My Vampire System - (ระบบแวมไพร์พลิกชะตา) - บทที่ 702: ก้าวต่อไป

เมื่อปล่อยให้พวกปรสิตจัดการตัวเอง ก็มีความเป็นไปได้ที่พวกเขาจะใช้เวลานี้หนีไป แต่จะหนีไปไหนล่ะ? จะหนีไปหาใคร? วีวิลได้สัญญากับควินน์ว่าจะติดตามเขาตั้งแต่นี้เป็นต้นไป และจะปล่อยให้ทุกอย่างเป็นหน้าที่ของเขากับฮานะ

แม้ว่าโทนี่จะเป็นรองหัวหน้า แต่สมาชิกกลุ่มกลับให้ความเคารพสองคนนี้มากที่สุด เมื่อใดก็ตามที่มีบางอย่างผิดพลาด พวกเขาจะเป็นคนที่พยายามพูดคุยกับแมนทิส เพื่อขอรับยาแก้พิษเร็วกว่าที่จำเป็น ในขณะที่โทนี่จะเป็นคนที่คอยเห็นด้วยกับแมนทิสไปเสียทุกอย่าง

เห็นด้วยกับทุกข้อเสนอและทุกสิ่งที่เขาทำ

“เอาล่ะทุกคน ถึงเวลาที่พวกนายจะต้องตัดสินใจแล้ว!” วีวิลตะโกนจากบนแท่น สมาชิกกลุ่มกำลังฟื้นตัวและแข็งแรงพอที่จะเคลื่อนไหวได้อีกครั้ง แต่พวกเขายังไม่รู้ถึงข่าวร้ายที่วีวิลกำลังจะบอก “พวกนายมีทางเลือก…”

ระหว่างทางกลับ ควินน์และซิลไม่มีปัญหาใดๆ และมาถึงที่พักพิงเร็วกว่าที่คิด มีการส่งข้อความล่วงหน้า และปีเตอร์ตอบกลับมาว่าเดนนิสมีท่าทีแปลกๆ แต่ก็เป็นข้อความเมื่อนานมาแล้ว

ทั้งสองคนผ่านเครื่องเคลื่อนย้ายมวลสารและขึ้นมาบนยานของกลุ่มต้องสาป วิ่งตรงไปยังศูนย์บัญชาการ แต่ก่อนที่จะไปถึง ปีเตอร์ก็ยืนรออยู่ที่โถงใหญ่

“ควินน์ นายจัดการได้ไหม?” ปีเตอร์ถาม

“ฉันไม่ได้จัดการเอง แต่ตอนนี้ซิลสามารถล้างพิษได้แล้ว คนอื่นๆ อยู่ไหน?” ควินน์ถาม

ปีเตอร์นำทางไปแต่ไม่ได้พูดอะไรมาก เขาไม่รู้จะพูดอะไรกับควินน์เพื่อเตรียมใจสำหรับสิ่งที่เกิดขึ้นระหว่างที่เขาไม่อยู่ ถ้าดูจากท่าทาง ควินน์ดูมีความสุขที่ได้พบวิธีช่วยคนอื่นๆ

เมื่อเข้าไปในห้องฝึก ควินน์เห็นคนจำนวนมากอยู่ในห้อง กลิ่นเลือดคละคลุ้งไปหมด แต่เขาก็คาดไว้อยู่แล้ว เมื่อเวลาผ่านไป เขานึกภาพว่าจะมีคนอาเจียนลงพื้นมากขึ้นเรื่อยๆ เหมือนคนอื่นๆ แซมอยู่ตรงนั้น พร้อมกับพอลและคัซ ทั้งสองคนยืนอยู่เหนือเดนนิส เนท และเฟ็กซ์

พวกเขาดูเหมือนจะถูกซ้อมมาสองสามครั้ง แต่อย่างน้อยก็ยังมีชีวิตอยู่ ซิลเห็นพวกเขาก็รีบวิ่งเข้าไปอย่างรวดเร็วและเริ่มทำการล้างพิษ

เมื่อกวาดสายตามองไปทั่วห้อง เขาก็เห็นลินดาอยู่ห่างจากคนอื่นๆ เธอนั่งอยู่บนพื้นโดยเอาศีรษะซบเข่า ควินน์เคยเห็นซิลทำแบบนี้หลายครั้งเมื่อเขาไม่พอใจ อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ดึงดูดความสนใจของเขามากกว่านั้นมีสองอย่าง

