My Vampire System - (ระบบแวมไพร์พลิกชะตา) - บทที่ 315: การประลองเริ่มต้นขึ้น

ใต้สนามประลอง ผู้เข้าแข่งขันทุกคนกำลังวุ่นวายกับการเตรียมตัวสำหรับการประลอง อาวุธและชุดเกราะที่พวกเขาซ่อนไว้จนถึงตอนนี้ถูกนำออกมาแสดงอย่างเต็มที่ แม้จะเห็นสิ่งที่คู่ต่อสู้สวมใส่ แต่ก็มีเวลาน้อยเกินไปที่จะคิดหาวิธีรับมือ ยิ่งไปกว่านั้น ผู้เข้าร่วมเองก็ไม่รู้ว่าพวกเขาจะต้องเจอกับใคร

นักเรียนสำหรับการประลองนี้สามารถใช้อุปกรณ์ใดก็ได้ที่ตนเองมี ไม่สำคัญว่าใครจะมีอุปกรณ์ที่ดีกว่าอีกคน มันเกี่ยวกับความแข็งแกร่งส่วนบุคคลมากกว่าทักษะ จุดเน้นคือการแสดงให้เห็นว่าพวกเขาจะแข่งขันกันอย่างไรในโลกแห่งความเป็นจริง

ด้านบนมีแท่นประลองสิบแท่น ทำให้มีการต่อสู้เกิดขึ้นพร้อมกันได้ถึงสิบครั้ง การประลองเป็นหนึ่งในเหตุการณ์ที่สำคัญและมีความหมายที่สุด ดังนั้นจึงไม่ควรมีอะไรเกิดขึ้นพร้อมกันมากเกินไป เป้าหมายของพวกเขาคือการให้นักเรียนได้แสดงพลังของตน และหากนักเรียนทุกคนต่อสู้พร้อมกัน ก็จะเป็นไปไม่ได้ที่จะติดตามทั้งหมด

หลายฝ่ายและสมาชิกคนสำคัญกำลังเฝ้าดูเหตุการณ์นี้ เพื่อมองหาผู้สมัครคนต่อไป ก่อนขึ้นเวที ชื่อบนเวทีของแต่ละคนจะถูกประกาศ เพื่อให้พวกเขารู้ว่ากำลังดูใครอยู่ และเป็นสิ่งที่ช่วยให้จดจำนักเรียนได้

นักเรียนทุกคนที่เข้าร่วมการประลองถูกแบ่งออกเป็นกลุ่มละสิบคน ซึ่งหมายความว่าในวันแรก ครึ่งหนึ่งของพวกเขาจะถูกคัดออก

เนทมองไปรอบๆ และในที่สุดก็เห็นแลร์รี่ “ดูเหมือนเราจะไม่เจอกันในรอบแรก นั่นดีเลย ให้ฉันดูว่านายพัฒนาไปมากแค่ไหนก่อนที่ฉันจะสู้กับนายเอง” เขาพูด

มันไม่ได้ถูกกำหนดตายตัว แต่เนทค่อนข้างแน่ใจว่ากลุ่มต่างๆ ได้บ่งชี้ว่าใครจะออกไปพร้อมกัน และผู้ที่อยู่ในกลุ่มเดียวกันจะต้องเผชิญหน้ากัน เมื่อเขามองไปยังกลุ่มทางขวาของเขา เขาก็เห็นไม่เพียงแค่แลร์รี่ แต่ยังเห็นนักเรียนที่มีองครักษ์สองคนที่ไม่เคยห่างจากเขาเลย ยืนอยู่ด้านหลัง

“ฉันว่านายก็น่าจับตามองเหมือนกัน” เนทพูด ยังคงสงสัยว่าทำไมพวกเขาถึงไม่เคยห่างจากเขาเลย

“เรามีเรื่องสำคัญจะบอกนาย” องครักษ์กระซิบที่หูของปีเตอร์ “อย่าแม้แต่จะคิดยอมแพ้หรือถอนตัวจากการต่อสู้ ถ้านายทำ นายจะได้กลับไปเยี่ยมคุกใต้ดินทันที และเชื่อฉันเถอะ ฉันรับรองได้เลยว่านายไม่อยากกลับไปที่นั่นอีกครั้ง”

แม้จะถูกชายคนนั้นข่มขู่ แต่มันก็ไม่ได้รบกวนปีเตอร์มากนัก

สิ่งที่เขากังวลมากกว่านั้นคือสิ่งที่พวกเขากำลังวางแผนจะทำ พวกเขาจะปล่อยให้เขาต่อสู้อย่างยุติธรรมกับนักเรียนคนหนึ่งที่นี่จริงๆ หรือ? ตอนนี้ชัดเจนแล้วหลังจากใช้เวลาทั้งวันกับองครักษ์ ด้วยความแข็งแกร่งของควินน์และคนอื่นๆ ไม่มีทางที่พวกเขาจะช่วยเขาได้

