My Vampire System - (ระบบแวมไพร์พลิกชะตา) - บทที่ 65: การเทเลพอร์ต

เมื่ออุปกรณ์เทเลพอร์ตถูกค้นพบครั้งแรก มีความหวังว่ามันจะสามารถตั้งค่าให้เดินทางไปยังที่ใดก็ได้ตามที่ต้องการ ในที่สุด แนวคิดในการตั้งอาณานิคมบนดาวเคราะห์อย่างดาวอังคารก็กลายเป็นความฝันที่เป็นจริง

ยานอวกาศถูกประดิษฐ์ขึ้น แต่ไม่สามารถเดินทางด้วยความเร็วแสงที่จำเป็นเพื่อให้การเดินทางเป็นไปได้ อย่างไรก็ตาม พวกเขาสามารถสร้างประตูมิติขนาดใหญ่ที่ช่วยให้ยานอวกาศเดินทางผ่านไปได้

แต่ความฝันนั้นอยู่ได้ไม่นาน ประตูมิติสามารถระบุตำแหน่งดาวเคราะห์ได้ในตำแหน่งที่กำหนดไว้เท่านั้น ซึ่งเป็นสถานที่ที่ไม่เป็นที่รู้จักในจักรวาลของพวกเขา อาจเป็นมิติที่แตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง

ไม่มีใครรู้ความจริง และนักวิทยาศาสตร์ทำได้เพียงตั้งทฤษฎีว่าประตูมิติเหล่านี้จะนำไปสู่ที่ใดกันแน่ แต่สิ่งที่พวกเขาค้นพบคือดาวเคราะห์แต่ละดวงเหล่านี้เป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์ร้ายที่อันตราย สัตว์ร้ายที่ไม่เคยพบเห็นมาก่อน

จากนั้นเมื่อสัตว์ร้ายตัวแรกถูกฆ่าและนำไปวิจัย ก็ได้ค้นพบผลึกสัตว์ร้ายที่อยู่ภายใน ผลึกนี้บรรจุพลังที่ยิ่งใหญ่เกินกว่าใครจะจินตนาการได้

แม้หลายคนจะบอกว่าความสำเร็จในการป้องกันดัลกิเกิดจากการค้นพบพวกออริจินัล แต่นั่นก็ไม่ใช่ความจริงทั้งหมด ความสามารถของพวกเขาช่วยได้เพียงบางส่วนในสงครามเท่านั้น มีผู้ที่มีความสามารถทรงพลังไม่มากพอที่จะต่อกรกับดัลกิได้

เทคโนโลยีของพวกมันล้ำหน้ากว่ามนุษย์มาก อาวุธนิวเคลียร์จะถูกเทเลพอร์ตออกไปที่อื่นก่อนที่จะถึงยานของพวกมันด้วยซ้ำ และกระสุนก็ไม่สามารถทำอันตรายผิวหนังของดัลกิได้

แต่แล้วก็มีการค้นพบใหม่เกี่ยวกับผลึกสัตว์ร้าย ต้องขอบคุณริชาร์ด อีโนอีกครั้ง นั่นคือการค้นพบอาวุธสัตว์ร้าย การที่มนุษย์รวมความสามารถของตนเข้ากับอาวุธสัตว์ร้ายทรงพลังคือจุดเปลี่ยนที่แท้จริงในสงคราม แต่คนส่วนใหญ่จำข้อเท็จจริงนี้ไม่ได้ เพราะพวกเขาสนใจกับการค้นพบความสามารถที่เกิดขึ้นเกือบจะพร้อมกันมากเกินไป

ขณะที่วอร์เดนกระโดดเข้าไปในประตูมิติสีแดง เขารู้สึกถึงความรู้สึกซ่าไปทั่วร่างกาย โลกรอบตัวเขาเริ่มบิดเบี้ยวและเคลื่อนที่ และจิตใจของเขารู้สึกเหมือนกำลังละลาย

มันไม่ใช่ความรู้สึกที่แย่ อันที่จริง ความรู้สึกที่ได้รับเมื่อเดินทางผ่านอุปกรณ์เทเลพอร์ตนั้นถึงกับทำให้บางคนเสพติด

