My Vampire System - (ระบบแวมไพร์พลิกชะตา) - บทที่ 126: ตามควันไป

วอร์เดนและคนอื่นๆ เริ่มเดินทางฝ่าทะเลทรายที่แห้งแล้งและโหดร้ายกลับไป พวกเขาไม่เจอสัตว์อสูรมากนักระหว่างทางกลับ ดูเหมือนว่าสัตว์อสูรในทะเลทรายจะเป็นสัตว์ที่หวงถิ่นมาก

แผนที่ค่อนข้างแม่นยำในการระบุตำแหน่งของสัตว์อสูรและบริเวณที่ไม่มี และตราบใดที่พวกเขาอยู่นอกเขตสีต่างๆ ดูเหมือนว่าพวกเขาจะไม่เจอสัตว์อสูรอีก

ในที่สุด หลังจากเดินผ่านทะเลทราย พวกเขาก็เห็นบริเวณบ่อน้ำเล็กๆ อยู่ไม่ไกล

“นั่นคือที่ที่ควินน์บอกให้เราไปเจอกันใช่ไหม” เลย์ล่าถาม

“ใช่ พวกเขาบอกว่าจะอยู่ที่นี่” แต่ทันใดนั้นวอร์เดนก็หยุดและมองลงไปที่พื้น

ซากปรักหักพังจากอาคารหลังหนึ่งกระจัดกระจายไปทั่ว แต่สิ่งที่ทำให้เขาตกใจที่สุดคือปีเตอร์ เขากำลังคลานอยู่บนพื้นดินตรงมาทางพวกเขา ขาของเขาบาดเจ็บและอาจมีซี่โครงหักสองสามซี่ สิ่งเดียวที่เขาใช้คือแขนท่อนล่างเพื่อคลานไปตามพื้นตรงมาทางพวกเขา

“ปีเตอร์ เกิดอะไรขึ้น” เลย์ล่าถามขณะที่เธอรีบวิ่งเข้าไปคุกเข่าลงข้างๆ เขา แต่ปีเตอร์ยังคงเคลื่อนที่ไปข้างหน้าโดยใช้แขนท่อนล่างอย่างเดียวโดยไม่สนใจเธอเลย

“ฉัน…ต้อง” ปีเตอร์พึมพำ “ฉันต้องเอาก้อนคริสตัลพวกนั้นคืนมา ไม่อย่างนั้นพวกนั้นจะเกลียดฉัน ฉันอยู่ต่อไปไม่ได้แล้ว” ปีเตอร์พูด

แล้วทันใดนั้น ปีเตอร์ก็หยุดนิ่งเมื่อมือของเขาดูเหมือนจะชนเข้ากับบางสิ่ง

“ปีเตอร์ นายทำพอแล้ว” วอร์เดนพูดขณะที่เข่าลงและวางมือบนไหล่ของปีเตอร์

ปีเตอร์อยู่ในสภาพกึ่งหมดสติมาตลอด แต่มีสิ่งหนึ่งในใจที่ทำให้เขายังคงเดินหน้าต่อไป เขาจัดการกับความเจ็บปวดแสนสาหัสจากการถูกทรมานได้ แต่เขาไม่สามารถรับมือกับการที่ทุกคนเกลียดเขาได้ ตอนนี้เขาตระหนักแล้วว่าตอนนั้นเขาตัดสินใจผิดพลาด และเขาต้องการเปลี่ยนแปลงสิ่งนั้น เขาต้องการเปลี่ยนแปลงตัวเอง

คนอื่นเกลียดเขา แล้วไงล่ะ เพราะเขาเกลียดตัวเองมากกว่านั้นเสียอีก แต่เมื่อเขาได้ยินคำพูดของวอร์เดน บางสิ่งในใจเขาก็เหมือนจะคลิกเข้าที่ และเขาก็หลุดออกจากสภาพกึ่งมึนงง เขาเงยหน้าขึ้นและเห็นวอร์เดนก้มตัวอยู่ตรงหน้าเขา

