The Immortal Emperor Returns จักรพรรดิอมตะหวนคืน - บทที่ 199: แสงแห่งความหวัง!

บทที่ 199: แสงแห่งความหวัง!

เนินเขาสีเขียวและน้ำใสสะอาด สะพานเล็กๆ และศาลาพักผ่อน พืชพรรณเขียวชอุ่ม และดอกไม้บานสะพรั่งเต็มที่

ในช่วงฤดูหนาวที่ทุกอย่างเหี่ยวเฉา ใครก็ตามที่ได้เห็นฉากที่สวยงามเช่นนี้ย่อมต้องประหลาดใจอย่างแน่นอน!

กลิ่นฉุนคล้ายยาอบอวลไปทั่วอากาศ มาจากหม้อหินขนาดใหญ่

กุ๊กๆ!

ของเหลวสีเขียวที่มีสรรพคุณทางยาเดือดอยู่ในหม้อหิน และเด็กน้อยคนหนึ่งกำลังอาบน้ำยาในหม้อนั้นโดยหลับตาอยู่

ของเหลวสีเขียวยังคงซึมเข้าสู่รูขุมขนของเด็ก ไหลเวียนอยู่เป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ก่อนจะปรากฏขึ้นอีกครั้ง แต่คราวนี้สีของมันใสเหมือนน้ำ ซึ่งบ่งชี้ว่ายาได้ถูกดูดซึมเข้าสู่ร่างกายของเด็กจนหมดแล้ว

หลังจากที่ธูปไหม้หมดไปตามเวลาที่กำหนด ของเหลวสีเขียวที่เป็นยาในหม้อหินก็เปลี่ยนเป็นสีใสและตกตะกอนอยู่ที่ก้นหม้อ

“แกโชคดีนะไอหนุ่ม”

ชายวัยกลางคน สวมชุดสูทโบราณ สวมมงกุฎ และมีสีหน้าสง่างาม กำลังพึมพำกับตัวเอง

ปัง!

น้ำกระเด็นไปทั่วขณะที่ชายวัยกลางคนดึงเด็กเปลือยกายออกมาจากหม้อหิน

ชายวัยกลางคนยกมือขึ้นเบาๆ และหม้อหินก็เอียงลง หลังจากน้ำไหลออกไปหมดแล้ว เขาเอื้อมมือไปตักน้ำจากลำธารที่อยู่ไกลออกไป ซึ่งน้ำก็ไหลมาเติมเต็มหม้ออย่างรวดเร็ว ด้วยการสะบัดข้อมือเพียงครั้งเดียว เขาก็โยนสมุนไพรและยาอายุวัฒนะหลายชนิดลงไปในหม้อ ซึ่งเปล่งประกายสีชมพูอ่อนๆ

เพียงแค่สะบัดนิ้ว เปลวไฟสีขาวก็พุ่งขึ้นมาจากใต้หม้อหิน ไม่กี่วินาทีต่อมา น้ำใสสะอาดภายในหม้อก็เปลี่ยนเป็นสีเขียวและเริ่มเดือด

ตี!

เด็กชายถูกโยนลงไปในหม้อหิน

ไม่ไกลจากหม้อหิน มีโลงศพน้ำแข็งใสตั้งอยู่ ภายในมีร่างของหญิงสาวผู้มีความงามเจิดจรัส ใบหน้าของเธอมีรายละเอียดสมบูรณ์แบบ ราวกับว่าเธอกำลังหลับใหล

เด็กน้อยดื่มยาจากหม้อหินอย่างต่อเนื่อง ในขณะที่ชายวัยกลางคนคอยเปลี่ยนผ้าพันแผลให้เขาอยู่ตลอด

เหตุการณ์นี้กินเวลานานกว่าครึ่งเดือน

ในวันนั้น ชายหนุ่มในหม้อหลอมถูกห้อมล้อมด้วยแสงเรืองรอง แม้แต่เส้นผมของเขาก็กลายเป็นประกายแวววาวดุจคริสตัล น่าเสียดายที่ผมหงอกที่ขมับของเขายังคงอยู่ เขาเปิดตาขึ้น สายตาจ้องมองท้องฟ้าดุจดาบ

หลังจากนั้นสักพัก เขาก็หันหน้าไปมองรอบๆ แล้วสายตาก็ไปหยุดอยู่ที่ชายวัยกลางคนคนหนึ่งที่กำลังตกปลาอย่างสงบ

