My Vampire System - (ระบบแวมไพร์พลิกชะตา) - บทที่ 16 รูปลักษณ์ใหม่

ปีเตอร์และควินน์พยายามอย่างเต็มที่ที่จะหลีกเลี่ยงนักเรียนคนอื่นๆ ส่วนใหญ่ในวันนี้ และดูเหมือนว่าหลังจากทุกสิ่งที่พวกเขาเผชิญมา พวกเขาจะไม่ต้องเจอปัญหาอะไรอีกแล้ว

เมื่อเลิกเรียนแล้ว ก็ถึงเวลาไปทานอาหารเย็น ควินน์ยังคงรู้สึกหิวอยู่ในท้อง ดังนั้นเขาจึงตั้งตารออาหารเย็นมากกว่าปกติ คราวนี้ ควินน์และปีเตอร์นั่งแยกกันที่โต๊ะในโซนระดับต่ำ จากนั้นปีเตอร์ก็เริ่มมองไปรอบๆ ห้องราวกับกำลังพยายามมองหาใครบางคน

“ฉันไม่เห็นวอร์เดนเลย นายคิดว่าเขาโอเคไหม?” ปีเตอร์ถาม

ควินน์กวาดสายตามองไปรอบๆ ห้อง และเขาก็ไม่เห็นวอร์เดนในโรงอาหารเช่นกัน

“ฉันว่านายไม่ต้องกังวลมากเกินไปหรอก เชื่อฉันเถอะว่าเขาปลอดภัยกว่าพวกเราเยอะในโรงเรียนนี้”

ทั้งสองคนยังคงกินต่อไป และเมื่อทานอาหารเย็นเสร็จก็ตัดสินใจกลับไปที่ห้องพักของพวกเขา พวกเขาประหลาดใจที่พบว่าวอร์เดนอยู่ในห้องพักอยู่แล้วคนเดียว นอนอยู่บนเตียงของเขา

เมื่อทั้งสองคนปิดประตูตามหลัง วอร์เดนก็เงยหน้าขึ้นและยิ้มให้ปีเตอร์กับควินน์ทันที

“เฮ้ ฉันรอพวกนายมาสักพักแล้ว” วอร์เดนพูดขณะลุกจากเตียง “ฉันอยากจะขอโทษเรื่องเมื่อกี้ ฉันไม่ได้โกรธพวกนายนะ แต่แค่หงุดหงิดกับสถานการณ์ทั้งหมดนี้”

เมื่อวอร์เดนลุกขึ้นจากเตียง ควินน์สังเกตเห็นรอยเล็กๆ ที่ด้านข้างใบหน้าของวอร์เดน มันแดงเล็กน้อยและบวมเล็กน้อย

“หน้าเป็นอะไรมา?” ปีเตอร์ถาม

“อ๋อ นี่เหรอ?” วอร์เดนพูดพลางแตะที่รอย “ฉันไปมีเรื่องมานิดหน่อย แต่ไม่ต้องห่วง ฉันไม่แพ้หรอก นายไม่ต้องกังวลเรื่องฉัน ฉันแข็งแกร่ง”

ทันใดนั้น เสียงท้องร้องดังลั่นก็ดังขึ้นในห้อง ปีเตอร์และวอร์เดนหันไปมองควินน์ทันที ซึ่งหน้าแดงก่ำ

“ขอโทษที สงสัยฉันจะยังหิวอยู่หลังจากกินข้าวเย็นแล้ว” ควินน์พูดพลางหัวเราะอย่างประหม่า

“ทำไมนายไม่ไปหาอะไรกินที่ร้านสะดวกซื้อล่ะ มันอยู่ไม่ไกลหรอก” วอร์เดนพูด

ควินน์มองดูนาฬิกาข้อมือและตระหนักว่าแม้เขาจะไปร้านสะดวกซื้อเพื่อหาอะไรกิน เขาก็ไม่สามารถซื้ออะไรได้ตั้งแต่แรกอยู่ดีเพราะเขาไม่มีเครดิต แต่ก่อนที่เขาจะทันได้พูดอะไร วอร์เดนก็เดินเข้ามาและแตะนาฬิกาข้อมือของเขากับของควินน์

“โอนเครดิตสิบหน่วยสำเร็จ” เสียงแจ้งเตือนดังขึ้น

“ไม่ต้องพูดอะไรทั้งนั้น ไปหาอะไรกินซะ” วอร์เดนพูดพร้อมรอยยิ้ม

ด้วยเหตุนี้ ควินน์จึงทิ้งปีเตอร์และวอร์เดนไว้ตามลำพัง ขณะที่ควินน์รีบไปที่ร้านสะดวกซื้อ ร้านสะดวกซื้ออยู่ไม่ไกลจากโรงเรียนทหาร ถ้าเดินออกไปจะใช้เวลาประมาณ 20 นาที

ด้านหน้าโรงเรียนมีประตูขนาดใหญ่ที่มีทหารยามสองคนยืนเฝ้าทางเข้าตลอดเวลา เฉพาะนักเรียน ครู และบุคลากรทางทหารบางส่วนเท่านั้นที่ได้รับอนุญาตให้อยู่ในบริเวณโรงเรียน ดังนั้นเมื่อออกไป นักเรียนจะต้องแสดงนาฬิกาข้อมือให้ทหารยามดู และเช่นเดียวกันเมื่อกลับเข้ามา

