The Second Coming of Gluttony - บทที่ 421. หากมีการเลือกที่แตกต่างออกไป (2)

บทที่ 421. หากมีการเลือกที่แตกต่างออกไป (2)

ทำไม ทำไม ทำไม ทำไม!?

เสียงกรีดร้องอย่างไร้สติของโร เชเฮราซาเด ความโกรธแค้นที่อัดอั้นจนระเบิดออกมา กลายเป็นเสียงสะท้อนที่ดังก้องอยู่ในหูของทุกคนอย่างไม่หยุดหย่อน

เธอกำหมัดแน่นและหอบหายใจอยู่พักหนึ่ง

เมื่อเธอเงยหน้าขึ้นมาในที่สุด…

“…ฉันรู้.”

เธอมองลงไปที่ซอลจีฮูแล้วยิ้มบางๆ

“แน่นอน ฉันรู้ ฉันกำลังทำตัวเหมือนเด็กที่กำลังงอแงอยู่”

“ใช่ครับ ท่านผู้แทนซอล ท่านไม่ได้ทำอะไรผิดครับ”

“คุณไม่ได้เลือกฉัน”

ในคืนนั้น เมื่อซอล จีฮูได้พบกับโร เชเฮราซาเด เธอได้ให้คำใบ้แก่เขาอย่างแน่นอน แม้ว่าเธอจะไม่ได้พูดอะไรตรงๆ แต่เธอก็ถามว่าทำไมเขาถึงปล่อยให้ชินยองยืนอยู่แบบนั้น

ถ้าเขารู้เรื่องราวของโร เชเฮราซาเด เขาจะทำสิ่งต่างๆ แตกต่างออกไปหรือไม่? แม้หลังจากเซ็นสัญญาไปแล้วก็ตาม?

ซอล จีฮู ไม่สามารถหาคำตอบได้ง่ายๆ

“มันไม่ใช่ว่าฉันจะพูดได้ว่า ‘ฉันจะร่วมมือกับพวกปรสิต ถ้าพวกคุณไม่ทำลายซินยอง!’”

โรว์ เชเฮราซาเดะหัวเราะคิกคักและปัดผมไปด้านหลัง

“ฉันรู้ว่าการโกรธเคืองคุณไม่ใช่เรื่องถูกต้อง ฉันรู้ แต่คุณก็ห้ามความรู้สึกตัวเองไม่ได้หรอก”

“เมื่อคุณตกสู่เหวและจมอยู่ในบึงแห่งความสิ้นหวังเป็นเวลานาน…”

“สุดท้ายคุณก็จะเกลียดทุกอย่างไปโดยไม่มีเหตุผล”

โร เชเฮราซาเด ค่อยๆ ยืดหลังตรงขึ้น

“ศัตรูตัวฉกาจของฉันอยู่ตรงหน้าฉัน ยังมีชีวิตอยู่และแข็งแรงดี แต่ฉันก็ทำอะไรไม่ได้เลย”

“ฉันถูกทำร้ายอย่างสาหัสทุกวัน แต่ไม่มีทั้งมนุษย์หรือพระเจ้าองค์ใดเต็มใจที่จะช่วยเหลือฉันเลย”

“ประเทศชาติ? ประชาชน? มันเกี่ยวอะไรกับฉัน ในเมื่อฉันกำลังจะตายเพราะความสิ้นหวังอยู่แล้ว!?”

“หืม…? แต่จู่ๆ ฉันก็เห็นความหวังขึ้นมา จริงเหรอ? จริงๆ เหรอ?”

“อ่า…สุดท้ายแล้วก็ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง ฉันต้องใช้ชีวิตแบบนี้ต่อไป…”

สิ้นหวัง และสิ้นหวังอีกครั้งแล้วครั้งเล่า

“โอ้ ชีวิตช่างแย่เหลือเกิน”

“ทำไมฉันต้องใช้ชีวิตแบบนี้ด้วย?”

“เพราะนี่คือโลกที่ฉันอาศัยอยู่ใช่ไหม?”

“อ๋อ อย่างนั้นเหรอ เข้าใจแล้ว งั้น…”

เมื่อความสิ้นหวังอันไม่สิ้นสุดของเธอสิ้นสุดลง…

“โลกที่แสนเลวร้ายนี้ ช่างมันเถอะ”

เหลือไว้เพียงความเกลียดชังเท่านั้น

“ฟุฟุ ฟุฟุฟุ….”

โร เชเฮราซาเดะหัวเราะเบาๆ ในใจ

หลังจากที่เธอพูดพล่ามไปเรื่อยเหมือนคนบ้า สีหน้าของเธอก็เปลี่ยนเป็นดุร้ายราวกับปีศาจร้ายที่จะไม่มีวันปรากฏตัวอีกในโลกนี้

“วันนี้ ฉันเข้าใกล้ความฝันของฉันไปอีกก้าวแล้ว”

เธอพูดด้วยใบหน้าที่ไร้ความกังวลและร่าเริง

“คำสาบานของจักรพรรดิถูกแบ่งออกเป็นสามศิลา… แม้ว่าข้าจะยังไม่ได้ศิลาที่อยู่ในโกราด โบกา แต่ผู้บัญชาการทั้งห้าที่นี่บอกว่าการนำมันออกมาจะไม่ใช่ปัญหาหากพวกเขาร่วมมือกัน พวกปรสิตได้ครอบครองศิลาไปแล้วหนึ่งแผ่น…”

ด้วยเหตุนี้ เหล่าปรสิตจึงยึดครองเสาหินได้สองในสามต้น

“แล้วอันสุดท้ายอยู่ที่ไหนกันนะ~?”

