The Immortal Emperor Returns จักรพรรดิอมตะหวนคืน - บทที่ 263 การสืบสวน!

บทที่ 263 การสืบสวน!

ในเวลาเพียงชั่วโมงกว่าๆ เมืองไห่ชิงก็กลายเป็นฝันร้ายสำหรับเหล่านักศิลปะการต่อสู้ทุกคน มาสคอตต่อสู้นับร้อยตัวตาย และนักศิลปะการต่อสู้จำนวนนับไม่ถ้วนได้รับบาดเจ็บ

และแม้กระทั่งตอนนี้ ก็ยังไม่มีใครรู้ว่าอีกฝ่ายเป็นใคร?

สิ่งที่ทำให้พวกเขาประหลาดใจยิ่งกว่านั้นก็คือ ทหารที่ปกติมักหลีกเลี่ยงพวกมัน กลับคลุ้มคลั่งและยิงเข้าที่ดวงตาของสัตว์ร้ายเหล่านั้นโดยตรง แม้ว่าพวกเขาจะไม่สามารถฆ่าพวกมันได้ แต่ก็อย่างน้อยก็ทำให้พวกมันตาบอดได้

ไม่มีใครอยากเลี้ยงสัตว์ต่อสู้ตาบอด ดังนั้นพวกเขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องทนทุกข์ทรมานและส่งมันลงนรกไป

ในหมู่นักศิลปะการต่อสู้มีบุคคลที่มีไหวพริบมากมาย และบางคนก็เดาได้แล้วว่าใครอยู่เบื้องหลังเหตุการณ์นี้ ในโลกแห่งศิลปะการต่อสู้ทั้งหมด ใครกันที่จะสามารถสั่งการให้กองทัพลงมือได้? คำตอบนั้นชัดเจนอยู่แล้ว

ผู้ที่เข้าใจสถานการณ์ต่างตกตะลึง: เมืองไห่ชิงเต็มไปด้วยสัตว์เลี้ยงต่อสู้จำนวนนับไม่ถ้วน และเป็นไปไม่ได้ที่จะกำจัดพวกมันให้หมดไปอย่างรวดเร็ว ดังนั้นจึงเกิดปรากฏการณ์การอพยพของสัตว์ร้ายขึ้น และเหล่านักรบจำนวนนับไม่ถ้วนได้นำสัตว์เลี้ยงต่อสู้ของตนออกจากเมืองเพื่อป้องกันความวุ่นวาย

ชูซุนและปานจื่อห่าวอยู่บนยอดตึกที่สูงที่สุดในเมืองไห่ชิง มองดูเหตุการณ์ด้วยสายตาเย็นชา

ปานจื่อห่าวลุกขึ้นยืนตัวตรง สายตาเต็มไปด้วยความชื่นชมขณะมองไปยังชายที่อยู่ข้างๆ

“ต่อไป สั่งให้ทหารไปรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับพวกโรนินฟูซางเหล่านั้นอย่างลับๆ เมื่อพบอะไรแล้วอย่าแจ้งให้ใครรู้ ให้รายงานทันที” พวกโรนินฟูซางเหล่านั้นมีพลังฝึกฝนที่เหนือกว่า และทหารธรรมดาไม่สามารถต่อกรกับพวกเขาได้

เหลยเปามาถึงพร้อมกระบองขนาดใหญ่ แผ่รัศมีแห่งความกระหายเลือด และบ่นเมื่อเห็นชูซุนว่า “ไอ้พวกนี้วิ่งเร็วเกินไป ฉันยังฆ่าไม่จุใจเลย”

ไม่นานหลังจากนั้น หยานฉง จิ่วหยู และแม่ม่ายผู้มีเสน่ห์ก็เดินทางมาถึง

“ท่านเจ้าวัง” หญิงม่ายผู้มีเสน่ห์กล่าวพลางยื่นดาบสั้นของเธอให้เขาด้วยมือทั้งสองข้าง

