The Second Coming of Gluttony - เรื่องราวเสริมตอนที่ 29 สงครามจีจิน

เรื่องราวเสริมตอนที่ 29 สงครามจีจิน

หลังจากตรวจสอบกล้องวงจรปิดแล้ว สิ่งแรกที่คิม ฮันนาห์ทำคือติดต่อทุกแผนกของบริษัท จากนั้นเธอก็เข้าไปในพาราไดซ์และไปหาซอล จีฮู

“จินฮีอยู่ที่ไหน?”

ซอล จีฮูขมวดคิ้วหลังจากได้ยินสิ่งที่คิม ฮันนาห์พูด เขาเข้าใจในทันทีว่าทำไม เขารู้ดีว่าซอล จินฮีคงไม่มาที่บริษัทโดยไม่มีเหตุผล

“แย่จัง ขอบคุณที่แจ้งให้ทราบนะ อ้อ ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่เหมาะสม รีบไปกันเถอะ!”

“หยุด.”

คิม ฮันนาห์จับไหล่ของซอล จีฮู

คุณมีแผนอะไร?

“แผนของผมเหรอ? แน่นอนว่าผมต้องแอบเข้าไปในบริษัทแล้วแกล้งทำเป็นทำงาน…”

“ฉันไม่บอกว่านั่นเป็นแผนที่ไม่ดี แต่คุณไม่คิดว่ามันคาดเดาได้ง่ายเกินไปเหรอ?”

“คาดเดาได้ใช่ไหม?”

“ใช่ การแสดงให้เห็นว่าคุณกำลังทำงานอาจทำให้คนส่วนใหญ่เชื่อ แต่คุณคิดว่าน้องสาวของคุณจะพอใจกับเรื่องนั้นเหรอ?”

ซอล จีฮูที่กำลังดิ้นรนอยู่นั้นค่อยๆ หยุดลง เมื่อคิดดูแล้ว คิม ฮันนาห์พูดถูกอย่างแน่นอน เห็นได้ชัดจากข้อเท็จจริงที่ว่าเธอยังคงอยู่แม้ว่าเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยจะเรียกเขาว่าผู้ช่วยผู้จัดการซอลก็ตาม

“คุณพูดถูก…”

ซอล จีฮูพึมพำสั้นๆ ก่อนจะเอียงศีรษะและมองขึ้นไปบนท้องฟ้า

“งั้น…สงครามแผ่นดินไหวก็เริ่มต้นขึ้นอีกครั้ง…”

เขาถอนหายใจ

“สงครามแผ่นดินไหว?”

คิม ฮันนาห์ปล่อยมือจากไหล่เขาแล้วถามว่า…

“อ้อ ชื่อนี้มาจากส่วนแรกของชื่อพวกเราตามลำดับ[1] จินฮีจะมีปฏิกิริยาอย่างมากทุกครั้งที่ฉันแกล้งเธอ และบ้านก็จะโกลาหลราวกับเกิดแผ่นดินไหว”

“คุณไปก่อเรื่องอะไรมาถึงได้ถูกเรียกว่าแผ่นดินไหวล่ะ?”

“มันไม่ได้เป็นเรื่องร้ายแรงอะไรหรอก แค่สะกิดหลังเธอแล้วแกล้งทำเป็นไม่รู้ไม่เห็น ปิดไฟตอนที่เธออยู่ในห้องน้ำแล้วปิดประตู ซ่อนตัวแล้วทำให้เธอตกใจ เอาน้ำแข็งใส่รองเท้าเธอ แย่งโทรศัพท์เธอตอนที่เธอกำลังส่งข้อความหาแฟนแล้ววิ่งหนีไป… อะไรประมาณนั้น”

“…คุณแน่ใจนะว่าคุณภูมิใจ”

คิม ฮันนาห์มองเขาด้วยความผิดหวัง จากนั้นก็ค้นหาของในกระเป๋าถือของเธอ

“อย่างไรก็ตาม สิ่งสำคัญคือเราจะจัดการกับเรื่องนี้อย่างไร”

“คุณคิดอะไรอยู่เหรอ?”

“เราจะสร้างสภาพแวดล้อมการทำงานที่เป็นธรรมชาติขึ้นมา และทำให้เธอไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเชื่อเรา”

ยังไง?

“มันจะไม่ยากสำหรับคุณหรอก ฉันจะให้พนักงานที่มีประสบการณ์รับบทบาทที่เหมาะสม คุณแค่แสร้งทำเป็นว่าคุณเป็นพนักงานของบริษัทนี้ แล้วทำตามที่คุณเห็นสมควร อ้อ เจอแล้ว”

คิม ฮันนาห์ หยิบกระดาษสองสามแผ่นออกมาจากกระเป๋าถือของเธอ

“จำสิ่งที่เขียนไว้ตรงนี้ให้ขึ้นใจ มันจะอธิบายโครงสร้างบริษัทและข้อมูลที่คุณจำเป็นต้องรู้ จำชื่อประธานบริษัท และชื่อและหน้าตาของคนในแผนกของคุณให้ได้ ส่วนที่เหลือก็แค่ดูผ่านๆ ไปก็พอ”