“คุณช่วยชีวิตผมอีกแล้ว” ชูซุนกล่าว

“ใครบอกว่าฉันจะโชคร้ายขนาดนี้?” ชายวัยกลางคนคนนั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากอ่าวหวง เขาเสียใจมาก ชูซุนใช้สมุนไพรและยาบำรุงกำลังของเขาไปมากมายในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เขาใช้เวลาถึงร้อยปีในการรวบรวมพวกมัน

ชูซุนรู้สึกเขินเล็กน้อย

“เสื้อผ้าของคุณพร้อมแล้ว” อ่าวหวงกล่าวโดยไม่หันศีรษะ

ชูซุนเห็นเข้าจึงกระโดดออกจากหม้อแล้วรีบไปแต่งตัว

เขารูปงาม ดวงตาเป็นประกายดุจดวงดาว สวมชุดสีขาวบริสุทธิ์ และผมสีขาวโพลนบริเวณขมับยิ่งเสริมให้เขาดูเป็นผู้ใหญ่ยิ่งขึ้น

สายตาของชูซุนพลันจับจ้องไปที่โลงน้ำแข็ง

หลังจากนั้นสักพัก เขาก็รวบรวมสติได้ แล้วโค้งคำนับจักรพรรดิอ้าวจากระยะไกลพลางกล่าวว่า “ขอบคุณครับ!”

คันเบ็ดของอ่าวหวงสั่นไหว เขาจึงดึงสายเบ็ดขึ้นอย่างรวดเร็ว ดึงปลาสีแดงตัวเล็กๆ ขนาดเท่าฝ่ามือขึ้นมาจากน้ำ ปลาตัวนั้นเปล่งแสงสีแดงเรืองๆ

ปลาตัวเล็กสีแดงไม่ขัดขืน ปล่อยให้เอาหวงดึงมันออกจากเบ็ดแล้วปล่อยกลับลงไปในบ่อ ทำให้เกิดน้ำกระเด็นไปทั่ว

อ่าวหวงโยนตะขอที่ผิดรูปทิ้งไป ลุกขึ้นยืน แล้วตอบชูซุน แต่คำตอบของเขานั้นไม่เกี่ยวข้องอะไรเลย

“ข้าได้ให้หลงอ้าวส่งพ่อแม่ของเจ้ากลับไปที่ภูเขาเฉียนหลงแล้ว”

ชูซุนรู้สึกงุนงงเล็กน้อย แต่แล้วเขาก็รู้ว่าอาคมที่เขาสร้างขึ้นบนภูเขาเฉียนหลงนั้นเทียบไม่ได้เลยกับอ่าวหวง

ขอบคุณ!

ชูซุนกล่าวขอบคุณเขาอีกครั้ง

“คุณควรจะขอบคุณผม” อ่าวหวงกล่าวพลางเดินเข้าไปใกล้โลงน้ำแข็งด้วยมือไขว้หลังและสีหน้าสงสัย เขาพึมพำว่า “วิญญาณของเขาได้รับความเสียหายอย่างหนัก ที่แปลกคือเขาสูญเสียวิญญาณไปหนึ่งในเจ็ดดวง นั่นคือวิญญาณหลักของเขา มันแปลกจริงๆ”

“คุณพูดว่าอะไรนะ?” สีหน้าของชูซุนยังคงไม่เปลี่ยนแปลง

อ่าวหวงกล่าวอย่างเรียบเฉยว่า “ฉันบอกแล้วว่ายังมีหวังสำหรับเธออยู่”

ลมหายใจของชูซุนเริ่มไม่สม่ำเสมอ ส่งผลให้เกิดการระเบิดในอากาศรอบข้าง และดวงตาของเขาก็เต็มไปด้วยความหวัง

“ใจเย็นๆ…” อ่าวหวงพูดอย่างหงุดหงิด “ร่างกายของคุณเพิ่งฟื้นตัว ฉันจะไม่รับผิดชอบหากเกิดอะไรขึ้นกับคุณอีก”

ชูซุนรู้ตัวว่าเสียสติไปแล้วจึงรีบตั้งสติใหม่ แต่เสียงของเขายังคงเร่งรีบอยู่ “เกิดอะไรขึ้นกันแน่?”

