My Vampire System - (ระบบแวมไพร์พลิกชะตา) - บทที่ 505: การหลบหนี!

ตามคำขอ เคธี่ถูกพาตัวออกมาจากห้องขัง และทั้งจิมกับวินเซนต์ก็กำลังเดินทางกลับปราสาทพร้อมกับเธอ นี่เป็นครั้งแรกที่เคธี่ได้ออกจากห้องขังและมีสติครบถ้วน เธอจึงหันมองไปรอบๆ ซึมซับทุกสิ่งทุกอย่างที่เห็น ซึ่งเป็นภาพที่น่าทึ่ง

ทุกอย่างรอบตัวดูราวกับสร้างขึ้นในยุควิกตอเรีย แต่ก็มีร่องรอยของเทคโนโลยีสมัยใหม่ปรากฏให้เห็นในบางจุด สังคมไร้เงินสด เด็กๆ เล่นกับเครื่องเสมือนจริง และยังมีระบบจัดส่งอัตโนมัติ ยานพาหนะที่ดูเหมือนจะเคลื่อนที่ได้เองโดยไม่ต้องมีคนควบคุม

“นี่ฉันอยู่ที่ไหนกันแน่?” เคธี่ถาม

“หุบปาก! อย่าพูดกับท่านแบบนั้น!” จิมตวาดใส่หญิงสาว และดูเหมือนเขาจะง้างมือจะฟาดท้ายทอยเธอเพื่อสั่งสอน แต่วินเซนต์หันกลับมาก่อนที่เขาจะทำเช่นนั้น และดวงตาของเขา…จิมอ่านดวงตาของเขาได้…มันกำลังบอกให้เขาหยุด

“เธอไม่จำเป็นต้องรู้” วินเซนต์กล่าวขณะที่พวกเขายังคงเดินต่อไปยังปราสาท

เธอเข้าใจชัดเจนว่าชายคนนี้คือผู้มีอำนาจ และเขาคือผู้วางแผนทั้งหมดที่ไนท์คลับ บางทีเขาอาจเป็นสาเหตุที่ทำให้พวกเด็กผู้ชายหายตัวไปก่อนหน้านี้ด้วย คำถามคือ จะเกิดอะไรขึ้นกับเธอและคนอื่นๆ

เมื่อเธอได้สติ พวกเขากำลังเดินผ่านโถงทางเดินของคุก และเธอได้เห็นสิ่งที่เธอเคยจินตนาการได้แค่ในฝันร้าย หรือบนจอภาพยนตร์เท่านั้น

‘นี่คือนรกหรือเปล่า?’ เธอคิด ถ้าเธอตายแล้วมาอยู่ในที่แบบนี้ เธอก็คงเชื่ออย่างแน่นอน

ในที่สุดเมื่อมาถึงปราสาท พวกเขาก็ตรงไปยังห้องทดลองของเขาทันที และจิมก็ถูกกันให้อยู่ข้างนอกตามปกติ ดังนั้นในห้องจึงมีเพียงเคธี่และวินเซนต์ เธอไม่ได้ถูกมัดหรืออะไร เพียงแค่ถูกพามาด้วย

‘พวกเขาไม่กลัวว่าฉันจะพยายามหนีเลยเหรอ?’ เธอคิด

วินเซนต์ไม่พูดอะไร เขาเริ่มทำงานทันที โดยพันท่อพลาสติกรอบต้นแขนของเธอและสอดเข็มเพื่อเก็บเลือดของเธอ เคธี่อยากจะขยับ เธออยากจะปฏิเสธ แต่เมื่อดวงตาทั้งสองคู่สบกัน เธอก็แข็งทื่ออยู่กับที่