โร เชเฮราซาเด พูดเยาะเย้ยพร้อมกับรอยยิ้ม

“ไม่เป็นไรหรอก ถึงแม้คุณจะไม่บอกฉันก็ตาม”

จากนั้นเธอก็เขย่าสร้อยคอในมือ

เมื่อรู้ความหมายที่เธอต้องการสื่อ ซอล จีฮูจึงกัดฟันแน่น

“ข้าต้องการจะบัญชาเหล่าเทพให้ประทานศิลาจารึกชิ้นสุดท้ายมาให้ข้า…”

โร เชเฮราซาเด เหลือบมองสร้อยคอแล้วก็ยักไหล่

“แต่ปรากฏว่านั่นเป็นไปไม่ได้ เพราะศิลาจารึกนั้นสร้างโดยเทพสูงสุด ซึ่งมีตำแหน่งสูงกว่าบาปทั้งเจ็ด”

แน่นอนว่านั่นไม่ได้หมายความว่าเธอจะทำอะไรไม่ได้เลย

“แต่ผมมั่นใจว่าพวกเขาสามารถบอกผมได้ว่าศิลาจารึกชิ้นสุดท้ายซ่อนอยู่ที่ไหน”

ดวงตาของแบคแฮจูเบิกกว้าง

“เพราะแม้แต่เทพเจ้าก็ไม่อาจฝ่าฝืนคำสาบานของราชวงศ์ได้!”

หลังจากตะโกนเสียงดังให้ทุกคนได้ยิน โร เชเฮราซาเดก็โค้งคำนับอย่างสุภาพ

“เอาล่ะ ผมทำทุกอย่างที่อยากทำและพูดทุกอย่างที่อยากพูดไปหมดแล้ว แค่นี้ก่อนนะครับ”

“…”

“ผมไม่ทราบว่าจะต้องใช้เวลานานแค่ไหนกว่าจะเคลื่อนย้ายเสาหินออกไปได้ แต่ผมตั้งตารอที่จะได้เห็นสีหน้าของพวกคุณเมื่อถึงเวลานั้น”

เธอเดินออกจากกำแพงไปพลางหัวเราะคิกคัก

“…อ่า”

จากนั้นเธอก็หยุดกะทันหันและหันศีรษะไปครึ่งหนึ่ง

“คงน่าเสียดายถ้าต้องบอกลากันแบบนี้…งั้นทำไมฉันไม่ให้โอกาสคุณอีกสักครั้งล่ะ?”

รอยยิ้มกว้างปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอ

“บางทีอาจจะยังไม่สายเกินไปที่จะแสดงความจริงใจเพื่อเปลี่ยนใจฉัน… ใครจะรู้? บางทีฉันอาจจะเปลี่ยนใจและชะลอการใช้คำสาบานต่อพระมหากษัตริย์ก็ได้”

“…การกระทำด้วยความสุจริตใจ?”

“ใช่ ตัวอย่างเช่น การลงโทษพวกสารเลวเหล่านั้นด้วยความตายที่โหดร้ายยิ่งกว่าความอัปยศอดสูที่ฉันได้รับ ทำให้พวกมันตายอย่างน่าสยดสยอง”

“…”

“แน่นอนว่า แค่ฆ่าอีผู้หญิงคนนั้น อดีตผู้อำนวยการบริหาร และผู้บริหารที่ทำร้ายฉัน มันคงไม่พอหรอก มันยังไม่พอเลย ถ้าคุณทำให้ทุกคนที่เกี่ยวข้องกับซินยอง… ไม่สิ ถ้าคุณทำให้สมาชิกทุกคนในครอบครัวของพวกเขาต้องประสบกับสิ่งที่ฉันเจอ…”

โร เชเฮราซาเดะ เลียริมฝีปากบนขณะมองลงไปที่ยุน ซอฮุย

“งั้นความกังวลใจของฉันคงจะบรรเทาลงได้บ้าง ก็ยังมีเวลาเหลือเฟือ ฉะนั้นฉันจะรออย่างสบายใจ”

กล่าวโดยสรุป เธอต้องการทำลายซินยองทั้งในแดนสวรรค์และบนโลกมนุษย์

“โฮโฮโฮโฮโฮโฮโฮ!”

จู่ๆ โร เชเฮราซาเดก็หัวเราะออกมาแล้วเดินจากไป

“แย่แล้ว ฉันรู้ว่าผู้หญิงขึ้นชื่อเรื่องความไม่แน่นอน แต่คุณคงไม่ทำตามที่ผู้หญิงคนนี้ต้องการจริงๆ ใช่ไหม?”

ซอง ชิฮยอน ซึ่งนั่งย่อตัวอยู่ข้างๆ เธอ ก็ลุกขึ้นยืนทันที

“เอาจริง ๆ นะ การจะใช้คำสาบานของราชวงศ์ได้ คุณต้องมีอำนาจที่ถูกต้อง นั่นคือกรรมสิทธิ์โดยชอบธรรม เนื่องจากการโอนกรรมสิทธิ์จะได้รับการยอมรับก็ต่อเมื่อเจ้าของดำเนินการโดยไม่มีอุปสรรค ดังนั้นการล้างสมองเจ้าของจึงไม่มีความหมายอะไร เราทำอะไรไม่ได้เลยถ้าเธอเปลี่ยนใจจริง ๆ”

เขาปัดฝุ่นที่ก้นและแสร้งทำเป็นกังวล

ถึงอย่างนั้น การไปยุ่งเกี่ยวกับสมาชิกในครอบครัวของผู้บริหารก็เป็นเรื่องไร้สาระอย่างยิ่ง พวกเขาอาจจะไม่รู้ด้วยซ้ำว่าบริษัทพาราไดซ์มีอยู่จริง

“ยังไงก็ตาม พยายามให้เต็มที่นะ อ้อ แล้วก็ขอให้คำแนะนำสักหน่อย อย่ามัวแต่นั่งอยู่เฉยๆ นะ ไม่งั้นเมืองอีกห้าเมืองจะโดนปล้นสะดม”