เมื่อผ่านประตูไปแล้ว ควินน์ตัดสินใจทดสอบว่าค่าความอึดสิบหน่วยนั้นมีค่ามากแค่ไหน เขาเริ่มวิ่งเหยาะๆ ด้วยความเร็วที่ค่อนข้างเร็วไปยังร้านสะดวกซื้อ หลังจากวิ่งไปได้ประมาณ 5 นาที เขาก็ตระหนักว่าเขาไม่เหนื่อยหอบหรืออะไรเลยเหมือนที่เคยเป็น

เขาตัดสินใจวิ่งให้เร็วขึ้นอีก จนในที่สุดก็ไปถึงร้านสะดวกซื้อในเวลา 7 นาที

“ฉันคิดว่าฉันวิ่งได้ประมาณหนึ่งกิโลเมตรในเวลาไม่ถึงห้านาที และฉันก็ยังไม่เหนื่อยหอบเลย” ควินน์คิด

ค่าสถานะที่ได้รับนั้นเป็นของร่างกายนักกีฬา ไม่ใช่ร่างกายที่อ่อนแอเหมือนเมื่อก่อน แต่ในขณะเดียวกันก็ไม่ใช่ร่างกายเหนือธรรมชาติที่เกินขีดจำกัดของมนุษย์

อีกสิ่งหนึ่งที่เขาสังเกตเห็นขณะวิ่งตอนกลางคืน คือเขาสามารถมองเห็นทุกอย่างได้ชัดเจนมาก แม้จะไม่มีไฟถนน ก็เหมือนกับว่าดวงจันทร์ได้ส่องสว่างทุกสิ่ง เป็นการมองเห็นตอนกลางคืนแบบหนึ่ง

< ความหิวของคุณเพิ่มขึ้นเล็กน้อย >

“ฉันรู้แล้ว ไม่ต้องให้ระบบมาบอกว่าฉันหิวเมื่อไหร่”

เมื่อควินน์เข้าไปในร้านสะดวกซื้อ เขาก็ไปหยิบขนมโปรดสองสามอย่าง ไอศกรีมและมันฝรั่งทอดสำหรับตอนดึก ทันใดนั้นเขาก็เห็นไรลีย์และเพื่อนๆ ของเขาอยู่ในร้านเดียวกัน แต่อยู่คนละทางเดิน

ควินน์หมอบลงอย่างเงียบๆ และรอให้พวกเขาซื้อของเสร็จก่อนที่จะทำอย่างอื่น

“โชคดีจริงๆ ฉันคิดว่าต้องตามหาเขา แต่ดูเหมือนเขาจะมาหาฉันเอง”

ขณะที่ควินน์ซ่อนตัวอยู่ เขาสังเกตเห็นว่าเขาอยู่ในส่วนของหน้ากาก มีหน้ากากอันหนึ่งที่สะดุดตาเขาเป็นพิเศษ มันเป็นหน้ากากสีดำสนิทที่ปิดครึ่งบนของใบหน้า ทำให้มองเห็นปากได้ มีรอยเลือดกระเซ็นอยู่บนหน้ากาก

เมื่อไรลีย์และคนอื่นๆ ออกจากร้านไปแล้ว ควินน์ก็ตัดสินใจหยิบหน้ากากและขนมไปวางที่เคาน์เตอร์

เลย์ล่าซึ่งอยู่ในร้านด้วยสังเกตเห็นหน้ากากที่ควินน์ซื้อ

“อะไรกัน ยังไม่ถึงวันฮาโลวีนเลย เขาซื้อหน้ากากแบบนั้นไปทำไม?” เธอคิด

เลย์ล่าตัดสินใจตามควินน์ต่อไป ขณะที่ควินน์กำลังยุ่งอยู่กับการตามไรลีย์และเพื่อนๆ ของเขา

“เฮ้ เราจะไปเล่นบาสที่สวนสาธารณะ นายอยากไปด้วยกันไหม?” หนึ่งในเด็กหนุ่มถาม

“ไม่ล่ะ นายก็รู้ว่าความสามารถของฉันมันไร้ประโยชน์สำหรับการเล่นเกมแบบนั้น” ไรลีย์ตอบ “ฉันว่าฉันจะกลับไปรอที่ประตูโรงเรียนดีกว่า เผื่อจะมีเหยื่อรายอื่นให้ฉันดูดเครดิตได้อีก”

เด็กหนุ่มอีกสองคนมองหน้ากัน พวกเขารู้ว่าสิ่งที่กำลังทำนั้นผิด แต่ทำไปเพราะตัวเองไม่อยากถูกคนที่มีระดับพลังสูงกว่ารังแก ในขณะที่ดูเหมือนไรลีย์จะเริ่มมีความสุขเล็กน้อยกับการรังแกคนที่อ่อนแอกว่าเขา

ไรลีย์เริ่มเดินกลับโรงเรียน และในที่สุดก็มาถึงสวนสาธารณะเล็กๆ ระหว่างทางกลับ บริเวณนั้นไม่มีผู้คนเลยและมีแสงน้อยมาก นอกจากนี้ยังมีต้นไม้มากมายให้ควินน์ซ่อนตัว

“ได้เวลาแสดงแล้ว” ควินน์พูดขณะสวมหน้ากากบนใบหน้า