My Vampire System - (ระบบแวมไพร์พลิกชะตา) - บทที่ 473: เทพเจ้าที่สาบสูญ

ดวงอาทิตย์สาดแสงเจิดจ้าเช่นเคยบนดาวเคราะห์ดวงนี้ ดูเหมือนจะมีสภาพอากาศเพียงสี่แบบเท่านั้นที่นี่ ร้อน ร้อนมาก เปียก หรือแห้ง และวันนี้เป็นวันที่ร้อนระอุ ต้นไม้ใหญ่ พืช และสัตว์ป่าต่างชื่นชอบสภาพอากาศตลอดทั้งปี แต่สำหรับบางคน มันคือการทรมาน

ที่พักพิงบนดาวเคราะห์ดวงนี้ตั้งอยู่ในจุดที่รายล้อมไปด้วยต้นไม้ใหญ่ และพื้นที่ถูกถางออกเป็นวงกลม การออกแบบนี้มีขึ้นเพื่อซ่อนตัวจากสัตว์ป่า เนื่องจากมีที่กำบังมากมาย

ที่พักพิงนี้ไม่ใหญ่มาก มีประชากรเพียงประมาณห้าร้อยคนเท่านั้น แต่ถึงอย่างนั้น วันนี้พวกเขาก็อารมณ์ดีกว่าปกติ พื้นที่อยู่อาศัย ร้านค้า และอื่นๆ ส่วนใหญ่ตั้งอยู่สูงขึ้นไปบนต้นไม้ มีแท่นกลมขนาดใหญ่ที่สร้างขึ้นสำหรับร้านค้าและพื้นที่อยู่อาศัย ส่วนหนึ่งของด้านในต้นไม้ก็ถูกนำมาใช้เพื่อเพิ่มพื้นที่และที่เก็บของ หากต้องการเดินทางระหว่างแต่ละแท่น จะต้องใช้สะพานไม้กว้างที่แข็งแรง

เหตุผลที่พวกเขามีความสุขก็เพราะเป็นครั้งแรกที่พวกเขาสามารถขยายพื้นที่ได้ พวกเขากำลังเริ่มสร้างบนพื้นดิน เชื่อมต่อทุกพื้นที่ตั้งแต่ด้านล่างถึงด้านบน

ส่วนใหญ่พวกเขาใช้ฐานทัพทหารที่ถูกทิ้งร้างซึ่งเคยอยู่บนพื้นดินมาก่อน เปลี่ยนแปลงให้เป็นสไตล์ของพวกเขา ผู้จัดโครงการใหญ่ขนาดนี้คือ รูบี้ ผู้นำของสถานที่แห่งนี้ เธอมีผิวสีน้ำตาลทองและผมถักเปียยาวถึงเอว

เธอมักจะมีออร่าที่แข็งแกร่งรอบตัว และความมั่นใจบางอย่าง มีเหตุผลที่ผู้คนเลือกที่จะติดตามเธอ

“ใช่แล้ว ค่อยๆ เอาลงมา แล้ววางไว้ตรงนั้น” รูบี้กล่าว ขณะที่ผู้คนกำลังสร้างลิฟต์ชนิดหนึ่งเพื่อเดินทางจากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่ง พวกเขาไม่มีเทคโนโลยีมากมายเหมือนที่โลก และปัจจุบันพวกเขายังไม่มีวิธีที่ทราบแน่ชัดในการกลับไปหรือเดินทางไปยังดาวเคราะห์ดวงอื่น ดังนั้นตอนนี้ พวกเขาจึงต้องใช้สิ่งที่มีอยู่

“นี่ มีใครเห็นมินนี่บ้างไหม” รูบี้ถามขณะมองไปรอบๆ

“ฉันคิดว่าฉันเห็นเธอไปกับอาเธอร์เมื่อสักครู่นี้” อีกคนตอบ

เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ รูบี้ก็พอใจที่รู้ว่ามินนี่จะปลอดภัย หากมีใครสักคนที่เธอไว้ใจให้ลูกสาวอยู่ด้วยมากกว่าใครๆ ก็คืออาเธอร์ ต้องขอบคุณคนแปลกหน้าลึกลับที่มาถึง ทำให้พวกเขาทั้งหมดรอดชีวิตมาได้จนถึงทุกวันนี้ เขาได้ปกป้องพวกเขาจากการโจมตีของสัตว์ป่าหลายครั้ง และไม่ใช่แค่ครั้งเดียว แต่ต่อเนื่อง

