The Immortal Emperor Returns จักรพรรดิอมตะหวนคืน - บทที่ 148 อย่าเก็บความแค้น!

บทที่ 148 อย่าเก็บความแค้น!

เมื่อชูซุนออกจากบ้านตระกูลหลิว ชิงหลงก็มาต้อนรับเขาและบอกว่าชายชราใจดีกำลังรอเขาอยู่

คราวนี้ สถานที่ที่เราไปไม่ใช่ตรอกซอกซอยที่มีรอยเปื้อน แต่เป็นลานที่มีกระเบื้องสีแดงและกำแพงสีขาว ซึ่งเป็นสถานที่ที่แสดงถึงอำนาจสูงสุดในประเทศจีน

ประตูสีแดงสด ตะปูรูปดาวเก้าแถว มังกรและเมฆที่ลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า และภาพจิตรกรรมฝาผนังอันงดงาม ทั้งหมดนี้แสดงให้เห็นถึงความงามและความรุ่งโรจน์ที่หาที่เปรียบมิได้ซึ่งสถานที่แห่งนี้เคยมีมา

เนื่องจากรถยนต์เข้าไม่ได้ พวกเขาจึงต้องเดินเท้า ชูซุนไม่ว่าอะไร และเดินเล่นอย่างสบายๆ ไปตามทางเดินที่ปูด้วยหิน

ชิงหลงเดินตามชูซุนไปพลางมองดูร่างของเขาค่อยๆ ลับหายไปในระยะไกล เขาเป็นชายผู้ท้าทายขนบธรรมเนียม โดดเด่นดุจดวงอาทิตย์ เธอหวนนึกถึงการพบกันครั้งแรกของพวกเขา: ชูซุนได้ทำลายกลุ่มดาวทั้งสิบสอง ทำให้ชิงหลงหมดหนทางที่จะต่อต้าน ชิงหลงเข้าใจแล้วว่าบางคนนั้นถูกกำหนดให้มีชีวิตที่พิเศษไม่เหมือนใคร

ถ้าชูซุนรู้ว่าชิงหลงกำลังคิดอะไรอยู่ เขาคงจะบอกชิงหลงอย่างจริงจังว่า ถ้าเป็นไปได้ เขาอยากให้เรื่องทั้งหมดนี้ไม่เกิดขึ้นเลย เพราะเขาต้องทนทุกข์ทรมานมามากแล้วบนเส้นทางนี้

เป็นช่วงปลายฤดูใบไม้ร่วง ดอกไม้และต้นไม้โดยรอบเหี่ยวเฉา ทำให้เกิดภาพที่อ้างว้าง แม้แต่ผู้มีอำนาจสูงสุดในจีนก็ไม่อาจต้านทานพลังแห่งธรรมชาติได้

ชายชราใจดีต้อนรับชูซุนในห้องทำงานของเขา มีเพียงผู้มีอำนาจเท่านั้นที่ได้รับอนุญาตให้เข้าไปในสถานที่นั้น แต่ชูซุนเป็นข้อยกเว้น

อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นไม้ สำนักงานขนาดกว่า 100 ตารางเมตรแห่งนี้ปูพื้นด้วยอิฐสีแดง ให้ความรู้สึกคลาสสิกแบบเก่าๆ และตกแต่งอย่างเรียบง่ายมาก พูดตามตรงแล้ว แม้แต่สำนักงานของบริษัทขนาดเล็กและขนาดกลางก็ยังหรูหราและกว้างขวางกว่านี้ คงไม่มีใครคาดคิดว่านโยบายระดับชาติหลายอย่างมีต้นกำเนิดมาจากที่นี่

“เชิญนั่งครับ!” ชายชราใจดีคนนั้นเตรียมชาให้ด้วยตัวเอง ชุดน้ำชาสีสันสดใสดูหรูหราโอ่อ่า แต่ครั้งหนึ่งเคยเป็นชุดน้ำชาสุดพิเศษของจักรพรรดิ และแม้ในปัจจุบันก็ยังมีมูลค่าประเมินไม่ได้

ชาค่อยๆ ปล่อยไอน้ำออกมา และชายชราใจดีมองชูซุนผ่านหมอกบางๆ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความชื่นชมอย่างไม่ปิดบัง

แม้ว่าตระกูลหลิวจะมีอยู่มาเพียงศตวรรษสั้นๆ แต่ก็ผงาดขึ้นอย่างรวดเร็วท่ามกลางความรุ่งโรจน์ของบรรพบุรุษ และเริ่มเข้ามาแทรกแซงการเมืองระดับชาติในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ทำให้ประเทศอยู่ในภาวะระแวงแต่ไร้ซึ่งอำนาจ

