The Immortal Emperor Returns จักรพรรดิอมตะหวนคืน - บทที่ 123 การออกเดินทางและการกลับมา!

บทที่ 123 การออกเดินทางและการกลับมา!

ที่ปากหุบเขา มีปืนกลหลายร้อยกระบอกตั้งอยู่ กระสุนบรรจุเต็ม บาดแผลยังร้อนระอุ และพื้นดินเปื้อนเลือดสีแดงฉาน

บรรดานักศิลปะการต่อสู้โดยธรรมชาติที่หนีออกจากที่นี่ถูกปืนกลเหล่านี้ฉีกเป็นชิ้นๆ

ชูซุนปรากฏตัวพร้อมกับหญิงสาวสองคน เคลื่อนที่ด้วยความเร็วอันน่าอัศจรรย์ ตัวเขามีกลิ่นเลือดโชก ดวงตาเย็นชา ราวกับราชาปีศาจที่กลับมาจากนรก

“ปล่อยให้พวกเขาผ่านไป!”

ชายร่างกำยำหน้าเหลี่ยมคนหนึ่งออกคำสั่งจากรถบัญชาการ เขาชื่อซู่เหว่ย มาจากเขตทหารปักกิ่ง และมียศเป็นพลโท

ว้าว!

ทหารทุกนายทำความเคารพชูซุนพร้อมกัน

ทหารจีนไม่สนใจคำพูดที่ไร้สาระ พวกเขาชื่นชมเฉพาะผู้ที่แข็งแกร่งเท่านั้น พลตรีชูซุนได้ทำลายกลุ่มทหารรับจ้างหมาป่าทองคำด้วยตัวคนเดียว ช่วยเหลือตัวประกันกว่าร้อยคน แสดงให้เห็นถึงแสนยานุภาพของกองทัพจีน และข่มขู่ศัตรู ปัจจุบันพลตรีชูได้รับความเคารพนับถืออย่างมากในกองทัพ

ซูเหว่ยเดินออกมาข้างหน้า และชิงหลงกับคนอื่นๆ ก็อยู่ที่นั่นด้วย

“ท่านนายพลชู นี่คือซูเหว่ย ข้ามาเพื่อช่วยเหลือท่าน โปรดให้คำสั่งแก่ท่าน!” ซูเหว่ยกล่าวพร้อมกับโค้งคำนับ ตามหลักแล้ว เขาเป็นพลโท ในขณะที่ชูซุนเป็นเพียงพลตรี เขาควรจะเป็นผู้บัญชาการ แต่คำสั่งจากผู้บังคับบัญชาคือต้องเชื่อฟังชูซุน เขาไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ เพราะเขาก็ได้ดูการถ่ายทอดสดและชื่นชมชูซุนเป็นอย่างมาก หากเป็นคนอื่น เขาคงไม่เอื้ออำนวยเช่นนี้

ชูซุนมองเขาอย่างไม่แยแสและพยักหน้าเล็กน้อย

ซูเหว่ยอดไม่ได้ที่จะตัวสั่น ชูซุนในตอนนี้แผ่รัศมีเย็นยะเยือกที่ทำให้ผู้คนหวาดกลัว

“จะโจมตีหรือไม่โจมตี โปรดออกคำสั่งด้วยครับ ท่านพลตรีชู” ซูเหว่ยพยายามยืดอก การอยู่ข้างๆ ชูซุนมักทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจเสมอ

ชูซุนส่งตัวถังโร่วและหลิวซินให้แก่พญางูเขียว พร้อมสั่งให้พาหญิงทั้งสองออกไปจากที่นี่

ถังโร่วฉลาดมาก แม้ว่าเธอจะรู้สึกเสียใจที่ต้องจากเขาไป แต่เธอก็รู้ว่าชูซุนมีธุระต้องทำ ดังนั้นเธอจึงเชื่อฟังและติดตามงูเขียวไป

