My Vampire System - (ระบบแวมไพร์พลิกชะตา) - บทที่ 256: การเสียสละอันสูงส่ง

คนอื่นๆ ต่างสับสนอย่างมากกับสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น พวกเขาคิดว่ามันต้องเป็นความผิดพลาดของสัตว์อสูรแน่ๆ บางทีการโจมตีของโลแกนอาจทำร้ายมันมากกว่าที่คิด และตอนนี้การเคลื่อนไหวของมันก็ไม่รวดเร็วเหมือนเมื่อก่อน

คนเดียวที่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นคือควินน์เอง เขาใช้หมัดมายา (Phantom Punch) นี่คือการโจมตีที่จะได้ผลกับสิ่งมีชีวิตที่มีรูปร่างคล้ายมนุษย์และมีระดับสติปัญญาในระดับหนึ่งเท่านั้น

ควินน์ไม่แน่ใจนักว่ามันจะได้ผลจริงหรือไม่ แต่มันชัดเจนว่ามันได้ผลและมีประโยชน์อย่างเหลือเชื่อในการต่อสู้ ผู้ที่มีสติปัญญาสูงจะไม่ถูกหลอกด้วยหมัดมายา ในขณะเดียวกัน สัตว์อสูรที่มีสติปัญญาต่ำเกินไปก็จะไม่รับรู้ถึงกลอุบายนี้ตั้งแต่แรก นี่คือเหตุผลที่หมัดมายาใช้ไม่ได้กับสัตว์อสูรส่วนใหญ่

อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าสัตว์อสูรตรงหน้าเขาจะเหมาะอย่างยิ่งสำหรับหมัดมายา ระดับสติปัญญาของมันเพียงพอที่จะถูกหลอก แต่ไม่สูงพอที่จะรับรู้ว่ากำลังถูกหลอก

การเผชิญหน้าระหว่างทั้งสองยังคงดำเนินต่อไป โดยควินน์หลบหลีกการโจมตีส่วนใหญ่ได้อย่างหมดจด และเมื่อใดก็ตามที่มีช่องเปิดเผยออกมา ควินน์ก็จะปล่อยหมัดหลายครั้งโดยผสมผสานหมัดมายาเข้าไปด้วย

อีกครั้ง การโจมตีอีกครั้งเข้าเป้า คราวนี้ที่คอของสัตว์อสูร เหนือหน้าอกของมันเล็กน้อย

“อีกแล้ว สัตว์อสูรเริ่มช้าลงแล้วเหรอ?” เซียคิด

แต่เมื่อมองดูอย่างใกล้ชิด…

เฟ็กซ์เห็นว่าสัตว์อสูรไม่ได้ช้าลงเลย การเคลื่อนไหวของมันยังคงรวดเร็วเหมือนเดิม แล้วเกิดอะไรขึ้น? มันเป็นเรื่องที่เข้าใจไม่ได้จริงๆ

ในที่สุด สถานการณ์ก็เริ่มพลิกผัน เมื่อควินน์ยังคงต่อสู้ต่อไป เขาก็เริ่มเป็นฝ่ายรุกบ่อยขึ้น ซ่อนหมัดมายาของเขาไว้ระหว่างหมัดแย็บธรรมดาๆ คนนอกรู้สึกราวกับว่าสัตว์อสูรเป็นฝ่ายตั้งรับ และมันกำลังพาตัวเองเข้าสู่เส้นทางการโจมตีของควินน์

มันจะหลบหลีกและเอนตัวเข้าหาหมัดของควินน์อยู่ตลอดเวลา

จากนั้น แทนที่จะหลบหลีก สัตว์อสูรก็ตัดสินใจที่จะป้องกันการโจมตีที่กำลังจะมาถึง ยกแขนขึ้น มันปิดบังศีรษะที่กลมของมัน แต่ด้วยการเคลื่อนไหวของมัน ควินน์ก็ฉวยโอกาสส่งหมัดเข้าที่ท้องของมัน

ตอนนี้ เฟ็กซ์ก็เข้าใจในที่สุดว่าเกิดอะไรขึ้น “มันต้องเป็นหมัดมายาแน่ๆ ฉันคิดอย่างอื่นไม่ออกเลย เขาผสมมันเข้ากับหมัดแย็บและหมัดฮุกธรรมดาๆ แต่ใครสอนหมัดมายาให้เขา และเมื่อไหร่?”

