My Vampire System - (ระบบแวมไพร์พลิกชะตา) - บทที่ 693: ไวรัสระบาด

เลือดกระจายเกลื่อนโต๊ะตรงหน้าเดนนิส
ทันทีที่กลิ่นคาวเลือดลอยเข้าจมูก สองคนในห้องก็เริ่มรู้สึกแปลกๆ
พอลรู้สึกเหมือนถูกดึงดูดเข้าหาเลือด ค่อยๆ ขยับตัวไปข้างหน้า

“ตั้งสติหน่อย ไม่ใช่ที่นี่ ฉันไม่อยากฆ่านายนะ” คัซพูด

คำพูดสั้นๆ แค่นั้นก็เพียงพอที่จะดึงพอลกลับมาสู่ความเป็นจริงได้
เขาควบคุมตัวเองจากความกระหายนั้นได้
เขาเคยรับมือกับเลือดมาสองสามครั้งแล้ว มันเลยง่ายสำหรับพอล
แต่สำหรับอีกคน นั่นคือแซม
เขาสะดุดเล็กน้อย ก้มหน้าลง
เขารู้จากที่ควินน์เคยบอกว่าเมื่อแวมไพร์ควบคุมความกระหายไม่ได้ ดวงตาจะเริ่มเปลี่ยนสี

เขาทุบมือลงบนโต๊ะ พยายามห้ามตัวเอง
คนอื่นๆ ก็เริ่มแสดงความกังวลต่อเขาเช่นกัน

“แซม นี่มันเป็นเชื้อโรคที่กำลังระบาดหรือเปล่า นายรู้สึกไม่สบายเหรอ?” เนทถามขณะเดินเข้ามาหาเขา
แต่ควินน์ก็ยืนขวางทางไว้

“พาเดนนิสไปห้องพยาบาลเดี๋ยวนี้เลยนะ ดูแลให้เขาปลอดภัย” ควินน์สั่ง

“แล้วแซมล่ะ?” เนทถาม

ขณะที่ควินน์ยืนขวางทาง แซมก็คว้ากระติกน้ำที่เขาพกติดตัวไว้เสมอ
จิบน้ำจากกระติก ความกระหายที่เกิดขึ้นกะทันหันก็สงบลง

“ไม่ต้องห่วงเนท” แซมพูด พลางเงยหน้าขึ้น
“ฉันแค่เป็นห่วงเดนนิส ไปดูกันว่าเขาเป็นยังไงบ้าง”

ไม่มีหมออยู่บนยานต้องสาปนี้
อย่างไรก็ตาม มีพยาบาลบางคนที่มีความสามารถในการรักษา
พวกเขาพยายามอย่างเต็มที่เพื่อรักษาเดนนิส
ผิวของเขาเริ่มซีดเซียว และดูอ่อนแออย่างมาก

แม้ว่าเขาจะไม่ได้อาเจียนอีกหลังจากนั้น
แต่เขาก็บอกว่ายังรู้สึกปวดท้องอยู่
ไม่ว่าผู้รักษาจะพยายามทำอะไร ก็ไม่สามารถทำให้ความเจ็บปวดหายไปได้
เมื่อผู้รักษาทำเสร็จ ควินน์ก็ตัดสินใจไปเยี่ยมเขาด้วย
หวังว่าเขาอาจจะทำอะไรได้ด้วยพลังฉีของเขา

เมื่อเขาเข้าไปในห้อง เขาก็เห็นเดนนิสนอนอยู่บนเตียงพยาบาล
ดวงตาของเขาดูเหนื่อยล้าและกึ่งหลับกึ่งตื่น
เขาไม่เคยเห็นเดนนิสในสภาพนี้มาก่อน

ควินน์วางมือบนหน้าอกของเดนนิส
เดนนิสรู้ว่าควินน์กำลังทำอะไร เพราะเขาเคยรู้สึกแบบนี้มาก่อน
ความอบอุ่นแผ่ซ่านไปทั่วร่างกาย และความเจ็บปวดก็เริ่มหายไป

“ขอบคุณนะควินน์” เดนนิสตอบ
ไอสองสามครั้งหลังจากนั้น

“นายรู้ไหมว่าเกิดอะไรขึ้น?” ควินน์ถาม

เดนนิสส่ายหัว

“อย่างที่ฉันบอกเด็กผู้หญิงคนนั้นไปก่อนหน้านี้ ฉันรู้สึกสบายดี แข็งแรงเหมือนเดิม
แล้วเมื่อสองสามวันก่อน ก็มีอาการปวดท้องเล็กน้อย
ฉันคิดว่าอาจจะเป็นเพราะกินอะไรไม่ดีเข้าไป
ฉันรู้ว่าไม่ควรกินพิซซ่าชิ้นที่ตกพื้นชิ้นนั้น
แต่กฎห้าวิไงล่ะ

