The Second Coming of Gluttony - เรื่องราวเสริมตอนที่ 16 การกลับมาพบกันอีกครั้ง

เรื่องราวเสริมตอนที่ 16 การกลับมาพบกันอีกครั้ง

ความสัมพันธ์ของซอลจีฮูกับครอบครัวดีขึ้นอย่างมาก อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ได้หมายความว่าไม่มีส่วนใดที่สามารถปรับปรุงให้ดียิ่งขึ้นไปอีกได้

ซอล จีฮู ได้สร้างความทุกข์ทรมานให้แก่ครอบครัวด้วยการติดการพนันมานานหลายปี บาดแผลที่ฝังลึกเช่นนี้โดยทั่วไปแล้วต้องใช้เวลานานหลายเท่าในการเยียวยา

ซอล จีฮู รู้เรื่องนี้ดีกว่าใครๆ ดังนั้นในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา เขาจึงพยายามอย่างต่อเนื่องที่จะไปเยี่ยมครอบครัว เขาไปเยี่ยมอย่างน้อยสัปดาห์ละสองครั้ง ไม่ว่าเขาจะยุ่งแค่ไหน และด้วยความพยายามของเขา วิธีที่ครอบครัวปฏิบัติต่อเขาก็เปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด

อย่างน้อยที่สุด ตอนนี้พวกเขาก็ไม่มีปัญหาในการพูดคุยกับเขาตามปกติแล้ว

‘ตอนนี้ฉันดีขึ้นมากแล้ว เมื่อเทียบกับตอนที่ฉันเข้าไปครั้งแรกที่ประตูถูกปิดใส่หน้า’

วันนี้ ซอล จีฮู กำลังเดินทางกลับจากการไปเยี่ยมครอบครัวตามปกติ จุดหมายปลายทางของเขาคืออพาร์ตเมนต์ SY หลังจากได้ห้องพักในคอนโดมิเนียมแห่งนี้โดยบังเอิญ เขาก็พักอยู่ที่นี่มาตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา

อพาร์ตเมนต์เหล่านี้ไม่เพียงแต่ตั้งอยู่ในทำเลใจกลางกรุงโซลเท่านั้น แต่ยังมีโครงสร้างพื้นฐานที่ยอดเยี่ยม พร้อมด้วยระบบรักษาความปลอดภัยที่ไร้ที่ติ และสิ่งอำนวยความสะดวกภายในอาคารครบครัน

‘ผู้บุกรุกส่วนใหญ่คงไม่สามารถผ่านด่านยามเข้าไปได้ด้วยซ้ำ’

ซอล จีฮูหัวเราะเบาๆ ขณะมองไปยังยามร่างใหญ่ที่อยู่ด้านใน

หลังจากจอดรถเสร็จ เขาขึ้นลิฟต์และเปิดประตูหน้า ห้องนั่งเล่นขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นตรงหน้า เขายังไม่ชินกับความเหงาและความโดดเดี่ยวที่เขารู้สึกทุกครั้งที่อยู่คนเดียวในห้องขนาดใหญ่นี้

‘ฉันไม่สนหรอกว่าจะเป็นใคร แค่มีใครสักคนอยู่บ้านก็คงดี’

สิ่งแรกที่เขานึกถึงคือครอบครัว แน่นอนว่าเขาไม่ได้ประมาทถึงขนาดบอกครอบครัวเรื่องบ้านใหม่ของเขาเพียงเพราะเขาได้บ้านที่ดี ด้วยนิสัยของพ่อและพี่ชาย พวกเขาจะต้องถามแน่ๆ ว่าเขาหาเงินซื้อบ้านราคาเกินพันล้านวอนได้อย่างไร

เขาตัดสินใจขอความช่วยเหลือจากคิม ฮันนาห์ในเรื่องนี้ บริษัทที่ซอล จีฮูทำงานอยู่บนโลกกำลังเติบโตอย่างต่อเนื่อง คิม ฮันนาห์ประกาศอย่างมั่นใจว่าเธอจะเปลี่ยนบริษัทนี้ให้กลายเป็นกลุ่มบริษัทระดับโลกภายใน 5-10 ปีข้างหน้า ด้วยการสนับสนุนจากพาราไดซ์ บริษัทนี้จึงไม่น่าจะยากเกินไป

เนื่องจากซอล จีฮูเป็นหนึ่งในผู้ก่อตั้ง เขาจึงสามารถบอกเรื่องนี้กับครอบครัวได้ในภายหลัง

‘ทุกอย่างน่าจะเรียบร้อยดี เพราะคิม ฮันนาห์บอกว่าเธอจัดการให้เจ้าของห้องอพาร์ตเมนต์เก่าของฉันเงียบไปซะแล้ว’

มันเป็นช่วงเวลานั้น

บzzz บzzz!

