The Second Coming of Gluttony - บทที่ 486. ตอนจบที่แสนสนุกสนาน

บทที่ 486. ตอนจบที่แสนสนุกสนาน

ในขณะที่เสียงกรีดร้องของราชินีปรสิตดังขึ้น หลังของซอลจีฮูก็โค้งงอไปครึ่งหนึ่งเช่นกัน

“คาฮาอัค!”

เลือดพุ่งออกมาจากปาก จมูก และหูของเขา เขารู้สึกเวียนศีรษะอย่างรุนแรง อาจเป็นเพราะเสียเลือดมาก

ภาพตรงหน้าพร่ามัวและสั่นไหว แต่ซอล จีฮูไม่ล้มลง

เสียงของแบล็กซอลจีฮูและโรเซลล์ยังคงดังก้องอยู่ในหัวของเขา

นี่คือจุดจบ และเขาอยู่ห่างจากจุดนั้นเพียงแค่ก้าวเดียวเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น ซอล จีฮูไม่สามารถปล่อยหอกแห่งความบริสุทธิ์ที่ปักลึกอยู่ในท้องของราชินีปรสิตได้ เขารู้สึกราวกับว่าทุกคนที่ช่วยเหลือเขามาจนถึงจุดนี้กำลังจับมือเขาอยู่

ดังนั้น ซอล จีฮูจึงกำหอกแห่งความบริสุทธิ์แน่นและเงยหน้าขึ้น ทันทีที่เขามองขึ้นไป พลังของเขาก็กลับคืนมาอีกครั้ง

กวาง!

พลังดาบที่เสริมกำลังระเบิดขึ้นอีกครั้ง เสียงกรีดร้องของราชินีปรสิตดังขึ้นกว่าเดิม

กวาง!

ซอล จีฮู ไม่หยุด เธอยังคงเตะพื้นต่อไป…

กวาง!

และผลักดันราชินีปรสิตกลับไป…

กวาง!

เขายังคงจุดระเบิดพลังดาบเสริมกำลังต่อไป

กวาง กวาง กวาง กวาง!

ราวกับเป็นการแก้แค้นให้กับเพื่อนร่วมรบที่เสียชีวิตไป

แสงสว่างเจิดจ้าสาดส่องไปทั่วโลกจนกลายเป็นสีขาวโพลน ไม่มีเสียงใดๆ เล็ดลอดออกมา สิ่งเดียวที่มองเห็นคือแสง — แสงสีขาวที่เปล่งออกมาจากราชินีปรสิต และแสงสีทองที่ระเบิดออกมาจากซอลจีฮู

ท่ามกลางแสงแห่งความรุ่งโรจน์ที่เจิดจ้า ซอลจีฮูรู้สึกว่ามีบางสิ่งสัมผัสปลายหอกแห่งความบริสุทธิ์ จากนั้น เมื่อรู้สึกถึงแรงต้านอันน่าสะพรึงกลัว ซอลจีฮูจึงบีบพลังทั้งหมดที่มีอยู่ออกมา

แม้ว่าเขาจะใช้มานาทั้งหมดไปแล้วและไม่มีมานาเหลืออยู่เลย แต่เขาก็ยังคงบิดและบีบมานาส่วนสุดท้ายในวงจรของเขาอย่างแรง แล้วเคลื่อนตัวเข้าไปในหอกแห่งความบริสุทธิ์

กว๊าาาาาง!

นั่นเป็นการโจมตีที่ใช้พลังทั้งหมดของเขา

ขณะที่เขาระเบิดพลังงานออกมา แรงต้านก็เพิ่มขึ้น เท้าของซอลจีฮูลอยขึ้นจากพื้น ร่างกายของเขาลอยขึ้นไป เขาตัวสั่นอย่างรุนแรงราวกับธงที่ปลิวไสวในพายุ เขารู้สึกเหมือนอยู่กลางทะเลในพายุร้ายแรง

อย่างไรก็ตาม ซอล จีฮู ไม่ยอมปล่อยหอกของเขา เขายืนหยัดอย่างมั่นคงและเบิกตากว้าง เขาต้องการยืนยันช่วงเวลาสุดท้ายของราชินีปรสิต

และ….

