The Lord’s Empire - บทที่ 944: หกประเทศ

ทางตะวันออกของจีนมีประเทศอยู่หกประเทศ ได้แก่ เกาหลีเหนือ เกาหลีใต้ ญี่ปุ่น ฟิลิปปินส์ มาเลเซีย และอินโดนีเซีย แม้จะมีจำนวนมาก แต่ก็ไม่มีประเทศใดทรงอำนาจเป็นพิเศษ และไม่มีกำลังมากพอที่จะต่อต้านได้

ประเทศที่อยู่ใกล้กับอาณาจักรฉินมากที่สุดคืออินโดนีเซีย มี 250 เขต และประชากรประมาณ 50 ล้านคน รองลงมาคือมาเลเซีย มี 200 เขต และประชากรประมาณ 40 ล้านคน จากนั้นคือฟิลิปปินส์ มี 350 เขต และประชากรประมาณ 80 ล้านคน ถัดมาคือญี่ปุ่น มี 300 เขต และประชากรประมาณ 100 ล้านคน ตามด้วยเกาหลีใต้ มี 200 เขต และประชากรประมาณ 40 ล้านคน และสุดท้ายคือเกาหลีเหนือ มี 150 เขต และประชากรประมาณ 30 ล้านคน

โดยรวมแล้ว ประเทศทั้งหกมีภูมิภาคทั้งหมด 1,450 แห่ง และประชากรประมาณ 340 ล้านคน นอกจากนี้ยังมีอาวุธยุทโธปกรณ์ระดับชาติอีกสี่ชนิดจากสี่ประเทศ ได้แก่:

อินโดนีเซีย: เมื่อสังคมดั้งเดิมพัฒนาขึ้น และการค้าและการขนส่งข้ามทะเลจีนใต้แพร่หลายมากขึ้น ชาวอินโดนีเซียจึงเดินทางไปยังเกาะต่างๆ มากขึ้นเรื่อยๆ พร้อมกับนำวัฒนธรรมของตนไปด้วย ประเทศ “ยาวทวีป” จึงถือกำเนิดขึ้นราวๆ 200 ปีก่อนคริสตกาล

แคว้นยาวทวีปตั้งอยู่นอกเขตแดนของมณฑลฮั่นในเวียดนาม ซึ่งปัจจุบันคือประเทศอินโดนีเซีย ในช่วงปี ค.ศ. 131 แคว้นยาวทวีปได้ส่งทูตไปยังประเทศจีนเพื่อสถาปนาความสัมพันธ์ฉันมิตร

มาเลเซีย: บรูไนดารุสซาลามเคยเป็นจักรวรรดิที่เจริญรุ่งเรืองที่สุดในประวัติศาสตร์ของมาเลเซีย ในศตวรรษที่ 13 จักรวรรดินี้ปกครอง 14 จังหวัด โดยมีประชากรหลายหมื่นคนอาศัยอยู่ในเมืองหลวง เป็นสังคมที่มีการใช้แรงงานทาส มีชนชั้นที่ชัดเจน และเศรษฐกิจส่วนใหญ่เน้นการเกษตร ประชาชนทำเกลือจากน้ำทะเลต้ม และหมักไวน์เองจากข้าวฟ่าง ดำรงชีวิตอย่างเรียบง่าย

ในศตวรรษที่ 14 รัฐบาลกลางได้จัดตั้งระบบบริหารแบบรวมศูนย์สำหรับการคลังและการจัดเก็บภาษี ในช่วงปลายศตวรรษที่ 14 อาณาจักรนี้ได้ตกอยู่ภายใต้การปกครองของจักรวรรดิมาจาปาฮิต และในช่วงต้นศตวรรษที่ 15 ก็ได้ตกอยู่ภายใต้การปกครองของรัฐสุลต่านมะละกา ในไม่ช้า อาณาจักรนี้ก็ได้รับเอกราชคืนและกลายเป็นรัฐสุลต่านอีกครั้ง

ในช่วงต้นศตวรรษที่ 16 สุลต่านองค์ที่ห้า โบลเกียห์ ทำให้รัฐสุลต่านบรูไนมีอำนาจมากขึ้น นอกเหนือจากเกาะกาลิมันตันส่วนใหญ่แล้ว เกาะส่วนใหญ่ทางใต้ของฟิลิปปินส์ตกเป็นของบรูไน และช่วงเวลานี้ถูกเรียกว่า ‘ยุคทอง’ ของพวกเขา

ในช่วงปลายศตวรรษที่ 16 เนื่องจากความขัดแย้งภายใน รัฐสุลต่านจึงเสื่อมถอยลง และนักล่าอาณานิคมตะวันตกเริ่มรุกราน ในปี 1888 สุลต่านจึงกลายเป็นรัฐในอารักขาของอังกฤษ