เป็นเพราะเขาคอยดูแลและปกป้องพวกเขา ทำให้พวกเขาสามารถเริ่มโครงการขยายพื้นที่ได้ การอยู่สูงขึ้นไปนั้นน่าตื่นเต้น แต่มันค่อนข้างคับแคบ ดังนั้นจึงจำเป็นต้องมีพื้นที่ด้านล่าง

ไม่ไกลจากที่พักพิง มีแม่น้ำสายหนึ่ง และตอนนี้อาเธอร์อยู่ที่นั่นพร้อมดาบเล่มใหญ่ในมือ ขณะที่มินนี่นั่งอยู่บนก้อนหินมองดูเขา

“นี่ อาเธอร์ ทำไมฉันไม่เคยเห็นคุณใช้ดาบเวลาสู้กับสัตว์ป่าเลยล่ะ” เธอถาม

เธอเห็นเขาฝึกฝนการใช้ดาบทุกวัน แต่เมื่อใดก็ตามที่เขาต้องสู้กับสัตว์ป่า เขาจะใช้มือเปล่า และมีเพียงครั้งเดียวเท่านั้นที่ทุกคนเห็นเขาใช้เงา คนอื่นๆ คิดว่ามันเป็นความสามารถดั้งเดิม ดังนั้นจึงไม่จำเป็นที่เขาจะต้องอธิบายตัวเอง และต้องขอบคุณรูบี้ หากมีใครที่ชอบสอดรู้สอดเห็น เธอก็จะทำให้แน่ใจว่าพวกเขาจะไม่ถาม

“ก็เพราะว่าเจ้านี่มันก็มีประโยชน์พอๆ กับไม้ท่อนใหญ่ จนกว่ามันจะถูกเปิดใช้งาน” อาเธอร์ตอบ

“เปิดใช้งาน แล้วทำไมคุณไม่เปิดใช้งานล่ะ” เธอถาม

‘เพราะมันต้องการเลือดมนุษย์’ เขาคิดในใจ แต่เลือกที่จะไม่สนใจเธอและฝึกฝนประจำวันต่อไป ร่างกายของเขายังคงแข็งทื่อตั้งแต่เขาออกมา เขาไม่มีข้อมูลอ้างอิงว่าเขาหลับไปนานแค่ไหน ในตอนแรก เขาไม่ได้วางแผนที่จะอยู่ที่นี่ เป้าหมายของเขาคือการค้นหาว่าเกิดอะไรขึ้นกับผู้คนของเขา และใครคือคนที่ปลุกเขาให้ตื่นขึ้น

ปัญหาคือ ดูเหมือนจะไม่มีทางออกจากดาวเคราะห์ดวงนี้ ไม่มียานอวกาศ ไม่มีประตูมิติ ไม่มีอะไรเลย มีสิ่งหนึ่งที่เขาทำได้ แต่เขาเลือกที่จะไม่ทำ เว้นแต่ว่ามันจะเป็นทางเดียวที่เขาจะออกจากดาวเคราะห์ดวงนี้ได้ และร่างกายของเขาใกล้จะสมบูรณ์ร้อยเปอร์เซ็นต์แล้ว

นอกจากนี้ เขาก็มีความสุขดีกับผู้คนที่นี่ ถึงอย่างนั้น เขาก็ไม่สามารถพูดแบบเดียวกันกับสภาพอากาศได้ เพราะอย่างมากที่สุดเขาก็ทนได้แค่สองชั่วโมง ก่อนที่จะต้องกลับเข้าไปในพื้นที่ร่ม

“ฉันก็ยังไม่เข้าใจว่าทำไมพวกเขาถึงเอาแหวนวงนั้นไป มันน่าจะมีประโยชน์มากตอนนี้” อาเธอร์กล่าว