*

ไอ ไอ

ซอลจีฮูไอออกมาเบาๆ เมื่อลืมตาขึ้น ซอลจีฮูก็กระพริบตาถี่ๆ

สิ่งแรกที่เขาเห็นคือพื้นหินอ่อนที่แตกกระจาย เขาพลัดตกลงไปนอนคว่ำโดยไม่รู้ตัว

ความเจ็บปวดจางๆ แล่นผ่านแขนของเขา เมื่อเงยหน้าขึ้น เขาก็เห็นแขนของตัวเองเหยียดออก หอกแห่งความบริสุทธิ์ยังคงอยู่ในมือของเขา เขาไม่ได้ปล่อยมันไปแม้กระทั่งวินาทีสุดท้าย

‘ฉันอยู่ที่ไหน…?’

เขาเห็นสถานที่ที่ดูคล้ายกับห้องโถงใหญ่ของพระราชวัง เมื่อมองไปรอบๆ ซอลจีฮูรู้สึกถึงแสงสว่างจ้าที่ส่องเข้ามาจากด้านหน้า

สายตาของเขาค่อยๆ ไล่ขึ้นไปตามด้ามหอก และหยุดอยู่ที่ปลายหอก ราชินีปรสิตนั่งอยู่บนบัลลังก์

…ไม่สิ พูดได้ยากว่าเธอนั่งอยู่ บัลลังก์พังไปครึ่งหนึ่งแล้ว และคงจะเหมาะสมกว่าถ้าจะบอกว่าราชินีปรสิตถูกหอกแห่งความบริสุทธิ์เสียบติดกับบัลลังก์มากกว่าที่จะบอกว่าเธอนั่งอยู่

เธอนอนเอนกายอยู่บนบัลลังก์ครึ่งตัว เงยหน้ามองเพดาน เท่าที่ซอลจีฮูสังเกตเห็น…เธอดูเหมือนคนที่กำลังรอคอยช่วงเวลาแห่งความตายอย่างเงียบๆ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากมีแสงระยิบระยับเปล่งออกมาจากร่างกายของเธอ

‘เลขที่.’

ซอล จีฮู ลุกขึ้นอย่างรวดเร็ว เขาดึงหอกแห่งความบริสุทธิ์ออกมาและเริ่มแทงราชินีปรสิตอีกครั้ง

“ตาย!”

เขาไม่กล้าประมาท เรื่องยังไม่จบจนกว่าจะถึงวินาทีสุดท้าย เพราะศัตรูที่เขากำลังเผชิญหน้าคือราชินีปรสิต หากเขาเปิดช่องให้แม้เพียงเล็กน้อย ก็มีความเป็นไปได้ที่นางจะฟื้นคืนชีพพร้อมตะโกนว่า ‘ข้าจะแสดงตัวตนที่แท้จริงให้พวกเจ้าเห็น!’ เขาต้องจัดการนางให้สิ้นซากเมื่อมีโอกาส

และแล้วเขาก็แทงราชินีปรสิตซ้ำแล้วซ้ำเล่า นั่นคือจุดเริ่มต้น

[…ทำไมคุณไม่หยุดพักบ้างล่ะ]

เสียงแผ่วเบาดังขึ้น

ซอล จีฮูหยุดหอกของเขาไว้

[คุณน่าจะรู้แล้วว่า…มันจบแล้ว]

มันเป็นเรื่องจริง

“แต่ก็ไม่ควรประมาท”

ราชินีปรสิตจ้องมองซอลจีฮูที่ตอบกลับอย่างไม่แยแสอย่างไม่กระพริบตา

[มีบางอย่างที่ฉันต้องบอกคุณก่อนที่ฉันจะไป]

“ข้อแก้ตัวสุดท้ายจากผู้แพ้ใช่ไหม?”

[หน้าด้านจนถึงที่สุดเลยสินะ! ลองฟังดูสิ รับรองว่าไม่เสียหายอะไรหรอก]

“ได้ๆ เชิญเลย”

“ฉันจะฟังเจ้าจนกว่าเจ้าจะตาย” ซอล จีฮูพึมพำขณะที่เขาแทงหอกต่อไป

[คุณมีความสามารถที่น่าทึ่งมาก]

ราชินีปรสิตส่ายหัวด้วยความไม่พอใจ แต่ก็ยังคงทำต่อไปโดยไม่สะท้าน

[เพื่อให้แม่นยำยิ่งขึ้น ผมควรบอกว่าคุณได้รับคุณวุฒิแล้ว]

