My Vampire System - (ระบบแวมไพร์พลิกชะตา) - บทที่ 215: ดินแดนอันสงบสุข

บนดาวไบโอล็อตมาร์ ศูนย์พักพิงขนาดกลางตั้งอยู่ริมแม่น้ำสีฟ้าใส เป็นศูนย์พักพิงระดับสี่ที่มีประชากรประมาณ 20,000 คน ศูนย์พักพิงแห่งนี้ไม่ได้เป็นของกองทัพหรือกลุ่มบิ๊กโฟร์ แต่เป็นของผู้อุปถัมภ์ลับๆ ที่จะจ้างนักเดินทางหรือกลุ่มนักเดินทางมาคุ้มกันสถานที่แห่งนี้

มันผิดปกติสำหรับศูนย์พักพิงทั่วไป เพราะปกติแล้วพวกเขาจะประกาศอย่างเปิดเผยว่าใครเป็นผู้คุ้มครองเพื่อหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้ากับกลุ่มอื่น แต่ที่นี่กลับไม่เป็นเช่นนั้น

ศูนย์พักพิงถูกล้อมรอบด้วยเนินเขาและทุ่งหญ้าสีเขียวกว้างใหญ่ และดูเหมือนว่าบริเวณนี้จะไม่มีสัตว์อสูรอยู่เลย ชายหนุ่มคนหนึ่งยืนอยู่ข้างทางเข้าประตูมิติแห่งหนึ่ง เขากำลังเคาะเท้าลงบนพื้น

“ช่างสงบสุขเสียจริง” ชายหนุ่มกล่าว “พวกเขาใช้ชีวิตอยู่ที่นี่อย่างมีความสุข… แต่กลับไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นบนโลก… และบนดาวดวงอื่น… ทุกคนควรได้รับสิ่งแบบนี้… ไม่ใช่แค่พวกคุณ”

มีเสียงแปลกๆ ดังขึ้นข้างๆ เขา และเมื่อเขาหันศีรษะไป เขาก็เห็นพื้นที่ข้างๆ เขากำลังบิดเบี้ยว บิดเข้าบิดออก ทันใดนั้น ประตูมิติวงกลมสีขาวสว่างก็ปรากฏขึ้น และมีหญิงสาวผิวขาวราวหิมะผมบลอนด์ร่วงหล่นออกมาจากมัน

เธอทรงตัวอย่างนุ่มนวลเมื่อลงสู่พื้น แต่ก็ยังคงนิ่งสนิทอยู่ครู่หนึ่ง หยดน้ำเล็กๆ ตกลงบนพื้น และในที่สุดเมื่อมันหยุดลง เธอก็เงยหน้าขึ้นและเช็ดหน้าด้วยแขนเสื้อของเธอ

ชายหนุ่มเดินเข้าไปหาหญิงสาว และมองสำรวจเธอตั้งแต่หัวจรดเท้าก่อนจะพูดอะไร เธอสวมชุดนักเรียนตามที่สายลับ 100 ได้บรรยายไว้ให้เขาฟัง

“นางฟ้าโบยบินสูงส่งบนฟากฟ้า” ชายหนุ่มกล่าว

“และปีกถูกฉีกกระชากจนร่วงหล่นสู่พื้นดิน” เอรินตอบ ก่อนจากไป เลย์ลาได้แจ้งเธอไว้ว่า หากมีใครเข้ามาหาเธอ พวกเขาจะพูดวลีบางอย่าง นี่คือรหัสเพื่อให้สายลับสามารถแยกแยะกันได้

“ดูเหมือนเธอจะเป็นคนที่ถูกต้อง… ตามฉันมา” เธอเดินตามชายหนุ่มไปพักหนึ่งขณะที่พวกเขาเดินผ่านศูนย์พักพิง

‘ถ้าจำไม่ผิด… พวกคนอื่นๆ ยืมที่นี่มาจากจ่าลีโอ… บางทีนี่อาจจะเป็นที่ที่เขาเคยอยู่?’ เธอคิด

ตามชายหนุ่มไป ในที่สุดเขาก็พาพวกเขาทั้งคู่ออกไปนอกศูนย์พักพิง ก่อนจะก้าวออกไป เอรินหันกลับไปมองสถานที่อันสงบสุขนั้นเป็นครั้งสุดท้าย ความคิดหนึ่งแวบเข้ามาในหัวเธอ ว่าบางทีเธออาจจะหนีมาอยู่ที่นี่ มันอาจจะเป็นทางเลือกที่ดีกว่าการไปเพียว

