The Lord’s Empire - บทที่ 961: ดาบของราชาที่แท้จริง

มนุษย์ ธนูจำนวนนับไม่ถ้วนพุ่งขึ้นไปด้านบน และทันทีนั้นก็มีผู้บาดเจ็บและเสียชีวิตจากผู้ที่ประจำการอยู่บนกำแพงป้องกัน

“ฆ่า!!” เหล่าเผ่าเกล็ดปลาคำรามอย่างดุร้ายราวกับเสือ ขณะที่พวกเขาเริ่มปีนกำแพงป้องกัน ฝ่ายมนุษย์ตอบโต้อย่างต่อเนื่อง โดยใช้หลากหลายวิธีในการโจมตีเผ่าเกล็ดปลา

การต่อสู้ระหว่างสองฝ่ายดุเดือดอย่างเหลือเชื่อ เสียงสังหารดังสนั่นไม่หยุด กลิ่นเลือดกระจายไปทั่ว ศพเกลื่อนกลาดไปทั่วทุกหนแห่ง อาวุธกระจัดกระจายอยู่ทั่วทุกหนทุกแห่ง มันดูเหมือนแดนชำระบาปของมนุษย์ นี่คือความโหดร้ายของสงคราม

ในตอนนี้ ชาวเกล็ดปลาบางส่วนได้ปีนกำแพงป้องกันขึ้นมาแล้ว และกำลังต่อสู้กับมนุษย์โดยตรง เมื่อเห็นว่าชาวเกล็ดปลาขึ้นมาอยู่บนยอดกำแพงป้องกันแล้ว ฝ่ายมนุษย์ก็เริ่มรู้สึกหวาดกลัวอย่างมาก ขวัญกำลังใจของพวกเขาไม่ได้สูงนักตั้งแต่แรกอยู่แล้ว และก็ยิ่งลดลงอย่างรวดเร็ว

เมื่อขวัญกำลังใจของพวกเขาลดลง การโจมตีของพวกเขาก็อ่อนลงเช่นกัน และชาวเกล็ดปลาจึงฉวยโอกาสนี้ไต่ระดับขึ้นไปอย่างรวดเร็วและโจมตีอย่างโหดเหี้ยม

ตอนนี้ดูเหมือนชัดเจนแล้วว่ามนุษย์กำลังจะพ่ายแพ้ และอัคเคนาเตนก็ไม่ลังเลที่จะออกคำสั่งให้ถอยทัพ

หลังจากได้ยินคำสั่งนี้ ฝ่ายมนุษย์ก็ถอนหายใจโล่งอกและรีบถอยทัพโดยใช้ช่องทางเทเลพอร์ตที่เตรียมไว้ล่วงหน้า ในขณะที่พวกเกล็ดปลารีบตามไปอย่างดุร้าย

บางคนที่วิ่งเร็วสามารถหนีรอดไปได้ แต่คนที่วิ่งช้าก็ถูกชาวเกล็ดปลาฆ่าตายไปโดยปริยาย จากเหตุการณ์นี้เพียงอย่างเดียว มีคนตายไปประมาณ 600 ล้านคน รวมทั้งผู้เล่นและชาวพื้นเมืองด้วย ทุกคนตายอย่างแท้จริง

เนื่องจากช่องทางการเคลื่อนย้ายมวลสารสามารถตั้งค่าให้เฉพาะคนบางกลุ่มเท่านั้นที่สามารถผ่านได้ ชาวเกล็ดปลาจึงไม่สามารถใช้ช่องทางเหล่านั้นได้ ดังนั้น พวกเขาจึงทำได้เพียงหยุดและเริ่มสร้างช่องทางการเคลื่อนย้ายมวลสารจำนวนมากเพื่อไล่ล่ามนุษย์ต่อไป

โลกมนุษย์ได้สร้างแนวป้องกันสุดท้ายไว้ที่รอยแยก และมนุษย์ได้ยืนเฝ้ารักษาการณ์อยู่ที่นี่ ในขณะที่ชาวเกล็ดปลาเตรียมโจมตี

คราวนี้การเผชิญหน้ากันไม่ดุเดือดนัก พวกเผ่าเกล็ดปลาพุ่งเข้าใส่ด้วยพลังมหาศาล ราวกับไม่มีใครหยุดยั้งได้

