The Lord’s Empire - บทที่ 981: เพื่อน

หลังจากคำพูดเหล่านั้นดังขึ้น ทุกคนก็เงียบลงทันที เมื่อเผชิญกับถ้อยคำที่โหดเหี้ยมของทหารแห่งต้าฉิน พวกเขาไม่กล้าลังเล ต้าฉินจะต้องทำเช่นนั้นอย่างแน่นอน และหากพวกเขาไม่เงียบลง พวกเขาทั้งหมดจะต้องตายที่นี่

เมื่อเห็นว่าพวกเขากลัวมาก ทหารจึงส่งเสียงฮึ่มฮั่มอย่างเย็นชาแล้วพูดว่า “ตามข้าไปถวายความเคารพแด่พระองค์ท่าน จำมารยาทให้ดีนะ อย่ามองหรือฟังอะไรทั้งนั้น ถ้าพวกเจ้าทำให้พระองค์ท่านพิโรธ แม้แต่เทพเจ้าก็ช่วยพวกเจ้าไม่ได้”

“ใช่ ใช่ ใช่…” ไม่มีใครที่สติสัมปชัญญะครบถ้วนจะปฏิเสธได้ และพวกเขาก็ทำได้เพียงเห็นด้วย พวกเขารู้สึกวิตกกังวลและหวาดกลัวอย่างเหลือเชื่อขณะที่ก้มหน้าลงและเดินตามหลังทหารไปอย่างระมัดระวัง

พวกเขาต้องเข้าไปในเมืองต้าฉินก่อนจึงจะเข้าไปในพระราชวังได้ ที่นี่มีทหารรักษาพระราชวังอยู่ พวกเขาถามก่อนว่าทำไมพวกเขาถึงมาที่นี่ ทหารที่นำทางพวกเขาหยิบเหรียญบัญชาการออกมาและอธิบายสถานการณ์ ทุกคนต่างหันไปมองรอบๆ อย่างอดไม่ได้

ทุกหนทุกแห่งมีกำแพงสูงตระหง่านและห้องใต้หลังคาที่ดูเหมือนจะสร้างขึ้นจากกระจกสี เปล่งประกายเรืองรอง ทำให้พวกเขารู้สึกตกตะลึง ราชวงศ์ฉินไม่ได้ขาดแคลนเงินทองเลย ทุกหนทุกแห่งล้วนหรูหราและฟุ่มเฟือยอย่างเหลือเชื่อ

จากนั้นพวกเขาก็เดินตามทหารเข้าไปในพระราชวัง และไม่นานก็ได้ยินเสียงพูดคุยและเสียงหัวเราะดังลั่น กลิ่นหอมชวนลุ่มหลงอบอวลไปทั่วพระราชวัง ทำให้หัวใจของพวกเขาเต้นเร็วขึ้น พวกเขาอดไม่ได้ที่จะเงยหน้าขึ้นมองไปรอบๆ

มีกลุ่มหญิงสาวสวยนั่งอยู่ใต้ศาลา พวกเธอกำลังหัวเราะและพูดคุยกัน ทุกคนล้วนงดงามโดดเด่น ชายใดที่มองพวกเธอ หัวใจก็จะเต้นเร็วขึ้น และหญิงใดที่มองพวกเธอ ก็จะรู้สึกด้อยกว่าเมื่อเทียบกัน

ไม่น่าแปลกใจเลยที่ผู้คนต่างกล่าวว่าพระราชวังต้าฉินนั้นงดงามตระการตา เต็มไปด้วยสมบัติมากมายและหญิงงามนับไม่ถ้วน หญิงทุกคนในที่นี้ล้วนมีระดับสูงสุด และตอนนี้ผู้คนเหล่านั้นก็ได้ตระหนักว่าข่าวลือเหล่านั้นไม่ได้เกินจริงเลย ที่จริงแล้ว ต้าฉินนั้นหรูหรากว่าในตำนานเสียอีก หญิงเหล่านั้นล้วนเป็นหญิงงามระดับแนวหน้า

“พวกเธอก็มากันหมดเลยสินะ!” เสียงใสๆ ดังขึ้น พวกเธอคุ้นเคยกับเสียงนี้ดี และอดไม่ได้ที่จะเงยหน้าขึ้นมอง เห็นผู้หญิงคนหนึ่งกับผู้หญิงอีกห้าหกคนมองมาด้วยความสงสัย คนๆ นั้นคือสาวสวยประจำมหาวิทยาลัย เซียวซีอี้