ร่างกายของเธอไม่เชื่อฟัง และเธอรู้สึกว่าทำอะไรไม่ได้เลย

เคธี่ยังคงนั่งอยู่บนเก้าอี้สตูลที่วางอยู่มุมห้อง และวินเซนต์ดูมีความสุขกับเลือดใหม่ที่ได้มา ราวกับว่าเขาสามารถมีความคืบหน้าครั้งใหญ่ได้ เขายังคงทำงานต่อไปเรื่อยๆ และในที่สุด ความเงียบก็ถูกทำลายลงด้วยคำถาม

“คุณเอาเลือดฉันไปทำอะไร?” เคธี่ถาม เธอรู้ว่าเธอคงไม่ได้คำตอบว่าพวกเขาอยู่ที่ไหน หรือเห็นอะไรมาบ้าง แต่อย่างน้อยเขาก็อาจจะตอบคำถามนี้

“ฉันกำลังพยายามสร้างเลือดสังเคราะห์สำหรับพวกเรา ด้วยวิธีนี้ เราก็ไม่จำเป็นต้องพึ่งพาเผ่าพันธุ์ของเธออีกต่อไป บางทีเราอาจจะย้ายดาวเคราะห์ได้ด้วยซ้ำ” วินเซนต์กล่าวโดยไม่ละสายตาจากงานของเขา

‘ย้ายดาวเคราะห์?’ เคธี่คิดว่าชายคนนี้บ้า มนุษย์ยังไม่เคยเหยียบดาวอังคารได้เลย แต่เขากลับพูดถึงการย้ายไปดาวเคราะห์ดวงอื่น แม้ว่าจะมีอีกสิ่งหนึ่งที่เขาพูดซึ่งทำให้เธอกังวล นั่นคือคำว่า ‘เผ่าพันธุ์ของเธอ’

เมื่อเห็นว่าวินเซนต์จดจ่ออยู่กับงานมากแค่ไหน เคธี่คิดว่าเธอต้องทำอะไรบางอย่างเพื่อออกไปจากที่นี่ ภาพของสิ่งมีชีวิตเหล่านั้นยังคงผุดขึ้นมาในหัว และเธอมั่นใจว่าที่นี่ไม่ใช่ที่ที่ปลอดภัย เธอหันไปทางขวา มีตู้เก็บของที่เต็มไปด้วยขวดแก้วและบีกเกอร์ขนาดใหญ่

เธอค่อยๆ เอนตัวไป และหยิบภาชนะแก้วขนาดใหญ่ออกมาจากตู้เก็บของ แล้วซ่อนไว้ข้างหลัง ตอนนี้สิ่งที่เธอทำได้คือรอ

หลังจากเก็บตัวอย่างเลือดครั้งแรกแล้ว วินเซนต์ก็พร้อมที่จะเก็บอีกครั้ง เมื่อเขาเดินเข้ามาหาเคธี่ เขาสังเกตเห็นว่าตู้เก็บของเปิดอยู่ ไม่ต้องพูดถึงว่าเขาได้ยินเสียงเธอขยับไปมาก่อนหน้านี้

ถึงกระนั้น เขาก็ตัดสินใจเดินหน้าต่อไปราวกับไม่รู้อะไร และเมื่อเขาเข้ามาใกล้พอ จากด้านหลังของเธอ เธอก็เหวี่ยงภาชนะแก้วสุดแรง ฟาดเข้าที่ใบหน้าของวินเซนต์เต็มๆ

มีเสียงแก้วแตกดังสนั่น แต่วินเซนต์ไม่แม้แต่จะสะดุ้ง หรือศีรษะก็ไม่ขยับ ภาชนะนั้นแตกกระจายไปหมดเมื่อโดนกระแทก เมื่อมองไปที่เขา เธอเห็นรอยบาดหลายแห่งบนใบหน้าอันหล่อเหลาของเขา

อย่างไรก็ตาม เพียงไม่กี่วินาทีต่อมา และต่อหน้าต่อตาเธอ บาดแผลเหล่านั้นก็เริ่มสมานตัวด้วยความเร็วที่เธอสามารถมองเห็นได้ ไม่รู้จะทำอย่างไรอีก เธอจึงตัดสินใจวิ่งไปที่ประตู