“เขาเพิ่งจะอยู่ในโรงเรียนกับฉัน หรือว่าแวมไพร์อีกคนกำลังสอนเขาในโรงเรียนอีกครั้ง?”

แม้จะมีประเด็นเหล่านี้ทั้งหมด และแม้ว่าควินน์จะมีครูที่อยู่ในโรงเรียนก็ตาม แต่มันก็ไม่ได้อธิบายถึงเวลาอันบ้าคลั่งที่เขาใช้ในการเรียนรู้ทักษะดังกล่าว ตอนนี้ เฟ็กซ์เริ่มรู้สึกกลัว

ก่อนหน้านี้มันน่าทึ่ง แต่ทุกครั้งที่เขาเห็นควินน์แข็งแกร่งขึ้น ความรู้สึกแปลกๆ ก็เข้าครอบงำเขา ก่อนหน้านี้เขาแน่ใจว่าเขาแข็งแกร่งกว่าเขาเสมอ แต่ตอนนี้ เขาไม่สามารถพูดได้อย่างแน่นอน มันราวกับว่าเขากำลังมองดูคนสองคนที่ไม่เหมือนกัน

หมัดยังคงถาโถมลงมาเหมือนน้ำตก และตอนนี้ดูเหมือนว่าสัตว์อสูรกำลังถูกรังแก สัตว์ประหลาดที่พวกเขาทุกคนกลัวเมื่อไม่กี่นาทีก่อนกำลังถูกควินน์ชกซ้ายขวา

“ฉันคิดผิดไปแล้ว” เซียกล่าว “ฉันไม่อยากจะเชื่อเลยว่าฉันคิดว่าเขาไร้ประโยชน์ ฉันขอโทษเลย์ลา ตอนนี้ฉันเข้าใจแล้วว่าทำไมเธอถึงโกรธ”

ขณะที่เลย์ลามองดูควินน์ แม้แต่เธอก็ยังไม่คาดคิดว่าเขาจะทำอะไรแบบนี้ได้

แม้ว่าสถานการณ์ในการต่อสู้จะพลิกผัน โดยควินน์สามารถโจมตีสัตว์อสูรได้หลายครั้ง แต่มันก็ไม่มีผลกระทบใดๆ ต่อมันเลย การโจมตีไม่ทิ้งบาดแผลหรือรอยใดๆ และมันแทบจะไม่ขยับจากตำแหน่งเดิมเนื่องจากการโจมตีของควินน์

‘มันต้องมีผลอะไรบ้างสิ…’

ควินน์คิด ไม่อย่างนั้นทำไมสัตว์อสูรถึงพยายามป้องกันการโจมตี? ถึงกระนั้น เขาก็ยังสร้างความเสียหายไม่เพียงพอ และถ้าเขายังคงเป็นแบบนี้ต่อไป ความแข็งแกร่งของเขาก็จะหมดลงก่อนสัตว์อสูร

“ดูเหมือนว่าฉันจะต้องใช้ท่าค้อน (Hammer Strike) แล้วจริงๆ” ควินน์คิด

แต่ก็ยังมีปัญหาอยู่ ท่าค้อนอาจจะเร็วกว่าโลหิตค้อน (Blood Hammer) แต่มันก็ยังช้าเกินไปสำหรับสัตว์อสูร

หมัดมายาอีกครั้งถูกส่งเข้าที่ท้อง ขณะที่สัตว์อสูรจะป้องกันการโจมตี ก็มีการใช้ก้าวพริบตา (Flash Step) และตอนนี้ควินน์ก็ยืนอยู่ด้านหลังสัตว์อสูรโดยตรง

การเคลื่อนไหวของท่าค้อนได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว และสัตว์อสูรพยายามที่จะหันกลับ เมื่อมันทำทั้งหมดนี้ การเคลื่อนไหวของมันก็ช้าลง และเท้าของมันก็ติดอยู่ที่เดิมที่มันยืนอยู่