ฟิลิปปินส์: กลุ่มพันธมิตรบารังไกเป็นกลุ่มชาวมาเลย์รุ่นที่สองที่อพยพเข้ามาในฟิลิปปินส์ทางเรือ และพื้นที่ที่พวกเขาตั้งรกรากเรียกว่าบารังไก บารังไกเป็นรากฐานของสังคมในฟิลิปปินส์ยุคแรก

แต่ละบารังไกประกอบด้วยครอบครัว 30 ถึง 100 ครอบครัว โดยมีจำนวนแตกต่างกันไป และมีหัวหน้าบารังไกเป็นผู้นำ สังคมบารังไกประกอบด้วยขุนนาง พลเมืองอิสระ และทาส และเนื่องจากความต้องการในการพัฒนาและสงคราม บารังไกต่างๆ จึงรวมตัวกันเป็นพันธมิตร ก่อตั้งเป็นประเทศที่มีระบบทาส

ญี่ปุ่น: ในประวัติศาสตร์ของญี่ปุ่น มีเพียงชาติเดียวมาโดยตลอด และเป็นระบอบกษัตริย์ แม้ว่าระบอบการปกครองจะถูกโค่นล้มหลายครั้ง แต่จักรพรรดิก็ยังคงดำรงอยู่และไม่เคยถูกยกเลิก

นับตั้งแต่จักรพรรดิรุ่นแรกได้รับการสถาปนาขึ้นในปี 660 ก่อนคริสตกาล ราชวงศ์ก็สืบทอดต่อมาจนถึงปัจจุบัน ซึ่งถือได้ว่าเป็นเรื่องมหัศจรรย์อย่างยิ่ง

อาวุธประจำชาติของญี่ปุ่นนั้นค่อนข้างพิเศษ เพราะมันไม่เพียงแต่เป็นอาวุธประจำชาติเท่านั้น แต่ยังคล้ายกับอาวุธประจำตระกูลด้วย กล่าวคือเป็นสิ่งที่อยู่กึ่งกลางระหว่างสองอย่างนี้ ยิ่งไปกว่านั้น มันยังประกอบด้วยส่วนประกอบมากมาย ซึ่งรวมถึงดาบคุซานางิ อัญมณียาซานากิ โนะ มากาตามะ และกระจกยาตะ โนะ คากามิ

ประเทศทั้งสี่นั้นต่างก็มีกองกำลังติดอาวุธแห่งชาติ ส่วนเกาหลีใต้และเกาหลีเหนือ เดิมทีเคยเป็นประเทศเดียวกัน แต่เพิ่งแยกตัวออกเป็นสองประเทศเมื่อไม่นานมานี้ เนื่องจากอาณาเขตค่อนข้างเล็กและไม่มีอิทธิพลมากนัก จึงไม่สามารถจัดตั้งกองกำลังติดอาวุธแห่งชาติได้

มีภูมิภาคทั้งหมด 1,450 แห่งและผู้เล่น 340 ล้านคน แต่ตัวเลขเหล่านั้นเทียบไม่ได้เลยกับจ้าวฟู่ เมื่อเผชิญหน้ากับความตายที่แท้จริง ทุกคนย่อมยอมจำนนต่อต้าฉิน นั่นเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นกับสี่ประเทศก่อนหน้านี้มาแล้ว ท้ายที่สุดแล้ว การมีชีวิตอยู่อย่างเลวร้ายก็ยังดีกว่าการตายอย่างดีงาม

ด้วยเหตุนี้ อุปสรรคสำคัญของพวกเขาจึงอยู่ที่กลุ่มอำนาจภายในระบบ ใน 1,450 ภูมิภาค มีเจ้าเมือง 4,500 คน และกองกำลังทหารระดับ 1 จำนวน 450 ล้านนาย อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่ได้รวมตัวกันทั้งหมด เนื่องจากเจ้าเมืองส่วนใหญ่ยังคงรักษาความเป็นกลางอยู่

จ้าวฟู่ต้องการกำจัดหกประเทศนั้นอย่างรวดเร็ว จากนั้นจึงโจมตีส่วนที่เหลือของจีนจากด้านหลัง โดยยึดครอง 2,000 ภูมิภาคทางตะวันออกของจีนได้ในคราวเดียว

ฝ่ายตะวันออกมีอาณาเขต 2,000 แห่ง และเจ้าเมืองประมาณ 6,000 คน รวมถึงทหารระดับ 1 อีก 600 ล้านนาย อย่างไรก็ตาม พวกเขาอยู่กระจัดกระจายในที่ต่างๆ และบางส่วนจะช่วยผู้เล่นป้องกันการโจมตีของมหาฉิน ในขณะที่บางส่วนไม่ช่วย พวกเขาไม่ได้รวมเป็นหนึ่งเดียวเลย