“เก็บไว้เถอะ” ชูซุนกล่าว “สมบัติล้ำค่าที่ซ่อนอยู่มีความสำคัญน้อยกว่าหัวใจที่ซื่อสัตย์เสียอีก”

หญิงม่ายผู้มีเสน่ห์รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งและรีบกล่าวว่า “ขอบคุณค่ะ ท่านเจ้าของวัง”

ดวงตาสวยของจิ่วโย่วกระพริบ และแววตาซุกซนปรากฏขึ้นบนใบหน้ากลมเล็กของเธอ

“เธอกำลังหัวเราะอะไรอยู่?” ชูซุนมองเธอด้วยความงุนงง

จิ่วโย่วมองเขาด้วยความประหลาดใจ หัวเราะเบาๆ แล้วกล่าวว่า “ขอถวายความเคารพแด่องค์หญิง”

โอ้!

ชูซุนตกตะลึง แต่ก็อดที่จะยิ้มไม่ได้ ก่อนหน้านี้เขาไม่ทันสังเกต แต่พอได้ยินจิ่วโย่วพูดออกมา ตำแหน่ง “เจ้าสำนัก” ฟังดูแปลกๆ ยิ่งกว่านั้น มันยังทำให้สับสนอีกด้วย เพราะเหยียนอี้และอู๋ปู้ซี่เรียกเขาว่า “เจ้าคฤหาสน์”

“ถ้าเราเรียกเขาว่า ‘บอส’ ล่ะ? มันทั้งดูสนิทสนมและทรงอำนาจไปพร้อมกัน” เหลยเปาพูดพร้อมหัวเราะ

หญิงม่ายผู้มีเสน่ห์เหลือบมองเขาเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า “ตำแหน่งนั้นฟังดูต่ำต้อยไปหน่อย เหมือนพวกอันธพาลเลย เรียกเขาว่า ‘เจ้าสำนัก’ ดีกว่า ไม่ว่ายังไงก็ตาม ไม่ว่าจะเป็นวังเหยียนหลงหรือสำนักวิชาการต่อสู้ พวกเขาก็ล้วนอยู่ภายใต้การบัญชาการของตระกูลฉู่ทั้งนั้น”

หยานฉงพยักหน้า แสดงว่าเธอเห็นด้วยกับข้อเสนอของแม่ม่ายผู้มีเสน่ห์

“อะไรก็ได้ที่คุณต้องการ!” ชูซุนไม่ได้สนใจอะไรมากนัก มันก็แค่ตำแหน่งเท่านั้นเอง เขามีตำแหน่งมากพออยู่แล้วไม่ใช่เหรอ?

“ท่านเจ้าของคฤหาสน์ มีข่าวคราวเกี่ยวกับพวกโรนินชั่วช้าเหล่านั้นบ้างไหม? กระบองคู่ใจของข้าพร้อมที่จะออกปฏิบัติการแล้ว” เหลยเปาเร่งเปลี่ยนเรื่อง พร้อมกับรอยยิ้มที่แฝงไปด้วยความกระหายเลือด

“เรายังคงสืบสวนอยู่” สายตาของชูซุนเย็นชาลง “ถ้าพวกมันกล้าโจมตีค่ายทหาร ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น พวกมันก็จงลืมเรื่องที่จะกลับไปอย่างมีชีวิตไม่ได้”

“ต้องมีอะไรผิดปกติกับซามูไรไร้สังกัดที่มาที่หัวเซี่ยแน่เลย” หยานฉงกล่าวพลางขมวดคิ้ว

“ใครจะสนว่ามันเป็นปัญหาแบบไหน? ฆ่าพวกมันซะ!” เหลยเปาพูดอย่างดูถูก

“เหยียนฉงพูดถูกแล้ว ด้วยการเปลี่ยนแปลงของโลก ฟู่ซางจึงถูกล้อมรอบด้วยทะเล แม้ว่าจะไม่มีสัตว์ร้ายดุร้ายมากนัก แต่ก็มีสิ่งมีชีวิตในทะเลอยู่ไม่น้อย พวกมันต้องมีจุดประสงค์บางอย่างที่เสี่ยงชีวิตข้ามทะเลมายังหัวเซี่ย” ชูซุนกล่าวหลังจากครุ่นคิด