มันไม่ทันสังเกตว่าระหว่างการต่อสู้ ควินน์ได้ย้ายเงาของเขาลงไปที่เท้าของสัตว์อสูร ยึดมันไว้ แผนการไม่เคยที่จะกักสัตว์อสูรไว้ที่นั่น เขารู้ว่ามันจะไม่สามารถยึดมันไว้ได้นานพอ แต่มันก็เพียงพอสำหรับเขาที่จะใช้ท่าค้อน

วางเท้าลง และดึงแขนข้างหนึ่งกลับ เขาเหวี่ยงอีกข้างออกไป กระแทกเข้ากลางตัวสัตว์อสูรเป็นครั้งแรก มันถูกยกขึ้นไปในอากาศ และเมื่อมันตกลงมา สัตว์อสูรก็โซเซ พยายามยืนด้วยสองเท้าของมัน

“โลแกน เตรียมตัว!” ควินน์ตะโกน

“พลังสูงสุด!” โลแกนตะโกน และอาวุธคล้ายกะตาร์ชิ้นสุดท้ายของเขาก็ขยายใหญ่ขึ้นเป็นสองเท่า

สัตว์อสูรกำลังฟื้นตัว มันเริ่มยกตัวเองขึ้นจากพื้น การโจมตีได้ผล แต่ยังไม่ดีพอ กลัวว่ามันอาจจะขยับและหลบหลีกการโจมตีที่เด็ดขาด ควินน์ตอบสนองอย่างรวดเร็ว

พื้นที่คล้ายฟองอากาศถูกสร้างขึ้นในทันที มันเหมือนกับมิติเงาจากก่อนหน้านี้ แต่มันเล็กกว่ามาก และมันไม่ได้ครอบคลุมควินน์และโลแกน แต่ครอบคลุมเฉพาะรอบๆ สัตว์อสูรเท่านั้น

สิ่งนี้จะหยุดสัตว์อสูรไม่ให้หนีไป และจะซื้อเวลาให้พวกเขาเล็กน้อยตามที่พวกเขาต้องการ

“โจมตีเดี๋ยวนี้!” ควินน์สั่ง

โลแกนสับสนเล็กน้อยกับสิ่งที่เกิดขึ้น ท้ายที่สุด ควินน์กำลังแสดงทักษะที่แตกต่างกันหลายอย่างที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน

หลังจากเห็นสิ่งที่เขาสามารถทำได้กับสัตว์อสูรจนถึงตอนนี้ เขาก็ตัดสินใจที่จะเชื่อฟังและเหวี่ยงลงไปที่พื้นที่คล้ายฟองอากาศ ซึ่งเป็นที่ที่เขามองเห็นสัตว์อสูรครั้งสุดท้าย

ในเวลาที่เหมาะสม ควินน์เตรียมตัว เขาตั้งใจจะยกเลิกมิติเงาในเวลาที่เหมาะสมเพื่อให้การโจมตีของโลแกนเข้าเป้าสัตว์อสูร

“ยกเลิกเงา…” ขณะที่กำลังยกเลิกทักษะ มิติเงาก็แตกสลายไปเอง นี่ก็เป็นผลลัพธ์ที่คาดไว้เช่นกัน โลแกนยังคงพุ่งไปข้างหน้าด้วยกะตาร์พลังงานขนาดใหญ่ของเขา

แต่เขาสังเกตเห็นบางอย่างที่แปลกไป…

ในช่วงเวลาสั้นๆ ที่มันอยู่ในมิติเงา รูปลักษณ์ของมันก็เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง รากสีเขียวที่ปกคลุมและก่อตัวเป็นโครงสร้างกล้ามเนื้อของสัตว์อสูร ตอนนี้กำลังเรืองแสงสีแดงเล็กน้อย

เมื่อมองดูพวกมัน ดูเหมือนว่ารากทั้งหมดกำลังไหลเวียนไปด้วยพลังงาน พวกมันกำลังเต้นเป็นจังหวะ และมีบางอย่างที่มองเห็นได้ไหลเวียนไปทั่วร่างกายของมัน

“ฉันรอช้านานเกินไปเหรอ?” วอร์เดนกล่าวขณะที่เขามองจากหน้าต่างสูงขึ้นไป ในอาคารใกล้เคียง เขายังคงรอโอกาสที่สมบูรณ์แบบ ดังนั้นเขาจึงไม่เคยขว้างหอกวิญญาณ มันยากเกินไปสำหรับเขาที่จะหาโอกาสนั้น เนื่องจากทั้งควินน์และสัตว์อสูรต่างก็เร็วเกินไปที่เขาจะมองเห็น

