The Alchemist God ทะลุมิติเทพศาสตรา - Ep.583

รุ่งสางยามพลบค่ำ แสงสีทองสุดท้ายของดวงตะวันอัสดงสาดส่องลงบนเสาหลักของศาลากลางเมืองไป๋หลิง สะท้อนแสงสีทองอร่าม ภายในศาลากลาง เหล่าขุนนางยืนเรียงรายเป็นหมู่คณะ ผู้บัญชาการสูงสุด ฉินอี้ สวมชุดมังกรสีทองประทับบนบัลลังก์ ท่ามกลางการลุกฮือของอาณาจักรอี้เหอ ฉินอี้ได้ชูธงว่า “สรรพชีวิตเท่าเทียมกัน มนุษย์ล้วนมีเมตตา” บัดนี้ สุขภาพของเขาทรุดโทรมลงทุกวัน ความปรารถนาที่จะขึ้นครองบัลลังก์ก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น

“ท่านผู้บัญชาการสูงสุด ทูตจากจักรวรรดิ” ข้ารับใช้คนหนึ่งพูดเสียงดัง

“ทูตจากจักรวรรดิ?”

ฉินอีขมวดคิ้วและพูดว่า “ส่งมันเข้ามา”

“ใช่!”

ไม่นานหลังจากนั้น ก็มีผู้หญิงคนหนึ่งเดินเข้ามา เธอคือเจ้าหน้าที่หญิงประจำตัวของฉินอี้ — — ซ่างกวนจิงเยว่! รูปร่างของซ่างกวนจิงเยว่สง่างาม เธอเดินไปข้างหน้าอย่างช้าๆ หลังจากมอบมารยาทอันดีงามของสตรีในจักรวรรดิให้ฉินอี้แล้ว เธอกล่าวว่า “ท่านแม่ทัพฉินอี้ จดหมายฉบับนี้เขียนโดยพระนางเอง เป็นจดหมายถึงตระกูลของท่าน”

“นำมันขึ้นมา” ฉินอีพูดโดยไม่มองไปทางอื่น

บริวารยื่นจดหมายของฉินหยินให้ฉินหยี่ ฉินหยี่เปิดจดหมายออก ปรากฏลายมืองดงามงดงาม ลายมือของฉินหยินสืบทอดมาจากฉินจิน ถือได้ว่าดีที่สุดในจักรวรรดิ แต่ฉินหยี่กลับเกลียดลายมืองดงามเหล่านี้เสียจริง เมื่อเห็นถ้อยคำเหล่านี้ เขาก็สงบลงเล็กน้อย — — “ท่านลุง ฉินหยินขอส่งความนับถือมายังท่านด้วยความเคารพ บัดนี้เผ่าปีศาจได้กลับมาอีกครั้งและกวาดล้างคังหนานด้วยกองทัพ 500,000 นาย จักรพรรดิปีศาจพร้อมด้วยเฉียนเฟิงและเหลยฉงเป็นแม่ทัพ มุ่งมั่นที่จะยึดครองที่ราบภาคกลาง จักรวรรดิและอาณาจักรอี้เหอต่างพึ่งพาอาศัยกัน ข้าหวังว่าท่านลุงจะลืมเรื่องเก่าๆ ส่งกองกำลังไปยังศาลากระบี่ และเข้าร่วมกองทัพของจักรวรรดิเพื่อทำลายล้างเผ่าปีศาจฉินหยิน”

“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า…” ฉินอี้อดหัวเราะไม่ได้ ดวงตาเย็นชา เขามองซ่างกวนจิงเยว่แล้วพูดว่า “จักรพรรดินีของท่านมีแม่ทัพชื่อดังอย่างเฟิงจี้ซิง หลินมู่หยู และเซียงหยูอยู่ภายใต้การบังคับบัญชา นางสามารถขับไล่เผ่าปีศาจได้ด้วยมือเดียว แล้วทำไมนางถึงต้องขอความช่วยเหลือจากแคว้นอี้เหอด้วยล่ะ”