อย่างที่คุณรู้ มนุษย์แบ่งออกเป็นสามจิตวิญญาณและเจ็ดวิญญาณ วิญญาณจะสลายไปก่อน แล้วจิตวิญญาณก็จะหายไป แฟนของคุณมีร่างกายพิเศษและได้ผนึกจิตวิญญาณและวิญญาณเหล่านั้นไว้ภายในตัวเธอ แม้ว่าจิตวิญญาณและวิญญาณของเธอจะเสียหายอย่างหนัก แต่ตราบใดที่พวกมันยังคงอยู่ พวกมันก็ยังไม่หายขาด สิ่งที่แปลกก็คือ… หนึ่งในเจ็ดวิญญาณของเธอ วิญญาณแห่งจิตวิญญาณ ได้หายไปแล้ว

“วิญญาณของเซียวหวู่ยังอยู่ที่นี่หรือ? ทำไมฉันถึงไม่รู้มาก่อน?” ชูซุนทั้งประหลาดใจและดีใจ

“เจ้าหรือ?” อ่าวหวงมองเขาด้วยความดูถูก “ด้วยพลังฝึกฝนอันน้อยนิดของเจ้า เจ้าคิดว่าเจ้าจะมองทะลุกายทิพย์ได้หรือ?”

ชูซุนขี้เกียจเกินกว่าจะกังวลเรื่องความไม่พอใจของอ้าวหวง สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการช่วยชีวิตเสี่ยวหวู่

“อย่าเพิ่งดีใจไป คุณต้องรู้ก่อนว่าต้องทำอย่างไรถึงจะเยียวยาจิตใจที่บอบช้ำได้”

คำพูดของอ่าวหวงเปรียบเสมือนน้ำเย็นจัดที่ราดลงบนหัวของชูซุน ทำให้ความกระตือรือร้นของเขาดับลงอย่างสิ้นเชิง

ดอกไม้แห่งสามภพเป็นยาทางจิตวิญญาณชั้นเลิศ ออกแบบมาโดยเฉพาะเพื่อเยียวยาจิตวิญญาณที่บอบช้ำ แม้ในโลกอื่น มันก็ยังเป็นสมบัติล้ำค่าหายาก เป็นสิ่งที่ใครๆ ก็ฝันถึงไม่ได้ แล้วโลกที่แห้งแล้งเช่นนี้จะมีดอกไม้แห่งสามภพได้อย่างไร?

“รู้สึกท้อแท้หรือเปล่า?” อ่าวหวงถามด้วยน้ำเสียงประชดประชันเล็กน้อย

ชูซุนจ้องมองฮวาชิงหวู่ในโลงน้ำแข็ง ดวงตาของเขาเปล่งประกายด้วยความน่ากลัว และกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึมว่า:

“มันก็แค่ดอกไม้สามภพไม่ใช่เหรอ? ในกรณีที่เลวร้ายที่สุด ฉันจะอุทิศตนฝึกฝนพลังปราณเป็นเวลาพันปีเพื่อขึ้นเป็นจักรพรรดิอมตะ แล้วค่อยกลับไปยังทวีปแห่งการฝึกฝนพลังปราณเพื่อนำดอกไม้สามภพกลับมาให้เธอ ฉันยินดีที่จะเกิดใหม่สามครั้ง”

อ่าวหวงมองเขาอย่างเงียบๆ ด้วยแววตาโล่งใจเล็กน้อย แล้วพูดว่า “ที่จริงแล้ว…มันไม่จำเป็นต้องซับซ้อนขนาดนั้นหรอก อีกแค่สิบปี หรืออย่างมากก็ยี่สิบปี ดอกไม้สามภพก็จะปรากฏขึ้นบนโลก”

“อะไรนะ?” ชูซุนอุทานด้วยความประหลาดใจ

โลกแห้งแล้งและพลังวิญญาณก็ร่อยหรอ แล้วดอกไม้แห่งสามภพจะปรากฏขึ้นได้อย่างไร? แต่ทำไมอ่าวหวงถึงมั่นใจนัก?