จากนั้นชูซุนก็หันไปหาซูเว่ยและตอบคำขอของเขาว่า “ทุกคนถอยออกไป ห้ามใครเข้ามาใกล้ในระยะห้าไมล์”

“ใช่” แม้ว่าซูเหว่ยจะมีข้อสงสัยอยู่บ้าง แต่เขาก็แน่วแน่และสั่งให้กองทัพถอยทัพไปห้าไมล์ทันที

“พวกเจ้าก็ควรจะถอยทัพไปด้วย!” ชูซุนกล่าวกับชิงหลงและคนอื่นๆ

“ท่านครับ โปรดพาพวกเราไปด้วย บางทีพวกเราอาจช่วยอะไรได้บ้าง!” เจด แรบบิทพูดอย่างเขินอาย เธอชอบสวมหูกระต่ายปลอมไว้บนหัวเสมอ เพราะมันนุ่มและน่ารักมาก

ชูซุนหัวเราะเบาๆ แล้วพูดว่า “เราถอยกันเถอะ” จากนั้นเขาก็เอามือไขว้หลังแล้วหันหลังเดินลึกเข้าไปในหุบเขา

…

…

ภายในหุบเขา เฉินหยูติงตัวสั่นด้วยความกลัว ร่างกายสั่นไหวราวกับใบไม้ ใบหน้าที่เสียโฉมอยู่แล้วยิ่งดูน่ากลัวมากขึ้นจากความตกใจ ฉินจือโกรธจัด ลากเขาออกไปเดินเล่นข้างนอก ชี้ให้เขาเห็นหัวที่กลิ้งไปมา ศพที่กระจัดกระจายอยู่บนพื้น และบันไดหินที่เปื้อนเลือด

มีคำกล่าวว่า ความไม่รู้คือความสุข เฉินหยูติงไม่รู้อะไรเลย แต่เขาก็ไม่กล้าพอ ความกลัวทำให้เขาเสียสติ

“ลุงฉิน…เราหนีกันเถอะ! จอมมารนั่นจะกลับมาฆ่าฉันแน่!” เฉินหยูติงตะโกนพลางเกาะขาของฉินจือไว้แน่น

ฉินจือขมวดคิ้วและกัดฟันด้วยความเกลียดชัง เขาอยากให้ชายใจโหดคนนั้นตบหน้าไอ้โง่นั่นให้ตายไปซะ

หลังจากภัยพิบัติเมื่อสิบปีก่อน สำนักราชาผีแทบจะฟื้นตัวไม่เต็มที่ แต่เพราะไอ้โง่สมองทึบคนนี้ ทำให้รากฐานของสำนักราชาผีถึงแปดสิบเปอร์เซ็นต์พังทลายลง

“อ่า……”

เมื่อคิดเช่นนั้น ฉินจือก็ยิ่งโกรธมากขึ้น ความโกรธของเขาพลุ่งพล่านราวกับไฟที่โหมกระหน่ำ เขาคำรามอย่างเดือดดาลแล้วทุบหินก้อนหนึ่งที่อยู่ใกล้ๆ ด้วยหมัดเดียว ก่อนจะหยุดลง

จงเหยียนและปรมาจารย์อีกสองคนมองดูฉินจือที่คลุ้มคลั่ง แล้วมองดูเฉินหยูติงที่ขี้ขลาด พวกเขารู้สึกสิ้นหวังอย่างสุดซึ้ง และคิดว่า “พวกเขาไม่มีความหวังแล้ว”

“จงปกป้องนายน้อยให้ดี ถึงเวลาที่ราชาปีศาจเฒ่าจะได้กินอาหารแล้ว” ฉินจือกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม แทบจะระงับความโกรธเอาไว้ “นอกจากนี้ จงเคลียร์ทางเข้าทางลับให้เรียบร้อย เผื่อไว้ก่อน” หลังจากสั่งเสร็จ เขาก็กระโดดหายไป