ขณะที่เขากำลังแขวนเสื้อโค้ทบนราวแขวนเสื้อและครุ่นคิดถึงเรื่องต่างๆ เขาก็ได้ยินเสียงสั่นสะเทือน

ซอล จีฮู หยิบโทรศัพท์มือถือออกมาจากกระเป๋าเสื้อโค้ท

ผู้ที่โทรมาคือแม่ของเขา

“ค่ะ คุณแม่”

—จิฮู….

หัวใจของซอลจีฮูแทบหยุดเต้น เขาเพิ่งเจอเธอเมื่อไม่ถึงครึ่งชั่วโมงก่อน แต่เสียงของเธอดูไม่ดีเลย

“เกิดอะไรขึ้นเหรอ? มีอะไรผิดปกติหรือเปล่า?”

—ไม่ ไม่ใช่แบบนั้น…

ซอล จีฮูรู้สึกได้ว่าเธอกำลังลังเลอยู่

—ฉันคิดหนักอยู่นานว่าจะบอกคุณดีหรือไม่ และ…

“ไม่เป็นไรค่ะ บอกฉันได้เลยนะคะ”

ซอล จีฮูแสร้งทำเป็นสงบ แต่หัวใจของเขากำลังเต้นแรง เขาเริ่มสงสัยว่าแม่ของเขาอาจสังเกตเห็นอะไรบางอย่าง

—ช่วงนี้ฉันฝันแปลกๆ บ่อยค่ะ

“ความฝัน?”

ซอล จีฮูหัวเราะออกมาอย่างว่างเปล่า ขาของเขาอ่อนแรงลงเล็กน้อย

—อย่าหัวเราะนะ

“เอ่อ แม่ครับ ผมคิดว่าเกิดเรื่องร้ายแรงขึ้น”

—ไม่ ไม่ ฟังนะ ฉันคิดว่ามันต้องมีความหมายอะไรบางอย่าง

“คุณฝันแบบไหนบ้างล่ะ?”

—อืม… ฉันจำรายละเอียดทั้งหมดไม่ได้หรอก มันแตกต่างกันไปในแต่ละคืน… คุณมักจะปรากฏตัวในนั้นเสมอ ครั้งหนึ่งคุณเมามาก และอีกครั้งหนึ่งคุณก็อยู่ในอาการตื่นตระหนก นอกจากนี้ยังมีผู้หญิงผมยาวสวมชุดขาวร้องไห้อยู่ข้างๆ คุณด้วย…

ซอล จีฮูถึงกับตกใจ โดยเฉพาะฉากสุดท้ายที่ทำให้เขาขนลุก

“ความฝันก็คือความฝัน บางคนถึงกับบอกว่ามันตรงกันข้ามกับสิ่งที่เกิดขึ้นในชีวิตจริงด้วยซ้ำ”

—แต่ถึงอย่างนั้น…

“ไม่ต้องห่วง ฉันไม่มีปัญหาอะไรในช่วงนี้ ฉันยุ่งอยู่กับงาน แต่ก็ดีกว่าตกงาน”

—นั่นเป็นเรื่องดีที่ได้ยินเช่นนั้น

แม่ของเขาถอนหายใจ

—อย่างไรก็ตาม ระวังตัวด้วยนะ ดูแลตัวเองให้ปลอดภัยด้วย

“ตกลง ฉันจะทำ”

—อ้อใช่ ครั้งที่แล้ววูซอกให้ของกับเธอไม่ใช่เหรอ? ยังเก็บไว้หรือเปล่า? หรือกินหมดแล้ว?