“อาจเป็นเพราะซากปรักหักพังโบราณที่อยู่ชานเมืองหรือเปล่าคะ?” หญิงม่ายผู้มีเสน่ห์ถามขึ้น พร้อมเสนอความคิดเห็นของเธอ

“คงไม่คุ้มที่จะเสี่ยงเดินทางทางทะเลไกลไปยังซากปรักหักพังโบราณหรอก” ชูซุนเลิกคิ้วเล็กน้อย แล้วเปลี่ยนเรื่องพูดว่า “ก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ บางทีอาจจะมีบางอย่างที่พวกเขาต้องการในซากปรักหักพังโบราณเหล่านั้นก็ได้”

เวลาผ่านไปเกือบสองเดือนแล้วนับตั้งแต่ข่าวการค้นพบซากปรักหักพังโบราณของเมืองไห่ชิงได้แพร่กระจายออกไปทั่วถึง

เนื่องจากซากปรักหักพังโบราณเหล่านี้มีความพิเศษมาก จึงปรากฏให้เห็นเฉพาะช่วงกลางเดือนเท่านั้น และแสงเรืองรองของพวกมันส่องสว่างไปไกลหลายสิบกิโลเมตร ราวกับว่าภูเขาทั้งลูกกำลังเรืองแสง

“ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลอะไรก็ตาม คราวนี้พวกมันจะไม่มีทางรอดชีวิตออกไปได้” ชูซุนกล่าวพลางมองเหล่านักรบและฝูงสัตว์ร้ายที่กำลังออกจากเมืองไปพร้อมกับรอยยิ้มที่เปื้อนเลือดบนริมฝีปาก

การเปลี่ยนแปลงของโลกทำให้เกิดการพัฒนาอย่างรวดเร็วของศิลปะการต่อสู้ ระบบระเบียบโลกแบบฆราวาสไม่มีประโยชน์สำหรับพวกเขา และคนธรรมดาขาดวิธีการปกป้องตนเอง ในตอนแรก เขาไม่ได้กังวลกับเรื่องเหล่านี้ แต่โดยไม่รู้ตัว เขาปรารถนาที่จะสร้างสภาพแวดล้อมที่ปลอดภัยให้กับคนเหล่านี้

บางทีอาจเป็นเพราะกระดูกมังกรโบราณ หรืออาจเป็นเพราะมันเปลี่ยนแปลงไปหลังจากกลับมายังโลก

อ่าวหวงได้กล่าวโดยไม่ได้ตั้งใจว่า การล่มสลายของมังกรบรรพบุรุษรุ่นแรกนั้นเกี่ยวข้องกับการปกป้องประชาชนทั่วไป

อ่าวหวงเคยขอให้เขาช่วยปกป้องประชาชนทั่วไปด้วย ตอนนั้นเขายังไม่ตกลง แต่ตอนนี้เขาจะถือว่านั่นเป็นคำสัญญา

อันที่จริง ชูซุนนั้นเป็นคนเย็นชาและไม่แยแสต่อชีวิตโดยเนื้อแท้ ในอีกโลกหนึ่ง ชีวิตยากลำบากกว่าที่เป็นอยู่ตอนนี้หลายพันเท่า เขาไต่เต้าจากผู้ฝึกฝนวิชาเซียนธรรมดาขึ้นสู่ตำแหน่งจักรพรรดิอมตะ เส้นทางนั้นปูด้วยกระดูกและเลือด

ความเฉยเมยต่อชีวิตนี้เปลี่ยนแปลงไปบ้างหลังจากกลับมายังโลก แต่บางสิ่งก็ฝังรากลึกและไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้