ลึกเข้าไปในหุบเขามีห้องลับแห่งหนึ่ง และฉินจือได้เข้าไปในนั้น

ประมาณสิบนาทีต่อมา ประตูห้องลับก็เปิดออก ฉินจือก้าวออกมาพร้อมกับแจกันหยก แต่เมื่อเขามองขึ้นไป ม่านตาของเขาก็เบิกกว้างขึ้นทันที จนเกือบทำแจกันหล่น

ห่างออกไปสิบเมตร มีร่างหนึ่งยืนอยู่ด้วยสายตาเย็นชาไร้อารมณ์ นั่นคือชูซุนที่กลับมาแล้ว

เมื่อเห็นชูซุนกลับมา ฉินจือรู้สึกขุ่นเคืองและอยากร้องไห้ ทำไมคนใจร้ายแบบนี้ถึงกลับมา?

ชูซุนยังคงนิ่งเฉย จากนั้นก็เหวี่ยงหมัดออกไปอย่างกะทันหัน รวบรวมพลังปราณแท้ของตนเองเป็นโซ่ที่พุ่งลงมาจากท้องฟ้า

ฉินจือแทบจะคลั่งด้วยความหงุดหงิด มันเกิดขึ้นอีกแล้ว เขาโจมตีโดยไม่พูดอะไรสักคำ โชคดีที่เขามีสติและใช้พละกำลังผลักตัวเองออกไป

บูม!

ประตูหินสู่ห้องลับพังทลายลง ทำให้ก้อนหินกระเด็นไปทั่วทุกทิศทาง

ดวงตาของชูซุนเปล่งประกายเจิดจ้าดุจดวงดาว ขณะที่เขากำหมัดแน่นและพุ่งเข้าใส่ฉินจือ

นี่มันเหลือเชื่อจริงๆ!

ฉินจือคำราม พลังภายในของเขาพลุ่งพล่านอย่างบ้าคลั่ง และเขาปล่อยหมัดด้วยแรงมหาศาล ลมที่เกิดจากหมัดนั้นโอบล้อมเขาไว้ราวกับจะสามารถทำลายทองคำและแยกหินได้

โผล่!

เสียงคำรามเบาๆ ทำให้หินบนภูเขาแตกกระจาย และพื้นดินสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

ลมหายใจ!

ฉินกึ๋งร้องด้วยความเจ็บปวดเมื่อชูซุนชกแขนเขาด้วยหมัดเดียว ทำให้แจกันหยกที่เขาถืออยู่แตกกระจาย เลือดกระเซ็นไปทั่ว

สายตาของชูซุนเย็นชาดุจน้ำแข็ง แท่นบูชาหยกเปื้อนเลือด และเป็นเลือดของเด็กชายและเด็กหญิง

“คุณสมควรตาย”

ชูซุนพุ่งเข้าใส่ ปล่อยหมัดอันทรงพลังที่ทำให้ทรายและหินกระเด็นไปทั่วทุกทิศทาง

สีหน้าของฉินจือเปลี่ยนไป เขาหันหลังหนี แต่ความเร็วของเขานั้นช้ากว่าชูซุนมาก

โผล่!

แขนและไหล่อีกข้างของฉินจือแตกหักจากการชกของชูซุน

“ราชาผีเฒ่า ช่วยข้าด้วย…” ฉินจือคำราม

“วันนี้ไม่มีใครช่วยเจ้าได้” ชูซุนกล่าวอย่างเย็นชา ขณะที่เส้นใยแห่งการจุตินับร้อยเส้นยื่นออกมาห่อหุ้มฉินจือในทันทีราวกับเกี๊ยว

โผล่!

