My Vampire System - (ระบบแวมไพร์พลิกชะตา) - บทที่ 121: ไร้เดียงสา

เบิร์กและกลุ่มของเขายื่นถุงที่บรรจุแก่นสัตว์อสูรที่พวกเขาได้มา
ตอนนี้วอร์เดนยิ้มกว้าง
ก่อนหน้านี้ไม่นานก่อนที่เขาจะแยกกับควินน์
ควินน์ได้ขอให้เขาพยายามหาแก่นสัตว์อสูรของวิงก์ลิซาร์ดให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้
โดยบอกว่าเขาต้องการมันด้วยเหตุผลบางอย่าง

และตอนนี้ ในถุงนั้นมีแก่นสัตว์อสูรวิงก์ลิซาร์ดทั้งหมด 39 ชิ้น
หลังจากคุยกับเบิร์กแล้ว วอร์เดนก็ตัดสินใจกลับไปหาเอรินและเลย์ล่า

“เฮ้ หัวหน้า คุณจะปล่อยเขาไปแบบนั้นเลยเหรอ?” ลิปปี้พูดเมื่อเห็นวอร์เดนเดินจากไป

“ไม่เป็นไร” เบิร์กกล่าว “เราหาแก่นสัตว์อสูรเพิ่มได้เสมอ
เราจะกลับมาเป็นอันดับหนึ่งในไม่ช้า
แต่สิ่งสำคัญคือการรักษาความสัมพันธ์และชีวิตของเราให้คงอยู่
นั่นคือสิ่งที่สำคัญที่สุด”

วอร์เดนเดินไปพร้อมกับก้าวที่กระโดดโลดเต้น
เขามีความสุขมากกับสิ่งที่ได้มา

เมื่อเลย์ล่าแอบมองเข้าไปในถุง
เธอแทบไม่เชื่อสายตาตัวเอง

“อะไรนะ ฉันไม่เข้าใจเลย” เลย์ล่าพูด “ได้มาได้ยังไง?”

“ไม่ต้องกังวลเรื่องนั้นหรอก
ฉันคิดว่าเรากลับไปส่งแก่นสัตว์อสูรพวกนี้เพื่อให้นับคะแนนดีกว่า
แล้วฉันก็เป็นห่วงปีเตอร์นิดหน่อย”

“แต่แก่นสัตว์อสูรพวกนั้นมันไร้ประโยชน์ไม่ใช่เหรอ?” เลย์ล่าถาม “ส่วนใหญ่ก็นับไปแล้วนี่”

แก่นสัตว์อสูรแต่ละชิ้นมีลวดลายเฉพาะตัว
แก่นสัตว์อสูรทุกชิ้นไม่เหมือนกัน คล้ายกับลายนิ้วมือของมนุษย์
เมื่อนับแก่นสัตว์อสูร พวกมันจะถูกนำไปใส่ในเครื่องที่กำหนดรหัสเฉพาะให้กับแก่นสัตว์อสูรแต่ละชิ้น
รหัสเฉพาะเหล่านี้จะถูกเพิ่มเข้าไปในกระดานคะแนนของทีม

เมื่อนับแก่นสัตว์อสูรแล้ว นักเรียนสามารถทำอะไรก็ได้กับแก่นสัตว์อสูรเหล่านั้น
ขายเพื่อแลกเครดิต เปลี่ยนเป็นอุปกรณ์สัตว์อสูร หรือแม้แต่แลกเปลี่ยน
แต่สิ่งที่พวกเขาไม่ได้รับอนุญาตให้ทำระหว่างการประเมินนี้คือการซื้อแก่นสัตว์อสูร

ที่พักพิงทั้งหมดอยู่ภายใต้คำสั่งที่เข้มงวดว่าจะไม่ขายแก่นสัตว์อสูรให้กับนักเรียนคนใด
นี่เพื่อป้องกันไม่ให้กลุ่มใดกลุ่มหนึ่งซื้อแก่นสัตว์อสูรและลงทะเบียนเป็นคะแนนของตนเอง

แต่มีเหตุผลว่าทำไมรหัสเฉพาะเหล่านี้จึงถูกกำหนดให้กับรหัสของแต่ละทีม

“โอ้ ฉันเดาว่าพวกเธอคงไม่รู้” วอร์เดนกล่าว “พี่ชายฉันก็ทำแบบเดียวกันเมื่อ 2 ปีก่อน
ดังนั้นฉันเลยมีข้อมูลวงในนิดหน่อย
แม้ว่าแก่นสัตว์อสูรชิ้นเดิมจะไม่สามารถลงทะเบียนคะแนนได้อีก
แต่ถ้าแก่นสัตว์อสูรนั้นเป็นของทีมอื่น
รหัสเฉพาะจากคะแนนของพวกเขาจะถูกโอนมาเป็นของเรา
ดังนั้นในขณะที่คะแนนของพวกเขาจะลดลง คะแนนของเราก็จะเพิ่มขึ้น”

ข้อมูลนี้ถูกเก็บเป็นความลับจากนักเรียนโดยเจตนา
แต่ถูกบอกให้กับคนเพียงไม่กี่คน
ไม่ว่าจะเป็นพวกออริจินัลอย่างวอร์เดนที่รู้เรื่องนี้
หรือผู้ที่ลงทะเบียนกับกองทัพแล้ว

“เอาล่ะ ฉันไม่อยากจะพูดเลยนะ
แต่ครั้งนี้เธอทำได้ดีจริงๆ” เลย์ล่าพูดพร้อมกับทำปากจู๋
เธอรู้ว่าเมื่อไหร่ควรชมเชย และนี่คือหนึ่งในนั้นอย่างแน่นอน

