My Vampire System - (ระบบแวมไพร์พลิกชะตา) - บทที่ 622 ยังมีชีวิตอยู่

ปราสาทนั้นกว้างใหญ่ และภายในนั้นมักจะมีคนรับใช้ประมาณห้าสิบคนคอยดูแลทุกความต้องการ ทุกคนที่อาศัยอยู่บนเกาะรู้วิธีใช้ความสามารถแบบเดียวกับวอร์เดน แต่ไม่ได้ใช้นามสกุลเบลด อย่างไรก็ตาม มีข้อยกเว้นบางประการสำหรับกฎนี้

ขณะที่เดินไปตามทางเดิน วอร์เดนก็สังเกตทุกสิ่ง เครื่องประดับที่จัดแสดง หัวสัตว์ที่ติดอยู่บนผนัง และภาพวาดที่ซับซ้อนของผู้คนในอดีต ผู้คนที่เขาไม่รู้เลยว่าพวกเขาเป็นใคร

ในที่สุด เขาก็มาถึงห้องของตัวเอง และภายในห้องทุกอย่างยังคงเหมือนเดิม แต่ได้รับการทำความสะอาดโดยคนรับใช้ มันไม่มีอะไรพิเศษหรือเป็นเอกลักษณ์เหมือนห้องอื่นๆ ในปราสาท มันถูกตกแต่งอย่างเรียบง่าย

บอร์เดนตัวน้อยแอบมองออกมาจากกล่องเครื่องมือ พยายามสูดอากาศบริสุทธิ์ และในที่สุดเขาก็ได้เห็นห้องที่พี่ชายของเขาอาศัยอยู่ “มันดูเรียบๆ นะครับพี่ชาย” บอร์เดนพูด

วอร์เดนดึงเขาออกจากกล่องเครื่องมือ เขาเชื่อว่าห้องของเขาเป็นที่ที่ปลอดภัยสำหรับบอร์เดน ปลอดภัยกว่าการอยู่บนตัวเขา

“ทำไมไม่พักอยู่ที่นี่ล่ะบอร์เดน? ฉันยังไม่ได้บอกพวกเขาเรื่องนายเลย และแค่ต้องรอเวลาที่เหมาะสม” วอร์เดนอธิบาย “ถ้านายเบื่อ นายก็ปีนออกไปทางหน้าต่างนั้น แล้วไต่ลงไปตามกำแพงปราสาทได้เลย รู้สึกอิสระที่จะสำรวจ แต่แค่อย่าให้ใครเห็น นายทำได้ใช่ไหม?”

“แน่นอนครับ” บอร์เดนพูดพร้อมยิ้ม

ตอนนี้ บอร์เดนมีความสุขกับการพักผ่อนอยู่ในห้อง ด้วยความเร็ว ทักษะ และขนาดที่เล็กของเขา มันจะเป็นเรื่องยากสำหรับใครที่จะมองเห็นเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่ออยู่นอกปราสาทในบริเวณที่เป็นป่า

มีสองสิ่งที่น่าสังเกตในห้อง หนึ่งคือชั้นหนังสือ เมื่อวอร์เดนเดินเข้าไปใกล้ เขาก็ดึงหนังสือเล่มหนึ่งออกมา สันหนังสือสึกหรอมาก และหน้ากระดาษก็ยับเล็กน้อย หน้าปกหนังสือเขียนว่า หนังสือความสามารถธาตุน้ำ ระดับหก

เขาวางมันกลับเข้าไป และลูบนิ้วไปตามหนังสือทั้งหมด ทุกเล่มเป็นหนังสือความสามารถประเภทต่างๆ กัน แต่ละเล่มสึกหรออย่างหนัก

‘ฉันอ่านพวกนี้ซ้ำไปซ้ำมาตั้งกี่ครั้งกันนะ?’

เขานึกภาพตัวเองนั่งอยู่ที่โต๊ะทำงาน กำลังศึกษาอย่างหนัก มองออกไปนอกหน้าต่างห้องของเขาที่ท้องฟ้าสีคราม

“เลิกทำตัวอ่อนไหวได้แล้ว” ราเทนพูด “นายก็มีพวกเราอยู่ไม่ใช่เหรอ?”