ดวงตาของซอล จีฮูเบิกกว้างเมื่อได้ยินคำพูดของแม่

[แม่ไปปรึกษาหมอดูชื่อดังเกี่ยวกับคุณ หมอดูบอกว่าคุณควรระวังเรื่องการดื่มสุราในช่วงสามปีข้างหน้า และถ้าไม่ระวัง คุณอาจจะมีปัญหากับผู้หญิงได้ พกสิ่งนี้ติดตัวไว้เผื่อฉุกเฉินด้วยนะ]

[ประธานบริษัทของเราพัฒนาขึ้นเอง เห็นได้ชัดว่ามีผลทันที ผมนำมาเป็นตัวอย่างด้วย]

เมื่อมองย้อนกลับไป เขาก็จำได้ว่าเคยได้รับอะไรทำนองนั้น

“อ๋อ ยาแก้เมานี่เอง…”

ซอล จีฮูล้วงกระเป๋าอย่างแรง แต่ก็ไม่มีทางที่มันจะอยู่ที่นั่นได้ เขาถึงกับตกใจเมื่อนึกขึ้นได้ว่าเขาได้ให้มันกับคนขับรถที่เมาสุราขณะกำลังเดินทางไปพบกับซอ ยูฮุย

“แน่นอน ผมมีครับ ผมไม่ได้ดื่มหนักอะไรขนาดนั้น”

ซอล จีฮูโกหก ยาแก้เมาสามารถหาซื้อได้ง่ายๆ ที่ร้านขายยา และเขาไม่อยากให้แม่เป็นห่วง

—เข้าใจแล้ว ดีใจที่ได้ยินเช่นนั้น

แม่ของเขาถอนหายใจด้วยความโล่งอก

—คุณคงหาของแบบนี้ในตลาดได้ยาก แม้แต่วูซอกเองก็ยังเอามาได้แค่สองสามขวดเท่านั้น

“โอ้จริงเหรอ?”

ใช่แล้ว ยาเม็ดเหล่านี้ไม่เพียงแต่ช่วยให้จิตใจปลอดโปร่งในทันที แต่ยังช่วยล้างพิษออกจากร่างกายและเพิ่มความทนทานของร่างกายอีกด้วย

“…ฮะ?”

—มันผ่านการทดสอบในห้องแล็บมาแล้วทุกอย่าง แต่ประธานบริษัทของวูซอกกลับเปลี่ยนใจกะทันหัน…

ซอล จีฮู กระพริบตาขณะที่กำลังจะพูดว่า “จะมียาแบบนั้นได้ยังไงกัน?”

‘เดี๋ยวก่อน ชื่อห้องแล็บที่ฮยองไปคือ…’

หากจะมีสิ่งหนึ่งที่ซอล จีฮูเพิ่งเรียนรู้ขณะทำตามคำขอของกาเบรียล นั่นก็คือโลกนี้เล็กกว่าที่เขาคิดไว้มาก

ตัวอย่างเช่น ฮัน โซยอง บังเอิญเป็นอธิการบดีของมหาวิทยาลัยที่เขาจบการศึกษามา เช่นเดียวกับเจกัล แฮซอล

“นางเป็นนักเวทผู้สามารถทะลุทะลวงต้นกำเนิด ซึ่งเป็นขอบเขตที่แม้แต่เลดี้โรเซลล์ก็ยังแตะต้องได้เพียงเล็กน้อยในช่วงวันสุดท้ายของชีวิต…”

สำหรับคนอย่างเธอ การผลิตยาแบบนั้นอาจไม่ใช่เรื่องยากนัก ในกรณีเช่นนั้น เธอคงชะลอการวางจำหน่ายยาเม็ดเหล่านั้นออกไป เพราะคิดว่ามันยังเร็วเกินไปสำหรับความก้าวหน้าทางการแพทย์ในขณะนั้น

‘บางทีฉันน่าจะรับพวกมันมาตั้งแต่แรกแล้ว’

ซอล จีฮูรู้สึกเสียใจในภายหลัง แต่เรื่องก็บานปลายไปแล้ว

—จิฮู?

“ใช่?”

ซอล จีฮู หลุดจากภวังค์เมื่อได้ยินเสียงเรียกของแม่

—เกิดอะไรขึ้น? คุณไม่ได้กินยาเหรอ? ฉันควรบอกวูซอกให้เอาอันใหม่ให้คุณไหม?

อย่างที่คาดไว้ แม่ของเขามีไหวพริบเฉียบแหลมทีเดียว

“ไม่ ไม่เป็นไรค่ะ”

ซอล จีฮูส่ายหัวแม้ว่าเขาจะไม่ได้อยู่ในการสนทนาทางวิดีโอ

เขาถึงได้รับการปล่อยตัวหลังจากที่แม่ของเขาพูดด้วยความกังวลอยู่นาน

‘แม่เป็นคนขี้กังวลเกินไป’

ซอล จีฮูถอนหายใจ หยิบกระดาษแผ่นหนึ่งออกมาจากกระเป๋าเสื้อโค้ท แล้วฉีกมันออกเป็นสองท่อน