แต่ชูซุนกลับทำให้ตระกูลหลิวที่เคยรุ่งเรืองต้องตกต่ำถึงขีดสุดและร่วงหล่นลงสู่นรกภายในเวลาเพียงวันเดียว

“ภาพวาดนี้สวยงามมาก”

ชูซุนจ้องมองภาพวาดเสือที่แขวนอยู่บนผนังด้านหลังโต๊ะทำงานของเขา เสือยืนอยู่บนโขดหิน เสียงคำรามของมันสั่นสะเทือนภูเขาและป่าไม้ ท่าทางสง่างามของมันถูกถ่ายทอดลงบนกระดาษอย่างชัดเจน และรัศมีอันน่าเกรงขามของมันปลุกเร้าจิตวิญญาณ

ชายชราใจดีหยุดชั่วครู่ จากนั้นก็ยิ้มและพูดว่า “ชอบไหม? งั้นเอาไปเลย”

“ตกลง!” ชูซุนนั่งลงและส่งสัญญาณให้ชิงหลงซึ่งยืนเฝ้าประตูอยู่เข้ามา

เมื่อชิงหลงเข้ามา ชูซุนจึงถามด้วยรอยยิ้มว่า “ชิงหลง คุณคิดอย่างไรกับภาพวาดเสือคำรามนี้?”

มังกรฟ้าหยุดชั่วครู่ แล้วหันไปพิจารณาภาพวาดเสือดุร้าย

ชูซุนหยิบถ้วยชาขึ้นมาจิบ แล้วโบกมืออีกข้าง เส้นใยแห่งการกลับชาติมาเกิดปรากฏขึ้นและหายไปอย่างเงียบๆ ภายในภาพวาดเสือ ภาพวาดทั้งหมดสั่นไหวเล็กน้อย แต่คลื่นเหล่านั้นก็หายไปในพริบตา ราวกับว่ามันไม่เคยมีอยู่มาก่อน

“ชาดีนี่ ฉันแน่ใจว่าคุณได้มาด้วยการติดสินบนและทุจริต” ชูซุนกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

ชายชราใจดีเกือบสำลักชาในปาก เขาไม่คาดคิดว่าชูซุนจะพูดเล่นแบบนี้

“นี่คือชาหยุนหวู่จากภูเขาหยุนหวู่ เป็นชาหายาก ว่ากันว่ามีราคาถึงสิบเหรียญทองต่อกรัม สำหรับบริโภคภายในประเทศเท่านั้น ไม่สามารถหาซื้อได้จากที่อื่น หากท่านชอบ ก็สามารถซื้อกลับไปบ้างเป็นครั้งคราวได้” ชายชราใจดีคนนั้นซื่อตรงมาก และไม่ได้พูดอะไรที่สุภาพ เพราะเขารู้ว่าไม่ควรหลอกลวงชูซุน ชายหนุ่มคนนี้พิเศษเกินไป

ชูซุนหัวเราะเบาๆ แล้วพูดว่า “ทำไมฉันถึงรู้สึกว่าตัวเองเป็นขโมยสักอย่างนะ?”

“ถ้าท่านรักษาเจ้านายของข้าได้ ท่านจะเอาอะไรไปก็ได้จากที่นี่” ชายชราใจดีกล่าวติดตลก

ชูซุนรู้ว่าเขาไม่ได้พูดเล่น “ถ้าผมบอกว่ามันรักษาได้ ก็เพราะมันรักษาได้จริง ๆ นั่นแหละ เพียงแต่ยังขาดส่วนผสมสำคัญอยู่อย่างหนึ่ง”

“ยาอะไรเหรอ? เดี๋ยวฉันจะส่งคนไปเอามาให้” ชายชราใจดีกล่าว ชูซุนบอกว่าเจ้านายของเขาเหลือเวลาไม่มากแล้ว

“ไม้ที่ถูกฟ้าผ่า” ชูซุนกล่าว

“เอ่อ…นั่นอะไรเหรอ?” ชายชราใจดีดูงุนงงอย่างมาก เขาไม่เคยได้ยินเรื่องไม้ถูกฟ้าผ่ามาก่อนเลย

“ไม้ที่ถูกฟ้าผ่าคือไม้ที่รอดชีวิตจากฟ้าผ่า มันยังคงมีพลังชีวิตหลงเหลืออยู่ และหายากมาก”

ฉันจะหาซื้อได้ที่ไหน?

