The Devil's Cage - บทที่ 440: มูลค่า

บทที่ 440: มูลค่า
ต้นไมยราบ เป็นชื่อเล่นที่จีหรานตั้งให้สตาร์เบ็ค
ในตอนนี้ เขาเป็นคนเดียวที่ จีหราน คิดออกว่าสามารถช่วยเหลือ ลอเลส ได้ในชีวิตจริง
ท้ายที่สุดแล้ว ตามที่ ลอเลส เคยพูดไว้ก่อนหน้านี้และสิ่งที่ จีหราน ได้พบเห็นด้วยตัวเอง สตาร์เบ็ค ต้องเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่ร่ำรวยที่สุดในเกมอย่างแน่นอน
หากสตาร์เบ็คสามารถช่วยเหลือได้ มันก็เหมือนกับการส่งถ่านให้กับลอเลสในฤดูหนาว
แม้ว่าหลังจากคิดไปอยู่ครู่หนึ่ง จีหรานก็ขมวดคิ้วแทน
เขาไม่มีอิทธิพลที่จะขอความช่วยเหลือจากสตาร์เบ็คเลย
ข้อแลกเปลี่ยนเดียวที่เขามีกับสตาร์เบ็คคือการจัดการภารกิจปาร์ตี้ และความสัมพันธ์ของพวกเขาก็มาได้ไกลแค่นี้แหละ สิ่งเดียวที่เขาสามารถให้ได้ก็เหมือนเดิม นั่นคือการยื่นมือช่วยเหลือสตาร์เบ็คระหว่างการเข้าดันเจี้ยนครั้งต่อไป
แต่สตาร์เบ็คจะยื่นมือเข้าไปช่วยหรือเปล่าไหมนั้น ก็คงยากอยู่
แม้ว่า จีหราน จะสัญญาให้บริการของเขาฟรี ในดันเจี้ยนอีกสักสองสามครั้ง ผลลัพธ์ก็จะเหมือนเดิม
สตาร์เบ็คอาจเป็นคนขี้ขลาด แต่เขาไม่ใช่คนโง่ เขาจะตัดสินและประเมินสถานการณ์อย่างแน่นอน
จีหราน มีความคิดที่ชัดเจนเกี่ยวกับเรื่องนั้น แต่เขารู้ชัดเจนยิ่งกว่านั้นว่า ลอเลส ไม่ได้อยู่ในปัญหาทั่วไปบางอย่าง
ปัญหาของนักฆ่าจะมีอะไรง่ายๆ บ้างล่ะ?
หากอะไรเกี่ยวข้องกับชีวิตมนุษย์ ก็คงไม่ใช่เรื่องเล็กน้อยแน่นอน โดยเฉพาะเมื่อมีชีวิตอีกหลายชีวิตที่ต้องตกอยู่ในความเสี่ยง
ด้วยการเผชิญกับคำขอที่ยุ่งยากแบบนี้ แม้จะเป็นสตาร์เบ็คก็ยังต้องจ่ายเงินจำนวนมากเพื่อให้ความช่วยเหลือ และภายใต้สถานการณ์ที่เท่าเทียมกัน ในตอนนี้ สตาร์เบ็คก็มีทางเลือกมากมาย
สตาร์เบ็คไม่มีหนี้ใดๆ กับจีหราน
สิ่งเดียวที่เกมใต้ดินนี้ไม่ขาดคือผู้คนที่ยอมขายชีวิตเพื่อเงิน! มันก็เหมือนกับโลกแห่งความเป็นจริงนั่นแหละ