เมื่อเห็นมนุษย์ดูอ่อนแอและดูเหมือนกำลังจะล้มลง เหล่าผู้สืบทอดแห่งโลกเกล็ดปลาจึงไม่รู้สึกรีบร้อนและหัวเราะอย่างเย่อหยิ่งพลางกล่าวว่า “พวกมนุษย์ช่างน่าสมเพชเหลือเกิน เราสัญญาไว้แล้วว่าจะทำให้พวกเจ้าเป็นทาสระดับสูงสุดหากพวกเจ้ายอมจำนน แต่พวกเจ้ากลับบังคับให้เราต้องพิชิตพวกเจ้า”

ชายร่างใหญ่มีเขี้ยวแหลมคมหัวเราะอย่างบ้าคลั่งพลางพูดกับทีน่า เพนดรากอนว่า “สาวสวย รีบยอมจำนนต่อข้าเถอะ แล้วข้าจะให้เจ้าได้ลิ้มรสไม้ใหญ่ของข้าในคืนนี้ ข้าจะทำให้เจ้าหลงรักมัน มันเป็นสิ่งที่มนุษย์ไม่อาจครอบครองได้!”

“ฮ่าฮ่าฮ่า ถูกต้องแล้ว! พวกมนุษย์เป็นเผ่าพันธุ์ชั้นต่ำ โลกของพวกเจ้าก็เล็กกว่าโลกของเรา พวกเจ้าจะต้องถูกเราพิชิต เราควรจะเป็นเจ้าของพวกเจ้า!” ผู้เฒ่าคนหนึ่งหัวเราะเช่นกัน

“ดาบของราชาที่แท้จริง!” ไม่มีใครตอบคำพูดของพวกเขา ทีนา เพนดรากอนมองไปยังชายเขี้ยวแหลมและรู้สึกโกรธมาก เธอซ่อนพลังของเธอไว้ก่อนหน้านี้ และตอนนี้เธอก็ระเบิดพลังทั้งหมดออกมา

ตราประทับมังกรทองภายในร่างของทีน่า เพนดรากอนเปล่งประกายสีทองอร่าม และทีน่า เพนดรากอนก็ยกดาบขึ้น แสงสีทองพุ่งทะยานสู่ท้องฟ้า พายุพลังดาบมหาศาลแผ่กระจายออกไป และทีน่า เพนดรากอนฟาดฟันด้วยพลังทั้งหมด ทำให้แสงดาบสีทองอันน่าสะพรึงกลัวพุ่งเข้าหาชายเขี้ยวแหลม

ชายเขี้ยวแหลมไม่คาดคิดมาก่อนว่าทีน่า เพนดรากอนจะทรงพลังขนาดนี้ ทันทีที่เขาเริ่มจะตอบโต้ มันก็สายเกินไปแล้ว แสงดาบสีทองขนาดมหึมาได้ซัดเขาจนกระเด็นไปไกล ก่อให้เกิดหลุมขนาดใหญ่ห่างออกไปหลายพันเมตร

ร่างกายของเขาเต็มไปด้วยเลือด และกระดูกหลายชิ้นหัก แสงสีฟ้าจางๆ ปกคลุมร่างกายของเขา นี่คือพลังงานจากโลกแห่งเกล็ดปลา หากปราศจากพลังงานจากโลกนี้ ชายเขี้ยวแหลมคงถูกฆ่าตายทันทีจากการโจมตีครั้งนั้น

นั่นคือข้อได้เปรียบที่พวกเขามีในฐานะผู้สืบทอด หลังจากได้เห็นพลังของทีน่า เพนดรากอน ผู้สืบทอดคนอื่นๆ ต่างรู้สึกตกใจและเข้าใจว่าเธอคือผู้ที่สร้างอาณาจักรขึ้นมาได้

อัคเคนาเตนไม่คิดจะปกปิดอะไรเลย และหัวเราะเสียงดังขณะกล่าวว่า “เผ่าพันธุ์เกล็ดปลาของพวกเจ้าเองนั่นแหละที่ก่อเรื่องนี้ขึ้นมา อย่ามาโทษพวกเรา!”