ฟังดูไม่ยากเกินไป ซอล จีฮู ศึกษาเอกสารที่คิม ฮันนาห์ยื่นให้ด้วยความตั้งใจ

“เราบอกพี่สาวของคุณแล้วว่าคุณกำลังประชุมอยู่และจะออกมาในอีก 20 นาที ซึ่งก็คือหนึ่งชั่วโมงในเวลาของเมืองพาราไดซ์ แต่ถ้าหักเวลาที่คุณต้องใช้เดินทางไปบริษัทแล้ว คุณจะมีเวลาเตรียมตัวเพียง 15 นาทีเท่านั้น”

ซอล จีฮูไม่ได้ตอบอะไร เขาเพียงพยักหน้าขณะจ้องมองเอกสารอย่างตั้งใจ เห็นได้ชัดว่าเขากำลังจดจ่ออยู่กับมันอย่างมาก

คิม ฮันนาห์ เลิกคิ้วขึ้น

เฮ้ จีฮู

“…”

“ซอล จีฮู!”

ซอล จีฮูเงยหน้าขึ้นเมื่อได้ยินเสียงตะโกนขึ้นมาอย่างกะทันหัน

“ทีมสนับสนุนการจัดการมีกี่คน?”

“แปดคน”

“จงระบุชื่อของพวกเขา โดยเริ่มจากตำแหน่งสูงสุด”

ซอลจีฮูตอบโดยไม่ลังเล คิมฮันนาห์รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย จึงขอให้เขาทำแบบเดียวกันกับทีมฝ่ายขาย ซึ่งซอลจีฮูก็ทำทันที นอกจากนี้ ซอลจีฮูยังจำที่ตั้งของห้องทำงานทีมฝ่ายขาย ที่นั่งของตัวเอง และแม้แต่ผังห้องรับส่งจดหมายของบริษัทได้ทั้งหมดภายในเวลาไม่กี่นาที

คิม ฮันนาห์ ถึงกับตะลึง

“ตอนแรกฉันไม่ได้ตั้งใจจะให้คุณเพราะเรามีเวลาจำกัด แต่เอาไปอ่านดูเถอะ นี่คือแผนธุรกิจของเรา”

ซอล จีฮูตั้งใจอ่านเอกสารชุดที่สองที่คิม ฮันนาห์ยื่นให้เป็นอย่างมาก สมาธิของเขาน่าทึ่งจริงๆ

คิม ฮันนาห์ไม่รู้ว่าจะหัวเราะหรือร้องไห้ดี ซอล จีฮูสามารถจดจำโครงสร้างบริษัททั้งหมดได้ในเวลาอันสั้นนี้

ถึงแม้จะฟังยาก แต่เธอก็ไม่ได้แปลกใจมากนัก เพราะเธอเคยเจอเหตุการณ์คล้ายๆ กันมาแล้วระหว่างทริปฮาวายและงานเทศกาล

การตกเป็นฝ่ายถูกกระทำทำให้เธออยากจะดึงผมตัวเองออกมา แต่ในฐานะพันธมิตรที่ยืนอยู่ข้างเดียวกัน ความฉลาดและทักษะของซอลจีฮูนั้นเชื่อถือได้จริง ๆ

คิม ฮันนาห์ไขว้แขนและยิ้มอย่างมั่นใจ

“เอาล่ะ ไปกันเถอะ คุณสามารถท่องจำต่อได้ระหว่างทางไปประตูวาร์ป เราต้องใช้เวลาให้มีประสิทธิภาพที่สุด”

ซอล จีฮู เดินตามคิม ฮันนาห์ไปพลาง สายตาไม่ละไปที่เอกสาร

*

หลังจากกลับมายังโลกมนุษย์ ซอล จีฮูขึ้นรถที่จอดรออยู่ด้านนอกและมุ่งหน้าไปยังบริษัท ระหว่างทางเขาเปลี่ยนชุดเป็นสูท ซึ่งค่อนข้างเก่าเล็กน้อยเพื่อแสดงให้เห็นว่าเขาใช้ชีวิตอยู่ที่ทำงานแทบตลอดเวลา

ระหว่างเดินทาง ซอล จีฮู โทรหาคิม ฮันนาห์และเล่ารายละเอียดเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อไม่กี่วันก่อนให้ฟัง เพราะคิม ฮันนาห์ขอข้อมูลใดๆ ก็ตามที่อาจเป็นประโยชน์

หลังจากมาถึงที่หมาย รถไม่ได้ผ่านประตูหลัก แต่กลับลงไปที่ชั้นใต้ดิน ซอล จีฮูรีบลงจากรถ ขึ้นลิฟต์สำหรับพนักงานเท่านั้น และเข้าไปในบริษัท

คิม ฮันนาห์กำลังรอเขาอยู่

“จังหวะดีมากเลย โอเค นี่โทรศัพท์ที่ใช้ทำงานของคุณ และคุณเป็นผู้ช่วยผู้จัดการของบริษัท อย่าลืมนะ”

คิม ฮันนาห์ยีเสื้อผ้าของซอล จีฮูเบาๆ ก่อนจะตบหลังเขาเบาๆ มีคนประมาณห้าคนรอเขาอยู่ภายในห้องประชุม พวกเขาส่งยิ้มที่มีความหมายให้เขาในทันที

ยินดีต้อนรับ.

