My Vampire System - (ระบบแวมไพร์พลิกชะตา) - บทที่ 732: ใบหน้าแดงก่ำ

“เฮ้ นายเห็นรายงานล่าสุดจากบอนนี่หรือยัง?” “อันที่เป็นเรื่องของตระกูลบรีน่ะเหรอ?” “ไม่ใช่อันนั้นเฟ้ย ไอ้บื้อ! พลาดไปได้ไงวะ? ฉันหมายถึงอันที่เป็นเรื่องของตระกูลเกรย์แลชต่างหาก” [ผู้ใช้ใหม่เข้าร่วมการสนทนา] “อ่า ฉันกำลังรออ่านอยู่ ไม่ใช่ทุกคนที่จะว่างมานั่งเช็กเรื่องพวกนี้ตลอดเวลานะรู้ไหม?” “เรากำลังอยู่ท่ามกลางสงครามกลางเมือง พวกเราที่ไม่ใช่นักสู้ก็ต้องคอยติดตามสถานการณ์อยู่ตลอดนั่นแหละ ยังไงก็ตาม หลักๆ แล้วพวกเขาก็บอกว่าฝ่ายต้องสาปนี่แหละที่จะได้เป็นส่วนหนึ่งของสามขั้วอำนาจใหญ่” “นายเชื่อเรื่องนั้นจริงๆ เหรอ? ทำไมโอเว่นถึงให้คำตอบเป็นฝ่ายโนเนมแบบนั้นล่ะ?” [ผู้ใช้ใหม่เข้าร่วมการสนทนา] “ฝ่ายต้องสาป ชื่อมันดูง่อยๆ นะ แต่มันไม่ทำให้นายคิดถึงอะไรบางอย่างเหรอ? มีใครไปงานแข่งระหว่างฐานเมื่อปีที่แล้วบ้างไหม? มีเด็กคนหนึ่งเรียกตัวเองว่าเด็กต้องสาปนะ” “เด็กต้องสาป? โธ่เอ๊ย คิดชื่อที่ดีกว่านี้ไม่ได้เหรอวะ? ชื่อ ‘นิ้วเท้าใหญ่’ ยังฟังดูเท่กว่าอีก แค่คิดว่าจะต้องเข้าเวทีด้วยชื่อแบบนั้นแล้วได้ยินผู้ประกาศตะโกนว่า ‘เด็กต้องสาป’ ก็ทำให้ฉันขนลุกจนไข่เจ็บเลย” “ถ้าคิดเรื่องนั้นแล้วไข่นายเจ็บ ฉันว่านายควรไปหาหมอนะ ยังไงก็ตาม เด็กต้องสาปน่ะทำได้ดีจริงๆ บางคนบอกว่าเขาอาจจะชนะการแข่งได้ด้วยซ้ำถ้าเขาอยาก แต่เขากลับเลือกที่จะยอมแพ้ ฉันบอกเลยว่าสองเรื่องนี้มันต้องเชื่อมโยงกันแน่ๆ” [ผู้ใช้ใหม่เข้าร่วมการสนทนา] “ทุกคนๆ เห็นนี่หรือยัง? หลังจากการสัมภาษณ์ล่าสุด มีคนไปตั้งวงพนันขึ้นมาแล้วนะ หลักๆ ก็คือให้เลือกฝ่ายยุคใหม่ที่จะขึ้นมาเป็นอันดับหนึ่ง” “จริงดิ? อืม ฉันว่าก็ไม่มีอะไรดีกว่านี้ให้คนอย่างเราทำแล้วล่ะ บางทีเราน่าจะลองหาเครดิตง่ายๆ ดูนะ ใครเป็นคนตั้งเรื่องนี้ขึ้นมากันแน่?” “ไม่แน่ใจ แต่ที่น่าสนใจคือเราสามารถดูได้ว่าคนเดิมพันไปเท่าไหร่แล้ว และจนถึงตอนนี้ ฝ่ายต้องสาปมีจำนวนการเดิมพันน้อยที่สุดเลย บางทีฉันน่าจะลองลงเงินกับพวกเขาดูนะ ใครจะไปรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เหมือนตอนแข่งนั่นแหละ เด็กต้องสาปอาจจะทำให้เราทุกคนประหลาดใจก็ได้ ฮ่าๆๆ” ***** บนยานของฝ่ายต้องสาป เช่นเคย