[ถึงแม้คุณอาจจะเชื่อได้ยาก แต่คุณซึ่งเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดา ได้บรรลุถึงระดับการดำรงอยู่ที่จะเป็นเทพเจ้าได้แล้ว]

[แน่นอน คุณไม่ใช่คนแรกในประวัติศาสตร์ของจักรวาลนี้ แต่สิ่งที่แน่นอนคือ คุณมีศักยภาพที่จะบรรลุระดับการดำรงอยู่ที่สูงกว่าใครๆ ในโลกนี้]

[จากศึกครั้งนี้ ข้าแน่ใจแล้วว่า เจ้าสามารถเหนือกว่าบาปทั้งเจ็ด และแม้กระทั่งตัวข้าได้]

หอกของซอลจีฮูหยุดลงชั่วขณะ รอยยิ้มจางๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของราชินีปรสิตก่อนจะหายไป

[จงกลืนกินฉันเถิด]

ดวงตาของซอลจีฮูเบิกกว้าง เขากลืนน้ำลายและสำรวจร่างกายของราชินีปรสิต

[นั่นไม่ใช่สิ่งที่ฉันหมายถึง]

ราชินีปรสิตรีบเสริมว่า

[ฉันกำลังบอกให้คุณบริโภคความเป็นเทพของฉัน]

ซอล จีฮู เอียงศีรษะเล็กน้อย

“ยังไงตอนตายก็ทิ้งความเป็นเทพไว้เบื้องหลังอยู่ดีไม่ใช่เหรอ…?”

[นั่นเป็นความจริง แต่นั่นคือแก่นแท้ของฉัน คุณคิดว่าคุณจะสามารถซึมซับความเป็นเทพของฉันได้อย่างสมบูรณ์เพียงเพราะคุณบรรลุระดับการดำรงอยู่ปัจจุบันของคุณแล้วหรือ?]

[คุณคงเคยได้ยินมาบ้างแล้วว่า การซึมซับพลังศักดิ์สิทธิ์ของเจ็ดคุณธรรมนั้นยากเพียงใด คุณต้องคำนึงถึงอำนาจแห่งความตะกละของคุณด้วย]

[ไม่ว่าคุณจะพิเศษแค่ไหน คุณก็ยังเป็นมนุษย์คนหนึ่ง]

[แต่ถ้ามีฉันอยู่ด้วย สถานการณ์อาจจะแตกต่างออกไปเล็กน้อย]

เมื่อซอลจีฮูแสดงท่าทีสนใจเล็กน้อย ราชินีปรสิตจึงค่อยๆ ยกตัวขึ้น

[คุณไม่อยากบรรลุถึงระดับการดำรงอยู่ที่สูงกว่านี้อีกหรือ?]

เสียงที่ชวนให้คิดไปในทางลบดังออกมา

[คุณไม่อยากออกจากโลกนี้ไปเห็นจักรวาลที่กว้างใหญ่กว่านี้บ้างหรือ?]

เมื่อมองไปที่ซอลจีฮูที่กำลังจ้องมองอย่างเหม่อลอย เธอก็ก้มศีรษะลงเล็กน้อย

[ทั้งหมดนี้สามารถบรรลุได้หากคุณปรารถนาเช่นนั้น]

“…”

[และถ้าคุณต้องการ…]

“…”

[ฉันจะช่วยคุณ]

ตอนนั้นเอง ราชินีปรสิตก็ปิดปากลงอย่างกระทันหัน เพราะซอลจีฮูยกมือขึ้นราวกับจะบอกให้เธอหยุด

“นี่คงเป็นครั้งสุดท้ายแล้วใช่ไหมคะ คุณหญิงโรเซลล์?”

เขาพึมพำกับตัวเองก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองราชินีปรสิตอย่างกะทันหัน

“ฉันเข้าใจสิ่งที่คุณพูด แต่… ขออนุญาตถามคำถามสักสองสามข้อได้ไหม”

[พูด.]

“คุณกำลังขอให้ฉันไว้ชีวิตคุณใช่ไหม?”

[ดูเหมือนคุณจะเข้าใจฉันผิด]

“ฉันเข้าใจคุณผิดไปหรือเปล่า? คุณจะช่วยฉันได้อย่างไรในสภาพแบบนี้? ถ้าฉันตอบตกลง คุณจะไม่ขอให้ฉันช่วยคุณฟื้นตัวหรือ?”

