My Vampire System - (ระบบแวมไพร์พลิกชะตา) - บทที่ 152: ปีเตอร์ตัวปลอม

ในตรอกมืดที่ห่างไกลจากสายตาผู้คน ทั้งสองคนยืนนิ่งด้วยความตกใจขณะที่มองดูปีเตอร์กำลังกินซากศพมนุษย์
แม้ว่าตอนนี้พวกเขาจะอยู่ห่างจากเขาเพียงไม่กี่ฟุต แต่ปีเตอร์ก็ยังคงฉีกเนื้อเป็นชิ้นๆ จากร่างนั้นและยัดเข้าปาก ราวกับว่าเขาอดอาหารมาหลายสัปดาห์

เมื่อเห็นภาพที่น่าตกใจ เลย์ล่าก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป
เธอหันหน้าหนีและรู้สึกเหมือนจะอาเจียนออกมา แต่ก่อนที่เธอจะทำ วอร์เดนก็คว้าตัวเธอไว้ หันเธอกลับมาและมองเข้าไปในตาของเธอ

“อย่าอ้วกนะ อดทนไว้ เราทิ้งอะไรไว้ไม่ได้เลย มันจะทิ้งร่องรอยให้พวกเขาตามหาว่าเรามาที่นี่”
ขณะที่วอร์เดนพูดคำเหล่านี้ สีหน้าของเขาดูเหมือนจะตื่นตระหนกเล็กน้อย

เมื่อเห็นสีหน้าเกือบจะตื่นตระหนกของวอร์เดน เลย์ล่าหลับตาลงและเริ่มจินตนาการ
‘คิดถึงที่ที่มีความสุขนะเลย์ล่า คิดถึงที่ที่มีความสุขของเธอ’

ความไม่สบายในท้องของเธอเริ่มสงบลง และเมื่อเธอลืมตาขึ้นอีกครั้ง เธอก็เห็นวอร์เดนกำลังเดินตรงไปหาปีเตอร์
แต่เมื่อภาพร่างที่ถูกฉีกขาดปรากฏขึ้นอีกครั้ง ความรู้สึกในท้องของเธอก็กลับมา

“ฉันว่าฉันขอออกไปยืนดูลาดเลาอยู่หน้าตรอกสักพักนะ”
เลย์ล่าพูดขณะที่รีบวิ่งออกไปอย่างรวดเร็ว

เลย์ล่าดูเหมือนจะเจอเรื่องราวที่น่าสยดสยองมากขึ้นเรื่อยๆ ในช่วงนี้
ตอนที่เธอเห็นหัวที่ดัลกี้โยนมาให้ พวกเขาไม่มีเวลาที่จะรับรู้มันจริงๆ ก่อนที่ความกลัวว่าจะถูกฆ่าเสียเองจะเข้าครอบงำ

แต่ครั้งนี้แตกต่างออกไป เธอสามารถรับรู้ภาพปีเตอร์กำลังกินคนอื่นต่อหน้าเธอได้อย่างเต็มที่
เมื่อเห็นสิ่งที่ปีเตอร์กำลังทำ จู่ๆ เธอก็เริ่มคิดทบทวนเกี่ยวกับการที่ควินน์จะเปลี่ยนเธอให้เป็นแวมไพร์
มันเป็นสิ่งที่เธอจะรับมือได้จริงๆ หรือเปล่า? ในหนังสือดูเหมือนจะง่ายกว่านี้มาก

“ปีเตอร์!”
วอร์เดนพูดด้วยเสียงที่ดุดันแต่เบา “ปีเตอร์!”

ทันใดนั้น ปีเตอร์ก็ดูเหมือนจะหลุดออกจากภวังค์ที่เขาอยู่
เขามองไปที่ร่างบนพื้นและในมือของเขามีชิ้นเนื้อสีชมพูอมแดง
เขาไม่รู้เลยว่ามันมาจากส่วนไหนของร่างกาย
เขารีบทิ้งสิ่งที่อยู่ในมือทันทีและเริ่มถอยหลังเข้าไปในตรอก

“นี่ฉันทำเหรอ?”
ปีเตอร์พูดขณะที่เขานึกย้อนไปถึงสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อไม่กี่นาทีก่อน