“ผมไม่รู้” ชูซุนตอบอย่างเด็ดขาด

ริมฝีปากของชายชราใจดีกระตุกเล็กน้อย เขารู้สึกว่าการพูดคุยกับชูซุนจะทำให้เขาปวดท้อง จึงกล่าวว่า “ฉันจะส่งคนไปตามเขาเดี๋ยวนี้”

ชูซุนส่ายหัวและกล่าวว่า “ไม้ที่ถูกฟ้าผ่าเป็นสิ่งที่พบได้โดยบังเอิญเท่านั้น คนธรรมดาทั่วไปคงจำไม่ได้ด้วยซ้ำหากได้เห็น เกรงว่าจะมีเพียงสำนักวิชาการต่อสู้เท่านั้นที่ครอบครองมันอยู่”

“คุณพอจะรู้คร่าวๆ ไหมว่าตอนนี้คุณอยู่ที่ไหน?” ชายชราใจดีถามด้วยความหวัง

“ข้าไม่รู้ แต่ข้าคิดว่าน่าจะหาเขาเจอได้ ไปที่สำนักดาบทองคำกันก่อนเถอะ!” ชูซุนกล่าวอย่างใจเย็น

เปลือกตาของชายชราใจดีกระตุกเล็กน้อย และสีหน้าของเขาก็ดูผิดปกติไปบ้าง

เหล่าสตรีจากสำนักดาบทองคำที่เคยล้อมโจมตีชูซุนบนภูเขาเฉียนหลงเมื่อนานมาแล้ว ต่างคิดว่าเรื่องราวได้จบลงแล้ว เพราะอย่างไรก็ตาม พวกนั้นก็ถูกชูซุนสังหารไปหมดแล้ว

ดูเหมือนว่าผู้คนจะไม่เข้าใจชูซุนอย่างถ่องแท้ หรืออย่างน้อยที่สุดก็ยังคงมีความแค้นฝังใจอยู่

สำนักมีดทองคำถึงคราวล่มสลายแล้ว… นั่นคือสิ่งที่ชายชราใจดีคนนั้นคิด

“ถ้าหากสำนักดาบทองคำไม่มีไม้สายฟ้าอยู่เลย เจ้าวางแผนจะไปที่สำนักไร้ขีดจำกัด หรือแม้แต่หุบเขาแห่งราชาพิษ เพื่อค้นหามันหรือ?”

ชูซุนมองเขาพร้อมกับยิ้มเล็กน้อย และหัวเราะเบาๆ ว่า “ดูเหมือนว่าเราจะเข้าใจกันในระดับหนึ่งแล้วนะ”

ชายชราใจดีอดไม่ได้ที่จะกลอกตา เรื่องนี้ไม่จำเป็นต้องมีความเข้าใจกันโดยไม่ต้องพูดอะไร เพียงแค่รู้จักกันก็พอแล้ว ชูผู้ไร้ความปราณี จอมมารชู ไม่ได้มีชื่อเสียงเช่นนั้นโดยเปล่าประโยชน์ อย่างไรก็ตาม เขาไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ เขาเป็นจักรพรรดิแห่งโลกทางโลก และโลกแห่งศิลปะการต่อสู้ไม่เคยให้ความสำคัญกับคนทางโลกเลย แม้แต่ตัวเขาเองที่เป็นผู้นำของประเทศก็ตาม

วงการศิลปะการต่อสู้ไม่เคยได้รับการสนับสนุนจากหน่วยงานรัฐบาลเลยแม้แต่ครั้งเดียว

“โอ้…พายุร้ายลูกใหม่กำลังจะปะทุขึ้นในโลกแห่งศิลปะการต่อสู้” ชายชราใจดีอดไม่ได้ที่จะรู้สึกภาคภูมิใจเล็กน้อย

ชูซุนมองเขาด้วยความงุนงง ประสาทสัมผัสของเขานั้นเฉียบคมอย่างเหลือเชื่อ และเขาสามารถรับรู้ถึงการเปลี่ยนแปลงในตัวชายชราผู้นั้นได้อย่างชัดเจน ดูเหมือนว่าชายคนนี้ก็ไม่น่าไว้ใจเช่นกัน แต่จะมีจักรพรรดิกี่พระองค์ในประวัติศาสตร์ที่ใจดี?