ซ่างกวนจิงเยว่กล่าวอย่างเคารพว่า “ท่านแม่ทัพใหญ่ เผ่าปีศาจนั้นแข็งแกร่ง ชาติใดก็ต้านทานไม่ได้ ฝ่าบาทตรัสว่า ตราบใดที่ท่านยอมส่งกองทัพไปช่วยจักรวรรดิ และเผ่าปีศาจล่าถอย ฝ่าบาทก็พร้อมจะยกมณฑลหลิงตงและมณฑลถงเทียนให้แคว้นอี้เหอ”

“ฉินหยิน เด็กน้อยคนนี้คิดว่าฉันโง่หรือเปล่า?”

ฉินอี้หรี่ตาลงแล้วยิ้ม “สองแคว้นนี้เปรียบเสมือนเนื้อในปากของเผ่าปีศาจ ไม่มีใครกินได้หรอก แทนที่จะตั้งเงื่อนไขที่ไม่จริงใจเช่นนี้ ทำไมเราไม่… เปลี่ยนแปลงเงื่อนไขของพันธมิตรล่ะ”

“โอ้? ชาติอี้เหอต้องการอะไร?”

ฉินอี้กล่าวว่า “ข้าสามารถส่งกำลังพลจากแคว้นอี้เหอไปได้ แต่กำลังพลของพวกเขามีจำกัดมาก ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขากำลังต้องการกำลังพลอย่างมาก แบบนี้จะดีไหม… แคว้นอี้เหอส่งกำลังพลมา 200,000 นาย และจักรวรรดิต้องมอบเงินหนึ่งพันล้านเหรียญจิ้นอินให้ข้า บวกกับสี่มณฑลทางตอนใต้ของมณฑลชางหนาน แบบนี้จะดีไหม? ถ้าฉินอี้เหอยินยอม เจ้าก็ลงนามรับรองได้เลย ใครก็ได้ ช่วยร่างรับรองให้หน่อย”

“ใช่!”

สิ่งที่เรียกว่า “ความเชื่อถือ” นั้นเป็นจดหมายเจรจาระหว่างประเทศ เมื่อลงนามแล้วจะไม่สามารถละเมิดได้ มิฉะนั้นจะถือเป็นการละเมิดความน่าเชื่อถือของประเทศ

ซางกวน จิงเยว่ ยืนอยู่ที่นั่นอย่างเงียบๆ เหมือนนางฟ้า

ไม่นานหลังจากนั้น เจ้าหน้าที่ท่านหนึ่งก็มาพร้อมกับหนังสือรับรองสองม้วนที่ส่งมาให้ซ่างกวนจิงเยว่ พร้อมกับกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า “ท่านทูต โปรดลงนามด้วยเถิด ตราบใดที่ท่านลงนาม ผู้บัญชาการทหารสูงสุดจะส่งกองกำลังไปแน่นอน”

ชางกวนจิงเยว่เงยหน้ามองฉินอี้แล้วกล่าวว่า “จักรวรรดิและอาณาจักรอี้เหอต่างพึ่งพาอาศัยกัน ข้าหวังว่าผู้บัญชาการทหารสูงสุดจะพิจารณาภาพรวมและทำตามสัญญา อย่าทำให้พระนางผิดหวัง”

“ไม่ต้องกังวล!”

ดังนั้น ซ่างกวนจิงเยว่จึงลงนาม ฉินอี้ก็โบกแปรงของเขาและยังคงถือแปรงหนึ่งอันไว้ในคลังสมบัติของชาติ เขามอบแปรงอีกอันให้ซ่างกวนจิงเยว่พร้อมกล่าวว่า “กลับไปบอกฉินหยินว่าข้าจะส่งจดหมายถึงจอมพลจี้เหยาทันที เขาจะปฏิบัติตามสถานการณ์”

“ใช่แล้ว ถ้าอย่างนั้นเด็กน้อยคนนี้ก็จะลาไปก่อน”

ซ่างกวนจิงเยว่เดินออกจากห้องโถงอย่างช้าๆ เมื่อนางออกมาด้านนอก ก็มีข้าราชบริพารจำนวนหนึ่งเดินเข้ามาและกล่าวว่า “ท่านหญิง องค์ชายเจิ้นหนานตกลงจะส่งกองทัพไปแล้วหรือ?”

