My Vampire System - (ระบบแวมไพร์พลิกชะตา) - บทที่ 113: นายกำลังเปลี่ยนไป

ขณะที่กลุ่มกำลังสแกนแผนที่เพื่อหาเส้นทาง พวกเขาสังเกตเห็นว่าพื้นที่ที่อยู่ใกล้ที่พักพิงส่วนใหญ่เป็นสีเขียว ในขณะที่พื้นที่ที่อยู่ไกลออกไปเล็กน้อยเป็นสีแดงกว่า พื้นที่หนึ่งที่เป็นสีแดงเข้มที่สุดคือทะเลทรายทรายอันโหดร้าย

“เป็นไปได้ไหมที่ผู้ใช้จะได้รับรายชื่อสัตว์อสูรที่อยู่ในพื้นที่นั้น?” ควินน์ถาม

“ชายที่เราเจอที่ร้านก่อนหน้านี้อาจจะมีนะ นายลองไปถามเขาดูสิ บอกฉันได้เลยถ้าต้องการเครดิต ฉันเหลืออยู่บ้าง” วอร์เดนตอบ

ขณะที่กลุ่มกำลังปรึกษากันว่าจะไปที่ไหน ควินน์ก็กลับไปที่ร้าน อย่างที่พวกเขาเดาไว้ มีสารานุกรมสัตว์อสูรอยู่ มันมีข้อมูลเกี่ยวกับสัตว์อสูรทั้งหมดในพื้นที่ ควินน์มองไปข้างหลัง เห็นเจ้าของร้านกำลังคุยกับกลุ่มนักเรียนคนอื่นๆ กลุ่มนั้นดูเหมือนกำลังทำสิ่งที่กลุ่มของควินน์ทำก่อนหน้านี้

“ขอโทษครับ แผนที่ราคาเท่าไหร่ครับ?” นักเรียนคนหนึ่งถามเจ้าของร้าน

“รวมถึงพวกที่ลงทะเบียนกับฐานทัพด้วยไหมครับ?”

“โอ้ ฮ่าๆๆ ไม่แน่นอนครับ นั่นราคาแค่ห้าสิบเครดิต” เจ้าของร้านพูดพร้อมหัวเราะเล็กน้อย

อย่างที่วอร์เดนบอกเขาไว้ก่อนหน้านี้ นักเรียนบางคนตัดสินใจแล้วว่าเมื่อครบสองปีของการรับใช้ พวกเขาจะเข้าร่วมกองทัพ สำหรับนักเรียนที่เลือกเส้นทางนั้น พวกเขาจะได้รับสิทธิพิเศษเมื่อออกไปทำภารกิจเมื่อเทียบกับนักเรียนคนอื่นๆ และนั่นเป็นเรื่องจริงโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกเขาอยู่ในที่พักพิงที่เป็นของกองทัพ

รู้สึกหงุดหงิดที่กลุ่มของพวกเขาถูกปฏิบัติอย่างไม่เป็นธรรม ควินน์ตัดสินใจหยิบหนังสือที่ถูกผนึกด้วยกุญแจ เพื่อไม่ให้คนอื่นเปิดอ่านได้เว้นแต่จะจ่ายเงิน อย่างไรก็ตาม ควินน์สงสัยว่ากุญแจนั้นจะไม่มีความหมายสำหรับเขา

[หนังสือที่บรรจุข้อมูลเกี่ยวกับสัตว์อสูรของดาวเคราะห์คาลาดิ]

[หนอนฟัน สัตว์อสูรระดับพื้นฐาน]

[กิ้งก่ามีปีก สัตว์อสูรระดับพื้นฐาน]

[งูเพลิง สัตว์อสูรระดับกลาง]

[โปรดเลือกหนึ่งรายการเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติม]

‘นั่นแหละคือสิ่งที่แกจะได้รับจากการพยายามโกงพวกเรา’

ขณะที่เขามองดูรายชื่อ ควินน์กำลังตัดสินใจว่าในสามตัวนี้ ตัวไหนคือสัตว์อสูรที่เนทเคยพูดถึง ในบรรดาสามตัวนั้น มีเพียงตัวเดียวที่ตรงกับคำอธิบาย มันคือกิ้งก่ามีปีก

[กิ้งก่ามีปีก: แม้สัตว์อสูรตัวนี้จะมีปีก แต่มันบินไม่ได้ ปีกมักใช้กางออกเหนือหัวเพื่อข่มขู่สัตว์อสูรตัวอื่นไม่ให้โจมตี และยังเป็นส่วนที่แข็งที่สุดของร่างกายสัตว์อสูร จุดอ่อนของมันคือใต้ท้อง สามารถพบได้ในส่วนที่ลึกที่สุดของทะเลทราย]

คำอธิบายดูเหมือนจะตรงกับวัสดุของผ้าคลุมของแซม แต่ถ้าควินน์ต้องการทำชุดเสื้อผ้าครบชุดจากมัน เขาจะต้องใช้แก่นสัตว์อสูรจำนวนมากอย่างแน่นอน