ไม่กี่อึดใจต่อมา วอร์เดนก็มาถึงจุดหมายปลายทาง เขาเปิดตาขึ้น สิ่งแรกที่เขาสังเกตเห็นคือสถานที่นั้นมืดมิดอย่างไม่น่าเชื่อ

ท้องฟ้าเป็นสีดำ และแหล่งกำเนิดแสงเดียวที่มีอยู่คือจากดวงจันทร์สองดวงที่อยู่ไกลออกไปในท้องฟ้า รอบตัวเขาคืออาคารและโครงสร้างที่พังทลาย ราวกับว่าครั้งหนึ่งสถานที่แห่งนี้เคยถูกใช้เป็นที่อยู่อาศัย

วอร์เดนยังคงยกมือขึ้นกุมศีรษะอยู่ แต่เมื่อเขาเปิดตา ความเจ็บปวดก็เริ่มหายไป และจิตใจของเขาก็เริ่มแจ่มใสขึ้น

“ดูเหมือนว่าเจ้าตัวเล็กจะสงบลงแล้ว” วอร์เดนกล่าว “นานกว่านี้อีกนิด เขาอาจจะออกมาทำอะไรบางอย่างก็ได้”

“แล้วมันสำคัญอะไร” ราเทนเถียง “นายรู้ด้วยซ้ำเหรอว่าเราอยู่ที่ไหน นายกระโดดผ่านประตูมิติสีแดงนั่นไปแล้วนะ!”

จากนั้นวอร์เดนก็เริ่มมองไปรอบๆ มันแปลกที่เห็นโครงสร้างอาคารอยู่รอบตัวพวกเขา อาคารเป็นสัญลักษณ์ของมนุษย์หรืออารยธรรมที่ก้าวหน้า และจนถึงตอนนี้เมื่อค้นพบดาวเคราะห์ดวงอื่น ก็ยังไม่มีสัญญาณของสิ่งนี้

เมื่อมีการก่อสร้างอาคาร มักจะเป็นโครงสร้างของดัลกิ แต่นี่ไม่ใช่โครงสร้างของดัลกิอย่างชัดเจน

“ประตูมิติสีแดงไม่ได้หมายถึงดาวเคราะห์ที่ไม่มีที่กำบังเหรอ? ที่นี่ดูเหมือนที่กำบังที่พังทลายไปแล้วนะ”

“ฉันคิดว่านายลืมอะไรไปบางอย่าง” ราเทนกล่าว “ในขณะที่สีส้มอาจหมายถึงกำลังอยู่ในระหว่างการยึดครองและเป็นสถานที่ที่มีที่กำบัง สีแดงก็อาจหมายถึงอันตรายเกินกว่าจะสร้างที่กำบังได้ตั้งแต่แรก นายได้มอบโทษประหารชีวิตให้เราแล้วนะ”

“นายหมายความว่าไง?” วอร์เดนถาม

“นายโง่จริงๆ เหรอ? แน่นอนว่านายอาจจะวิ่งผ่านประตูมิตินั่นไปเพื่อที่นายจะได้ไม่ฆ่าเพื่อนของนาย แต่จะมีประโยชน์อะไรถ้าเราตายแทน ความสามารถเดียวที่เรามีตอนนี้คือความสามารถธาตุดินระดับหนึ่งที่อ่อนแอ ถ้าเราเจอสัตว์ร้ายที่อันตราย เราก็จบเห่”

นั่นไม่ใช่ปัญหาเดียว สถานที่แห่งนี้ไม่ได้มีผู้คนพลุกพล่านนัก ไม่ใช่ทุกคนที่จะเข้าถึงเครื่องเทเลพอร์ตได้ตั้งแต่แรก มีเพียงเครื่องเทเลพอร์ตสีเขียวเท่านั้นที่ประชาชนทั่วไปสามารถใช้ได้ และพวกมันถูกควบคุมอย่างเข้มงวดโดยบริษัทที่เป็นเจ้าของ

นั่นหมายความว่าคนเดียวที่จะอยู่แถวนี้คือพวกนักเดินทาง เมื่อไม่มีผู้คนอยู่รอบๆ และมีแต่สัตว์ร้าย วอร์เดนก็ติดอยู่กับความสามารถเดียวของเขา และมันจะอยู่ได้เพียง 24 ชั่วโมงเท่านั้น

