My Vampire System - (ระบบแวมไพร์พลิกชะตา) - บทที่ 177: ความได้เปรียบ

พวกเด็กหนุ่มเริ่มคุยกันว่าใครควรจะเป็นคนตัดขา แต่ไม่มีใครอยากทำเลย วอร์เดนรู้ดีว่าความเจ็บปวดมันเป็นยังไง และแย้งว่าเขาทำหน้าที่ของตัวเองไปแล้ว ในขณะที่ควินน์เป็นคนตัดขาของวอร์เดนเอง สุดท้ายก็ตกลงกันเป็นเอกฉันท์ว่าปีเตอร์ควรจะเป็นคนทำ

เขามีพละกำลังพอๆ กับควินน์ ดังนั้นน่าจะตัดได้ขาดในครั้งเดียว ปีเตอร์คว้ามีดสับเนื้อจากเคาน์เตอร์ในครัว แล้วเดินตรงไปหาผู้หญิงคนนั้น โดยมีวอร์เดนกับควินน์ช่วยกันจับเธอกดไว้กับพื้นตลอดเวลา

คราวนี้ พวกเขายังเอาผ้าขนหนูหลายผืนวางไว้ตรงจุดที่จะตัด เพื่อไม่ให้เลอะเทอะเหมือนครั้งที่แล้ว

ทั้งสองคนต้องจับเธอไว้แน่น แม้ว่าปากของเธอจะถูกอุดไว้แล้วก็ตาม นอกจากนี้ เธอยังถูกปิดตา แต่เธอได้ยินบทสนทนาทั้งหมดที่เกิดขึ้นระหว่างทุกคนในห้อง ตอนแรก เธอคิดว่ามันเป็นเรื่องตลกที่เพื่อนๆ แกล้งเล่นอย่างบิดเบี้ยวและน่ารังเกียจ

แต่ทันทีที่เธอได้ยินพวกเขาปรึกษาหารือและพูดคุยเกี่ยวกับเรื่องนี้มากขึ้นเรื่อยๆ เธอก็ค่อยๆ ตระหนักว่ามันกำลังจะกลายเป็นความจริง การที่มองไม่เห็นอะไรเลยยิ่งทำให้เธอแทบคลั่ง เพราะเธอจินตนาการว่าพวกเขาอาจจะทำอะไรสารพัดกับเธอ

ขณะที่ปีเตอร์คุกเข่าลง มือของเขากำลังสั่น ควินน์กับวอร์เดนแข็งแรง ดังนั้นตอนนี้การเคลื่อนไหวของเธอจึงน้อยมาก แต่นั่นก็ไม่ได้หยุดเขาจากการเห็นน้ำตาที่ไหลอาบแก้มของเธออยู่ใต้ผ้าปิดตา

“เอาเลย ปีเตอร์!” วอร์เดนพูด “นายมีความสุขพอที่จะกินไอ้สิ่งนั้น แต่กลับตัดมันออกไม่ได้เนี่ยนะ”

เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น ปีเตอร์หลับตาลงแล้วเหวี่ยงมีดสับเนื้อลงมา แต่ในวินาทีสุดท้าย เขากลับพยายามดึงมันกลับ ทำให้มีดสับเนื้อตัดเข้าไปได้แค่ครึ่งกระดูกเท่านั้น

เสียงกรีดร้องอู้อี้ดังขึ้น พร้อมกับเลือดที่เริ่มไหลทะลักลงมาตามขาของเธอ

“ปีเตอร์! นายนี่ทำให้มันแย่ลงไปอีก!” ควินน์พูดขณะที่ทั้งสองคนสลับตำแหน่งกัน ควินน์รีบชกกำปั้นลงไปบนมีดสับเนื้อ ดันให้มันตัดผ่านไปจนสุด เมื่อขาหลุดออกมา เขาก็รีบเอามันใส่ถุงพลาสติกสีดำอย่างรวดเร็ว ใช้ผ้าขนหนูผืนหนึ่งมัดไว้เหนือแผล แล้วยกขาของเธอขึ้นเพื่อชะลอการไหลของเลือด ในที่สุด แผลก็หายจนกลายเป็นตออีกครั้ง