ขณะที่อยู่ที่นั่น เขาตัดสินใจว่าจะดูสัตว์อสูรตัวอื่นๆ ไปด้วยเลย มีโอกาสเสมอที่จะพบเจอพวกมัน และถ้าเจอ ก็จะเป็นประโยชน์ที่จะรู้จุดแข็งและจุดอ่อนของพวกมัน

“เฮ้แก ถ้าไม่ซื้ออะไรก็ออกไปซะ”

ชายชราคนนั้นก็เดินเข้ามาและแย่งหนังสือไปจากมือควินน์

“ฉันบอกให้ออกไปเดี๋ยวนี้! ไม่งั้น…”

ควินน์จ้องตาชายคนนั้นเขม็ง

“คนอย่างแกสมควรถูกกิน” ควินน์พูดเสียงดัง

“แกพูดว่าอะไรนะ!” ชายชราคนนั้นก็ยกมือขึ้น “ฉันว่าคงไม่มีใครสอนให้แกรู้จักเคารพผู้ใหญ่สินะ” เขาเหวี่ยงมือ ตั้งใจจะตบหน้าควินน์เต็มแรง

ทันใดนั้น ขณะที่มือของชายชรากำลังเหวี่ยง มันก็แข็งค้างอยู่กับที่ วินาทีผ่านไป ความหนาวสั่นแล่นไปตามสันหลังของชายคนนั้น

“แกโชคดีนะที่มีคนอยู่แถวนี้” ควินน์พูดขณะเดินจากไป

เลือดของควินน์เดือดพล่าน คนอย่างเขาต่างหากที่ทำให้สังคมนี้ดำเนินไปได้ พวกเขาแค่เฝ้าดูและปล่อยให้มันเกิดขึ้น และแม้เจ้าของร้านเองก็อ่อนแอ เขาก็ยังเลือกที่จะปฏิบัติต่อผู้อ่อนแอแตกต่างจากผู้แข็งแกร่ง แทนที่จะช่วยเหลือคนอื่นๆ ที่เหมือนกับเขา

‘ควินน์ นายกำลังเปลี่ยนไปแล้วนะ’ ระบบคิด

เมื่อควินน์กลับมาถึงกลุ่ม ดูเหมือนว่าพวกเขาจะตัดสินใจแล้วว่าจะไปที่ไหน

“ได้หนังสือมาไหม?” วอร์เดนถาม

“ไม่ มันแพงเกินไป” ควินน์ตอบ

กลุ่มตัดสินใจว่าสำหรับวันแรก พวกเขาจะมุ่งหน้าไปยังพื้นที่สีเขียวที่อยู่ใกล้ๆ พวกเขาไม่แน่ใจว่าสัตว์อสูรแข็งแกร่งแค่ไหนหรือเป็นอย่างไร หลังจากเอาชนะสัตว์อสูรระดับพื้นฐานสองสามตัว พวกเขาจะเดินทางเข้าไปในโซนสีแดง

แม้ควินน์จะกระตือรือร้นที่จะเข้าไปในโซนสีแดงเพื่อเอาคริสตัลของเขา เขาก็พอใจกับการตัดสินใจที่พวกเขาทำ ระมัดระวังไว้ดีกว่า ชีวิตมีแค่ครั้งเดียวเท่านั้น และสำหรับสองวันแรก เขาจะอ่อนแอที่สุด

แสงแดดผ่านไปแล้วหนึ่งวันก่อนที่พวกเขาจะมาที่นี่ ดังนั้นจึงเหลืออีกเพียงสองวัน

ขณะที่กลุ่มเดินทางไปยังจุดหมายปลายทาง ควินน์กับวอร์เดนเดินนำหน้าและคุยกันเรื่องต่างๆ

“รู้อะไรไหม ตอนที่นายอยู่ในร้านนั้น ปีเตอร์เอาแต่พูดอะไรแปลกๆ” วอร์เดนพูด

“หมายความว่าไง?” ควินน์ตอบอย่างสับสน

“คือความจริงแล้ว เอรินอยากจะตรงไปโซนสีแดงเลย เธอมั่นใจว่าแม้จะเจอสัตว์อสูรระดับกลาง พวกเราห้าคนก็น่าจะจัดการมันได้ แต่ตอนนั้นเองที่ปีเตอร์เริ่มตัวสั่น เขายืนกรานที่จะอยู่ใกล้ที่พักพิง”

“นายคิดว่าพวกนั้นอาจจะวางแผนทำอะไรบางอย่างในการเดินทางครั้งนี้ไหม?” ควินน์ถาม

“ฉันไม่คิดอย่างนั้นนะ ต่างจากสถานที่ประตูมิติสีแดง ที่นี่มีคนเยอะเกินไป เว้นแต่เราจะออกนอกแผนที่ไปเลย ไม่มีทางที่พวกนั้นจะกล้าลองทำอะไร แต่ที่สำคัญคือปีเตอร์เชื่อว่าพวกนั้นจะทำ”