****

ตอนที่เอิร์ลตะโกนเรียกเขาและเตะเขาเข้าไปในตรอก ความโกรธบางอย่างได้เข้าครอบงำเขา

ขณะที่ปีเตอร์ยืนมองหน้าเอิร์ล ความทรงจำทั้งหมดเกี่ยวกับสิ่งที่เขาถูกกระทำก็เริ่มผุดขึ้นมาอีกครั้ง
ทุกอย่างที่เกิดขึ้นกับเขา เพียงเพราะเขาอ่อนแอ
เอาล่ะ ปีเตอร์ไม่ได้อ่อนแออีกต่อไปแล้ว

เอิร์ลเตรียมแขนและจะตบหน้าเขาอีกครั้ง

ปีเตอร์คว้ามันกลางอากาศและใช้กำลังทั้งหมดบดขยี้ปลายนิ้วของเอิร์ล
ขณะที่เอิร์ลกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด ภาพที่ปีเตอร์เห็นก่อนหน้านี้ก็กลายเป็นจริง ทำให้มือของเขากลายเป็นรูปกรงเล็บและใช้พละกำลังเหนือธรรมชาติทั้งหมดที่เขามี เขากรงเล็บเข้าที่คอของเอิร์ล ฉีกหลอดเลือดดำใหญ่ขาดในคราวเดียว

จากนั้นไม่นาน เอิร์ลก็กลายเป็นของว่างแสนอร่อยสำหรับปีเตอร์

ปีเตอร์อยากจะบอกว่าจิตใจของเขาไม่อยู่กับเนื้อกับตัว เขาไม่รู้ว่าเขากำลังทำอะไรอยู่
แต่เขารู้ว่านั่นเป็นเรื่องโกหกทั้งหมด
ในทุกขั้นตอน ปีเตอร์รู้ดีว่าเขากำลังทำอะไรอยู่

วินาทีที่เอิร์ลตีเขา เขาก็รู้ว่าเขาวางแผนจะทำอะไร
เป็นครั้งแรกที่เขาจะได้แก้แค้นอย่างสาสม คนทั้งหมดที่ทรยศเขา เขาจะกำจัดทิ้ง
พวกเขาไม่จำเป็นในสังคมมนุษย์อยู่แล้ว

สิ่งเดียวที่ปีเตอร์ไม่ได้วางแผนไว้คือสิ่งที่เกิดขึ้นหลังจากนั้น
เมื่อเห็นร่างของเอิร์ลบนพื้น ดวงตาของเขาดูเหมือนจะถูกดึงดูดไปยังบางสิ่ง
มันไม่ใช่เลือด แต่เป็นสิ่งที่อยู่ใต้เลือด
เส้นใยกล้ามเนื้อสีชมพูและเซลล์ไขมัน

ก่อนที่เขาจะรู้ตัว เขาก็กำลังขุดคุ้ยเข้าไปแล้ว

****

ตอนนี้ ต่อหน้าวอร์เดน ปีเตอร์ต้องรักษาท่าทีของเขาไว้ ในฐานะเด็กหนุ่มที่อ่อนแอทางจิตใจ
เขากังวลเกินไปว่าคนอื่นๆ จะคิดอย่างไรกับเขา หากพวกเขารู้ว่าเขารู้ดีว่าเขาเพิ่งทำอะไรลงไป

“ผ…ผม…เพิ่งฆ่าคน” ปีเตอร์พูด

“เลิกทำเป็นไม่รู้เรื่องได้แล้ว” วอร์เดนพูด “ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาทำแบบนี้ เขาตายไปนานแค่ไหนแล้ว?”

“หมายความว่าไง?” ปีเตอร์ตอบ

“ผมถามว่านานแค่ไหน มันสำคัญนะปีเตอร์ ห้านาที สิบนาที?”
ความตื่นตระหนกในเสียงของวอร์เดนดูเหมือนจะเร่งด่วนขึ้น

“ผมไม่รู้สิ น่าจะประมาณสิบนาทีได้มั้ง” ปีเตอร์ตอบ

จากนั้นวอร์เดนก็รีบตรงไปที่ร่างนั้น ถ้ายังเรียกมันว่าร่างได้ เพราะตอนนี้มันถูกฉีกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยไปหมดแล้ว
มันยากที่จะแยกแยะว่าอะไรเป็นอะไร นอกเหนือจากส่วนหลักของร่างกาย
แต่แล้ววอร์เดนก็พบสิ่งที่เขากำลังมองหา นาฬิกาข้อมือ
เขาใช้พลังของเขายกนาฬิกาขึ้นกลางอากาศ ก่อนจะโยนมันไปในทิศทางสุ่มให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้

