My Vampire System - (ระบบแวมไพร์พลิกชะตา) - บทที่ 470: ชื่อของกรงเล็บกระดูก

ไกลออกไป ที่ยอดปราสาทของกษัตริย์ มีชายสองคนยืนอยู่บนระเบียงด้านนอก พวกเขากำลังมองออกไปไกลๆ ตรงที่มองเห็นโดมโลหิตสีแดงขนาดใหญ่

“คุณได้รับแจ้งไหมว่าโดมโลหิตจะถูกใช้?” ชายคนหนึ่งถาม

“ไม่ เรื่องมันแย่ถึงขนาดต้องใช้เลยเหรอ? ผมว่านี่คงเป็นฝีมือของไบรซ์ ช่วงนี้เขาทำอะไรตามลำพังบ่อยขึ้นเรื่อยๆ ถึงแม้ผมจะบอกไม่ได้ว่าเขาเคยตัดสินใจอะไรที่ส่งผลเสียต่อชุมชนแวมไพร์ ถ้าจะมีอะไร ก็คือชายคนนี้ห่วงใยสถานที่แห่งนี้จริงๆ อาจจะมากเกินไปด้วยซ้ำ”

ชายอีกคนหันศีรษะไปมองผ่านผ้าม่านขนาดใหญ่สองผืน ที่เผยให้เห็นโครงร่างของเตียงขนาดใหญ่ “เราควรแจ้งเรื่องนี้ให้เขาทราบไหม?”

ทันใดนั้น เงาของเตียงก็เปลี่ยนไป เมื่อมีร่างขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นด้านหลัง แสงสว่างในห้องทำให้เงาบนผ้าม่านมืดลงมาก “ดูเหมือนเขาจะรู้แล้ว เตรียมตัวกันเถอะ”

ก้าวออกมาจากม่านหมอกสีดำ สิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่ที่น่ากลัว มีกรงเล็บยาวห้อยระโยงระยางคล้ายนิ้วก็ปรากฏขึ้น แค่ได้เห็นสิ่งมีชีวิตนี้ ผู้คนที่เฝ้าดูอยู่ก็หวาดกลัว เห็นได้ชัดว่ามันเป็นสิ่งที่น่าเกรงขาม และเมื่อดูจากปฏิกิริยาของผู้นำคนอื่นๆ พวกเขาก็คิดถูก

ลีหอบหายใจอย่างหนักและทรุดตัวลงคุกเข่าข้างหนึ่ง เขามีบาดแผลหลายแห่งทั่วร่างกายและเสื้อผ้าฉีกขาด ในขณะที่ไบรซ์ไม่มีรอยขีดข่วนแม้แต่น้อย เห็นได้ชัดว่าแม้ในหมู่ผู้นำด้วยกัน ก็ยังมีบางคนที่แข็งแกร่งกว่าคนอื่น แต่ลียังไม่ยอมแพ้

อย่างไรก็ตาม ไบรซ์ไม่ได้จับตาดูเป้าหมายหลัก บางทีคนอื่นอาจคิดว่าเป็นนักโทษเฟ็กซ์ แต่สำหรับไบรซ์ เป้าหมายของเขาคือเด็กผู้ลงทัณฑ์มาโดยตลอด เมื่อเหลือบมองไปทางนั้น ก็เห็นสิ่งมีชีวิตนั้น

“เป็นไปได้ยังไง? ไม่เคยเห็นกรงเล็บกระดูกมาหลายร้อยปีแล้ว เด็กเวรนั่นไปเอามันมาได้ยังไง?” ไบรซ์พูดอย่างตกใจ “ผมคิดว่าพวกมันเลือกผู้ใช้ ถ้าข่าวลือเป็นจริง ทำไมมันถึงเลือกเขา เด็กคนนั้นมีอะไรพิเศษนักหนา?”