อย่างแรกคือเสียงร้องไห้ที่ดังมาจากลินดา เธอสะอื้นอย่างควบคุมไม่ได้ และแม้ตอนนี้ น้ำตาก็ยังคงไหลลงสู่พื้น อย่างที่สองคือสิ่งที่อยู่ตรงหน้าเธอ มีผ้าคลุมบางอย่างไว้ และตรงปลายสุด ก็เห็นรองเท้าคู่หนึ่งโผล่ออกมา

“ไม่ ไม่ ฉันพาซิลกลับมาแล้ว เรากำจัดพิษได้” ควินน์พูดพลางเดินเข้าไปหาเธอ เมื่อเห็นลินดาและร่างที่อยู่ตรงหน้าเธอ เขาใช้เวลาไม่นานในการเชื่อมโยงสองสิ่งเข้าด้วยกัน

เมื่อเธอได้ยินเสียงคนเข้ามาใกล้ เธอก็เงยหน้าขึ้นมองเห็นควินน์ผ่านสายตาที่พร่ามัว

“ควินน์…” เธอร้องไห้ “บลิป นายช่วยเขาได้… ใช่ไหม? ได้โปรดบอกฉันทีว่านายช่วยเขาได้!” เธอยังคงสะอื้นต่อไป

นั่นคือความหวังสุดท้ายของเธอ หวังว่าคัซจะพูดผิดเกี่ยวกับสิ่งที่เธอพูด ควินน์คุกเข่าลงและดึงผ้าคลุมออกเพื่อดูสิ่งที่อยู่ข้างใต้ มันคือร่างที่เต็มไปด้วยเลือดของบลิป เขาหลับตาลงและคลุมผ้ากลับไป

“ฉันขอโทษ… ฉันขอโทษที่ฉันไม่ได้อยู่ที่นี่ ฉันไม่สามารถชุบชีวิตคนตายได้” ควินน์พูดเบาๆ

เธอก้มหน้าลงอีกครั้งและยังคงสะอื้น ควินน์เดินเข้าไปหาเธอ หวังว่าจะปลอบใจเธอได้บ้าง

“อย่าเลย ได้โปรดควินน์ ไปให้พ้นเถอะ ฉันรู้ว่ามันไม่ใช่ความผิดของนาย หรือของเฟ็กซ์ แต่ตอนนี้ฉันมองหน้านายไม่ได้จริงๆ ไม่ใช่ตอนนี้” ลินดาพูด

ควินน์เข้าใจและตัดสินใจปล่อยเธอไว้ เธอเป็นผู้หญิงที่เข้มแข็งมาก และมันทำให้ใจเขาเจ็บปวดที่เห็นเธอเป็นแบบนี้ แต่แล้วเขาก็เริ่มสงสัยว่าเกิดอะไรขึ้น? บลิปไม่ได้ติดพิษตั้งแต่แรก

เมื่อนึกถึงภาพของบลิปในใจ มีบางอย่างที่เขาเห็นที่คอ มันคือรอยกัดสองรอย ทันใดนั้น จิตใจของควินน์ก็อยากจะโทษคัซ และเมื่อเดินกลับไปหาพวกเขา พลังงานแปลกๆ ก็เอ่อล้นออกมาจากตัวเขา

เขาพอแล้ว ถ้าคัซอยู่เบื้องหลังเรื่องนี้ เขาก็ไม่แน่ใจว่าจะยับยั้งตัวเองได้หรือไม่ในครั้งนี้ แม้แต่ถุงมือของเขาก็ถูกปกคลุมด้วยเงาประหลาดแล้ว

“ควินน์ ไม่ใช่คัซ” พอลพูด เมื่อเห็นแววตาของเขา

เมื่อได้ยินดังนั้น เขาก็เริ่มคิดถึงสิ่งที่ลินดาพูด เกี่ยวกับที่เธอบอกว่าเธอไม่ได้โทษเขาหรือ ‘เฟ็กซ์’ สำหรับเรื่องนี้ ความโกรธเริ่มสงบลง และเงาก็หายไป

ทุกอย่างถูกอธิบายให้ควินน์ฟังเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นในขณะที่พวกเขาไม่อยู่ เขารู้สึกผิดกับตัวเอง สงสัยว่าถ้าเขาอยู่ข้างหลัง ผลลัพธ์จะแตกต่างออกไปหรือไม่

