My Vampire System - (ระบบแวมไพร์พลิกชะตา) - บทที่ 274 การกลับมาของตำนาน ตอนที่ 1

ภายในห้องที่แสงสลัวสาดส่อง มีเพียงเปลวไฟจากคบเพลิงที่ริบหรี่ ชายคนหนึ่งยืนอยู่ตรงนั้นด้วยความสงสัย ว่าทำไมใครบางคนถึงเลือกที่จะหยิบแหวนวงนั้นไป? จากบรรดาสิ่งของทั้งหมดที่เขาทิ้งไว้ มันดูแปลกประหลาดมาก แวมไพร์ที่มีประสบการณ์เพียงแค่เหลือบมองก็รู้ได้ทันทีว่ามันเป็นสิ่งของที่อ่อนแอที่สุด และมีค่าน้อยที่สุดด้วยซ้ำ

‘หรือว่ามันจะเป็นความผิดพลาด?’ ชายคนนั้นคิด ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น ตอนนี้เขารู้สึกขอบคุณ เพราะเขากำลังต้องการเสื้อผ้าชุดใหม่ เมื่อเขาเปลี่ยนเสื้อผ้าเสร็จและพบตัวคนที่ปลุกเขาขึ้นมา เขาจะอนุญาตให้ใครก็ตามที่เอาแหวนวงนั้นไป แลกมันกับสิ่งอื่นที่เขาต้องการ เขามั่นใจ

จากนั้นเขาก็เดินไปยังแท่นทั้งห้าที่ถูกห่อหุ้มด้วยโลหะประหลาด เมื่อปลายนิ้วของเขาสัมผัสกับความเย็นภายนอก ในทันทีพวกมันก็ดูเหมือนจะตอบสนองและเริ่มสั่นสะเทือน

แท่นแต่ละแท่นค่อยๆ จมลงไปในพื้น เผยให้เห็นชิ้นส่วนของชุดเกราะที่เคยอยู่บนนั้น หลังจากสวมชุดเกราะทั้งหมดแล้ว เขาก็ไม่ได้เปลือยเปล่าอีกต่อไป แม้ว่าจะมีผิวขาวเปลือยเปล่าให้เห็นตามช่องว่างระหว่างส่วนต่างๆ เพราะเขายังไม่ได้สวมอะไรไว้ข้างใน

หมวกเกราะเผยให้เห็นใบหน้าของเขาเกือบทั้งหมด มีเขาแดงเป็นเกลียวสองอันอยู่ด้านบน และมีแผ่นโลหะบางๆ ที่ทอดลงมาถึงจมูก

“คงต้องเป็นแบบนี้ไปก่อน ตอนนี้ก็หวังแค่ว่าฉันจะไม่ได้ถูกปลุกขึ้นมากลางสงคราม บางทีนั่นอาจเป็นเหตุผลที่คนๆ นั้นรีบร้อนจากไปหลังจากปลุกฉันขึ้นมา” ชายคนนั้นคิด

เขาเดินลงบันไดวนต่อไป แต่เขาก็พบว่าทุกอย่างดูแปลกไปหมด ถ้ามีสงครามเกิดขึ้นจริงๆ ทำไมเขาถึงไม่ได้ยินอะไรจากข้างนอกเลย? แต่ในไม่ช้าเขาก็ได้คำตอบ

เมื่อก้าวออกไปข้างนอก เขาคาดหวังสิ่งใดสิ่งหนึ่งในสองสิ่งนี้ อาจจะเป็นขบวนพาเหรดของผู้คนที่มาต้อนรับการกลับมาของเขา หรืออาจจะเป็นการต่อสู้ครั้งใหญ่ที่กำลังเกิดขึ้น แต่เขาไม่เห็นสิ่งเหล่านั้นเลย สิ่งที่เหลืออยู่กลับเป็นเมืองร้าง

เมื่อก้าวออกมา เขาสัมผัสได้ว่าไม่มีร่องรอยของคนอื่นๆ ที่เหมือนกับเขาอยู่ในบริเวณนี้เลย มีเพียงสัตว์อสูรเท่านั้น แต่เขาก็ไม่ยอมแพ้

“บางทีประสาทสัมผัสของฉันอาจจะยังตื่นไม่เต็มที่” เขาบอกตัวเองขณะที่มองไปรอบๆ อาคารใกล้เคียง เขาค้นหาและค้นหา แต่ก็ไม่มีอะไรเลย สัตว์อสูรสองสามตัวที่รับรู้ได้ถึงการมาของเขา รีบหนีไปเพราะไม่อยากยุ่งเกี่ยวกับผู้มาใหม่

ในที่สุด เขาก็มาเจอกับสิ่งที่ดูน่าสนใจเล็กน้อย มันคือสัตว์อสูรขนาดเท่ามนุษย์ที่ดูเหมือนจะถูกฆ่าไปเมื่อไม่นานมานี้ เหตุผลที่เขาพบว่ามันน่าสนใจก็คือ เขาสัมผัสได้ถึงพลังงานประหลาดจากมัน คล้ายกับพลังงานของเขาเอง

