My Vampire System - (ระบบแวมไพร์พลิกชะตา) - บทที่ 298: โอกาสครั้งที่สอง

สำหรับแซม แซค และทีมอื่นๆ ที่ยืนอยู่ข้างสนาม พวกเขาต่างประหลาดใจที่เห็นว่าใครอาสา สองคนที่กำลังจะลงแข่งในครั้งนี้เป็นผู้เล่นระดับ 1 ทั้งคู่ ถ้าเป็นทีมธรรมดา แซคคงไม่คิดมาก ท้ายที่สุดแล้ว การให้คนที่อ่อนแอกว่าไปก่อนก็สมเหตุสมผล อย่างไรก็ตาม… ผู้เล่นระดับ 1 ไม่สามารถถือว่า ‘อ่อนแอ’ ได้ พวกเขาอยู่เหนือกว่านั้น ตั้งแต่แรก คนสองคนที่กลุ่มให้ความสนใจมีเพียงวอร์เดนและแซมเท่านั้น พวกเขาถึงกับคิดว่าอีกสองคนจะยอมแพ้หลังจากที่พวกเขาถูกน็อกออกไป การเล่นกับผู้เล่นระดับ 1 เป็นเพียงการเสียเวลา

แต่ถึงอย่างนั้น ดูเหมือนเฟ็กซ์จะถอยออกมาอย่างเต็มใจ ปล่อยให้ควินน์ขึ้นเวที ในทางกลับกัน วอร์เดนไม่ได้กระพริบตาเลยเมื่อเห็นผู้เล่นระดับ 1 เดินเข้าไปในสนามประลอง

แซมรู้สึกว่าบางทีพวกเขาอาจจะแค่ปล่อยให้ทุกคนได้ลองทำ หรืออาจจะให้วอร์เดนมีโอกาสมากขึ้นในการดูว่าเครื่องจักรทำงานอย่างไร แม้ว่าโอกาสในการชนะของพวกเขาจะน้อยนิด แต่ดูจากสีหน้าของพวกเขาแล้ว พวกเขายังไม่ยอมแพ้

ขณะเดียวกัน แซคก็ตกใจกับสถานการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน นักเรียนคนเดียวกันที่เคยแสดงความมั่นใจอย่างมากก่อนหน้านี้ ก็ยังคงแสดงความมั่นใจในระดับเดียวกันนั้นอยู่ตอนนี้ ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขารู้สึกว่ามันเป็นเรื่องธรรมชาติที่เขาพยายามอย่างเต็มที่เพื่อหลีกเลี่ยงการสบตากับควินน์

ชั่วขณะหนึ่ง เขายอมทำตามสัญชาตญาณและเงยหน้าขึ้น เมื่อดวงตาของเขาประสานกับดวงตาของควินน์ เขาก็รู้ทันทีว่านี่เป็นความคิดที่ไม่ดี ความรู้สึกเสียวซ่าแล่นไปที่ด้านหลังสมองของเขา ราวกับว่ามันกำลังพยายามจะระเบิดออกจากกะโหลกศีรษะและวิ่งหนีไป

‘นายเป็นอะไรไป แซค? ตั้งสติหน่อย’

ควินน์เดินเข้าไปในโซนเกมและยืนในท่าสบายๆ ในวงกลม คนอื่นๆ รู้สึกว่ามันเป็นเพียงการแสดง พวกเขาไม่สามารถเชื่อได้เลยว่าทำไมเขาถึงสงบขนาดนี้

“เขาจะออกไปในสิบวินาที” หนึ่งในนั้นกล่าว

“โอ้ จริงเหรอ? อยากพนันไหม? ฉันว่าสามสิบวินาที แลกกับสิบคะแนน” อีกคนตอบ

“เขาควรจะมั่นใจด้วยเหตุผลบางอย่างใช่ไหม? ฉันว่าสี่สิบห้า ก่อนที่ทุกอย่างจะเริ่มเร็วขึ้น”

“แซค นายอยากร่วมพนันนี้ไหม?”