คลาร์กที่เห็นกรงเล็บกระดูกเป็นครั้งแรกก็ตื่นเต้น เขาอยากเข้าไปใกล้ๆ เพื่อตรวจสอบ เพื่อดูมันให้ชัดๆ แต่เขารู้ว่าถ้าผู้นำจินไม่ขยับ เขาก็จะไม่ขยับเช่นกัน

“นี่คือสิ่งที่คุณพูดถึงใช่ไหม คลาร์ก?” จินถาม

“ใช่ครับท่าน มันเป็นหนึ่งในแฟมิเลียร์ที่แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่เคยมีมา คนเดียวที่เคยครอบครองมันได้ก่อนหน้านี้ ว่ากันว่าเป็นกษัตริย์แวมไพร์องค์แรก” คลาร์กตอบ ขณะพูด คลาร์กพูดเสียงดังและชัดเจน เขาต้องการให้ผู้นำคนอื่นๆ ได้ยิน เพื่อให้รู้ว่ามันน่าทึ่งแค่ไหนที่แวมไพร์จะมีสิ่งนี้

ทันทีที่กรงเล็บกระดูกออกมาจากม่านหมอกสีดำ มันก็ใช้มือฟันเข้าใส่จิล มันทำตามความปรารถนาของนายท่าน และตอนนี้คนที่ควินน์ต้องการให้ตายมากที่สุดคือเธอ

เธอรีบดึงมือออกจากร่างของเซียทันที ในเวลาเดียวกัน เลย์ล่าก็รู้สึกเหมือนหายใจได้ แต่เลือดก็ยังคงไหลไม่หยุด

หลังจากปล่อยเซีย เธอก็สามารถใช้แฟลชสเต็ปถอยห่างออกไป หลบการโจมตีได้

“หือ มันไปไหนแล้ว?” จิลคิด เพราะเมื่อเธอมองขึ้นไป สิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่ก็ไม่อยู่ตรงนั้นแล้ว วินาทีต่อมา ความเจ็บปวดแสนสาหัสก็แล่นเข้าที่หลัง เมื่อนิ้วคล้ายกรงเล็บฉีกผ่านผิวหนังของเธอ

ดึงตัวออกและหันกลับมาเพื่อเตะ เธอพยายามโจมตีสิ่งมีชีวิตนั้น แต่ราวกับว่ามันเทเลพอร์ตไปมาได้อย่างอิสระ มันก็หายไปอีกครั้ง

จิลถูกจัดว่าเป็นหนึ่งในผู้นำที่อ่อนแอ แต่ส่วนใหญ่เป็นเพราะความสามารถของเธอไม่ใช่ด้านการต่อสู้ เธอยังคงเป็นผู้นำ ทำให้เธออยู่ในระดับลอร์ดแวมไพร์ ดังนั้นเธอจึงแข็งแกร่งพอที่จะรับมือกับเกือบทุกสิ่ง แต่เป็นครั้งแรกในรอบนาน เธอรู้สึกเพียงความกลัว

“ทุกคน ปล่อยแฟมิเลียร์ของพวกคุณออกมา กำจัดกรงเล็บกระดูกนั่นให้เร็วที่สุด!” ไบรซ์ตะโกน

ทันใดนั้น ผู้นำที่กำลังต่อสู้ก็ทำตามที่ได้รับคำสั่ง ค้างคาว สุนัข กอริลลา สิ่งมีชีวิตรูปร่างผิดปกติทั้งหมดถูกเรียกออกมา มันเป็นเครื่องเตือนใจควินน์ว่าตลอดเวลาที่ผ่านมา ผู้นำยังไม่ได้ทุ่มสุดตัวในการต่อสู้

ส่วนใหญ่ยังไม่ได้ใช้ความสามารถของพวกเขา และเพิ่งจะเรียกแฟมิเลียร์ออกมาตอนนี้

ควินน์ยังคงติดอยู่บนพื้น โดยมีหอกปักอยู่ที่ไหล่ มองไปที่เลย์ล่า แม้ว่าเธอจะไม่ถูกจินทำร้ายผ่านเซียอีกต่อไป แต่ก็ยังมีปัญหาเรื่องเลือดที่ไหลไม่หยุด มีบาดแผลเปิดที่ท้องของเธอ ราวกับว่าเธอเป็นคนที่ถูกจิลโจมตี