มันอยู่ตรงหน้าเธอ ไม่มีอะไรขวางทาง ถ้าเธอไปถึงได้ บางทีเธออาจจะหนีรอดไปได้ เธอไม่รู้จริงๆ ว่ากำลังคิดอะไรอยู่ แต่เธอแค่อยากจะไปจากที่นี่

แต่แล้ว จู่ๆ วินเซนต์ก็ปรากฏตัวตรงหน้าประตู ราวกับว่าเขาเทเลพอร์ตมา “มีเหตุผลที่ฉันไม่รู้สึกว่าจำเป็นต้องมัดเธอไว้” วินเซนต์กล่าว

ในสถานการณ์ที่สิ้นหวังเช่นนี้ เคธี่รู้สึกว่าสิ่งเดียวที่เธอทำได้คือยิ้ม

หลังจากเหตุการณ์นั้น เคธี่ก็ถูกส่งกลับไปที่ห้องขังพร้อมกับคนอื่นๆ และในห้องขังของเธอก็มีกาวินอยู่ด้วย วินเซนต์กลับไปที่ห้องของเขา และแวมไพร์ส่วนใหญ่ก็จะนอนหลับเมื่อพระอาทิตย์เริ่มขึ้น

แน่นอนว่าห้องขังส่วนใหญ่ถูกปกคลุมไว้ ดังนั้นแสงแดดจึงแทบไม่ส่องเข้ามาข้างในตั้งแต่แรกอยู่แล้ว

“เธอโอเคไหม พวกเขาทำอะไรแปลกๆ กับเธอหรือเปล่า?” กาวินถาม กาวินเป็นคู่หูของเคธี่ และเขาก็ถูกพามาที่ถิ่นฐานของแวมไพร์ด้วย

“ฉันสบายดี…ดีกว่าที่ควรจะเป็นด้วยซ้ำ” เธอคิดขณะที่รู้สึกว่าตัวเองรอดมาได้ง่ายๆ เธอรู้ว่าชายคนนั้นสามารถฆ่าเธอได้ทุกเมื่อ แต่เลือกที่จะไม่ทำ

“แล้วนายล่ะ มีอะไรเกิดขึ้นที่นี่บ้างไหม?” เธอถาม

“ดูเหมือนพวกเขาจะสุ่มเลือกคนบางคน ตอนแรกมีคนมาเอาเลือดไปนิดหน่อยจากทุกคน” กาวินยกแขนขึ้นแสดงรอยเล็กๆ “มันแปลกมาก เหมือนเราทำอะไรไม่ได้เลยที่จะต่อสู้กลับ ราวกับว่าจิตใจของเราถูกบังคับให้ทำตามที่พวกเขาบอก”

“แต่หลังจากนั้น แวมไพร์หน้าตาแปลกๆ สองสามตัวก็เข้ามา ฉันเห็นพวกมันคุยกับยาม แล้วพวกมันก็มองพวกเราทุกคน…เหมือนเราเป็นสัตว์ในสวนสัตว์ และในที่สุด แวมไพร์ก็ยกมือชี้ และพวกเขาก็ถูกพาตัวไปที่ไหนสักแห่ง ฉันคิดว่าเรื่องเดียวกันเกิดขึ้นกับเธอ แต่เธอเป็นคนแรกที่กลับมา”

พวกเขารอในคืนนั้นเพื่อให้คนอื่นๆ ที่กาวินพูดถึงกลับมา แต่ต่างจากเคธี่ คนสองคนนั้นไม่เคยกลับมาเลย และนี่ก็ยิ่งทำให้พวกเขานอนหลับยากขึ้นในคืนนั้น

ทุกวันพวกเขาได้รับอาหารและน้ำตามปกติ และจะมีคนมาเอาเลือดทุกๆ สองวันหรือประมาณนั้น ไม่มีใครพูดอะไร และพวกเขาไม่ได้รับแจ้งข้อมูลใดๆ