ซอง ชิฮยอนยิ้มเยาะแล้วหันหลังกลับ

บรรดาผู้บัญชาการกองทัพคนอื่นๆ เริ่มหันหลังกลับทีละคนและเดินลงไปตามกำแพง

แบคแฮจูจ้องมองซองชีฮยอนอย่างดุร้ายขณะที่เขาเดินลงบันได ซองชีฮยอนที่เธอรู้จักคงจะกระตือรือร้นที่จะพยายามพูดคุยกับเธอหรือซอยูฮุย แต่เขากลับไม่แม้แต่จะเหลือบมองพวกเธอเลยสักแวบเดียว

เขามองแต่ซอลจีฮูเพียงคนเดียว

ตั้งแต่ต้นจนจบ

นั่นแหละคือสิ่งที่ทำให้แบคแฮจูเป็นกังวล

เพราะดวงตาของเขาเมื่อครู่นี้ คือดวงตาเดียวกับที่เขาใช้เมื่อตอนที่วางแผนขับไล่ราชินีปรสิตและจับราชินีปรสิตได้โดยไม่ทันตั้งตัว

 

*

 

เหตุการณ์ดังกล่าวได้จบลงแล้ว

เมื่อโร เชเฮราซาเดและเหล่าผู้บัญชาการกองทัพปรสิตจากไป เมืองก็เงียบสงัดอย่างน่าหดหู่

ไม่มีใครกล้าเอ่ยคำใดออกมา

“…บ้าเอ๊ย!”

ควาง! จากนั้นโชฮงก็สบถคำสาปแช่งออกมาและเหวี่ยงหนามเหล็กออกไป แม้ว่าอาวุธจะได้รับการเสริมพลังถึง 8 เท่า แต่ก็ไม่มีแม้แต่รอยขีดข่วนเล็กน้อยบนกำแพงป้องกันรอบเมือง

“อ๊า…”

ฮิวโก้แสดงสีหน้าวิตกกังวลอย่างที่ไม่ค่อยได้เห็นบ่อยนัก

“ฉันไม่แน่ใจว่าฉันเข้าใจทุกอย่าง แต่…”

เขาถูหน้าผากอย่างแรงแล้วถอนหายใจ

“เราคงแย่แล้วสินะ?”

แน่นอนว่าพวกเขาอยู่ในสถานการณ์ที่แย่มาก

เพื่อรักษาศิลาจารึกไว้ พวกเขาต้องยึดป้อมเชเฮราซาเดคืนมา แต่ไม่เพียงแต่มีผู้บัญชาการทหารห้าคนคอยป้องกันป้อมอยู่เท่านั้น แต่ป้อมนั้นยังตั้งอยู่ใจกลางดินแดนของศัตรูอีกด้วย

มีโอกาสประสบความสำเร็จหากสหพันธ์และมนุษยชาติร่วมมือกันปิดล้อมเมืองและโจมตีอย่างเต็มกำลัง แต่การเปิดใช้งานของโกราด โบกา ทำให้การโจมตีเมืองเป็นไปไม่ได้

พวกเขาไม่สามารถทำอะไรเพื่อหยุดยั้งพวกปรสิตไม่ให้ขโมยศิลาจารึกภายในเมืองโกราด โบกาได้เลย

“เอาล่ะ งั้นเรายอมแพ้กันเถอะ ในเมื่อเราหมดหนทางกับศิลาจารึกนี้แล้ว เราก็ลืมมันไปซะ แล้ววางแผนใหม่ดีกว่า แต่ก่อนอื่น…”

ฮู ฮู ฮูโก้สูดหายใจเข้าลึกๆ ราวกับจะลดความดันโลหิตที่กำลังสูงขึ้น จากนั้นเขาก็เล็งหอกไปข้างหน้า

“จัดการยัยนี่ก่อนดีกว่า”

เขาคำรามอย่างดุร้ายขณะจ้องมองยุนซอฮุยอย่างไม่พอใจ

“นี่มันเป็นมนุษย์หรือเปล่าเนี่ย?”

“…”

“พวกคุณทำแบบนั้นกับหญิงม่ายได้ยังไง? อ้อ พวกคุณนั่นแหละที่เป็นคนฆ่าสามีของเธอตั้งแต่แรก แล้วพอแค่นั้นยังไม่พอ พวกคุณยังบังคับให้ราชินีเสิร์ฟเหล้าในงานเลี้ยงอีกเหรอ? แล้วยังวางยาเธอและบังคับให้เธอทำอะไรบางอย่างต่อหน้าภาพเหมือนของสามีที่ตายไปแล้วอีกเหรอ?”

“…”

“นี่เป็นสิ่งที่มนุษย์จะทำได้เหรอ? แม้แต่สัตว์เดรัจฉานก็ยังไม่ทำแบบนั้นเลย!”

“ฉันเห็นด้วย.”

คาซึกิพูดแทรกขึ้นมา เขาปกติจะไม่ยุ่งเกี่ยวกับเรื่องแบบนี้ แต่ดูเหมือนว่าครั้งนี้เขาจะควบคุมความโกรธของตัวเองไม่ได้

ถึงแม้ว่ามันอาจจะเน้นผลลัพธ์มากเกินไป แต่โอกาสหนึ่งในล้านที่จะขัดขวางการรุกรานของพวกปรสิตด้วยโกราด โบกา และเปิดฉากโจมตีโต้กลับนั้นกลับพลาดไปอย่างน่าเสียดาย

ในแง่หนึ่ง ซินยองก็ทำในสิ่งที่เรจิง เทมเพอแรนซ์เคยทำ

“เมื่อมองย้อนกลับไป มันไม่ใช่แค่เหตุการณ์นี้เหตุการณ์เดียว ไม่มีเหตุการณ์ไหนเลยที่ซินยองไม่เกี่ยวข้อง พวกเขาเป็นต้นตอของความชั่วร้ายทั้งหมด”

คาซึกิพูดต่อด้วยน้ำเสียงเย็นชา

“แน่นอนว่าซินยองถูกทำลายไปพร้อมกับการล่มสลายของเชเฮราซาเด แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาถูกกำจัดไปจนหมดสิ้น ทางที่ดีที่สุดคือเรากำจัดพวกเขาให้หมดไปเสียที ก่อนที่พวกเขาจะสร้างความเสียหายไปมากกว่านี้ ก่อนที่จะสายเกินไป”

“ฉันก็พูดแบบนั้นแหละ! แล้วนายว่าไง ซอล!?”