เขาเริ่มจดจำแต่ละวันที่ผ่านไปกับการนั่งอยู่ที่โต๊ะทำงาน และเขาก็จะคิดถึงสิ่งหนึ่งอยู่ตลอดเวลา

“เมื่อไหร่ตาแก่คนนั้นจะตายเสียที?” วอร์เดนพลันโพล่งออกมา และทั้งสองคนที่อยู่ในความคิดของเขาก็หยุดนิ่งไปทันที

“เฮ้ วอร์เดน นายพูดแบบนั้นกับพวกเราได้ แต่อย่าพูดออกมาดังๆ ที่นี่นะ” ราเทนกระซิบ เป็นครั้งแรกที่แม้แต่ราเทนก็อยากให้วอร์เดนใจเย็นลง แม้แต่เขาเองก็ไม่เคยพูดอะไรแบบนั้นในที่เปิดเผย อย่างน้อยคำพูดก็ถูกพูดเบาๆ และไม่มีใครอยู่รอบๆ

ตั้งแต่ที่ทั้งสามคนจำความได้ ฮิลสตันก็เป็นผู้นำของตระกูลเบลด เมื่อถามพี่ชายและน้องสาวของเขาซึ่งอายุมากกว่าหลายปี พวกเขาก็รู้จักเขาในฐานะผู้นำมาตลอด เมื่อถามพ่อแม่ของเขา พวกเขาก็พูดแบบเดียวกัน

จากข้อเท็จจริงเหล่านี้เพียงอย่างเดียว ชายชราคนนั้นจะต้องมีอายุอย่างน้อยเจ็ดสิบถึงแปดสิบปี แต่ก็มีข่าวลือว่าเขาอายุมากกว่านั้นอีก

ถ้ามีสิ่งหนึ่งที่แน่นอน ก็คือเขาไม่ได้ดูอายุตามจริง และไม่ได้เคลื่อนไหวเหมือนคนอายุมากด้วย มีความเป็นไปได้สองสามอย่างสำหรับเรื่องนี้ อย่างแรกคือความสามารถ มีความสามารถมากมายในโลกนี้ และบางทีเขาอาจจะพบความสามารถที่ชะลอกระบวนการชราภาพ หรือแม้กระทั่งให้ผู้ใช้มีความสามารถในการย้อนวัย

จากนั้นก็มีวิธีการฝึกพิเศษของตระกูลเบลดเมื่อเทียบกับคนอื่นๆ สิ่งที่พวกเขาเชื่อ ถ้าวอร์เดนอยู่ที่นี่นานพอ เขาก็จะต้องเข้าร่วมการฝึกเหล่านั้นอีกครั้งในไม่ช้า

หันศีรษะไป มีอีกสิ่งหนึ่งในห้องที่เคยถูกใช้บ่อยมาก นั่นคือแคปซูล VR เขาจะศึกษา เรียนรู้วิธีควบคุมความสามารถและทักษะ จากนั้นเขาก็จะลองใช้มันในเกม เนื่องจากเกมอนุญาตให้เลือกความสามารถใดก็ได้ที่ต้องการ

หนังสือในห้องของเขาเป็นเพียงส่วนเล็กๆ ของสิ่งที่ตระกูลเบลดมี เมื่อเขาอ่านหนังสือชุดหนึ่งเสร็จ เขาก็จะนำไปแลกกับหนังสือเล่มอื่นๆ จากห้องสมุดได้อย่างง่ายดาย

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เขาก็ตัดสินใจไปเยี่ยมห้องสมุด ยังมีเวลาอีกเล็กน้อยก่อนถึงเวลาอาหารค่ำ และตราบใดที่เขาไม่พยายามออกจากเกาะ ก็จะมีคนหาเขาเจอไม่ทางใดก็ทางหนึ่งและเรียกเขาเมื่อถึงเวลา