ขณะที่ชายชราใจดีกำลังจะพูด ชิงหลงซึ่งกำลังจ้องมองภาพวาดอยู่ก็เซถอยหลังไปสองสามก้าว เสื้อผ้าของเขาเปียกโชก หน้าผากเต็มไปด้วยเหงื่อ และผมก็เปียกราวกับเพิ่งขึ้นมาจากน้ำ เขาหอบหายใจหนัก และใบหน้าแสดงออกถึงความหวาดกลัว

“เกิดอะไรขึ้นเหรอ?” ชายชราใจดีถามด้วยความประหลาดใจ การดูภาพวาดธรรมดาๆ จะกลายเป็นแบบนี้ได้อย่างไร?

ชูซุนมองเขาด้วยสีหน้าขบขันแล้วถามว่า “เห็นหรือเปล่า?”

“ดูเหมือนว่าท่านจะรู้เรื่องนี้อยู่แล้วนะครับ” ความหวาดกลัวบนใบหน้าของชิงหลงยังไม่จางหายไป

ชูซุนพยักหน้าเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า “นี่คือปีศาจเสือ”

“คุณกำลังพูดถึงอะไรครับ?” ชายชราใจดีถามด้วยความสงสัย

“อยากรู้เหรอ?” ชูซุนมองเขาด้วยสายตาเยาะเย้ย

เมื่อเห็นสีหน้าของชูซุน ชายชราใจดีก็รู้สึกหนาวสั่นไปทั่วทั้งตัวและรีบส่ายหัว เพราะรู้ว่ามันไม่ใช่เรื่องดีแน่ๆ

“ท่านครับ ภาพวาดนี้แขวนอยู่ที่นี่มานานแค่ไหนแล้วครับ?” ชิงหลงถาม เขาเองก็เป็นปรมาจารย์และมีสิทธิ์ที่จะพูดคุยกับชายชราผู้ใจดีคนนี้

“ผ่านมาเกือบครึ่งปีแล้ว ภาพวาดนี้มีอะไรผิดปกติหรือเปล่า?” ชายชราใจดีมองภาพวาดด้วยความสงสัยอยู่นาน แต่ก็ไม่พบอะไรผิดปกติ

ชิงหลงซึ่งมองชูซุนด้วยความสงสัยเช่นกัน ถามอย่างสุภาพว่า “ท่านครับ ทำไมผู้บัญชาการถึงมองไม่เห็นเขาครับ?”

“เพราะเขาเป็นแค่คนธรรมดา เขาจึงมองไม่เห็นหรอก” ชูซุนกล่าวอย่างไม่แยแส

“หมายความว่ายังไงที่บอกว่าฉันมองไม่เห็น?” ชายชราใจดีถามด้วยน้ำเสียงไม่พอใจ สองคนนั้นคุยอะไรกันอยู่นะ?

ชิงหลงกล่าวว่า “ท่านครับ ภาพวาดนี้มีปัญหาใหญ่เลยครับ”

“มีอะไรผิดปกติเหรอครับ? วาดอะไรผิดหรือเปล่า?” ชายชราใจดีถามด้วยความสงสัย

“ผมก็ไม่รู้เหมือนกัน” ชิงหลงพูดอย่างอึดอัดพลางเกาหัว

“…” ชายชราใจดีถึงกับพูดไม่ออกชั่วขณะ เขาหันไปถามชูซุนว่า “ภาพวาดนี้มีอะไรผิดปกติหรือครับ?”

“ไม่มีอะไรหรอก แค่ภาพวาดผิดพลาดนิดหน่อย” ชูซุนกล่าว

ชายชราใจดีเหลือบมองเขาเล็กน้อยแล้วบ่นอย่างหงุดหงิดว่า “ฉันคิดว่ามันเป็นเรื่องใหญ่ ทำไมทุกคนถึงตื่นเต้นกันจัง มันก็แค่ความผิดพลาดในการวาดภาพเอง”

ชูซุนมองเขาด้วยรอยยิ้มแปลกๆ บนใบหน้าและพูดเบาๆ ว่า “คุณพูดถูก มันไม่ได้แย่ขนาดนั้นหรอก มันหมายความว่าคุณเหลือเวลาอีกแค่หกเดือนเท่านั้น…”

“อะไรนะ… คุณพูดว่าอะไรนะ?” ดวงตาของชายชราใจดีเบิกกว้างขึ้นทันทีและเขาก็ลุกขึ้นยืน

“หมายเลขกลุ่มชมรมหนังสือ: 185671511 กลุ่มนี้เพิ่งสร้างขึ้นและต้องการสมาชิกอย่างเร่งด่วน เราขอเชิญชวนแฟนๆ หนังสือเล่มนี้ทุกคนเข้าร่วมและสนุกไปด้วยกัน!”