*

หลังจากนั้นก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้นมากนัก

อ้อ มีอยู่เรื่องหนึ่งที่สำคัญ คือ อีซอลอาได้ท้าดวลกับซอลจีฮูอย่างเป็นทางการแล้ว

การดวลครั้งนี้มีเดิมพันด้วยคำขอพร 5,000 ข้อ เธอยังถึงขั้นเขียนสัญญาและขอให้ทางวัดอนุมัติด้วยซ้ำ

อีซอลอาเตรียมตัวเสร็จแล้ว เธอวางนิ้วมือลงบนเส้นเริ่มต้น แล้วก้าวเท้าซ้ายไปข้างหน้าและเท้าขวาไปข้างหลัง โน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย แล้วหันกลับไปมองซอลจีฮู

“โอราเบโอ-นิม”

“อืม?”

“วันนี้ฉันสามารถชนะได้ใช่ไหม?”

มุมปากของอีซอลอาโค้งขึ้นเล็กน้อย

“ฟุฟุฟุ วันนี้แหละคือวันที่ฉันจะได้แก้แค้น!”

“…”

“ในที่สุดฉันก็สามารถล้างความทรงจำอันน่าอับอายเหล่านั้นจากเขตปลอดการแข่งขันได้แล้ว!”

“…”

“อ่า! ฉันเห็นแล้ว! ฉันเห็นแกกำลังดิ้นรนด้วยความอับอายและผิดหวังหลังจากแพ้ฉันในวันนี้…!”

ซอลจีฮูหัวเราะเบาๆ ดูเหมือนว่าอีซอลอาจะยังจำได้ว่าเขาแซงเธอไปในสนามแข่งโซนกลาง

‘นึกขึ้นได้ ฉันได้ยินมาว่าเมื่อไม่นานมานี้เธอมีบทบาทสำคัญในการทำให้การสำรวจครั้งหนึ่งประสบความสำเร็จ’

ดูเหมือนว่าความมั่นใจในตัวเองของเธอจะสูงขึ้นอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อนเนื่องจากการเดินทางสำรวจครั้งนั้น

‘ฉันเข้าใจความรู้สึกนั้นดี’ ซอล จีฮูพึมพำในใจ เพราะที่จริงแล้วเขาก็เคยเป็นแบบนั้นมาก่อน

เมื่อนึกถึงเรื่องราวในอดีต เสียงหัวเราะก็หลุดออกมาจากริมฝีปากของซอลจีฮู แต่เนื่องจากอีซอลอาเห็นว่าเป็นการเยาะเย้ย เธอจึงตะโกนด้วยความโกรธ

“ฮึ่ม! มาดูกันว่าเธอจะหัวเราะได้ไหมหลังจากที่เราทำเสร็จแล้ว!”

“ฉันแค่คิดว่าคุณน่ารัก”

“แน่นอนครับ แน่นอน ผมแน่ใจว่าในสายตาของคุณ ผมคงเป็นแค่เด็กน่าหัวเราะเท่านั้น ผมเข้าใจครับ แต่คุณควรจะรู้เรื่องนี้ไว้ด้วยนะครับ ท่านโอราเบโอ”

เสียงของอีซอลอาแผ่วลงอย่างกะทันหัน

“ในขณะที่คุณใช้ชีวิตอย่างสันโดษหลังจากถอนตัวจากแนวหน้า ฉันกำลังเผชิญกับสถานการณ์เสี่ยงตายสารพัดรูปแบบ…!”

“โอเคๆ งั้นคุณก็มั่นใจสินะ?”

ซอล จีฮูหัวเราะคิกคักพลางบิดคอไปมาซ้ายขวา

“…โอราเบโอ-นิม”

ดวงตาของอีซอลอาลุกโชนด้วยความโกรธ เธอแสดงออกถึงความขุ่นเคืองอย่างมาก

“ฉันไม่ใช่ อีซอลอา คนที่เคยจุดบุหรี่ให้คุณหรอกนะ”

เธอพูดด้วยน้ำเสียงจริงจังกว่าที่เคยเป็นมา

ซอล จีฮู เป่าปาก

“เข้าใจแล้ว งั้นเรามาเริ่มกันเลยดีไหม? ฉันต้องไปเตรียมตัวเปิดร้านอาหารเร็วๆ นี้แล้ว”

“ผมรอให้คุณไปอยู่ในตำแหน่งออกสตาร์ทอยู่ครับ”

“ไม่เป็นไรค่ะ”

ซอล จีฮู ยักไหล่

“มืออาชีพไม่สามารถทุ่มสุดตัวสู้กับรุ่นน้องได้ คุณสามารถออกตัวก่อนได้ เราวนรอบเอวาแล้วกลับมาที่เส้นเริ่มต้นใช่ไหม? ผมตามทันได้สบายๆ”

“…คุณจะต้องเสียใจ”

อีซอลอาขบฟันแน่นและหันหน้าไปข้างหน้า

“เตรียมตัว!”