ในที่สุดกลุ่มก็มาถึงทางออกที่มีทหารยามหลายคนยืนอยู่ด้านในกำแพง ที่พักพิงทั้งหมดถูกล้อมรอบด้วยกัลเธรียม ดังนั้นสถานที่นี้จึงไม่สามารถถูกโจมตีจากสัตว์อสูรบนดาวเคราะห์ดวงนี้ได้

และแม้แต่บนกำแพงก็ยังมีหุ่นยนต์เมคสองตัวยืนเคียงข้างกัน หลังจากแจ้งว่าต้องการออกไปข้างนอก ประตูถูกเปิดออกและกลุ่มก็สามารถเดินทางได้อย่างอิสระ

พื้นที่ที่พวกเขาเลือกไปบนแผนที่คือโอเอซิสเล็กๆ มีเนินทราย และเลยไปหน่อยก็มีสระน้ำและพืชพรรณสีเขียวและสิ่งมีชีวิตที่เป็นพืชกลุ่มแรกที่พวกเขาเห็น แน่นอนว่าพวกเขาไม่ใช่กลุ่มเดียวที่อยู่ที่นี่ และดูเหมือนว่ากลุ่มอื่นๆ กำลังต่อสู้กันอยู่แล้ว

พื้นที่เต็มไปด้วยสัตว์อสูรที่เรียกว่าหนอนฟัน พวกมันจะเดินทางใต้ทรายแต่สังเกตได้ง่าย เพราะจะมีก้อนทรายขนาดใหญ่ที่เคลื่อนที่เข้ามาหาคุณ เมื่อพวกมันเข้ามาใกล้พอ พวกมันจะโผล่ออกมาจากทรายและเปิดปากกลมๆ ของพวกมัน เผยให้เห็นฟันเล็กๆ แหลมคมราวใบมีดนับพันซี่อยู่ข้างใน

หนอนมีขนาดเท่าสุนัขทั่วไป แต่จัดการได้ยากสำหรับบางคน เพราะเวลาเดียวที่พวกมันจะโผล่ออกมาจากทรายคือตอนที่พวกมันโจมตี

ปีเตอร์กับควินน์อยู่ตรงกลาง ขณะที่ปล่อยให้คนอื่นๆ โจมตีหนอน วอร์เดนกับเอรินพบว่าการจัดการกับหนอนนั้นง่ายที่สุด เธอไม่จำเป็นต้องใช้ดาบด้วยซ้ำ ขณะที่หนอนกระโดดขึ้นไปในอากาศ เธอจะปาแท่งน้ำแข็งพุ่งผ่านปากของมัน และวอร์เดนก็ทำเช่นเดียวกัน

ส่วนเลย์ล่า กลับพบว่ามันยากกว่าเล็กน้อย เมื่อพวกมันกระโดดออกมาจากทราย การโจมตีรวดเร็ว และพวกมันก็จะกลับเข้าไปในทรายอีกครั้งในไม่ช้า แม้จะใช้ความสามารถเทเลคิเนซิสของเธอ ลูกธนูของเธอก็ช้าเกินไป ลูกธนูจะพุ่งชนทรายก่อนที่จะโดนตัวสัตว์อสูรด้วยซ้ำ

วิธีเดียวที่เธอจะเอาชนะได้คือการไม่ใช้ความสามารถของเธอเลย แค่ยิงใส่หนอนโดยไม่กลัว ถึงอย่างนั้น เธอก็ต้องยิงลูกธนูสองสามนัดกว่าหนอนจะตาย

ขณะที่ควินน์เห็นกลุ่มกำลังฆ่าสัตว์อสูรระดับพื้นฐานอย่างต่อเนื่อง เขารู้สึกเศร้าเล็กน้อย ไม่ใช่เพราะเขาเข้าร่วมไม่ได้ เขายินดีที่คนอื่นกำลังต่อสู้ แต่เป็นความจริงที่ว่าการฆ่าทั้งหมดนี้อาจเป็นค่าประสบการณ์อันล้ำค่าสำหรับเขา

ขณะที่เขากำลังคิดเรื่องนี้ เสียงคุ้นเคยดังขึ้นในหัวของเขา

“รู้อะไรไหม ถ้าเจ้านายทำให้ใครคนหนึ่งในพวกนั้นเป็นผู้รับใช้ เจ้านายก็จะได้รับค่าประสบการณ์จากการฆ่าทั้งหมดของพวกเขา” ระบบพูด

ควินน์คิดเรื่องนี้อย่างจริงจังอยู่พักหนึ่ง แม้วอร์เดนจะปฏิเสธไปแล้ว แต่ก็ยังมีเลย์ล่า เธอเคยขอให้เขาเปลี่ยนเธอเป็นแวมไพร์แล้ว และตอนนี้เขาสามารถทำได้จริงๆ สิ่งเดียวที่รั้งเขาไว้คือเธอเป็นเหมือนธนาคารเลือดสำรองสำหรับเขา

แต่ตอนนี้ควินน์ก็สามารถพึ่งพาวอร์เดนในเรื่องนั้นได้เช่นกัน บางทีนี่อาจเป็นสิ่งที่เขาต้องพิจารณาอย่างจริงจัง