ตัวอย่างเช่น การมอบพลังศักดิ์สิทธิ์หนึ่งในเจ็ดคุณธรรมให้คุณ หรืออะไรทำนองนั้น ซอล จีฮูพึมพำ

“เมื่อพลังเทพของคุณฟื้นคืนมาแล้ว คุณจะทำอย่างไร? หนีไป? ซ่อนตัวและมองหาโอกาสแก้แค้น?”

ดวงตาของราชินีปรสิตหรี่ลง

“อ้อ แล้วก็อีกเรื่องหนึ่ง”

ซอล จีฮู กล่าวต่อ

“คุณได้ยื่นข้อเสนอที่คล้ายกันนี้ต่อเทพเจ้าสูงสุดแห่งสรวงสวรรค์หรือไม่?”

ราชินีปรสิตนิ่งเงียบ

ซอล จีฮูรอคำตอบก่อนจะยิ้มเยาะ

“อืม… ฟังดูไม่เลวนะ บางทีคุณอาจจะพูดความจริงก็ได้”

[แล้ว…]

“นิ่ง.”

ถึงแม้ว่าราชินีปรสิตจะพูดความจริง ถึงแม้ว่าอนาคตแบบนั้นจะเป็นไปได้ก็ตาม…

“ข้าไม่ต้องการเป็นหมากตัวหนึ่งเพื่อช่วยท่านแก้แค้นเทพแห่งการต่อสู้”

ใบหน้าของราชินีปรสิตแข็งทื่อขึ้น

[คุณรู้มากขนาดนั้นได้อย่างไร…?]

เสียงครางหลุดออกมาจากริมฝีปากของเธอ

“นี่ก็ยังเป็นข้อเสนอที่ยากจะปฏิเสธอยู่ดี… อ่า ผมจะพิจารณาอย่างจริงจังหากคุณตอบรับคำขอของผม”

[เพื่อมาเป็นนางสนมของคุณ?]

ซอล จีฮูหัวเราะ เขาชูหอกแห่งความบริสุทธิ์ขึ้นจ่อหน้าราชินีปรสิตราวกับเป็นไมโครโฟน

“คุณกับฉัน”

จากนั้นเขาก็พูดขึ้น

“มาพูดพร้อมกันเลย ฉันพูดว่า ‘อัง’”

[?]

“แล้วคุณพูดว่า ‘อัง’ โอเคไหม?”

[….]

“อัง”

[….]

“อัง!”

ซอล จีฮู ดันหอกขึ้นไปอีก ราชินีปรสิตหลับตาลง

[…เด็กเหลือขอสุดแสบ…]

เธอถอนหายใจอย่างหนัก แล้วเอนตัวลงนอนราวกับว่าหมดหวังแล้วโดยสิ้นเชิง

[แม้ในช่วงเวลาแบบนี้…]

ด้วยความรู้สึกอับอาย สีหน้าของเธอจึงปรากฏแววสิ้นหวัง

[น่าหงุดหงิดจัง นี่ไม่ใช่ตอนจบที่ฉันคิดไว้เลยสักนิด…]

ไม่นานนัก ร่างกายของราชินีปรสิตก็เริ่มเปล่งแสง เธออาจจะอยู่รอดได้อีกสักหน่อยหากต้องการ แต่เธอก็รู้ดีว่าซอลจีฮูไม่มีเจตนาที่จะปล่อยให้เธอมีชีวิตอยู่ต่อไป

เธอเลือกที่จะตายดีกว่าที่จะถูกเยาะเย้ยต่อไปอีก

[ฉันทำอะไรผิดถึงได้มาเจอคนอย่างคุณ…? คิดไม่ถึงเลยว่าจุดจบของฉันจะต้องมาเจอกับคนอย่างคุณ…]

ขณะที่เธอกำลังสิ้นหวัง แสงสว่างก็เริ่มพุ่งออกมาจากร่างกายของเธอ

“อย่าคิดมากเลย”

ช่วงเวลาสุดท้ายของราชินีปรสิตไม่ได้โอ้อวดหรืออลังการ มีเพียงแสงสลัวๆ ที่ส่องออกมาอย่างเงียบๆ แค่นั้นก็เพียงพอที่จะส่องสว่างห้องโถงใหญ่แล้ว

“ตอนนี้ฉันแค่อยากจะเป็นมนุษย์ธรรมดาไปก่อน”

ซอล จีฮูวางหอกแห่งความบริสุทธิ์ไว้บนไหล่ของเขา

“ตกลง”

ซอล จีฮู ยกมือขึ้นเมื่อเห็นราชินีปรสิตกระจัดกระจายหนีไป

“ลาก่อนนะ เจ้าขี้แย”

เขายิ้มอย่างสดใสแล้วโบกมือ

[…ไอ้สารเลว.]

