My Vampire System - (ระบบแวมไพร์พลิกชะตา) - บทที่ 141: ยกเลิกการสำรวจ

นักเรียนทุกคนจากการสำรวจถูกเรียกมารวมตัวกันที่หอประชุมปีหนึ่ง พวกเขาไม่ได้รับอนุญาตให้กลับไปที่หอพักหรือเก็บอุปกรณ์ใดๆ สิ่งเดียวที่ทำได้คือพูดคุยกันและคาดเดาว่าทำไมการสำรวจถึงถูกยกเลิก

บรรยากาศแปลกๆ ค่อยๆ ปกคลุมห้อง มันไม่ปกติเลยที่เรื่องแบบนี้จะเกิดขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่เกิดขึ้นกะทันหันแบบนี้

“ฉันเห็นหุ่นยนต์บางตัวจากในเมืองออกไปจากศูนย์พักพิง” นักเรียนคนหนึ่งพูด

“จริงเหรอ? ทำไมพวกเขาถึงต้องระดมพลพวกนั้นด้วย ฉันคิดว่าพวกเขาบอกว่าสัตว์อสูรระดับสูงสุดบนดาวดวงนี้คือระดับกลางไม่ใช่เหรอ”

“นายไม่ได้ยินเหรอ?” นักเรียนอีกคนเสริม “มีนักเรียนคนหนึ่งเห็นควันดำอยู่ไกลๆ ในทะเลทราย ดูเหมือนจะมาจากยานอวกาศ”

“นายไม่ได้หมายถึง—?” นักเรียนคนนั้นอ้าปากค้าง

“ใช่แล้ว ฉันได้ยินมาว่าอาจจะเป็นดัลกี้” นักเรียนอีกคนตอบ

มีการนับจำนวนนักเรียน และนับมากกว่าหนึ่งครั้ง หลังจากนับเสร็จแล้ว ดูเหมือนอาจารย์จะมีสีหน้ากังวลขณะที่พูดคุยกัน

เฟย์ยืนอยู่หน้าปีหนึ่งทุกคน เตรียมประกาศ แต่เธอยังคงรอข้อมูลทั้งหมดมาถึง ทหารนายหนึ่งเดินเข้ามาข้างๆ เธอและกระซิบอะไรบางอย่างใส่หูเธอ หลังจากนั้นพวกเขาก็นับจำนวนอีกหลายครั้ง

“แน่ใจนะ?” เฟย์ตอบ “ได้ตรวจสอบโรงเรียนแล้วหรือยัง บางทีพวกเขาอาจจะกลับมาแล้วก็ได้”

สิ่งที่เฟย์ทำได้คือกำหมัดแน่น รายงานระบุว่าพวกเขาพบศพของฮิวโก้และเบ็นในทะเลทราย พวกเขายืนยันได้ว่าทั้งคู่เสียชีวิตจากดัลกี้ อย่างไรก็ตาม อีกสามคนในกลุ่มของพวกเขาไม่พบศพเลย

สิ่งเดียวที่พวกเขาสามารถสันนิษฐานได้คือดัลกี้ได้ฆ่าพวกเขาด้วย ทั้งห้าคนเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่ม ดังนั้นนี่จึงเป็นข้อสรุปที่สมเหตุสมผลที่สุด

“เงียบ!” เฟย์ตะโกน นักเรียนทุกคนรีบเข้าแถวและทำความเคารพเธอทันที

จากนั้นหน้าจอโฮโลแกรมก็ปรากฏขึ้นด้านหลังพวกเขา มันคือกระดานคะแนนที่มีคะแนนของทุกทีม

“อย่างแรกเลย อย่างที่พวกเธออาจจะทราบ การสำรวจถูกยกเลิก” เฟย์อธิบาย “นั่นหมายความว่าสำหรับพวกเธอทุกคน คะแนนที่พวกเธอได้รับในช่วงสองวันแรกก่อนที่การสำรวจจะสิ้นสุด จะเป็นคะแนนสุดท้ายสำหรับการสอบครั้งนี้”

