The Devil's Cage - บทที่ 434: การปะทะกัน

บทที่ 434: การปะทะกัน
ใบหน้าที่สงบนิ่งของเฮอร์เบิร์ตพร้อมที่จะเผยคำตอบที่เอ็ดการ์แสวงหามากที่สุด ทว่า ก่อนที่คำตอบจะหลุดออกจากปากของเขา ใบหน้าของนักวิชาการสูงวัยก็เริ่มแสดงสีหน้าลำบากใจอีกครั้ง
ใต้เสื้อคลุมของเขา มีเหรียญทองเริ่มส่องประกาย
“หืม?”
เอ็ดการ์มองเฮอร์เบิร์ตอย่างแปลกใจ แววตาหลากสีสันของเขาเปล่งประกายเจิดจ้า คลื่นกระแทกทางจิตใจทางตรง แปรเปลี่ยนเป็นมีดสั้นไร้รูปร่าง พยายามแทรกซึมลึกเข้าไปในสมองของเฮอร์เบิร์ต
วิ้งง!
เหรียญทองที่ส่องประกายแวววาวก็เปล่งประกายเจิดจ้าขึ้นทันที ประกายของมันทะลุผ่านเสื้อโค้ตของเฮอร์เบิร์ต แสงสีทองส่องผ่านเสื้อเชิ้ตและเสื้อโค้ตของเฮอร์เบิร์ต ในสายตาของเอ็ดการ์
“น่าสนใจ!” เอ็ดการ์แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับสิ่งที่เขาเห็น
เขายกมือขึ้นแตะเสื้อของเฮอร์เบิร์ต เขาต้องการเห็นสิ่งที่ขัดขวางพลังของเขา เพราะ การจะได้พบสิ่งที่มีพลังเช่นนี้ได้นั้นก็หาได้ยากยิ่งนัก
ปัง-
มีเสียงดังออกมาจากที่ไกลๆ ทำให้เอ็ดการ์ต้องดึงมือกลับทันที
ปัง!-
หลุมเล็กๆ ถูกระเบิด บนพื้นต่อหน้าเอ็ดการ์
“นี่คือกระสุนใหม่ของปืนนั่นสินะ?”
เอ็ดการ์มองไปที่กระสุนที่ผิดรูปในพื้นดินและหันตามวิถีการยิงของมันไปจนถึงจุดกำเนิด
วู้ว!
วัตถุที่ไม่ทราบชนิดบินผ่านเอ็ดการ์ไปพร้อมกับเสียงหวีดที่น่ารำคาญ
โดยไม่รู้ตัว เอ็ดการ์ตัดสินใจที่จะถอยห่างหนึ่งก้าวในขณะที่จ้องมองวัตถุบินนั้นอย่างจริงจัง
เอ็ดการ์ ที่ซึ่งเชี่ยวชาญในเครื่องมือและอุปกรณ์ทุกประเภท มีความระมัดระวังเป็นพิเศษและยังมีความอยากรู้อยากเห็นในวัตถุที่ไม่รู้จักนั้นอีกด้วย
ดวงตาหลากสีสันของเอ็ดการ์จ้องมองวัตถุที่พุ่งเข้ามาหาเขาในทันที เขาพยายามดูว่าวัตถุนั้นคืออะไร แต่…
ปัง!-
แสงจ้าพวยพุ่งออกมาหลังจากการระเบิดดังสนั่น ทำให้เอ็ดการ์ต้องปิดตาด้วยความเจ็บปวดและคำรามอย่างหนักหน่วง เหล่ามอนสเตอร์ไนท์รซและำวกกลายพันธุ์ตัวอื่นๆ ที่กำลังจ้องมองวัตถุนั้นก็พากันปิดตาด้วยความเจ็บปวดและร้องออกมาด้วยความทรมานเช่นกัน
คลืน! คลืน! คลืน!
