My Vampire System - (ระบบแวมไพร์พลิกชะตา) - บทที่ 139: เด็กชายผู้สงสัยใคร่รู้

ภายในห้องฝึกที่มืดสนิท เด็กชายคนหนึ่งกำลังย่องไปข้างหน้า มุ่งหน้าไปยังประตู เขาหยุดอยู่หน้าทางเข้า ก่อนจะยื่นหัวลอดประตูเข้าไปแอบมอง กวาดสายตาไปรอบๆ เพื่อดูว่ามีใครเห็นเขาไหม และเหนือหัวเขาขึ้นไปเล็กน้อย มีบางอย่างลอยอยู่ มันดูเหมือนวัวกระทิงจิ๋ว ขนาดใหญ่กว่ากำปั้นมนุษย์เล็กน้อย แม้ว่าตัวนี้จะมีปีกเล็กๆ และเขี้ยวขนาดใหญ่สองซี่อยู่ด้านหน้า

“เห็นใครไหม แฮม?” เด็กคนนั้นถาม

“ไม่ แต่แน่ใจนะว่าเราควรทำแบบนี้ นายอาจจะถูกไล่ออกจากตระกูลได้นะ?” วัวกระทิงตัวน้อยที่บินได้ตอบ พลางกระพือปีกไปมาในอากาศ

“อย่างกับว่าเรื่องแบบนั้นจะเกิดขึ้นได้ พ่อของฉันเป็นหนึ่งในผู้นำตระกูลทั้งสิบสาม และฉันนี่แหละที่จะเป็นผู้สืบทอดของเขา” เด็กชายพูดก่อนจะเดินเข้าไปในห้องโถงใหญ่ โดยมีแฮมบินตามหลังมาติดๆ

ด้วยผมสีดำที่เสยไปด้านหลังและเสื้อผ้าสีเข้ม ทำให้แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะมองเห็นเขาในเวลากลางคืน แต่มีสิ่งหนึ่งที่โดดเด่นเกี่ยวกับเด็กชายคนนี้ มันทำให้คุณมองเห็นเขาได้ในความมืด แม้จะอยู่ห่างออกไปพอสมควร นั่นคือดวงตาสีแดงเรืองรองของเขา ซึ่งบ่งบอกว่าเด็กชายคนนี้เป็นแวมไพร์

เขาชื่อเฟ็กซ์ และวันนี้เขามาที่ห้องโถงภายในปราสาทของตระกูล ด้วยเหตุผลเดียว นั่นคือการไปยังโลกมนุษย์

บนหลังของเขา แบกเป้สะพายหลังขนาดค่อนข้างใหญ่ อัดแน่นไปด้วยสิ่งของสารพัด เสื้อผ้า ยาสีฟัน แปรง และของใช้จำเป็นอื่นๆ อีกมากมาย ท้ายที่สุดแล้ว เขาไม่รู้ว่าจะไปเยี่ยมโลกมนุษย์นานแค่ไหน

ทันใดนั้น เฟ็กซ์ก็หยิบแหวนเงินเล็กๆ ออกมาจากเป้ ซึ่งมีคริสตัลสิบเม็ดฝังอยู่ด้านในและรอบๆ เขายกแหวนขึ้นไปในอากาศก่อนจะจูบมัน

“ฉันต้องขอบคุณนายอีกครั้งนะ ผู้พัฒนาเลือด ไม่ว่านายจะอยู่ที่ไหน เพราะนาย ฉันถึงได้ออกจากที่นี่เสียที” จากนั้นเขาก็สวมแหวนที่นิ้วนางข้างขวา และพร้อมที่จะไปแล้วในที่สุด “ไปกันเถอะ แฮม เร็วเข้า”

“เดี๋ยวก่อน ฉันว่าได้ยินเสียงคนนะ!” แฮมพูด

ทันทีที่แฮมพูด เสียงฝีเท้าก็ดังขึ้น เฟ็กซ์รีบมองไปรอบๆ ห้องโถง ซึ่งเต็มไปด้วยเครื่องจักรทรงสี่เหลี่ยมวางอยู่บนพื้น แต่ละเครื่องเว้นระยะห่างเท่าๆ กัน ช่องว่างระหว่างกันค่อนข้างห่าง

เฟ็กซ์รีบรื้อค้นเป้สะพายหลัง หยิบสิ่งที่ดูเหมือนกระดาษออกมา “มาเร็วๆ สิ อยู่ไหนนะ ฉันต้องจำรหัสเข้าถึงให้ได้!” แต่ความประหม่าเข้าครอบงำ นิ้วของเขาสั่นเทาจนทำกระดาษหล่นลงพื้น

