My Vampire System - (ระบบแวมไพร์พลิกชะตา) - บทที่ 208: การเปลี่ยนแปลงของปีเตอร์

ภายในห้อง มีโปรไฟล์สามแบบที่ฉายออกมาจากคอมพิวเตอร์ของโลแกน มันแสดงข้อมูลเกี่ยวกับนักเรียนสามคนที่หายไปจากการโจมตีของดัลกิ เนื่องจากทักษะแปลงร่างอยู่ที่ระดับห้า ปีเตอร์จึงสามารถเลียนแบบได้แค่โครงสร้างใบหน้าของบุคคลเท่านั้น

เขาไม่สามารถทำอะไรกับส่วนสูงหรือรูปลักษณ์ภายนอกของบุคคลได้ นั่นหมายความว่าเขาจะไม่สามารถแกล้งทำเป็นผู้หญิงได้ เว้นแต่ว่าผู้หญิงคนนั้นจะมีรูปร่างแบบเดียวกับเขา ความสามารถในการแปลงร่างระดับสูงขึ้นจะช่วยให้เขาทำเช่นนี้ได้ในอนาคต แต่พวกมันยังไม่มีวางขายในตลาด

โลแกนตัดสินใจดูรายละเอียดส่วนสูงและรูปภาพเพื่อเลือกคนที่เหมาะสมที่สุดสำหรับปีเตอร์

ในบรรดาสามคน มีสองคนที่ใกล้เคียงกับปีเตอร์มากที่สุด ตอนนี้เมื่อต้องตัดสินใจเลือกระหว่างสองคนนี้ โลแกนเลือกคนที่มีข้อมูลพื้นฐานน้อยกว่าและมีความสามารถที่พวกเขาสามารถแกล้งทำได้โดยไม่ก่อให้เกิดปัญหามากเกินไป ตัวเลือกของพวกเขาคือผู้ใช้พลังลมหรือผู้ใช้พลังแยกเงา ในที่สุด เขาตัดสินใจเลือกผู้ใช้พลังแยกเงา

มันเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดสำหรับพวกเขา ปีเตอร์จะไม่ต้องไปเรียนคลาสธาตุและพยายามแกล้งทำเป็นว่าสามารถใช้ความสามารถบางประเภทได้อีกต่อไป สิ่งนี้จะทำให้งานของวอร์เดนง่ายขึ้นมาก และเขายังสามารถเข้าร่วมคลาสอาวุธสัตว์อสูรของควินน์ได้ ทำให้สามารถจับตาดูได้อย่างใกล้ชิด

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ควินน์อยากจะคัดค้านความคิดนี้ ในบรรดาชายสามคนจากกลุ่มของเบนที่โจมตีเขาในทะเลทรายวันนั้น สองคนเสียชีวิตในขณะที่อีกคนรอดชีวิต นั่นคือคนเดียวกับที่พวกเขากำลังเสนอให้ปีเตอร์แกล้งทำเป็น

ควินน์ทิ้งเขาไว้ในทะเลทรายหลังจากลบความทรงจำของเขา แต่เขาไม่เคยกลับมาอีกเลย และทีมค้นหาก็ไม่พบเขา บางทีในขณะที่เขานอนอยู่บนพื้นทะเลทราย สัตว์อสูรอาจจะมาฆ่าเขาจริงๆ ก็ได้

หลังจากคิดดูแล้ว เขาก็รู้ว่าถ้าเขาไม่กลับมาตอนนี้ โอกาสที่คนๆ นั้นจะกลับมานั้นต่ำมาก เขาน่าจะตายไปแล้ว

ปีเตอร์มองไปที่หน้าจอและค่อยๆ เริ่มปรับเปลี่ยนใบหน้าของเขา นักเรียนคนนี้มีผมสีน้ำตาลยาวปานกลาง และรายละเอียดที่โดดเด่นอย่างหนึ่งเกี่ยวกับเขาคือเขามักจะสวมผ้าโพกศีรษะที่ปิดผมด้านหนึ่งไว้ในขณะที่อีกด้านหนึ่งยังคงอยู่

ในที่สุด ปีเตอร์จะไม่ใช้ชื่อของตัวเองอีกต่อไปในขณะที่อยู่ในโรงเรียน และตอนนี้จะรู้จักกันในชื่อ ปิโอ แบลงค์

ควินน์จ้องมองปีเตอร์อยู่นานและตระหนักว่านี่อาจเป็นทางเลือกที่ดีกว่าสำหรับเขาจริงๆ ถ้าเขาต้องมองปีเตอร์ คนที่เขาเคยฆ่าหรือเห็นตายต่อหน้าต่อตาทุกวัน เขาคงไม่รู้จริงๆ ว่ามันจะทำให้เขารู้สึกอย่างไร