เขาอยากจะช่วย แต่รู้ว่าถ้าเขาอยากทำอะไร เขาต้องกำจัดผู้นำคนนั้นก่อน เมื่อกรงเล็บกระดูกกำลังยุ่งอยู่ เขาต้องทำเอง

แต่แล้ว อีกคนจากฝูงชนก็วิ่งออกมา เป็นผู้หญิงผมบลอนด์ที่ควินน์ไม่รู้จัก

“เลย์ล่า เลย์ล่า พูดกับฉันสิ!” เอมี่ร้องไห้ “เธอเสียเลือดไปมากเลย”

“มีอะไรที่คุณทำได้ไหม?” แซนเดอร์ถาม รู้สึกเป็นห่วงเช่นกัน

“เลย์ล่า ฟังฉันนะ เธอได้ยินฉันใช่ไหม เธอต้องวิวัฒนาการ ฉันรู้ว่ามันยาก แต่เธอต้องควบคุมอารมณ์เพื่อที่จะวิวัฒนาการได้ การวิวัฒนาการของเธอ ฉันจำได้ว่าพอลบอกว่ามันมีความสามารถในการรักษาที่ดีขึ้น นั่นเป็นสิ่งเดียวที่ฉันคิดออก”

เลย์ล่าได้ยินสิ่งที่เอมี่พูด แต่ตอบไม่ได้ เธอพยายามตั้งสมาธิ แต่มันยากที่จะนึกถึงความทรงจำที่เจ็บปวดในอดีต

ในขณะนั้น เซียก็วิ่งเข้ามาหาเธอ “เลย์ล่า ฉันขอโทษ มันเป็นความผิดของฉันทั้งหมด ฉันไม่ทันระวัง ฉันไม่รู้ว่าคาถาที่เธอร่ายใส่ฉันจะทำแบบนั้น” เธอร้องไห้ไม่หยุด

อย่างไรก็ตาม เลย์ล่าไม่สนใจเรื่องนั้น เพราะเมื่อเซียอยู่ข้างๆ เธอ มีหมอกสีดำปกคลุมร่างกายเธอมากกว่าที่เธอเคยเห็นมาก่อน บางสิ่งที่เธอสามารถใช้ประโยชน์ได้อย่างมาก

ขณะที่วาดีนกำลังเสียสมาธิกับมืออีกข้าง ควินน์ก็คว้าหอกไว้ เขาใส่พลังฉีเข้าไป และเปิดใช้งานทักษะของถุงมือ ส่งกระแสไฟฟ้าช็อตผ่านด้ามหอก ซึ่งในที่สุดก็ส่งไปถึงวาดีน ทำให้เขาตกใจและคลายการจับเล็กน้อย จากนั้น ใช้พละกำลังทั้งหมด ควินน์ก็ตะโกนและดันหอกออกจากไหล่ พร้อมกับถอยห่างจากวาดีนในระยะที่ปลอดภัย

เขามองไปที่กรงเล็บกระดูก ซึ่งตอนนี้ถูกล้อมรอบด้วยสิ่งมีชีวิตหลายประเภท พวกมันทั้งหมดพุ่งเข้าโจมตีตามที่ได้รับคำสั่ง ควินน์กังวล แต่เขารู้ว่ากรงเล็บกระดูกไม่สามารถถูกฆ่าได้

สิ่งที่ควินน์กังวลมากกว่าคือ เมื่อกรงเล็บกระดูกตาย แฟมิเลียร์ตัวอื่นๆ ก็จะเป็นอิสระที่จะโจมตีพวกเขา พวกเขาก็แทบจะเอาตัวไม่รอดอยู่แล้ว การรับมือกับศัตรูที่มากขึ้นจะเป็นไปไม่ได้

“เราควรเรียกแฟมิเลียร์ของเราออกมาช่วยพวกมันไหม?” ซันนี่ถาม

“คุณจะทำตามที่คุณต้องการก็ได้” มูก้าตอบ “แต่ผมจะอยู่เฉยๆ ถ้าเราทำอะไร ไบรซ์อาจใช้มันเล่นงานเราได้ เขาอาจจะละเลยกฎบางอย่าง แต่ผมไม่ได้ทำ และผมเชื่อว่าในไม่ช้าผู้พิพากษาจะมาลงโทษพวกเขาทั้งหมดสำหรับอาชญากรรมของพวกเขา”