“คุณกำลังซ่อนอะไรอยู่กันแน่?” ชูซุนจ้องมองเขา

ดวงตาที่สดใสของอ้าวหวงกระพริบหลายครั้ง แล้วเขาก็พูดอย่างใจเย็นว่า “รู้มากเกินไปก็ไม่มีประโยชน์อะไร คุณควรตั้งใจฝึกฝนมากกว่า ในระดับปัจจุบันของคุณ คุณทำได้แค่ฆ่ายุงหรือตั๊กแตนเท่านั้น ต่อให้ดอกไม้สามชีวิตอยู่ตรงหน้า คุณก็รักษามันไว้ไม่ได้หรอก”

ชูซุนโกรธจัด เขาเคยเป็นจักรพรรดิอมตะ และถึงแม้โชคชะตาจะพลิกผัน แต่เขาก็ยังคงเป็นจอมมารชูผู้โด่งดังในโลกแห่งศิลปะการต่อสู้

ยิ่งไปกว่านั้น เขาไม่ได้จำกัดตัวเองอยู่แค่การไล่ยุงและตั๊กแตนเท่านั้น แต่เขายังลอบสังหารผู้นำนิกายและราชาตระกูล ซึ่งแต่ละคนล้วนเป็นบุคคลสำคัญในยุคนั้นอีกด้วย

“อย่างไรก็ตาม เงื่อนไขสำคัญคือคุณต้องค้นหาจิตวิญญาณที่หายไปของคุณให้เจอเสียก่อน มิเช่นนั้น แม้แต่ดอกไม้สามภพก็ไร้ประโยชน์” อ่าวหวงกล่าว

ชูซุนนึกถึงน้ำตาที่ไหลรินและเล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น

อ่าวหวงดูประหลาดใจเล็กน้อยและลังเลที่จะพูด

“รู้ไหม?” ชูซุนสังเกตเห็นว่ามีบางอย่างผิดปกติกับเขา

อ่าวหวงส่ายหัวและกล่าวว่า “ยังไม่แน่ใจนัก ฉันจะบอกคุณเมื่อได้รับการยืนยันแล้ว จากสิ่งที่คุณพูด น้ำตาหยดนั้นอาจเกี่ยวข้องกับวิญญาณที่หลงทาง”

ชูซุนพยักหน้า

“เดี๋ยวฉันจะสอนวิธีการค้นหาวิญญาณให้เจ้า…”

ชูซุนส่ายหัว ขัดจังหวะอ้าวหวง แล้วกล่าวว่า “ไม่จำเป็นหรอก ข้าฝึกฝนวิชาลับสวรรค์มาแล้ว”

อ่าวหวงมองเขาด้วยความประหลาดใจ จากนั้นก็หัวเราะและพูดว่า “ถ้าอย่างนั้นก็ดีที่สุดแล้วล่ะ”

เมื่อเข้าใจความลับของสวรรค์แล้ว การค้นพบจิตวิญญาณและดวงใจก็ไม่ใช่เรื่องยากอีกต่อไป

“เสี่ยวหวู่ อย่ากังวลไปเลย! ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น แม้ว่าข้าจะประสบภัยพิบัตินับพัน ข้าก็จะปลุกเจ้าให้ตื่น” ชูซุนกระซิบกับเจ้าหญิงนิทราในโลงน้ำแข็งด้วยสายตาที่อ่อนโยนราวกับสายน้ำ

“ว่าแต่ สุขภาพของท่านเป็นอย่างไรบ้าง?” ชูซุนถาม อ่าวหวงถูกโซ่สวรรค์โจมตี และพลังฝึกฝนของเขาก็ลดลงเรื่อยๆ

อ่าวหวงเดินไปที่โต๊ะหินด้านข้าง นั่งลง รินไวน์ใส่แก้ว ดื่มรวดเดียวหมดแก้ว สีหน้าของเขาแสดงออกถึงความเหงาอย่างชัดเจน

ชูซุนเดินเข้ามา รินไวน์ใส่แก้วจนเต็ม แล้วดื่มเงียบๆ ไปพร้อมกับอ่าวหวง

ห่วงโซ่แห่งสวรรค์ ความริษยาแห่งสวรรค์ มีเพียงผู้ที่มีพรสวรรค์อันน่าเกรงขามเท่านั้นที่จะสามารถปลุกความหวาดหวั่นของเหล่าเทพและทำให้ห่วงโซ่แห่งสวรรค์ลงมาได้

ในชาติที่แล้ว อ่าวหวงมีความพิเศษอย่างไรถึงได้สร้างความอิจฉาริษยาไปทั่วสวรรค์?