มุ่งหน้าไปยังห้องสมุด มันใหญ่โตโอ่อ่า มีชั้นหนังสือวนเป็นเกลียวขนาดใหญ่ และมีทั้งหมดสามชั้น การอ่านหนังสือทุกเล่มในห้องสมุดอาจต้องใช้เวลาตลอดชีวิต โชคดีที่มีทางลัดที่ช่วยให้ตระกูลเบลดได้รับข้อมูลทั้งหมดจากหนังสือโดยไม่จำเป็นต้องอ่าน แต่วอร์เดนไม่ต้องการไปที่นั่น

เขาไม่เคยต้องการไปที่ที่ผู้ถูกพันธนาการอาศัยอยู่ เมื่อเขายังเด็ก พวกเขาจะนำผู้ถูกพันธนาการมาให้เขา วอร์เดนรับมือกับมันไม่ได้ เขาไม่สามารถมองพวกเขาได้ และมักจะขอให้ราเทนทำแทนให้

ขณะอยู่ในห้องสมุด วอร์เดนเลือกหนังสือความสามารถการแปลงร่างบางเล่ม ทักษะบางอย่าง และทักษะการเคลื่อนย้ายสิ่งของด้วยจิตบางอย่าง

‘เธอคงจะชอบสิ่งนี้เป็นของขวัญ’ วอร์เดนพูดพร้อมรอยยิ้ม

ในที่สุด เขาก็เดินไปยังส่วน S ของห้องสมุด แต่ไม่พบอะไรเกี่ยวกับเงา อย่างไรก็ตาม บนชั้นสาม หนังสือถูกจัดเรียงแตกต่างออกไปเล็กน้อย ที่นี่เป็นบันทึกประจำวันของตระกูลเบลดที่เคยมีชีวิตอยู่ในอดีต

เขาดูเหมือนจะจำได้ว่าเคยอ่านว่าบรรพบุรุษคนหนึ่งของพวกเขาเคยพบกับคนที่มีความสามารถเงามาก่อน มันโดดเด่นเพราะเป็นความสามารถที่ตระกูลเบลดไม่สามารถคัดลอกได้ ตอนนี้วอร์เดนรู้เรื่องอาร์เธอร์และคนอื่นๆ แล้ว เขาจึงอยากจะหาบันทึกประจำวันนั้นอีกครั้งเพื่อดูว่าเขาสามารถหารายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับอดีตได้หรือไม่ หรือมีอะไรที่เขาสามารถทำได้เพื่อช่วยควินน์

เขามองหา แล้วก็หยุดกะทันหันก่อนที่จะเปิดบันทึกประจำวันเล่มแรก เขามีหนังสือห้าเล่มอยู่ในมือแล้ว แต่ไม่มีเล่มไหนสำหรับเขาเลย

‘ฉันกำลังพยายามทำอะไรอยู่กันแน่?’ วอร์เดนคิด

“ท่านครับ” สุภาพบุรุษคนหนึ่งพูดขึ้นกะทันหัน ปรากฏตัวจากด้านหลัง มันน่าจะทำให้วอร์เดนตกใจ แต่เขาคาดหวังไว้แล้วว่าจะต้องมีสักครั้ง และคุ้นเคยกับมันทุกครั้งที่เขาอยู่ในปราสาท “อาหารค่ำพร้อมแล้วครับ”

“ท่านต้องการให้ผมนำหนังสือพวกนี้ไปไว้ที่ห้องของท่านไหมครับ?”

“ได้เลย” วอร์เดนพูดขณะที่เขามุ่งหน้าไปยังห้องอาหาร

มันเป็นโต๊ะอาหารรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้ายาว ฮิลสตันนั่งอยู่ที่ปลายด้านหนึ่ง ในขณะที่แม่และพ่อนั่งอยู่ด้านหนึ่ง และลูกๆ นั่งอยู่อีกด้านหนึ่ง ที่นั่งที่ใกล้ที่สุดกับฮิลสตันถูกจัดเตรียมไว้สำหรับเขา

การใช้นามสกุลไม่ใช่เรื่องใหญ่ เพราะสำหรับคนภายนอก ไม่มีใครรู้ว่าตระกูลเบลดคือใคร ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมแม้แต่วอร์เดนถูกส่งไปรับราชการทหาร เขาก็ใช้ชื่อจริงของเขา