ทันใดนั้น น้ำตาก็เริ่มไหลอาบแก้มของเขา

“ฉันขอโทษ วอร์เดน” ปีเตอร์ร้องไห้ “พวกเขาเอาก้อนคริสตัลไป ฉันพยายามแล้ว ฉันพยายามจริงๆ ที่จะหยุดพวกเขา ฉันสัญญา”

“ฉันรู้ว่านายทำ” วอร์เดนตอบ

ในขณะนั้น พลังทั้งหมดได้ออกจากร่างของปีเตอร์ และเขาก็หมดสติล้มลงไปบนพื้นอย่างสมบูรณ์

“นายคิดว่าเกิดอะไรขึ้นกับเขา” เลย์ล่าถาม

เอรินส่วนใหญ่ไม่สนใจปีเตอร์และตรงไปที่กระเป๋าที่วางอยู่บนซากปรักหักพัง

“มันหายไปแล้ว” เอรินพูด “พวกเขาเอาก้อนคริสตัลของเราไป”

“อืม ฉันว่ามันก็ค่อนข้างชัดเจนแล้วว่าเกิดอะไรขึ้น” วอร์เดนพูด

“เดี๋ยวก่อน แล้วควินน์ล่ะ ฉันไม่เห็นเขาที่ไหนเลย” เลย์ล่าพูด

“อืม เราก็ถามปีเตอร์ไม่ได้ว่าเกิดอะไรขึ้น” เอรินตอบ “พวกเขาอาจจะพาเขาไปด้วย”

แม้ว่าจะเป็นไปได้ แต่อีกสองคนก็สงสัย ทั้งสองคนรู้ก่อนที่จะออกเดินทางสำรวจครั้งนี้ว่าควินน์มีความสามารถเงาและความสามารถเลือดของเขาด้วย ดูเหมือนว่าหากมีเหตุฉุกเฉินกลางแดด เขาก็ค่อนข้างมั่นใจในการต่อสู้

เว้นแต่ว่ากลุ่มที่โจมตีพวกเขาจะเป็นผู้ใช้พลังระดับสูง พวกเขาไม่เห็นว่าควินน์จะแพ้ในการต่อสู้ได้เลย วอร์เดนก็เชื่อว่าไม่น่าจะเป็นกลุ่มผู้ใช้พลังระดับสูง ไม่อย่างนั้นพวกเขาคงเผชิญหน้ากับพวกเขาโดยไม่ต้องรอให้ปีเตอร์แยกตัวออกมา

‘หรืออาจจะเป็นหนึ่งในกลุ่มคนที่ทำงานให้รุ่นพี่ปีสอง ไม่ พวกเขาคงไม่ทำร้ายปีเตอร์แบบนี้ แม้ว่าเขาจะปฏิเสธที่จะทำงานให้พวกเขา พวกเขาคงจะฆ่าเขาเผื่อว่าเขาจะไปบอกใคร แต่กลับกัน พวกเขากลับปล่อยให้เขามีชีวิตอยู่’ วอร์เดนคิด

เอรินหยิบกล่องปฐมพยาบาลเล็กๆ ออกมาจากกระเป๋า มันดูเหมือนทำจากโลหะคล้ายกระเป๋าเอกสารเล็กๆ และมีเครื่องหมายกากบาทสีแดงมาตรฐานเล็กๆ อยู่บนนั้น จากนั้นเธอก็วางมันลงบนพื้นและกดที่เครื่องหมายกากบาทสีแดง

กระเป๋าเดินทางเล็กๆ นั้นเริ่มแปลงร่างเป็นสิ่งที่ดูเหมือนหุ่นยนต์ตัวเล็กๆ

“ให้ฉันช่วยเหลืออะไรได้บ้าง” หุ่นยนต์ถาม

“นักเรียนปีเตอร์ที่นอนอยู่ตรงนั้น จัดการอะไรก็ได้ให้นายคนนี้รู้สึกดีขึ้น”