ตัวอย่างเช่น การตอบแทนความดีและการแก้แค้นเมื่อถูกทำให้ขุ่นเคือง

“ท่านเจ้าของคฤหาสน์ พวกเราควรไปตรวจสอบข่าวเกี่ยวกับพวกโรนินเหล่านั้นด้วยหรือไม่?” หยานฉงถามเพื่อขอคำแนะนำ

ชูซุนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงพยักหน้าเล็กน้อย

หยานชงและคนอื่นๆ ก็จากไปแล้ว

ชูซุน จิ่วโย่ว และปานจื่อห่าว กลับไปยังค่ายทหารเพื่อรอฟังข่าว

ซากปรักหักพังโบราณปรากฏขึ้นเมื่อวันที่ 15 ของเดือนที่แล้ว และวันนี้คือวันที่ 13 ดังนั้นจึงเหลือเวลาอีกสองวัน

เนื่องจากการฝึกฝนวิชาญาณทิพย์ของชูซุน ทำให้ลางสังหรณ์ของเขานั้นรุนแรงกว่าคนทั่วไปมาก เขามีลางสังหรณ์ที่ไม่ดีอย่างคลุมเครืออยู่ในใจ

คืนนั้น เหลยเปาและแม่ม่ายผู้มีเสน่ห์กลับมาทีละคน ไม่นานหลังจากนั้น โทรศัพท์ของชูซุนก็สั่น เป็นภาพที่เหยียนฉงส่งมา เป็นรูปโรงงานร้าง ภาพค่อนข้างเบลอ

“ฉันโทรไม่ติดเลยค่ะ” หญิงม่ายผู้มีเสน่ห์พยายามโทรหลายครั้ง แต่สิ่งที่เธอได้ยินมีเพียงข้อความเสียงแจ้งว่าโทรศัพท์ปิดอยู่

“ที่นี่คือที่ไหน?” ชูซุนถามปานจื่อห่าวเพื่อให้เขาชี้ให้ดู

“โรงงานทั้งหมดในเมืองไห่ชิงตั้งอยู่ในชานเมืองทางตะวันตก แต่ตัวอาคารโรงงานสร้างเหมือนกันหมด จึงเป็นไปไม่ได้ที่จะระบุว่าเป็นโรงงานไหนจากแค่รูปถ่าย” ปานจื่อห่าวกล่าว

“บอกทุกคนให้รีบไปที่ชานเมืองทางทิศตะวันตกและล้อมสถานที่นั้นไว้” ชูซุนสั่ง

ปานจื่อห่าวไม่กล้าชักช้าจึงออกคำสั่งอย่างรวดเร็ว

“ฉันจะไปก่อน รีบหน่อย” พูดจบ ชูซุนก็แปลงร่างเป็นลำแสงและหายไปในทันที

…

…

ในเขตชานเมืองทางตะวันตกของเมืองไห่ชิง มีร่างหนึ่งสะดุดล้มแล้ววิ่งหนีไป ทิ้งร่องรอยคราบเลือดไว้เบื้องหลัง

นั่นคือเหยียนฉง ผู้ได้รับบาดเจ็บสาหัส มีบาดแผลฉกรรจ์ยาวจากไหล่ถึงท้อง เกือบทำให้ไส้ทะลักออกมา

ด้านหลังเขา มีร่างหลายร่างเดินตามรอยเลือดบนพื้น

บาดแผลของเหยียนฉงนั้นลึกและยาว ไม่สามารถพันแผลได้สนิท ทำให้เลือดไหลไม่หยุด

“บ้าเอ๊ย” เขาสบถออกมา เนื่องจากเสียเลือดมาก หัวของเขาจึงหนักอึ้งและขาก็อ่อนแรงราวกับตะกั่ว ดาบใหญ่ของเขาก็ถูกเก็บเข้าฝักที่แหวนเรียบร้อยแล้ว

“ด้วยบาดแผลสาหัสเช่นนี้ เขาคงไปได้ไม่ไกลหรอก” ในบรรดาผู้ที่ตามรอยเลือดมานั้น มีคนหนึ่งที่มีพลังปราณแข็งแกร่งและพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา

“#￥%%@…” อีกคนหนึ่งถือกระดาษแผ่นยาว โค้งงอ บางๆ แปลกๆ อยู่ในมือ และพูดจาไม่รู้เรื่อง

“ไม่ต้องห่วงนะ มัตสึคาวะคุง คนๆ นี้บาดเจ็บสาหัสและหนีไปไหนไม่ได้เด็ดขาด”

“@#￥%…”

“ไม่ต้องห่วงหรอก ไม่ว่าจะเป็นใครก็ตาม คนตายจะไม่เปิดเผยที่อยู่ของเราหรอก”

ร่างเหล่านั้นพูดขณะถูกไล่ล่า โดยที่ความเร็วของพวกเขาไม่ได้ลดลงเลย

“เชิญเลย!” มีคนตะโกนขึ้นมา

ร่างของเหยียนฉงปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาพวกเขา ที่สำคัญที่สุดคือ เหยียนฉงบาดเจ็บสาหัส เคลื่อนไหวช้า และรอยเลือดที่เขาทิ้งไว้กลายเป็นเบาะแสที่ดีที่สุด

เสียงแตกของอากาศดังมาจากด้านหลัง หยานฉงยิ้มอย่างขมขื่น เขารู้ว่าหนีไม่พ้น จึงหันไปเผชิญหน้ากับพวกเขา

“คุณเป็นใครกันแน่? ทำไมคุณถึงมาที่นี่?” หนึ่งในนั้นถาม

หยานฉงเยาะเย้ยและพูดว่า “ฉันเป็นปู่ของคุณ”

ท่าทีของอีกฝ่ายเริ่มเย็นชาลง: “เสียเวลาพูดจาไร้สาระ”

“ฉันรู้ แต่ฉันแค่อยากฉวยโอกาสจากคุณ” หยานชงกล่าวอย่างตรงไปตรงมา

“จงพูดคำพูดที่ไม่จำเป็นให้น้อยลง แล้วคุณจะตายอย่างเจ็บปวดน้อยลงในภายหลัง”

“ยังไงก็ตาม ฉันก็ต้องตายอยู่ดี แต่ตราบใดที่พวกคุณยังเรียกฉันว่าคุณปู่ ฉันก็มีความสุขแล้ว” หยานฉงกล่าวพลางเช็ดเลือดที่มุมปากและยิ้ม

คำพูดของอีกฝ่ายฟังดูน่ากลัว “คุณกำลังบังคับให้ฉันฆ่าคุณในตอนนี้”

“ถ้าจะลงมือทำก็รีบหน่อยสิ คนที่ Broken Soul Gate ทุกคนพูดมากเหมือนคุณหรือเปล่า?”

สายตาของชายอีกคนหวั่นไหว กลายเป็นเย็นชามากยิ่งขึ้น และเขาคำรามว่า “เจ้ามาหาพวกเราสินะ”

“ไร้สาระ! ไม่อย่างนั้นฉันจะวิ่งมาที่ที่รกร้างว่างเปล่าแบบนี้ทำไม” หยานฉงเย้ยหยัน

“คุณเป็นใครกันแน่? คุณมาที่นี่ได้อย่างไร?”

สีหน้าของเหยียนฉงแสดงออกถึงความเยาะเย้ยอย่างชัดเจนยิ่งขึ้น: “ถ้าฉันบอกว่าฉันตามคุณมา คุณจะอายจนฆ่าตัวตายหรือเปล่า?”