“เลขที่.”

ซางกวน จิงเยว่ ยิ้มจางๆ และกล่าวว่า “ช่างเป็น ‘การกระทำตามสถานการณ์’ ที่ดีจริงๆ … ไปกันเถอะ ท่านยังรอข่าวของพวกเราอยู่”

“ใช่!”

–

“การกระทำตามสถานการณ์?”

ในค่ายทหารหลงตัน ฉินหยินอดหัวเราะไม่ได้ “ข้าเกรงว่าลุงของข้าคงไม่บอกความจริงกับใครใช่ไหม? พูดให้ถูกก็คือทำตามสถานการณ์ พูดตรงๆ เลย… ข้าเกรงว่าเขาคงไม่อยากให้เรามีโอกาสชนะศึกกับเผ่าปีศาจหรอก เขายังอยากให้จักรวรรดิมอบเหรียญจินหยินหนึ่งพันล้านเหรียญให้พวกเขาอยู่ดี ก็แค่คิดไปเองเท่านั้น”

ด้านข้าง หลิน มู่หยูกล่าวว่า “กองทัพของเผ่าปีศาจกำลังเพิ่มขึ้นในหุบเขาชางหลิน การต่อสู้จะเริ่มขึ้นภายในสามวันอย่างแน่นอน ข้าสงสัยว่าการเตรียมการของกองทัพแนวหน้า กลาง ซ้าย และขวาเป็นอย่างไรบ้าง”

ฉินหยินมองขึ้นไป

เหล่านายพลต่างพากันแสดงสีหน้าเคร่งขรึม เซียงหยูกำหมัดแน่นพลางกล่าวว่า “รายงานฝ่าบาท กองทัพหน้าหนึ่งแสนห้าหมื่นนายพร้อมรบแล้ว พวกเราขุดหลุมไว้เกือบสามไมล์ ตราบใดที่เผ่าปีศาจมา เราก็สามารถใช้หลุมนั้นสังหารปีศาจเกราะได้สองหมื่นตน พวกเรายังเตรียมน้ำมันบีชดำและกล่องลูกศรไว้ด้วย ครั้งนี้พวกเราเตรียมพร้อมเป็นอย่างดี แม้ว่ากองทัพเผ่าปีศาจจะมา เราก็มีโอกาสชนะสูง”

ลั่วซินได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้บัญชาการกองทัพดาบเหล็กโดยซูมู่หยุนแล้ว เขากำหมัดแน่นพลางกล่าวว่า “กองทัพดาบเหล็กมีทหารชั้นยอดหนึ่งแสนนายคอยคุ้มกันกองทัพกลาง ฝ่าบาท โปรดวางใจได้!”

จากนั้น ซูหลงยังระบุว่าการเตรียมการเสร็จสิ้นแล้ว

ตรงกันข้าม เจิ้งอี้ฝานกำลังจิบชาอย่างสบายใจ รอยยิ้มจางๆ ปรากฏบนใบหน้าชรา เขากล่าวว่า “มีชาวมีปีกนับพันคอยเฝ้าดูกองทัพจักรวรรดิอยู่ ข้าเกรงว่าทุกการเคลื่อนไหวของเราจะถูกพวกเขาจับตามอง ในเมื่อเราเตรียมการมามากแล้ว เฉียนเฟิงจึงไม่ใช่คนโง่ เขาจะไม่ริเริ่มบุกเข้าไปในหลุมของเรา ข้าคิดว่า…แม่ทัพเซียงหยูควรเตรียมตัวล่วงหน้าเพื่อต่อสู้ในถิ่นทุรกันดาร เลือกสนามรบและจัดทัพ ด้วยวิธีนี้ เจ้ายังมีโอกาสชนะ”