จากนั้นความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นในใจของวอร์เดน ควินน์ ประตูมิติไม่สามารถส่งคุณไปยังตำแหน่งที่กำหนดได้ แต่มันจะพาคุณไปยังพื้นที่ใกล้เคียงเดียวกัน อย่างน้อยก็ภายในรัศมีสิบไมล์จากกัน ถึงกระนั้น สิบไมล์ก็เป็นระยะทางที่ไกลมากที่จะครอบคลุม และด้วยโอกาสที่จะมีสัตว์ร้ายอยู่ทุกมุม มันคงยากที่จะหาควินน์

ตอนนี้ วอร์เดนจะมองหาประตูมิติกลับไปยังสถาบัน ในขณะเดียวกันก็ค้นหาควินน์ไปด้วย

ที่ไหนสักแห่งบนดาวเคราะห์ดวงเดียวกัน ควินน์ก็มาถึงเช่นกัน หัวใจของเขาเต้นรัว เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้สัมผัสกับสิ่งเช่นนี้

“ปีเตอร์ นั่นมันอะไรกัน!” ควินน์คิด “ให้ตายสิ เขาต้องผลักฉันผ่านประตูมิติแน่ๆ ฉันอยู่ที่ไหน?”

ขณะที่ควินน์มองไปรอบๆ เขาก็เห็นอาคารที่คล้ายกันอยู่รอบตัวเขา ทั้งหมดพังทลาย ฉีกขาด และล้มลง สถานที่แห่งนี้ดูเหมือนเมืองที่เคยมีอยู่ แต่ถูกทิ้งร้างมาหลายปี อย่างไรก็ตาม มีสิ่งหนึ่งที่เป็นข้อดีเกี่ยวกับเรื่องทั้งหมดนี้ คือบนดาวเคราะห์ดวงนี้ ตอนนี้เป็นเวลากลางคืน

นั่นหมายความว่าควินน์ไม่รู้สึกอ่อนแอ และมีโอกาสรอดชีวิตมากขึ้น อย่างไรก็ตาม ก่อนที่ควินน์จะขยับออกจากจุดที่เขาอยู่ด้วยซ้ำ เขาก็เห็นบางสิ่งจากหางตา

เขายืนอยู่กลางถนนที่รายล้อมไปด้วยอาคารที่พังทลายทั้งสองด้าน แต่สิ่งที่กำลังเคลื่อนไหวอยู่นั้นรวดเร็ว และใช้ประโยชน์จากอาคารเป็นที่กำบัง

ควินน์พยายามมองตามสิ่งที่กำลังเคลื่อนไหวด้วยตาของเขา แต่มันจะเคลื่อนที่ไปมาตลอดเวลา จนกระทั่งในที่สุดมันก็หยุดอยู่ใต้กองเศษซากจากอาคารหลังหนึ่ง

“ในหนัง นี่คือตอนที่ตัวละครจะเข้าไปดู” ควินน์คิด แต่ไม่มีทางที่เขาจะทำแบบนั้นได้ เขาอยู่บนดาวเคราะห์ที่ไม่รู้จัก และอยู่คนเดียว และไม่ว่ามันจะเป็นอะไร มันก็ชัดเจนว่ามันไม่ต้องการให้เขาเห็น

ควินน์เริ่มถอยหลัง โดยระมัดระวังที่จะจับตาดูจุดสุดท้ายที่เขาเห็นร่างนั้น จากนั้นเมื่อเขาอยู่ในระยะที่ปลอดภัยพอแล้ว เขาก็หันหลังกลับในที่สุด

ในทันทีนั้น เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นจากด้านหลัง ควินน์หันกลับไปทันที และเห็นร่างที่น่ากลัวกำลังวิ่งตรงมาหาเขา มันไม่ใช่สัตว์ธรรมดาอย่างชัดเจน และเป็นสิ่งที่เขาเคยเห็นแต่ในหนังสือและทีวีเท่านั้น มันคือสัตว์ร้าย