My Vampire System - (ระบบแวมไพร์พลิกชะตา) - บทที่ 88: เสียงภายใน

ขณะที่วอร์เดนยังคงค้นหาทางออกลับบางอย่างในอารีน่า ควินน์ก็แสร้งทำเป็นมองหาเช่นกันขณะเดินไปรอบๆ แต่จริงๆ แล้วเขาต้องการตรวจสอบหนังสือความสามารถที่เขาได้รับมาก่อนหน้านี้จากตู้โลหะ

ทันทีที่เขานึกถึงช่องเก็บของ หน้าจอหนึ่งก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา จากนั้นเมื่อนึกถึงไอเทมนั้น ระบบก็จะแสดงข้อความขึ้นมา

[คุณต้องการนำหนังสือความสามารถเงาระดับ 6 ออกมาหรือไม่?]

คราวนี้ไม่ใช่เสียงหุ่นยนต์โมโนโทนที่ระบบมักจะเล่นในหัวเขา แต่เป็นเสียงของผู้ชายผมบลอนด์ที่น่ารำคาญและกระตือรือร้น

[หนังสือเงาระดับ 6 สามารถเรียนรู้ได้โดยผู้ที่ถูก ‘Blooded’ เท่านั้น]

ขณะที่ควินน์ใช้สกิลตรวจสอบ คำแปลกๆ ก็ถูกเพิ่มเข้ามาที่ท้าย ‘Blooded’? หรือว่าจะเป็นอีกชื่อหนึ่งของแวมไพร์? เมื่อควินน์ลองใช้หนังสือความสามารถอื่นๆ เขาก็ไม่สามารถเรียนรู้เล่มไหนได้เลย

มันเริ่มทำให้ควินน์มีคำถามเกี่ยวกับหนังสือเล่มนี้มากขึ้น ทำไมกองทัพถึงเก็บหนังสือระดับสูงขนาดนี้ไว้? เป็นเพราะทุกคนตายหมดแล้ว หรือพวกเขากำลังวางแผนจะขายมันในอนาคต? ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใด เขาก็ไม่เคยได้ยินว่ามีใครมีความสามารถเงามาก่อนเลย

ทันใดนั้น เสียงที่น่ารำคาญก็ดังขึ้นอีกครั้ง

“ดูเหมือนว่านายอยากรู้เรื่องหนังสือเล่มนี้มากขึ้นสินะ? เอาล่ะ ฉันบอกนายได้นะ ถ้าอยากรู้ นายอยากรู้ไหม?”

ระบบ AI ดูจะน่ารำคาญพอๆ กับตัวผู้ชายคนนั้นเลย

“ได้โปรด?” ควินน์พูดพร้อมกัดฟัน

“นายเดาถูกแล้ว ‘blooded’ หมายถึงผู้ที่ได้รับพรหรือคำสาป แล้วแต่นายจะมอง ด้วยเลือดแวมไพร์ ไม่ว่าจะเป็นลูกครึ่ง ลอร์ดแวมไพร์ หรือแม้แต่กูล ตราบใดที่พวกเขามีเลือดแวมไพร์อยู่บ้าง พวกเขาก็สามารถเรียนรู้ความสามารถเหล่านี้ได้”

“นายรู้ไหมว่าทำไมหนังสือเล่มนี้ถึงมาอยู่ที่นี่?”

ระบบ AI ตอบอย่างละเอียดอย่างน่าประหลาดใจ มันเหมือนกับที่ผู้ชายผมบลอนด์คนนั้นพูด ในขณะที่สกิลตรวจสอบสามารถบอกข้อมูลเกี่ยวกับไอเทมได้ ระบบของเขาก็จะชี้แจงสิ่งต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับระบบให้เขา

ควินน์ยังคงไม่แน่ใจว่าจะเรียนรู้มันดีหรือไม่ เพราะเขายังต้องการข้อมูลเพิ่มเติม และดูเหมือนว่า AI จะเป็นคนที่สมบูรณ์แบบที่จะถาม

“นี่เป็นหนังสือความสามารถเดียวที่แวมไพร์เรียนได้เหรอ? แล้วแวมไพร์เรียนความสามารถได้มากกว่าหนึ่งอย่างไหม?”