แต่ตอนนี้ วอร์เดนสามารถบอกได้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับสัตว์อสูร ตอนนี้มันอยู่ในโหมดคลั่ง (Rage Mode) ซึ่งเป็นสิ่งที่สัตว์อสูรระดับสูงกว่าเท่านั้นที่ทำได้ เมื่อพวกมันรู้สึกถึงอันตราย หรือชีวิตของพวกมันตกอยู่ในความเสี่ยง สัตว์อสูรก็สามารถเข้าสู่โหมดคลั่งได้

ด้วยสิ่งนี้ พลังงานสูงสุดจากคริสตัลภายในตัวพวกมันจะถูกสูบฉีดไปทั่วร่างกาย สัตว์อสูรไม่ค่อยเข้าสู่โหมดนี้ เนื่องจากความจริงที่ว่าพวกมันสามารถเข้าสู่โหมดนี้ได้เพียงครั้งเดียว หากพลังงานทั้งหมดจากคริสตัลถูกใช้หมดขณะอยู่ในโหมดคลั่ง พวกมันก็จะตายและไม่มีอยู่อีกต่อไป

มันเป็นการเคลื่อนไหวที่ใช้เฉพาะในยามคับขันเท่านั้น ปัญหาอีกอย่างคือถ้าสัตว์อสูรถูกฆ่าขณะที่มันอยู่ในโหมดคลั่ง คริสตัลที่ได้จากมันก็จะไร้ประโยชน์ นักเดินทางมักจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อเอาชนะสัตว์อสูรก่อนที่มันจะเข้าสู่โหมดคลั่ง

อย่างไรก็ตาม มันชัดเจนว่าสัตว์อสูรในโหมดคลั่งนั้นแข็งแกร่งกว่ามาก แม้จะได้รับความช่วยเหลือจากเขาและควินน์ที่ได้รับการปรับปรุงใหม่ วอร์เดนก็ไม่แน่ใจว่าพวกเขาจะเอาชนะมันได้หรือไม่

กะตาร์ยังคงพุ่งไปข้างหน้า เมื่อเห็นเช่นนี้ สัตว์อสูรก็ปัดอาวุธออกไป ทำให้มันแตกสลายเมื่อการโจมตีของมันปะทะกับอาวุธ

ยกขาขึ้น มันเหยียดออกเหมือนลูกสูบที่รวดเร็ว กระแทกเข้าที่ท้องของโลแกน โลแกนถูกเหวี่ยงกลับไปในอากาศ กระเด็นไปหลายฟุตตามถนน ขณะที่เขาถูกเหวี่ยงไปในอากาศ แมงมุมหลายตัวที่ประกอบขึ้นเป็นชุดเกราะก็ดูเหมือนจะตกลงสู่พื้นเช่นกัน

พวกมันได้รับความเสียหายเกินกว่าที่พวกมันจะทนได้ และไม่สามารถใช้งานได้อีกต่อไป

“ทำไม…? โลกนี้อยากให้พวกเราตายจริงๆ เหรอ?” เลย์ลากล่าว

เฟ็กซ์เห็นเช่นนี้ก็แน่ใจแล้ว เขาตัดสินใจถูกต้องแล้ว เขาได้ระงับมันไว้ตลอดเวลา แต่ด้วยการเสียเลือด ความกระหายของเขาก็เพิ่มขึ้นถึงขีดสุด เฟ็กซ์จงใจไม่รักษาตัวเอง เขาทำเช่นนี้เพื่อเป็นทางเลือกสุดท้าย และถึงเวลาที่จะใช้มันแล้ว

ร่างกายของเขาเริ่มเปลี่ยนไปอย่างช้าๆ กล้ามเนื้อของเขาปูดขึ้น ผิวหนังของเขาหดตัว และผมของเขาก็ร่วงจากด้านบนศีรษะ

แฮมบินหนีห่างจากนายของเขา มองกลับไปที่สิ่งที่เฟ็กซ์กลายเป็น เขามีสีหน้าเศร้าสร้อย

“งั้น… นายก็แปลงร่างจริงๆ สินะ…”