แต่เมื่อมองไปยังเมืองที่สงบสุขนั้น ภาพบ้านเรือนที่ถูกไฟไหม้ อาคารที่ถูกทำลายก็ปรากฏขึ้นในหัวเธอ เธอพลันนึกขึ้นได้ว่าทำไมเธอถึงอยากแข็งแกร่งขึ้นตั้งแต่แรก เพื่อไม่ให้สิ่งแบบนั้นเกิดขึ้นต่อหน้าเธออีกเลย

ถ้าเพียวสามารถช่วยเธอได้ ตอนนี้เธอก็จะยอมทำตาม ยังมีทางเลือกที่จะติดต่อโลแกนและคนอื่นๆ ในอนาคตด้วยนาฬิกาข้อมือ

เมื่อมองดูเด็กหนุ่ม เธอสังเกตเห็นว่าเขาดูเหมือนจะสวมใส่อุปกรณ์สัตว์อสูรระดับดีทีเดียว บนหลังของเขามีดาบยาวเล่มหนึ่ง ด้ามดาบเป็นสีดำคล้ายเกล็ด แต่กว้างเท่าไหล่ของเขา จากที่มอง เธอบอกได้ว่าการถือสิ่งนี้คงจะหนัก และมนุษย์ธรรมดาคงไม่สามารถถือดาบขนาดใหญ่เช่นนี้ได้

เขายังสวมชุดเกราะโลหะ ที่ดูเหมือนจะผสมชิ้นส่วนสัตว์อสูรเข้าไปด้วย เช่น ครีบสีฟ้าใกล้แผ่นรองไหล่ และส่วนที่เป็นเกล็ดเหนือหน้าแข้งของขา

ในที่สุด พวกเขาก็มาถึงยอดเขา จากยอดเขามองลงไป พวกเขายังคงเห็นแม่น้ำไหลผ่านหุบเขา และศูนย์พักพิงอยู่อีกฝั่งหนึ่ง

“ตรงนี้คงจะไกลพอแล้ว” ชายหนุ่มกล่าวขณะยืนอยู่ใกล้ขอบหน้าผา ชายหนุ่มเริ่มเดินไปรอบๆ ราวกับกำลังมองหาบางอย่างบนพื้น จนกระทั่งในที่สุดก็ได้ยินเสียง ‘ปิง’ “เจอแล้ว”

ชายหนุ่มเริ่มขุดลงไปตรงจุดนั้นด้วยมือเปล่า และแม้ว่าเขาจะกำลังฉีกชิ้นส่วนของพื้นดินออกไป เขากลับทำให้มันดูเหมือนแค่กำลังเลื่อนกองทรายออกไป

“นี่สาวสวย… จะยืนอยู่เฉยๆ หรือจะมาช่วยฉันหน่อย?” ชายหนุ่มถาม

เอรินมองไปที่พื้นตรงที่ชายหนุ่มกำลังขุด แล้วมองไปที่มือของเขาซึ่งเต็มไปด้วยดิน อย่างน้อยเขาก็สวมถุงมือ แต่เธอ… สิ่งเดียวที่เธอพกมาได้คือดาบที่คาดอยู่ที่เอวเสมอ

อย่างไม่เต็มใจ เธอขยับไปข้างหน้าหนึ่งก้าว แม้ว่าเธอจะไม่อยากให้มือเปื้อนดิน เธอคิดว่ามันคงจะดีที่สุดถ้าเธอสร้างความประทับใจที่ดีกับคนที่เธอจะต้องอยู่ด้วยเป็นเวลาหลายปี

ทันทีที่เธอขยับไปข้างหน้า เสียงกรีดร้องดังลั่นก็ดังขึ้นในอากาศ ตอนแรก มันดูเหมือนจุดสีดำเล็กๆ บนท้องฟ้า แต่มันก็เริ่มใหญ่ขึ้น และในที่สุดเอรินก็มองเห็นได้อย่างชัดเจนว่ามันคืออะไร

“ระวัง!” เธอตะโกน “มันคือสัตว์อสูร” ขณะที่เห็นว่าเมืองสงบสุขเพียงใด เธอได้ลืมไปว่าที่นี่ยังไม่ใช่โลก สัตว์อสูรอันตรายอาศัยอยู่บนดาวเหล่านี้

ชายหนุ่มหันกลับมาและค่อยๆ ชักดาบขนาดใหญ่ของเขาออกมา ราวกับว่าสิ่งที่เกิดขึ้นทำให้เขารำคาญใจ

ทันใดนั้น สัตว์อสูรก็หยุดการร่อนลง และกางปีกออกกว้าง ลอยอยู่ริมหน้าผาตรงหน้าชายหนุ่ม