“อะไรนะ?!” เอรินโพล่งออกมา และเธอไม่ใช่คนเดียวที่ตกใจ ตอนนี้กลุ่มของพวกเขายังคงมีผลึกสัตว์เลื้อยคลานมีปีกทั้งหมดที่ได้มาจากกลุ่มของเบิร์ก พวกเขายังไม่มีเวลาเดินทางกลับไปที่ศูนย์พักพิงเพื่อนำไปนับคะแนน

ขณะที่เอรินมองดูตำแหน่งของทีม พวกเขายังคงมีคะแนนเท่าเดิมและอยู่ในอันดับกลางๆ ของกลุ่มอื่นๆ ในขณะที่กลุ่มของเบิร์กยังคงอยู่อันดับสูงสุด

“พอได้แล้ว มีเรื่องสำคัญกว่าการสอบ!” เฟย์ตะโกน ทำให้เสียงพูดคุยของนักเรียนเงียบลง “ตอนนี้มีความเป็นไปได้สูงที่เพื่อนนักเรียนบางคนของพวกเธอเสียชีวิตในการทดสอบครั้งนี้ และที่แย่ที่สุดคือมันเกิดจากภัยคุกคามที่เราทุกคนฝึกฝนเพื่อต่อสู้ นั่นคือดัลกี้”

เสียงพูดคุยเริ่มขึ้นอีกครั้ง และคราวนี้เธอฟาดอาวุธลงบนพื้น มันทำให้เกิดเสียงดังสนั่น ขณะที่แรงสั่นสะเทือนสะท้อนจากผนังและก้องไปทั่วทั้งหอประชุม

“ดัลกี้ถูกจัดการอย่างรวดเร็ว และดูเหมือนว่านี่ไม่ใช่การโจมตีที่วางแผนไว้ แต่เป็นยานที่หลงมา นี่เป็นเหตุการณ์ที่น่าเศร้า แต่เรื่องแบบนี้ก็เกิดขึ้นได้เป็นครั้งคราว แต่นี่คือเครื่องเตือนใจให้พวกเธอทุกคนว่าทำไมเราถึงต้องฝึกฝนอย่างหนักทุกวัน และฉันหวังว่าพวกเธอจะจำไว้ พวกเธอจะมีเวลาพักสองวันหลังจากนี้ หลังจากนั้นชั้นเรียนจะกลับมาเป็นปกติ พักผ่อนให้เต็มที่ในคืนนี้ พวกเธอเลิกเรียนได้” เฟย์กล่าวจบคำพูดของเธอ

ทันทีที่เฟย์จากไป เสียงในหอประชุมก็กลับมาดังถึงขีดสุด นักเรียนไม่เชื่อสิ่งที่เกิดขึ้น และไม่นานก็เริ่มตระหนักว่ากลุ่มใดน่าจะถูกดัลกี้ฆ่า

แต่เอรินไม่ได้สนใจเรื่องพวกนั้นเลย “นาย!” เธอตะโกนและชี้ไปที่ควินน์ “ทำไมนายถึงซ่อนความแข็งแกร่งของนายไว้? ถ้านายสู้กับพวกเราในวันนั้นแทนที่จะซ่อนอยู่ใต้ร่มนั่น พวกเราคงได้คะแนนดีกว่านี้”

“เดี๋ยวก่อน ใจเย็นๆ เอริน” เลย์ล่าพูดขณะพยายามเข้ามาขวางระหว่างทั้งสอง

“ฉันก็ไม่พอใจเธอเหมือนกันเลย์ล่า เธอรู้เรื่องทั้งหมดนี้ใช่ไหม?” เอรินขมวดคิ้วมองเธอ ก่อนจะหันไปหาควินน์ “แล้วพลังแปลกๆ ของนายคืออะไร? นายรักษาปีเตอร์ได้ยังไง? เขาควรจะตายไปแล้ว! ไม่ต้องแก้ตัวอีกแล้ว ฉันต้องการคำตอบสำหรับทุกสิ่งที่เกิดขึ้น!” เธอตะโกน

