My Vampire System - (ระบบแวมไพร์พลิกชะตา) - บทที่ 659: สู่สถานที่เดียวกัน

เดินไปรอบๆ ป่า ทั้งไพ่และวิคกี้กำลังมุ่งหน้าไปอย่างค่อนข้างไร้จุดหมาย แม้ไพ่จะรู้เหตุผลที่แท้จริงที่พวกเขาออกมา แต่วิคกี้ไม่รู้ กลยุทธ์ของเธอในอดีตสร้างปัญหามากกว่าประโยชน์ เห็นได้ชัดว่าเธอไม่เหมาะที่จะเป็นผู้นำ แต่ด้วยเหตุนี้เธอจึงมักมีพี่ชายอยู่เคียงข้างเสมอ

เธอเดินไปมาอย่างสบายๆ ไม่ได้ใส่ใจที่จะมองหาตามที่ต่างๆ ขณะที่ไพ่พยายามหาเบาะแสเท่าที่ทำได้ ค้นหาทั้งสูงและต่ำ เคลื่อนไหวราวกับกำลังรีบร้อน

“มาเถอะ ทำไมต้องพยายามขนาดนั้น” วิคกี้พูด “นั่นดันแคนนะ ฉันไม่คิดว่าจะมีอะไรเกิดขึ้นกับเขาได้หรอก นายก็รู้ว่าเขาแข็งแกร่งแค่ไหน”

“ฉันรู้” ไพ่ตอบ “แต่ครั้งสุดท้ายที่เห็นเขาคือตอนที่เขาไปตรวจสอบรอยที่ปรากฏบนเครื่องสแกน และบร็อกบอกว่ายังไม่ได้รับการติดต่อจากเขาเลยตั้งแต่ตอนนั้น”

นี่เป็นคำโกหกที่เป็นความจริงบางส่วน ไพ่คิดว่าสถานที่ที่ดีที่สุดในการค้นหาอาจจะเป็นที่ที่ผู้บุกรุกน่าจะตกลงมา และพวกเขาตัดสินใจที่จะเข้าไปในส่วนที่เป็นป่าสัตว์อสูรของเกาะ ไพ่ยังคิดว่าถ้าวอร์เดนจะซ่อนตัวหรือหนีไป ที่นี่จะเป็นสถานที่ที่ดีที่สุด มีคนไม่มากนักที่แข็งแกร่งพอที่จะเดินทางไปมาในสถานที่เช่นนี้ได้อย่างอิสระ ดังนั้น จำนวนคนที่มุ่งเน้นการตามหาเขาจะน้อยลง

ในที่สุด ร่องรอยของพวกเขาก็นำไปสู่การพบรอยเท้าสองสามรอยในโคลนที่นี่บ้างที่นั่น บางรอยค่อนข้างใหม่ นอกจากนี้ บางส่วนของป่าดูเหมือนต้นไม้จะถูกดันและแยกออกจากกัน

ทั้งสองคนเดินตามรอยต่อไป จนในไม่ช้าพวกเขาก็เดาได้ว่าดันแคนกำลังมุ่งหน้าไปที่ไหน มันใหญ่และอยู่ตรงหน้าพวกเขา เชิงภูเขาไฟ เมื่อไปถึงด้านนอก พวกเขาไม่พบรอยเท้าอีกต่อไป

“เอาล่ะ เข้าไปข้างในกันเถอะ ฉันเดาว่าเขาเข้าไปข้างในแล้ว?” วิคกี้พูด “นายคิดว่าเขาเจอใครบางคน หรือแค่เข้าไปล่าสัตว์? มีสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งอยู่ข้างในภูเขาไฟนะ”

เมื่อพวกเขาเข้าไป ไม่นานพวกเขาก็พบสิ่งที่กำลังมองหา แต่มันไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาคาดหวัง บนสะพานกลางทาง พวกเขาเห็นดันแคนนอนอยู่ตรงนั้น ท่ามกลางความร้อน ร่างกายของเขาแข็งทื่อ แต่สิ่งที่โดดเด่นคือรอยบาดที่คอของเขา

“ฉันเห็นแล้ว ปัญหาคือใคร? ใครกันที่แข็งแกร่งพอที่จะทำแบบนั้นได้ ถ้าไม่ใช่พวกเรา?” วิคกี้ถาม

