My Vampire System - (ระบบแวมไพร์พลิกชะตา) - บทที่ 618: สัญญาโซ่ตรวน

ควินน์ไม่ใช่คนเดียวที่คิดว่าตระกูลเกรย์แลชเป็นฝ่ายเริ่มสงคราม เกือบทุกคนก็คิดแบบนั้น พวกเขาเป็นฝ่ายโจมตีฐานทัพทหารก่อน เป็นคนที่ผู้คนเชื่อว่าควบคุมสถานการณ์ทั้งหมด หลังจากนั้น ผู้นำคนอื่นๆ ก็ดูเหมือนจะทำตาม

นี่เป็นข้อเท็จจริงที่เกือบทุกคนในห้องนี้รู้ และตอนนี้จู่ๆ ตระกูลเกรย์แลชก็บอกว่าไม่ใช่พวกเขา แต่เป็นตระกูลที่ไม่รู้จักที่ควินน์กำลังตามหา

“ใครคือเบลดส์?” ควินน์ถาม

เฮคเตอร์มองโอเว่นแวบหนึ่ง มันบอกทุกอย่าง มันคือคำเตือนที่ไม่ต้องใช้คำพูด เขากำลังถามว่าโอเว่นจะทำแบบนี้จริงๆ หรือ

“ความสัมพันธ์ของเจ้ากับเบลดส์คงไม่ใกล้ชิดขนาดนั้น ถ้าเจ้ายังไม่รู้จักพวกเขา?”

ควินน์ไม่แน่ใจว่าจะเปิดเผยเรื่องนี้ดีหรือไม่ เขายังไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่าเบลดส์ที่วอร์เดนเป็นส่วนหนึ่ง กับคนที่คนอื่นพูดถึงเป็นสิ่งเดียวกัน

“เพื่อนของข้า เขาเป็นส่วนหนึ่งของตระกูลเบลดส์” ควินน์ตอบ

แล้วทุกอย่างก็ย้อนกลับมา เขาเคยพบเบลดส์ที่ควินน์พูดถึงจริงๆ ระหว่างการแข่งขัน เขายังเคยยืมพลังของพวกเขาด้วย ทั้งสองคนอยู่ด้วยกันส่วนใหญ่ในช่วงเวลานั้น

เด็กคนนั้นทำทุกอย่างด้วยตัวเอง โดยไม่มีการสนับสนุนจากตระกูลเบลดส์จริงๆ งั้นหรือ? ถ้าเป็นเช่นนั้น มันก็จะอธิบายได้ว่าทำไมสิ่งต่างๆ ถึงมาถึงจุดนี้ในวันนี้

“เพื่อนของเจ้าเก็บความลับที่ยิ่งใหญ่จากเจ้ามากทีเดียว ข้าขอถอนคำพูดที่พูดไปก่อนหน้านี้ เจ้าอาจจะไม่ใกล้ชิดกับเบลดส์ แต่เจ้าต้องใกล้ชิดกับเบลดส์คนหนึ่งมาก โดยเฉพาะเขา ถึงได้ทำทุกอย่างที่เขาทำ

“เบลดส์คือผู้ที่เริ่มสงครามนี้ และทั้งหมดเริ่มต้นเพราะเจ้า” โอเว่นกล่าว

ทุกคนหันไปมองควินน์ และถ้าเขาสามารถหันไปมองตัวเองได้ในตอนนี้ เขาก็คงทำเช่นกัน

“หลังจากการแข่งขันระหว่างสถาบัน มีหลายคนที่ต้องการพลังของเจ้า พลังดั้งเดิมที่พวกเขาไม่เคยเห็นมาก่อน แต่ข้อความของเจ้า ซึ่งข้าเดาว่าเพื่อนของเจ้าบอกให้พูด เป็นข้อความสำหรับสี่ตระกูลใหญ่ในตอนนั้น

“มันบอกให้เราอย่าแตะต้องเส้นผมบนร่างกายเจ้า มิฉะนั้นเบลดส์จะมาจัดการกับพวกเขา แต่เจ้าเห็นไหม ทรูดรีมเป็นคนโง่ เขาเพิ่งเข้ามาเป็นหนึ่งในสี่ตระกูลใหญ่ และไม่เข้าใจพลังของเบลดส์จริงๆ เราเตือนเขาแล้ว แต่เขาตัดสินใจที่จะต่อต้านเบลดส์ เพื่อตามหาพลังเงา

“ตระกูลที่ไม่มีใครรู้จักจะแข็งแกร่งขนาดนั้นได้อย่างไร? และทรูดรีมอาจจะเชื่อมั่นในพลังของตระกูลตัวเองมากเกินไป ข้าแน่ใจว่าพวกเจ้าทุกคนเห็นผลลัพธ์ของดรีมแลนด์แล้ว?”

