My Vampire System - (ระบบแวมไพร์พลิกชะตา) - บทที่ 236: หน้าที่ของอาจารย์

“พวกเรา ต้องหนี!” ควินน์พูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง

พวกเขาไม่รู้ว่าทำไม แต่ควินน์ดูตกใจอย่างเห็นได้ชัดหลังจากเห็นสัตว์อสูรตัวนั้น บางทีอาจเป็นเพราะสัมผัสแวมไพร์ของเขาที่บอกว่านี่คือสัตว์อสูรที่แข็งแกร่ง วอร์เดนคิด

แต่ไม่ใช่แบบนั้น เพราะเฟ็กซ์ยืนอยู่โดยไม่รู้ถึงอันตรายที่อยู่ตรงหน้า แวมไพร์บางตัวสามารถสัมผัสได้ว่าสัตว์อสูรตัวหนึ่งอันตรายแค่ไหน แต่สัมผัสของเฟ็กซ์ยังไม่ถึงระดับนั้น สำหรับเขา มันก็แค่สัตว์อสูรตัวอื่น ๆ แค่ตัวนี้ใหญ่กว่านิดหน่อย

หลังจากรู้ว่าเป็นสัตว์อสูรระดับสูง ควินน์ไม่แม้แต่จะคิดถึงความเป็นไปได้ที่จะพยายามเอาชนะมันเพื่อเอาแต้มประสบการณ์ ครั้งสุดท้ายที่เขาต่อสู้กับสัตว์อสูรระดับกลาง เขาก็เกือบตาย

ไม่มีทางที่ควินน์จะบอกได้ว่าสัตว์อสูรระดับกลางที่เขาต่อสู้นั้นแข็งแกร่งแค่ไหน บางตัวก็แข็งแกร่งกว่าตัวอื่น ๆ แต่เมื่อใดก็ตามที่มีการกระโดดขึ้นของระดับชั้นสัตว์อสูร จะมีความแตกต่างของความแข็งแกร่งอย่างแน่นอน

เขาไม่มีความมั่นใจว่าจะเอาชนะมันได้ และแน่นอนว่าไม่ใช่ในขณะที่ต้องซ่อนความสามารถ แม้ว่าเฟ็กซ์จะอยู่ข้าง ๆ เขา ซึ่งว่ากันว่าเคยฆ่าสัตว์อสูรระดับสูงมาแล้วสิบตัว เฟ็กซ์ก็มีปัญหาเดียวกับควินน์ คือเขาไม่สามารถเปิดเผยตัวเองต่อหน้าคนจำนวนมากขนาดนี้ได้

อย่างไรก็ตาม ถ้าเฟ็กซ์รู้ระดับของสัตว์อสูรตัวนี้จริง ๆ แม้แต่เขาก็คงจะกลัว เฟ็กซ์ก็เหมือนกับตอนที่ควินน์เผชิญหน้ากับสัตว์อสูรระดับกลาง คือเกือบเอาชีวิตไม่รอด เขาไม่แข็งแกร่งพอที่จะจัดการกับมันได้อย่างง่ายดาย และแน่นอนว่าไม่ใช่ในขณะที่ซ่อนพลังของเขา

นักเรียนคนอื่น ๆ ก็กลัวเช่นกัน ส่วนใหญ่เป็นเพราะขนาดของสัตว์อสูร เมื่อมันออกมาจากต้นไม้ มันก็หยุดและกำลังมองลงมาที่พวกเขา สัตว์อสูรตัวนี้ใหญ่กว่าบ้านสองชั้นเล็กน้อย ขณะที่คอยาวของมันยื่นออกไป ทำให้เกิดเงาทอดทับนักเรียนที่อยู่ด้านหน้า

เมื่อเห็นสัตว์อสูร เดลก็หยิบเครื่องสแกนขนาดใหญ่จากข้างตัวอย่างประหม่า มือของเขาสั่นขณะที่ชี้ไปที่สิ่งมีชีวิตนั้น และหลังจากผ่านไปสองสามวินาที ความกลัวของเขาก็ได้รับการยืนยัน มันคือสัตว์อสูรระดับสูง

เดลไม่ใช่นักสู้เท่าไหร่ และความสามารถของเขาก็ไม่สนับสนุนข้อเท็จจริงนั้นด้วย ทันทีที่เขาเริ่มแตะที่นาฬิกาข้อมือ ส่งสัญญาณขอความช่วยเหลือ เขาไม่รู้ว่ากดปุ่มไปกี่ครั้งแล้ว

เดลแค่อยากให้จ่าคนใดคนหนึ่งปรากฏตัวต่อหน้าพวกเขาตอนนี้

ในบรรดานักเรียนทั้งหมด ควินน์เป็นคนแรกที่ก้าวถอยหลัง พยายามนำหน้านักเรียนคนอื่น ๆ แต่เสียงฝีเท้าของเขาทำให้ใบไม้สั่นไหว และหัวของสิ่งมีชีวิตนั้นก็หันมามองควินน์ทันที

