My Vampire System - (ระบบแวมไพร์พลิกชะตา) - บทที่ 325: รักสามเส้า

ทันทีที่ตัวจับเวลาดังขึ้น แมงมุมตัวเล็กๆ สองสามตัวก็เริ่มร่วงลงสู่พื้นจากใต้แขนเสื้อของโลแกน เด็กหนุ่มทั้งสองยังคงแสร้งทำเป็นคุยกันด้วยท่าทางมือและอื่นๆ

“แล้วแซนด์วิชที่คุณชอบที่สุดคืออะไร?” เฟ็กซ์ถาม พยายามทำให้การสนทนาดูสมจริงขึ้นเล็กน้อยด้วยการถามคำถามจริงๆ

อย่างไรก็ตาม โลแกนดูเหมือนกำลังลำบากใจอย่างมากในการตัดสินใจตอบ เขาเอามือวางบนคางและมองขึ้นไปที่มุมห้อง

“อืมมม… ผมคงต้องบอกว่าชีสกับหัวหอม แต่เนื่องจากร่างกายผมไม่ค่อยถูกกับชีสเท่าไหร่… ผมเดาว่าถ้าเรากำลังพูดถึงสิ่งที่ชอบ มันก็จะขึ้นอยู่กับความอยากของผมในตอนนั้น เกี่ยวกับวิธีที่ตั้งคำถาม แซนด์วิชที่ดีที่สุดก็แตกต่างกันไป คุณหมายถึงรสชาติที่ดีที่สุด? ดีที่สุดต่อสุขภาพ? หรืออาจจะเป็นส่วนผสมที่ดีที่สุด?”

“เอ่อ… ผมว่าคุณบอกผมทั้งสามอย่างเลยก็ได้มั้ง?” น้ำเสียงของเฟ็กซ์มีความประหม่าเล็กน้อย เพราะเขาไม่ได้คาดหวังคำตอบจริงๆ กลับมา

ตอนนี้แมงมุมได้กระจายตัวออกไปแล้ว และเมื่อพวกมันทำงานเสร็จ พวกมันก็รายงานกลับไปยังเซิร์ฟเวอร์ ซึ่งก็คือโลแกน

ระหว่างที่พวกเขากำลังคุยกันอย่างเข้มข้น โลแกนก็หยุดกะทันหันและลุกขึ้นยืน “ไปกันเถอะ”

สนามประลองใต้ดินสามารถเข้าถึงได้จากห้องพักโรงแรมทุกห้อง มันถูกออกแบบมาแบบนี้เพื่อให้เมื่อผู้เข้าแข่งขันถูกคัดออก พวกเขาสามารถกลับไปรวมกับฐานทัพของตนเองได้อย่างง่ายดาย ซึ่งหมายความว่าลิฟต์แต่ละตัวเชื่อมต่อกันในทางใดทางหนึ่ง โดยปกติแล้วจะต้องใช้บัตรผ่านเพื่อลงไปยังชั้นล่าง แต่เรื่องนั้นไม่ใช่ปัญหาที่ต้องกังวล อย่างน้อยก็ไม่ใช่สำหรับโลแกน

พวกเขายังคงเดินผ่านล็อบบี้และมุ่งหน้าไปยังบริเวณลิฟต์ เฟ็กซ์เหลือบมองกล้องที่มุมห้องและเห็นแมงมุมตัวหนึ่งร่วงลงมาจากกล้องก่อนจะกลับไปรวมกับโลแกน เมื่อประตูเปิดออก ทั้งสองคนก็ก้าวเข้าไป กล้องทั้งภายในและภายนอกลิฟต์ไม่สามารถจับภาพพวกเขาได้

กล้องถูกตั้งค่าให้วนซ้ำภาพเป็นเวลาสองนาที เมื่อครบเวลา มันก็จะเริ่มแสดงภาพสด ตอนนี้เป็นเวลากลางคืนและไม่มีผู้เข้าแข่งขันคนอื่นที่จะเดินทางจากใต้ดินขึ้นมายังล็อบบี้ เมื่อพวกเขาผ่านกล้องเหล่านี้ไปแล้ว ก็จะไม่มีปัญหาอีกต่อไป เนื่องจากไม่มีกล้องอื่นในส่วนใต้ดิน

