The Lord’s Empire - บทที่ 957: ประกายไฟ

บทที่ 957: ประกายไฟ

แน่นอนว่าไม่ใช่แค่จ้าวฟู่เท่านั้นที่สังเกตเห็นสัญญาณการรุกรานจากโลกเกล็ดปลา คนอื่นๆ ก็รับรู้ถึงเรื่องนี้เช่นกัน รวมถึงบุคคลที่ทรงอำนาจและมีชื่อเสียงที่สุดในทวีปใต้ อย่างจักรพรรดิอัคเคนาเต็นด้วย

หากโลกแห่งเกล็ดปลาโจมตีในเวลานั้น มันจะสร้างความเสียหายอย่างหนักต่อโลกมนุษย์ แม้ว่าความแข็งแกร่งของทั้งสองฝ่ายจะใกล้เคียงกัน โดยฝ่ายมนุษย์ตายอย่างทรมาน ในขณะที่ชาวเกล็ดปลาสามารถฟื้นคืนชีพได้ มันจะเป็นสงครามที่ไม่ยุติธรรมอย่างสิ้นเชิง และเป็นสงครามที่มนุษย์ต้องพ่ายแพ้อย่างแน่นอน

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อพวกเขาต้องเผชิญกับความตายอย่างแท้จริง ผู้เล่นธรรมดากลับกลายเป็นคนขี้ขลาดอย่างเหลือเชื่อและไม่กล้าต่อสู้เลย ดังนั้นพวกเขาจึงไม่สามารถพึ่งพาผู้เล่นคนอื่นให้ช่วยเหลือได้มากนัก

มนุษย์บางส่วนได้ครอบครองสิ่งของบางอย่างที่สามารถนำร่างจริงของผู้คนไปยังโลกแห่งการตื่นรู้แห่งสวรรค์ได้ แต่พวกเขาไม่สามารถทำเช่นนั้นได้กับคนจำนวนมาก ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงค่อนข้างกังวล เมื่อเทียบกับต้าฉินแล้ว สถานการณ์ของพวกเขาย่ำแย่มาก และหากต่อสู้กัน โอกาสที่จะชนะแทบจะไม่มีเลย

เป็นไปไม่ได้ที่ฟาโรห์อัคเคนาเตนจะเผชิญหน้ากับโลกทั้งใบ ดังนั้นโดยธรรมชาติแล้วเขาจึงต้องเลือกที่จะเป็นพันธมิตรกับผู้อื่น

เมื่อครั้งที่รอยแยกเปิดออก เหล่าผู้แทนทั้งหมดได้มารวมตัวกันเพื่อหารือถึงวิธีการรับมือ และทุกคนต่างมีส่วนร่วม ในที่สุด ด้วยความร่วมมือของพวกเขา พวกเขาก็สามารถบีบให้ชาวเกล็ดปลาต้องล่าถอยไปได้

อย่างไรก็ตาม สถานการณ์ตอนนี้แตกต่างออกไป เพราะฟาโรห์อัคเคนาเตนได้ตัดขาดความสัมพันธ์กับราชวงศ์ฉินไปแล้ว และไม่มีอะไรจะพูดได้อีกต่อไป

ในปัจจุบัน เหล่าผู้สืบทอดถูกแบ่งออกเป็นสามฝ่าย ได้แก่ ฝ่าย ‘ชั่วร้าย’ ซึ่งมีเพียงจ้าวฟู่ ฝ่าย ‘ดี’ ซึ่งประกอบด้วยซีจี อัคเคนาเทน โอเลก บาบิลอน และรามิส และฝ่าย ‘เป็นกลาง’ ซึ่งประกอบด้วยทีน่า เพนดรากอน เจฟฟรีย์ และมาซาโนริ ฮาโนะ

สาเหตุทั้งหมดนี้มาจากจ้าวฟู่ เนื่องจากภัยคุกคามจากต้าฉินนั้นร้ายแรงเกินไป ความสัมพันธ์หลายอย่างจึงแตกหัก และทุกคนต่างมองกันด้วยความเป็นศัตรู

อัคเคนาเต็นรีบกระจายข่าวการรุกรานที่กำลังจะเกิดขึ้นจากโลกเกล็ดปลาให้ทุกคนทราบทันที นอกจากนี้เขายังทำใจให้เข้มแข็งและส่งจดหมายไปยังเหล่าผู้สืบทอดทุกคน รวมทั้งจ้าวฟู่ด้วย

ถึงแม้ว่าเผ่าพันธุ์เกล็ดปลาจะบุกโจมตีทวีปใต้ก่อน แต่พวกเขาก็ต้องการทำลายล้างโลกมนุษย์ทั้งหมด เพราะมนุษย์ทุกคนเป็นศัตรูของเผ่าพันธุ์เกล็ดปลา ดังนั้นทุกคนจึงตกอยู่ในอันตราย และถึงแม้ว่าทวีปใต้จะได้รับความเสียหายก่อน แต่สถานที่อื่นๆ ก็จะถึงจุดจบในภายหลังเช่นกัน