ใยไหมแห่งการกลับชาติมาเกิดหดตัวลงอย่างฉับพลัน ส่งผลให้ฉินจือระเบิดออกเป็นละอองเลือดอันรุนแรงที่หล่อเลี้ยงผืนดิน

ดวงตาของชูซุนฉายแววดุดันขณะที่เขาหันหลังและเข้าไปในห้องลับ

ห้องปิดตายนั้นมีขนาดสองร้อยตารางเมตรและเต็มไปด้วยกรงเหล็กขนาดใหญ่หลายกรง อากาศชื้นและส่งกลิ่นเหม็นฉุน

กรงเหล็กขนาดใหญ่ประมาณสิบสองกรงนั้นบรรจุเด็กอายุต่ำกว่าสิบปี ทั้งเด็กชายและเด็กหญิง รวมแล้วประมาณหนึ่งร้อยคน

เมื่อมองเข้าไปในดวงตาคู่นั้นที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัว ว่างเปล่า หวาดผวา และชาด้าน ชูซุนก็หรี่ตาลงอย่างเฉียบขาด

ท่อเหล็กของกรงเหล็กขนาดใหญ่นั้นหนาเท่าแขนเด็ก แต่ชูซุนก็ทุบมันจนแตกเป็นเสี่ยงๆ

“เด็กๆ กลับบ้านกันเถอะ!”

เมื่อได้ยินคำพูดของชูซุน ประกายแห่งชีวิตก็กลับคืนสู่ดวงตาที่ไร้ความรู้สึกเหล่านั้นอีกครั้ง

“พี่ชาย ท่านมาช่วยพวกเราหรือ?” ในที่สุดก็มีคนพูดขึ้นมา เขาพูดด้วยความยากลำบาก อาจเป็นเพราะเขาถูกขังอยู่ที่นั่นมานานแล้ว

ชูซุนพยักหน้าและหัวเราะเบาๆ “ใช่ ตอนนี้คุณปลอดภัยแล้ว”

“คนร้ายอยู่ไหน?” หญิงสาวร่างผอมคนหนึ่งถาม

“เขาถูกตำรวจจับกุม”

เด็กคนหนึ่งถามว่า “คุณเป็นตำรวจด้วยหรือเปล่าคะ?”

“ครับ” ชูซุนพยักหน้า

บางทีในใจของเด็ก ๆ เหล่านี้ อาจมีเพียงเจ้าหน้าที่ตำรวจผู้กล้าหาญเท่านั้นที่จะช่วยพวกเขาได้

ชูซุนโทรหาชิงหลงและขอให้เขานำคนมาและพาเด็กๆ ออกไป

…

…

เมื่อได้รับหมายเรียก ชิงหลงไม่กล้าชักช้า รีบรวบรวมทหารสองร้อยนาย ยกเว้นชิงเช่อที่คุ้มกันถังโร่วมาด้วย สมาชิกคนอื่นๆ ของสิบสองราศีต่างก็มากันครบ และนำพวกเขาไปยังหุบเขา

กลุ่มคนเหล่านั้นเดินอย่างหวาดกลัว ท่ามกลางศพ แขนขาที่ถูกตัดขาด และพื้นดินที่เปื้อนเลือด ยิ่งเดินไปไกลเท่าไหร่ ภาพที่เห็นก็ยิ่งน่าสยดสยองมากขึ้นเท่านั้น หัวคนกลิ้งไปมาทั่วทุกหนแห่ง เลือดเปื้อนบันไดหิน และกลิ่นเลือดที่โชยมาอย่างต่อเนื่องทำให้พวกเขารู้สึกราวกับอยู่ในนรก

“นี่… หรือว่าทั้งหมดนี้เป็นฝีมือฆาตกรรมของพี่ใหญ่?” ลิงทองรู้สึกคอแห้งผาก

ชิงหลงพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม วิธีการของชูซุนทำให้เขารู้สึกหนาวสั่นไปถึงกระดูก วิธีการที่โหดเหี้ยมเช่นนี้ได้เปลี่ยนสถานที่แห่งนี้ให้กลายเป็นนรกบนดิน