“เฟ็กซ์ อยู่ตรงนั้น!” วัวกระทิงพูด ตอนนี้เหงื่อแตกพลั่ก

“เอาล่ะ หวังว่าฉันคงไม่ไปโผล่ที่ที่แย่เกินไปนะ!” เฟ็กซ์รีบวิ่งไปที่เครื่องจักรทรงสี่เหลี่ยมเครื่องหนึ่งบนพื้น แล้วแตะที่ด้านบนของเครื่อง หน้าจอแสดงผลสว่างขึ้น ขอรหัสเข้าถึง

“โปรดป้อนรหัสเข้าถึงที่ถูกต้องสำหรับปลายทางของคุณ”

เขาหลับตาและพยายามจำตัวเลขตัวหนึ่งจากกระดาษ แต่เขาก็จำไม่ได้ว่าตัวไหนนำไปที่ไหน สุดท้าย เขาก็ต้องเสี่ยงและพิมพ์รหัสเดียวที่นึกออก

“รหัสเข้าถึงได้รับการยอมรับ”

เครื่องมือเริ่มเปิดออก และมีเสียงกลไกดังขึ้น

จากทางเดิน ยามคนหนึ่งที่กำลังเดินตรวจตรา ได้ยินเสียงกลไกดังมาจากห้อง ‘มีคนใช้เครื่องเคลื่อนย้ายมิติเหรอ ฉันจำไม่ได้ว่ามีแผนจะออกไปข้างนอกวันนี้’ ชายคนนั้นคิด

เขารีบวิ่งเข้าไปในห้อง และทันใดนั้น เขาก็เห็นเฟ็กซ์ยืนอยู่หน้าอุปกรณ์เคลื่อนย้ายมิติแบบวงกลม

“เฟ็กซ์ นายกำลังทำอะไร? อย่าเข้าไปนะ!” ชายคนนั้นตะโกน

เฟ็กซ์หันกลับมามองชายคนนั้น เขายิ้มกว้างก่อนจะทำความเคารพชายคนนั้น เขาคว้าแฮมแล้วกระโดดถอยหลังเข้าไปในวงกลมเคลื่อนย้ายมิติ เมื่อเฟ็กซ์ผ่านเข้าไปแล้ว เครื่องก็ปิดลงเองโดยอัตโนมัติ

“ฉันรู้ว่าเด็กคนนี้ทำเรื่องบ้าๆ เสมอ แต่คราวนี้มันเกินไปแล้ว” ชายคนนั้นพูด “ฉันต้องรายงานเรื่องนี้ให้ผู้นำตระกูลทราบทันที”

ขณะเดียวกัน ภายในเครื่องเคลื่อนย้ายมิติ จิตใจของเฟ็กซ์กำลังบิดเบี้ยว และสิ่งที่เขาเห็นรอบตัวคือแสงสีต่างๆ ที่สว่างไสว “แฮม นายต้องแปลงร่าง พวกมนุษย์จะตกใจถ้าเห็นนายบินอยู่เหนือฉัน!”

ควันสีดำเล็กๆ ปรากฏขึ้นรอบตัวแฮม เมื่อควันสีดำจางหายไป มันถูกแทนที่ด้วยสิ่งที่ดูเหมือนต่างหูห้อยสีดำ มันกลมที่ด้านบนมีสัญลักษณ์วัวกระทิงเล็กๆ อยู่ ส่วนที่ห้อยลงมานั้นยาวและเป็นรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าที่ด้านล่าง เฟ็กซ์รีบคว้ามันก่อนจะสวมที่หูขวา

“ในที่สุด ฉันก็มาถึงแล้ว ลาก่อนโลกที่มืดมน!” เฟ็กซ์ตะโกนอย่างตื่นเต้น

ทันใดนั้น อุโมงค์สีสันรอบตัวเขาก็ดูเหมือนจะสิ้นสุดลง และตอนนี้รู้สึกเหมือนมีบางอย่างกำลังดึงเขาผ่านไปยังอีกด้าน

เมื่อเฟ็กซ์ลืมตาขึ้น เขาพบว่าตัวเองอยู่ในอาคารรูปโดมขนาดใหญ่ มีป้ายดิจิทัลแสดงโฆษณาทั่วผนัง แต่ป้ายที่ใหญ่ที่สุดในบรรดาป้ายทั้งหมดคือป้ายที่เขียนว่า ยินดีต้อนรับสู่เมืองทอคลอน