นั่นคือคำพูดสุดท้ายของราชินีปรสิต

คว้าาาาา!

เมื่อแสงนั้นระเบิดขึ้น เสาแสงขนาดยักษ์ก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า จากนั้น เมื่อเสาแสงที่ทะลุฟ้าค่อยๆ ลดระดับลง…

กุ๊ ……!

มองไม่เห็นราชินีปรสิตอีกต่อไปแล้ว สิ่งที่เหลืออยู่คือลูกทรงกลมที่มีขนาดใหญ่กว่าเทพเจ้าทั้งเจ็ดแห่งคุณธรรมเล็กน้อย และแก่นแท้ที่ใหญ่กว่าและชัดเจนกว่าเดิม

‘พวกเขาต้องเป็นเทพเจ้าของหัวหน้าเทพและเทพีแห่งปรสิตแน่ๆ’

เมื่อก้มลงหยิบรูปปั้นเทพเจ้าทั้งสองขึ้นมา ซอลจีฮูดูสดชื่นขึ้น โลกดูแตกต่างออกไป บางทีเขาอาจโล่งใจที่ได้ระบายทุกอย่างออกมาเสียที

‘มันจบแล้ว’

เขารู้สึกเหมือนเพิ่งหนีพวกแมลงสาบและเมดูซ่าที่หุบเขาอาร์เดนเมื่อวานนี้เอง

‘มันจบแล้วจริงๆ’

เขามีความรู้สึกหลากหลาย แต่ความรู้สึกที่เด่นชัดที่สุดคือความโล่งใจที่เอาชนะศัตรูที่ดูเหมือนจะเอาชนะไม่ได้

หลังจากยืนนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง ซอล จีฮู ก็หันกลับไปมองอีกครั้งเมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าอยู่ด้านหลัง เขาเห็นใบหน้าที่คุ้นเคย

“คุณฮ่าววิน?”

“โย่”

ฮาววินทักทายเขาอย่างหยอกล้อ เขามีสภาพที่น่าเวทนา แว่นกันแดดสีดำที่เขาใส่เป็นประจำหายไปไหนไม่รู้ และถุงมือของเขาก็เปียกโชกไปด้วยของเหลวจากร่างกาย ดูเหมือนเขาจะไม่ได้รับบาดเจ็บสาหัส น่าจะเป็นเพราะความช่วยเหลือของต้นไม้โลก แต่ซอลจีฮูสามารถบอกได้ทันทีว่าเขาผ่านการต่อสู้ที่ดุเดือดมา

ฮาววินก็เห็นเช่นเดียวกัน หลังจากเห็นห้องโถงใหญ่ที่เต็มไปด้วยแสงสว่าง บัลลังก์ที่พังทลาย และลูกแก้วสองลูกที่อยู่ในมือของซอลจีฮู…

“จริงหรือ….”

เขายิ้ม

“…ยินดีด้วย.”

“เพื่อนของฉัน…”

“บางคนโชคดีที่รอดชีวิตมาได้”

เหาวินชี้ไปที่กลุ่มหิ่งห้อยที่กำลังออกจากร่างของเขาและบินหนีไป

“น่าเสียดายที่บางคนเสียชีวิต”

ซอล จีฮูถอนหายใจ เขารู้ว่ามันช่วยไม่ได้ แต่ก็ยังรู้สึกเจ็บแสบอยู่บ้าง

“ถ้าอย่างนั้น นี่ไม่ใช่เวลาที่จะมายืนอยู่ตรงนี้”

“อย่ากังวลมากเกินไปเลย”

