The Alchemist God ทะลุมิติเทพศาสตรา - Ep.584

“วา ซิเลอี! แพน โท้ด!”

ในป่าลึกของหุบเขาชางลิน มีเสียงประหลาดของปีศาจเกราะดังขึ้น มนุษย์ไม่สามารถเข้าใจเสียงของปีศาจเกราะได้ แม้แต่ปีศาจชั้นสูงหลายตนก็ยังไม่เข้าใจเสียงของพวกมัน เพราะท้ายที่สุดแล้ว “สัตว์ร้าย” ชนิดนี้ก็คือ “อสูรกาย” ตัวจริงที่ฟักออกมาจากรังหนอน ภาษาดั้งเดิมของพวกมันนั้นยากที่จะเข้าใจได้โดยเผ่าพันธุ์อื่น

ทางด้านตะวันออกของหน้าผาที่ปกคลุมไปด้วยมอส เหล่าอสูรเกราะหนาทึบกำลังฟันต้นไม้ด้วยอาวุธทื่อๆ ส่งผลให้ต้นไม้ถูกตัดโค่นล้มลงทีละต้น ในป่าไผ่ที่ไม่ไกลออกไป เหล่าอสูรเกราะจำนวนมากกำลังฟันต้นไผ่ ต้นไผ่เหล่านี้เติบโตอยู่ในภูเขาลึกมานานหลายปีแล้ว ลำต้นไผ่มีเส้นผ่านศูนย์กลางเกือบ 30 เซนติเมตรและแข็งแรงมาก

“คางคกแพน!”

ปีศาจเกราะที่สวมตราสัญลักษณ์ของจอมทัพยกหอกขึ้นและตะโกนเสียงดังขณะก้าวไปข้างหน้าแล้วเตะก้นปีศาจเกราะที่เคลื่อนไหวช้ากว่า ปีศาจเกราะนั้นล้มลงกับพื้นแล้วหันกลับมาคำรามอย่างโกรธเกรี้ยว โดยไม่คาดคิด จอมทัพก็อ้าปากที่เปื้อนเลือดและคำรามเช่นกัน ปล่อยกลิ่นเลือดฉุนออกมา ในชั่วพริบตา ปีศาจเกราะหนุ่มนั้นก็ตกใจกลัวจนเสียสติและไม่กล้าขัดขืนอีกต่อไป ดูเหมือนว่าในโลกของปีศาจเกราะ ผู้ที่มีเสียงดังกว่าจะเป็นผู้ทรงพลังที่สุด

–

“ฮ่าๆ พวกโง่เง่าจริงๆ”

บนโขดหินที่อยู่ห่างออกไปหลายสิบเมตร เฉียนเฟิงกำลังควบคุมดูแลการทำงานอยู่กับกลุ่มปีศาจระดับสูง ด้านหนึ่ง เหลยฉงก็ยืนอยู่กับปีศาจเกราะระดับหัวหน้าหน่วยพร้อมค้อนศึกของเขา เมื่อได้ยินคำพูดของเฉียนเฟิง เหลยฉงก็ดูไม่พอใจเล็กน้อย เขาหันกลับมาและพูดด้วยภาษาที่ไม่คุ้นเคยของอาณาจักรหม้อหลอมแตก “จอมพลเฉียนเฟิง ปีศาจเกราะกำลังทำงานอย่างหนัก อย่าแหย่พวกมันอีกเลย อย่าลืมว่ากองทัพปีศาจเกราะเป็นกองหน้าในการโจมตีของเผ่าเทพ หากเรารวมทวีปได้ กองทัพปีศาจเกราะจะสร้างคุณูปการอย่างมหาศาล!”

เฉียนเฟิงยิ้มพลางประสานมือและกล่าวว่า “ขออภัยท่านแม่ทัพเหลยฉง ข้าไม่ได้ตั้งใจจะไม่เคารพท่าน แต่สติปัญญาของเหล่าอสูรเกราะนั้นต่ำต้อยจริงๆ มีแม่ทัพน้อยคนนักที่จะเก่งทั้งการเขียนและการใช้ดาบเหมือนท่านแม่ทัพเหลยฉง”

เหลยฉงรู้สึกอับอายที่แสดงความโกรธออกมา เขาพูดด้วยเสียงแหบพร่าว่า “จอมพล บอกข้าได้ไหมว่าทำไมท่านถึงสั่งให้ทหารตัดไม้? พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวทรงมีพระราชดำรัสให้พวกเราต่อสู้เคียงข้างข้า ท่านไม่ควรปิดบังข้า”