อาการปวดเริ่มแย่ลง แล้วก็เป็นแบบนี้ ทั้งหมดก็เพราะพิซซ่าชิ้นเดียว” เดนนิสอธิบาย

ก่อนจากไป ควินน์บรรเทาความเจ็บปวดให้เดนนิสอีกครั้ง
แล้วก็ไปคุยกับคนอื่นๆ
เขาไม่แน่ใจนักว่ามันเป็นเพราะพิซซ่าชิ้นนั้นจริงๆ
แม้ว่าผู้รักษาจะบอกว่าไม่มีเหตุผลให้ต้องตื่นตระหนก

ดูเหมือนว่าไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น อาการที่แย่ที่สุดก็ผ่านไปแล้ว
และเดนนิสอาจแค่ต้องการเวลาพักผ่อน
ไม่นานเขาก็จะกลับมาเป็นปกติ

ควินน์หวังว่าจะเป็นเช่นนั้น
ก่อนจะไปคุยกับคนอื่นๆ เขาตัดสินใจแวะไปที่บางแห่ง
พื้นที่ตีเหล็ก

เมื่อเข้าไป เขาก็เห็นอเล็กซ์กำลังทุบตีเหล็กตามปกติ
เมื่อเขาเห็นควินน์เข้ามา เขาก็หยุดและวางค้อนลงบนโต๊ะทำงาน
แต่เสียงทุบตีเหล็กของคนงานคนอื่นๆ ยังคงดังอยู่

“เห็นนายมาที่นี่ ต้องมีของขวัญดีๆ มาฝากแน่เลย?” อเล็กซ์พูดพร้อมรอยยิ้ม

ควินน์วางคริสตัลระดับจักรพรรดิทั้งหมดที่เขามีลง
ดวงตาของอเล็กซ์เบิกกว้าง
ด้านหลังเสื้อแจ็คเก็ตของเขาดูเหมือนจะขยับ เหมือนมีบางอย่างอยากจะโผล่ออกมา

‘อ่า แสดงว่าเวลาเขามีความสุข ปีกของเขาก็อยากจะขยับสินะ’ ควินน์สังเกต

“ฉันไม่คิดว่านายจะทำได้นะ ฉันรู้ว่านายบอกว่าจะทำ
แต่นายหาคริสตัลระดับจักรพรรดิได้ครบตามที่ต้องการจริงๆ เหรอ?” อเล็กซ์พูดอย่างประหลาดใจ

“เราวางแผนจะออกเดินทางในอีกประมาณสี่วัน ถ้าทุกอย่างเป็นไปตามแผน
นายคิดว่านายจะเตรียมทุกอย่างให้พร้อมได้ภายในตอนนั้นไหม?” ควินน์ถาม

“ถ้าเป็นฉันคนเก่า คงเป็นไปไม่ได้” อเล็กซ์ตอบ
“แต่ฉันคนใหม่ ฉันทำงานได้เร็วขึ้นสองเท่า และนานขึ้นสามเท่า
นายอยากให้ฉันเพิ่มเลือดของฉันลงในถุงมือด้วยไหม?”

“ถ้ามันไม่ส่งผลกระทบต่อคุณภาพและผลลัพธ์ของอาวุธ ก็ทำเลย” ควินน์พูด

คำสั่งถูกออกไปแล้ว
และในอีกสี่วันข้างหน้า เขาจะมีชุดอุปกรณ์ระดับจักรพรรดิครบชุด
ก่อนที่จะออกไปและให้โลกได้รับรู้ถึงแฟคชั่นต้องสาป

เมื่อควินน์ออกจากห้อง และกำลังจะไปที่สะพานเดินเรือ
เขาก็เห็นเมแกนดูตื่นตระหนก หายใจหอบ

“ควินน์ อยู่นี่เอง!” เมแกนตะโกน
“มาเร็วเข้า เดนนิส เขาอาการกำเริบอีกแล้ว
เขาบอกให้ฉันมาตามนาย
ได้โปรด ฉันไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น”

ควินน์รีบวิ่งไป
เมื่อมาถึงห้องพยาบาล เขาก็ได้ยินเสียงไออย่างรุนแรงจากนอกประตู
เมื่อเขาเข้าไปในห้อง มันเต็มไปด้วยเลือดสีแดงเละเทะ
ผ้าปูเตียงเต็มไปด้วยคราบเลือด และดูเหมือนว่าเดนนิสจะอาเจียนเป็นเลือดลงบนพื้นอีกครั้ง

ถ้าคนอื่นๆ อยู่ที่นี่ พวกเขาคงจะรู้สึกเวียนหัวกับกลิ่นเลือด
แต่ควินน์ชินแล้ว

“พลังของฉัน ฉันลองทุกอย่างแล้ว
แต่ดูเหมือนจะไม่มีอะไรได้ผลเลย” ผู้รักษาพูดอย่างหวาดกลัว