ผู้หญิงคนนั้นไม่ดิ้นรนหรือกรีดร้องอีกต่อไปแล้ว เธอแค่หมดสติไปเพราะความกลัวทุกสิ่งทุกอย่าง “อีกสี่ครั้ง” ควินน์พูด “เราต้องทำแบบนี้อีกสี่ครั้ง”

ขณะที่ขาของผู้หญิงคนนั้นกำลังถูกเตรียมไว้ให้ปีเตอร์กิน วอร์เดนก็ยุ่งอยู่กับการดูแลเด็กสาวและทำความสะอาดผ้าขนหนูที่เปื้อนเลือด อย่างไรก็ตาม ก่อนที่ปีเตอร์จะได้กินขา ควินน์ก็เดินเข้าไปแล้วจุ่มนิ้วลงไปที่ปลายด้านหนึ่ง

ควินน์ต้องการเลือดกรุ๊ป O ด้วยวิธีนี้ เขาจะสามารถเพิ่มค่าสถานะเสน่ห์ของตัวเองได้ เขาตระหนักว่าด้วยทุกสิ่งที่เกิดขึ้นรอบตัวพวกเขา ไม่ช้าก็เร็วพวกเขาก็ต้องถูกจับได้ ถ้าเป็นอย่างนั้น ทักษะที่มีประโยชน์ที่สุดอย่างหนึ่งที่เขามีก็คือทักษะโน้มน้าว

นั่นคือเหตุผลที่เฟ็กซ์สามารถเดินไปมาได้อย่างมั่นใจ และไม่ต้องกังวลเรื่องการหาเลือด เขาเชื่อมั่นในความสามารถของตัวเองที่จะลบความทรงจำของนักเรียนคนใดก็ตามเกี่ยวกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น

แม้ว่ามันจะไม่ได้ทำให้เขาแข็งแกร่งขึ้นมากในการต่อสู้ แต่มันจะมีประโยชน์ในอนาคต ถ้าเขาสามารถใช้ทักษะโน้มน้าวของเขาได้อย่างไร้กังวล เขาก็จะสามารถหาเลือดจากนักเรียนคนอื่นๆ ได้โดยไม่ต้องกังวลถึงผลที่ตามมา

จากนั้นเขาก็เลียนิ้วของตัวเอง และข้อความก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง

[บริโภคเลือด A+ แล้ว ได้รับค่าสถานะความแข็งแกร่งเพิ่มขึ้น 1 แต้ม]

ปีเตอร์ไม่รู้สึกหิวในตอนนี้ ดังนั้นขาในครั้งนี้จึงดูไม่น่ากินเหมือนเมื่อก่อน เขาคิดว่าเป็นเพราะเขาได้เห็นเด็กสาวกรีดร้องและร้องไห้ก่อนที่จะถูกตัดออก ด้วยเหตุนี้ เขาจึงยังไม่รู้สึกอยากกินมันในตอนนี้

ขณะที่คนอื่นๆ กำลังรอให้ขาหายดีและให้ปีเตอร์เริ่มกิน ควินน์ก็เดินไปหานักเรียนอีกหกคนที่ยังคงนอนอยู่บนพื้น

ควินน์ใช้ทักษะตรวจสอบของเขาตรวจสอบแต่ละคน และสิ่งสำคัญที่เขามองหาก็คือกรุ๊ปเลือดของพวกเขา ในบรรดาหกคน มีกรุ๊ปเลือด O- สองคน, AB+ หนึ่งคน, A+ หนึ่งคน และ B+ อีกสองคน

ในเมื่อมาถึงที่นี่แล้ว เขาก็ควรจะเพิ่มค่าสถานะของตัวเองไปด้วย ความทรงจำของนักเรียนแต่ละคนจะถูกลบโดยเฟ็กซ์อยู่ดี ดังนั้นจะไม่ทำก็เสียเปล่า

จากนั้นควินน์ก็เดินไปหยิบมีดอีกเล่มจากเคาน์เตอร์ แล้วเดินเข้าไปหานักเรียนแต่ละคน เขาจะกรีดแผลเล็กๆ ที่น่องของนักเรียนแต่ละคน จากนั้นเขาก็จะจุ่มนิ้วและเลียเลือดจากแต่ละคน