ดังนั้นทุกคนในห้องจึงรู้ว่าถ้าวอร์เดนใช้นามสกุลเบลด ก็เพื่อมีอิทธิพลต่อสี่ตระกูลใหญ่เท่านั้น และนั่นอาจทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ต่อโลกภายนอกได้

ถ้าวอร์เดนใช้มันเพื่อพยายามเริ่มต้นบางสิ่ง คุณปู่ของเขาคงอยากจะรู้เรื่องนี้ล่วงหน้า

“ตอนนั้น ผมพยายามปกป้องเพื่อนคนหนึ่งครับ” วอร์เดนตอบ

“เพื่อนคนหนึ่ง ทำไมแกต้องปกป้องเพื่อนด้วย?” วิกกี้พูดขณะที่เธอคิดว่าวอร์เดนกำลังโกหก ครั้งหนึ่งเมื่อเธอออกจากที่นี่ เธอเคยไปเยี่ยมสี่ตระกูลใหญ่เพื่อยืมพลังของพวกเขา ในการทำเช่นนั้น เธอได้ก่อความวุ่นวายกับกลุ่มหนึ่งที่ทำให้เธอไม่พอใจ กลุ่มนั้นไม่มีอยู่อีกต่อไปแล้ว แต่เพราะเรื่องนี้ เธอจึงถูกเรียกตัวกลับทันทีและถูกห้ามไม่ให้ออกไปข้างนอกอีกสามปี

นี่คือเหตุผลว่าทำไมเธอถึงรู้สึกไม่พอใจเล็กน้อยที่คุณปู่ของเธอไม่ได้ทำอะไรเลยเมื่อวอร์เดนใช้นามสกุล นอกจากการใช้พลังหรือความแข็งแกร่งของพวกเขาแล้ว เขายังมีเหตุผลอื่นใดอีก?

“หนึ่งในสี่ตระกูลใหญ่ตามล่าพลังของเขา และผมแค่อยากจะปกป้องเขา มันโอเคสำหรับคุณไหมครับวิกกี้?” วอร์เดนพูดพร้อมจ้องมองไปทางเธอ

“แล้วนี่เป็นใครในสี่ตระกูลใหญ่?” พ่อของเขาถาม

‘ฉันเคยได้ยินชื่อนี้ที่ไหนมาก่อนนะ?’ ฮิลสตันคิดอยู่นาน เขาไม่ค่อยจำชื่อคนอื่นนอกจากจะเป็นคนที่แข็งแกร่ง นี่คือเหตุผลว่าทำไมเขาถึงพยายามอย่างหนักที่จะนึกภาพคนๆ นั้นเมื่อได้ยินชื่อ แต่ก็ไม่มีอะไรผุดขึ้นมาในใจ

“เขาคือคนที่มาโจมตีเราเมื่อไม่นานมานี้ค่ะ” แม่พูด

มันเป็นอย่างที่วอร์เดนคิด ด้วยเหตุผลบางอย่าง ทรูดรีมได้พยายามโจมตีตระกูลเบลด เพื่อเป็นการตอบโต้ พวกเขาจึงตัดสินใจกำจัดทรูดรีมให้สิ้นซาก ทำลายทุกสิ่งที่เกี่ยวข้องกับพวกเขาและดินแดนแห่งความฝันทั้งหมด

“อ่า ใช่ เขา” สีหน้าของฮิลสตันเปลี่ยนไปทันทีเป็นความโกรธ ซึ่งเป็นเรื่องแปลกและวอร์เดนไม่เคยเห็นสีหน้านี้บ่อยนัก “มีรายงานอะไรเข้ามาหรือยัง?”

“ยังค่ะ ยังไม่มีใครรู้เบาะแสของเขาเลย” แม่ตอบ

‘เดี๋ยวนะ อะไรนะ!’ วอร์เดนตะโกนในใจ ‘แจ็ค ทรูดรีม ยังมีชีวิตอยู่เหรอเนี่ย!’