“ดี …”

เฉียนเฟิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “ต้นไม้ยักษ์ทางด้านตะวันออกของหุบเขาชางหลินทั้งหมดมีอายุมากกว่าร้อยปี พวกมันสูงหลายสิบเมตรและแข็งแรงมาก ข้าตั้งใจจะใช้ต้นไม้ยักษ์เหล่านี้เพื่อหลบกับดักที่มนุษย์ขุดไว้ เพราะมนุษย์นั้นเจ้าเล่ห์เกินไป ไม่มีทางที่พวกเขาจะไม่ดักซุ่มโจมตีเราตามเส้นทาง”

แล้วไม้ไผ่ล่ะ?

“เอ่อ… อ้อ ผมยังไม่ได้คิดเรื่องนั้นเลย ถ้าจอมพลเหลยฉงว่าง กรุณาส่งกองทัพปีศาจเกราะอีกกองไปเก็บวัชพืชในหุบเขาให้ผมด้วย ผมต้องการพวกมัน”

“อัง?”

เหลยฉงรู้สึกงุนงง “จอมพล ข้าเข้าใจเรื่องการใช้ต้นไม้มาขวางกับดักของมนุษย์ แต่วัชพืชจะมีประโยชน์อะไร? ท่านคิดว่าเราจะใช้วัชพืชทำลายกองทัพของจักรวรรดิได้หรือ?”

เฉียนเฟิงถอนหายใจในใจ เขาไม่อยากเปิดเผยความลับทางการทหาร แต่สถานะของเหลยฉงสูงเกินไป เขาต้องหาวิธีหลอกเขาให้ได้ ดังนั้นเขาจึงยิ้มและพูดว่า “ช่วงนี้ ปีศาจเกราะบางตัวกลายเป็นมังสวิรัติ พวกมันไม่กินเนื้อ แต่กินหญ้า!”

“อ๋อ เข้าใจแล้ว ฉันจะทำทันที!”

เหลยฉงรู้สึกโล่งใจ เขาหันหลังกลับและเดินไปเพียงไม่กี่ก้าวก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ อย่างไรก็ตาม เขาแค่เพิกเฉย ก่อนจากไป จักรพรรดิปีศาจผู้ปราดเปรื่องได้สั่งให้เขาต่อสู้เคียงข้างเฉียนเฟิงในครั้งนี้ เขาแค่ต้องเป็นกองหน้าและไม่ควรเข้าไปแทรกแซงในกลยุทธ์ อันที่จริง เหลยฉงดูถูกเฉียนเฟิงผู้เต็มไปด้วยเล่ห์เหลี่ยมชั่วร้ายเป็นอย่างมาก เขาคิดว่าเฉียนเฟิงเลวร้ายจนไม่สมควรเป็นสมาชิกของเผ่าเทพ

ดังนั้น ในหุบเขาทางด้านตะวันออกของหุบเขาชางหลิน เหล่าอสูรเกราะนับหมื่นตัวจึงทำงานกันอย่างเต็มที่ ต้นไม้และป่าไผ่ถูกทำลายราบเป็นหน้าดินในพริบตา กิ่งก้านและใบของต้นไม้ยักษ์ถูกตัดและกองไว้ในค่ายอสูร ส่วนไผ่ทั้งหมดถูกส่งไปยังค่ายของอสูรชั้นสูงเพื่อแปรรูป

–

ในพริบตาเดียวก็บ่ายแล้ว แสงแดดอบอุ่นของต้นฤดูใบไม้ผลิส่องลงมาบนพื้นดิน ทำให้ผู้คนรู้สึกเกียจคร้าน ส่งผลให้ทหารลาดตระเวนหลายคนนอกค่ายทหารหลับไปบนโขดหินพร้อมกับหอกในมือ พวกเขาเหนื่อยล้าเกินไป หลายคนวิ่งมาจากเมืองหลานหยานถึงหุบเขาชางหลินด้วยเท้าของตนเอง พวกเขาอ่อนแรงมากแล้ว

ด้านนอกเต็นท์กลาง มีกลุ่มทหารยืนเฝ้าอยู่ มีทั้งทหารจากกองทัพมังกรผู้กล้าหาญ กองทัพดาบเหล็ก และกองพันเทพพลัง