ขณะอยู่ในลิฟต์ ทั้งสองคนก็สวมหน้ากาก

“จนถึงตอนนี้ ทุกอย่างเป็นไปด้วยดี” เฟ็กซ์แสดงความคิดเห็นอย่างมั่นใจ “ตอนนี้ วอร์เดน เลย์ลา ทุกอย่างขึ้นอยู่กับพวกนายแล้ว”

หากไม่มีเลือด ทุกสิ่งที่พวกเขาทำก็ไร้ประโยชน์

วอร์เดนบอกให้เลย์ลาไปพบเขาที่ด้านนอกอาคารโรงแรมทหารหมายเลขหนึ่ง เขายังแจ้งเธอด้วยว่าเขาเจอสถานที่แล้วและทุกอย่างพร้อมแล้ว สิ่งที่เธอต้องทำตอนนี้คือพาควินน์ไปยังจุดหมาย

เนื่องจากเขาได้บอกแผนการของเขากับเธอล่วงหน้าแล้ว จึงไม่จำเป็นที่เธอจะต้องใช้อุปกรณ์ของเธอ จะไม่มีกล้องอยู่ข้างในเมื่อควินน์เข้าไปในห้องกับวอร์เดน งานของเธอที่นั่นคือการเป็นคนเฝ้าระวัง แม้ว่าจะมีเพียงสมาชิกจากสี่ตระกูลใหญ่เท่านั้นที่สามารถใช้ห้องนี้ได้ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าพวกเขาเองจะไม่ใช้ อย่างไรก็ตาม ยังมีโอกาสเล็กน้อยที่โมนา บรี หรือแจ็คจะพยายามใช้มัน

เบอร์นี่แจ้งวอร์เดนว่าเรื่องนี้ไม่น่าจะเกิดขึ้นได้เลย ในตลอดหลายปีที่สถานที่นี้ถูกสร้างขึ้น มันไม่เคยถูกใช้โดยพวกเขาเลย อันที่จริง เขาคิดว่าเขาเป็นคนเดียวที่เคยใช้สถานที่นี้

เธอยืนอยู่หน้าประตูห้องของควินน์และสูดหายใจลึกๆ ก่อนจะยกมือขึ้นเคาะ เธอรู้สึกว่างานที่เธอกำลังทำอยู่นี้เหมือนกับงานสายลับสองหน้าตอนที่เธออยู่ในเพียว นี่คือสิ่งที่เธอได้รับการฝึกฝนมา ดูเหมือนจะตลกเล็กน้อยที่เธอยังคงใช้มันอยู่แม้จะออกจากพวกเขามาแล้ว

“โอเค ลุยกันเลย!” ขณะที่เลย์ลากำลังจะเคาะประตูด้วยข้อนิ้ว ประตูก็เปิดออกกะทันหัน

“เลย์ลา มาทำอะไรที่นี่ดึกขนาดนี้?” ควินน์ถามเธอ

“แต่… ได้ยังไง…?” เธอเริ่มตั้งคำถามในใจ ‘เขารู้ได้ยังไงว่ามีคนอยู่หน้าประตู?’

“โอ้… ไม่ต้องกังวล ผมได้กลิ่นว่าคุณกำลังมา” ควินน์ตอบ

“ได้กลิ่น?” คำพูดนี้ทำให้เธอรู้สึกเจ็บเล็กน้อย เธออดใจไม่ไหวที่จะยกแขนขึ้นมาดมดูว่าเธอมีกลิ่นตัวแรงขนาดนั้นจริงหรือเปล่า

เมื่อเห็นว่าเธอรู้สึกเหมือนถูกดูถูก ควินน์ก็ตระหนักว่าสิ่งที่เขาพูดเมื่อครู่นี้อาจถูกตีความผิดได้ง่ายๆ