สัตว์อสูรดูเหมือนผีเสื้อขนาดใหญ่ และมีขนาดเท่ามนุษย์ทั่วไป ปีกของมันแสดงลวดลายวงกลมที่สวยงาม แต่ถึงแม้ปีกจะสวยงามเพียงใด ก็ไม่สามารถพูดแบบเดียวกันได้กับหัวของมัน

มันมีตามากเกินกว่าจะนับได้ และฟันที่คมกริบ พร้อมกับสิ่งที่ดูเหมือนฟองออกมาจากปาก

“ปล่อยให้ฉันกลับบ้านไปเถอะ!” ชายหนุ่มตะโกน และในเวลาเดียวกัน สัตว์อสูรผีเสื้อก็พุ่งไปข้างหน้า

เอรินรีบจะร่ายเสาน้ำแข็งจากด้านล่าง หวังจะโจมตีสัตว์อสูร แต่แล้วเธอก็ได้ตระหนักอย่างน่าเศร้าว่าเธอไม่มีพลังอีกต่อไปแล้ว

มันยังคงพุ่งไปข้างหน้า และชายหนุ่มก็ยกดาบขึ้น และในจังหวะที่เหมาะสม แทงมันลงไปเหมือนปักหมุดตรงกลางหัว ปีกของมันหยุดนิ่งในทันที และสัตว์อสูรก็ตาย

“อย่างน้อยช่วยเอาคริสตัลออกมาให้หน่อยได้ไหม?” ชายหนุ่มถาม “มันอยู่ในส่วนล่างของร่างกายมัน”

ขณะที่เอรินไปคว้านคริสตัลของสัตว์อสูรออกมา ชายหนุ่มก็ยังคงขุดอยู่ที่เดิม ตามที่ชายหนุ่มบอก คริสตัลอยู่ในส่วนล่าง ขณะที่เธอเช็ดเลือดสีดำของสัตว์อสูรออกไป โดยใช้หญ้าบนพื้น เธอสังเกตเห็นว่ามันมีสีค่อนข้างใส

“นี่มันอะไรกัน?” เธอพูดด้วยความตกใจ เปลือกนอกของคริสตัลที่ใสขึ้นเท่าไหร่ ซึ่งห่อหุ้มพลังงานภายใน หมายความว่าคริสตัลนั้นมีระดับสูงขึ้นเท่านั้น ตอนนี้สิ่งที่เอรินถืออยู่ในมือ คือคริสตัลที่มีเปลือกนอกชั้นแรกใส

ซึ่งหมายความว่ามันเป็นสัตว์อสูรระดับกลางเป็นอย่างน้อย และชายหนุ่มสามารถฆ่ามันได้โดยไม่ใช้ความสามารถใดๆ และใช้อาวุธสัตว์อสูรเท่านั้น ตอนนี้เอรินเริ่มมององค์กรเพียวในมุมที่แตกต่างออกไปเล็กน้อยแล้ว

ในที่สุด ชายหนุ่มก็หยุดขุด และดึงอุปกรณ์โลหะทรงกลมขนาดใหญ่ออกมา ทันทีที่เห็น เอรินก็รู้ว่ามันคืออะไร เพราะมันคล้ายกับอันที่เธอใช้เดินทางมายังดาวดวงนี้

หลังจากกดปุ่มสองสามปุ่มที่ด้านข้าง ประตูก็เปิดออก

“เอาล่ะ… พร้อมที่จะไปพบกับบ้านใหม่ของเธอหรือยัง?” เขาถาม

ก่อนหน้านี้เธอไม่ค่อยเต็มใจนัก แต่หลังจากเห็นการกระทำของชายหนุ่ม ตอนนี้เธอก็ก้าวไปข้างหน้าอย่างเต็มใจ

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่พวกเขาจะเข้าไปในประตู ชายหนุ่มก็หยุดเธอไว้ “ถอดนาฬิกาออก” เขาพูด

“นี่… ถ้าคุณกังวลว่าโรงเรียนจะติดตามฉัน… พวกเขาทำไม่ได้หรอกค่ะ… สมาชิกของคุณปิดการใช้งานมันแล้ว” เอรินพยายามอธิบาย

ชายหนุ่มจึงจับข้อมือเธออย่างแรง และหักนาฬิกาออก ก่อนจะโยนมันทิ้งลงพื้น “เธอกำลังจะเข้าไปในฐานของเพียว เราไม่สามารถและจะไม่เสี่ยงใดๆ ทั้งสิ้น”

หลังจากนั้น เขาก็ดึงเอรินเข้าไปในประตู และทั้งสองคนก็หายไปจากสายตา