My Vampire System - (ระบบแวมไพร์พลิกชะตา) - บทที่ 711: อัศวินแวมไพร์ลำดับที่สิบ

ความสัมพันธ์ระหว่างเอ็ดเวิร์ดและลีโอ
พูดได้ว่าค่อนข้างซับซ้อน
ทั้งสองคนต่างให้ความเคารพซึ่งกันและกัน
แต่ลีโอไม่ใช่คนพูดมาก
ไม่เคยเริ่มบทสนทนาก่อนเลย
ปัญหาคือทั้งสองคนรับผิดชอบไม่เพียงแค่ปราสาท
แต่ยังรวมถึงตระกูลที่สิบทั้งหมดด้วย

เนื่องจากเอ็ดเวิร์ดมีประสบการณ์มากกว่า
และรู้หน้าที่ของผู้ที่อยู่ในปราสาท
เอ็ดเวิร์ดจึงเป็นคนที่ต้องพยายาม
และบังคับให้มีการสื่อสารกับลีโอ
ไม่ใช่ว่าลีโอไม่เต็มใจ
แต่เอ็ดเวิร์ดรู้ว่าลีโอเป็นคนที่แข็งแกร่งกว่าตัวเอง
ในโลกของแวมไพร์ ผู้คนเคารพพลัง
และมันรู้สึกแปลกที่จะต้องสั่งการ
หรือออกคำสั่งแวมไพร์ที่มีพลังมากกว่าเขา

เพื่อต้องการให้พวกเขามีความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกับตระกูลที่สิบมากขึ้น
เขาจึงตัดสินใจว่าจะเป็นการดีที่สุด
หากพวกเขาทำภารกิจเดียวกับที่ควินน์ได้รับ
คือการส่งเสบียงเลือดให้กับผู้ที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ปราสาทชั้นใน
มีคนประมาณห้าสิบคนเท่านั้น
ดังนั้นจึงใช้เวลาไม่นานนัก

‘สมาชิกยี่สิบห้าคนในปราสาท
ห้าสิบคนในพื้นที่ปราสาทชั้นใน
แน่นอนว่าเป็นการพัฒนาครั้งใหญ่
เมื่อเทียบกับตอนที่ไม่มีใครอยากเข้าร่วมกับเราเลย’
เอ็ดเวิร์ดคิดพร้อมรอยยิ้ม

มีคนในปราสาทที่มักจะทำงานนี้อยู่แล้ว
แต่นี่คือสัมผัสส่วนตัวที่เขาต้องการ
ให้อัศวินแวมไพร์คนใหม่ทำ

ออกจากปราสาท ทั้งสองคนเดินไป
โดยมีลังเก็บของอัตโนมัติเคลื่อนตามหลัง
เมื่อเห็นถุงเลือดอยู่ข้างใน
ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นในใจของเอ็ดเวิร์ด

“ตามที่ควินน์บอก
คุณเพิ่งเป็นแวมไพร์ได้ไม่นาน”
เอ็ดเวิร์ดกล่าว
“แต่ผมไม่เคยเห็นคุณบริโภคเลือดเลย
อย่างน้อยก็ไม่เคยเห็นต่อหน้าทุกคน”

“ผมควบคุมความกระหายเลือดได้ดี”
ลีโอตอบ
“ตอนแรก ผมคิดว่าความหิวจะทำให้ผมอ่อนแอลง
อย่างไรก็ตาม ผมก็พบในไม่ช้าว่า
มันกลับทำให้การโจมตีของผมแข็งแกร่งขึ้น
แม้ว่าการกระทำในจิตใจจะป่าเถื่อนขึ้นสำหรับบางคน”

มันเป็นความจริง ยิ่งแวมไพร์หิวมากเท่าไหร่
ความสามารถของพวกเขาก็จะอ่อนแอลง
แต่ความแข็งแกร่ง ความเร็ว
และค่าสถานะทั่วไปก็จะดีขึ้น
สิ่งเดียวที่ได้รับผลกระทบอีกอย่าง
คือความสามารถในการฟื้นฟูของพวกเขา

“คุณควรระวัง”
เอ็ดเวิร์ดกล่าว
“ถ้าไปไกลเกินไป
คุณอาจกลายเป็นหนึ่งในสัตว์ร้ายคลั่งเหล่านั้นได้
อย่างไรก็ตาม ตราบใดที่คุณกลายเป็นแบบนั้น
เพราะขาดเลือด ไม่ใช่เพราะการเสพติด
คุณก็ไม่น่าจะมีปัญหา”

สิ่งที่เอ็ดเวิร์ดกำลังกล่าวถึง
คือร่างอีกร่างหนึ่งของแวมไพร์
ร่างของพวกดูดเลือด

“ไม่เป็นไรครับ ผมไม่มีปัญหา
ในการควบคุมความหิวอีกต่อไปแล้ว
ตอนนี้ผมสามารถอยู่ได้เป็นเดือน
โดยไม่ต้องการเลือดเลย”

“อะไรนะ?”
เอ็ดเวิร์ดตอบอย่างตกตะลึง
เขารู้ว่าแวมไพร์สามารถเลิกติดเลือดได้
แต่การที่จะทำได้ถึงขั้นอยู่ได้โดยไม่ต้องใช้เลือด
ต้องใช้เวลาหลายปี
“ทำได้ยังไง?”