อย่างไรก็ตาม แซม เนท และเดนนิส ต่างก็พยายามปลอบใจเขาอย่างเต็มที่ โดยเฉพาะเดนนิสที่รู้สึกขอบคุณควินน์มากกว่าเดิมเสียอีก เขารู้ว่าชีวิตของเขากำลังแขวนอยู่บนเส้นด้าย และถ้าควินน์ไม่ได้รีบไปจัดการกับพวกปรสิตเร็วขนาดนั้น ก็มีความเป็นไปได้สูงที่เขาจะตายไปด้วย

ในที่สุด ข่าวก็ถูกเผยแพร่ไปยังทุกคนบนยานของกลุ่มต้องสาป มีการกำหนดวันไว้อาลัยให้กับบลิป มันเป็นเรื่องที่น่าตกใจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากสมาชิกอีกาจำนวนมากเข้าร่วมเพราะเขา สิ่งที่ทำให้ทุกคนประหลาดใจยิ่งกว่านั้นคือลินดายังไม่ปรากฏตัวในงานไว้อาลัย

พวกเขาคาดหวังว่าจะมีการกล่าวสุนทรพจน์จากเธอ แต่ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น การตายของบลิปถูกโทษว่าเป็นฝีมือของพวกปรสิต และด้วยเหตุนี้ ข่าวการโจมตีพวกเขาก็แพร่กระจายออกไปเช่นกัน พวกเขาไม่ได้รับแจ้งว่าเขาทำคนเดียวได้อย่างไร แต่พวกเขาก็นึกภาพไม่ออกว่ากลุ่มใหญ่จะทำได้

มิฉะนั้น สมาชิกกลุ่มอื่นๆ ก็คงจะรู้เรื่องนี้แล้ว สำหรับพวกเขา ลำดับเหตุการณ์สับสนไปหมด พวกเขาคิดว่าบลิปถูกพวกปรสิตฆ่าด้วยวิธีบางอย่าง แล้วควินน์ก็ไปจัดการกับพวกเขา ซึ่งพิสูจน์ให้ทุกคนเห็นว่าควินน์ห่วงใยชีวิตของพวกเขามากแค่ไหน

เขาคิดว่าบางทีผู้คนอาจจะจากไปหลังจากเรื่องแบบนี้ แต่พวกเขาทั้งหมดตัดสินใจที่จะอยู่ แสดงความเคารพต่อเขามากขึ้นกว่าเดิม

วีวิลรักษาสัญญา เขาไม่สามารถติดต่อเดซี่ได้ เนื่องจากพวกเขากำลังจัดการเรื่องของตัวเองอยู่ แต่เขาทิ้งข้อความไว้โดยโทษเหตุการณ์นี้ว่าเป็นฝีมือของพวกปรสิต

พวกเขาต้องการคนดูแลเรื่องนี้ และในที่สุด ลินดาก็เป็นคนอาสา เธอฟื้นตัวจากการตายของพี่ชายได้เล็กน้อย พยายามทำตัวปกติกับทุกคน แต่มีความรู้สึกแปลกๆ รอบตัวเธอเมื่อใดก็ตามที่พวกเขาพูดคุยกัน

เมื่อเธออาสา มันเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจ และพวกเขาคิดว่าอาจจะดีที่สุดที่จะให้งานแบบนี้กับเธอ เพื่อให้เธอได้พักใจจากเรื่องนั้น

เมื่อตรวจสอบข้าวของของพวกปรสิต พวกเขาพบว่าแมนทิสได้เขียนหนังสือความสามารถพิษส่วนตัวของเขาเอง มันถูกมอบให้พอลดู และเขาพบว่ามันมีเทคนิคการฝึกฝนที่จะสอนให้ใครบางคนพัฒนาความสามารถของตนเองได้ถึงระดับแปด มันคือสิ่งที่เขาต้องการมากที่สุดในตอนนี้

มันเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากสำหรับกลุ่มต้องสาป แต่พอลเตือนพวกเขาว่าอาจจะมีช่วงเวลาที่ยากลำบากอีกมากมายในอนาคต แม้ว่าจะมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้น พวกเขาก็ไม่สามารถหยุดพักได้ พวกเขาต้องดำเนินการตามแผนต่อไป แผนที่จะทำให้พวกเขาอยู่ในตำแหน่งสำคัญที่จะกลายเป็นส่วนหนึ่งของสามกลุ่มใหญ่ ขุมอำนาจของเผ่าพันธุ์มนุษย์

ในสองวันนั้น อเล็กซ์เช็ดเหงื่อออกจากหน้าผาก มองดูอุปกรณ์ชิ้นสุดท้ายบนโต๊ะของเขา

‘ในที่สุด อุปกรณ์ระดับจักรพรรดิ… ก็เสร็จแล้ว’