“นั่นเป็นไปไม่ได้” อีกฝ่ายปฏิเสธทันที

“ไม่มีอะไรที่เป็นไปไม่ได้ คุณไปในเมืองช่วงบ่าย ไปรับเขา แล้วก็มาที่นี่ด้วยกัน ใช่ไหม?” หยานชงชี้ไปที่อีกคนหนึ่ง

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของทั้งสองก็เปลี่ยนไป เพราะเหยียนฉงพูดถูก

“ฉันเคยพูดไปแล้ว ถ้าเป็นการต่อสู้ตัวต่อตัว ฉันจะฆ่าพวกมันเหมือนหมา” หยานฉงเยาะเย้ย คู่ต่อสู้ที่เขาเผชิญหน้ามีพละกำลังใกล้เคียงกัน แต่เขามีสมบัติลับซ่อนอยู่ ถ้าพวกมันไม่โจมตีเขาพร้อมกัน เขาคงไม่ถูกซามูไรพเนจรฟู่ซางซุ่มโจมตีและเกือบถูกควักไส้

“คุณเป็นใครกันแน่?” อีกฝ่ายถามด้วยน้ำเสียงเย็นชาและย้ำคำถามนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

“ฉันเป็นใครไม่สำคัญ สิ่งสำคัญคือคืนนี้แกต้องไม่รอด” หยานฉงหัวเราะออกมา เลือดเริ่มไหลซึมออกมาจากมุมปากอีกครั้ง เขาคิดว่าชูซุนกำลังเดินทางมาแล้ว

“ในเมื่อคุณไม่ยอมคุย ฉันจะส่งคุณลงนรก” อีกฝ่ายเห็นว่าไม่มีอะไรได้ประโยชน์ และเข้าใจว่าการยืดเยื้อเป็นผลเสียต่อพวกเขา

นกหวีด!

อีกฝ่ายยกมือขึ้น พลังปราณภายในรวมตัวเป็นสาย พุ่งออกไปในแนวนอนไปยังเหยียนฉง

หยานฉงพยายามรวบรวมพลังปราณ แต่เลือดกลับไหลทะลักออกมาจากบาดแผล ด้วยความสิ้นหวัง ดาบใหญ่ก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา

บูม!

โซ่สีขาวฟาดลงบนดาบใหญ่ ทำให้เกิดคลื่นกระแทกอันน่าสะพรึงกลัว หยานอี้ถูกเหวี่ยงไปไกลร้อยเมตร ร่างกายเต็มไปด้วยเลือด แต่เขาก็ไม่ยอมปล่อยดาบใหญ่ในมือ

เมื่อรู้สึกว่าพลังชีวิตของเขากำลังหมดไปอย่างรวดเร็ว หยานฉงเริ่มเวียนศีรษะ ภาพพร่ามัว และเลือดสีแดงฉานไหลทะลักลงมาใต้ร่าง เขาอมยิ้มอย่างขมขื่น ดวงตาเริ่มพร่ามัว และในที่สุดก็ค่อยๆ ปิดลง

ดวงตาของผู้โจมตีลุกโชนด้วยความปรารถนา เขาหมายตาสมบัติลับที่เหยียนฉงถืออยู่ในมือมานานแล้ว

อย่างไรก็ตาม มีร่างหนึ่งที่เร็วกว่าเขามาก เข้าไปยืนอยู่ข้างๆ หยานฉง และคว้าดาบใหญ่มาได้

“มัตสึคาวะคุง นี่หมายความว่าอะไรครับ/คะ?”

“#@￥%&*…”

เมื่อได้ยินคำพูดไร้สาระเหล่านั้น สายตาของบุคคลนั้นก็มืดมนลงและสีหน้าแสดงความไม่พอใจ: “มัตสึคาวะคุง คนนี้ถูกข้าฆ่า ดังนั้นดาบเล่มนี้จึงเป็นของข้า”

“โมเฉิงคุง เจ้าเป็นคนพาคนคนนี้มาที่นี่ ถ้าข้าไม่ทำร้ายเขา เจ้าจะฆ่าเขาได้อย่างไร ดังนั้น ดาบเล่มนี้จึงเป็นของข้า” ซามูไรพเนจรผู้นี้กล่าวด้วยภาษาหัวเซี่ยที่ไม่คล่องแคล่ว พร้อมกับแววตาที่แฝงไปด้วยความดูถูก