ยังคงไออยู่ ควินน์รีบเข้าไปอยู่ข้างเดนนิสทันที
และเริ่มรวบรวมพลังฉีของเขา
อาการไอก็เริ่มหยุดลง
และเมื่อหยุดแล้ว เดนนิสก็หลับไป
ไม่เปิดโอกาสให้ควินน์ได้พูดกับเขาเลย

“ควินน์ เกิดอะไรขึ้น? เขาเป็นอะไรไป?” เมแกนถาม

“ฉันไม่รู้…” ควินน์ตอบ
อยากรู้คำตอบอย่างยิ่ง

ทันใดนั้น เสียงประตูเปิดจากด้านหลังพวกเขาก็ดังขึ้น
และยืนอยู่ข้างประตู มีคนหนึ่งเอามือกุมท้องไว้
“ควินน์ ฉันรู้สึกไม่ค่อยดีเลย” ซิลพูด

“นายด้วยเหรอ? ปวดท้องใช่ไหม?” ควินน์ถาม

ซิลพยักหน้าตอบ

‘เชื้อโรคที่เดนนิสติดมาแพร่ไปถึงซิลแล้ว หรือว่าเป็นอย่างอื่น?’

เมื่อรู้ว่าผู้รักษาทำอะไรไม่ได้ ควินน์ก็ตัดสินใจใช้พลังฉีกับซิลด้วย
แต่นี่เป็นเพียงมาตรการชั่วคราว
เขาต้องหาสาเหตุของเรื่องนี้ให้ได้
รู้สึกไม่ดี ควินน์จึงเรียกประชุม โดยพาซิลไปด้วย

คนอื่นๆ เห็นตาที่บวมแดงของเมแกน และรู้ว่าเธอร้องไห้
เธอเป็นห่วงเดนนิสมาก ซึ่งหมายความว่าต้องมีบางอย่างเกิดขึ้น

“นี่เกี่ยวกับเดนนิสเหรอ?” บลิปถาม

“นิดหน่อย แต่ฉันต้องถามพวกนายทุกคน
มีใครมีอาการปวดท้อง หรือมีใครเข้ามาหาพวกนายด้วยอาการคล้ายๆ กันบ้างไหม?” ควินน์ถาม
“ฉันอยากให้พวกนายซื่อสัตย์”

ในที่สุด ซิลก็ยกมือขึ้น ซึ่งควินน์รู้อยู่แล้ว
แต่คนต่อไปที่ยกมือคือเนท
และสุดท้าย เฟ็กซ์ก็ยกมือขึ้นด้วย

‘แม้แต่เฟ็กซ์ก็ติดด้วยเหรอ?’ ควินน์คิดอย่างประหลาดใจ

มีเพียงคนเหล่านี้เท่านั้นที่มีอาการ และยังไม่มีใครอื่นบนยานอวกาศเลย

เมื่อเห็นสิ่งที่ควินน์ถาม แซมก็พอจะเดาได้ว่าควินน์กำลังจะสื่อถึงอะไร
แต่มีสิ่งหนึ่งที่ขาดหายไป

“ลินดา เธอไม่รู้สึกอะไรเลยเหรอ?” แซมถาม

“ไม่เลย ฉันรู้สึกสบายดี ดีกว่าที่เคยด้วยซ้ำ” ลินดาตอบ

จนถึงตอนนี้ ทุกคนที่ปวดท้องคือคนที่ต่อสู้กับสมาชิกของแฟคชั่นปรสิตในการดวล
อย่างไรก็ตาม ลินดาเป็นคนเดียวที่แตกต่างออกไป

‘เดี๋ยวนะ เป็นเพราะเธอเป็นอันเดดหรือเปล่า?’ ควินน์คิด
‘เหมือนปีเตอร์ เขาไม่ได้รับผลกระทบจากบางสิ่ง… อย่างเช่นพิษ…’

ในขณะนั้น ขณะที่ควินน์กำลังคิดออกว่าใครคือผู้ต้องสงสัยมากที่สุดในเรื่องทั้งหมดนี้
ซิลที่อยู่ข้างๆ เขาก็เริ่มไออย่างรุนแรง
และเมื่อเขาเอามือออกจากปาก ก็เห็นเลือด

ซิลมองขึ้นไปที่ควินน์ ดูหวาดกลัวอย่างยิ่ง

“ควินน์ ฉันกำลังจะตายเหรอ?” ซิลถาม

“ไม่ ฉันจะไม่ยอมให้มันเกิดขึ้น” ควินน์ตอบ กำหมัดแน่น
‘แต่มีบางคนจะต้องตาย!’ เขาคิด
นึกภาพคนคนหนึ่ง แมนทิส