“เช่นเดียวกับมนุษย์ แวมไพร์สามารถเรียนรู้ความสามารถได้เพียงอย่างเดียว จะมีหนังสือความสามารถอื่นแบบนี้อีกไหม ใครจะรู้ อาจจะมีที่แข็งแกร่งกว่า หรืออ่อนแอกว่าก็ได้”

ระบบ AI ก็เป็นแค่ระบบ AI เท่านั้น แม้ว่าเสียงของผู้ชายคนนั้นจะฟังดูฉลาดด้วยเสียงที่โง่ๆ แต่มันก็จำกัดอยู่แค่สิ่งที่มันตอบได้

ปัญหาคือถ้าความสามารถนี้เป็นอีกอย่างที่ควินน์ใช้ไม่ได้ในโลกภายนอก เขาก็ไม่ต้องการมัน ความสามารถอีกอย่างที่โลกไม่รู้จักหมายความว่าเขาจะตกเป็นเป้า อย่างไรก็ตาม คำถามยังคงอยู่ว่ามีความสามารถที่แวมไพร์ใช้ได้เหมือนมนุษย์หรือไม่

ควินน์ถาม AI เพิ่มเติมโดยหวังว่าจะได้คำตอบที่มันไม่รู้ และมันก็จะตอบกลับมาด้วยคำตอบประชดประชัน

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ มีคนหนึ่งในห้องที่รู้เรื่องพวกนี้ดี และเขาอาจจะรู้เรื่องความสามารถเงา วอร์เดน แม้ว่าระบบจะระบุว่า ‘blooded’ เป็นคนเดียวที่เรียนรู้ได้ แต่บางทีอาจจะมีแวมไพร์คนอื่นที่เคยใช้ความสามารถนี้มาก่อน

ขณะที่ทั้งสองเดินสวนกันไปมาขณะวนรอบสนาม ควินน์ก็ถามคำถามขึ้นมา

“วอร์เดน นายเคยได้ยินความสามารถที่ใช้เงาไหม?”

“เงา… เอาจริงๆ สัญชาตญาณของผมบอกว่าไม่ หรืออย่างน้อยก็ไม่ใช่ในโลกนี้ แต่คุณซื่อสัตย์กับผม ดังนั้นถึงเวลาที่ผมจะซื่อสัตย์กับคุณบ้าง” วอร์เดนกล่าว

จากนั้นทั้งสองก็นั่งลงห่างกันสองสามเก้าอี้ในอัฒจันทร์ แถวหนึ่งที่ยังไม่ถูกทำลายจากการต่อสู้

“จำได้ไหมที่ผมบอกก่อนหน้านี้ว่าผมจับตาดูคุณเพราะผมไม่สามารถคัดลอกความสามารถของคุณได้ คุณไม่ใช่คนแรก หรืออย่างน้อยก็ไม่ใช่คนแรกในตระกูลของเรา” วอร์เดนกล่าว “อย่างที่คุณรู้ ผมเป็น ‘ออริจินัล’ ดังนั้นพลังของเราจึงถูกส่งต่อจากรุ่นสู่รุ่นมาหลายร้อยปี ในบันทึกของปู่ทวดของผม มีครั้งหนึ่งที่ท่านบอกว่าเคยเจอผู้ใช้ความสามารถอีกคน สมัยนั้นเรื่องนี้หายากมาก โลกทั้งโลกยังไม่รู้ว่ามนุษย์มีความสามารถพิเศษ แต่ทุกครั้งที่เราเจอ ตระกูลของเราก็จะบันทึกไว้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพราะความสามารถของเราต้องพึ่งพาผู้อื่น”

“เป็นครั้งแรกที่ท่านเจอความสามารถของใครบางคนแล้วคัดลอกไม่ได้”

“นั่นคือเหตุผลที่นายสนใจฉันมากเหรอ?”

หน้าของวอร์เดนเริ่มแดงเล็กน้อยเมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้นด้วยความอาย

“พอคุณพูดแบบนั้นแล้วมันฟังดูแปลกๆ นะ ผมรับรองว่าผมไม่ได้คิดกับคุณแบบนั้น” วอร์เดนพูดอย่างอึดอัด แต่แล้วสีหน้าของเขาก็กลับมาจริงจัง “ตอนนี้ผมบอกคุณแล้ว บอกผมหน่อยสิว่าเรื่องที่คนทั่วไปไม่รู้ คุณรู้ได้ยังไง?”