“เอาล่ะ ในเมื่อเรานำอยู่ ทำไมเราไม่ล่าต่อไปล่ะ?” เอรินถาม

“ความจริงคือฉันเป็นห่วงปีเตอร์
เพราะเรื่องนี้ เขาอาจจะตกเป็นเป้าหมายได้” วอร์เดนกล่าว

“ถ้าเธอรู้เรื่องนี้ แล้วทำไมเราไม่ทิ้งเขาไว้ที่ที่พักพิงล่ะ?” เอรินถาม

“ถ้าเราทำ ผลลัพธ์ก็คงเหมือนเดิม
อาจจะแย่กว่าด้วยซ้ำ
ผู้คนอาจจะโจมตีเขาทันทีที่เห็นเขาบนถนน”

จริงๆ แล้วมีเหตุผลที่สองที่วอร์เดนและควินน์ต้องการพาปีเตอร์มาด้วย
พวกเขาหวังว่าจะล่อคนที่ปีเตอร์กลัวออกมา
ปีเตอร์ดูค่อนข้างแน่ใจว่าจะมีคนมาโจมตีพวกเขาในการสำรวจครั้งนี้
และถ้าเป็นเช่นนั้น วอร์เดนและควินน์คิดว่าพวกเขาอาจจะหาคำตอบได้

“ไม่มีใครจะโจมตีเพื่อนนักเรียนแบบนั้นหรอก เธอเพี้ยนไปแล้วเหรอ
ฉันเข้าใจตอนที่รุ่นพี่ปีสองโจมตีเธอ” เอรินกล่าว “เธอเป็นคนโจมตีพวกเขาก่อน
แต่ทำไมพวกเขาถึงจะสุ่มโจมตีนักเรียนคนอื่นในที่พักพิงล่ะ
แม้ว่ามันจะหมายถึงการได้แก่นสัตว์อสูรของพวกเขา
ไม่มีมนุษย์คนไหนจะโจมตีคนอื่นเพียงเพราะการทดสอบ
และถึงแม้จะเป็นอย่างนั้น ผู้คนก็จะรีบเข้ามาช่วยเขา”

ในตอนนั้น วอร์เดนและเลย์ล่ามองหน้ากัน
และทั้งสองคนมีความคิดเดียวกัน

“เอริน เธอรู้ใช่ไหมว่าปีเตอร์เป็นระดับ 1?” วอร์เดนถาม

“นั่นมันเกี่ยวอะไรด้วย?” เธอตอบกลับ

เป็นอย่างที่ทั้งสองคนคิด
เอรินไม่รู้ถึงการปฏิบัติที่พวกระดับต่ำได้รับเมื่อเทียบกับคนอื่นๆ
ความจริงคือ วอร์เดนและเลย์ล่ารู้เรื่องนี้อยู่บ้างแล้ว

นักเรียนส่วนใหญ่ในโรงเรียนที่เป็นระดับกลางๆ ไม่ได้ประสบกับด้านที่ไม่ดีมากนัก
และนี่ก็เป็นจริงสำหรับเอรินเช่นกัน
ทั้งสองคนรู้ว่านี่เป็นกรณีนี้
นักเรียนหลายคนไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น
แต่พวกเขาแค่ไม่รู้ว่าเอรินเป็นหนึ่งในนั้น

เอรินเองไม่เคยปฏิบัติไม่ดีกับพวกระดับต่ำ
แต่ก็ไม่เคยให้ความสนใจพวกเขาเลยเช่นกัน
เธอมีเป้าหมายเดียว และการทำความรู้จักกับพวกเขาจะไม่ช่วยให้เธอบรรลุเป้าหมายใดๆ

ขณะที่ทั้งสามคนเริ่มเดินทางกลับไปยังที่ที่มีบ่อน้ำ
ทั้งสองคนก็เริ่มอธิบายให้เอรินฟังว่าเกิดอะไรขึ้นจริงๆ ที่โรงเรียน
แต่ไม่เพียงแค่ที่โรงเรียนเท่านั้น
แต่สิ่งที่เกิดขึ้นในโลกภายนอกด้วย

“แต่คนแข็งแกร่งไม่มีทางขโมยของจากคนอ่อนแอหรอก” เอรินกล่าว “นั่นมันพิสูจน์อะไร
เราก็รู้แล้วว่าเราแข็งแกร่งกว่าพวกเขา
มันไม่สมเหตุสมผลกว่าเหรอที่จะต่อสู้กับคนที่แข็งแกร่งกว่าตัวเองและพยายามพัฒนาตัวเอง
มันได้อะไรจากการทำแบบนี้?”

เอรินไม่เข้าใจเลยว่าทำไมคนบางคนถึงเลือกทำเช่นนั้น
ในสถานการณ์ของวอร์เดนกับเบิร์ก เธอเข้าใจได้
ทั้งสองคนต่อสู้กันและมีการดวลที่ยิ่งใหญ่
เบิร์กผู้แพ้ ได้มอบแก่นสัตว์อสูรให้วอร์เดนเป็นรางวัล

แต่ไม่มีกลุ่มใดตั้งเป้าหมายหรือเริ่มการต่อสู้โดยมีจุดประสงค์เดียวคือการขโมยแก่นสัตว์อสูร

“แต่ละคนไม่เหมือนกัน” วอร์เดนตอบ “จริงๆ แล้วถ้าเรารู้คำตอบทั้งหมดว่าทำไมคนถึงทำแบบนั้น
บางทีเราอาจจะไม่ได้อยู่ในสถานการณ์ที่เราเป็นอยู่ตอนนี้”

ในขณะนั้น ความกลัวของวอร์เดนกำลังกลายเป็นความจริง
เมื่อเบ็นและกลุ่มของเขาเพิ่งเห็นปีเตอร์อยู่ภายในอาคารแห่งหนึ่ง

*****