“ทำไมผลึกเลือดถึงถูกทิ้งไว้กับสัตว์อสูรได้นะ” เมื่อเห็นสิ่งนี้และสัมผัสได้ถึงพลังงานเดียวกับสัตว์อสูร เขาเริ่มคิดว่าบางทีการตื่นของเขาอาจเป็นอุบัติเหตุ

เป็นไปได้ว่าใครบางคนฆ่าสัตว์อสูรตัวนั้น เอาผลึกไป และเข้าไปในหอคอยโดยไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น นั่นอาจเป็นเหตุผลที่พวกเขาเลือกที่จะเอาแหวนไป ถ้าพวกเขาไม่รู้ว่าสิ่งของอื่นๆ ทำอะไรได้บ้าง

“บางทีความขี้เหนียวของฉันอาจจะส่งผลดีในตอนจบก็ได้” เขาพูดพลางหัวเราะกับตัวเอง ก่อนที่จะเข้าสู่การหลับใหลชั่วนิรันดร์ สตีเวน ผู้ช่วยที่ใกล้ชิดที่สุดของเขา ได้ขอให้เขาทิ้งสมบัติบางอย่างไว้

พวกเขายังขอให้เขาตั้งบททดสอบไว้ในหอคอยด้วย แต่ชายคนนั้นขี้เกียจเกินไป เมื่อเลือกสิ่งของ เขาเลือกสิ่งของที่เขารู้สึกว่าสามารถหามาทดแทนได้ง่ายที่สุด

สตีเวนรู้สึกสับสนกับการกระทำของเขา ถ้าเขากำลังจะเข้าสู่การหลับใหลชั่วนิรันดร์อยู่แล้ว มันคงจะดีที่สุดที่จะทิ้งอุปกรณ์ที่ดีที่สุดของเขาไว้ให้คนรุ่นต่อไป แต่เมื่อเป็นคนขี้เหนียวแล้ว ก็จะเป็นคนขี้เหนียวอยู่วันยังค่ำ เป็นไปไม่ได้ที่สตีเวนจะเปลี่ยนนิสัยของเขาได้

“เอาล่ะ คิดไปก็ไม่มีประโยชน์แล้ว” ชายคนนั้นพูดพลางยืดแขน “ก่อนที่ฉันจะตัดสินใจกลับไปนอน ฉันอยากรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับทุกคนที่นี่ และฉันคิดว่ามีวิธีเดียวที่จะหาคำตอบได้”

ชายคนนั้นเดินออกจากเมืองเข้าไปในอุโมงค์ ดาบถูกพันไว้รอบหลังของเขา โดยใช้โซ่ตรึงมันไว้กับเกราะหน้าอกของเขา ดูเหมือนว่าเขาจะเลือกอุโมงค์แบบสุ่มๆ เมื่อเดิน แต่หลังจากเลือกเส้นทางหนึ่งแล้ว มันก็ดำเนินต่อไปอีกพักใหญ่ จนกระทั่งในที่สุดก็เห็นแสงแดดที่ปลายทาง

เขาก้าวออกจากอุโมงค์สู่แสงแดด ชายคนนั้นถูกโอบล้อมไปด้วยธรรมชาติของป่า และแสงแดดสาดส่องผ่านต้นไม้และใบไม้ พวกมันสัมผัสทั้งผิวหนังบนมือของเขาและบริเวณที่เปิดโล่งบนใบหน้าของเขา อย่างไรก็ตาม ไม่เหมือนกับกรณีของควินน์และเฟ็กซ์ ชายคนนั้นไม่มีปฏิกิริยาใดๆ

“ผิวของฉันคันเล็กน้อย คงจะดีถ้ามีแหวนวงนั้น ไม่อย่างนั้นฉันอาจจะมีผื่นขึ้นก็ได้” เขาบ่นพลางเกาด้านหน้ามือของเขา

“อ๊าก!” เสียงกรีดร้องดังขึ้นจากทางขวาของเขา ในทันที โดยไม่ได้คิดอะไร เขาเริ่มพุ่งตัวไปยังทิศทางของเสียงกรีดร้อง เคลื่อนที่ด้วยความเร็วที่น่าเหลือเชื่อ เขาสามารถหลบหลีกต้นไม้และปัดกิ่งไม้และเถาวัลย์ที่ขวางทางเขาได้

ในที่สุด เขาก็เห็นเด็กผู้หญิงคนหนึ่งอยู่ริมแม่น้ำ แต่เธอไม่ได้อยู่คนเดียว งูขนาดใหญ่ เกือบสี่เท่าของขนาดตัวเด็กผู้หญิง ชูคอขึ้นสูงมองเธอ เด็กผู้หญิงพยายามถอยหนี แต่ไม่มีที่ให้เธอไปอีกแล้ว เพราะด้านหลังของเธอเป็นแม่น้ำ และด้านหน้าของเธอคืองูสีดำขนาดใหญ่

