The Devil's Cage - ตอนที่ 410: การสังหารหมู่

บทที่ 410: การสังหารหมู่
ในตอนเช้า จีหรานกำลังนั่งอยู่ในห้องรับแขกในคฤหาสน์ของแลนเดอร์ มองไปที่ผู้มาเยี่ยม
ชายวัยกลางคนมีมือหนา ริ้วรอยที่หางตาและริมฝีปาก ไม่ตรงกับอายุจริงของเขา อาจเป็นเพราะว่าเขายิ้มอยู่ตลอดเวลา
ในความเป็นจริง ตั้งแต่วินาทีที่เขาได้พบกับจีหราน รอยยิ้มของเขาก็ไม่เคยจางหายไปเลย
ถ้าเขาไม่ได้แนะนำตัวว่าเป็นเจ้าหน้าที่ตำรวจ จีหรานคงคิดว่าเขาเป็นนักธุรกิจไปแล้ว
ชายคนนี้ไม่ได้มีกิริยามารยาทที่เคร่งขรึมเหมือนตำรวจคนไหนที่จีหรานรู้จัก แม้ว่าคนตรงหน้าเขาจะมีตำแหน่งแทนที่คัลกิน เจ้าหน้าที่ตำรวจที่แย่ที่สุดในเมือง แต่เขาแตกต่างทั้งจริงจังในคำพูดและกิริยามารยาท
“ยินดีที่ได้รู้จักครับท่าน 2567!”
โรเชน หัวหน้าเจ้าหน้าที่คนใหม่โค้งคำนับเล็กน้อยและพูดด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยยิ้ม
น้ำเสียงของเขาไม่เพียงสุภาพเท่านั้น แต่ยังมีความรู้สึกด้อยค่าในคำพูดอีกด้วย
เห็นได้ชัดว่า จีหราน รู้สึกถึงความด้อยกว่า ซึ่งหมายความว่าหัวหน้าตำรวจคนนี้ มาที่นี่เพื่อขอความช่วยเหลือจากเขา
เขาไม่เคยเดาอะไรผิดพลาดมาก่อนในสถานการณ์แบบนี้ เขาเคยเห็นคนที่มีท่าทางแบบนี้ในคนหลายคนในอดีตแล้ว และส่วนใหญ่ก็เป็นเพื่อนร่วมงานเก่าของเขา พวกเขาแสดงมารยาทแบบนี้เวลาที่จะขอขึ้นเงินเดือนหรือขอลางานจากเจ้านายเท่านั้น
จีหรานอยากรู้ว่าอะไรเป็นสาเหตุที่ทำให้หัวหน้าเจ้าหน้าที่ ปฏิบัติกับเขาด้วยลักษณะนี้ หัวใจของเขาย่อมสงสัยเกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่สีหน้าที่เขามีต่อโรเชนนั้นสงบ
เนื่องจากเขาคาดเดาไว้อยู่แล้ว ทำไมไม่รออย่างอดทนให้โรเชนพูดและพยายามควบคุมเขาละ?
จีหราน ไม่ใช่คนฉลาดแกมโกง แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาจะไม่ต่อสู้เพื่อเพิ่มผลประโยชน์ของตัวเองมากขึ้น
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ถ้าเขาเป็นคนแบกรับภาระหนักทั้งหมด เขาจะต้องแน่ใจว่ามันคุ้มค่ากับความพยายามของเขา
โรเชนเห็นว่าจีหรานยังคงสงบและเงียบ เขาอดไม่ได้ที่จะขยับร่างกายเล็กน้อย ทำให้ท่าทางของเขาอ่อนน้อมและต่ำลง ก่อนที่เขาจะเริ่มเปล่งเสียงแสดงความตั้งใจของเขาออกมา
“เมื่อวานตอนไฟไหม้ร้านขายของชำของบร็อคเกอร์ ดูเหมือนจะมีคนเห็นท่าน 2567 เข้าแล้ว! ลูกน้องของฉันยังเจอห้องลับที่ถูกแช่แข็งอยู่ใต้ตึกด้วย! จริงๆ แล้ว ถ้าฉันไม่ได้เห็นด้วยตาตัวเอง ฉันก็คงไม่เชื่อเหมือนกัน มันเหมือนกับฝีมือสัตว์ประหลาดที่คุณพูดถึงเมื่อคืน… ไนท์เรซ!”
“ฉันไม่เคยคิดเลยว่าจะมีสัตว์ประหลาดพวกนั้นซ่อนตัวอยู่ในกลุ่มลูกน้องของฉันมากมายขนาดนี้ และพวกมันก็ล้วนเกี่ยวข้องกับคดีฆาตกรรมบางคดี คดีหายตัวไป และอื่นๆ อีกมากมาย คดีทั้งหมดล้วนนำพาเราไปที่ร้านขายของชำของบร็อคเกอร์! แน่นอนว่าเรื่องเหล่านี้ไม่ใช่เรื่องสำคัญ สิ่งสำคัญคือกลุ่มสัตว์ประหลาดแห่งรัตติกาลระดับสูง! ก่อนที่เราจะเริ่มปฏิบัติการ พวกมันทั้งหมดก็ถูกสังหารไปเมื่อคืนนี้ รวมถึงนายกเทศมนตรี เลขาธิการรัฐ ประธานสภาสามัญชน และเจ้านายของฉัน ผู้อำนวยการตำรวจ!”