ไม่เสียเวลา เขาก็คว้าแขนปีเตอร์และลากเขาออกจากตรอก
“เราต้องไปจากที่นี่เดี๋ยวนี้” เขาพูดด้วยความเร่งรีบในน้ำเสียง

ขณะที่ทั้งสองกำลังวิ่ง พวกเขาก็เห็นเลย์ล่าอย่างรวดเร็ว และเธอก็เห็นปีเตอร์ที่มีเลือดเปื้อนเต็มชุดเครื่องแบบ
“เกิดอะไรขึ้น?” เลย์ล่าถาม

“เราต้องไปเดี๋ยวนี้!” วอร์เดนตะโกน

เธอไม่ถามอะไรอีก และทั้งสามคนก็รีบวิ่งหนีออกจากอาคารปีสองอย่างรวดเร็ว
เมื่อพวกเขาออกมาจากที่นั่น พวกเขาก็รีบมุ่งหน้าไปยังสวนสาธารณะที่พวกเขาเคยอยู่ก่อนหน้านี้ แต่คราวนี้พวกเขาไม่ได้รีบร้อน

วอร์เดนเดินนำหน้า ออกไปดูลาดเลาเป็นครั้งคราว ขณะที่บอกให้อีกสองคนอยู่ข้างหลัง
เมื่อพื้นที่ปลอดภัย พวกเขาก็จะเดินต่อไปจนกระทั่งกลับมาถึงที่โล่งในป่าที่พวกเขาเคยฝึกซ้อมเมื่อสักครู่

“ถอดเสื้อผ้าออกเดี๋ยวนี้” วอร์เดนพูด

“อะไรนะ แต่แล้วทุกคนก็จะเห็นผมเปลือยหมดสิ” ปีเตอร์ตอบ

จากนั้นวอร์เดนก็เดินตรงไปหาปีเตอร์และเริ่มฉีกเสื้อผ้าของเขาออก
ตอนนี้เขาหมดความอดทนกับปีเตอร์แล้ว
เขารู้ว่าเรื่องแบบนี้จะเกิดขึ้นไม่ช้าก็เร็ว

“ปล่อยนะ!” ปีเตอร์พูด “ผมทำเองได้”
เขาใช้มือทั้งสองข้างผลักวอร์เดนด้วยกำลังที่ค่อนข้างมาก แต่วอร์เดนก็ยังยืนหยัดอยู่ได้

วอร์เดนถอยหลังไปหนึ่งก้าว จากนั้นก็ปล่อยให้ปีเตอร์ถอดเสื้อผ้าของตัวเอง

“ทำไมต้องรีบร้อนขนาดนั้นด้วย เราแค่ทิ้งศพไว้ในตรอก โรงเรียนจะไม่รู้เหรอว่ามีนักเรียนตาย?” เลย์ล่าถาม

“เราไม่มีทางเลือก” วอร์เดนตอบ “บางทีถ้าเราไปถึงเร็วกว่านี้หน่อย เราอาจจะทำอะไรได้บ้าง เอาศพไปด้วย
แต่เมื่อนาฬิกาถูกถอดออกหรือตรวจไม่พบสัญญาณชีพ มันจะส่งข้อความแจ้งเตือนไปยังโรงเรียน

โชคดีสำหรับเราที่นาฬิกาจะรอเต็มห้านาทีก่อนที่จะส่งข้อความประเภทนี้ นั่นคือเหตุผลที่ผมรีบร้อน
ถ้าเราถูกเห็นที่นั่น เราก็ทำอะไรไม่ได้แล้ว อย่างน้อยตอนนี้เราก็จะไม่ถูกจับได้”

“แล้วศพล่ะ พวกเขาจะไม่ตามหาคนที่ทำเรื่องนี้เหรอ?”

ขณะที่เลย์ล่าพูดเช่นนั้น เสียงใบไม้ที่เสียดสีกันบนพื้นก็ดังขึ้น เมื่อมีอีกคนหนึ่งเข้ามาในส่วนนี้ของป่า
เขาเป็นนักเรียนที่ถือร่มอยู่ในมือ

“พวกนายกำลังพูดถึงศพอะไรกัน?” ควินน์ถาม