ภายในเต็นท์ ควันสีม่วงค่อยๆ ลอยขึ้นจากกระถางธูปและอบอวลอยู่ในเต็นท์เป็นเวลานาน ข้างโต๊ะทรายขนาดใหญ่ หลินมู่หยูและเซียงหยูยืนเผชิญหน้ากัน ขณะที่ซู่มู่หยุน เจิ้นอี้ฟาน และขุนพลอาวุโสคนอื่นๆ นั่งอยู่ด้านข้าง พระนางฉินหยินทรงฉลองพระองค์เครื่องแบบทหารหญิงของจักรวรรดิที่รีดเรียบอย่างดี มีผ้าคลุมสีทองอยู่ด้านหลัง พระองค์ทอดพระเนตรไปยังฝูงชนและตรัสว่า “สามวันแล้ว พวกปีศาจก็ยังไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ พวกมันกำลังคิดอะไรอยู่กันแน่?”

หลินมู่หยูตอบว่า “ไม่ใช่ว่าไม่มีความคืบหน้าอะไรเลย”

“โอ้?”

หลินมู่หยูชี้ไปทางด้านตะวันออกของหุบเขาชางหลินบนแผนที่แล้วกล่าวว่า “หน่วยสอดแนมของค่ายทหารหลงตานได้รับข้อมูลข่าวกรองทางทหารล่าสุดแล้ว เหลยฉงและเฉียนเฟิงกำลังนำกองทัพปีศาจเกราะเข้าตัดไม้ทำลายป่าในบริเวณนี้”

“ตัดไม้ทำลายป่า?” เซียงหยูขมวดคิ้วและกล่าวว่า “พวกเขาต้องบ้าไปแล้ว ทำไมถึงตัดไม้ทำลายป่า? อย่าบอกนะว่าพวกเขาต้องการสร้างค่ายใหญ่ในหุบเขาชางหลิน?”

“ฉันไม่คิดอย่างนั้น” หลินมู่หยูยิ้มและกล่าวว่า “เฉียนเฟิงไม่เคยทำเรื่องไร้สาระ และครั้งนี้ก็เช่นกัน นอกจากนี้ เรายังพบว่าพวกปีศาจกำลังเก็บไม้ไผ่และวัชพืชอยู่ด้วย”

“ไม้ไผ่กับวัชพืช?”

เจิ้งอี้ฟานขมวดคิ้วและกล่าวว่า “เฉียนเฟิงจะเอาไม้ไผ่กับวัชพืชไปทำอะไรกัน?”

“ฉันไม่รู้” หลินมู่หยูส่ายหัวและกล่าวว่า “ครั้งนี้ฉันเดาความคิดของเฉียนเฟิงไม่ได้จริงๆ บางที… เฉียนเฟิงอาจวางแผนใช้ต้นไม้ ไผ่ และวัชพืชเพื่อเอาชนะอย่างเหนือความคาดหมายก็ได้?”

เจิ้งอี้ฟานหรี่ตาลงและกล่าวว่า “ไม่ว่าจะเป็นต้นไม้ ไม้ไผ่ หรือวัชพืช ล้วนเป็นสิ่งที่ติดไฟได้ทั้งสิ้น ในกรณีเช่นนั้น… ในฐานะกองหน้า ท่านเซียงหยูควรเตรียมวัสดุเพิ่มเติมเพื่อจุดไฟ นอกจากนี้ ควรจัดหาน้ำให้ทหารเพื่อดับไฟ และเตรียมพร้อมที่จะโจมตีด้วยไฟได้ทุกเมื่อเพื่อรับมือกับกลยุทธ์ของเฉียนเฟิง”

เซียงหยูพยักหน้าและกล่าวว่า “ครับ ขอบคุณสำหรับคำแนะนำครับ!”

ฉินหยินกล่าวว่า “ท่านคิดว่าปีศาจจะโจมตีเมื่อไหร่?”

เซียงหยูยิ้มและกล่าวว่า “หุบเขาชางหลินได้รวบรวมกองทัพปีศาจเกือบสองแสนนายแล้ว ในจำนวนนั้น ปีศาจเกราะเป็นกำลังหลัก ส่วนอีกสามแสนนายที่เหลือส่วนใหญ่กระจายอยู่ทางตะวันออกของมณฑลชางหนานและมณฑลหลิงตง ดูเหมือนว่าเฉียนเฟิงวางแผนที่จะใช้กองทัพเพียงสองแสนนายต่อสู้กับเรา เมื่อเตรียมพร้อมแล้ว สงครามก็จะเริ่มต้นขึ้น!”