เธอตะโกนออกมาเองพลางค่อยๆ ยกก้นขึ้นช้าๆ

“สาม สอง หนึ่ง” หลังจากนับถอยหลัง…

“เริ่ม!” เธอพุ่งไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วราวกับสายลม

‘สมบูรณ์แบบ!’

อีซอลอาห์มั่นใจมาก ตั้งแต่เริ่มต้น มุมของข้อเท้า ลำตัว แขน และเข่าของเธอสมบูรณ์แบบ นอกจากนี้ก้าวเดินยังถูกปรับให้เหมาะสมกับการเร่งความเร็วอีกด้วย

‘คุณโอราเบโอสบายดีไหมครับ…?’

อีซอลอาหันกลับไปมอง ดวงตาของเธอเบิกกว้างทันที ซอลจีฮูกำลังวิ่งอยู่ข้างๆ เธอ ไม่สิ แทบจะบอกไม่ได้เลยว่าเขากำลังวิ่ง ซอลจีฮูกำลังเดินด้วยก้าวใหญ่ๆ แถมยังเอามือไขว้หลังอีกด้วย เขาดูเหมือนคนที่กำลังจะออกไปซื้อเครื่องดื่มที่ร้านสะดวกซื้อ

‘เป็นไปตามที่คาดไว้…!’

อีซอลอาไม่ได้รู้สึกตกใจอะไร ซอลจีฮูยังคงเป็นตำนานของพาราไดซ์ ไม่ว่าเขาจะตกอยู่ในสถานการณ์ที่ย่ำแย่แค่ไหน เธอไม่คิดว่าเขาจะพ่ายแพ้ได้ง่ายขนาดนี้

“ออร่า!”

อีซอลอาตะโกนเสียงดัง คยาฮาฮา พร้อมกับเสียงหัวเราะของวิญญาณ ลมพายุแรงก็พัดกระหน่ำออกมา

อีซอลอาเม้มริมฝีปากล่าง

‘ยัง.’

แม้ว่าพายุจะพัดพาเธอไปข้างหน้า อีซอลอาคิดว่าแค่นี้ยังไม่พอ เธอรู้ว่าโอราเบโอนิมของเธอจะต้องตามทันเธออย่างแน่นอน

‘ฉันจะตัดสินผู้ชนะภายในลมหายใจเดียว!’

อีซอลอา รวบรวมพลังมานาที่ไหลเวียนอยู่ในวงจรของเธอและบีบอัดมันหลายครั้ง

“ฮ่า!”

เธอเปล่งเสียงร้องอย่างฮึกเหิม แล้วระเบิดพลังมานาที่สะสมไว้ในทันที เสียงดังสนั่น! พร้อมกับเสียงระเบิดตูมดัง ร่างของอีซอลอาพุ่งไปข้างหน้า

เธอใช้พลังมานาที่ระเบิดออกมาเพื่อเพิ่มแรงส่งอย่างมหาศาล และเร่งความเร็วขึ้นไปอีกโดยใช้พลังวิญญาณของเธอ แม้ว่าการกระทำนี้จะทำให้ขาของเธอต้องรับภาระหนัก แต่ก็ไม่เป็นไรหากเป็นเพียงช่วงสั้นๆ

‘ด้วยสิ่งนี้…!’

อีซอลอาที่วิ่งจนเหงื่อท่วมตัวสะดุ้งตกใจ ซอลจีฮูยังคงเดินอยู่ข้างๆ เธอ

สิ่งที่สำคัญคือเขากำลังเดินอย่างมีความสุขพลางกินราเม็งชามหนึ่งที่เขาทำเองเมื่อนานมาแล้ว

“คุณ…!”

อีซอลอาขบฟันแน่น

เขากำลังเดินไปกินราเม็งอยู่กลางการแข่งขันอันศักดิ์สิทธิ์งั้นเหรอ?