แม้ว่าดวงตาของเอ็ดการ์จะพร่ามัวไปชั่วขณะ แต่เขาก็ได้ยินเสียงรอบข้างอย่างชัดเจน ทั้งเสียงสั่นไหวดังสนั่น และเสียงคำรามดัง เขาเปิดตาอย่างแรงและกลั้นน้ำตาไว้ เขาเห็นเฮอร์เบิร์ตถูกงูยักษ์สองหัวรัดไว้ขณะที่มันพาเขาออกห่างไป
เอ็ดการ์ ทนไม่ได้ที่เป้าหมายของเขาถูกพรากไป เขาเงยหน้าขึ้นมองทั้งๆ ที่ดวงตาของเขากำลังมีน้ำตาคลอเบ้าเพราะความระคายเคือง และน้ำตาก็ถูกแทนที่ด้วยแววตาที่สมจริงและมีสีสันในทันที
แสงหลากสีสันทำให้หนวดและเส้นเลือดของเขาแตกหน่อออกมาจากร่างกายขณะที่เชื่อมโยงกับไนท์เรซและพวกกลายพันธุ์ตัวอื่นๆ รอบตัวเขา
ไนท์เรซและพวกกลายพันธุ์ ที่เชื่อมต่อกันนั้นทำตัวเหมือนหุ่นเชิด พวกมันถูกควบคุมโดยหนวดให้พุ่งเข้าหา งูสองหัวอย่างบ้าคลั่งไม่ว่าสภาพร่างกายของพวกมันจะเป็นอย่างไรก็ตาม
อย่างไรก็ตาม งูสองหัวนั้นมีพลังที่เหนือจินตนาการ เพียงแค่ขยับตัวเล็กน้อย ด้วยการสะบัดหางก็ซัดมอนสเตอร์เกือบสิบตัวที่พุ่งเข้าใส่งูบินไป มอนสเตอร์เหล่านั้นยังคงกระเด็นบินถอยหลังเร็วขึ้นกว่าเดิมและกระเด็นไปไกลถึง 20 เมตร
อย่างไรก็ตาม มีสัตว์ประหลาดจำนวนมากขึ้นมารวมตัวกันที่หน้าเส้นทางของงูสองหัวอย่างไม่เกรงกลัว
แต่แล้วด้านหลัง พวกไนท์เรซและพวกกลายพันธุ์ ที่กองรวมกันอยู่นั้น มีร่างหนึ่งปรากฏขึ้นด้วยความเร็วสูง สร้างเสียงที่ดังสนั่นหวั่นไหว
ปัง-
ร่างนั้นไม่ได้หยุดนิ่งเมื่อเขาพุ่งเข้าใส่ พวกไนท์เรซและพวกกลายพันธุ์ ตรงกันข้าม เหล่ามอนสเตอร์ที่ควรจะแข็งแกร่งกว่ามนุษย์ทั่วไป กลับถูกร่างนั้นบดขยี้ เปราะบางราวกับกระจก
สัตว์ประหลาดแต่ละตัวกระเด็นหายไปพร้อมกระดูกที่หักและกล้ามเนื้อฉีกขาด ส่วนใหญ่พุ่งชนกันจนกลิ้งไปกับพื้นราวกับน้ำเต้า ทว่าร่างนั้นไม่มีทีท่าว่าจะหยุด
ฆ่า! ฆ่า! ฆ่า!
ไม่ว่าใครจะขวางทางเขาก็ถูกบดขยี้อย่างไม่ปรานี!
มันไม่ได้ดุร้ายและทรงพลังเท่ากับพลังธรรมชาติ แต่ก็ไม่มีศัตรูคนใดเทียบได้
มันเป็นการแสดงความแข็งแกร่งและความเร็วอันบริสุทธิ์
โฮมม!
เสียงคำรามดังมาจาก [วิญญาณคลั่ง] เข็มขัดที่รัดอยู่ที่เอวของจีหราน วิญญาณแรด กำลังส่งเสียงร้องอย่างมีความสุข เพลิดเพลินกับทุกช่วงเวลาที่จีหรานบดขยี้ศัตรู
เข็มขัดสีน้ำตาลดำที่มีพื้นผิวคล้ายหนังหยาบกำลังส่องประกายแวววาวเล็กน้อย
ภาพลวงตาของแรดตัวน้อยปรากฏขึ้นจากแสงระยิบระยับ
ภาพลวงตาของแรดตัวเล็กมองไปที่ [หัวใจราชสีห์] ด้วยความถ่อมตัวก่อน จากนั้นจึงมองไปที่ข้อมือขวาของ จีหราน ซึ่ง [เกราะมาร์ดอส] อยู่ด้วยความเคารพ ก่อนจะรวมร่างกลับเป็นแสงระยิบระยับสีดำอีกครั้ง
ไม่นาน แสงริบหรี่สีดำก็หายไป และเข็มขัดก็กลับคืนสู่สภาพเดิม ดูเหมือนไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง แต่กลับมีบางอย่างที่แตกต่างออกไปอย่างชัดเจน
แต่จีหรานไม่ได้สนใจเรื่องนั้นเลยในตอนนี้ เขารู้ว่าต้องรีบไปหาเฮอร์เบิร์ตให้เร็วที่สุด เพื่อที่จะทำเช่นนั้น เขาต้องฝ่าฟันเหล่าไนท์เรซและกลายพันธุ์ที่ขวางทางเขาอยู่
ปัง-
มอนสเตอร์กลายพันธุ์อีกตัวหนึ่งถูกกระแทกจนล้มลง แต่เมื่อมันลอยขึ้นจากพื้น จีหรานก็คว้ามันไว้ด้วยมือซ้ายที่ข้อเท้าและฟาดมันราวกับกระบองมีหนาม ที่ด้านข้างของมือขวาที่ไร้การเคลื่อนไหว [วาจาเย่อหยิ่ง] กำลังฟาดฟันอย่างไม่หยุดหย่อน พลังสีแดงอันน่าหลงใหลไหลเวียนไปทั่วใบมีดของมัน
เย่อหยิ่ง! บ้าคลั่ง!