ด้วยสัญชาตญาณ จีหราน จึงนึกถึงบอดี้การ์ด 1 และ 2 ที่อยู่ข้างๆ สตาร์เบ็ค ในระหว่างที่พวกเขากำลังลงดันเจี้ยน
แม้ว่าทั้งคู่จะตายไปแล้ว แต่เขามั่นใจว่าเมื่อสตาร์เบ็คเข้าสู่โลกดันเจี้ยนถัดไป บอดี้การ์ดที่คล้ายกันก็จะปรากฏตัวรอบๆ ตัวเขาอีกครั้ง
ในเวลาเดียวกัน ผู้คนที่มีหน้าที่คล้ายกับ จีหราน หรือ ลอเลส ก็จะปรากฏขึ้นทางซ้ายและขวาโดยไม่ขาดเลย
จีหราน ไม่เคยคิดว่าตัวเขาจะมีข้อได้เปรียบ มากว่าผู้เล่นเหล่านั้นในการแย่งตำแหน่ง
บางที จีหราน อาจจะมีพลังระดับพอใช้และจำนวนครั้งที่เข้าดันเจี้ยนน้อย แต่เขาก็ไม่ได้หยิ่งยโสถึงขนาดคิดว่าตัวเองเป็นคนเดียวที่ได้เปรียบขนาดนั้น ท่ามกลางผู้เล่นมากมาย ย่อมมีคนที่ประสบความสำเร็จคล้ายๆ เขา หรือแม้กระทั่งเหมือนกัน ซึ่งไม่ใช่เรื่องบังเอิญ แต่ที่แปลกคือตรงกันข้ามต่างหาก
ตราบใดที่ สตาร์เบ็ค ยินดีที่จะเพิ่มรางวัล ผู้เล่นทุกคนจะมารวมตัวกันเหมือนผึ้งกับน้ำผึ้ง
เมื่อเปรียบเทียบต้นทุนการจ้างเขาและเงินรางวัลที่ สตาร์เบ็ค ต้องจ่าย มันจินตนาการได้เลยว่าตัวเลือกอย่างหลังน่าจะเหมาะสมและราคาไม่แพง
ดังนั้น หาก จีหราน ต้องการข้อได้เปรียบในการต่อรอง เขาจะมีทางเลือกเพียงสองทางเท่านั้น
ตัวเลือกแรกคือการลดราคาของเขาและตัวเลือกที่สองคือเพิ่มพลังของเขาให้สูงขึ้นเพื่อให้ตัวเองคู่ควรกับราคานั้น
เมื่อคำนึงถึงความปลอดภัยของ ลอเลส ตัวเลือกแรกจึงถูกยกเลิกไปเกือบจะทันที
เหลือเพียงตัวเลือกที่สองเท่านั้นที่เปิดอยู่
“ซึ่งแปลว่า… ฉันต้องทำให้มูลค่าของตัวเองพุ่งสูงพอและกลายเป็น หนึ่งเดียวที่มีค่าพอ?”
จีหรานพึมพำเบาๆ ขณะที่สายตาของเขาจ้องไปที่ประตูโรงรถอย่างควบคุมไม่ได้
นอกประตูบานนั้น หนึ่งในซูเปอร์โนวา แบล็กเฮลแบนนิ่ง กำลังรอเขาอยู่
ดวงตาของจีหรานเป็นประกาย สายตาของเขาเต็มไปด้วยเจตนาฆ่าโดยไม่รู้ตัว
จะมีอะไรดีไปกว่าการกำจัดซูเปอร์โนวาเพื่อเพิ่มมูลค่าให้กับตัวเอง และทำให้ตัวเองกลายเป็น ผู้ที่คู่ควรอีก?