อัคเคนาเตนไม่เชื่อว่าพวกเขาจะไม่มา เพราะไม่ใช่แค่เขาคนเดียวที่ตกอยู่ในอันตราย หากพวกเขาหยุดยั้งพวกเกล็ดปลาไม่ได้ ทุกคนก็จะตายหมด

ผ่านมาเพียงไม่กี่วันนับตั้งแต่ที่มนุษย์ทุกคนถูกนำเข้ามาในโลกแห่งการตื่นรู้แห่งสวรรค์ สถานการณ์ก็ยังไม่สงบ และบางสิ่งบางอย่างก็เริ่มเกิดขึ้นแล้ว ทุกคนต่างมีสีหน้าเคร่งเครียด เพราะครั้งที่แล้วมีผู้คนหลายร้อยล้านคนเสียชีวิตจากการพยายามหยุดยั้งการรุกราน ครั้งนั้นพวกเขาอาจจะไม่ตายอย่างแท้จริง แต่ครั้งนี้สถานการณ์ร้ายแรงกว่ามาก

หากพวกเขาไม่ไป โลกอาจถูกทำลายโดยโลกแห่งเกล็ดปลา และพวกเขาทั้งหมดก็จะตาย อย่างไรก็ตาม หากพวกเขาไป พวกเขาก็อาจตายได้เช่นกัน เพราะสงครามระดับโลกนี้จะทำให้ผู้คนนับไม่ถ้วนเสียชีวิต และพวกเขาอาจเป็นหนึ่งในนั้น

ประชาชนทั่วไปต่างรู้สึกหวาดกลัวและหมดหนทาง พวกเขาทำได้เพียงมองไปยังบุคคลสำคัญเหล่านั้น คอยดูว่าพวกเขาจะทำอย่างไร เป็นเพราะบุคคลเหล่านั้นเองที่ทำให้พวกเขาหยุดยั้งการรุกรานของเผ่าเกล็ดปลาในครั้งก่อนได้ ที่จริงแล้ว พวกเขาเอาชนะเผ่าเกล็ดปลาได้อย่างราบคาบ โดยสังหารไปเกือบสามพันล้านคน

ในเวลาเดียวกัน ผู้แทนต่างๆ ก็ได้รับจดหมายของฟาโรห์อัคเคนาเตน

ภายในพระราชวังสีขาวอันงดงาม ทีน่า เพนดรากอน นั่งอยู่ข้างโต๊ะทำงานและอ่านเนื้อหาในจดหมายด้วยสีหน้าเคร่งขรึม ในฐานะบุคคลที่สองที่ก่อตั้งอาณาจักร เธอเข้าใจดีว่าอาณาจักรมีอำนาจมากเพียงใด ปัจจุบันเธอครอบครองอาณาจักรที่มีอำนาจมากเป็นอันดับสองในโลกมนุษย์

การรุกรานโลกเป็นปัญหาของทุกคน เพราะเผ่าพันธุ์เกล็ดปลาจะทำลายโลกทั้งใบของพวกเขา ปัจจุบันพวกเขามีเกาะน้ำแข็งพิษเป็นปราการป้องกัน แต่เมื่อเกาะนั้นหายไปและทวีปทางใต้ถูกยึดครอง โลกของมนุษย์ก็จะตกอยู่ในอันตรายอย่างยิ่ง

หากพวกเขาสามารถยึดครองทวีปทางใต้ได้ พวกเขาก็จะมีโลกแห่งเกล็ดปลาอยู่เบื้องหลัง และสามารถจัดหาทรัพยากรได้อย่างต่อเนื่อง ทำให้การขับไล่พวกเขาออกไปเป็นเรื่องยากอย่างยิ่ง ที่สำคัญกว่านั้น พวกเขาจะสามารถโจมตีทวีปอื่นๆ ได้อีกด้วย

“รวบรวมกองทัพ!” ทีน่า เพนดรากอนออกคำสั่ง และอัศวินทั้ง 12 คนรอบตัวเธอก็ตอบรับอย่างนอบน้อม ก่อนจะเดินออกไปรวบรวมกองทัพด้วยท่าทีเคร่งขรึม

ทีน่า เพนดรากอน ตั้งใจจะไปในครั้งนี้อย่างแน่นอน เพราะเธอเข้าใจว่ามีเพียงการร่วมมือกันเท่านั้นที่จะสามารถต้านทานการรุกรานจากโลกแห่งเกล็ดปลาได้

ทางด้านข้างๆ เจฟฟรีย์ เจฟฟรีย์อ่านจดหมายและดูเคร่งเครียดเช่นกัน โลกแห่งเกล็ดปลาคราวนี้ทุ่มสุดตัว และการรุกรานของมันจะรุนแรงกว่าครั้งก่อนหลายเท่า หากพวกเขาหยุดยั้งไม่ได้ มนุษย์จะต้องพ่ายแพ้ต่อเผ่าพันธุ์เกล็ดปลาอย่างแน่นอน