ในฐานะนักวิ่ง เธอไม่สามารถยอมรับเรื่องแบบนั้นได้

แน่นอนว่าทักษะอันเหนือชั้นของซอลจีฮูนั้นน่าทึ่ง แต่ก็ไม่ใช่ว่าเธอใช้ไพ่ทั้งหมดที่มีไปแล้วเสียทีเดียว

‘แต่ตอนนี้ยังเร็วเกินไปที่จะใช้มัน…’

เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ในไม่ช้าก็ตัดสินใจได้

แม้ว่าพวกเขาจะวิ่งรอบเมือง แต่สำหรับซอลจีฮูและเธอแล้ว ระยะทางนั้นช่างเล็กน้อยเหลือเกิน เธอต้องงัดไม้เด็ดทั้งหมดออกมาใช้ในขณะที่ยังมีโอกาสอยู่

“หยุดการจำกัด!”

อีซอลอาได้ปลดปล่อยอาณาจักรอิสระของตนเองออกมา นั่นก็คือ ลิมิตเบรก

ทันใดนั้น ร่างกายของเธอก็เริ่มเปล่งแสง

ชวี๊!

เธอเริ่มแหวกถนนด้วยความเร็วเหนือเสียง ราวกับเคลื่อนที่ด้วยความเร็วเหนือเสียง

ไม่เป็นไรหรอก ถึงแม้ข้อเท้าฉันจะหัก ไม่เป็นไรหรอก ถึงแม้ฉันจะใช้ขาไม่ได้อีกต่อไป ขอแค่ฉันเอาชนะโอราเบโอได้ก็พอแล้ว…! ความมุ่งมั่นอันแข็งแกร่งของอีซอลอาผลักดันเธอไปข้างหน้าพร้อมกับควบคุมความเร่งได้อย่างสมบูรณ์แบบ

‘เหมือนอย่างนี้เลย…!’

อีซอลอาที่กำลังจะถึงเส้นชัยก็พูดไม่ออกไปเสียแล้ว ซอลจีฮูยังคงวิ่งอยู่ข้างๆ เธอ

“เอ๊ะ~! มาคาเรน่า~!”

ตลอดเวลาที่เต้นท่ามาคาเรน่าอยู่

“ไม่ ไม่…”

อีซอลอาพูดตะกุกตะกัก

“ฉันให้เวลาคุณมากเกินพอแล้ว ดังนั้นฉันจะเริ่มเลย”

ซอล จีฮูยิ้มกว้าง ในที่สุดเขาก็เข้าสู่ท่าวิ่งที่ถูกต้องและปลุกพลังมานาของเขาขึ้นมาได้

ปัง ปัง ปัง! เขายังเปิดใช้งานต่างหูเฟสติน่าสามครั้ง

จากนั้น เขาใช้ท่า Spear God เตะพื้นขึ้นไป

แฟลช!

ฟ้าแลบวาบ อย่างน้อยนั่นคือสิ่งที่อีซอลอาห์รู้สึก

ลำแสงสีเหลืองพุ่งออกมาอย่างรวดเร็วแล้วหายไป ก่อนจะวนกลับมาอีกครั้งในเวลาไม่ถึงหนึ่งวินาที

ซอลจีฮูชะลอความเร็วลงอย่างเห็นได้ชัดเมื่อขับผ่านอีซอลอา แล้วก็…

“ชีส~!”

เขากระโดดขึ้นไปในอากาศแล้วชูสองนิ้วเป็นรูปตัววี ก่อนจะพุ่งไปข้างหน้าอีกครั้ง

เมื่อเขากลับมาอีกครั้งเป็นครั้งที่สอง…

“ไป! ไป!”

เขาใช้หอกแห่งความบริสุทธิ์เป็นไม้เชียร์เพื่อให้กำลังใจอีซอลอา

และเมื่อเขาแซงเธอเป็นครั้งที่สาม เขาก็กระโดดหมุนตัวสามรอบกลางอากาศเหมือนนักสเก็ตลีลา

ตอนนี้อีซอลอาสังเกตเห็นแล้วว่าซอลจีฮูวิ่งรอบเมืองไปสามรอบแล้ว ก่อนที่เธอจะวิ่งเสร็จแม้แต่รอบเดียว

อีซอลอาไม่หยุดวิ่ง เธอวิ่งต่อไปเรื่อยๆ อย่างเหม่อลอย จนกระทั่งเห็นเส้นชัยอยู่ตรงหน้า ขาของเธอจึงหยุดวิ่ง

ซอล จีฮู ยกขาขึ้นเหนือเส้นชัย ขยับเข้าออกอย่างกระชั้นชิด เห็นได้ชัดว่าเขากำลังล้อเลียนเธออยู่