ส่วนวินเซนต์ เขาก็จะมาทุกวันและถามหาเคธี่ มันเป็นกิจวัตรเดิมๆ เขาจะพาเธอไปที่ห้องทดลองของเขา และพวกเขาก็จะคุยกันเล็กน้อย ทุกครั้งที่ไป เธอก็จะพยายามหลบหนีด้วยวิธีที่ซับซ้อน แต่ก็ไม่เคยสำเร็จ

จากการสนทนาของพวกเขา เคธี่ได้รู้ว่าพวกเขาคือแวมไพร์ เมื่อเวลาผ่านไป วินเซนต์ก็เริ่มซื่อสัตย์กับเธอมากขึ้น เขาไม่เห็นเหตุผลที่จะต้องปิดบัง เธอก็จะอยู่ที่นี่ไปตลอดชีวิตอยู่ดี จนกว่าเธอจะไม่มีประโยชน์สำหรับพวกเขาอีกต่อไป

ในที่สุด เคธี่ก็ไม่เห็นความจำเป็นที่จะต้องพยายามหลบหนีอีกต่อไป มันรู้สึกไร้ประโยชน์ แต่ยิ่งไปกว่านั้น เธอกลับตั้งตารอการพูดคุยกับวินเซนต์ ต่างจากคนอื่นๆ พวกเขาไม่เคยถูกพาออกจากห้องขังเลย เว้นแต่จะไปเอาเลือด หรือไปทำความสะอาดและอื่นๆ

แต่เธอกลับได้ออกไปข้างนอกและสัมผัสกับถิ่นฐาน เธอไม่เคยเห็นพระอาทิตย์อีกเลย แต่ตอนนี้เธอเข้าใจแล้วว่าทำไม

อย่างไรก็ตาม วันหนึ่งมีบางอย่างเปลี่ยนไป แวมไพร์สองคนแต่งตัวดีปรากฏตัวขึ้น และกาวินจำพวกเขาทันที พวกเขาคือแวมไพร์ที่มาในวันแรก ขณะที่เคธี่อยู่กับวินเซนต์

แวมไพร์เหล่านี้คุยกับยามอีกครั้ง และดูเหมือนจะมีการแลกเปลี่ยนบางอย่างระหว่างมือของพวกเขา ไม่แน่ใจว่าเป็นอะไร แต่กาวินสังเกตเห็นว่ามันมีสีแดงสดและเหมือนคริสตัล

ชายสองคนเดินไปทีละห้องขัง ตรวจสอบและมองดูมนุษย์ทุกคน “ทำไมดวงตาของพวกมันถึงดูหมองคล้ำและอ่อนแอเหลือเกิน” แวมไพร์กล่าว “ฉันไม่อยากให้ใครตายเร็วแบบตัวสุดท้าย”

“อาจจะใช่ แต่ท่านก็ต้องจำไว้ด้วยว่าร่างกายมนุษย์อ่อนแอกว่าแวมไพร์หลายเท่า ท่านต้องควบคุมพละกำลังของท่าน”

ในที่สุด แวมไพร์ทั้งสองก็มาถึงห้องขังที่เคธี่และกาวินอยู่ และแวมไพร์ก็มองเห็นเธอ หญิงสาวมนุษย์ผู้มีความงามที่ยังมีประกายไฟในดวงตา ไม่ได้ดูเหมือนตายซากเหมือนคนอื่นๆ

“โอ้ เธอคนนี้ดีจริงๆ ฉันจะเอาเธอไป” แวมไพร์กล่าว

ประตูห้องขังเปิดออก และเคธี่ก็ถูกทิ้งไว้กับแวมไพร์ที่ไม่รู้จักสองคน เป็นครั้งแรกที่เธอถูกพาตัวไป และไม่ใช่โดยวินเซนต์