เซียงหยูพยักหน้า “ครับ ขอบคุณสำหรับคำแนะนำครับ เทพมาร์ควิส ผมจะทำตามคำแนะนำ”

ทุกคนเงียบไปครู่หนึ่ง หลินมู่หยูถาม “มีข่าวอะไรจากเสี่ยวซีบ้างไหม? กองกำลังของเมืองเซเว่นซีอยู่ที่ไหน? พวกเขามีกองกำลังกี่คน?”

ซ่างกวนจิงเยว่กล่าวว่า “จดหมายขององค์หญิงซีมาถึงในช่วงบ่าย กองกำลังของเมืองเจ็ดทะเลได้ถูกส่งไปหมดแล้ว มีมากกว่าสามแสนนาย แต่พวกเขาปฏิเสธที่จะไปยังมณฑลชางหนาน พวกเขากล่าวว่าหากไม่เห็นจดหมายจากกษัตริย์เจ็ดทะเล ถังหลาน พวกเขาก็คงทำได้แค่เฝ้าช่องเขาเจ็ดทะเลเท่านั้น”

“พวกเขากล้าขัดคำสั่งของฝ่าบาทจริงหรือ?”

จู่ๆ ซู่ มู่หยุนก็ลุกขึ้นยืนและพูดโดยไม่โกรธ “คนของเมืองเซเว่นซีกำลังก่อกบฏหรือเปล่า?”

ฉินหยินยิ้ม “ท่านปู่ อย่าโกรธไปเลย ข้าเชื่อว่าพวกเขาไม่ได้หมายความอย่างนั้น เพียงแต่ว่า… ถังลู่อยู่ในช่องเขาเจ็ดทะเลและได้รับคำสั่งเหล็กจากสำนักถัง นอกจากสถานะพิเศษของเขาแล้ว ข้าเกรงว่ากองทัพเจ็ดทะเลจะไม่ฟังคำสั่งของเขา”

หลิน มู่หยูกล่าวอย่างเย็นชา “รอจนกว่าเราจะต่อสู้กับเผ่าปีศาจเสร็จก่อน แล้วเราจะจัดการพวกมัน!”

ด้านข้าง สีหน้าของเซียงหยูดูค่อนข้างน่าเกลียด ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็เป็นลูกเขยของตระกูลถัง

ฉินหยินถามอีกครั้ง “มีข่าวอะไรจากนายพลเฟิงบ้างไหม?”

“พวกเขาเพิ่งมาถึงช่องเขาสนดำเมื่อไม่นานมานี้ ตอนนี้พวกเขากำลังจัดเตรียมกำลังรักษาการณ์อยู่” ซูหยุนกล่าว

“อืม ดีแล้ว”

–

พระจันทร์สว่างไสวส่องประกายบนเทือกเขาฉินหลิงอันหนาวเหน็บ ท่ามกลางสายลมหนาวที่พัดผ่านช่องเขาสนหมึก แม้จะเข้าสู่ฤดูใบไม้ผลิแล้ว แต่ค่ำคืนที่ช่องเขาสนหมึกกลับหนาวผิดปกติ ป้อมปราการแห่งนี้จุกำลังพลได้เพียงห้าหมื่นนายเท่านั้น ส่วนที่เหลือต้องประจำการอยู่นอกช่องเขา ส่งผลให้กองทัพมังกรพิณ กองทัพจักรพรรดิ และกองทัพของถังซี ตั้งค่ายอยู่ทางเหนือของช่องเขาสนหมึก ธงของพวกเขาโบกสะบัดเป็นระยะทางหลายสิบลี้

หิมะยังคงตกอย่างต่อเนื่องบน Black Pine Pass เมื่อหิมะตกลงมาบนผิวหนัง มันหนาวจนบรรยายไม่ถูก