หลังจากพูดคุยถึงหัวข้อที่ไม่ดีต่อสุขภาพมากมาย ด้วยความตั้งใจที่จะทดสอบ จีหราน ในที่สุด โรเชน ก็เข้าประเด็นหลักได้
เจ้าหน้าที่ระดับสูงที่เพิ่งได้รับการแต่งตั้งใหม่กำลังมองไปที่จีหรานในขณะที่เขาพูด สายตาของเขาเต็มไปด้วยการตัดสิน และความหมายของสายตาของเขาสามารถอธิบายได้ด้วยตัวเอง
“คุณสงสัยว่าเป็นฉันที่ฆ่าพวกมันทั้งหมดเหรอ?” จีหรานจ้องมองโรเชนโดยไม่หลบเลี่ยง
“ไม่ ไม่! เป็นไปได้ยังไง? เราแค่หวังว่าเราจะได้รู้อะไรเกี่ยวกับไนท์เรซมากกว่านี้ ถ้าคุณให้ข้อมูลเกี่ยวกับฆาตกรได้ มันจะมีประโยชน์กับเรามาก! เพราะตอนที่ลูกน้องของฉันไปตรวจสอบที่เกิดเหตุ ผลลัพธ์มันเหลือเชื่อมาก! ถ้างั้น ขอถามหน่อยได้ไหมครับ นอกจากไนท์เรซแล้ว มีสัตว์ประหลาดชนิดอื่นอีกไหม?”
โรเชนจับมือเขาด้วยความวิตกกังวลและดูตื่นตระหนก แต่เสียงของเขากลับชัดเจน
จีหรานรู้สึกได้ถึงกิริยาท่าทางของโรเชนที่เปลี่ยนไปเมื่อเขาพูดคำเหล่านั้นออกมา มันไม่ได้น่ารื่นรมย์และอบอุ่นอีกต่อไป แต่กลับคมกริบ ราวกับสำลีชิ้นหนึ่งที่กลายเป็นมีดคมกริบ
“ซ่อนตัวตนงั้นหรอ?” จีหรานคิดอยู่ในใจ แต่ไม่ว่าจะเป็นอะไรก็ตาม มันก็ไม่ใช่เรื่องที่เขาต้องกังวล
ส่วนสัตว์ประหลาดอื่นนอกจาก ไนท์เรซ ? จีหราน ก็ไม่มีเจตนาจะซ่อนมัน
เมื่อพิจารณาจากฝ่ายที่ทั้งสองอยู่ พวกมันถือว่าเป็นศัตรูมากกว่ามิตร
เนื่องจากพวกมันเป็นศัตรู จีหรานก็ไม่คิดจะเพิ่มความยุ่งยากให้กับพวกเขา
“ใช่ ยังมีสัตว์ประหลาดอีกบางชนิดที่ฉันไม่รู้จัก หรือควรจะพูดว่ามีสัตว์ประหลาดเยอะเกินไปจนฉันบอกไม่ได้ด้วยซ้ำว่าตัวไหนเป็นตัวไหน! ไปคุยกับแลนเดอร์เรื่องนี้สิ เขาอาจจะยังเก็บร่างของสัตว์ประหลาดที่โจมตีเราอยู่ก็ได้!” จีหรานพยักหน้าตอบ
“ขอบคุณมากครับ! และผมมีคำขอที่เกินเลยไปนิดด้วย… ช่วยเราสืบสวนที่เกิดเหตุหน่อยได้ไหมครับ ผมรู้ว่าลูกน้องผมทำงานเต็มที่แล้ว แต่พวกเขาไม่มีประสบการณ์ในเรื่องแบบนี้ พวกเขาอาจจะพลาดอะไรบางอย่างไปก็ได้!”
โรเชนถามด้วยความถ่อมตน
จีหราน ต้องการปฏิเสธโดยสัญชาตญาณ เขาต้องการอยู่เฉยๆ และรอรับข้อมูลจากหนังสือพิมพ์รายวัน แต่การแจ้งเตือนจากระบบที่ส่งมาหลังจากนั้นทำให้ จีหราน ต้องกลืนคำพูดของเขาลงไปอย่างยากลำบาก
[ภารกิจย่อยที่ค้นพบ: การติดตาม]
[ติดตาม: เหล่ามอนสเตอร์นอกเหนือจากกลุ่มรัตติกาลได้โจมตีอีกครั้ง พวกมันมาและไปอย่างไร้ร่องรอย ทำให้หัวหน้าเจ้าหน้าใหม่อย่าง โรเชน เหมือนถูกมัดมือมัดเท้า! หัวหน้าเจ้าหน้าที่ขอให้คุณช่วยพวกเขา หวังว่าคุณจะพบร่องรอยของฆาตกร! นี่ไม่ใช่ภารกิจที่ยาก แต่เป็นโอกาสที่จะพลิกสถานการณ์ในสถานการณ์ปัจจุบัน!]