เปลือกตาของอีซอลอาเริ่มสั่นไหว ไม่นานเธอก็ทรุดลงกับพื้นตรงเส้นชัย มันไม่ใช่แค่เพราะความเหนื่อยล้าเท่านั้น แต่ความรู้สึกสูญเสียอย่างใหญ่หลวงมีบทบาทมากกว่า

“หืม? ทำไมคุณถึงหยุดล่ะ? ฉันอาจจะไปไม่ถึงเส้นชัยก็ได้นะ”

ซอล จีฮูหัวเราะคิกคักขณะขยับเท้าไปมา

“อู๊…”

ริมฝีปากของอีซอลอาสั่นเทา ในที่สุด…

“อู้ววววว!”

อีซอลอาถึงกับร้องไห้ออกมา

*

“อบูบูบูบูบูบู!”

“ก๊ก! ก๊ก!”

ฟีโซราซึ่งจับขนมข้าวเหนียวสีเหลืองไว้และกำลังเป่าลมเข้าไปในท้องของมัน จู่ๆ ก็หันหน้าไป เพราะเสียงดังมาจากทางเข้าหลัก

เมื่อหันกลับไปมอง เธอเห็นชายและหญิงคู่หนึ่งเดินเข้ามา

อีซอลอาดูดน้ำผลไม้จากแก้วโดยใช้หลอดดูด

“ฮึก ฮึก… ฮึก….”

เธอร้องไห้ไม่หยุด ดวงตาของเธอแดงก่ำ และน้ำมูกไหลไม่หยุด เห็นได้ชัดว่าเธอเพิ่งร้องไห้หนักมากเมื่อไม่นานมานี้

“ขอโทษ ฉันขอโทษจริงๆ ฉันเอาเครื่องดื่มมาให้คุณแล้ว โปรดยกโทษให้ฉันด้วยนะ”

ซอล จีฮู กำลังปลอบโยนอี ซอล-อา ด้วยสีหน้าวิตกกังวล

“เกิดอะไรขึ้น?”

เมื่อรู้สึกว่ามีเรื่องร้ายแรงเกิดขึ้น ฟีโซระจึงปล่อยขนมข้าวเหนียวสีเหลืองที่ดิ้นไปมาในอ้อมแขนแล้วลุกขึ้น

“โออาเบอู-นิม!”

อีซอลอาตะโกนออกมาด้วยเสียงที่สั่นเครือและเต็มไปด้วยน้ำตา

“เรามีการแข่งขันวิ่งกัน…! แล้วเขาก็…ล้อเลียนฉัน…! แล้วก็ไม่ได้…สู้กับฉันอย่างจริงจัง…! เขากินราเมง…แล้วก็เต้น…!”

ฟีโซราฟังเธอไม่ค่อยเข้าใจนักเพราะเสียงสะอื้นไห้ของเธอ แต่ดูเหมือนว่าซอลจีฮูจะทำให้อีซอลอาเสียหน้าไปแล้ว

“ทำไมคุณถึงทำให้เด็กคนนั้นร้องไห้!?”

เมื่อฟีโซราบ่นออกมา ซอลจีฮูก็เกาหัว

“ฉันไม่ได้ตั้งใจ”

“ผู้ใหญ่คนหนึ่งกำลังล้อเลียนเด็ก คุณน่าจะยั้งมือสักหน่อยได้ไหม คุณก็รู้ว่าคุณแข็งแรงกว่าเธอมากแค่ไหน”

“ผมห้ามตัวเองไม่ได้เลย มีคำขอพรถึง 5,000 ข้อที่รอคำตอบอยู่”

“อยากได้อะไรไหม?”

ฟีโซรามองไปที่ยี่ซอลอา

“ฉันมี…ความปรารถนา…ที่อยากจะขอ…!”

อีซอลอาพึมพำด้วยสีหน้าบึ้งตึง

ฟีโซราถอนหายใจแล้วหันกลับไปมองซอลจีฮู

ซอล จีฮู พยักหน้าอย่างรีบร้อน

“อยากได้อะไร บอกฉันสิ”

“ไม่เป็นไร… ฉันแพ้…”

“อย่างน้อยคุณก็บอกฉันได้ ถ้ามันไม่ใช่เรื่องยากเกินไป ฉันช่วยคุณได้”

“…จริงหรือ…?”