หากราชวงศ์ฉินสามารถยึดครองฝั่งตะวันออกได้ ราชวงศ์ฉินก็จะสามารถรวมดินแดนทางเหนือและตะวันออกของทวีปตอนกลางเข้าด้วยกันได้ ซึ่งจะเหลือเพียงฝั่งตะวันตกและใต้เท่านั้น และก็จะไม่มีอะไรต้องกังวลอีกต่อไป

โดยรวมแล้ว ฝั่งตะวันออกของทวีปมิดแลนด์มีภูมิภาคทั้งหมด 3,450 แห่ง การที่ต้องการกลืนกินภูมิภาคมากมายขนาดนี้ ย่อมต้องอาศัยความอยากอาหารที่มหาศาล

จ้าวฟู่เรียกเหล่าผู้ใต้บังคับบัญชามาประชุมหารือเรื่องนี้ก่อน หากสำเร็จ ราชวงศ์ฉินจะก้าวไปอีกขั้นในการรวมแผ่นดินภาคกลางให้เป็นหนึ่งเดียว หลังจากรวมแผ่นดินภาคกลางได้แล้ว ราชวงศ์ฉินก็จะดำเนินการรุกรานทวีปอื่นๆ ต่อไป

เมื่อเห็นแนวป้องกันทั้งสี่ชั้นแล้ว ฝ่ายตะวันออกก็รู้สึกโล่งใจ ท้องฟ้า พื้นดิน และใต้ดินถูกปิดผนึกไว้หมดแล้ว ดังนั้นไม่ว่าต้าฉินจะทรงอำนาจเพียงใด ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะฝ่าแนวป้องกันทั้งหมดนี้ได้อย่างรวดเร็ว ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงรู้สึกมั่นใจมาก

ที่จริงแล้ว ราชวงศ์ต้าฉินเคยพ่ายแพ้มาแล้วสองครั้งเพราะกลยุทธ์คล้ายๆ กันนี้ แม้ว่าครั้งที่สองพวกเขาจะประสบความสำเร็จได้เพราะอุโมงค์ที่พวกเขาขุดไว้ก็ตาม ตอนนี้พวกเขาได้เตรียมการป้องกันทั้งบนฟ้าและใต้ดินแล้ว จึงไม่มีทางที่ราชวงศ์ต้าฉินจะฝ่าเข้ามาได้

ตอนนี้พวกเขาจำเป็นต้องส่งคนไปลาดตระเวนในพื้นที่เหล่านั้น เพราะพวกเขาไม่จำเป็นต้องให้ทุกคนรออยู่ที่นั่น เมื่อต้าฉินโจมตี คนที่ลาดตระเวนอยู่จะแจ้งให้คนอื่นๆ ทราบ และพวกเขาจะมีเวลาเพียงพอที่จะมาถึง

ยิ่งไปกว่านั้น ทุกคนต่างรู้ว่าขณะนี้ราชวงศ์ฉินกำลังกวาดล้างพื้นที่และสร้างกำแพงเมืองจีน พวกเขายังไม่ได้ตั้งหลักปักฐานทางด้านเหนือเลย ดังนั้นจึงไม่น่าเป็นไปได้ที่พวกเขาจะโจมตีอย่างกะทันหัน

ตอนนี้เป็นช่วงปลายฤดูร้อนแล้ว ดวงจันทร์สว่างไสวลอยอยู่บนท้องฟ้า ส่องสว่างท้องฟ้าสีน้ำเงินเข้มยามค่ำคืน โดยมีดวงดาวเพียงไม่กี่ดวงอยู่รอบๆ

“พี่ คิดว่าเราจะหยุดราชวงศ์ฉินได้ไหม? ราชวงศ์ฉินกำลังรุ่งเรืองเร็วมาก และตอนนี้โลกแห่งความจริงกำลังจะถูกทำลาย ถ้าเราตาย เราก็คงตายไปตลอดกาล เราควรทำอย่างไรต่อไปดี?”

มีคนจำนวนหนึ่งยืนอยู่บนกำแพงเมืองจีน และหนึ่งในนั้นรู้สึกกังวลใจอย่างมากจนอดไม่ได้ที่จะแสดงความกังวลนั้นออกมา เพราะรู้สึกหมดหนทาง

ชายเคราดกหัวเราะพลางตอบว่า “แน่นอน เราจะหยุดพวกมันได้ คุณคิดจริงๆ หรือว่าเราจะถูกทำลายโดยต้าฉิน? มีหกประเทศที่ร่วมมือกัน ครั้งที่แล้วต้าฉินโชคดีที่โจมตีพวกเขาโดยไม่ทันตั้งตัวด้วยการขุดอุโมงค์ ครั้งนี้เราเตรียมการป้องกันอย่างครบถ้วนแล้ว”