“ไม่! ผมไม่ได้หมายความว่าคุณมีกลิ่นตัว… ผมหมายถึง คุณตัวหอมมากต่างหาก” เขาพูดพร้อมกับหน้าแดง “ก็อย่างที่คุณรู้ ผมจมูกไวมาก”

ทั้งสองคนออกจากห้องและมุ่งหน้าออกไปข้างนอกไปยังฐานทัพทหาร เมื่อเลย์ลาบอกว่าเธออยากเดินเล่นสักพักและมีเรื่องสำคัญจะคุยด้วย ควินน์คิดว่าเขารู้แล้วว่าเรื่องที่จะคุยคืออะไร มันต้องเป็นเรื่องที่เฟ็กซ์สารภาพรักแน่ๆ

ขณะที่ทั้งสองคนเดินไปด้วยกัน พวกเขารู้สึกอึดอัดเล็กน้อยเพราะการสนทนาก่อนหน้านี้ที่หน้าประตู ควินน์ไม่รู้จะพูดอะไรเพื่อแก้ตัว ขณะที่กำลังครุ่นคิดเรื่องนี้ ควินน์ก็เดินช้าลงเล็กน้อยและเดินอยู่ข้างหลังเลย์ลา

เขาสังเกตว่าเขากำลังจ้องมองเธอจากด้านหลังมากกว่าปกติ ด้วยเหตุนี้ เขาจึงเริ่มนึกถึงสิ่งที่เฟ็กซ์พูด เกี่ยวกับที่เขาอยากจะบอกเขาล่วงหน้า เพราะเขาคิดว่ามีบางอย่างเกิดขึ้นระหว่างทั้งสองคน และตอนนี้ เลย์ลาก็ขอคุยส่วนตัวกับเขาด้วยเช่นกัน

‘ไม่… เป็นไปไม่ได้… เลย์ลาชอบเขาเหรอ? ตอนที่เธอขอให้เขาเปลี่ยนเธอ เธอหมายถึงอย่างอื่นด้วยหรือเปล่า?’ เขาอดไม่ได้ที่จะคิดแบบนี้ ‘ถ้าเลย์ลาชอบเขา… และเฟ็กซ์ชอบเธอ… นั่นก็หมายความว่า… โอ้ ไม่นะ! เขาอยู่ในรักสามเส้า! ถ้าเธอมาสารภาพรักกับเขา แล้วเขาจะพูดว่าอะไรดี? เขาตอบตกลงไม่ได้… เขาทำแบบนี้กับเฟ็กซ์ไม่ได้’

ขณะที่ความคิดของเขาวกวนอยู่ในความสับสนและวุ่นวายนี้ ทั้งสองคนก็มาถึงอาคารเล็กๆ หลังโรงแรมในที่สุด แม้จะดูเรียบง่ายมาก แต่ก็มีขนาดใหญ่ในเวลาเดียวกัน สิ่งนี้ทำให้ควินน์นึกถึงห้องเก็บของที่เขาพบพลังเงาเป็นครั้งแรก เขาสงสัยว่าทำไมเลย์ลาถึงเลือกสถานที่นี้เพื่อคุยกับเขา เขาเดาได้เพียงว่าคงเป็นเพราะมันอยู่ห่างจากคนอื่นๆ จากนั้นเลย์ลาก็หันกลับมาเผชิญหน้ากับเขา ดูเหมือนเธออยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ก็กำลังลำบากใจว่าจะพูดอย่างไรดี

“ผมรู้ว่าคุณอยากจะคุยเรื่องอะไร” ควินน์ตัดสินใจเริ่มการสนทนา เขาไม่อยากให้สถานการณ์อึดอัดไปมากกว่านี้ “นี่มันเกี่ยวกับเฟ็กซ์ใช่ไหม?”