ฮิวโก้หันไปด้านข้างพลางตะโกนอย่างดุดัน จากนั้นเขาก็หยุด

ซอล จีฮู ยืนนิ่งเงียบไม่พูดอะไรสักคำ ดูเหมือนเขากำลังครุ่นคิดอย่างหนัก แต่ดูจากดวงตาที่เคร่งเครียดและมือที่สั่นเทาแล้ว อาจไม่ใช่เช่นนั้น

‘อีกครั้ง…’

ฟีโซระกลืนน้ำลายลงคอ

สวิตช์ของซอลจีฮูถูกเปิดขึ้นแล้ว

เมื่อรู้ว่าอะไรจะเกิดขึ้นทุกครั้งที่สวิตช์ของซอลจีฮูถูกเปิด ฟีโซราก็อดที่จะรู้สึกตึงเครียดไม่ได้

“สสสสสส…”

ได้ยินเสียงหายใจเข้าลึกๆ

“หวือ…”

ตามด้วยการหายใจออกลึกๆ

ต่อไป…

“…มีข่าวคราวจากเมืองอื่นๆ บ้างไหม?”

เสียงทุ้มต่ำที่แฝงด้วยความโกรธที่ถูกกดไว้หลุดออกมาจากปากของซอล จีฮู

ฟีโซระและคนอื่นๆ รีบหยิบผลึกสื่อสารออกมา

“อีวากำลังรีบเดินทางไปพร้อมกับสมาชิกของสหพันธ์ พวกเขาน่าจะมาถึงที่นี่ภายในเช้าวันพรุ่งนี้…”

“ฮารามาร์กบอกว่าพวกเขาจะมาถึงที่นี่ดึกหน่อย”

“กลิ่นคือ…”

ดูเหมือนว่าคิม ฮันนาห์จะทำงานได้ดี เพราะเมืองส่วนใหญ่ใกล้จะบรรลุเป้าหมายแล้ว

“แจ้งให้เมืองอื่นๆ ทราบถึงสิ่งที่เกิดขึ้นที่นี่โดยไม่ละเว้นรายละเอียดใดๆ ติดต่อสหพันธ์ด้วย”

หลังจากสั่งการทีมอย่างใจเย็น ซอล จีฮู ก็หลับตาลง สิ่งที่เอียนพูดแวบเข้ามาในความคิดของเขาอย่างฉับพลัน

[ถ้าลองคิดดูแล้ว มันน่าประหลาดใจไหมล่ะ? ที่แค่การเลือกเล็กน้อยก็สามารถเปลี่ยนชะตาชีวิตของคุณได้อย่างสิ้นเชิง!]

อย่างที่เขาพูดนั่นแหละ การตัดสินใจเพียงครั้งเดียวที่ดูเหมือนเล็กน้อยนั้นเองที่นำไปสู่เหตุการณ์นี้

ถ้าหากเขาเลือกโร เชเฮราซาเดในตอนนั้น ถ้าหากเขาตัดสินใจแตกต่างออกไป เรื่องราวจะจบลงแตกต่างออกไปหรือไม่?

ไม่มีทางรู้ได้ แต่มีสิ่งหนึ่งที่เขามั่นใจได้

และนั่นก็คือ เขาต้องเผชิญกับทางเลือกที่สำคัญอีกครั้งหนึ่ง

ยุนซอฮุยยังคงนั่งอยู่บนพื้น เธออยู่ในสภาพงุนงงอย่างสิ้นเชิง

“คุณยุนซอฮุย”

เมื่อซอลจีฮูเรียกชื่อเธอ ดวงตาของเธอที่จ้องมองพื้นอย่างว่างเปล่าก็เงยขึ้นมอง

ซอล จีฮูค่อยๆ คุกเข่าลงข้างหนึ่งและมองให้ระดับสายตาเท่ากับเธอ

“ผมจะถามคำถามคุณสักสองสามข้อ”

“…”

“ฉันอยากให้คุณตอบคำถามเหล่านั้นตามความจริง ไม่สิ คุณต้องตอบให้ตรงตามนั้น”

เมื่อสายตาของทั้งคู่ประสานกัน คอของยุนซอฮุยก็สั่นเทา จากนั้นเธอก็พยักหน้าเพียงเล็กน้อย

“อันดับแรก.”

ซอล จีฮู เริ่มลงมือทันที

“คุณทราบเกี่ยวกับสถานการณ์ของโรว์ เชเฮราซาเดหรือไม่?”

“…ใช่.”

ยุนซอฮุยกัดริมฝีปากล่างแต่ก็ตอบรับ

“คุณสั่งซื้อหรือเปล่า?”

“ไม่แน่นอน”

“คุณไม่ได้สั่งการ แต่คุณรู้เรื่องนี้ ทำไมคุณไม่ห้ามมันล่ะ?”

“…เพราะฉันกลัว”

นั่นเป็นคำตอบที่คาดการณ์ไว้แล้ว

“หมายความว่าคุณกลัวที่จะเปิดเผยความผิดของครอบครัวใช่ไหม?”

“ไม่ครับ… ผมรู้ว่าอะไรจะเกิดขึ้นกับผมถ้าผมทำแบบนั้น”

“คุณหมายความว่ายังไง? คุณเป็นผู้อำนวยการบริหารของซินยองไม่ใช่เหรอ?”