เด็กหนุ่มทั้งสาม ควินน์ บอร์เดน และแจ๊ซ ก็กำลังยุ่งกับการวิ่งไปมาในป่าเช่นกัน พวกเขากำลังมองหาสัญญาณของปีเตอร์หรือโลแกน แต่ก็ไม่พบ เมื่อใดก็ตามที่พวกเขาเข้าใกล้วิหาร แจ๊ซจะจงใจพาพวกเขาออกไป

เขาไม่รู้ว่าจะกำจัดหน้ากากบนใบหน้าได้อย่างไร เขาพยายามสัมผัสและถอดมันออก แต่มันดูเหมือนจะไม่ได้ผล และปีเตอร์ก็ไม่ได้บอกวิธีทำลายมันออกด้วย จนกว่าเขาจะเรียนรู้วิธีทำเช่นนั้น ไม่เพียงแต่คนงี่เง่าสองคนนี้จะคิดว่าเขาคือวอร์เดน คนอื่นๆ ก็จะคิดเช่นนั้นเหมือนกัน

อย่างไรก็ตาม เขากำลังเหนื่อยกับการวิ่งไปมา เขาต้องกำจัดสองคนนี้ให้ได้ เขาไม่รู้จักวิหารดี และมีเด็กๆ อยู่ที่นั่น ถ้าเพียงแต่เขาสามารถกำจัดพวกเขาได้ หรือพวกเขาถูกฆ่าตาย หรือถูกเปิดโปงว่าเป็นผู้ต้องสงสัยตัวจริง เขาจะไม่ถูกตำหนิในเรื่องทั้งหมดนี้

แล้วความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นในหัวของเขา มีชายคนหนึ่งที่แข็งแกร่ง แข็งแกร่งกว่าใครก็ตามที่เขารู้จัก นอกเหนือจากในปราสาท ในขณะเดียวกัน ก็มีโอกาสที่เขาจะเชื่อเรื่องบ้าๆ ของเขาว่าเขาไม่ใช่วอร์เดน ชายคนนั้นหลอกง่ายเสมอ เชื่อในเรื่องต่างๆ นานา คนที่แจ๊ซกำลังคิดถึงคือ ดันแคน

“เฮ้ ฉันคิดว่าฉันรู้ที่ที่เราจะไปตรวจสอบได้นะ มีคนเยอะแยะที่นั่น และบางทีอาจมีคนรับพวกเขาเข้าไป หรือพวกเขากำลังซ่อนตัวอยู่ในหมู่คนเหล่านั้นโดยปลอมตัว” แจ๊ซพูด โดยใช้ความรู้ที่เขามีเกี่ยวกับปีเตอร์

‘ผู้ชายคนนี้ต้องเป็นหนึ่งในบุคลิกอื่นของวอร์เดน ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่รู้เรื่องการแปลงร่างของปีเตอร์ ฉันคิดว่าเราเชื่อเขาได้’ ควินน์คิด

วอร์เดนตัวจริง ก็กำลังยุ่งกับการวิ่งไปมาเช่นกัน เกาะนี้เป็นสถานที่ใหญ่ แต่สถานที่แรกที่เขาไปคือท่าจอดเรืออวกาศ สถานที่ที่ฮิลสตันเคยหยุดเขาไว้ครั้งที่แล้ว เขาตรวจสอบดูว่ามีใครอยู่ที่นั่นหรือไม่ และมีคนประจำการอยู่ แต่ไม่ใช่คนที่เขาจัดการไม่ได้

ขั้นตอนต่อไปคือการมองหาควินน์และคนอื่นๆ มีจุดรวมตัวที่ผู้คนมักจะไป เขาสามารถตัดวิหารออกไปได้ เพราะปีเตอร์เคยไปที่นั่นแล้วและกำลังจะกลับไปที่นั่น และเขาก็สามารถตัดปราสาทออกไปได้

มีส่วนที่เป็นป่าสัตว์อสูรของเกาะ ซึ่งเป็นข้อสันนิษฐานที่มีความเป็นไปได้มากที่สุด ถ้าควินน์ติดอยู่ที่ไหนสักแห่ง ก็สมเหตุสมผลที่จะต้องรับมือกับสัตว์อสูรที่แข็งแกร่ง แต่ก่อนที่จะมุ่งหน้าไปทางนั้น เขาต้องการลองอีกพื้นที่หลักหนึ่ง นั่นคือหมู่บ้านด้วย