แซคไม่ตอบพวกเขา จริงๆ แล้ว เขาไม่อยากบอกคำตอบของเขาให้คนอื่นรู้ บางอย่างกำลังบอกเขาว่าควินน์จะสามารถผ่านด่านทั้งหมดได้

เกมเริ่มต้นขึ้น และกลุ่มอื่นกำลังจับตาดูตัวจับเวลาอย่างระมัดระวังแทนที่จะเป็นควินน์เอง พวกเขาทั้งหมดหวังว่าจะได้เงินรางวัล

เมื่อตัวจับเวลาผ่านเครื่องหมายสิบวินาที เสียงครางก็ดังขึ้น เนื่องจากหนึ่งในนั้นแพ้พนัน วินาทีผ่านไปเรื่อยๆ จนกระทั่งผ่านเครื่องหมายสามสิบวินาทีในที่สุด

เกมเข้าสู่สิบห้าวินาทีสุดท้าย ตอนนี้การเดิมพันทั้งหมดของพวกเขาล้มเหลว พวกเขาจึงตัดสินใจมองไปที่ควินน์

อย่างไรก็ตาม เมื่อพวกเขาสังเกตเขา พวกเขาก็พบว่าสิ่งต่างๆ ค่อนข้างแปลก มันยังคงดูเหมือนว่าเขากำลังยืนอยู่เฉยๆ ในจุดเดิม แท่งเหล็กเหวี่ยงออกมาหาเขา และเมื่อแท่งหนึ่งกำลังจะโดนเขาในวินาทีสุดท้าย เขาก็สามารถบล็อกการโจมตีด้วยแขนของเขาได้ เขาจะหดแขนกลับแล้วทำซ้ำแบบเดิมกับแท่งอื่นๆ

การเห็นควินน์ทำแบบนี้ทำให้หัวใจของแซมเจ็บปวด มันเหมือนกับว่ามีคนกำลังเดินอยู่บนเส้นลวด การโจมตีทุกครั้งดูเหมือนจะถูกบล็อกได้อย่างหวุดหวิดในวินาทีสุดท้าย

แซมดูตั้งแต่ต้นรอบ แม้ว่าเครื่องจักรจะเคลื่อนที่ช้าลง การโจมตีก็ยังดูเหมือนกำลังจะโดนควินน์ เนื่องจากสถานการณ์ที่เป็นอยู่ เขาคาดว่าควินน์จะแพ้ในสิบห้าวินาทีสุดท้าย

“บี๊บ!” เสียงเกมจบและด่านเสร็จสมบูรณ์ดังขึ้น การคาดการณ์ของแซมผิดไปอย่างสิ้นเชิง

“ว้าว! ดูนั่นสิ! เขาทำได้จริงๆ! ข่าวดีคือ ไม่มีทางที่เขาจะผ่านด่านต่อไปได้ ใช่ไหม แซค?”

อีกครั้งที่แซคไม่ตอบ สิ่งที่คนอื่นไม่รู้คือควินน์ไม่ได้หอบเลย อันที่จริง เขาไม่มีเหงื่อสักหยด แม้ว่าเกมจะใช้เวลาเพียงหนึ่งนาที แต่ด้วยความเข้มข้นที่ผิดปกติและการเคลื่อนไหวที่รวดเร็ว มันก็ยังคล้ายกับการวิ่งสปรินต์

ผู้เข้าร่วมคนต่อไปจากกลุ่มของแซคเข้ามา ถึงเวลาสำหรับด่าน 4 ที่จะเริ่มต้น ช่องทั้งหกช่องเริ่มเคลื่อนที่เร็วขึ้นกว่าด่านก่อนหน้า ไม่เพียงเท่านั้น เครื่องจักรยังดูเหมือนจะโจมตีสองครั้งมากขึ้น มันโจมตีพร้อมกันในสองตำแหน่งที่แตกต่างกัน

แม้ว่านักเรียนคนนั้นจะทำได้ดี แต่ทุกคนก็บอกได้ว่าเขากำลังพยายามอย่างเต็มที่ เมื่อเครื่องจักรเข้าสู่ช่วงสุดท้าย การโจมตีครั้งแรกก็โดนเท้าของเขา ทำให้เขาตกรอบ ตอนนี้เหลือผู้เข้าแข่งขันสามคน รวมถึงแซคในทีมตรงข้าม