นอกจากเซียวซีอี้แล้ว ยังมีไป๋หยานที่พวกเขาไม่ได้เจอกันมานานแล้ว เธอเป็นอดีตแฟนสาวของประธานนักเรียน และพวกเขาไม่เคยคิดเลยว่าจะได้เจอเธอที่นี่

สิ่งที่ทำให้พวกเธอตกใจยิ่งกว่าก็คือคนที่อยู่ข้างๆ พวกเธอ ผู้หญิงทั้งสี่คนนั้นต่างก็เป็นซูเปอร์สตาร์ที่มีแฟนคลับนับล้าน และพวกเธอแทบจะไม่เคยปรากฏตัวร่วมกันเลย

เมื่อเห็นผู้หญิงทั้งสี่คนนั้นและท่าทีสนิทสนมของพวกเธอกับเซียวซีอี้และไป่หยาน กลุ่มคนเหล่านั้นก็รู้สึกสับสนอย่างมาก – เกิดอะไรขึ้น? พวกเธอรู้จักกันได้อย่างไร?

เจิ้งตงมองไปที่เสี่ยวซีอี้แล้วรู้สึกประหลาดใจและดีใจมาก เขายิ้มพลางพูดว่า “ซีอี้ ฉันไม่คิดเลยว่าจะได้เจอเธอที่นี่ นานแล้วนะที่เราไม่ได้เจอกัน”

เซียวซีอี้อมยิ้มเล็กน้อยแล้วตอบว่า “ฉันมาที่ต้าฉินกับแม่เมื่อเดือนก่อน แต่เอาจริงๆ ฉันก็ไม่แปลกใจที่พวกคุณมาอยู่ที่นี่ด้วย”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เจิ้งตงและคนอื่นๆ ก็รู้สึกแปลกใจมาก เซียวซีอี้รู้ได้อย่างไรว่าพวกเขาจะมา?

“ฉันจะพาพวกเขาไปเข้าเฝ้าฝ่าบาท!” เซียวซีอี้กล่าวกับทหาร ขณะที่ทุกคนต่างงุนงง

ทหารคนนั้นโค้งคำนับและตอบว่า “ครับ ขอบคุณพระสนม!”

หลังจากนั้น ทหารก็จากไป และทุกคนก็เข้าใจว่าทำไมเซียวซีอี้ถึงมาอยู่ที่พระราชวังต้าฉิน ที่นี่เป็นที่อยู่ของเหล่าหญิงงามมากมายของทายาทต้าฉิน มีเพียงสนมของเขาเท่านั้นที่สามารถอาศัยอยู่ที่นี่ได้

เมื่อได้ยินว่าเซียวซีอี้ได้เป็นภรรยาของทายาทต้าฉิน หลายคนก็รู้สึกอิจฉาเล็กน้อย และสีหน้าของเจิ้งตงก็ดูไม่ค่อยดีนัก

ถ้าเจิ้งตงบอกว่าเขาไม่ได้สนใจผู้หญิงสวยใจดีคนนี้ที่เคยช่วยเหลือเขามาก่อนเลยสักนิด เขาก็คงโกหกแน่ๆ แต่เพราะฐานะที่แตกต่างกัน เขาจึงไม่เคยบอกความรู้สึกนี้กับเธอ เขาต้องการสร้างความเข้มแข็งให้แก่กลุ่มของตนก่อน แล้วค่อยบอกความรู้สึกที่มีต่อเธอ

น่าเสียดายที่ความฝันของเขาพังทลายลง ด้วยพลังอันมหาศาลของต้าฉิน พวกเขาจึงเป็นเพียงละอองทรายในทะเลสาบต้าฉิน ไม่อาจต้านทานกระแสน้ำที่พัดพาไปได้ เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เจิ้งตงก็อดรู้สึกขมขื่นไม่ได้

เซียวซีอี้เข้าใจแล้วว่าทุกคนรู้สถานะของเธอแล้ว ใบหน้าของเธอจึงแดงเล็กน้อยขณะอธิบายว่า “ฝ่าบาทไม่ได้บังคับฉัน ฉันเต็มใจมาเองทั้งหมด แม่และคนรักของฉันต่างก็รักเขา ดังนั้นฉันจึงต้องมาที่นี่”

หัวใจของเจิ้งตงเจ็บปวดอีกครั้ง เขาไม่เคยคิดมาก่อนว่าเซียวซีอี้จะมีคนรักแล้ว อย่างไรก็ตาม คำพูดเหล่านั้นค่อนข้างแปลก แม่ของเซียวซีอี้ชื่อจางหงเหมย แต่พอได้ยินว่าคนรักของเธอรักทายาทต้าฉิน มันฟังดูแปลกมาก

“เดี๋ยวก่อน” ที่จริงแล้ว ทายาทของต้าฉินเป็นผู้ชาย ดังนั้นคนที่รักเขาก็น่าจะต้องเป็นผู้หญิง หรือว่าเซียวซีอี้จะสนใจผู้หญิง? เจิ้งตงอดนึกถึงไม่ได้ว่าเซียวซีอี้สนิทสนมกับอาจารย์ตงซูเจินมาก หรือว่าทั้งสองเป็นคนรักกัน ไม่ใช่แค่เพื่อนสนิทกัน?