ซอล จีฮู มองฮาว วิน ด้วยสายตาที่สงสัย

เหาวินหยิบผลึกใสออกมาจากกระเป๋า มันคือผลึกสื่อสาร

“เรากำลังจดบันทึกจำนวนผู้บาดเจ็บอยู่ ข้อมูลเกี่ยวกับหน่วยหลักเป็นข้อมูลแรกที่ได้รับรายงาน”

“อ่า…”

“ผู้ตายควรเตรียมตัวล่วงหน้าบนโลกมนุษย์เสียก่อน มิสฟ็อกซี่ก็ออกไปดูแลสมาชิกของวัลฮัลลาด้วยเช่นกัน”

ซอล จีฮูถอนหายใจด้วยความโล่งอก

“สงครามของเราจบลงแล้ว ตอนนี้เป็นสงครามของพวกเขาแล้ว สิ่งที่คุณต้องทำคือกลับไปให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้”

ซอล จีฮู พยักหน้า

‘คะแนนสะสมคงไม่ใช่ปัญหา แต่…’

เขารู้สึกดีขึ้นหลังจากได้ยินสิ่งที่ฮ่าววินพูด แต่ก็ยังไม่โล่งใจเสียทีเดียว เพราะเคยผ่านโทษประหารมาแล้ว เขาจึงรู้ว่ามันอันตรายแค่ไหน

เพื่อลดความเจ็บปวดของเพื่อนร่วมรบ เขาจึงต้องรีบกลับไปโดยเร็วที่สุด

“ฉันเข้าใจความรู้สึกของคุณ ฉันเองก็ไม่คิดจะห้ามคุณเช่นกัน”

ฮาววินเดินเข้ามาหาซอลจีฮูพร้อมกับรอยยิ้ม

“แต่คุณพูดอะไรสักคำสองคำไม่ได้เหรอ ในฐานะวีรบุรุษผู้สังหารราชินีปรสิต?”

“ฮะ?”

“ไปเร็วเข้า! รู้ไหมว่ามีคนรออยู่ข้างนอกเยอะแค่ไหน?”

“คุณหมายความว่าอย่างไร…?”

ฮาววินลากซอลจีฮูออกไปข้างนอก ไม่นานซอลจีฮูก็รู้ความจริง

ว้าาาาาาา!

เสียงเชียร์ดังสนั่นเมื่อซอลจีฮูเดินออกไปข้างนอก เขาตกตะลึงเมื่อเห็นหิ่งห้อยนับไม่ถ้วนเต้นระบำอยู่บนท้องฟ้า ภายใต้แสงอาทิตย์ยามเย็น เมืองหลวงที่พังทลายไปครึ่งหนึ่งกลับให้ความรู้สึกอบอุ่นอย่างน่าประหลาดใจ

ผู้คนนับไม่ถ้วนเบียดเสียดกันอยู่ ชาวเกาะพาราดีส ชาวโลก เผ่าพันธุ์ต่าง ๆ … ทุกคนมารวมตัวกัน และมีผู้คนเข้ามาใกล้มากขึ้นเรื่อย ๆ

“เขาออกไปแล้ว! เขาออกไปแล้ว!”

“จริงเหรอ? เราชนะเหรอ?”

“เกิดอะไรขึ้นกับราชินีปรสิต?”

“เธอตายจริงเหรอ?”

คำถามมากมายพรั่งพรูออกมาจากทุกทิศทุกทาง แทนที่จะตอบคำถามเหล่านั้น ซอล จีฮู กลับยกมือขึ้นและเผยให้เห็นลูกแก้วที่ซ่อนอยู่ภายในมือของเขา

ถึงกระนั้น คำถามก็ยังคงมีอยู่ พวกเขาไม่ควรถูกตำหนิ เพราะหลายคนถูกปรสิตทรมานมานานหลายสิบปี เทพีแห่งปรสิตเป็นเทพอมตะที่พวกเขาไม่กล้าแม้แต่จะคิดฆ่า มันจึงสมเหตุสมผลที่พวกเขาต้องการตรวจสอบซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ปัญหาคือซอลจีฮูไม่ชอบบรรยากาศแบบนั้น

การมีความสุขเป็นเรื่องดี แต่ปัญหาคือสายตาที่เขาได้รับ ทุกคนมองเขาด้วยความเคารพและชื่นชม และพวกเขาก็ตะโกนอย่างร้อนแรงราวกับคาดหวังอะไรบางอย่าง

‘ฉันต้องรีบกลับไปแล้ว…’

เขารู้สึกว่าตัวเองไม่สามารถจากไปในบรรยากาศแบบนี้ได้ ฮ่าววินได้แต่ยักไหล่ตามหลังเขาไป

ในขณะที่ซอลจีฮูกำลังเกาหน้าด้วยความเขินอาย เขาก็เหลือบไปเห็นใครบางคน

“คุณแอกเนส?”