งูพุ่งตัวไปข้างหน้าโดยมีหัวนำไปก่อน เมื่อไม่มีอะไรอื่นให้ทำ เด็กผู้หญิงจึงหลับตาลงและกรีดร้องอีกครั้ง เพราะรู้สึกเหมือนชีวิตของเธอกำลังจะจบสิ้น

เมื่อไม่รู้สึกเจ็บปวด เธอจึงตัดสินใจลืมตาขึ้นอีกครั้ง งูไม่อยู่ตรงนั้นแล้ว มันหายไปหมดแล้ว และสิ่งที่ยืนอยู่ในที่ของมันคือชายคนหนึ่งในชุดเกราะสีแดงประหลาด

เมื่อเห็นว่างูหายไปแล้ว เธอก็ทรุดตัวลงกับพื้น โดยที่เข่ากระแทกกับพื้นหินแข็ง “ฉันนึกว่าจะตายแล้ว…” เธอกล่าวทั้งน้ำตา

“ไม่เป็นไร” ชายคนนั้นกล่าว “งูตัวใหญ่ไปแล้ว และจะไม่มารบกวนเธออีก”

เมื่อมองไปที่เด็กผู้หญิง เขาสังเกตเห็นว่ามีรอยแผลสองสามแห่งบนร่างกายของเธอ บาดแผลที่แย่ที่สุดคือแผลที่เข่าของเธอ มันถลอกอย่างรุนแรงและมีเลือดไหลออกมา

ชายคนนั้นจับขาของเธอและมองดูอย่างระมัดระวัง “มันดูค่อนข้างแย่ แต่ฉันน่าจะช่วยเธอได้” จากนั้นเขาก็ถ่มน้ำลายลงบนมือทั้งสองข้างและเริ่มถูพวกมันเข้าด้วยกัน

เด็กผู้หญิงเริ่มร้องไห้เสียงดังกว่าเดิม เมื่อเห็นชายคนนั้นทำท่าทางแปลกๆ เหล่านี้

“คุณเป็นตัวประหลาด ฉันกำลังจะถูกฆ่าโดยตัวประหลาด!” เธอร้องไห้

“ไม่ๆ ไม่ต้องกังวล ฉันไม่ได้พยายามทำอะไรแปลกๆ” เขาตอบ “เชื่อฉันสิ น้ำลายของฉันเหมือนเวทมนตร์” จากนั้นเขาก็วางมือที่เปื้อนน้ำลายของเขาลงบนเข่าของเธอ

เด็กผู้หญิงไม่รู้สึกเจ็บปวดและรออยู่ครู่หนึ่ง ยังไม่แน่ใจว่าจะเชื่อใจคนแปลกหน้าดีหรือไม่ เมื่อชายคนนั้นปล่อยเข่าของเธอ บาดแผลก็หายไปอย่างสมบูรณ์ เมื่อมองดูมัน เธอรู้สึกทึ่งมาก

“ขอบคุณค่ะ คุณต้องมีความสามารถในการรักษาแน่ๆ!” เธอกล่าว

“ความสามารถ?” ชายคนนั้นตอบกลับด้วยความสับสน

“เธอเรียกฉันว่าอาเธอร์ก็ได้”

ทันใดนั้น รอยยิ้มที่อยู่บนใบหน้าของเด็กผู้หญิงเมื่อไม่กี่วินาทีก่อนก็หายไป เธอเริ่มดึงแขนของอาเธอร์อย่างแรง

“อาเธอร์ ฉันกับคุณเป็นเพื่อนกันใช่ไหมคะ?”

จากนั้นเขาก็อุ้มเธอขึ้นด้วยมือข้างเดียวและดึงเธอเข้ามาใกล้หน้าอกของเขา

“บอกฉันมาว่าจะให้ไปที่ไหน”

เด็กผู้หญิงชี้ไปในทิศทางหนึ่ง และอาเธอร์ก็เคลื่อนที่ไปทันที มันไม่เร็วเท่าเมื่อก่อน อย่างไรก็ตาม เด็กผู้หญิงยังคงรู้สึกถึงความเร็วที่เขาเคลื่อนที่ เพราะมีลมพัดมาปะทะใบหน้าของเธอ คล้ายกับตอนที่ขี่จักรยานเร็วๆ

บ่อยครั้งที่อาเธอร์จะหยุดและถามเส้นทางจากเด็กผู้หญิง เธอรู้คร่าวๆ ว่าพื้นที่นั้นอยู่ที่ไหน แต่ไม่แน่ใจ เพราะเธอวิ่งหนีจากสัตว์อสูรและหลงทางเล็กน้อย

“ฉันขอโทษนะคะ อาเธอร์” เด็กผู้หญิงกล่าว

เขาหายใจเข้าจมูกและดมกลิ่น

“ไม่ต้องห่วง ฉันรู้ว่าพวกเขาอยู่ที่ไหน”

กลิ่นหอมหวานลอยเข้าจมูกของเขา กลิ่นที่เขาจำได้อย่างแม่นยำ กลิ่นของเลือด

สำหรับงานศิลปะ MVS ติดตามได้ที่ Instagram: jksmanga