ลีโอลังเลอยู่ครู่หนึ่ง
ก่อนจะให้คำตอบ

“มันคือปราณ
วิชาพิเศษที่ผมฝึกฝน
ผมสามารถใช้มันเพื่อควบคุมการกระทำบางอย่าง
ในจิตใจและร่างกายได้”

อีกครั้งที่ลีโอพูดถึงการใช้ปราณ
และดูเหมือนว่ามันจะทำอะไรได้มากกว่า
แค่หยุดการฟื้นฟูของแวมไพร์เมื่อพวกเขาบาดเจ็บ

“คุณเป็นคนที่ยอดเยี่ยมจริงๆ
หลังจากได้เรียนรู้สิ่งดีๆ ทั้งหมดที่ปราณทำได้
ผมต้องถามว่า
คุณยินดีที่จะสอนมันให้กับแวมไพร์ในตระกูลที่สิบไหม?
เราสามารถกำหนดให้เฉพาะผู้ที่อยู่ในปราสาทเท่านั้น
ที่สามารถเรียนรู้ได้”

ก่อนหน้านี้ เอ็ดเวิร์ดคิดว่า
การถามลีโอแบบนี้อาจจะหยาบคาย
ถ้าเขาต้องการสอนใคร
นั่นก็เป็นทางเลือกของเขา
แต่หลังจากได้เรียนรู้เกี่ยวกับความมหัศจรรย์ทั้งหมดของปราณ
เขาไม่สามารถปล่อยโอกาสนี้ไปได้

เขาถึงกับคิดว่านี่อาจเป็นสิ่งที่พวกเขาสอน
ให้กับผู้ที่ภักดีต่อตระกูล
คล้ายกับที่คนอื่นๆ ใช้ความสามารถ
พวกเขาสามารถสอนผู้ที่มีปราณได้

เมื่อได้ยินคำถามนี้ ลีโอกำลังจะปฏิเสธ
อาจารย์ของเขาสอนเสมอว่า
อย่าแบ่งปันสิ่งเช่นนี้ให้โลกภายนอก
อย่างไรก็ตาม มีผู้ที่รู้วิธีใช้ปราณอยู่แล้ว
เช่น ผู้ที่ทำงานให้กับเพียว

บางทีการสอนทักษะนี้ให้คนอื่นมากขึ้น
อาจไม่ใช่เรื่องเลวร้ายนัก
แต่มีสิ่งหนึ่งที่น่ากังวลสำหรับเขาหากเขาทำ
เมื่อผู้คนได้รับพลังใหม่
พวกเขาก็ทำสิ่งที่อันตราย
และเขาจะเป็นผู้รับผิดชอบ
ที่ได้สอนสิ่งนั้นให้กับพวกเขา

“ผมจะลองคิดดู”
ลีโอตอบ
“แต่คำตอบของผมตอนนี้คือ
เราจะเชื่อใจได้จริงๆ หรือไม่ว่าทุกคนยอมรับ
ตระกูลที่สิบในปัจจุบันอย่างที่เป็นอยู่
ถ้าเราสอนพลังนี้ให้พวกเขา
เราต้องแน่ใจว่ามันจะไม่ถูกนำมาใช้ต่อต้านเรา”

ลีโอพูดถูก เอ็ดเวิร์ดปล่อยให้ความทะเยอทะยาน
ที่จะนำตระกูลที่สิบกลับคืนสู่ความรุ่งโรจน์ในอดีต
ครอบงำเขา
มีความเป็นไปได้ที่สิ่งนี้จะทำอันตรายมากกว่าผลดี
โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับผู้ที่กำลังจับตาดูเขาอยู่

อย่างไรก็ตาม ข่าวดีคือมันไม่ใช่คำปฏิเสธ

พวกเขาได้แวะไปสองสามบ้าน
และส่งถุงเลือดได้อย่างง่ายดาย
เมื่อพวกเขาเห็นลีโอที่ประตู
พวกเขาก็ตกตะลึงมาก
พวกเขาจะทำตัวประหม่า ยิ้มแย้ม
และบางคนถึงกับขอร้องแปลกๆ

ตัวอย่างเช่น ชายวัยกลางคนคนหนึ่งมาเปิดประตู
และทันทีที่เห็นลีโอ ดวงตาของเขาก็เริ่มเปล่งประกาย

“ลีโอ อัศวินแวมไพร์ลำดับที่สิบ
ผมไม่อยากจะเชื่อเลยว่าคุณมาที่ประตูบ้านผม
ที่รัก ดูสิว่าใครมา!”
ชายคนนั้นตะโกน