‘เขารู้ได้ยังไง?’ เธอประหลาดใจอีกครั้ง

เธอรู้สึกครุ่นคิดเล็กน้อย ก่อนจะเริ่มพูดว่า “ฟังนะ ควินน์–”

“คุณไม่ต้องพูดอะไรอีกแล้ว…” อย่างไรก็ตาม ควินน์ก็ขัดจังหวะเธอขึ้นมาทันที

“ควินน์ วอร์เดนรอคุณอยู่ข้างใน” เธอโพล่งออกมา ก่อนที่เรื่องจะเลยเถิดไปกันใหญ่

‘เดี๋ยวนะ… วอร์เดน? เขามาเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ได้ยังไง?’ ตอนนี้ควินน์สับสนจริงๆ ว่าเกิดอะไรขึ้น

“ฟังนะ ฉันแค่รู้สึกผิดที่โกหก บอกว่าฉันอยากจะคุยกับคุณ ความจริงคือ วอร์เดนบอกว่าเขาอยากจะคุยกับคุณ เขาอยู่ข้างในรออยู่” จากนั้นเลย์ลาก็เดินไปที่ประตูโลหะและใส่รหัสที่วอร์เดนบอกเธอ มันเกือบจะเป็นห้องเก็บของเดียวกันกับที่ดาวประตูสีแดงจริงๆ

ตอนแรกควินน์เดินไปที่ทางเข้า แต่เขาก็หยุดอยู่แค่ด้านนอก ‘เขาจะเชื่อใจเลย์ลาได้จริงๆ เหรอ?’

เพราะเขาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ควินน์เริ่มคิดว่านี่อาจเป็นกับดักที่พวกเพียววางไว้ บางทีเลย์ลาอาจกำลังวางแผนหักหลังเขาและยังคงทำงานร่วมกับพวกเขาอยู่

“วอร์เดนอยู่ข้างในนี้จริงๆ เหรอ?” ควินน์หันกลับมาถามพร้อมมองหน้าเธอ

ในขณะนั้น มือข้างหนึ่งก็ดึงเขาจากด้านหลังอย่างกะทันหัน

“เข้ามานี่เลย เจ้าโง่!” เสียงของวอร์เดนดังขึ้นมาทันที เขาดันทั้งตัวเองและควินน์เข้าไปข้างในขณะที่ประตูปิดลง

เมื่อไฟเซ็นเซอร์จับความเคลื่อนไหวเปิดขึ้นโดยอัตโนมัติ ทั้งสองคนก็เห็นว่าพวกเขาอยู่ในห้องสีขาวเรียบๆ ขนาดใหญ่ ไม่มีหน้าต่างรอบๆ ไม่มีอะไรเลยนอกจากประตูที่พวกเขาเพิ่งเข้ามา

เมื่อควินน์หันกลับมาเห็นวอร์เดน ความกังวลของเขาก็คลี่คลายลง เพราะดูเหมือนเลย์ลาจะพูดความจริง

สีหน้าของวอร์เดนไม่ใช่สีหน้าที่ทักทายเพื่อน แต่กลับเป็นสีหน้ากังวล ในชั่วพริบตา สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป ตอนนี้วอร์เดนมีรอยยิ้มที่เป็นมิตรที่สุดเท่าที่ควินน์เคยเห็นมา

“เอ๊ะ? วอร์เดน นายโอเคไหม?” ควินน์อดไม่ได้ที่จะถาม

“วอร์เดน?” เขาตอบพร้อมเอียงศีรษะไปด้านข้างและวางนิ้วบนริมฝีปาก “ไม่ใช่ ผมไม่ใช่วอร์เดน คุณลืมชื่อผมแล้วเหรอ?” เขาตอบด้วยคำถาม

ปฏิกิริยาแปลกๆ นี้ทำให้วอร์เดนดูเหมือนลูกสุนัขขนสีบลอนด์ที่น่ารัก

‘เกิดอะไรขึ้น?’ ควินน์คิด เขาสับสนมาก ดูเหมือนเพื่อนๆ ของเขาจะทำตัวแปลกๆ กันหมดในช่วงนี้ ‘ฉันไม่ใช่คนที่ควรจะแปลกที่สุดในกลุ่มเหรอ?’

“จำไม่ได้เหรอ? เราเคยเจอกันมาก่อน ผมคือซิล”