“นั่นมันโหดร้ายเกินไป!” กระต่ายหยกกระซิบ ดวงตาที่เหมือนอัญมณีของมันเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

ทหารสองร้อยนายที่อยู่ด้านหลังพวกเขาสั่นสะท้านยิ่งกว่าเดิม ราวกับว่าพวกเขากำลังอยู่ในนรก

แต่เมื่อพวกเขาเห็นกลุ่มเด็ก ๆ พวกเขาก็รู้ว่าชูซุนไม่ได้โหดร้ายอย่างที่คิด และพวกเขาก็อยากจะย้อนเวลากลับไปเฆี่ยนตีศพเหล่านั้นเสียเหลือเกิน

เด็กหลายหมื่นคนหายตัวไปในเมืองหลวงตลอดหลายปีที่ผ่านมา นอกเหนือจากเด็กที่ตกเป็นเหยื่อของการค้ามนุษย์แล้ว ที่เหลือคาดว่าถูกลักพาตัวมาที่นี่โดยสำนักราชาผี มีเด็กจำนวนนับไม่ถ้วน แต่เหลือรอดอยู่เพียงร้อยกว่าคนเท่านั้น ส่วนที่เหลืออาจเสียชีวิตบนภูเขาป่าเมเปิล

“ท่านครับ ทำไมท่านถึงจับเด็กมามากมายขนาดนี้คะ?” ดวงตาของกระต่ายหยกแดงก่ำด้วยความเสียใจจนร้องไห้

เด็กเหล่านี้ผอมโซและเต็มไปด้วยบาดแผล พวกเขาต้องทนทุกข์ทรมานจากความเจ็บปวดและความหิวโหยมาเป็นเวลานาน น่าสงสารโดยเฉพาะแขนของพวกเขาที่เต็มไปด้วยรอยมีดบาด ทั้งแผลใหม่และแผลเก่า

“เจาะเลือดสิ” ชูซุนกล่าวอย่างไม่แยแส ดวงตาของเขาเผยอารมณ์ที่ไม่มีใครเข้าใจได้

กระต่ายหยกถามด้วยความงุนงงว่า “ทำไมท่านถึงเจาะเลือดข้า?”

คนอื่นๆ ก็อยากรู้เช่นกัน

สีหน้าของชิงหลงเปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด และเขาอุทานว่า “บำรุงร่างกายด้วยเลือดหรือ?”

ชูซุนมองเขาแล้วพยักหน้าเล็กน้อย

คุณกำลังพูดถึงอะไร? คุณหมายความว่าอย่างไรกับการบำรุงร่างกายด้วยเลือด? กระต่ายหยกดูงุนงงไปหมด

ขณะที่ชิงหลงกำลังจะพูดจบ ทันใดนั้นก็มีเสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหวมาจากระยะไกล ทำให้ภูเขาสั่นสะเทือนและพื้นดินไหวราวกับเกิดแผ่นดินไหว และทุกคนก็ถูกเหวี่ยงขึ้นไปในอากาศ

“พาเด็กไปและรีบออกไป” สีหน้าของชูซุนเคร่งขรึม

“ทุกคน วิ่ง!” ชิงหลงตะโกน

ทหารทุกคนรีบถอดเสื้อของตนออก ห่อตัวเด็กๆ ด้วยเสื้อเหล่านั้น แล้ววิ่งไปยังที่เกิดเหตุ

บzzz!

อากาศระเบิดขึ้น ออร่าอันน่าสะพรึงกลัวพุ่งเข้าหาพวกเขา และเงาดำเคลื่อนที่ด้วยความเร็วเหนือแสง

บูม!