ในขณะที่ทั้งหมดนี้กำลังเกิดขึ้น เสียงครวญครางจากด้านหลังก็ดังขึ้น เมื่อเอรินยกตัวขึ้นจากเตียงและเริ่มจับศีรษะของเธอ มันปวดตุบๆ และใบหน้าของเธอรู้สึกชาเล็กน้อยคล้ายกับอาการปวดหัวไมเกรน

เมื่อเธอมองขึ้นไป เธอก็เห็นใบหน้าของทุกคนที่กำลังจ้องมองเธอ และคนที่ไม่เคยเห็นมาก่อน

“ไอ้หมอนี่ใครวะ” เอรินครวญครางออกมาทั้งที่ยังไม่ฟื้นเต็มที่

ไม่มีใครพูดอะไร และหลังจากนั้นไม่กี่อึดใจ เธอก็เริ่มจำทุกอย่างที่เกิดขึ้นกับเธอได้ คำพูดสุดท้ายของเธอกับแจ็ค และสิ่งที่เขาวางแผนจะทำกับพวกเขา

“ไม่! ไม่! ไม่!” เธอเริ่มกรีดร้อง เธอไม่จำเป็นต้องพยายามใช้ความสามารถของเธอ เธอรู้สึกได้ว่ามันไม่ได้อยู่กับเธออีกต่อไปแล้ว แต่เผื่อไว้ เธอลองสร้างน้ำแข็งในมือ ทำซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่ไม่มีผลลัพธ์

“ทำให้เธอสงบลงก่อนที่คนข้างนอกจะได้ยิน” วอร์เดนกล่าว

เลย์ลารีบวิ่งไปหาเธอทันที แต่เอรินก็อดไม่ได้ที่จะกรีดร้องด้วยความโกรธและความเศร้า คนอื่นๆ ไม่เคยเห็นด้านนี้ของเอรินมาก่อน มันแตกต่างจากคนส่วนใหญ่ที่อ่อนแอมาตลอดชีวิต ถ้าพลังของพวกเขาถูกพรากไป มันก็คงไม่สร้างความแตกต่างมากนัก

แต่สำหรับเอริน เธออยู่สูง แน่นอนว่าคนอื่นๆ ไม่รู้เรื่องราวทั้งหมด และไม่รู้ว่าทุกอย่างมีความหมายกับเธอมากแค่ไหน การสูญเสียความสามารถของเธอรู้สึกเหมือนเธอสูญเสียทุกสิ่งทุกอย่าง สิ่งที่เธอเหลืออยู่คือฝีมือดาบของเธอ และหลังจากได้พบกับเฟ็กซ์ เธอก็รู้ว่าเธอไม่ได้พิเศษอะไรเลย

“อยากให้เราโดนจับกันจริงๆ เหรอ?” โลแกนกล่าวขณะที่เขาโยนอุปกรณ์ทรงกลมไปทางเอริน อุปกรณ์เปิดออกกลางอากาศก่อนจะถึงปากของเธอและรัดรอบปากเหมือนหน้ากากที่แน่นหนา เสียงกรีดร้องหยุดลง แต่น้ำตายังคงไหลอาบแก้มของเธอ

“เอริน ฉันรู้ว่าเธอเสียใจ แต่ตอนนี้สถานการณ์ของเธอเกี่ยวข้องกับพวกเราทุกคน” โลแกนอธิบาย “ฉันไม่สามารถปล่อยให้การกระทำที่เห็นแก่ตัวของเธอทำร้ายฉันหรือคนอื่นๆ ได้ ตอนนี้เลย์ลา ฉันเชื่อว่าเธอจะเป็นคนที่เหมาะสมที่สุดที่จะอธิบายให้เธอฟังว่าเราวางแผนอะไรไว้”

ในขณะที่ปากของเอรินถูกปิด มันง่ายกว่ามากสำหรับเลย์ลาที่จะอธิบาย มันไม่มีทางเลือกให้เอรินบ่นแทรก และทำให้เลย์ลาอธิบายทุกอย่างได้ทั้งหมด แจ็คส่งทีมค้นหาเธอและปีเตอร์ได้อย่างไร เธอเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มเพียว และพวกเขาจะส่งเธอไปที่กลุ่มเพียวเพื่อความปลอดภัย

จากนั้นโลแกนก็เดินไปหาเอรินและพูดคุยกับเธอเล็กน้อยก่อนจะถอดอุปกรณ์ออกจากปากของเธอ