“คุณพูดแบบนั้นก็เพราะคุณไม่รู้จักพ่อของฉันและนิสัยใจคอของซินยองหรอก”

ยุนซอฮุยกลืนน้ำลายลงคอ

“พ่อมอบอำนาจทั้งหมดให้ฉันและเกษียณไปแล้ว…แต่ไม่ได้หมายความว่าอิทธิพลที่อยู่เบื้องหลังชื่อของท่านจะหายไป”

“การวางยาพิษไกรอส เชเฮราซาเด และการกระทำต่างๆ ต่อโร เชเฮราซาเด… ใช่แล้ว พ่อของฉันอยู่เบื้องหลังเรื่องทั้งหมด”

“ผมเพิ่งเข้ามาดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการบริหารของซินยองได้ไม่นานนัก อย่างน้อยก็ยังไม่นานพอที่จะมีอิทธิพลในระดับเดียวกับพ่อของผม คุณคิดจริงๆ หรือว่าพ่อของผมจะนิ่งเฉยหากผมตำหนิการกระทำของเขา?”

“ไม่ใช่แค่คุณพ่อเท่านั้น มีผู้บริหารระดับสูงหลายสิบคนเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ ถ้าคุณพ่อเข้ามาช่วยและได้รับการสนับสนุนจากพวกเขา การไล่ผมออกก็คงไม่ใช่เรื่องยากเลย”

นั่นหมายความว่าเธอไม่สามารถทำอะไรได้เลย และเพราะเธอเกรงว่าจะเสียตำแหน่งผู้อำนวยการบริหาร เธอจึงนิ่งเงียบ

“ที่สอง.”

ซอล จีฮู ถามคำถามต่อไปโดยไม่ลังเลเลย

“คุณเป็นคนวางแผนเหตุการณ์โจมตีวัลฮัลลาหรือเปล่า?”

“ฉันคิดว่าฉันให้คำตอบไปแล้ว ไม่ต้องพูดถึงเรื่องการวางแผน ฉันไม่รู้เรื่องอะไรเลย”

“ที่สาม.”

ซอล จีฮู พูดต่อโดยไม่หยุดพัก

“คุณคือคนที่ส่งข้อความมาหาฉันบนโลกโดยใช้เบอร์โทรศัพท์ของมิสยุนเซโอราใช่ไหม?”

“…ถูกต้องแล้ว”

“ทำไม?”

เมื่อได้ยินคำถามนี้ หยุนซอฮุยก็ก้มหน้าลงอย่างหมดหวัง

“เพราะผมอยากรู้ครับ”

“?”

“ฉันอยากรู้ว่าคุณคิดยังไงกับฉัน และคุณจะทำอะไรกับฉัน นั่นแหละเหตุผล”

“ฉันจำได้ว่าคุณส่งข้อความมาขอเจอกันเพื่อคุยกัน คุณต้องการทำอะไร?”

“ใช่เลย คุยกัน”

ยุนซอฮุยกัดฟันแน่น

“ฉันอยากลองคุยกับคุณ ไม่ใช่คุยกับคนอื่น แต่คุยกับคุณแค่สองคน ในฐานะคนธรรมดา”

“…”

“นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันส่งข้อความหาคุณโดยใช้เบอร์ของเซโอร่า ฉันคิดว่าคุณคงปฏิเสธถ้าฉันขอเจอกัน แค่นั้นเอง”

“…โอเค ที่สี่”

ซอล จีฮูไม่ได้เจาะลึกเรื่องนี้มากนัก เขาจึงปล่อยวางทันทีที่ได้รับคำตอบ

“ทำไมคุณถึงยิงน้องสาวของฉัน?”

“…อะไร?”

เสียงของยุนซอฮุยดังขึ้นเป็นครั้งแรก

“ผมจะไม่พูดซ้ำอีกแล้ว”

“ผมไม่ได้ทำ ผมไม่ได้สั่งด้วย”

“ไม่ใช่คุณใช่ไหม?”

“ใช่! ไม่ใช่ฉันจริงๆ นะ!”

เธอประท้วงราวกับว่านี่เป็นสิ่งเดียวที่เธอไม่อาจยอมรับได้

เสียงหัวเราะคิกคักดังมาจากบริเวณรอบข้าง

“เธอก็ทำแบบนั้นอีกแล้ว”

“ฉันแน่ใจว่าไม่ใช่คุณหรอก~”

คิ้วของยุนซอฮุยเลิกขึ้น เธอหันไปซ้ายและขวาก่อนจะเงยหน้ามองซอลจีฮูด้วยสีหน้าไม่พอใจ

“คุณคิดว่าฉันบ้าหรือไง? เป็นคนวิกลจริตหรือ? ฉันจะไปเยี่ยมคนที่ฉันพยายามฆ่าที่โรงพยาบาลและถึงขั้นพยายามอำนวยความสะดวกให้เธอด้วยซ้ำเหรอ?”

“คุณอาจทำได้ เพราะคุณล้มเหลวมาแล้ว”

“ฮ่า!”

ยุนซอฮุยอุทานออกมา แล้วจ้องมองซอลจีฮูด้วยสายตาที่ดุดัน

“ขอพูดให้ชัดเจนตรงนี้นะครับ หลังจากเซ็นสัญญาแล้ว ผมได้โทรหาผู้อำนวยการฝ่ายทรัพยากรบุคคล จอง มินจง และผมพูดแบบนี้ครับ ผมขอโทษ แต่ผมยอมรับเงื่อนไขของวัลฮัลลาแล้ว แต่ไม่ต้องถือโทษโกรธนะครับ เพราะผมจะถอดสูทกับคุณด้วย ยังไงก็ตาม ในเมื่อเรื่องมันมาถึงจุดนี้แล้ว คุณก็ต้องรับผิดชอบด้วย!”