แอกเนสยังมีชีวิตอยู่ เธอมองจ้องเขาขณะพิงกำแพงที่พังทลายในสภาพที่น่าเวทนา

‘ฉันดีใจ’

ถ้าหากแอกเนสไม่ช่วยพยุงเขาขึ้นมาในนาทีสุดท้าย คนที่ยืนอยู่ตรงนี้คงไม่ใช่เขา แต่คงเป็นราชินีปรสิต

เมื่อสายตาของทั้งคู่สบกัน เธอจึงยิ้มอย่างอ่อนโยนให้ซอลจีฮูและส่ายหัว แต่แล้วเธอก็สะดุ้งเมื่อเห็นมุมปากของซอลจีฮูยกขึ้นเล็กน้อย

ทันใดนั้นเธอก็รู้สึกไม่ดี จึงพยายามขยับตัว แต่ซอลจีฮูหันหน้าเข้าหาฝูงชนแล้ว

“ใช่ มันเป็นความจริง”

เขาพูดด้วยรอยยิ้มสดใส

“ราชินีปรสิตสิ้นชีวิตแล้ว สวรรค์ไม่ตกอยู่ในอันตรายอีกต่อไป เราทุกคนปลอดภัยแล้ว”

ซอล จีฮูพูดอย่างชัดเจน เสียงโห่ร้องดังกึกก้องไปทั่วเมื่อซอล จีฮูประกาศ ฝูงชนต่างจ้องมองเขาอย่างกระตือรือร้นราวกับผู้คลั่งศาสนา

“จริง! จริงแท้แน่นอน! ไชโย! ไชโย!”

“คุณฆ่าเทพเจ้าจริง ๆ เหรอ!?”

“พวกเรา วู้ว!

“มันเป็นไปได้ยังไงกัน…!?”

พวกเขาโอบกอดกันและดีใจ แต่คำถามก็ยังไม่หมดไป

“ทั้งหมดนี้เป็นเพราะเวทมนตร์อันทรงพลังบทหนึ่ง”

เมื่อซอลจีฮูพูดด้วยน้ำเสียงที่เปี่ยมด้วยพลังมานา เสียงเชียร์ก็เบาลงเล็กน้อย

“คุณอยากรู้ไหมว่ามันคืออะไร?”

ซอล จีฮู กล่าวด้วยรอยยิ้มสดใส

“คุณอยากให้ฉันบอกไหมว่าคาถานี้คืออะไร?”

-ใช่!

—เราทำได้!

ทุกคนตะโกนพร้อมกัน

“ดี งั้นฉันจะบอกคุณ”

คูฮึม ซอล จีฮู กระแอมเบาๆ แล้วกางแขนออก

“ทุกคน ตะโกน!”

จากนั้นเขาก็ตะโกนออกมาดังๆ

“ไชโย! ดอกไลแลค!”

ดวงตาของแอกเนสที่จ้องมองอย่างเหม่อลอยพลันเบิกกว้างขึ้น

“…อะไรนะ? สีเหรอ?”

“ดอกไลแลค?”

ฝูงชนพลุกพล่าน ดูเหมือนจะไร้ระเบียบเกินไป

“นั่นหมายความว่าอย่างไร…?”

ไม่ใช่ฮูราห์เหรอ ซอล จีฮู?

มันเป็นช่วงเวลานั้น

“ไชโย! ไลแลค!”

มีคนตะโกนเรียกซอลจีฮู

ซอล จีฮู ยิ้มกว้างราวกับจะยุยงฝูงชน

“ไชโย เท็ดดี้แบร์!”

เขาตะโกนออกมาอีกครั้งอย่างไม่มีเหตุผล

“ไชโย เท็ดดี้แบร์!”

“ไชโย! ไชโย! ไชโย!”