ในขณะนั้น ควินน์ก็ยกหนังสือความสามารถในมือขึ้น ซึ่งมีคำว่า ‘ความสามารถเงา’ เขียนอยู่

ชั่วเสี้ยววินาที วอร์เดนต้องขยี้ตาเพื่อดูว่าเขาไม่ได้ตาฝาดไป

เขาคิดว่าบางทีควินน์อาจจะเรียนรู้อะไรบางอย่างเกี่ยวกับเรื่องนี้ตอนที่เขากลายเป็นแวมไพร์ แต่การที่เขามีหนังสือความสามารถอยู่ในมือจริงๆ…

“ว้าว คุณเจอจริงๆ ด้วย ผมนึกว่ามันจะเป็นสกิลดั้งเดิมซะอีก แต่จริงๆ แล้วมีหนังสือความสามารถอยู่ด้วย เอาล่ะ รออะไรอยู่ล่ะ มาเรียนรู้มันตอนนี้เลย! เรามีเวลาเหลือเฟือ และเราก็ติดอยู่ที่นี่ไม่ได้ทำอะไรเลย”

“คือฉันก็อยากเรียนจริงๆ นะ แต่ปัญหาคือถ้าฉันเรียน คนอื่นก็จะตามล่าฉันเหมือนที่พวกเขาตามล่าความสามารถแวมไพร์”

วอร์เดนเริ่มคิดอย่างหนักว่ามีอะไรที่เขาช่วยได้บ้าง

แล้วแผนการอันแยบยลของเขาก็ผุดขึ้นมา

“ผมคิดว่าเราสามารถใช้สถานการณ์ที่เราเจอให้เป็นประโยชน์กับคุณได้” วอร์เดนกล่าว “โรงเรียนคงจะรู้แล้วว่าเราถูกส่งมายังดาวเคราะห์ดวงอื่น ดาวเคราะห์พอร์ทัลสีแดงด้วย มีสิ่งต่างๆ ที่ยังไม่ถูกค้นพบบนดาวเคราะห์เหล่านี้อยู่ตลอดเวลา คุณก็แค่บอกว่าคุณเจอหนังสือเล่มนี้ที่นี่ ว่าคุณเรียนรู้มันเพื่อความอยู่รอด พวกเขาทุกคนรู้ว่าคุณเป็นแค่ขยะระดับหนึ่ง”

วอร์เดนหยุดชั่วครู่หลังจากพูดคำเหล่านั้น

“คือ พวกเขาทุกคนคิดว่าคุณเป็นแค่ระดับหนึ่งใช่ไหมล่ะ? ผมจะบอกว่าตอนที่เราอยู่ในโลกพอร์ทัล ผมปกป้องคุณ และเป็นการตอบแทน หลังจากเรียนรู้สกิลแล้ว คุณก็ตัดสินใจมอบหนังสือเล่มนี้ให้ผม ด้วยวิธีนี้ ผู้คนก็จะไม่มารบกวนคุณเรื่องนี้อีก แต่จะไปรบกวนตระกูลผมแทน”

วอร์เดนยิ้มราวกับว่าเขาเพิ่งไขคดีที่ยากที่สุดในนิยายสืบสวนได้

ชั่วเสี้ยววินาที ควินน์คิดว่าเขาเห็นสีหน้าของวอร์เดนเปลี่ยนไป แต่เมื่อเขากะพริบตาและมองอีกครั้ง มันก็เป็นปกติโดยสิ้นเชิง

“ใช่ พวกเขาจะโอเค แผนพร้อมแล้ว มาเรียนรู้หนังสือความสามารถนั่นกันเถอะ ผมแทบรอไม่ไหวที่จะเห็นหน้าทุกคนตอนที่เราออกไปจากที่นี่”

“ถ้า เราออกไปจากที่นี่ได้” ควินน์พูด

“ทำไมนายต้องมองโลกในแง่ร้ายขนาดนั้นด้วย”