‘ในที่สุดฉันก็ทำได้’ เฟ็กซ์คิด

เฟ็กซ์กำลังอยู่ในสิ่งที่เรียกว่าสถานีเมืองบนโลก ใจกลางเมืองมีอุปกรณ์วงกลมขนาดใหญ่ที่เรืองแสงสีขาวสว่าง และทุกๆ ครั้ง ผู้คนก็จะปรากฏตัวออกมาจากมัน

ผู้คนหลากหลายประเภทกำลังเดินทางผ่านเข้ามา บางคนสวมอุปกรณ์ก่อสร้าง บางคนใส่สูท และบางคนก็เป็นนักเดินทางที่สวมชุดเกราะสัตว์อสูร สถานีเมืองมักจะพบได้ในที่พักพิงส่วนใหญ่บนดาวเคราะห์ดวงอื่น กลุ่มใหญ่ๆ ก็เป็นเจ้าของเช่นกัน รวมถึงบริษัทชั้นนำ

สถานีเมืองมีสองประเภท คือสถานีขาเข้าและสถานีขาออก สถานีขาออกมักจะเต็มไปด้วยการตรวจสอบทุกประเภท แม้แต่สถานีที่เป็นของเอกชนก็จะได้รับการตรวจสอบเป็นประจำจากสหพันธ์มนุษย์ พวกเขายังส่งคนของตัวเองมาทำงานเป็นเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยด้วย หากไม่เป็นไปตามมาตรฐานที่กำหนด ก็จะถูกยกเลิกการใช้งานไป

และแน่นอน ที่สถานีเหล่านี้แต่ละแห่ง จะมีรหัสเข้าถึงที่ต้องป้อน รหัสเข้าถึงนี้มักจะมอบให้กับคนเพียงไม่กี่คนที่ทำงานที่สถานีเมือง

เฟ็กซ์อดไม่ได้ที่จะมองไปรอบๆ ด้วยความประหลาดใจ

“เชื่อไหม แฮม!” เฟ็กซ์พูด “เราทำได้แล้ว และมีมนุษย์มากมายเลย พวกเขาดูเกือบจะเหมือนกับเรา แม้ว่าจะมีบางคนที่น่าเกลียดอย่างไม่น่าเชื่อก็ตาม” เฟ็กซ์พูดเสียงดังไปหน่อย

ผู้คนรอบข้างเริ่มมองเฟ็กซ์ด้วยสายตาแปลกๆ เมื่อได้ยินเขาพูดคำเหล่านั้น แต่ในขณะเดียวกัน พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะจ้องมองเขา แม้ว่าเขาจะเป็นเด็กวัยรุ่นที่ดูอายุประมาณสิบหก แต่พวกเขาก็รู้สึกถึงเสน่ห์บางอย่างที่ดึงดูดพวกเขา

“เฟ็กซ์ นายต้องระงับความสามารถของนาย” แฮมพูด

“โอ้ ใช่แล้ว เกือบจะลืมไปเลย!” เฟ็กซ์หลับตาและตั้งสมาธิ ปล่อยให้ออร่าที่ล้อมรอบร่างกายหดตัวเข้าไปในตัวเอง ทันใดนั้น ผู้คนที่กำลังมองเขาอยู่ก็ไม่รู้สึกอยากจะจ้องมองอีกต่อไป

ต่างจากสถานีขาออก สถานีขาเข้าไม่มีการตรวจสอบความปลอดภัยมากนัก ยกเว้นยามสองสามคนที่ยืนอยู่ข้างประตูทางออก หลังจากตรวจสอบทุกอย่างเสร็จสิ้นที่ปลายทางอีกด้าน และเมื่อแน่ใจว่าปลอดภัยแล้วเท่านั้น จึงจะป้อนรหัสเข้าถึง

นอกจากนี้ยังมีผู้คนจำนวนมากที่ดูเหมือนกำลังรอคนที่รัก

เฟ็กซ์มุ่งหน้าไปยังทางออกราวกับว่าเขาไม่มีเรื่องกังวลใดๆ ในโลก แต่ทันทีที่เขาถึงทางออก เขาก็เห็นประตูที่นำไปสู่ภายนอก ซึ่งมีแสงแดดจ้าส่องเข้ามา “ถึงเวลาทดสอบแหวนวงนี้แล้ว” เฟ็กซ์พูด