ตอนนี้เจิ้งตงเข้าใจทุกอย่างแล้ว สีหน้าของเขาหม่นหมองลงเพราะรู้สึกขมขื่นอยู่ภายในใจ

เสี่ยวซีอี้เดาออกว่าเจิ้งตงกำลังคิดอะไรอยู่ เธอจึงยิ้มปลอบเขาพลางพูดว่า “ไปกันเถอะ! ฝ่าบาทคงจะทรงพอพระทัยมากทีเดียวเมื่อได้เห็นพวกท่านทุกคน”

ทุกคนรู้สึกแปลกใจมากหลังจากได้ยินเช่นนั้น ราวกับว่าเธอหมายความว่าพวกเขารู้จักทายาทของจักรพรรดิฉิน แต่คนธรรมดาอย่างพวกเขาจะรู้จักบุคคลสำคัญอย่างทายาทของจักรพรรดิฉินได้อย่างไร?

เจิ้งตงอดถามไม่ได้ว่า “ซีอี้ พวกเรารู้จักกับทายาทของต้าฉินหรือ? ผู้นำของสำนักเล็ก ๆ อย่างข้าจะรู้จักบุคคลสำคัญระดับนั้นได้อย่างไร?”

เซียวซีอี้อดหัวเราะไม่ได้พลางพูดอย่างมีเลศนัยว่า “ไปกันเถอะ! เดี๋ยวก็รู้เองเมื่อถึงที่นั่นแล้ว ฝ่าบาททรงรออยู่”

ทุกคนรู้สึกแปลกใจและเดินตามเซียวซีอี้ไป พวกเขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกกังวลและประหม่า เพราะกำลังจะได้พบกับทายาทของต้าฉิน กษัตริย์ที่ทรงอำนาจและน่าสะพรึงกลัวที่สุดในโลกมนุษย์

หลังจากเดินไปได้สักพัก พวกเขาก็เดินตามเซียวซีอี้เข้าไปในห้องโถงขนาดใหญ่

เซียวซีอี้โค้งคำนับก่อนจะยิ้มเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า “ฝ่าบาท ข้าพเจ้าได้นำพวกเขามาถวายแด่ฝ่าบาท”

เจิ้งตงและคนอื่นๆ ก้มศีรษะลงต่ำ แม้ว่าเซียวซีอี้จะบอกว่าทายาทของต้าฉินอาจรู้จักพวกเขา แต่เขาก็ยังเป็นทายาทที่น่าเกรงขามของต้าฉินอยู่ดี หากพวกเขาไม่ระวัง พวกเขาอาจถึงตายได้หากไปล่วงเกินเขา ดังนั้นพวกเขาจึงระงับความอยากรู้อยากเห็นและไม่เงยหน้าขึ้นมอง

“อืม! ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ” เสียงคุ้นเคยดังมาจากด้านบน จางเยว่ เพื่อนร่วมโต๊ะเก่าของจ้าวฟู่ รู้สึกตกใจอย่างมากเมื่อได้ยินเช่นนั้นและเงยหน้าขึ้นมอง

ทันใดนั้น จางเยว่รู้สึกราวกับว่าจิตวิญญาณของเขาถูกกระทบกระเทือนอย่างรุนแรง เขาก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าวพลางมองจ้าวฟู่ด้วยความตกใจ ทุกคนต่างเงยหน้าขึ้นมองคนที่นั่งอยู่ข้างบน และต่างก็รู้สึกตกใจอย่างมากจนพูดไม่ออก

จ้าวฟู่ผู้ขี้อายและเก็บตัวในความทรงจำของพวกเขา กับทายาทผู้กระหายเลือดและไร้ความปราณีของต้าฉิน แท้จริงแล้วคือคนเดียวกัน! ที่จริงแล้ว ทุกคนต่างรู้ชื่อของทายาทต้าฉินอยู่แล้ว ซึ่งก็คือจ้าวฟู่นั่นเอง