ซู่มู่หยุนกล่าวพลางถือหอกในมือ “พวกอสูรเกราะนั้นกล้าหาญและสามารถต่อสู้กับคนได้ถึงสิบคน แม้ว่าจะมีเพียงสองแสนคน ก็สามารถเอาชนะกองทัพสามแสนคนของเราในการรบภาคสนามได้อย่างง่ายดาย แน่นอนว่าเงื่อนไขคือเราต้องไม่ใช้กลอุบายใดๆ”

ฉินหยินยิ้มแล้วพูดว่า “คุณปู่ คุณมีแผนอะไรบ้างไหมคะ?”

“เลขที่.”

ซู่มู่หยุนส่ายหัวและกล่าวว่า “ความหวังเดียวของข้าคือฉินอี้จะส่งกองทัพออกมาจริงๆ กองทัพของแคว้นอี้เหอจะออกจากศาลาดาบและโจมตีด้านหลังของพวกปีศาจ ด้วยวิธีนี้ ไม่ว่าพวกปีศาจจะแข็งแกร่งแค่ไหน พวกมันก็จะต้องประสบความสูญเสียอย่างหนักแน่นอน”

“ใช่แล้ว คุณปู่พูดถูก” ฉินหยินพยักหน้าและกล่าวว่า “ข้าก็หวังเช่นนั้น แต่ความหวังนั้นริบหรี่เหลือเกิน ฉินอี้ เจ้าจิ้งจอกเฒ่า จะปล่อยให้กองทัพไพ่ตายของตนเข้าร่วมสงครามที่ไม่จำเป็นเช่นนี้ได้อย่างไร”

ที่ด้านข้าง เซียงหยูประสานมือและกล่าวว่า “ฝ่าบาท โปรดวางใจได้เลย ข้ารับใช้ผู้นี้จะปกป้องตำแหน่งนี้อย่างดีแน่นอน ไม่ว่าเหล่าปีศาจจะแข็งแกร่งเพียงใด เราจะไม่ยอมให้แม้แต่ก้าวเดียว!”

“ท่านมาร์ควิสผิงหนานทำงานหนักมาก!”

ซีตูเซินอดหัวเราะไม่ได้และพูดเสียงเบาว่า “น่าเสียดายที่เซียงหยูมีตำแหน่งเป็นมาร์ควิสผิงหนาน ไม่ใช่มาร์ควิสอันตง มิเช่นนั้นเราอาจจะชนะสงครามครั้งนี้ได้จริงๆ”

หลินมู่หยูจ้องมองเขาอย่างดุดัน เป็นการบอกว่าเขาไม่ควรพูดจาไม่ระมัดระวัง

–

หลังจากการประชุมช่วงบ่ายสิ้นสุดลง หลินมู่หยูจึงกลับไปยังค่ายของเธอ เว่ยโฉว ซิตูเซิน ซิตูเสวี่ย และเฟิงซีตามเธอเข้าไปด้วย

“ท่านแม่ทัพ” เว่ยโจวประสานมือและกล่าวว่า “จากการสังเกตของข้า ค่ายของเผ่าปีศาจได้สะสมต้นไม้ไว้เป็นจำนวนมากแล้ว ต้นไม้เหล่านี้ยาวหลายสิบเมตร และน่าจะใช้ถมหลุมที่เซียงหยูขุดไว้ เสบียงมีเพียงพอแล้ว การโจมตีครั้งใหญ่ของเผ่าปีศาจจะใช้เวลาเพียงวันหรือสองวันเท่านั้น เราควรเตรียมการไว้ล่วงหน้า”

“นี่คือเหตุผลที่ฉันโทรเรียกพวกคุณมา”

หลินมู่หยูคลี่แผนที่ลงบนโต๊ะแล้วพูดว่า “ภูมิประเทศนอกหุบเขาชางหลินนั้นขรุขระมากและไม่เอื้อต่อการถอยทัพ ฉันคิดว่า… เว่ยโฉว เจ้าได้นำคนมาสำรวจแล้ว ภูมิประเทศนี้มีชื่อเรียกไหม?”