ในที่สุด ควินน์ก็มาถึงหมู่บ้าน เมื่อพวกเขามาถึง พวกเขาตัดสินใจสังเกตการณ์จากระยะไกลก่อน ดูเหมือนว่าพวกผู้ชายกำลังเตรียมตัวจะทำอะไรบางอย่าง หลายคนรวบรวมอุปกรณ์ และกลางลานกว้างในใจกลางจัตุรัส ผู้คนคล้ายกับที่ควินน์เคยเห็นในดันเจี้ยนถูกนำออกมา

พวกเขาถูกจัดแถว และชาวบ้านได้รับคำสั่งให้สัมผัสแต่ละคนทีละคน

“ดูเหมือนจะมีประมาณสามสิบคน พวกเขากำลังคัดลอกความสามารถอยู่หรือเปล่า?” ควินน์ถาม

“ถ้าเป็นอย่างนั้น การจัดการกับพวกเขาทั้งหมดจะยาก พวกเขาอาจจะไม่แข็งแกร่งเท่าชายคนนั้นทั้งหมด แต่ฉันคิดว่าพวกเขาทุกคนมีความแข็งแกร่งพื้นฐาน”

ส่วนแจ๊ซ กำลังเงยหน้า หันไปมา แต่เขามองไม่เห็นคนที่เขากำลังมองหา

“ใช่ ถ้าพวกเขาทั้งหมดแข็งแกร่งเท่าชายคนนั้น ฉันไม่คิดว่าเราจะรับมือได้ดี” ควินน์ตอบ แม้ว่าควินน์จะคิดต่างออกไปจริงๆ ถ้าพวกเขาจำเป็นต้องต่อสู้กับคนจำนวนมากขนาดนั้น เขาก็สามารถใช้อาวุธวิญญาณของเขาในสถานการณ์เช่นนี้ได้เสมอ แต่เขาไม่ต้องการทิ้งร่องรอยการนองเลือดไว้มากมาย เมื่อเขารู้สึกว่าคนเหล่านี้ไม่ได้ทำอะไรผิด

ฟังอีกสองคนคุยกัน ในที่สุดความอยากรู้อยากเห็นตามธรรมชาติของแจ๊ซก็เอาชนะเขาได้ “ชายคนที่พวกนายพูดถึงตลอด เขาเป็นใคร?” แจ๊ซถาม ขณะที่ยังคงพยายามหาดันแคน

“ดันแคน!” แจ๊ซตะโกน ควินน์กระโดดเข้าตะครุบปากเขาไว้

โชคดีที่ดูเหมือนไม่มีใครได้ยินพวกเขา

“ขอโทษ” แจ๊ซตอบ “เขา… เกิดอะไรขึ้นกับเขา?”

คำว่า ‘กำจัด’ หมายถึงเพียงคำเดียว นั่นคือพวกเขาได้ฆ่าเขาแล้ว ความคิดที่จะขัดขวางคนสองคนนี้ หรือแม้แต่พยายามต่อสู้เพื่อหาทางออกเมื่อเขาได้รับความสามารถ ก็เคยผุดขึ้นในใจเขา ท้ายที่สุด มันก็แค่ชายร่างเล็กๆ กับเด็กคนหนึ่ง

ตอนนี้ความคิดเหล่านั้นทั้งหมดหายไปแล้ว คนเหล่านี้อันตรายและแข็งแกร่งอย่างแน่นอน ถ้าพวกเขาฆ่าดันแคนได้

ทันใดนั้น กลุ่มคนที่อยู่นอกหมู่บ้านก็เริ่มก้มลง และจากบ้านหลังหนึ่งก็มีเด็กชายและเด็กหญิงออกมา

‘แย่แล้ว วิคกี้กับไพ่อยู่ที่นี่ พวกเขากำลังทำอะไรที่นี่เนี่ย เราควรรีบออกไปจากที่นี่โดยเร็วที่สุด ไม่อย่างนั้นเรื่องนี้จะแย่แน่ โดยเฉพาะถ้าพวกเขาเห็นฉัน’ แจ๊ซคิด

วิคกี้สัมผัสโซ่ที่พวกเขาต้องการ เธอหลับตา และคลื่นก็ถูกส่งออกไปเหมือนโซนาร์ ทันทีทันใด เธอก็หันศีรษะ และเธอก็กำลังมองไปในทิศทางของทั้งสามคนที่ซ่อนตัวอยู่ในป่า

“ดูเหมือนเราจะเจอพวกเขาแล้ว” วิคกี้พูด