“บางทีการขยับตัวอาจไม่ใช่ความคิดที่ดี” เลย์ลาพูด

“ใช่ ในเมื่อมันยังไม่ก้าวร้าว เราก็อย่าทำอะไรเลย” ควินน์ตอบ

เดลก็รู้สึกแบบเดียวกัน นั่นเป็นเหตุผลที่เขาไม่ได้ตะโกนให้นักเรียนวิ่งหนีหรือถอยกลับ การเคลื่อนไหวอย่างกะทันหันอาจทำให้สัตว์อสูรตกใจ สัตว์อสูรส่วนใหญ่เป็นศัตรูกับมนุษย์ แต่สัตว์อสูรระดับสูงดูเหมือนจะมีสติปัญญามากกว่า และบางตัวก็ปล่อยมนุษย์ไว้ตามลำพัง

ถึงอย่างนั้น นั่นก็ไม่ได้หยุดมนุษย์จากการล่าพวกมันเพื่อเอาคริสตัล

เดลหวังว่านักเรียนอย่างน้อยก็มีความรู้พื้นฐานนี้ และจะไม่พยายามโจมตีสัตว์อสูร ทำให้พวกเขาทุกคนมีโอกาสรอดชีวิตที่ดีที่สุด

ดอกตูมบนหลังของสัตว์อสูรเริ่มเปิดออกช้า ๆ เผยให้เห็นศูนย์กลางสีชมพู จากศูนย์กลางสีชมพู มีเถาวัลย์หกเส้นปรากฏขึ้น ลอยขึ้นไปในอากาศก่อนที่จะตกลงมาและห้อยลงมาข้างตัวสัตว์อสูร

เถาวัลย์ดูเหมือนจะมีชีวิตและถูกควบคุมโดยสัตว์อสูร แม้ว่าสัตว์อสูรจะไม่ขยับ แต่เถาวัลย์ก็ยืดออกจากดอกตูมราวกับว่าจะไม่มีที่สิ้นสุด

เถาวัลย์เส้นหนึ่งยื่นไปถึงนักเรียนที่อยู่ใกล้สัตว์อสูรที่สุด ปลายเถาวัลย์ใหญ่ขึ้นเล็กน้อย และดูคล้ายกับหัวของสัตว์อสูรเอง แต่ยังคงมีสีเขียว ตอนนี้หัวของเถาวัลย์ลอยอยู่ตรงหน้าของนักเรียนคนนั้นพอดี

หัวใจของเขาเต้นแรง และตอนนี้เขาก็หลับตา หวังว่าถ้าเขาไม่เห็นสัตว์อสูร มันจะช่วยให้เขาสงบลงได้

หลังจากรออยู่พักหนึ่ง และไม่มีอะไรเกิดขึ้น นักเรียนคนนั้นก็ลืมตาขึ้น ในขณะนั้น หัวของเถาวัลย์ก็เปิดออกและเกาะติดกับนักเรียน

เขาใช้มือทั้งสองข้างจับเถาวัลย์และพยายามดึงให้แรงที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่มันก็ไร้ประโยชน์ แรงดูดและความเหนียวของเถาวัลย์แข็งแกร่งเกินไป และเขาไม่สามารถหลุดพ้นได้

เถาวัลย์ยกนักเรียนขึ้นสูงไปในอากาศและตรงไปยังปากของสัตว์อสูร เมื่อมันอ้าปากออก ก็เห็นฟันแหลมคมหลายซี่ และสัตว์อสูรก็กัดกินไปเกือบครึ่งตัวของนักเรียนคนนั้น

“ทุกคน หนี! มันคือสัตว์อสูรระดับสูงที่เป็นศัตรู!” เดลตะโกนขณะที่วิ่งเข้าไปในส่วนใดส่วนหนึ่งของป่าอย่างสุ่ม ๆ

นักเรียนส่วนใหญ่ตัดสินใจตามเดลไป เป็นสัญชาตญาณของนักเรียนเมื่อถึงเวลาที่ต้องการพึ่งพาผู้ใหญ่ที่อยู่ที่นั่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเดลเป็นอาจารย์ของพวกเขาและควรจะอยู่ที่นั่นเพื่อนำทางพวกเขา

สัตว์อสูรยังคงใช้เถาวัลย์ของมันจับนักเรียนที่อยู่ใกล้ที่สุด และขณะที่พวกเขากรีดร้องด้วยความเจ็บปวดและร้องขอความช่วยเหลือจากอาจารย์ เดลก็หลับตาและพยายามเพิกเฉยต่อพวกเขา

“ถ้าฉันกลับไปพยายามช่วยพวกเขาตอนนี้ เราอาจจะตายกันหมด นี่คือสิ่งที่ถูกต้องที่จะทำ” เขาบอกตัวเอง