“ไม่มีอะไร ไปกันเถอะ กลับกันได้แล้ว สองชั่วโมงของฉันหมดแล้ว”

เมื่อกลับมาถึงที่พักพิง ทุกคนก็ต้อนรับเขาด้วยอ้อมแขนที่เปิดกว้าง และพวกเขามักจะนำของขวัญมาให้เขา เช่น ผลไม้และอื่นๆ น่าเสียดายที่อาเธอร์มักจะปฏิเสธของขวัญเหล่านั้น และสิ่งเดียวที่เขายอมรับคือสิ่งที่เกี่ยวข้องกับเนื้อสัตว์ นี่เป็นเหตุผลที่ชัดเจนซึ่งคนอื่นๆ ไม่รู้

มินนี่วิ่งกลับไปหาแม่ของเธอ ขณะที่อาเธอร์กลับขึ้นไปที่พื้นที่อยู่อาศัยของเขา เขาไม่จำเป็นต้องปีนขึ้นไป แต่เขากลับย่อตัวลงแล้วกระโดดขึ้นไปบนแท่นหนึ่ง

“นั่นยังคงทำให้ฉันทึ่งทุกครั้งที่เห็น” รูบี้กล่าว

พวกเขาคุ้นเคยกับการที่อาเธอร์แสดงความสามารถที่มนุษย์ไม่สามารถทำได้ บางคนถึงกับคิดว่าเขาอาจจะเป็นเทพเจ้าหรือสัตว์ป่าที่มีรูปร่างคล้ายมนุษย์ที่เป็นมิตร แต่ไม่ว่าเขาจะเป็นอะไร พวกเขาก็รู้สึกขอบคุณ

บนแท่นที่สูงที่สุด บ้านของอาเธอร์ตั้งอยู่ พวกเขาให้ตึกที่ใหญ่ที่สุดในที่พักพิงทั้งหมดแก่เขา เขาปฏิเสธ โดยบอกว่าเขาชอบที่แคบๆ สำหรับนอนหลับ ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็อยู่ในห้องเล็กๆ สำหรับการหลับใหลชั่วนิรันดร์ แต่พวกเขาไม่เชื่อเขา และในที่สุด เขาก็ไม่มีทางเลือกนอกจากต้องยอมรับ

ในบ้านของเขา วันนี้ควรจะเป็นเหมือนวันอื่นๆ ที่ที่พักพิง เขาไม่ได้คาดหวังว่าจะมีอะไรพิเศษเกิดขึ้น แต่แล้ว กลิ่นที่รุนแรงก็ลอยเข้ามาในจมูกของเขา กลิ่นที่เขารู้จักทันทีในหมู่มนุษย์ทั้งหมด มันคือกลิ่นของแวมไพร์อีกคน

‘ฉันไม่คิดว่าจะมีใครพยายามมาหาฉันเร็วขนาดนี้’ อาเธอร์คิด

ข้างนอก ทั้งลีโอและเอรินถูกหอกหลายเล่มตรึงไว้ ผู้คนประมาณสามสิบคนที่กำลังทำงานยุ่งอยู่ ได้คว้าอาวุธของพวกเขาทันทีที่เห็นประตูมิติ พวกเขาตอบสนองอย่างรวดเร็วตามที่ได้รับการฝึกฝนมา รูบี้รู้ว่าสักวันหนึ่งอาเธอร์จะไม่อยู่กับพวกเขา

เธอเห็นในดวงตาของเขาว่าเขามีสิ่งที่สำคัญกว่าที่ต้องทำ และสักวันหนึ่ง เขาก็จะจากพวกเขาไป ดังนั้นพวกเขาจึงต้องเตรียมพร้อม

“คุณมาจากกองทัพหรือเปล่า ทำไมคุณถึงกลับมาที่นี่” รูบี้ถาม

“เราไม่ได้มาจากกองทัพ เราคิดว่าที่นี่ถูกทิ้งร้าง เราเลยตัดสินใจมาที่นี่” ลีโอตอบ

มีไม่มากนักที่จะเข้าถึงประตูมิติสีส้มได้ ประตูมิติอื่นๆ จะนำพวกเขาไปยังพื้นที่อื่น แต่มีเพียงประตูมิติของกองทัพเท่านั้นที่จะพาพวกเขามาที่ที่พักพิงแห่งนี้ได้ เนื่องจากมันเป็นที่พักพิงของกองทัพ เธอไม่เชื่อ