“แล้วจองมินจงก็หายตัวไปหลังจากนั้นใช่ไหม?”

“ใช่แล้ว ฉันยอมรับว่าน้องสาวของคุณเสียใจเพราะชินยองจัดการจองมินจงได้ไม่ดี”

ยุนซอฮุยพ่นลมหายใจออกมา

“แน่นอนว่า มีโอกาสที่ใครบางคนในซินยองจะสมคบคิดโดยที่ฉันไม่รู้ อย่างน้อยที่สุด ฉันก็สามารถพูดได้อย่างตรงไปตรงมาว่า ฉันไม่ได้สั่งให้ใครทำร้ายครอบครัวของท่านผู้แทนซอล!”

“ฮ่า นั่นแสดงว่าคุณสิ้นหวังที่จะมีชีวิตอยู่มากขนาดนั้นเลยเหรอ”

ฟีโซราเยาะเย้ย เมื่อยุนซอฮุยหันไปด้านข้างอย่างรวดเร็วและจ้องมองอย่างดุดัน ฟีโซราก็จ้องกลับเช่นกัน

“อีสารเลว แกภูมิใจอะไรนักหนา? เลิกจ้องแบบนี้ซะที ไม่งั้นฉันจะดึงฟันพวกนั้นออกเอง”

“…คุณไม่เชื่อฉันเหรอ?”

“แน่นอน ฉันไม่ค่ะ ฉันดูเหมือนเพิ่งเกิดเมื่อวานหรือเปล่า? ถ้าคุณเป็นฉัน… คุณคงคิดว่าฉัน… อืม?”

มันเป็นช่วงเวลานั้น

ขณะที่ฟีโซรากำลังโต้ตอบอย่างฉุนเฉียว ยุนซอฮุยก็เริ่มค้นกระเป๋าของเธออย่างกระทันหัน ฟีโซรารีบวิ่งเข้าไปหาเผื่อว่าเธอจะทำอะไรตลก แต่ก็หยุดชะงักกลางคัน

สิ่งที่ออกมาจากมือของยุนซอฮุยคือกระดาษแผ่นหนึ่ง เธอยังหยิบปากกาออกมาและเริ่มเขียนลงบนกระดาษแผ่นนั้นด้วย

เมื่อพิจารณาอย่างละเอียดแล้ว กระดาษแผ่นนั้นคือสัญญาที่ได้รับมอบอำนาจจากพระเจ้า

ยุนซอฮุยลุกขึ้นและยื่นสัญญาให้ซอลจีฮู เขารับสัญญามาอ่านอย่างช้าๆ และพบว่าทุกสิ่งที่เธอเพิ่งพูดไปนั้นถูกเขียนไว้ในสัญญาแล้ว

เธอยังเขียนอีกว่า เธอจะได้รับโทษจากพระเจ้าและตายทันทีหากคำพูดของเธอมีแม้แต่เศษเสี้ยวของความเท็จ

“อ่านจบแล้วใช่ไหม? ไม่มีปัญหาอะไรนี่นา”

ฟีโซราซึ่งอ่านสัญญาจากด้านหลังของซอลจีฮูเงยหน้าขึ้นอย่างเฉียบคม

ยุนซอฮุยคว้าสัญญาจากมือของซอลจีฮูและเซ็นชื่อลงไปก่อนที่ใครจะห้ามได้ เธอยังกัดนิ้วตัวเองและประทับลายนิ้วโป้งลงบนสัญญาด้วย

ไม่ใช่แค่ครั้งเดียว แต่หลายครั้ง

ไม่มีการลงโทษจากสวรรค์ตกลงมาจากฟ้า

“ดังนั้น?”

ยุนซอฮุยกางแขนออก

“ตอนนี้คุณจะเชื่อฉันแล้วใช่ไหม?”

ตอนนี้ สมาชิกของวัลฮัลล่าเริ่มสงสัยในตัวเอง พวกเขาเชื่อมั่นว่ายุนซอฮีอยู่เบื้องหลังเรื่องทั้งหมด… แต่พวกเขาก็พูดไม่ออกเมื่อเห็นยุนซอฮีพยายามอย่างหนักเพื่อพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตัวเอง

ทุกคน ยกเว้นอึนยูริ

“โอปป้า คุณ…”

อึนยูริหุบปากลง ก่อนจะพูดต่อว่า “จำที่ฉันบอกเธอครั้งที่แล้วได้ไหม?”

เป็นเพราะซอลจีฮูยกมือขึ้น จากนั้นเขากระซิบอะไรบางอย่างข้างหูเธอ และอึนยูริก็พยักหน้าถอยห่างออกไป

“คุณคิดว่าฉันอยากมีชีวิตอยู่ต่อไปงั้นเหรอ? ไม่หรอก ทุกอย่างมันจบสิ้นไปแล้ว ทำไมคุณไม่ฆ่าฉันไปเลยล่ะ?”

อย่างไรก็ตาม ยุน ซอฮุย กล่าวต่อ

“ผมยอมรับครับ เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นเพราะผมละเลย Roe Scheherazade เพื่อรักษาตำแหน่งผู้อำนวยการบริหารของผมไว้ และเป็นความผิดของผมด้วยที่ไม่ได้ดูแลผู้ใต้บังคับบัญชาของผมอย่างเหมาะสม แน่นอน ผมคงไม่รู้สึกผิดอะไรมากนักหากผมต้องตายเพราะเรื่องนี้”

ยุนซอฮุยน้ำตาคลอและพูดต่อด้วยคำว่า “แต่” ตัวใหญ่ๆ

“แต่ดังที่ผมได้กล่าวไปแล้วในการประชุมและเมื่อสักครู่นี้อีกครั้ง… ผมขอสาบานว่าผมไม่ได้ทำอะไรเพื่อพยายามทำร้ายผู้แทนซอลเลยแม้แต่ครั้งเดียว”

“…”

“ผมไม่ได้เป็นคนอยู่เบื้องหลังเหตุการณ์โจมตีวัลฮัลลา หรือการโจมตีสมาชิกในครอบครัวของตัวแทนซอล… ถ้าคุณไม่เชื่อผม แล้วทำไมคุณถึงช่วยผมตั้งแต่แรก?”