เมื่อภรรยาของเขามาที่ประตู
ก็มีเสียงกรีดร้องเล็กน้อยออกมา
ขณะที่เธอเดินเข้ามา
นี่ไม่ใช่ปฏิกิริยาที่เอ็ดเวิร์ดคาดหวัง
ดูเหมือนว่าการแสดงครั้งล่าสุดของเขา
จะทำให้เขามีชื่อเสียงมากกว่าที่เขาจินตนาการไว้มาก

“ผมมีเรื่องจะขอร้องครั้งใหญ่
และผมเข้าใจถ้าคุณจะปฏิเสธ
แต่คุณคือเหตุผลทั้งหมดที่ทำให้ผมตัดสินใจ
ที่จะอยู่ในตระกูลที่สิบต่อไป
ผมเหลืออีกแค่ชิ้นเดียวก็จะครบชุดแล้ว”

ลีโอยิ้มให้ชายคนนั้น
มันดีที่ได้เห็นผู้คนมีพลังงานเกี่ยวกับสิ่งต่างๆ
และดูเหมือนว่าพวกเขาจะให้การต้อนรับมากกว่า
ผู้ที่อยู่ในกองทัพ

“ถ้าผมสามารถทำตามคำขอได้
โดยไม่สร้างปัญหาให้ผู้อื่น
และมีความยากลำบากเล็กน้อย
แน่นอนครับ”
ลีโอตอบ

“คุณช่วยตัดแขนขาผมออกข้างหนึ่งได้ไหมครับ
ไม่ต้องห่วง ผมเก็บเลือดไว้แล้ว
ดังนั้นผมสามารถฟื้นฟูได้
แค่ปลายนิ้วก็พอครับ”

เอ็ดเวิร์ดตบหน้าผากด้วยความหงุดหงิด
มันเป็นเรื่องสองทาง
ไม่เพียงแต่ผู้คนจะต้องเคารพลีโอ
แต่พวกเขายังต้องโน้มน้าวลีโอว่า
พวกเขามีค่าพอที่จะได้รับการสอน
และเขากลัวว่าการกระทำที่ไร้สาระแบบนี้
จะทำให้บรรยากาศเสียไป

อย่างไรก็ตาม ลีโอชักดาบออกมา

“น่าจะทำได้ง่ายพอ”

‘ฉันถูกล้อมรอบด้วยคนบ้า’
เอ็ดเวิร์ดคิด

เดินจากบ้านหนึ่งไปอีกบ้านหนึ่ง
พวกเขาทำไปได้ครึ่งทางแล้ว
และเอ็ดเวิร์ดก็พอใจกับผลลัพธ์มาก
เขาควรจะคิดให้เร็วกว่านี้ว่า
ผู้ที่อยู่ในวงในได้เลือกที่จะอยู่ในตระกูลที่สิบแล้ว

ดังนั้นพวกเขาจึงเคารพอัศวินมากกว่าคนส่วนใหญ่
และมีความภักดีอยู่แล้ว
ครั้งต่อไปพวกเขาจะต้องไปหาคนทั่วไปในตระกูลที่สิบ
เพื่อดูว่าพวกเขาจะมีปฏิกิริยาแบบเดียวกันหรือไม่

ในที่สุดพวกเขาก็เคาะประตูบ้านหลังหนึ่ง
แต่ไม่มีเสียงตอบรับ

“บางทีพวกเขาอาจจะออกไปข้างนอก”
เอ็ดเวิร์ดกล่าว
“เราจะลองไปหาพวกเขาตอนขากลับ”

มันค่อนข้างแปลก
เนื่องจากการส่งของจะทำในเวลาเดียวกันทุกสัปดาห์
ดังนั้นแวมไพร์มักจะอยู่บ้านเพื่อรับของ

ลีโอใช้ความสามารถของเขา
สัมผัสได้ถึงบางสิ่งบางอย่างภายในบ้าน

“มีบางอย่างผิดปกติ”
ลีโอพูด

ทันทีที่เขาคว้าดาบ
และฟันประตูเปิดออก
เข้าไปข้างในโดยไม่พูดอะไรอีก

เอ็ดเวิร์ดเห็นเขามีท่าทีจริงจังเช่นนี้
ก็รู้ว่ามีบางอย่างเกิดขึ้น
และตามเข้าไปอย่างใกล้ชิด
เมื่อพวกเขาเข้าไปในห้องนั่งเล่นได้ในที่สุด
พวกเขาก็เห็นเลือดเต็มไปหมดและอยู่บนพื้น
มีคนตายสี่คน
แวมไพร์สูงอายุสองคน
และแวมไพร์วัยกลางคนสองคน

“แวมไพร์ตายสี่คน
และอยู่ในพื้นที่ตระกูลของเราเอง
ใครจะแข็งแกร่งพอที่จะทำเรื่องแบบนี้ได้?”
เอ็ดเวิร์ดกล่าว

“ไม่ว่ามันจะเป็นอะไร
ส่วนหนึ่งของออร่าของมันยังคงหลงเหลืออยู่
พวกมันอยู่ใกล้ๆ นี่เอง”