“ที่นี่ไม่มีชื่อ หุบเขานี้ส่วนใหญ่ประกอบด้วยหินและมีดินน้อยมาก ไม่สามารถปลูกพืชได้ ดังนั้นชาวบ้านจึงไม่มาที่นี่เลย อย่างมากก็มีเพียงนักล่าไม่กี่คนที่มาล่าสัตว์ที่นี่ ทำไมผู้บัญชาการถึงชอบดินแดนแห่งนี้ล่ะ?”

“ใช่.”

หลินมู่หยูยิ้มเล็กน้อย “มีสองเส้นทางที่จะถอยออกจากหุบเขาชางหลิน เส้นทางแรกคือเส้นทางหลัก ตรงไปยังป่ายูนิคอร์น และอีกเส้นทางหนึ่งคือหุบเขาลึกลับแห่งนี้ เว่ยโฉว เจ้าจัดการเรื่องต่างๆ เจ้าต้องตั้งปืนใหญ่คริสตัลเวทมนตร์หนึ่งร้อยกระบอกของเราไว้ทั้งสองฝั่งของหุบเขานี้ภายในสามวัน”

“ใช่!”

ในทางกลับกัน ซิตูเสวี่ยที่ยืนอยู่ด้านข้างถึงกับตกตะลึงไปครู่หนึ่ง ดวงตาสวยของเธอเต็มไปด้วยความสงสัย “ท่านผู้บัญชาการ หุบเขานี้อยู่ห่างจากหุบเขาชางหลินอย่างน้อยยี่สิบกิโลเมตร หากเราตั้งปืนใหญ่คริสตัลเวทมนตร์ไว้ที่นี่… ดิฉันขอถามได้ไหมว่ามันจะมีประโยชน์อะไร?”

ซือตูเซินสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วกล่าวว่า “ท่านผู้บัญชาการ ท่านคิดว่า…เซียงหยู ซูหลง หลัวซิน และคนอื่นๆ จะพ่ายแพ้หรือไม่?”

“ฉันไม่รู้” หลินมู่หยูส่ายหัว “แต่ภารกิจของค่ายทหารหลงตานในครั้งนี้คือการส่งกำลังเสริมไปด้านหลัง ฉันต้องเตรียมพร้อมอย่างเต็มที่ ตั้งปืนใหญ่คริสตัลเวทมนตร์ทั้งหมดไว้ที่นี่ เมื่อกองทัพจักรพรรดิพ่ายแพ้ จะต้องมีใครสักคนอยู่ที่นี่เพื่อหยุดยั้งกองทัพอสูรเกราะเหล็ก”

“ใช่.”

ดวงตาของเว่ยโจวลุกโชนราวกับเปลวไฟ เขาพูดพร้อมรอยยิ้มว่า “ผมเชื่อมั่นในตัวท่านผู้บัญชาการในเรื่องยุทธศาสตร์”

หลินมู่หยูสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วพูดว่า “เว่ยโจว เข้ามาใกล้ๆ สิ มีอีกเรื่องหนึ่งที่ฉันอยากจะบอกเธอเป็นความลับ”

“ค่ะ คุณผู้หญิง!”

เว่ยโฉวก้าวไปข้างหน้า และหลังจากที่หลินมู่หยูกระซิบคำพูดสองสามคำข้างหู ใบหน้าของเว่ยโฉวก็พลันแดงก่ำ จากนั้นก็เต็มไปด้วยความตื่นเต้นและดีใจ เขาประสานมือและกล่าวว่า “ไม่ต้องห่วงครับท่านหญิง ลูกจ้างคนนี้จะทำได้ดีแน่นอน!”

“ใช้ได้.”

หลินมู่หยูกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า “เว่ยโฉว ไปแอบติดตั้งปืนใหญ่คริสตัลเวทมนตร์ แม่ทัพเสวี่ย ไปเตรียมกองทหารม้าของค่ายทหารหลงตาน ซีตูเซินและเฟิงซี พวกเจ้าสองคนควบคุมทหารชั้นยอดห้าหมื่นนายของค่ายทหารหลงตาน ตั้งค่ายอยู่ที่นี่ และรอให้ปีศาจโจมตี”

“ปา!”

ข้อนิ้วชี้ของเธอเคาะลงบนแผนที่บนโต๊ะอย่างหนักหน่วง