เอรินมองไปที่กระดานคะแนนอีกครั้ง เห็นว่าตำแหน่งของพวกเขาอยู่ตรงกลาง แล้วก็มองกลับไปที่ควินน์อีกครั้ง คราวนี้ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยน้ำตา “ถ้านายแข็งแกร่งขนาดนั้น ทำไมนายไม่ช่วยล่ะ?” น้ำตาไหลอาบแก้มเธอ

ควินน์รู้มาตลอด จากการกระทำของเอริน ว่าการประเมินครั้งนี้สำคัญสำหรับเธอ แต่ท่าทีที่เธอแสดงออกตอนนี้เกือบจะเข้าขั้นหมกมุ่น ทุกคนพยายามที่จะเป็นที่สุดหรือขึ้นไปอยู่บนสุด แต่ไม่ใช่แบบนี้ การกระทำเหล่านี้ไม่ปกติ

“ฉันคิดว่าพวกเรากลับไปที่ห้องกันดีกว่า” เลย์ล่าพูด “เราจะอธิบายทุกอย่างที่นั่น และฉันแน่ใจว่าปีเตอร์ก็มีคำถามมากมายของเขาเอง”

ขณะที่นักเรียนปีหนึ่งกำลังได้รับแจ้งเรื่องที่เกิดขึ้น นายพลทั้งสามก็กำลังประชุมกันเอง พวกเขาอยู่ที่ชั้นบนสุดของสถาบัน และแต่ละคนนั่งอยู่ที่โต๊ะกลมในห้องทำงานของนายพลสูงสุด เก้าอี้ตัวเดียวที่ว่างอยู่คือนายพลสูงสุด

นาธาน หัวหน้าปีหนึ่ง ดยุค หัวหน้าปีสอง และนายพลคนสุดท้าย ไมค์ ผู้เป็นหัวหน้าฝ่ายสื่อสาร งานของเขาคือประสานงานกับฐานทัพอื่นๆ และวางแผนการฝึกซ้อมร่วมหรือภารกิจร่วมกัน

ทั้งสามคนนั่งเงียบๆ และนาธานกับดยุคก็อดไม่ได้ที่จะจ้องตากัน จนกระทั่งดยุคเป็นฝ่ายทำลายความเงียบในที่สุด

“ฉันสงสัยว่านักเรียนของนายจะตายไปกี่คนในการสำรวจครั้งนั้น ถ้าไม่ใช่เพราะจ่าสิบเอกลีโอของนาย” ดยุคพูด “ฉันสงสัยว่านายจะมีความแข็งแกร่งพอที่จะรับมือกับดัลกี้ได้ด้วยตัวเองหรือเปล่า”

“นายไม่พอใจเหรอเพราะนายติดสินบนเขาให้มาอยู่ฝ่ายนายด้วยหนังสือความสามารถธาตุดินเล่มใดเล่มหนึ่งของนายไม่ได้?” นาธานตอบ “น่าเสียดายที่กลยุทธ์การรับสมัครของนายใช้ได้ผลกับพวกโง่เขลาที่อ่อนแอทางจิตใจเท่านั้น”

จากนั้นดยุคก็ลุกขึ้นจากเก้าอี้และดูเหมือนกำลังจะชกนาธาน แต่ในขณะเดียวกัน ไมค์ก็ก้าวเข้ามาขวางระหว่างทั้งสอง “พวกนาย ใจเย็นๆ ฉันบอกพวกนายไว้เลยนะ ถ้าฉันเห็นบาดแผลบนตัวพวกนายตอนที่ฉันออกจากห้องนี้ หรือตอนที่ฉันเดินไปรอบๆ สถาบัน ฉันจะไม่รักษาพวกนาย และฉันจะไม่ยอมให้พวกนายไปหาหลานสาวของฉัน เฮย์ลีย์ ด้วย”