ยุนซอฮุยทรุดตัวลงนั่งราวกับพูดต่อไม่ไหวแล้ว จมูกแดงๆ ของเธอส่งเสียงสะอื้น

“ทำไมกัน?”

หลังจากกัดริมฝีปากล่างของเธออยู่ครู่หนึ่ง ยุนซอฮุยก็ถามด้วยเสียงสั่นเครือ

“ทำไมท่านผู้แทนซอลถึงเกลียดฉันมากขนาดนี้?”

“…”

“ทำไมกันนะ…”

จากนั้นเธอก็ปล่อยแขนและศีรษะลง น้ำตาไหลรินลงสู่พื้น

เมื่อเห็นไหล่ของยุนซอฮุยสั่นเทา โชฮงจึงส่ายหัวและพึมพำ

“โอ้โห ทั้งแกกับยัยนั่นแสดงได้สุดยอดเลยวันนี้”

ในขณะเดียวกัน ซอล จีฮู มองลงไปที่ยุน ซอฮุย ที่กำลังร้องไห้อย่างเงียบๆ ด้วยท่าทีสงบ

ดวงตาของเขาเปล่งประกายขึ้นเล็กน้อย

 

[หน้าต่างแสดงสถานะของยุนซอฮุย]

วันที่ออกหมายเรียก: 22 มีนาคม 2556

ระดับคะแนน: เงิน

เพศ/อายุ: หญิง/26 ปี

ส่วนสูง/น้ำหนัก: 167.2 ซม. / 49.6 กก.

อาการปัจจุบัน: วิตกกังวล

ระดับ: 5. ผู้กอบกู้

สัญชาติ: เกาหลี (เขต 1)

สังกัด: ซินยอง

ชื่อเล่น: ผู้อำนวยการบริหารซินยอง, จักรพรรดินี, มนุษย์เทียม, นักพูดอัจฉริยะ

[2. คุณลักษณะ]

1. อุปนิสัย

— การใช้สัญชาตญาณทางสังคม (เชี่ยวชาญในการอ่านใจผู้อื่นตามสถานการณ์)

—เอาแน่เอานอนไม่ได้ (มักมีอารมณ์หรือการกระทำเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันและไม่มีเหตุผล)

—ผู้ใหญ่ที่ยังไม่โตเป็นผู้ใหญ่เต็มตัว (การกระทำและความคิดเหมือนเด็ก)

—เห็นแก่ตัว (คำนึงถึงผลประโยชน์ของตนเองเท่านั้น)

—การเสแสร้ง (การแสดงออกในลักษณะใดลักษณะหนึ่งเพื่อให้เกิดความประทับใจในแบบที่ตนไม่ได้กระทำจริง)

2. ความถนัด

—ภาวะซินเนสทีเซีย (ความไวต่อการเปลี่ยนแปลงทางอารมณ์ของผู้อื่น)

—ความสามารถในการพูด (พรสวรรค์ด้านการพูด)

—ปรับตัวได้ดี (สามารถรับมือกับสถานการณ์ที่ไม่คาดคิดได้อย่างรวดเร็วและเหมาะสม)

—เจ้าเล่ห์ (ฉลาดแกมโกงและมีไหวพริบ)

—ผู้เชี่ยวชาญด้านการเปลี่ยนบทบาท (เชี่ยวชาญในการเปลี่ยนบทบาทให้เหมาะสมกับสถานการณ์)

[5. ระดับความรู้ความเข้าใจ]

ปานกลาง (การกระทำและความคิดมีเหตุผล ขยันทำงาน) / มีความหวัง / ตุ๊กตาปลอม (คนที่ไม่รู้จักโต ไม่คิดถึงผลที่ตามมา มีเพียงแค่รูปลักษณ์ภายนอกที่ดูเหมือนมนุษย์)

 

‘มีความหวัง…’

ซอล จีฮู สูดหายใจเข้าเล็กน้อยหลังจากยืนยันระดับสติปัญญาของยุน ซอฮุยแล้ว ช่องที่สองสะท้อนถึงสภาวะอารมณ์ปัจจุบันของแต่ละคน

ในเวลานั้น ยุนซอฮุยหวังอะไรอยู่กันแน่?

ชีวิต? หรือมันเป็นสิ่งอื่น?

นั่นยังไม่ใช่ทั้งหมด

ยังมีอีกหนึ่งความแตกต่างนับตั้งแต่ที่เขาได้พบเธอในพิธีเปิดวัลฮัลลา

‘สีผิวของเธอ…’

จากเดิมห้าเหลือหนึ่ง

ปรากฏการณ์นี้หมายความได้เพียงสิ่งเดียวเท่านั้น

เธอได้ก้าวข้ามทางแยกมาแล้ว และอนาคตของเธอก็ได้ถูกกำหนดไว้แล้ว กล่าวอีกนัยหนึ่ง ยุนซอฮุยได้ตัดสินใจด้วยตัวเอง

แน่นอนว่าไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ที่สีของเธอจะเปลี่ยนอีกครั้ง แต่ถึงอย่างนั้น… ซอล จีฮูหลับตาลงและยื่นมือออกไปอย่างใจเย็น

“!”