ควินน์กำลังเตรียมตัวที่จะนำทีมเล็กๆ ไปยังหนึ่งในดาวเคราะห์ที่เพียวครอบครองอยู่ เพื่อความปลอดภัย จำเป็นต้องมีคนบางส่วนถูกทิ้งไว้เพื่อปกป้องดาวเคราะห์ที่พวกเขาครอบครองเอง ตอนนี้มีสายตาจับจ้องพวกเขามากกว่าที่เคย และมีโอกาสสูงที่ถ้าเดซี่รู้ว่าควินน์นำกำลังจำนวนมากไปยังดาวเคราะห์ของเพียว พวกเขาจะพยายามโจมตีดาวเคราะห์ของควินน์แทน [สถานะ] [ความแข็งแกร่ง: 60] [ความอึด: 60] [ความคล่องแคล่ว: 60] [เสน่ห์: 60] ทุกครั้งที่พวกเขายึดครองดาวเคราะห์ได้ ควินน์จะตรวจสอบให้แน่ใจว่าคนของเขาได้เก็บตัวอย่างเลือดจากผู้คนให้ได้มากที่สุด แซมได้รับคำสั่งให้ทำเรื่องนี้แล้วและเขาก็ทำต่อไป จนกระทั่งควินน์ถึงขีดจำกัดสูงสุดอีกครั้ง การบริโภคเลือดตอนนี้ไม่เพิ่มค่าสถานะใดๆ ของเขาอีกต่อไป ซึ่งหมายความว่าร่างกายของเขาถึงขีดจำกัดแล้ว อย่างน้อยก็จนกว่าจะมีการวิวัฒนาการครั้งต่อไป ‘ตอนนี้ฉันแข็งแกร่งเท่ากับผู้นำแวมไพร์พวกนั้นแล้วหรือยังนะ?’ ควินน์คิด ‘หรือว่าฉันเพิ่งจะอยู่แค่ระดับล่างสุด’ ควินน์คาดเดาว่านี่คือความแข็งแกร่งสูงสุดที่แวมไพร์ชนชั้นสูงจะไปถึงได้ ผู้นำทุกคนเป็นลอร์ดแวมไพร์ ดังนั้นค่าสถานะของพวกเขาควรจะดีกว่าเขา อย่างไรก็ตาม มีข้อได้เปรียบเล็กน้อยที่ควินน์มีเหนือผู้นำคนอื่นๆ อย่างแรกคือเขามีอุปกรณ์สัตว์อสูรซึ่งแวมไพร์คนอื่นไม่ได้ใช้ ซึ่งช่วยเพิ่มค่าสถานะของเขาได้อย่างมาก ข้อได้เปรียบอื่นๆ คือพลังฉีของเขา และสุดท้ายคืออาวุธวิญญาณของเขา อย่างไรก็ตาม ยังมีอาวุธเลือดที่แวมไพร์บางคนพกพา และความสามารถของแวมไพร์ด้วย ถ้าควินน์จะเปรียบเทียบความสามารถเงาของเขาในตอนนี้ เขาจะบอกว่าความสามารถของเขาอ่อนแอกว่าของพวกเขา แต่เมื่อเห็นว่าอาร์เธอร์สามารถใช้เงาได้อย่างยอดเยี่ยมเพียงใด เขาก็รู้ว่าเขายังมีช่องว่างให้พัฒนาในด้านนั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเงาของเขายังคงอยู่ที่ระดับความสามารถเจ็ด และเขายังมีอีกหนึ่งทักษะที่ต้องปลดล็อกก่อนที่จะขึ้นสู่ระดับแปด ส่วนเรื่องการเป็นลอร์ดแวมไพร์นั้น จำนวนค่าประสบการณ์สูงเกินไปมาก ตามที่เฟ็กซ์บอก แวมไพร์ใช้เวลาหลายร้อยปีในการเป็นลอร์ดแวมไพร์ แม้ว่าควินน์จะรู้สึกว่าความก้าวหน้าของเขาช้าลงไปมาก แต่ถ้าพวกเขารู้ว่าเขาใกล้จะกลายเป็นลอร์ดแวมไพร์เร็วแค่ไหน