เขาหลับตาและก้าวออกไปสู่แสงแดด และไม่มีอะไรเกิดขึ้น ไม่มีความรู้สึกคันหรือปวดแสบปวดร้อน เหมือนตอนที่เขาฝึกฝน มันเหมือนกับตอนที่เขาอยู่ในความมืด

ด้วยรอยยิ้มกว้างบนใบหน้า เขาก็เดินหน้าต่อไปและเริ่มสำรวจเมือง

จากสถานีเมือง เขาสามารถมองเห็นขอบเมืองที่อยู่ไกลออกไป เมืองถูกล้อมรอบด้วยกำแพงขนาดใหญ่ ซึ่งสูงเกือบเท่าตึกระฟ้าทั้งหมดที่อยู่รอบๆ บนอาคารต่างๆ ก็มีโฆษณาสำหรับสิ่งต่างๆ มากมาย แต่สิ่งที่เขาเห็นบ่อยที่สุดคือ บริษัทที่ขายหนังสือความสามารถ หรือบริษัทที่รับสมัครนักเดินทางเข้าร่วมกลุ่ม

หลังจากเดินไปสักพัก เฟ็กซ์ก็ตัดสินใจแวะที่ร้านอาหารแห่งหนึ่ง เขาเห็นชายคนหนึ่งเดินออกมาพร้อมถุงอาหารและเครื่องดื่มเต็มถุง

‘บางทีฉันอาจจะได้สิ่งที่เรียกว่าไวน์ เครื่องดื่มที่คุณปู่พูดถึง จากร้านนี้’ เฟ็กซ์คิด

เมื่อเขาเข้าไปข้างใน เขาก็เริ่มมองไปรอบๆ ร้าน ในส่วนเครื่องดื่มเพื่อหาสินค้าที่ติดป้ายว่าไวน์ อย่างไรก็ตาม ขณะที่เขากำลังเดินไปรอบๆ ร้าน เขาสังเกตเห็นว่าคนอื่นๆ ยังคงมองเขาอยู่ตลอดเวลา

“ฉันระงับความสามารถแล้วใช่ไหม แฮม?” เฟ็กซ์ถาม

“ใช่ ฉันไม่รู้สึกถึงการมีอยู่ของนายอีกต่อไปแล้ว”

“คงเป็นเพราะความหล่อตามธรรมชาติของฉันสินะ”

หลังจากเพิกเฉยต่อผู้คนที่มองเขาด้วยหางตา ในที่สุดเขาก็พบเครื่องดื่มที่ติดป้ายว่าไวน์

“มีเยอะแยะเลย ฉันว่ารสชาติคงเหมือนกันหมดใช่ไหม?”

เขาหยิบขวดแบบสุ่มแล้วรีบไปที่เคาน์เตอร์ รอถึงคิวของเขา

“ผมอยากจะซื้อนี่ครับ” เฟ็กซ์พูดขณะที่เริ่มหยิบบัตรเงินออกมา

“บัตรประชาชนด้วยครับ” พนักงานเคาน์เตอร์ถาม

“บัตรประชาชน?” เฟ็กซ์งง เขาไม่รู้ว่าพลเมืองทุกคนบนโลกต้องพกบัตรประชาชน ถ้าเฟ็กซ์ตั้งใจเรียนในชั้นเรียน เขาก็คงรู้ว่าเขาจะได้รับบัตรปลอมเมื่ออายุสิบแปด

“หนูอายุเท่าไหร่?” พนักงานพูดขณะมองเฟ็กซ์ตั้งแต่หัวจรดเท้า

“สิบหกครับ ซื้อเครื่องดื่มนี้ไม่ได้เหรอครับ ผมมีเงินนะ” เฟ็กซ์พูดด้วยรอยยิ้มไร้เดียงสาบนใบหน้า

“ไม่ครับ แน่นอนว่าซื้อได้” พนักงานพูด ยิ้มพลางดำเนินการชำระเงินตามปกติ

จากนั้น เมื่อเฟ็กซ์ออกจากร้านไป พนักงานก็เปิดหน้าจอขึ้นมาทันทีและกดหมายเลข 111 “สวัสดีครับ ผมต้องการรายงานคนบนถนนเบเดอร์… ใช่ครับ ดูเหมือนจะเป็นนักเรียนที่กำลังหลีกเลี่ยงการเกณฑ์ทหาร… ผมดำ… เสยไปด้านหลัง… มีต่างหู ดูเหมือนเขาจะไม่มีบัตรประชาชนติดตัวด้วยครับ”