ยุนซอฮีที่กำลังร้องไห้อย่างน่าสงสารสะดุ้งขึ้นมาทันทีเมื่อรู้สึกถึงความอบอุ่นที่ศีรษะ

ซอล จีฮูค่อยๆวางมือลงบนศีรษะของเธออย่างอ่อนโยน

จากนั้นมือของเขาก็เลื่อนจากศีรษะลงมาที่แก้ม จากแก้มลงมาที่แขน และจากแขนลงมาที่มือของเธอ

มันเป็นความรู้สึกนุ่มนวลที่น่าขนลุก

จากนั้น เมื่อมือของยุนซอฮุยเอื้อมถึง…

“อ่า”

มือหลุดออกไป

ยุนซอฮุยกระพริบตา

เธอคาดหวังว่าซอลจีฮูจะช่วยพยุงเธอขึ้นมา

ไม่สิ พอมาคิดดูตอนนี้แล้ว รู้สึกเหมือนเขาเอาอะไรบางอย่างมาป้ายใส่เธอมากกว่า

เธอเงยหน้าขึ้นพลางเอามือลูบใบหน้า จากนั้นเธอก็เห็นซอลจีฮูพยักหน้าพร้อมกับหันหน้ามาทางอื่น

เมื่อยุนซอฮีหันสายตาไปมองด้านหลังเขา อึนยูริก็ร่ายมนตร์ที่เธอเตรียมไว้ล่วงหน้าเสร็จเรียบร้อยแล้ว

ขณะที่เธอหมุนนิ้วชี้ในอากาศ สายตาของยุนซอฮุยก็หันไปทางนั้นด้วย

“เอ่อ…”

หลังจากพยักหน้าไปหนึ่งหรือสองครั้งเหมือนคนง่วงนอน ยุนซอฮุยก็ล้มลงกับพื้น ไม่สามารถหลีกหนีความง่วงที่ถาโถมเข้ามาได้

“ฉันก็จะไปเหมือนกัน”

เมื่อซอลจีฮูพยักหน้า อึนยูริก็ร่ายมนตร์อีกครั้งแล้วก็ล้มลงเช่นกัน เธอร่ายมนตร์ทำให้ตัวเองหลับ

สมาชิกคนอื่นๆ ต่างทำหน้าสับสน จนกระทั่งอึนยูริตื่นขึ้นมา พวกเขาถึงได้รู้ถึงเจตนาของซอลจีฮู

“โอปป้า คุณครูบอกว่าเธอต้องการเวลามากกว่านี้… ดูเหมือนว่าความตั้งใจของเธอจะแข็งแกร่งกว่าที่เธอคาดไว้…”

ซอล จีฮู พยักหน้า ราวกับว่ามันไม่สำคัญอะไร

เขาให้โอกาสเธอแล้ว

เธอจะโกหกไปจนถึงที่สุด หรือจะสารภาพความจริงและแสดงความสำนึกผิด

แน่นอนว่ายุนซอฮีถึงกับเซ็นสัญญาเพื่อพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของเธอ แต่นั่นก็ไม่เพียงพอที่จะทำให้ซอลจีฮูเชื่อ เพราะเขาจำได้ว่าเขาและอึนยูริเคยคุยกันอย่างไรในอดีต

[คำพูดมีพลังลึกลับ]

[การตอบอย่างนุ่มนวลช่วยระงับความโกรธได้ บางครั้งคำเดียวกันก็เปลี่ยนความหมายไปตามบริบท คุณพูดอย่างหนึ่ง แต่คนอื่นอาจตีความได้หลายร้อยแบบ]

เขาเชื่อมั่นหลังจากเห็นสถานะของยุนซอฮุยในหน้าต่างแสดงสถานะ

ยุน ซอฮุย เป็นผู้มีวาทศิลป์เฉียบแหลม สามารถสร้างและเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ด้วยถ้อยคำได้

ตอนนี้ถึงเวลาที่จะค้นหาเจตนาที่แท้จริงของยุนซอฮีแล้ว ไม่ว่าเธอจะเก่งกาจแค่ไหนในด้านคำพูด เธอก็คงเหมือนเด็กน้อยเมื่ออยู่ต่อหน้าโรเซลล์และเวทมนตร์ของเธอ

…ที่จริงแล้ว เขารู้คำตอบอยู่แล้ว

เวลาผ่านไปนานเท่าไหร่?

ดวงตาของซอลจีฮูเป็นประกายขณะที่เขามองลงไปที่ร่างไร้ชีวิตของยุนซอฮีอย่างเหม่อลอย

ดวงตาของยุนซอฮุยกระตุกเล็กน้อย จากนั้นเธอก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้นและมองไปทางซ้ายและขวา

อึนยูริตื่นขึ้นมาทันทีหลังจากนั้น

ดูเหมือนว่าเวทมนตร์ทางจิตจะประสบความสำเร็จ แต่ยูนยูริก็ได้ส่งต่อข้อความของโรเซลล์ว่ามันจะไม่คงอยู่ได้นาน และเขาควรจะรีบไป

“…ลุกขึ้น.”

เมื่อซอลจีฮูออกคำสั่ง ยุนซอฮีก็ลุกขึ้นอย่างเชื่อฟังราวกับตุ๊กตา เธออยู่ในสภาพง่วงนอนจนดูเหมือนกำลังฝันอยู่

“คุณยุนซอฮุย”

ซอล จีฮู กระแอมไอ

“ตอนนี้คุณรู้สึกอย่างไรบ้าง?”

เขาถามด้วยเสียงเบา

“…”

ยุนซอฮุยไม่ได้ตอบทันที เธอขยิบตาอยู่พักหนึ่งด้วยสีหน้าเหม่อลอย

แล้วในขณะที่เธอมองซอลจีฮูด้วยสีหน้าว่างเปล่า…

“…ฮ่าๆ”

ใบหน้าที่ก่อนหน้านี้ดูสิ้นหวังของเธอขยับเล็กน้อย…

“ฉันรู้สึกอย่างไรบ้าง…?”

มุมปากของเธอยกขึ้นเล็กน้อย