อีซอลอาเหลือบมองซอลจีฮู

“งั้น…คุณมาพบฉันบนโลกได้ไหม…?”

“อืม?

“ผู้คนจากเขตปลอดอาวุธ… เราสัญญาว่าจะพบกันบนโลก…”

“อ๋อ งั้นคุณต้องการให้เขาเข้าร่วมงานรวมตัวของกลุ่มประเทศเขตปลอดอาวุธสินะ”

ฟีโซราได้จัดเตรียมสิ่งที่อีซอลอาปรารถนาไว้ให้

ซอล จีฮู ทำหน้างุนงง

“แค่นี้เองเหรอ…? คุณน่าจะบอกฉันตั้งแต่แรก ฉันคิดว่าคุณจะขออะไรที่ยิ่งใหญ่กว่านี้ซะอีก!”

“…แต่!”

อีซอลอาตะโกน

“แต่…ถ้าฉันไม่ทำแบบนี้…โอราเบโอะนิมก็จะไม่สนใจฉันเลย…!”

พอได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของฟีโซระก็บิดเบี้ยวทันที

“ไม่แน่นอนหรอก ไอ้โง่!”

ซอล จีฮู ก็ตะโกนตอบกลับเช่นกัน

“ซอลอา เธอคือน้องสาวสุดน่ารักคนเดียวของพี่”

“เอ่อ… จริงเหรอ?”

“ฉันจะมา ไม่ต้องห่วงนะ”

“…ใช่! โอราเบโอะนิม!”

สีหน้าของอีซอลอาสดใสขึ้น เธอหยุดร้องไห้และวิ่งเข้าไปกอดซอลจีฮูด้วยรอยยิ้มสดใส เหล่าขนมโมจิในบริเวณนั้นต่างปรบมือให้พวกเขา

จากนั้นอีซอลอาจึงจากไป โดยบอกว่าเธอต้องไปบอกคนอื่นๆ ด้วย

“…ขออนุญาต.”

ฟีโซระดูไม่ค่อยมีความสุขเท่าไหร่ เมื่อมองดูทั้งสองคน เธอก็รู้สึกอารมณ์เสียขึ้นมาอย่างไม่รู้สาเหตุ พูดตรงๆ คือเธอรู้สึกแย่มาก

“คุณคิดมุกตลกฝืดๆ พวกนี้ขึ้นมาได้ยังไง?”

“เชยไหม?”

“ใช่ บอกฉันมาสิ ฉันจะได้เอาไปใช้ยั่วยุคนอื่นบ้าง”

“ฉันไม่รู้ว่าคุณกำลังพูดถึงอะไร ฉันพูดจริงจังนะ”

ฟีโซระส่ายหัว ไม่ว่าจะอย่างไร เธอก็ไม่อยากเห็นภาพแบบนั้นเป็นครั้งที่สอง

“งานเลี้ยงรุ่นนั้น เธอจะไปไหม?”

“แน่นอน ฉันสัญญาไว้แล้ว ไหนๆ ก็ไม่ได้เจอกันนานแล้วด้วย”

“ดีแล้ว อย่าทำราเมงขายทั้งวันแล้วออกไปข้างนอกบ้างเลย ฉันเริ่มเบื่อที่จะเห็นคุณขายราเมงทั้งวันแล้ว”

“คุณเริ่มเบื่อราเมงของฉันแล้วเหรอ?”

“ไม่ ไม่ใช่บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปของคุณ คุณต่างหาก”

ฟีโซระถอนหายใจแล้วเอามือเท้าสะเอว

“ยังไงก็ตาม ฟังดูสนุกดีนะ บอกฉันด้วยนะเมื่อกำหนดวันและสถานที่ได้แล้ว ฉันอยากไปร่วมด้วย”

“ทำไมคุณถึงอยากมาร่วมงานเลี้ยงรุ่นของเราล่ะ?”

“เฮ้ อย่าเป็นแบบนั้นสิ พวกคุณแค่จะกินและดื่มกันไม่ใช่เหรอ?”

“นั่นก็จริง แต่…”

“เยี่ยมเลย คุณเคยไปที่นั่นมาแล้วครั้งหนึ่ง คุณน่าจะรู้ว่ามันดีแค่ไหน ราคาไม่แพงเกินไปและรสชาติเยี่ยมมาก ไม่มีที่ไหนดีไปกว่านี้แล้วจริงๆ”

ฟีโซระพยักหน้า

“คุณรู้ใช่ไหมว่าฉันทำงานพาร์ทไทม์ที่ไหน?”