“การอยู่กับกลุ่มเพียวเป็นทางเลือกเดียวที่เรามี” โลแกนถอดนาฬิกาข้อมือของเอรินออกและปรับเปลี่ยนเล็กน้อยก่อนจะใส่กลับเข้าไป “เราค่อนข้างระแวงกลุ่มเพียว ดังนั้นถ้าเธอต้องการความช่วยเหลือฉุกเฉิน เธอสามารถติดต่อฉันผ่านทางนั้นได้ แม้ว่าฉันจะสงสัยว่าเราจะทำอะไรได้มากแค่ไหนก็ตาม เธอเข้าใจไหม?”

เอรินพยักหน้าอย่างสงบ แทนที่จะโกรธหรือเศร้า เธอดูเหมือนกำลังอยู่ในภาวะช็อก เมื่อหน้ากากถูกถอดออก เธอก็เริ่มมองไปที่เลย์ลา

“เธอจะไปกับฉันไหม?” เอรินถามด้วยน้ำเสียงเจ็บปวด

เลย์ลามองเข้าไปในดวงตาของเธอและจับมือทั้งสองข้างของเธอก่อนจะส่ายหน้า เธอรู้ว่าคำพูดต่อไปจะทำให้เธอเจ็บปวด “ไม่ ฉันไปไม่ได้ ฉันยังมีภารกิจอยู่ที่นี่” เลย์ลาตอบ

ในขณะนั้น เอรินก็สะบัดมือกลับ ทุกอย่างเริ่มมากเกินไปสำหรับเธอ ความสามารถของเธอถูกพรากไป เธอถูกปฏิบัติเหมือนนักโทษโดยโรงเรียน แจ็คอาจจะตามเอาชีวิตเธอ และตอนนี้เธอไม่มีทางเลือกนอกจากเข้าร่วมกลุ่มก่อการร้าย

แต่ทำไมเรื่องนี้ต้องเกิดขึ้นกับเธอด้วย มันเป็นแค่โชคร้ายของเธอหรือเปล่า จากนั้นเธอก็เริ่มจำได้ว่ายังมีอีกคนหนึ่งที่กำลังประสบกับเรื่องคล้ายๆ กัน

“แล้วปีเตอร์ล่ะ เขาจะไปกับฉันด้วยไหม?” แม้ว่าเอรินจะเข้ากับปีเตอร์ได้ดี แต่ถ้าเธอต้องผ่านความยากลำบากนี้ไปพร้อมกับคนที่เธอรู้จัก อย่างน้อยมันก็ยังดีกว่าต้องผ่านมันไปคนเดียว

นักเรียนที่เอรินจำไม่ได้ยืนอยู่ข้างควินน์ จากนั้นก็ก้าวไปข้างหน้าและใบหน้าของเขาก็เริ่มเปลี่ยนกลับเป็นร่างเดิม

“แต่… เป็นไปได้ไง? เขาเคยมีความสามารถธาตุดินไม่ใช่เหรอ?” เอรินถาม “เขาเรียนรู้สิ่งนั้นได้ยังไง?” เสียงตื่นเต้นและความหวังเล็กน้อยสามารถสัมผัสได้ในน้ำเสียงของเธอ

“นั่นเป็นเพราะปีเตอร์ไม่ใช่คนอีกต่อไปแล้ว” ควินน์อธิบาย “เมื่อมนุษย์กลายเป็นแวมไพร์หรือแวมไพร์ซับคลาส พวกเขาจะสูญเสียความสามารถเก่าไปเมื่อร่างกายเปลี่ยนแปลง โลแกนเดาว่ามันเกี่ยวข้องกับเซลล์ในร่างกายที่แตกต่างกัน โดยพื้นฐานแล้วมันเหมือนกับการได้ร่างกายใหม่ ดังนั้นปีเตอร์จึงสามารถเรียนรู้ความสามารถใหม่ได้”

เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้จากปากของควินน์ จู่ๆ เอรินก็ได้ความคิด เธอสูญเสียความสามารถไป แต่ความหวังทั้งหมดก็ยังไม่หมดไป ถ้าสิ่งที่ควินน์พูดถูกต้อง มีโอกาสที่เธอจะได้รับพลังของเธอกลับคืนมา

เธอลุกขึ้นจากเตียงและกล่าวว่า… “ควินน์ ฉันอยากให้นายทำให้ฉันเป็นแวมไพร์ ฉันอยากให้นายเปลี่ยนฉันเหมือนที่นายเปลี่ยนปีเตอร์”