“เราจะทำยังไงดี ลีโอ เราจะสู้ไหม” เธอถาม โดยที่มือเกือบจะสัมผัสอาวุธของเธอ แต่ลีโอไม่ได้ตอบ เพราะเขากำลังเสียสมาธิกับสิ่งอื่นมากเกินไป

ด้วยความสามารถของเขา เขาสามารถสัมผัสได้ถึงพลังงานมหาศาล พลังงานที่ยิ่งใหญ่เกินกว่าจะเข้าใจได้ ไม่เพียงเท่านั้น แต่มันยังเป็นพลังงานที่เขาเคยรู้สึกมาก่อน ที่เขาเคยรู้สึกอยู่ใต้ดิน

‘ฉันคิดว่ามันคงจะจากไปแล้ว หรือไปที่อื่นแล้ว มันยังอยู่ที่นี่ทำไม’ นอกจากนั้น ตอนนี้ที่มันอยู่ข้างนอกและอยู่เหนือพื้นดิน ลีโอก็สังเกตเห็นสิ่งอื่นด้วยเช่นกัน สีของพลังงาน มันเป็นสีม่วง เหมือนกับของเขาและควินน์

ก่อนที่ลีโอจะตัดสินใจได้ว่าจะทำอย่างไร พลังงานมหาศาลนั้นก็มายืนอยู่ตรงหน้าพวกเขาแล้ว เขาได้กระโดดลงมาจากด้านบน และเอรินก็สงสัยว่ามนุษย์คนหนึ่งจะรอดจากการตกจากที่สูงขนาดนั้นได้อย่างไร โดยที่ขาไม่หักหรือแตก

อาเธอร์มองไปที่ลีโอและส่วนใหญ่ก็ไม่สนใจเด็กสาวที่อยู่ข้างๆ เขาพยายามดูว่าเป็นแวมไพร์ที่เขารู้จักหรือไม่ พลังในตัวเขานั้นค่อนข้างแข็งแกร่งสำหรับแวมไพร์ธรรมดา ดังนั้นบางทีเขาอาจจะมีความเกี่ยวข้องใกล้ชิดกับหนึ่งในสิบสามตระกูล อาเธอร์คิด แต่น่าเสียดายที่เขาจำเขาไม่ได้

“เจ้า เจ้ามาจากตระกูลไหน” อาเธอร์ถาม

พูดตามตรง ลีโอคิดว่าเขาอาจจะต้องต่อสู้กับคนแบบนี้เกือบจะทันที และคำถามกะทันหันนั้นทำให้เขาเสียหลักไปเล็กน้อย เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเขาหมายถึงตระกูลอะไร แต่ดูเหมือนเขาจะจำบางสิ่งที่ควินน์เคยบอกเขาได้

“ผมเป็นส่วนหนึ่งของตระกูลต้องสาป” ลีโอตอบ รอคอยที่จะเห็นปฏิกิริยาของเขา

‘ตระกูลต้องสาป’ เป็นชื่อที่เขาไม่รู้จักจริงๆ สิ่งต่างๆ เปลี่ยนไปมากขนาดนี้ตั้งแต่เขาจากไปเลยหรือ ปกติแล้วชื่อตระกูลแทบจะไม่เคยเปลี่ยนเลย เว้นแต่ว่าตระกูลใดตระกูลหนึ่งจะสูญพันธุ์ไปโดยสิ้นเชิง พวกเขาก็จะเรียกสาขาใหม่ของแวมไพร์ขึ้นมาเพื่อสร้างตระกูลใหม่ แต่นี่เป็นเรื่องที่หายาก ขณะที่กำลังคิดเรื่องนี้ นั่นคือตอนที่อาเธอร์สังเกตเห็นสิ่งอื่น

ดวงตาของเขาเริ่มสว่างขึ้นขณะที่เขาถามคำถามต่อไป

“เจ้า เจ้าได้แหวนวงนั้นมาจากไหน” อาเธอร์ถาม