ร่างมืดนั้นลงจอด และพื้นดินก็ระเบิดด้วยเสียงคำรามดังสนั่นหวั่นไหว ฝุ่นและหินกระเด็นขึ้นไปในอากาศ ชั่วขณะหนึ่ง ฝุ่นและเศษซากปกคลุมไปทั่วอากาศ ทำให้มองไม่เห็นอะไรเลย

ชิงหลงและคนอื่นๆ ต้องหยุดเพราะร่างมืดขวางทางอยู่

ชูซุนพุ่งออกมาอย่างรวดเร็วราวกับแสงวาบ ขวางทางทุกคน

สักพักฝุ่นก็จางลง และทุกคนที่เห็นต่างก็ตกตะลึงจนพูดไม่ออก

เพราะสิ่งที่เห็นเป็นเงาดำนั้น แท้จริงแล้วคือโลงศพสีดำขนาดใหญ่ที่ถูกปกคลุมด้วยหมอกสีดำ

เสียงดังเอี๊ยด!

ฝาโลงศพเริ่มขยับ และทุกคนก็รู้สึกจุกในอก โลงศพไม่ได้ว่างเปล่า มีคนอยู่ข้างใน

เสียงเอี๊ยดอ๊าดดังต่อเนื่อง และมีช่องเปิดขนาดสิบเซนติเมตรปรากฏขึ้นบนฝาโลงศพ ควันดำพวยพุ่งออกมา จากนั้นมือที่เหี่ยวแห้ง หรืออาจจะเป็นกรงเล็บ ก็ค่อยๆ โผล่ออกมาจากช่องเปิดนั้น

ทุกคนต่างเหงื่อแตกพลั่กและรู้สึกเสียวซ่านไปทั่วตัว เด็กบางคนกลัวจนร้องไห้ออกมา

ดวงตาของชูซุนเป็นประกายดุจทองคำ เขาชูมือขึ้นเพื่อสร้างผนึก พลังปราณแท้ของเขาพลุ่งพล่านออกมา ปรากฏรอยมือขนาดมหึมากลางอากาศ จากนั้นก็ฟาดลงมาทำลายรอยมือนั้นด้วยพลังทำลายล้างมหาศาล

มือขนาดยักษ์ที่เหี่ยวแห้งขยับ และพลังงานสีดำรวมตัวและควบแน่นกลายเป็นมือสีดำ ซึ่งพุ่งเข้าหารอยมือที่ร่วงหล่น

สีหน้าของชูซุนเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาโบกมือและสร้างกำแพงป้องกัน ทำให้เกิดคลื่นสีต่างๆ ปะทุขึ้น

บูม!

อากาศบิดเบี้ยวและพลังอันรุนแรงแผ่กระจายออกไปราวกับคลื่นในมหาสมุทร ทำลายล้างดอกไม้ พืช และต้นไม้โดยรอบทั้งหมด

โชคดีที่ชูซุนเตรียมตัวไว้ล่วงหน้าแล้ว บาเรียเปล่งแสงหลากสีสัน ป้องกันพลังงานที่ควบคุมไม่ได้

ในขณะเดียวกัน โลงศพสีดำก็ระเบิดเสียงดัง “ตุ๊บ” เศษไม้กระเด็นไปทั่วทุกทิศทางราวกับกระสุน เผยให้เห็นร่างหนึ่งอยู่เบื้องล่าง

พวกเขาทุกคนจ้องมอง ดวงตาเบิกกว้างขึ้นทันที และเสียงอุทานด้วยความตกใจก็ดังขึ้นพร้อมกัน นี่มันอะไรกัน?

ร่างนั้นสูงเกือบสามเมตร มีมือ เท้า และศีรษะ แต่ร่างกายทั้งหมดถูกปกคลุมด้วยหมอกสีดำ ทำให้มองเห็นได้ไม่ชัดเจนและทำให้ไม่แน่ใจว่าเป็นมนุษย์หรือไม่

สีหน้าของชูซุนเคร่งขรึมผิดปกติ การต่อสู้ที่แท้จริงและดุเดือดกำลังจะเริ่มต้นขึ้น