อย่างไรก็ตาม ผู้คนจำนวนมากต่างตะโกนเชียร์เขา เพราะบรรยากาศในขณะนั้น ทุกคนต่างลิ้มรสชัยชนะหลังจากสงครามอันดุเดือด นี่คือถ้อยคำที่ออกมาจากปากของวีรบุรุษผู้เป็นผู้นำพวกเขาไปสู่ชัยชนะ

…ที่จริงแล้ว พวกเขาส่วนใหญ่แค่ตะโกนเพื่อระบายอารมณ์ที่เก็บกดไว้ภายในเท่านั้น

นั่นคือวิธีการทำงานของจิตวิทยาฝูงชน เมื่อคนกลุ่มเล็กๆ เริ่มตะโกน คนอื่นๆ ก็จะถูกชักจูงไปตามนั้น

—ไชโย! ไลแลค!

—ไชโย เท็ดดี้แบร์!

ไม่นาน ทุกคนก็ตะโกนสิ่งเดียวกัน ตะโกนสุดเสียงและเขย่าอาวุธด้วยความตื่นเต้น พวกเขาไม่รู้เลยว่ากำลังตะโกนอะไรอยู่

ซอล จีฮู ยกแขนขึ้นด้วยสีหน้าพึงพอใจ

“ไชโย! ก้นชั่วร้าย!”

—ไชโย! ก้นชั่วร้าย!

ข่าวการประหารชีวิตต่อหน้าสาธารณชนดังก้องไปทั่วเมืองหลวงของจักรวรรดิ ตั้งแต่บริเวณค่ายหลักของกองกำลังพันธมิตรไปจนถึงที่ตั้งของต้นไม้โลก

“ติง ติง เต็ง เต็ง ก้นกระทะ โฮราห์!”

“คูฮาฮา! คาถาตลกจัง!” ติง ติง เต็ง เต็ง ก้นกระทะ ฮู…!

กวาง!

เกิดเสียงระเบิดเล็กๆ ขึ้น ชายคนหนึ่งที่กำลังเอาอาวุธสองชิ้นฟาดกันเสียงดังลั่น จู่ๆ ก็ล้มลงกลิ้งไปกับพื้น หลังจากหยุดนิ่งแล้ว เขาก็เอามือลูบแก้มด้วยความเสียใจ

“ท-ทำไม…?”

ดูเหมือนเขาจะถามว่าทำไมเขาถึงถูกทำร้าย

แอกเนสหันหน้าไปพร้อมกับใบหน้าแดงก่ำด้วยความโกรธ

ซอล จีฮูหายไปแล้ว เขาอยู่ไกลออกไป กำลังวิ่งหนีไป

“หยุดตรงนั้น!”

แอกเนสเริ่มวิ่งไล่ตามเขาไป

“หยุด! หยุด! ฉันบอกแล้วไง! แกต้องรีบมาที่นี่เดี๋ยวนี้!”

เธอตะโกนด้วยความโกรธพลางไล่ตามเขาไปราวกับว่าชีวิตของเธอขึ้นอยู่กับมัน

“แกตายแน่! แกตายสนิทเลย!”

อย่างไรก็ตาม เธอไม่สามารถลดระยะห่างลงได้เลยแม้แต่น้อย หลังจากได้รับพลังงานคืนมาเล็กน้อยจากต้นไม้โลก ซอลจีฮูก็ยิ่งห่างออกไปทุกวินาที

—รอจนกว่าฉันจะจับคุณได้ก่อนเถอะ!!!!

ในที่สุดแอกเนสก็ยอมแพ้ เสียงกรีดร้องของเธอดังก้องไปทั่วทุกทิศทาง

ส่วนซอล จีฮูนั้น…

“ฮ่าฮ่าฮ่า!”

เขากำลังหัวเราะ

เขาวิ่งเร็ว เงยหน้ามองท้องฟ้า แล้วหัวเราะ น้ำตาไหลอาบแก้ม หายใจหอบ แต่เสียงหัวเราะของเขาก็ไม่เคยหยุด

แสงสนธยาอันงดงามสาดส่องลงบนท้องฟ้า บรรยากาศสงบสุขกว่าที่เคยเป็นมา

ในไม่ช้า เท้าของซอลจีฮูก็ลอยขึ้นจากพื้น เขาทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าและบินด้วยความเร็วเต็มที่

เขามุ่งหน้าสู่โลก ที่ซึ่งเพื่อนร่วมรบของเขาจะรออยู่