หุ่นยนต์ตัวเล็กๆ ก็เคลื่อนที่ออกไปและเริ่มสแกนพื้นที่จนกระทั่งพบปีเตอร์ที่บาดเจ็บอยู่บนพื้น มันเริ่มสแกนและนำเครื่องมือเล็กๆ ออกมาปฐมพยาบาลปีเตอร์เท่าที่ทำได้

“เขาจะโอเคไหมหลังจากนี้” เลย์ล่าถาม

“เขาน่าจะโอเค หุ่นยนต์ตัวนี้สามารถจัดการกับอาการบาดเจ็บที่ค่อนข้างรุนแรงได้ มันเหมือนมีหมอส่วนตัวอยู่กับตัว” เอรินตอบ “ตราบใดที่เขายังไม่ใกล้ตาย เขาก็ควรจะปลอดภัย แต่ฉันต้องเตือนพวกนายว่าเรามีสิ่งนี้แค่ตัวเดียว เมื่อยาถูกใช้รักษาอาการติดเชื้อและอื่นๆ แล้ว มันก็ไม่มีเวชภัณฑ์พอที่จะรักษาเราได้อีก”

“ฉันแปลกใจที่เธอให้ปีเตอร์ใช้มันจริงๆ” เลย์ล่าพูด

เอรินจริงๆ แล้วไม่อยากใช้ของมีค่าแบบนี้กับปีเตอร์ เธอรู้สึกว่ามันไร้ประโยชน์ ปีเตอร์ก็คงจะหายเองอยู่ดี นี่แค่ช่วยเร่งกระบวนการเท่านั้น แต่หลังจากได้ยินคำพูดของคนอื่นๆ และเห็นปีเตอร์เจ็บปวดแบบนั้น มันทำให้เธอตระหนักว่าบางทีคนอื่นๆ อาจจะไม่ได้พูดเกินจริงเกี่ยวกับการปฏิบัติที่ไม่ดีต่อผู้อื่น

ทันใดนั้น วอร์เดนก็เห็นสัญญาณควันดำอยู่ไกลๆ

“นายคิดว่านั่นคือพวกเขารึเปล่า อาจจะมีคนหนึ่งใช้ความสามารถของพวกเขา” วอร์เดนพูด “ดูไม่ไกลเกินไป และเราจะได้ก้อนคริสตัลของเราคืนมาไหม”

“แต่แล้วควินน์ล่ะ” เลย์ล่าตอบ

“ทำไมเราไม่แยกกันไปล่ะ” วอร์เดนเสนอ “เราทิ้งปีเตอร์ไว้ที่นี่ไม่ได้ ฉันจะอยู่กับเขาเผื่อมีอะไรเกิดขึ้น เมื่อเขาหายดีแล้ว เราจะไปตามหาควินน์ พวกเธอสองคนไปเอาก้อนคริสตัลของเราคืนมา แต่ถ้าดูแล้วยากเกินไป ก็ถอยกลับมาที่บ่อน้ำ”

เลย์ล่าไม่ชอบใจที่วอร์เดนจะเป็นคนไปช่วยควินน์ แต่มันดูเหมือนจะเป็นสิ่งเดียวที่พวกเขาทำได้จริงๆ ถ้าเลย์ล่าออกไปคนเดียวแล้วเจอสัตว์อสูรที่แข็งแกร่ง เธออาจจะบาดเจ็บสาหัสได้

พวกเขาสามารถส่งเอรินไปตามหาควินน์ได้ แต่เธอไม่รู้ความลับของเขา และนั่นหมายความว่าเธอจะต้องติดอยู่กับวอร์เดน

เมื่อพวกเขายอมตกลง นั่นคือสิ่งเดียวที่พวกเขาทำได้จริงๆ วอร์เดนอยู่กับปีเตอร์ ขณะที่ผู้หญิงสองคนมุ่งหน้าไปยังบริเวณที่มีควันดำ