นักเรียนที่ออกตัวไปก่อนสามารถสร้างระยะห่างระหว่างพวกเขากับสัตว์อสูรได้ สัตว์อสูรยังคงไม่ขยับและกำลังยุ่งกับการกินนักเรียนที่มันจับได้

อย่างไรก็ตาม ขณะที่เดลกำลังวิ่งอย่างไม่คิดชีวิตผ่านป่า เขาก็ตระหนักถึงปัญหาใหญ่ สัญญาณขอความช่วยเหลือที่ส่งจากนาฬิกาเป็นเพียงสัญญาณที่ส่งไปยังจ่าเท่านั้น

ดังที่กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ เครื่องติดตาม GPS และคุณสมบัติอื่น ๆ ของนาฬิกาทำงานได้ไม่ดีหรือไม่ทำงานเลยบนดาวเคราะห์ดวงอื่น แม้แต่เครื่องสแกนก็ยังทำงานได้กับเทคโนโลยีของเครื่องสแกนหลักที่เดลถืออยู่เท่านั้น

ระบบถูกออกแบบมาเพื่อให้เมื่อส่งสัญญาณ จ่าจะสามารถบอกได้ว่าสัญญาณมาจากทีมใด จากนั้นพวกเขาก็จะมุ่งหน้าไปในทิศทางนั้น แต่ถ้าลีโอหรือเฟย์จะไปที่นั่นตอนนี้ พวกเขาก็จะไม่อยู่ที่นั่นแล้ว และจะไม่รู้เลยว่าเดลหรือนักเรียนคนอื่น ๆ ไปที่ไหน

แต่ตอนนี้พวกเขาไม่มีทางเลือก ทันใดนั้น เสียงฝีเท้าอันดังก็ดังขึ้นอีกครั้ง มุ่งหน้ามาทางพวกเขา สัตว์อสูรกำลังเคลื่อนที่และกินของว่างเสร็จแล้ว

กลุ่มของควินน์ค่อนข้างเร็วและอยู่ข้างหลังเดล ปีเตอร์อุ้มเลย์ลาไว้ในอ้อมแขน ขณะที่เซียสามารถตามพวกเขาได้ทันอย่างน่าประหลาดใจ

เฟ็กซ์และควินน์ไม่ได้เดินทางด้วยความเร็วเต็มที่ เพราะพวกเขาแน่ใจว่าจะอยู่ข้างหลังเดล โดยไม่รู้ว่าเดลไม่มีแผนอะไรเลย

นักเรียนที่อยู่ด้านหลังได้ยินเสียงฝีเท้าที่ดังขึ้นเรื่อย ๆ ในที่สุด ความยั่วยวนก็เอาชนะพวกเขาได้ พวกเขาหันกลับมาและถูกจับโดยเถาวัลย์เส้นหนึ่ง

นักเรียนบางคนฉลาดกว่าในการเคลื่อนไหวเล็กน้อย และจะเดินทางไปมาระหว่างต้นไม้ ทำให้สัตว์อสูรจับได้ยากขึ้น ถึงอย่างนั้น มันก็ไม่ได้ทำให้ตัวหลักของสัตว์อสูรช้าลงเลย เพราะมันยังคงพุ่งชนผ่านต้นไม้ไปเรื่อย ๆ

จากนั้นเมื่อเดลผ่านต้นไม้อีกต้น พวกเขาก็มาถึงพื้นที่เปิดโล่งในที่สุด เห็นกำแพงแนวตั้งเล็ก ๆ ที่มีเถาวัลย์อยู่ น่าจะเป็นด้านข้างของภูเขา เดลคิดจะพยายามปีนขึ้นไป แต่มันจะใช้เวลาสักพักกว่าพวกเขาจะปีนขึ้นไปได้ และสัตว์อสูรก็จะตามมาทัน

พื้นที่เปิดโล่งค่อนข้างใหญ่ ทางซ้ายและขวามีสองเส้นทาง แต่พวกมันลาดเอียงขึ้นเนินเล็กน้อย และเดลไม่คิดว่าพวกเขามีโอกาสที่จะวิ่งหนีสัตว์อสูรได้

“เราไม่มีทางเลือก เราต้องหันกลับมาสู้!” เดลตะโกน

นักเรียนประมาณสี่สิบคนรู้ถึงความร้ายแรงของสถานการณ์ พวกเขาหันกลับมาเผชิญหน้ากับป่าที่เพิ่งออกมา และเตรียมอาวุธและความสามารถของตน

อีกไม่กี่อึดใจต่อมา สัตว์อสูรก็พุ่งเข้ามา ต้นไม้กระเด็นไปด้านข้าง

“ถ้าเราอยากมีชีวิตรอด ฉันอาจจะต้องสู้ด้วยทุกอย่างที่มี” ควินน์พูด