เช่นเดียวกับครั้งก่อน ควินน์เข้าสู่เกมและเริ่มต้นในลักษณะเดียวกับที่เขาจากไป มันดูเหมือนว่าเขาไม่เคยออกจากเกมเลยด้วยซ้ำ ควินน์ยังคงบล็อกการโจมตีแต่ละครั้งก่อนที่มันจะโดนเขา เขาจะยกแขนขาขึ้นเพื่อบล็อกและเพียงแค่วางมันกลับลงไปตรงๆ

‘ค่าที่อ่านได้บนนาฬิกาของเขา… มันต้องเป็นของปลอมแน่ๆ! หรือบางทีเขาอาจจะเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านศิลปะการต่อสู้หรืออะไรบางอย่าง… ไม่น่าแปลกใจที่เขามั่นใจมาก เขากำลังจะผ่านด่านนี้ใช่ไหม?’ ความคิดของแซคกรีดร้องอยู่ในหัวของเขา

ตัวจับเวลายังคงเดินต่อไปและเข้าสู่ช่วงสุดท้ายเหมือนเดิม

แต่ทันใดนั้น ความรู้สึกแปลกๆ ก็แล่นผ่านหัวของควินน์ และในเวลาเดียวกันก็มีความเจ็บปวดอย่างกะทันหันในท้องของเขา

“ไม่ใช่ตอนนี้!” เขาครางออกมา

เป็นเวลาหนึ่งชั่วโมงแล้วตั้งแต่ข้อความสุดท้ายปรากฏขึ้น ความเจ็บปวดที่ยิงไปทั่วร่างกายของเขาสัมผัสได้ ตามสัญชาตญาณ ควินน์จับหัวของเขาและโน้มตัวไปข้างหน้า สิ่งนี้ส่งผลให้แท่งเหล็กโจมตีเขาพร้อมกันทั้งที่ศีรษะและท้อง ทำให้เขาตกรอบ

เฟ็กซ์รีบวิ่งออกไปดูว่าควินน์เป็นอย่างไรบ้าง เขาตระหนักว่าปัญหาอาจจะเป็นอะไร

“เฮ้ ทำไมนายไม่พักล่ะ? มันคงจะยากลำบากที่จะผ่านสิ่งที่นายกำลังรู้สึกอยู่ตอนนี้ ปล่อยให้เป็นหน้าที่ฉันเอง ฉันจัดการพวกนี้ได้”

เมื่อเห็นควินน์แพ้ แซครู้สึกโล่งใจ เขาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ต้องมีใครบางคนต้องการให้เขาชนะเกมนี้ เป็นที่ชัดเจนว่าควินน์กำลังจะผ่านมันไปได้เหมือนกับที่เขาทำในด่านก่อนหน้า

“ฉันรู้ว่าเขาจะต้องแพ้ในที่สุด มันเป็นเพียงเรื่องของเวลา” คนอื่นๆ แสดงความคิดเห็น

พวกเขาตีความสถานการณ์ผิดไป และคิดเพียงว่าเกมนี้ยากเกินไปสำหรับควินน์ที่จะรับมือ

เมื่อควินน์ตกรอบ ถึงเวลาที่คนจากทีมของแซคจะเข้าอีกครั้ง ครั้งนี้ คนนั้นสามารถผ่านด่าน 4 ได้

“เอาล่ะ ใครต่อไป?” แซคถาม

เฟ็กซ์ลุกขึ้นและรับหน้าที่ ครั้งนี้ เขารู้สึกว่ามีคนดึงแขนเสื้อของเขา เมื่อเขามองลงไป เขาก็เห็นว่าเป็นควินน์ “นายจะทำอีกครั้งใช่ไหม?”