เฟิงจี้ซิงลูบฝ่ามือเบาๆ เพื่อให้ร่างกายอบอุ่น ซูหยูผู้ยืนอยู่ข้างๆ ใช้กล้องโทรทรรศน์คริสตัลหยาบส่องดูระยะไกล เธอมองเห็นแสงไฟที่ส่องไปทางเมืองจันทราเพลิง และค่ายทหารของหลงเฉียนหลินทอดยาวสุดลูกหูลูกตา พวกเขาอยู่ใกล้ช่องเขาสนดำมากเกินไป จนสามารถไปถึงช่องเขาสนดำได้ภายในเวลาเพียงสี่ชั่วโมง

“เรามีทหารเพียงไม่กี่แสนนายเท่านั้น”

ซูเอ๋อร์ทำปากยื่นและกล่าวว่า “หลงเฉียนหลินและติงซีมีทหารรวมกันเกือบห้าแสนนาย ถ้าพวกเขาทั้งสองต้องการบุกช่องเขาสนหมึก เราจะหยุดพวกเขาได้จริงหรือ?”

เปลวเพลิงราชันย์ของเฟิงจี้ซิงพุ่งพล่านไปทั่วฝ่ามือเพื่อสร้างความอบอุ่น เขายิ้มและกล่าวว่า “หลงเฉียนหลินและติงซีก็ควรเข้าใจเช่นกันว่าหากริมฝีปากหายไป ฟันจะเกี่ยวพันกัน เมื่อเผ่าปีศาจโจมตี แคว้นอี้เหอจะไม่อาจต้านทานได้ พวกเขาจะไม่โจมตีก่อน ถึงแม้ว่าจะโจมตี ด่านสนดำก็แข็งแกร่งมากจนไม่อาจรับมือได้ในเวลาอันสั้น”

“เอ่อ.”

ซู่หยูมองไปในระยะไกล “เราคงทำได้เพียงเท่านี้ หวังว่าการต่อสู้กับเซียวหยินจะราบรื่นนะ”

“ไม่ต้องกังวลนะ ถ้ายูช่วยเธอไว้ ต่อให้ชนะไม่ได้ พวกเขาก็จะไม่พ่ายแพ้อย่างยับเยินหรอก”

ขณะนั้น ถังซีผู้สวมชุดเกราะสีแดงเข้ม เดินขึ้นไปบนยอดป้อมปราการและกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า “ผู้บัญชาการเฟิง ผู้บัญชาการซู เสบียงและอาวุธทั้งหมดเตรียมไว้เรียบร้อยแล้ว เพียงพอสำหรับเราที่จะอยู่ที่นี่ได้นานกว่าสองเดือน”

“ดี ผู้บัญชาการถังซี ขอบคุณสำหรับการทำงานหนักของคุณ”

“ไม่เป็นไรหรอก มันเป็นหน้าที่ของข้า ตู้เข่อหลาน… โอ้ ไม่นะ องค์ชายราชาเจ็ดทะเลทรงพักผ่อนแล้ว พวกเจ้าทั้งสองก็ควรพักผ่อนให้เร็วเช่นกัน ใช่ไหม?”

“ตกลง.”

เฟิงจี้ซิงจ้องมองเงาเลือนรางของเมืองจันทร์เพลิงในยามราตรีอีกครั้ง คิ้วของเขาค่อยๆ ขมวดขึ้น ลึกๆ ในใจเขาเชื่อว่าติงซีและหลงเฉียนหลินคงไม่มีทางรุกคืบ แต่… เขามีลางสังหรณ์ว่าติงซีและหลงเฉียนหลินจะไม่ยอมปล่อยโอกาสอันยิ่งใหญ่นี้ในการยึดคืนสามยอดเขาฉินหลิงไปอย่างแน่นอน!