หัวใจของพอลจมดิ่งลงเมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น ถ้าสิ่งที่โอเว่นพูดเป็นความจริง เหตุผลที่แจ็ค ทรูดรีม และดรีมแลนด์ทั้งหมดถูกทำลาย ก็เพราะตระกูลเบลดส์นี้ หนึ่งในกองกำลังที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก หายไปแบบนั้น

“ได้อย่างไร? หนึ่งในสี่ตระกูลใหญ่ถูกทำลายล้างแบบนั้นได้อย่างไร!” บลิปตะโกน

ควินน์ไม่สามารถมองโอเว่นได้ในตอนนี้ และเพียงแค่มองโต๊ะ เขาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นอีกต่อไปแล้ว

“ไม่ว่าทรูดรีมจะยังมีชีวิตอยู่หรือไม่ เราไม่รู้ แต่การหายตัวไปของเขาเป็นเพราะเบลดส์ และไม่ต้องสงสัยเลยว่านั่นคือสิ่งที่เริ่มสงครามนี้ เรา ตระกูลเกรย์แลช แค่ตัดสินใจที่จะเป็นคนแรกที่ลงมือ กองทัพเริ่มทะเลาะกันเองแล้ว เมื่อพวกเขารู้เรื่องการหายตัวไปของทรูดรีม”

“ข้าคิดว่ามันคงเป็นเรื่องน่าตกใจสำหรับพวกเขาทั้งหมด ที่คิดว่าพลังแปลกๆ สามารถทำอะไรแบบนั้นได้ โดยที่พวกเขาไม่รู้”

ขณะที่ควินน์กำลังพยายามคิด พอลตัดสินใจรับช่วงการซักถามต่อสักพัก เพราะเขาไม่เชื่อว่ากองทัพจะไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับตระกูลที่แข็งแกร่งขนาดนี้

“อย่างไร ใครคือคนพวกนี้?” พอลถาม “เรารู้ความแข็งแกร่งของสี่ตระกูลใหญ่ เราจับตาดูพวกเขา และนั่นคือเหตุผลที่การต่อสู้หยุดลง เหตุผลที่ไม่มีใครตัดสินใจลงมือ ทุกคนมีพลังเท่าเทียมกัน ไม่มีทางที่เรื่องแบบนั้นจะเกิดขึ้นได้?”

“เรารู้?” เดนนิสถาม สังเกตเห็นคำพูดที่หลุดออกมา

ไม่มีประโยชน์ที่จะซ่อนอีกต่อไปแล้ว และมันก็เป็นเรื่องในอดีตอยู่ดี

“ข้าคืออดีตหัวหน้าทีมทหารที่สอง พอล สเนลลาร์ต นั่นคือเหตุผลที่ข้าไม่เชื่อสิ่งที่ผู้นำเกรย์แลชพูด”

“โอ้ มันเป็นความจริงมาก และสามตระกูลใหญ่ก็รู้เรื่องนี้มาหลายปีแล้ว เจ้าแน่ใจหรือว่ากองทัพรู้ทุกอย่าง? ดูเหมือนพวกเขาจะไม่รู้แม้กระทั่งการมีอยู่ของผู้ใช้พลัง? เจ้าเห็นไหม ผู้ใช้พลังมีอยู่มานานก่อนที่ทุกคนจะรู้จักพวกเขา”

“มันเหมือนกับสังคมลับๆ เกือบจะ พวกเขารู้จักกันเอง แต่ไม่มีใครอื่นในโลกรู้ แต่เจ้าเห็นไหม ในอดีตมีตระกูลหนึ่งที่แข็งแกร่งกว่าใครๆ ตระกูลเบลดส์ ครั้งหนึ่ง ทุกตระกูลเคยต่อต้านพวกเขาและพ่ายแพ้ ซึ่งรวมถึงตระกูลเกรย์แลช ซันชิลด์ส และล่าสุดตระกูลบรี”

“แต่ทำไมต้องซ่อนตัว ทำไมถึงเลือกที่จะซ่อน? ถ้าพวกเขาแข็งแกร่งขนาดนั้น พวกเขาก็น่าจะมาช่วยระหว่างการต่อสู้กับดัลกี้ได้” ควินน์ถาม ในที่สุดก็กลับมามีสติ

“จริงๆ แล้ว ข้าไม่รู้ บางทีพวกเขาแค่อยากเป็นราชาของโลกโดยไม่ต้องรับผิดชอบ แค่รู้ว่าพวกเขามีพลังที่จะเปลี่ยนแปลงอะไรก็ได้เมื่อต้องการ แต่เลือกที่จะไม่ทำ ปล่อยให้คนอื่นจัดการเรื่องของตัวเอง

“แต่ตอนนี้ข้าหวังว่าเจ้าจะเข้าใจว่า ไม่ใช่สามตระกูลใหญ่ ไม่ใช่เพียว ไม่ใช่กองทัพ ไม่มีกองกำลังใดที่แข็งแกร่งพอที่จะต่อต้านพวกเขาได้ ข้าไม่รู้ว่าทำไมเจ้าถึงสนใจพวกเขา แต่มันไม่คุ้มค่า แค่แสร้งทำเป็นว่าพวกเขาไม่เคยมีอยู่ เหมือนที่เจ้าทำมาตลอด”

เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น ควินน์ไม่สามารถทำตามที่โอเว่นบอกได้ บางทีเขาอาจจะทำได้ก่อนหน้านี้ แต่ไม่ใช่ตอนนี้ เพราะเพื่อนสนิทคนหนึ่งของเขา คนที่คอยช่วยเหลือเขามาตลอด ได้ขอความช่วยเหลือจากเขา เขาไม่รู้ว่าวอร์เดนกำลังมีปัญหาหรือไม่ แต่เขาอยากจะเจอเขาอีกครั้งอย่างน้อย

“ข้าทำไม่ได้ ข้าต้องไปหาวอร์เดน” ควินน์กล่าว และคราวนี้เขายกศีรษะขึ้น มองตรงไปที่ตาของโอเว่น ไม่หลบสายตา

“ข้าเห็นว่าเจ้าตัดสินใจแล้ว และคำพูดของข้าก็ไร้ประโยชน์สำหรับเจ้า” โอเว่นตอบ “มีเหตุผลที่ข้าตัดสินใจบอกเรื่องทั้งหมดนี้กับเจ้า ข้าเชื่อว่าเบลดส์จะลงมืออีกครั้งในไม่ช้า เหมือนที่พวกเขาทำกับทรูดรีม เจ้าเห็นไหม มีข้อตกลงระหว่างตระกูลที่พ่ายแพ้ต่อเบลดส์”

“สิ่งที่พวกเขาเรียกว่า ‘โซ่ตรวน’ เพื่อแลกกับการไว้ชีวิต สามตระกูลใหญ่แต่ละตระกูลจะต้องส่งสมาชิกที่แข็งแกร่งที่สุดคนหนึ่ง ไปยังเบลดส์ทุกๆ ห้าสิบปี ถ้าเราไม่ปฏิบัติตาม… เจ้าคงนึกออกว่าจะเกิดอะไรขึ้น นี่คือสิ่งที่เกิดขึ้นกับผู้อาวุโสเกรย์แลชคนก่อน”

“แม้จะมีข่าวลือว่าข้าฆ่าพ่อตัวเอง แต่ก็ไม่เป็นความจริงเลย หลายคนคิดแบบนั้นเพราะเขายังแข็งแกร่ง ไม่มีสัญญาณของความเจ็บป่วย และวันหนึ่งข้าก็กลายเป็นผู้นำกะทันหัน เอาล่ะ ตอนนี้เจ้าก็รู้แล้ว”

ทุกครั้งที่ผู้นำพูด มันก็ทำให้ทุกคนที่นั่นตระหนักว่าเบลดส์มีอำนาจควบคุมมากแค่ไหน พวกเขาต้องแข็งแกร่งอย่างมหาศาล จนตระกูลต่างๆ ต้องยอมสละสมาชิกของตัวเอง ด้วยความกลัวว่าจะเสียชีวิต

“ตอนนี้ ถึงเวลาที่ตระกูลซันชิลด์จะต้องทำเช่นเดียวกัน และคนที่แข็งแกร่งที่สุดในปัจจุบันคือเบอร์นี่เอง ตระกูลของเขาอ่อนแอลงเมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้ แต่พลังของเขายังคงแข็งแกร่ง ซึ่งช่วยตระกูลซันชิลด์ได้อย่างมาก”

“เขากลัวว่าถ้าเขาหายตัวไป มันอาจจะเป็นจุดจบของชื่อเสียงของซันชิลด์สในฐานะหนึ่งในสามตระกูลใหญ่ ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจกบฏ เขาขอความช่วยเหลือจากเรา และขอให้เราต่อต้านตระกูลเบลดส์ แต่เราปฏิเสธข้อเสนอของเขา เหมือนเด็ก เขาเริ่มตอบโต้ โจมตีอย่างบ้าคลั่ง เหตุผลที่ข้ากับโมนาไม่ได้พยายามต่อสู้กลับ ก็เพราะเรารู้ว่าอะไรกำลังจะมาถึง”

“ในไม่ช้าเบลดส์จะจัดการกับเขา พวกเขาจะเก็บสิ่งที่พวกเขาควรได้ และเราก็สามารถทำธุรกิจของเราได้ตามปกติ”

จากนั้นโอเว่นก็ลุกขึ้นเมื่อการประชุมสิ้นสุดลง เขาไม่ได้วางแผนที่จะเปิดเผยเรื่องทั้งหมดนี้ในวันนี้ เขาคิดว่าควินน์รู้เรื่องทั้งหมดนี้แล้ว เขาต้องการถามว่าเบลดส์จะเข้าร่วมในสงครามกลางเมืองนี้หรือไม่ เพื่อให้โอเว่นวางแผนการเคลื่อนไหวต่อไปได้

แต่ดูเหมือนว่าควินน์จะไม่รู้อะไรเลย

“เดี๋ยว!” ควินน์ตะโกน “ได้โปรดบอกข้าที ข้าจะหาเบลดส์ได้ที่ไหน?”

โอเว่นยกนิ้วขึ้น และมีประกายสีฟ้าเล็กๆ ปรากฏขึ้น มันพุ่งออกไปอย่างกะทันหันและแกะสลักลงบนโต๊ะ เป็นพิกัด