“พลิกสถานการณ์ในสถานการณ์ปัจจุบัน?”
จีหราน คิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้าเห็นด้วยกับ โรเซน
แม้ว่าคำอธิบายภารกิจจะไม่ได้กล่าวอะไรถึงสถานการณ์ปัจจุบันมากนัก แต่ จีหราน ก็มีความคิดคาดเดาของตัวเอง
มีสองส่วน
อย่างที่หนึ่ง นอกจากพวกไนท์เรซ จีหรานแทบจะไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับสัตว์ประหลาดกลุ่มใหม่พวกนั้นเลย ภารกิจย่อยนี้จะช่วยเพิ่มพูนความรู้ของเขาในส่วนนั้นโดยเฉพาะ
อย่างที่สอง ข้อมูลเกี่ยวกับที่ตั้งของเฮอร์เบิร์ต
นอกจากสองข้อนี้แล้ว จีหรานยังจะได้รับความโปรดปรานจากหัวหน้าตำรวจคนใหม่นี้ด้วย จีหรานจะไม่ประมาทความช่วยเหลือจากกลุ่มหัวหน้าตำรวจอย่างแน่นอน
ทุกคนมีช่องทางและวิธีการของตนเองในการรับข้อมูลและจัดการกับสิ่งต่างๆ
ไม่มีใครสามารถรับประกันได้ว่าเรื่องที่ยากมาก ๆ จะไม่กลายเป็นเรื่องง่ายขึ้นหลังจากเปลี่ยนมุมมองในการมองมัน
นอกจากนี้ พวกระดับสูงในเมืองเฮิร์ลก็ถูกกำจัดออกไปหมดแล้ว
ใครจะรู้ว่าในท้ายที่สุดแล้ว หัวหน้าเจ้าหน้าที่ธรรมดาๆคนหนึ่งจะสืบข้อมูลไปได้ไกลแค่ไหน
หากพิจารณาจากนิสัยของโรเชน นอกเหนือจากความรับผิดชอบที่มากับหน้าที่แล้ว จะยังมีอะไรอีกที่หลงเหลืออยู่ในตัวเขา?
แรงจูงใจที่จะไต่เต้าตำแหน่งให้สูงขึ้น! ความปรารถนาที่จะไต่เต้าให้สูงขึ้นกว่าที่เป็นอยู่ตอนนี้ และอำนาจที่มากว่านี้!
จีหราน ไม่ได้คิดอะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้มากนักเพราะมันเป็นธรรมชาติของมนุษย์
นอกจากนักบุญบางคนที่ถูกกล่าวถึงในตำนานแล้ว คนธรรมดาทั่วๆไปมักจะมีความปรารถนาต่างๆ มากมาย และความปรารถนาเหล่านี้จะกลายเป็นการทำงานหนัก ความกระตือรือร้น หรือแม้กระทั่งการกระทำที่น่ารังเกียจ
จีหราน คงไม่สนใจที่จะร่วมมือหาก โรเซน ถูกความปรารถนาของตัวเองทำให้ตามืดบอดและหลงทาง
หากเขาเป็น คำตอบก็ง่ายกว่านี้
“นี่เป็นข่าวดีมาก!”
โรเชนไม่รู้ความเปลี่ยนแปลงในใจของจีหราน เขาลุกขึ้นยืนเล็กน้อยแล้วพูดด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น “งั้นเราไปกันเลยไหม?”
“แน่นอน” จีหรานก็ไม่มีเจตนาที่จะล่าช้าเช่นกัน เนื่องจากเขาตัดสินใจที่จะทำภารกิจย่อยนี้ให้เสร็จ
หลังจากทักทายแลนเดอร์แล้ว จีหรานก็ขึ้นรถเกวียนของโรเชน
รถม้านี้ดูทรุดโทรมกว่าคนก่อนอย่าง คัลกิน มาก
นับประสาอะไรกับความแตกต่างด้านความหรูหรา การที่เกวียนที่อยู่ตรงหน้าจีหรานสามารถยังขับอยู่ได้นั้นน่าประหลาดใจมากพออยู่แล้ว เกวียนของโรเชนก็ไม่จำต้องอธิบายอะไรเพิ่มเติมอีกเลย
จากนั้นรถม้าก็ออกเดินทางจากคฤหาสน์ของแลนเดอร์ ตราตำรวจบนรถม้าและเจ้าหน้าที่ในเครื่องแบบเปิดทางให้ จีหราน เดินทางมาถึงที่เกิดเหตุครั้งแรก ซึ่งก็คือบ้านของนายกเทศมนตรีเมืองเฮิร์ล พวกเขามาถึงโดยไม่มีสิ่งใดมาขัดขวาง
“นี่คือที่เกิดเหตุ!”
โรเชนผลักประตูเปิดออกและพูด แต่คิ้วของจีหรานกลับขมวดเข้าหากัน