แม้ว่าไมค์จะพยายามทำให้ทั้งสองคนใจเย็นลง แต่เขาก็รู้ว่าคำพูดส่วนใหญ่ของเขาจะไร้ผล ทั้งสองคนนี้เกลียดกันมาตลอด แต่แล้วคนเดียวที่สามารถทำให้พวกเขาใจเย็นลงได้ก็เข้ามาในห้อง

ประตูเปิดออกกว้าง และชายวัยกลางคนสวมชุดสูทธุรกิจเดินเข้ามา เขามีผมตัดเรียบร้อยและถือกระเป๋าเอกสารอยู่ในมือ เขาดูไม่เหมือนเป็นส่วนหนึ่งของกองทัพเลย แต่ทันทีที่เขาเข้ามาในห้อง ชายทั้งสามคนก็โค้งคำนับทำความเคารพ

“เรายินดีต้อนรับท่านนายพลสูงสุด!” พวกเขากล่าวพร้อมกัน

“ใจเย็นๆ สถานการณ์ทั้งหมดนี้ทำให้ปวดหัวมากพอแล้ว” นายพลสูงสุดเดินไปนั่งที่เก้าอี้ขณะที่เขานำรายงานเบื้องต้นขึ้นมาให้ทั้งสามคนดู

“เราทุกคนรู้ว่าการโจมตีแปลกๆ เหล่านี้เกิดขึ้นบนดาวสัตว์อสูรของเรามาระยะหนึ่งแล้ว ดูเหมือนว่าการโจมตีเหล่านี้จะเกิดขึ้นบ่อยขึ้น แต่ไม่ใช่แค่นั้น ถ้าเราดูที่ระบบสุริยะสัตว์อสูร ทุกครั้งที่มีการโจมตีเกิดขึ้น พวกมันดูเหมือนจะเข้าใกล้ดาวเริ่มต้นของเรามากขึ้นเรื่อยๆ”

“ท่านคิดว่าพวกมันกำลังเล็งไปที่สถานีเมืองหรือเปล่า?” ไมค์ถาม

“มันก็สมเหตุสมผล” นายพลสูงสุดตอบ “ตอนนี้ฉันเชื่อว่าดัลกี้เดี่ยวๆ เหล่านี้ถูกส่งมาเป็นหน่วยสอดแนม พวกมันไม่รู้เลยว่าเราแข็งแกร่งขึ้นแค่ไหนในช่วงเวลานี้ และพวกมันไม่รู้มาตรการรักษาความปลอดภัยที่เรามี แต่ฉันเกรงว่านี่อาจหมายความว่าสงครามกำลังจะเริ่มขึ้นอีกครั้งในไม่ช้า”

หลังจากพูดคุยเรื่องเหล่านี้กับนายพลคนอื่นๆ แล้ว นายพลสูงสุดก็พูดถึงเรื่องอื่นๆ อีกเล็กน้อย เป็นเรื่องยากที่เขาจะอยู่ในโรงเรียนจริงๆ เพราะเขามักจะถูกเรียกไปประชุม แต่หลังจากผ่านเรื่องทั้งหมดที่ต้องทำแล้ว ก็มีสิ่งสุดท้ายที่เขาต้องกล่าวถึง

“อีกสองสามสัปดาห์ เราจะมีการเยี่ยมเยียนจากคุณทรู ดรีม ซึ่งหมายความว่าฉันต้องการให้พวกนายเตรียมนักเรียนบางคนไว้สำหรับเขา”

นายพลทั้งสามมองหน้ากันอย่างอึดอัดเมื่อได้ยินข่าวนี้

“ดยุค ฉันคาดหวังให้นายทำได้ดีเหมือนที่เคยทำมาตลอด” นายพลสูงสุดกล่าว

“ท่านวางใจได้เลยครับ” ดยุคตอบ