โดยไม่รู้ตัว จีหรานก็คิดเรื่องนี้ขึ้นมาในใจ เขาไม่ค่อยมีข้อมูลของ แบนนิ่งนรกดำ เท่าไหร่ ส่วนใหญ่ก็เป็นเรื่องเล่าจากทหารผ่านศึกรอบตัวเขา
ผู้ถูกเลือกที่ไร้ความปราณีและเห็นแก่ตัวซึ่งโด่งดังจากการโจมตีแบบเป็นพื้นที่
มันเป็นทุกสิ่งที่เขารู้ หลังจากสรุปข้อมูลทั้งหมดในหัวของเขา
กล่าวอีกนัยหนึ่ง นอกเหนือจากการเผชิญหน้าอันน่ากลัวครั้งก่อน ที่เขาแทบจะมองไม่เห็นแบนนิ่งเลย จีหรานก็ไม่รู้เลยว่าแบนนิ่งมีความสามารถอะไรอีก
เมื่อพิจารณาจากสิ่งที่เขาเห็น เขาจำเป็นต้องมีการโจมตีในระดับ เกินขีดจำกัด(Extreme) เป็นอย่างน้อยที่สุดเพื่อสลัดม่านสีดำที่ปกคลุมอยู่เหนือเขาซึ่งมีเส้นผ่านศูนย์กลางกว่าร้อยเมตรออกไป
หาก จีหราน ใช้ [แปลงร่างปีศาจ] เขาสามารถพึ่ง [มือเพลิง] ได้ แต่นั้นจะเป็นไปได้ก็ต่อเมือ แบนนิ่ง ไม่มีไม้ตายอื่นซ่อนอยู่ในมือของเขาอีก
แต่มันจะเป็นไปได้ยังไง?
ในฐานะผู้เล่นที่มีประสบการณ์มากกับตำแหน่งซูเปอร์โนวา แบนนิ่งจะไม่มีไม้ตายซ่อนอยู่อีกได้ยังไง?
ในส่วนของไม้ตายที่ซ่อนอยู่นั้น ถือเป็นปัจจัยสำคัญที่ต้องคิด หากทั้งคู่ต้องสู้กัน
อีกประเด็นหนึ่งคือ การมีสายเลือดปีศาจของจีหรานไม่ใช่ความลับอีกต่อไปแล้ว ถึงแม้ว่าเขาจะไม่เคยแปลงร่างต่อหน้าผู้เล่นจริงๆ แต่แบนนิ่งก็เตรียมพร้อมรับมือกับสายเลือดปีศาจของเขาโดยเฉพาะแน่ๆ ซึ่งนั่นจะเป็นข้อเสียเปรียบโดยสิ้นเชิงสำหรับเขา
แม้ว่า จีหราน จะมีไม้ตายซ่อนอยู่ใบหนึ่งคือ สิ่งมีชีวิตแห่งความปรารถนา แต่มันก็ยังสามารถถูกจำกัดด้วยการโจมตีศักดิ์สิทธิ์และอาวุธที่ได้รับพรอีกด้วย
ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีประเด็นสำคัญอีกอย่างหนึ่งที่ จีหราน ต้องพิจารณา!
จะค้นหา แบนนิ่ง ให้เจอได้ยังไงตั้งแต่แรก?
เมื่อนึกถึงการต่อสู้ที่พวกเขาเคยมีมาก่อน ตั้งแต่ต้นจนจบ นอกเหนือจากการโจมตีด้วยผ้าคลุมดำที่ว่ากันว่ามาจากแบนนิ่ง เขาก็ไม่เคยแสดงตัวออกมาเลย
จากการคาดเดาของ จีหราน เอง แบนนิ่ง น่าจะอยู่ใจกลางพื้นที่ม่านสีดำ แต่ม่านสีดำเหนือท้องฟ้านั้นมีเส้นผ่านศูนย์กลางมากกว่าหนึ่งร้อยเมตร การใช้ข้อมูลนี้เพื่อคาดเดาตำแหน่งของ แบนนิ่ง นั้นไม่ใช่เรื่องง่ายอย่างแน่นอน
อย่างน้อยมันก็เป็นไปไม่ได้สำหรับจีหรานเพียงคนเดียว
“ถ้าฉันต้องการท้าทายแบนนิ่งนรกดำ ฉันจะต้องตามหาเขาให้เจอก่อน! ไม่งั้นก่อนการต่อสู้จะเริ่ม เขาก็ชนะไปแล้ว! แต่พื้นที่โจมตีกว้างขนาดนี้… เย็นไว้! ถ้าเป็นแบบนั้น… ทุกอย่างอาจจะลงตัวก็ได้!”