‘ไม่ว่าพวกเขาจะวางแผนอะไร ฉันจะไม่ยอมให้มันเป็นไปตามทางของพวกเขา’ ปีเตอร์คิด พยายามทำให้มันยากที่สุดเท่าที่จะทำได้

“เอาล่ะ ทุกคน กลุ่ม A โปรดเริ่มเคลื่อนตัวไปยังแท่นประลอง” ทหารนายหนึ่งสั่ง และกลุ่มแรกซึ่งมีทั้งปีเตอร์และแลร์รี่ ก็เริ่มเคลื่อนตัวขึ้นไปบนเวที

เนทเริ่มถูมือเข้าด้วยกันด้วยความตื่นเต้น เขาแทบรอไม่ไหวที่จะเห็นว่าจะเกิดอะไรขึ้น ภายในสนามประลองใต้ดิน พวกเขายังมีหน้าจอหลายจอ ซึ่งทำให้พวกเขาสามารถเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นด้านบนได้ เขาจะต้องสังเกตการณ์จากที่นั่น

ความคาดหวังที่จะได้พบกับผู้ใช้พลังสายเลือดในที่สุดกำลังทำให้เขาแทบคลั่ง

พวกเขาทั้งหมดเข้าสู่สนามขณะที่ฝูงชนส่งเสียงเชียร์อย่างหนัก เสียงดังมากจนรู้สึกเหมือนทั้งสนามกำลังสั่นเล็กน้อย ไม่ใช่ทุกคนที่มาที่นี่เพื่อการคัดเลือก และเห็นได้ชัดว่าบางคนมาที่นี่เพียงเพื่อเพลิดเพลินกับการแสดงที่จะเกิดขึ้น

“ดูเหมือนปีเตอร์จะอยู่ในกลุ่มแรก” โลแกนพูดขณะดูจากแท่นด้านบนในที่นั่งของเขา

“ฉันสงสัยว่าพวกเขากำลังคิดอะไรอยู่?” วอร์เดนถาม

“แทนที่จะกังวลว่าพวกเขากำลังคิดอะไรอยู่ ฉันกังวลมากกว่าว่าปีเตอร์กำลังคิดอะไรอยู่ เขาค่อนข้างคาดเดาไม่ได้เมื่ออยู่ในสถานการณ์แบบนี้” โลแกนตอบกลับ

อย่างไรก็ตาม เฟ็กซ์ตอนนี้เหงื่อออกท่วมตัว เขาไขว้แขนและเคาะเท้าอย่างประหม่า จ้องมองไปที่หน้าจอ เขากังวลเกี่ยวกับปัญหาที่ใหญ่กว่ามาก ทนไม่ไหวอีกต่อไป เขาลุกจากที่นั่งและเดินไปที่ขอบเพื่อมองลงไปที่สนามประลอง

การเห็นปีเตอร์บนหน้าจอทำให้เขากังวลมากขึ้นไปอีก

“โอ้ ไม่นะ!…” เฟ็กซ์คิด วินาทีที่เขามองไปที่น้องสาวของเขา เขาก็รู้ได้จากสีหน้าของเธอ เธอได้ค้นพบปีเตอร์แล้ว

ทันทีที่ปีเตอร์เข้าสู่สนามประลองและเริ่มเดินไปยังแท่น ในพริบตา เธอก็ได้กลิ่นว่ามีบางคนแตกต่างจากคนอื่นๆ จากนั้นเมื่อพวกเขาแยกย้ายกันไปอีก ในที่สุดเธอก็เห็นว่ากลิ่นมาจากใครและมาจากที่ไหน

‘ฉันควรจะเป็นคนเดียวที่ประจำการอยู่ที่ฐานทัพ ไม่ควรมีคนอื่น ไม่เพียงแค่นั้น… มันคือซับคลาส อย่าบอกนะ..’ ความคิดที่น่ากังวลเริ่มผุดขึ้นในหัวของเธอ เป็นที่ชัดเจนว่าแวมไพร์ซับคลาสเป็นสิ่งผิดกฎหมาย มิฉะนั้นเธอคงได้รับแจ้งก่อนมา ไม่มีข้อสงสัยเลย ปัญหาคือใครเป็นคนสร้างมันขึ้นมา

เป็นพี่ชายของเธอหรือเปล่า? ถ้าเป็นเช่นนั้น เธออาจจะไม่มีทางช่วยเขาได้อีกต่อไปแล้ว หลังจากทำผิดกฎมากมาย เขาจะไม่ได้รับการลงโทษเบาๆ ไม่สามารถทำอะไรได้ท่ามกลางการแข่งขัน ตอนนี้สิ่งที่เธอทำได้คือจับตาดูสิ่งผิดกฎหมายนั้น ขณะที่ยังคงตัดสินการต่อสู้ของตัวเองต่อไป เนื่องจากดูเหมือนว่าเธอจะไม่ต้องตัดสินการต่อสู้กับสิ่งผิดกฎหมายนั้น