“พวกเราคนหนึ่งสามารถไปได้สองครั้ง จำได้ไหม?” ควินน์กล่าว

“ก็ได้” เฟ็กซ์ตอบขณะที่เขากลับไปหาเพื่อนร่วมทีมที่เหลือด้วยท่าทางหงุดหงิด

หลังจากรู้สึกว่าเขาพ่ายแพ้อย่างไม่ยุติธรรม เขาก็อยากจะทำสิ่งที่เขาเริ่มต้นให้เสร็จสิ้น เนื่องจากแซคและกลุ่มของเขาตัดสินใจที่จะพุ่งเป้ามาที่เขา และถึงกับพยายามแย่งชิงอุปกรณ์ที่เขาเพิ่งซื้อมา ถ้าจะมีใครสักคนที่จะแสดงให้พวกเขาเห็นว่าควรอยู่ตรงไหน คนนั้นก็คือควินน์

เมื่อพวกเขาเห็นว่าใครกำลังเดินขึ้นเวที พวกเขาก็เริ่มหัวเราะ ทุกคนยกเว้นแซค นั่นแหละ

‘ฉันลืมกฎโง่ๆ นั่นไปเลย! ทำไมเราไม่ทำให้มันเป็น 4 ต่อ 4 ไปเลยล่ะ?’ เขาบ่นเบาๆ ในใจ แต่ตอนนี้มันสายเกินไปแล้ว

ครั้งนี้ เมื่อเกมเริ่มต้น ควินน์เลือกที่จะยืนในท่าต่อสู้ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาทำเช่นนั้นตั้งแต่เริ่มเล่นเกม ก่อนหน้านี้ เขาเพียงแค่ถือว่าเกมนี้เป็นการฝึกซ้อมประเภทหนึ่ง พยายามดูว่าเขาสามารถบล็อกสิ่งต่างๆ ได้มากแค่ไหนก่อนวินาทีสุดท้าย

ตอนนี้เขาไม่มีโอกาสครั้งที่สองแล้ว และความตั้งใจที่จะชนะก็ผุดขึ้นมาจากหัวใจของเขา เขาเลือกที่จะบล็อกทุกอย่างอย่างถูกต้อง แม้กระทั่งก่อนที่เครื่องจักรจะสามารถเคลื่อนที่ได้ ควินน์ก็ได้ยินเสียงของแต่ละส่วนกำลังทำงานแล้ว ด้วยการเคลื่อนไหวเพียงเล็กน้อยจากเครื่องจักร ควินน์ก็ยื่นมือออกไป สำหรับคนอื่นๆ มันดูเหมือนว่าเขากำลังโจมตีเครื่องจักร

ก่อนที่แท่งเหล็กในแต่ละส่วนจะมีโอกาสเคลื่อนที่เต็มที่ ควินน์ก็ตีพวกมันแล้ว เครื่องจักรจะขยับเล็กน้อยในบางส่วน แต่มันไม่เคยมีโอกาสที่จะโจมตีเต็มที่ได้ ถ้าเขาตีส่วนหนึ่งของเครื่องจักรก่อนที่มันจะเคลื่อนที่ เกมก็จะถูกประกาศว่าผู้เล่นแพ้

สิ่งนี้ทำขึ้นเพื่อให้ผู้คนหยุดใช้กลยุทธ์ประเภทนี้ อย่างไรก็ตาม เสียงจบเกมไม่เคยปรากฏขึ้น แทนที่จะเป็นเช่นนั้น เสียงบี๊บที่บ่งบอกว่าด่านเสร็จสมบูรณ์ก็ดังขึ้น

“คนนี้เป็นใครกันแน่?” แซมพึมพำออกมา ในเวลาเดียวกัน เขาก็หวังว่าเนธานจะอยู่ที่นี่เพื่อเป็นพยานในสิ่งที่เขาเพิ่งเห็น แม้แต่เนธานก็ไม่สามารถแสดงสิ่งที่ยอดเยี่ยมขนาดนี้ได้

‘ถ้าคุณอยู่ที่นี่ เนธาน ฉันคิดว่าคุณคงได้พบคนใหม่ที่น่าตื่นเต้น’

หลังจากได้เห็นการแสดงเช่นนี้ แซคก็คิดออกบางอย่าง ถ้าเขาต้องการชนะ เขาต้องทำอะไรที่รุนแรง…