ยิ่งจีหรานเจอศัตรูมากเท่าไหร่ จีหรานก็ยิ่งได้เปรียบมากขึ้นเท่านั้น…เวลาที่เขาใช้ [วาจาเย่อหยิ่ง] เขาไม่มีทักษะในการใช้อาวุธคู่กายเลยในตอนนั้น เขาจึงต้องใช้พละกำลัง B+ ของเขาเพื่อฝ่าฟันอุปสรรค โดยอาศัยเพียงตวามแข็งแกร่งที่ดุร้ายเท่านั้น
อย่างไรก็ตาม ท่ามกลางกลุ่ม ไนท์เรซ และ กลายพันธุ์ ที่รวมตัวกัน การต่อสู้ด้วยกำลังอาจถือเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการกำจัดพวกมันอย่างรวดเร็ว
ปัง ปัง ปัง!
จีหรานเหวี่ยงสัตว์กลายพันธุ์ในมือซ้าย ทำให้พวกมันอีกสามถึงสี่ตัวกระเด็นออกไป
ปั๊ม ปั๊ม ปั๊ม!
ด้วยการฟาดฟันอีกครั้งจากมือขวาของเขา [วาจาเย่อหยิ่ง] ฟันอีกสี่ถึงห้าตัวขาดเป็นสองท่อน
จีหรานไม่ได้หยุดการเคลื่อนไหว เขาเหวี่ยงหมัดไปมาด้วยมือซ้ายและขวา ฟาดฟันฝูงมอนสเตอร์ราวกับใบมีดโกนที่ตัดผ่านหญ้าและเปิดเส้นทาง
ฟ่อ-!
เสียงขู่ฟ่อของงูสองหัวสามารถเข้ามาถึงหูของจีหรานได้แล้ว
จีหรานเหวี่ยงมือซ้ายไปข้างหน้าแล้วปล่อยมือทันที ร่างกลายพันธุ์ที่ตายแล้วถูกเหวี่ยงออกไปราวกับจรวด พุ่งชนฝูงสัตว์ประหลาดที่กำลังคำรามใส่จีหราน เผยให้เห็นงูสองหัวที่อยู่ข้างหลังเขา
จีหรานกระโดดขึ้นไปหางูสองหัวอย่างรวดเร็ว เนื่องจากงูสองหัวเชื่อมต่อกับจีหรานด้วยการเชื่อมโยงพิเศษ มันจึงตามจีหรานไปพลางกระโดดออกมาเล็กน้อยแล้วลดหัวขวาลง ทำให้จีหรานสามารถขึ้นไปอยู่บนหัวงูยักษ์ได้อย่างมั่นคง
ฟ่อๆ-!
งูสองหัวขนาดยักษ์ส่งเสียงขู่ฟ่อดังลั่นและยืดตัวขนาดใหญ่ของมันให้ตรงขึ้น ยกจีหรานขึ้นไปในอากาศ
จากนั้น จีหรานก็หยิบไม้เท้าคริสตัลออกมาแล้วชี้ลงพื้น
ฟูมมม!
หมอกพิษขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นรอบร่างของงูยักษ์ ปกคลุมเหล่า ไนท์เรซและกลายพันธุ์ไว้ จากนั้นพวกมันก็ล้มลงกับพื้นทีละตัว หรือไม่ก็เข้าสู่ภวังค์
[ไม้เท้าคริสตัลแห่งความตาย, พิษแห่งความตาย]!
มันเป็นแค่จุดเริ่มต้นหลังจากที่ จีหราน เปิดใช้งานหมอกพิษ ระเบิดมือสองสามลูกถูกขว้างออกไปทุกทิศทางทันทีหลังจากใช้หมอกพิษ
ปัง ปัง ปัง!
แม้ว่าพลังทำลายล้างจะลดลงครึ่งหนึ่งเนื่องจากข้อจำกัดของดันเจี้ยน แต่มันยังคงระเบิดมอนสเตอร์ด้านล่างจนกลายเป็นเพียงกองแขนขาหักและกะโหลกศีรษะเท่านั้น
เส้นเลือดที่เชื่อมต่อกับเหล่ามอนสเตอร์เริ่มสั่นไหวหลังการระเบิด ดูเหมือนมันอาจจะแตกสลายได้ทุกเมื่อ แต่กลับแข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็ว
เอ็ดการ์ ฟื้นจากอาการไม่สบายตัว ดวงตาที่ปิดสนิทของเขาเบิกกว้างขึ้นอีกครั้ง เปล่งประกายสีสันอันสมจริง สว่างไสวขึ้นกว่าเดิม แถมยังมีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่!
ออร่าปีศาจเริ่มแผ่กระจายไปทั่วทุ่ง และเป็นสิ่งที่จีหรานคุ้นเคยเป็นอย่างดี
จากนั้น สัตว์ประหลาดก็เริ่มปรากฏตัวเหนือเอ็ดการ์!
มันคือสัตว์แห่งความปรารถนา!
ใบหน้าของจีหรานกลายเป็นน่าเกลียด