–

“ตุ๊ก ตุ๊ก ตุ๊ก …”

กองทหารม้าเบาควบม้าตรงเข้าสู่เมืองจันทราเพลิงภายใต้แสงจันทร์ แม่ทัพที่อยู่แนวหน้าสวมดาวสีทองสามดวงไว้ที่ปกเสื้อ เขาคือติงซี หนึ่งในเจ็ดจอมพลแห่งแคว้นอี๋เหอ

“จอมพลติงซีมาถึงแล้ว!” ทหารยามตะโกน

ชายคนหนึ่งกระโดดลงมาบนกำแพงเมือง สำหรับเขา กำแพงเมืองสูงสิบห้าเมตรดูเหมือนเป็นเพียงเรื่องเล่นๆ เท้าของเขาเหยียบลงบนกระแสลมปราณต่อสู้ ขณะที่เขาลอยลงสู่พื้นโดยไม่ได้รับอันตรายใดๆ หลงเฉียนหลินกำลังตรวจสอบสถานการณ์ทางทหารนอกเมือง เขาก้าวออกมาข้างหน้าพร้อมรอยยิ้ม “จอมพลติงซี ทำไมท่านถึงมาดึกขนาดนี้?”

สีหน้าของติงซีซีดเผือด “จอมพลหลง ท่านแม่ทัพท่านนี้นำจดหมายส่วนตัวจากผู้บัญชาการทหารสูงสุดมาส่ง จดหมายฉบับนี้เขียนถึงเราสองคน”

“โอ้? ผู้บัญชาการทหารสูงสุดมีข่าวอะไรเหรอ?”

“ท่านสั่งให้ข้าโจมตีช่องเขาสนหมึกในวันที่ 1 กุมภาพันธ์ ข้าต้องยึดช่องเขาทั้งสามคืนภายในสิบห้าวัน และส่งกองทัพขึ้นเหนือไปยึดครองแคว้นดาวโลกทั้งหมดภายในสิบวัน”

“อะไรนะ!” หลงเฉียนหลินตกตะลึง “ข้าได้ยินผิดไปรึเปล่า? เราจะประกาศสงครามกับจักรวรรดิเมื่อกองทัพปีศาจบุกงั้นเหรอ?”

ติงซีตบจดหมายลงบนมือ “จดหมายของท่านผู้บัญชาการทหารสูงสุดมาถึงแล้ว ทำตามที่ท่านเห็นสมควร! พรุ่งนี้คือวันที่ 1 กุมภาพันธ์ และเรามีเวลาไม่มากนัก หากเราตัดสินใจจะออกรบในวันพรุ่งนี้ เราต้องรวบรวมเสบียงและอาวุธภายในคืนนี้”

หลงเฉียนหลินขมวดคิ้ว “เราเพิ่งได้รับรายงานว่าด่านสนหมึกมีกำลังพลเกือบหนึ่งแสนแปดหมื่นนายอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของเฟิงจี้ซิง ข้าเกรงว่า…การแย่งชิงด่านทั้งสามจากเฟิงจี้ซิงคงไม่ง่ายนักหรอก จริงไหม?”

ติงซียิ้มด้วยแววเยาะเย้ยเล็กน้อย

“จอมพลติง ท่านหมายความว่าอย่างไร? ท่านยิ้มเรื่องอะไร…” หัวใจของหลงเฉียนหลินเต้นแรง

ติงซีดื่มไวน์จากถุงน้ำเข้าปากเต็มคำ ก่อนจะเหลือบมองเขา “เจ้าเป็นใคร หลงเฉียนหลิน? มีใครในแคว้นอี้เหอที่รู้จักใช้กำลังพลได้ดีกว่าเจ้าบ้าง? ต่อให้เฟิงจี้ซิงแข็งแกร่งแค่ไหน เขาก็สามารถป้องกันได้แค่ด่านเดียว เพราะแยกไม่ออก ส่วนอีกสองด่าน… เจ้าไม่ต้องให้ข้าเตือนหรอกใช่ไหม?”

หลงเฉียนหลินหัวเราะ “จอมพลติงสมกับชื่อเสียงของเขา!”