พวกเขาคงหัวใจวายไปแล้ว สิ่งที่เขาทำได้เพียงหวังหลังจากทำภารกิจการเป็นส่วนหนึ่งของสามขั้วอำนาจใหญ่สำเร็จ คือการได้รับเลเวลอัพทันที เมื่อเข้าไปในยานอวกาศขนาดกลางลำหนึ่ง เขาก็กำลังเดินทางไป และมีเนทกับแซมไปด้วย ทั้งสองคนนี้ถูกเลือกเพราะพวกเขาต้องการนักสู้ที่แข็งแกร่งอีกคน และแซมอยู่ที่นั่นเพื่อพยายามพูดคุยกับนักข่าว รวมถึงจัดการเรื่องกับเพียวโดยไม่ให้เกิดความขัดแย้งมากเกินไป นอกจากนี้ยังมีสมาชิกฝ่ายประมาณห้าสิบคน ซึ่งอยู่ในอันดับ D และ C ไปกับพวกเขาด้วย คนเหล่านี้เคยต่อสู้กับควินน์ระหว่างการยึดครองของเขา แม้ว่าคำว่า “ต่อสู้ด้วย” จะเป็นคำที่ใจกว้างมากในการอธิบายก็ตาม “อ่า ฉันหวังว่าจะเป็นดาวเคราะห์ของเดซี่ที่เราไปนะ” เนทบ่น “เราคงไม่ต้องสู้เลย ฉันคงใช้หน้าตาอันมีเสน่ห์ของฉันทำให้พวกเขายอมจำนนได้” “เคยเกิดขึ้นจริงเหรอ?” แซมตอบ “ถ้าใครจะชนะใจคนได้ด้วยหน้าตาอย่างเดียว ควินน์มีโอกาสมากกว่าใครๆ เลย” เนทเหลือบมองผิวที่บริสุทธิ์ของควินน์ ซึ่งดูเหมือนจะไม่มีรอยใดๆ ไม่มีรอยแผลเป็นจากสิว ไม่มีรอยแผลเป็นเลย และไม่มีการเปลี่ยนแปลงของสีผิว ร่างกายของเขาก็ได้สัดส่วนดีกว่าเนทด้วย ซึ่งมีขาที่สั้นและป้อม “เฮ้ ควินน์ ฉันรู้ว่านายยุ่งอยู่กับเรื่องการยึดครองโลกนี่…” เนทพูด “ฉันไม่ได้พยายามยึดครองโลก” ควินน์ตอบ “ฉันพยายามจะเปลี่ยนมัน นายกำลังทำให้ฉันดูเหมือนตัวร้าย” “มันก็เหมือนๆ กันนั่นแหละ ยังไงก็ตาม ประเด็นของฉันคือตอนนี้ในเมื่อนายเป็นเหมือนเจ้านายของฉันและทุกอย่าง ฉันก็ไม่อยากก้าวก่าย นายมีผู้หญิงคนไหนที่สนใจในฐานบ้างไหม? หรือผู้ชายก็ได้นะ แต่ต้องมีใครสักคนในชีวิตนายสิ” สิ่งที่เนทคิดจริงๆ คือ ถ้าควินน์สนใจผู้หญิงคนไหนในฐานที่อยู่ในรายชื่อของเนทล่ะ? งั้นเขาก็ต้องยอมแพ้ทันที เพราะไม่มีทางที่เขาจะชนะได้ บางทีในอดีตเขาอาจจะต่อสู้เพื่อความรักของเขาได้ แต่ตอนนี้เขารู้ว่าเขาไม่มีโอกาสแล้ว ยังไม่ใช่ตอนนี้อย่างน้อย ‘คิดถึงผู้หญิงเหรอ มีเยอะแยะเลยที่เคยเข้ามาในชีวิตฉัน’ ควินน์คิด เลย์ล่า, เอริน, เซีย, แคซ, ซิลเวอร์ เขาไม่เคยมีเวลาหยุดคิดเรื่องพวกนี้เลย เพราะเขาต้องวิ่งหนีเอาชีวิตรอดอยู่ตลอดเวลา เมื่อคิดถึงผู้หญิง ควินน์ก็สงสัยเกี่ยวกับข้อมูลที่เขาได้รับเกี่ยวกับดาวเคราะห์ของเพียวจนถึงตอนนี้ จากเลย์ล่าและเซีย พวกเขาบอกเขาว่านี่เป็นเพียงส่วนเล็กๆ ของกำลังของเพียวที่เกี่ยวข้องกับการต่อสู้นี้ แต่ในแต่ละดาวเคราะห์ที่ทิ้งสิ่งที่พวกเขาเรียกว่า ‘ผู้ถูกนับ’ ไว้เบื้องหลัง ผู้ที่อยู่ในเพียวซึ่งอยู่ในอันดับห้าถึงยี่สิบถูกทิ้งไว้บนแต่ละดาวเคราะห์เพื่อดูแล และมีหนึ่งในผู้ถูกนับอันดับสูง ตั้งแต่หนึ่งถึงห้า เป็นผู้ดูแลปฏิบัติการทั้งหมด ในแง่หนึ่ง เลย์ล่าอธิบายว่าเพียวใช้กำลังเพียงเล็กน้อยกว่าหนึ่งในห้าของกำลังทั้งหมดในการยึดครองครั้งนี้ พวกเขามั่นใจว่าแค่นี้ก็เพียงพอแล้ว และพวกเขาก็ทำได้ดีมาตลอด ด้วยข้อมูลวงในนี้เอง ทำให้พวกเขาตัดสินใจโจมตีเพียวก่อน เพื่อไม่ให้เรื่องยุ่งยาก ควินน์จึงตัดสินใจเข้ามาเกี่ยวข้องด้วยตัวเอง สถานที่นัดพบกับนักข่าวได้ถูกกำหนดไว้ล่วงหน้าและอยู่ห่างจากที่พักพิงซึ่งเป็นฐานของเพียว พวกเขาคงเห็นยานมา แต่ยานลำเล็กขนาดนั้น พวกเขาคงไม่คิดว่าเป็นการโจมตีด้วยคนจำนวนน้อยขนาดนี้ พวกเขายังได้สำรวจดาวเคราะห์สองสามครั้งแล้ว และไม่มีการส่งยานมาโจมตีพวกเขา และครั้งนี้ก็เช่นกัน สถานที่ที่พวกเขานัดพบกันคือที่พักพิงร้าง หรือที่ถูกทำลายซึ่งเคยเป็นของกองทัพก่อนที่ดาวเคราะห์จะถูกยึดครองโดยซันชิลด์ทั้งหมด มันเป็นที่พักพิงที่เล็กกว่าในสองแห่งที่มีอยู่บนดาวเคราะห์ ทั้งบอนนี่และวอยด์อยู่ที่นั่นแล้ว รอคอยพวกเขาอย่างอดทน บอนนี่รู้สึกเหมือนจะกระโดดโลดเต้นเมื่อเห็นยานลงจอด และเมื่อทางลาดลงมา เธอก็เห็นคนที่เดินออกมาข้างหน้า ความตื่นเต้นของเธอก็ลดลงอย่างรวดเร็ว “นั่นไม่ใช่เด็กที่ฉันเคยสัมภาษณ์ตอนแข่งระหว่างฐานทั้งหมดเหรอ?” เธอพูดออกมาดังๆ โดยไม่สามารถเก็บความคิดไว้ได้ “ผู้นำลึกลับของฝ่ายต้องสาปเป็นแค่เด็กเหรอ?” ยานลงจอดห่างออกไป แต่ควินน์พูดเสียงดังชัดเจนขณะเดินเข้ามา “ฉันดูเด็กขนาดนั้นเลยเหรอ?” ควินน์พูด เขาได้ยินเธอด้วยการได้ยินของเขาจากที่ไกลๆ แต่เมื่อควินน์เข้ามาใกล้ในที่สุดและบอนนี่เข้ามาใกล้ขึ้น ความรู้สึกแปลกๆ ก็เกิดขึ้นกับเธอ ใบหน้าของเธอเริ่มแดงก่ำและรูม่านตาเบิกกว้าง “คุณทำอะไรกับฉัน?” เธอถาม เมื่อควินน์เข้ามาใกล้พอ เธอก็จับเขา ดึงเขาเข้ามา และกดริมฝีปากนุ่มๆ ของเธอลงบนริมฝีปากของเขา “นี่มันเรื่องบ้าอะไรกันเนี่ย!” เนทตะโกน