ทันใดนั้น จีหรานก็ตระหนักถึงบางสิ่งท่ามกลางความคิด เขาหรี่ตาลงทันทีเมื่อแสงวาบขึ้น
แผนการหนึ่งก่อตัวขึ้นอย่างรวดเร็วในหัวของเขาแต่เขาไม่ได้ทำตามทันที
มีบางสิ่งที่ต้องได้รับความสนใจก่อนหน้านั้น ซึ่งก็คือการแจ้งให้ ลอเลส รู้เกี่ยวกับแผนการของเขา!
แม้ว่า จีหราน จะรู้จักนิสัยของ ลอเลส ดี แต่เขาจะไม่ยอมให้ ลอเลส แทรกแซงแผนการของเขา ดังนั้น จีหราน จึงวางแผนที่จะ “บอกให้ ลอเลส รู้เท่านั้น ไม่ใช่สอบถาม หรือ อธิบาย
หลังจากฝากข้อความไว้แล้ว จีหราน ก็เปิดข้อความจาก คอล
ข้อความของ คอล ส่วนใหญ่เป็นเพียงการพูดคุยเล็กๆ น้อยๆ รวมถึงคำแนะนำบางอย่างที่บอกเขาไม่ให้ออกไปข้างนอก
จีหรานถอนหายใจและส่ายหัวเมื่อเห็นคำแนะนำ เขากลัวว่าความพยายามของคอลจะสูญเปล่าแล้ว
ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากอยู่ในโรงรถพังๆ ของเขาและใช้ชีวิตช่วงอันตรายนี้อย่างปลอดภัย
เพียงแต่ว่าถ้าเขาทำอย่างนั้นจริงๆ สิ่งที่เขายึดมั่นและเชื่อมั่นมาตั้งแต่ต้นก็จะกลายเป็นเรื่องตลก และในที่สุดเขาก็จะกลายเป็นคนประเภทที่เขาเกลียดที่สุด
จีหรานไม่มีภูมิปัญญาหรือความคิดแบบคนฉลาด ดังนั้นเขาจึงไม่เข้าใจสิ่งที่ดีและสิ่งเลวในโลกอย่างแท้จริง แต่มีเพียงคำพูดเดียวที่เขาเข้าใจมาตั้งแต่เด็ก
การตอบแทนบุญคุณและการแก้แค้นต่อการกระทำที่ได้รับ
หากเขาไม่ตอบแทนบุญคุณ เขาก็คงด้อยค่ากว่าสัตว์ จีหรานไม่อยากลดตัวลงจนถูกเรียกว่าสัตว์
ดังนั้นสิ่งที่เขาเป็นหนี้ ลอเลส เขาจะตอบแทนด้วยความพยายามทั้งหมดของเขา
“….นี่มันน่าตลกสิ้นดีสำหรับฉัน” จีหรานหัวเราะเยาะตัวเอง และเปิดอ่านข้อความจากอัลเลน หัวหน้าของ พันธมิตรเลือด
–
อัลเลน: มาร่วมกับฉันใน พันธมิตรเลือด เราจะต่อสู้กับ โบรกเกอร์ ไปด้วยกัน!
อัลเลน: ฉันมีอุปกรณ์และทักษะของผู้ถูกเลือกอยู่ที่นี่ ตราบใดที่คุณเข้าร่วมกับฉัน ทรัพยากรของ พันธมิตรเลือด ทั้งหมดจะเป็นของคุณ!
–
“จากการบังคับกลายเป็นการล่อลวงงั้นหรอ?”
รอยยิ้มเยาะเย้ยตัวเองของ จีหราน กลายเป็นความเยาะเย้ยทันทีเมื่อเขาเห็นว่า อัลเลน เปลี่ยนใจ
เขารู้ว่าอะไรเป็นสาเหตุที่ทำให้ อัลเลน เปลี่ยนไป และเขาไม่ได้สนใจมันเลยแม้แต่น้อย
จีหราน ปิดแท็บข้อความโดยไม่ตอบกลับด้วยซ้ำ
จากนั้นเขาก็หันความสนใจไปที่แท็บตัวละครและทักษะและเริ่มขั้นตอนสุดท้ายของแผนการของเขา
เพิ่มประสิทธิภาพตัวเอง!