“เราควรทำอย่างไรดีคะ ท่าน?” หญิงสาวบริสุทธิ์งดงามผมสีทองที่ยืนอยู่ด้านหลังเขาถามขึ้น

เจฟฟรีย์พยักหน้าและตอบว่า “แน่นอน เราต้องไป นี่ไม่ใช่แค่เรื่องของทวีปใต้เท่านั้น แต่เป็นเรื่องของเผ่าพันธุ์มนุษย์ทั้งหมด ไม่มีใครหลีกเลี่ยงได้ ทวีปเหนือของเรากำลังเผชิญหน้ากับเผ่าปีศาจที่น่าสะพรึงกลัว เมื่อกำแพงสวรรค์หายไป เราก็ต้องการความช่วยเหลือจากทวีปอื่นๆ ด้วยเช่นกัน”

ด้วยเหตุนี้ เจฟฟรีย์จึงออกคำสั่งระดมพลกองทัพ พร้อมทั้งโน้มน้าวให้ฝ่ายอื่นๆ เข้ามาช่วยเหลือและร่วมกันป้องกันการโจมตีจากเผ่าพันธุ์เกล็ดปลา

รามิสที่หมู่เกาะตะวันออก อ่านจดหมายแล้วดูลังเลอยู่บ้าง แต่เขาก็ตัดสินใจไปอยู่ดี เขายังพาเหล่าทหารไปด้วยและชักชวนกลุ่มอื่นๆ ให้ไปกับเขาด้วย เพราะภัยคุกคามจากโลกแห่งเกล็ดปลาในครั้งนี้ค่อนข้างร้ายแรง

เหล่าผู้แทนและกลุ่มต่างๆ จากทางตะวันออก ตะวันตก และเหนือ ต่างตอบสนองอย่างรวดเร็ว ภายใต้แรงกดดันมหาศาลจากเผ่าพันธุ์เกล็ดปลา พวกเขาจึงต้องมา มิเช่นนั้นพวกเขาก็คงต้องรอความพินาศไป

ขวัญกำลังใจของคนส่วนใหญ่ตกต่ำมาก ยกเว้นเหล่าทหารชั้นยอดบางส่วนที่ยังคงดูแน่วแน่และไม่เกรงกลัว ส่วนคนอื่นๆ ต่างหน้าซีดเซียวและดูหมดกำลังใจ หวาดกลัวการรุกรานที่กำลังจะมาถึง

สุดท้ายก็คือทวีปมิดแลนด์ ในฐานะที่เป็นทวีปศูนย์กลาง พื้นที่ของมันกว้างใหญ่ที่สุดและมีอำนาจชะตามากที่สุด กลุ่มต่างๆ ในนั้นจึงทรงพลังกว่า และนั่นคือที่มาของการกำเนิดมหาอำนาจอย่างราชวงศ์ฉิน

บาบิลอน, ซีจี, มาซาโนริ ฮาโนะ, โอเลก และจ้าวฟู่ ต่างก็มาจากทวีปภาคกลาง มาซาโนริ ฮาโนะเป็นผู้สืบทอดมรดก แต่เนื่องจากขณะนี้เธอสังกัดราชวงศ์ฉินแล้ว เธอจึงไม่สามารถรับจดหมายได้

อีกสามคนตอบกลับในลักษณะเดียวกันหลังจากได้รับจดหมาย ตอนนี้เหลือเพียงต้าฉินเท่านั้น

สถานการณ์ในทวีปมิดแลนด์ตึงเครียดมาก และพวกเขาก็ไม่ใช่ผู้ที่มีอำนาจควบคุม เกือบทุกฝ่ายร่วมมือกันต่อต้านมหาฉิน และพวกเขาก็แทบจะต้านทานไม่ไหวแล้ว หากพวกเขาถอนกำลังทหารขณะที่มหาฉินโจมตี ประชาชนที่เหลืออยู่จะไม่สามารถปกป้องมหาฉินได้ และมหาฉินก็จะสามารถรวมทวีปมิดแลนด์เป็นหนึ่งเดียวได้

ในเมื่อจ้าวฟู่ไม่ได้พูดอะไร พวกเขาก็เลยไม่กล้าพูดอะไรเช่นกัน เพราะเกรงว่าทุกคนอาจต้องตายด้วยน้ำมือของต้าฉิน

หลังจากออกมาจากศิลาวิญญาณสวรรค์ จ้าวฟู่ก็ได้รับจดหมายฉบับนี้ทันที เมื่อได้ยินว่าเขียนด้วยพระองค์เองโดยฟาโรห์อัคเคนาเต็น จ้าวฟู่จึงเหลือบมองก่อนจะโยนทิ้งไป จดหมายนั้นไหม้หมดและกลายเป็นประกายไฟลอยลงมา