หลังจากเอาเลือดหยดหนึ่งจากนักเรียนแต่ละคน ควินน์ก็ตัดสินใจตรวจสอบค่าสถานะที่เพิ่มขึ้นใหม่ของเขา

ในตอนนี้ นี่คือค่าสถานะพื้นฐานปัจจุบันของควินน์โดยไม่ได้สวมใส่อุปกรณ์ใดๆ ด้วยเลือดกรุ๊ป O สองคน ควินน์ก็ทำตามที่เขาบอกว่าจะทำ โดยนำไปเพิ่มในค่าสถานะเสน่ห์ของเขา

ขณะที่กำลังทำภารกิจทั้งหมดนี้ เฟ็กซ์ก็จับตาดูควินน์อย่างใกล้ชิด และอดไม่ได้ที่จะเดินเข้ามา “นายกำลังพยายามดูว่าอันไหนอร่อยที่สุดเหรอ?” เฟ็กซ์ถาม “ถ้านายอยากได้ ฉันไปเอาแก้วหรืออะไรมาให้ก็ได้นะ จะได้กินเพิ่มอีกหน่อย”

“อ่า ไม่ต้องหรอก ฉันไม่หิว” ขณะที่ควินน์พูดคำเหล่านั้น เขาก็ตระหนักว่านี่เป็นครั้งแรกที่เขาพูดถึงเลือดกับแวมไพร์คนอื่นราวกับว่ามันเป็นอาหาร มันแปลก แต่ในขณะเดียวกันก็รู้สึกดีที่เขาไม่ได้ฟังดูเหมือนคนบ้า

“ฉันแค่พยายามรวบรวมกรุ๊ปเลือดจากคนให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้” ควินน์ตอบ

“นายนี่มันแปลกจริงๆ นะ โอ้ ฉันรู้แล้ว ฉันพนันได้เลยว่านายเป็นพวกบ้าเลือดที่ต้องหาเลือดชนิดที่สมบูรณ์แบบ” เฟ็กซ์พูดพร้อมกับยักไหล่ “สำหรับฉัน เลือดก็คือเลือด มันรสชาติเหมือนกันหมดไม่ว่าจะมาจากใครก็ตาม”

เมื่อได้ยินเฟ็กซ์พูดแบบนี้ ควินน์ก็เริ่มคิด

“นายเคยดื่มเลือดของพวกเขาก่อนที่เราจะมาที่นี่ไหม?” ควินน์ถาม

“เปล่า ฉันจริงๆ แล้วอยู่ได้นานพอสมควรก่อนที่จะเริ่มอยากเลือด แม้ว่าฉันก็ยังซาบซึ้งกับของขวัญที่นายให้ฉันก่อนหน้านี้ก็ตาม” เฟ็กซ์ตอบ

ความตระหนักรู้บางอย่างเกิดขึ้นกับควินน์ ถ้าเฟ็กซ์ไม่ได้บริโภคเลือดของมนุษย์ทุกคนที่เขาเจอ นั่นก็แสดงว่ามันไม่ได้มีผลแบบเดียวกันกับเขาเหมือนที่มีกับควินน์ มันคงจะเข้าใจได้ถ้าเขาทำเพื่อไม่ให้ถูกจับ อย่างไรก็ตาม เขามีคนเจ็ดคนนี้อยู่ในห้องแล้ว แต่เขากลับไม่ได้บริโภคเลือดจากใครเลยแม้แต่คนเดียว

“ระบบ นี่มันหมายความว่ายังไง?” ควินน์ถาม

“ฉันคิดว่านายคงจะเข้าใจแล้ว” ระบบตอบ “อย่างที่ฉันเคยบอกนายไปก่อนหน้านี้ พลังแวมไพร์ของนายมันไม่เหมือนใคร แตกต่างจากคนอื่นๆ สิ่งที่ใช้ได้กับนายไม่ได้หมายความว่าจะใช้ได้กับพวกเขา และในทางกลับกันก็เช่นกัน แต่นี่แหละ ควินน์ นี่คือความได้เปรียบของนายเหนือคนอื่นๆ”