‘ผู้พิพากษา?’ จินคิด นั่นเป็นคำที่เขาไม่ได้ยินมานานแล้ว เพราะช่วงหลัง สภาจะทำหน้าที่เป็นผู้ที่เรียกว่าผู้พิพากษา

“ไม่ต้องกังวลมากนักหรอก มีเหตุผลที่กรงเล็บกระดูกถูกเกรงขามและถือว่าพิเศษ” คลาร์กกล่าว เขาอ่านเรื่องนี้จากหนังสือและการวิจัยเท่านั้น แต่เขาก็หวังว่ามันจะไม่ผิดในตอนนี้

ตัวแรกที่เข้าโจมตีกรงเล็บกระดูกคือแฟมิเลียร์คล้ายนกขนาดใหญ่ มันมีจะงอยปากยาวบางที่ทำหน้าที่เหมือนใบมีด และปีกกว้างใหญ่ ทำให้มันร่อนและบินขึ้นสูงได้ มันบินวนรอบกรงเล็บกระดูกจากด้านบนสองสามครั้ง ก่อนที่จะลงมือ

มันพุ่งลงมาด้วยจะงอยปากแหลมคมยาวหนึ่งเมตร เหมือนตอร์ปิโดที่พุ่งลง แต่กรงเล็บกระดูกยังคงนิ่ง ไม่สะทกสะท้านต่อหน้าแฟมิเลียร์ทั้งหมด

“เฮ้ มีแค่ฉันคนเดียวหรือเปล่า ที่เห็นแฟมิเลียร์บางตัวสั่น?” ใครบางคนจากฝูงชนถาม และเมื่อมองใกล้ๆ ก็เป็นความจริง ตอนแรกพวกเขาคิดว่าพวกมันอาจจะรอเวลาที่เหมาะสมในการโจมตี แต่จริงๆ แล้วพวกมันกำลังกลัว

“แฟมิเลียร์ พวกมันมาจากจักรวาลเดียวกันและทำงานร่วมกัน” โรเคนกล่าว ขณะที่เขามองกระต่ายดำในมือ ‘เช่นเดียวกับกรงเล็บกระดูก และในโลกแฟมิเลียร์ พวกมันมีอีกชื่อหนึ่งสำหรับเขา…. ราชาอันเดด’

ยกมือขึ้น มันสามารถหยุดการโจมตีของแฟมิเลียร์นกได้ จับมันไว้ระหว่างนิ้วที่ห้อยระโยงระยาง จากนั้นด้วยมืออีกข้าง มันก็ฟันอย่างรวดเร็วจนแวมไพร์ส่วนใหญ่ยังมองไม่เห็น ในพริบตา นกก็กลายเป็นหมอก มันถูกฆ่าตายทันที

“แล้วไง? คุณไม่ใช่คนเดียวที่มีแฟมิเลียร์พิเศษ” ไบรซ์กล่าว ขณะที่หมอกเริ่มออกมาจากฝ่ามือของเขา และลงมาจากแท่น แฟมิเลียร์ของเขาก็ถูกเรียกออกมา เมื่อมันปรากฏตัวเต็มที่ ก็เห็นร่างของสุนัขสามหัว

มันเริ่มเดินตรงไปที่กรงเล็บกระดูก และแฟมิเลียร์ตัวอื่นๆ ก็หลีกทางให้สุนัขสามหัวขนาดใหญ่

“คุณไม่เข้าใจอะไรเลย… นั่นไม่ได้ผลหรอก” โรเคนกล่าว เขารู้เรื่องโลกแฟมิเลียร์มากกว่าสิ่งอื่นใด ส่วนใหญ่เป็นเพราะเขาสามารถสื่อสารกับสัตว์ได้ เนื่องจากความสามารถของเขา ซึ่งรวมถึงแฟมิเลียร์ของเขาเองด้วย

เมื่อสุนัขสามหัวมาถึงกรงเล็บกระดูกในที่สุด มันก็เริ่มคุกเข่าลง ก้มศีรษะ ยอมจำนนต่อเจ้านายของมัน