ใต้เสาหินขนาดใหญ่สองต้น นักเรียนสองคนยืนอยู่คนละด้าน เสาเหล่านี้กระจายอย่างสม่ำเสมอทั่วสนามประลอง เพื่อให้ผู้ชมสามารถเห็นการต่อสู้ได้ไม่ว่าจะอยู่ที่ไหน แต่พวกเขาก็มีหน้าจอที่จะแสดงการแข่งขันอื่นๆ ด้วย ในกรณีที่พวกเขาสนใจ และหากการต่อสู้บางอย่างจบเร็วกว่าการต่อสู้อื่นๆ

ในฝูงชน มีทหารประจำการอยู่เป็นระยะๆ และนี่รวมถึงนายพลดยุคด้วย ผู้ชมไม่ได้คิดว่ามันแปลกอะไรนัก เนื่องจากเป็นการแข่งขันประลอง แต่เหตุผลของการรักษาความปลอดภัยระดับสูงนั้นเป็นอย่างอื่น

“ทุกคนพร้อมหรือยัง? ระหว่างการต่อสู้กับนักเรียนที่รู้จักกันในชื่อปีเตอร์ ทุกคนต้องจับตาดู พวกเขาอาจจะออกมาได้ทุกเมื่อ” ดยุคสั่งผ่านเครื่องสื่อสารของเขา

ทหารอยู่ที่นั่นในกรณีที่มีการโจมตีจากเพียว อันที่จริง มีทหารมากกว่าที่ผู้ชมรู้เสียอีก เพราะสมาชิกหลายคนในฝูงชนก็ปลอมตัวมาเช่นกัน ไม่รู้ถึงความสำคัญของสมาชิกที่พวกเขากำลังพูดถึง พวกเขาก็ไม่ชัดเจนว่าเพียวจะพยายามมากแค่ไหนในการช่วยเหลือเขา

มีความเป็นไปได้เช่นกันที่พวกเขาอาจจะไม่มาช่วยเหลือเขาเลย ผู้นำทั้งสี่และผู้บัญชาการสูงสุดอยู่ที่นี่ ความพยายามในการช่วยเหลือใดๆ จะต้องใช้พลังทั้งหมดของพวกเขา และตลอดหลายปีก่อนหน้านี้ ไม่เคยมีการโจมตีในงานนี้เลย

อย่างไรก็ตาม มีสิ่งหนึ่งที่พวกเขาแน่ใจ และนั่นคือความจริงที่ว่าพวกเขาจะเฝ้าดูอยู่ แจ็ค นั่งอยู่ในบูธของเขา รู้สึกตื่นเต้น เขาไม่ได้คาดหวังว่าจะมีใครจากเพียวมาจริงๆ นั่นคือเหตุผลที่เขาต้องการให้ปีเตอร์ขึ้นไปต่อสู้ตั้งแต่แรก เพื่อให้พวกเขาได้เห็นหนึ่งในพวกพ้องของตนถูกทุบตีจนตายอย่างโหดเหี้ยม

ข้างเสาแต่ละต้น มีทหารเพิ่มเติมอยู่ด้านล่าง งานของพวกเขาคือจับใครก็ตามที่จะตกลงมาจากเวที เมื่อชื่อบนเวทีแรกถูกประกาศ ทหารด้านล่างก็กระทืบเท้าลงบนพื้นอย่างแรง และเสาที่เล็กกว่าก็ยกนักเรียนขึ้นไปบนแท่นประลอง

สิ่งนี้ทำอย่างรวดเร็วเมื่อชื่อของนักเรียนแต่ละคนถูกเรียก เสียงเชียร์ตามมาพร้อมกับแต่ละชื่อ จนกระทั่งในที่สุด พวกเขาก็มาถึงแท่นสุดท้าย แท่นที่สิบ

ทหารกระทืบเท้าอีกครั้ง ยกแลร์รี่ สตีล ขึ้นสู่เวที

มองดูหน้าจอจากใต้ดิน เนทรู้สึกสับสนเล็กน้อยกับการเลือกชื่อ “งั้นนายจะไม่เปิดเผยผู้ใช้พลังสายเลือดของนายต่อหน้าทุกคนสินะ แต่ชื่ออะไรมันจะห่วยแตกขนาดนั้น?”

จากนั้นชายคนนั้นก็กระทืบเท้าอีกครั้ง และเสาก็ยกขึ้นจากใต้ปีเตอร์ ทำให้เขาก้าวขึ้นไปบนแท่น

“และต่อไป เรามีคู่ต่อสู้ของเขา ซอมบี้พี”

เมื่อชื่อนี้ถูกเรียก ก็ไม่มีปฏิกิริยามากนักจากฝูงชนในสนามประลอง อย่างไรก็ตาม นักเรียนที่อยู่ด้านบนและใต้ดินต่างตกตะลึง และเนทก็หุบปากไม่ลง