เหตุการณ์นี้ทำให้ชาวเกล็ดปลาเริ่มรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ อย่างไรก็ตาม กองทัพของพวกเขากำลังจะบุกเข้าใส่แนวป้องกันของมนุษย์ และพวกเขาไม่สามารถบอกได้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ในขณะนั้นเอง เสียงระเบิดดังสนั่นก็ดังขึ้น

พลังปราณสีขาวเย็นยะเยือกพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า หมอกน้ำแข็งปกคลุมท้องฟ้า ความหนาวเย็นยะเยือกแผ่กระจายออกไป และน้ำแข็งบนผืนน้ำเริ่มสลายตัว ราวกับพลังบางอย่างเริ่มดูดซับพลังปราณเย็นยะเยือกนั้น

สีหน้าของชาวเผ่าเกล็ดปลาเปลี่ยนไปทันที ผู้นำสั่งให้ทุกคนรวมพลังกันและใช้กำลังทั้งหมดเพื่อป้องกัน ในขณะนั้นเอง เสาพลังเย็นยะเยือกก็ขยายตัวอย่างรวดเร็วด้วยแรงผลักดันที่ไม่อาจหยุดยั้ง ราวกับจะแช่แข็งโลกทั้งใบ

พลังปราณอันน่าสะพรึงกลัวนี้มาจากเกาะพิษ เนื่องจากมีค่ายเวทมนตร์ขนาดใหญ่ตั้งอยู่บนเกาะนั้น มนุษย์ได้วางแผนกันอย่างละเอียดถี่ถ้วนเพื่อใช้พลังนี้จัดการกับพวกเกล็ดปลา

ก่อนหน้านี้ จุดประสงค์ของอาคมเวทมนตร์นี้คือการเปลี่ยนเกาะพิษให้กลายเป็นน้ำพิษในทันทีและแพร่กระจายไปยังโลกแห่งเกล็ดปลา แต่พวกเขาได้เปลี่ยนจุดประสงค์เป็นการรวบรวมพลังปราณเย็นยะเยือกจำนวนมหาศาล

เกาะพิษนั้นครอบคลุมพื้นที่หลายร้อยภูมิภาค และพลังปราณเย็นยะเยือกที่มันบรรจุอยู่นั้นช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก เหล่าชาวเกล็ดปลาจำนวนนับไม่ถ้วนเข้าใจดีว่าพลังปราณเย็นยะเยือกนี้ช่างน่าหวาดกลัวเพียงใด ดังนั้นพวกเขาจึงรวมตัวกันอย่างรวดเร็วและสร้างกำแพงป้องกันขนาดมหึมา พวกเขายังเตรียมพร้อมรับมืออีกด้วย

อย่างไรก็ตาม พลังปราณอันเย็นยะเยือกนั้นรุนแรงเกินไป และหลังจากพัดผ่านไปแล้ว เกราะป้องกันก็ถูกแช่แข็งในทันที ผู้คนเผ่าเกล็ดปลาที่อยู่บริเวณขอบนอกถูกแช่แข็งและเสียชีวิตในทันที

การโจมตีครั้งนี้ทำให้ประชากรเกล็ดปลาประมาณสองพันล้านคนสูญพันธุ์ไปในทันที ตอนนี้จากประชากรเกล็ดปลาเกือบแปดพันล้านคน เหลืออยู่เพียงประมาณห้าพันล้านคน ในขณะที่ฝ่ายมนุษย์ยังคงมีอยู่ประมาณ 3.4 พันล้านคน ฝ่ายมนุษย์สูญเสียประชากรไป 600 ล้านคน ในขณะที่ประชากรเกล็ดปลาสูญเสียประชากรไปสามพันล้านคน

อย่างไรก็ตาม ประชากรเกล็ดปลาสามพันล้านคนที่เสียชีวิตไปนั้น จะไม่ได้ตายอย่างแท้จริง ในขณะที่มนุษย์จะยังคงตายอยู่ ในความเป็นจริงแล้ว นี่ไม่ใช่การแลกเปลี่ยนที่ดีสำหรับมนุษย์เลย

อัคเคนาเตนเข้าใจเรื่องนี้ และตรัสเสียงดังว่า “พวกเรามนุษย์ไม่ใช่คนที่จะถูกรังแกได้ง่ายๆ นี่ไม่ใช่กำลังทั้งหมดของเราด้วยซ้ำ ฉันคิดว่าทางที่ดีที่สุดคือเรานั่งลงพูดคุยกันอย่างสันติแทนที่จะต่อสู้กัน”

“มาเจรจากันอย่างสันติดีไหม?” ผู้แทนที่รับผิดชอบมองไปยังชาวเกล็ดปลาที่เสียชีวิตทั้งหมด แล้วมองไปยังอัคเคนาเตนด้วยความแค้น แต่ทันใดนั้นเขาก็หัวเราะออกมาแล้วพูดว่า “พวกมนุษย์แพ้แล้วคราวนี้!”

บูม!!

เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหวไปไกล ทำให้เมฆหมุนวนและฟ้าดินสั่นสะเทือน ขณะที่สีหน้าของทุกคนเปลี่ยนไปในทางที่แย่ลง