“อ่า ใช่ สวัสดี”

“คุณสามารถนั่งตรงนั้นได้”

ชายวัยกลางคนยิ้มขณะมองเขา

“คุณดูประหม่านิดหน่อย แต่ไม่เป็นไร เราแค่สร้างบรรยากาศที่ตึงเครียดขึ้นมาก็ได้”

“ตกลง.”

“คุณไม่ต้องทำอะไรเลย แค่พิมพ์อะไรสักอย่างลงบนแล็ปท็อปของคุณขณะฟังพวกเรา เล่นตาม และพยักหน้าไปด้วย จะดียิ่งขึ้นไปอีกถ้าคุณถามคำถามสักสองสามข้อ”

ซอล จีฮู อ่านบทแล้วก็เงยหน้าขึ้นมอง

“เอ่อ… ถ้าเป็นไปได้ ฉันขอเป็นผู้นำการประชุมได้ไหมคะ?”

“หืม? คุณอยากเป็นผู้นำการประชุมเหรอ?”

“ใช่ ฉันคิดว่าฉันทำได้ และฉันมั่นใจว่ามันจะดีกว่าแบบนั้น ไหวพริบของน้องสาวฉันก็เป็นเรื่องหนึ่ง แต่สัญชาตญาณของเธอนั้นยอดเยี่ยมกว่ามาก”

“ฉันเห็น….”

ชายวัยกลางคนลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า

“งั้นคุณอยากลองใช้งานดูก่อนไหม? เรายังมีเวลาเหลืออยู่บ้างนี่นา”

“ใช่ ยินดีค่ะ”

ซอล จีฮู ก้าวออกมาข้างหน้า มองไปรอบๆ ทุกคน แล้วเริ่มพูด

“ในปีนี้ เป้าหมายของเราคือการขยายคำสั่งซื้อจากต่างประเทศไปยังตลาดเอเชียและตะวันออกกลาง และมีธุรกิจจำนวนหนึ่งแสดงความประสงค์ที่จะร่วมงานกับเราแล้ว…”

ชายวัยกลางคนผู้ตั้งใจฟังอยู่เหลือบตาขึ้นมอง ในขณะนั้นเอง เสียงกระดิ่งก็ดังขึ้น

“ใช่ค่ะ เขาเพิ่ง… อะไรนะ? เธอกำลังขึ้นมาเหรอ? ค่ะ คุณผู้หญิง เราพร้อมแล้วค่ะ”

ชายวัยกลางคนวางสายแล้วหัวเราะ

“เราเกือบไม่ทันแล้ว น้องสาวของคุณดูเหมือนจะรอไม่ไหวแล้วและกำลังจะมาหาคุณ”

ซอล จีฮู ส่ายลิ้น เธอคงได้นิสัยดื้อรั้นมาจากใครกันนะ?

ชายวัยกลางคนพยักหน้า พร้อมกับส่งสัญญาณให้ซอลจีฮูพูดต่อ ซอลจีฮูจึงกระแอมแล้วพูดต่อ

“นอกจากสองภูมิภาคนี้แล้ว เรายังได้พิจารณาประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ด้วย และก็เป็นไปตามที่คาดไว้ คือ ความเปิดกว้างทางวัฒนธรรมและสภาพแวดล้อมของประเทศเหล่านั้น…”

ขณะที่ซอลจีฮูกำลังพูดอยู่ ก็มีเสียงรบกวนเล็กน้อยดังขึ้นนอกประตู เสียงนั้นดังใกล้เข้ามาอย่างรวดเร็ว และซอลจีฮูรู้สึกว่ามีสายตาจ้องมองมาที่เขา เขาแสร้งทำเป็นไม่รู้ไม่เห็นและพูดต่อ

ในขณะที่เขาเริ่มรู้สึกว่าตัวเองพูดมากเกินไปแล้ว…

“ผู้ช่วยผู้จัดการซอล นี่เป็นข่าวดีจริง ๆ แต่เมื่อพิจารณาจากขนาดของธุรกิจเหล่านี้แล้ว ฉันไม่แน่ใจว่าพวกเขาจะสามารถตอบสนองคำสั่งซื้อที่เราต้องการได้หรือไม่…”

ชายวัยกลางคนเข้ามาแทรกในจังหวะที่เหมาะสม

“ใช่ ฉันก็ตรวจสอบเรื่องนั้นด้วยเช่นกัน…”

ซอล จีฮู ตอบรับตามนั้นพลางพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะไม่เหลียวมองออกไปนอกประตู

ซอล จีฮู นำการประชุมได้อย่างคล่องแคล่วจนเขายังเองยังประหลาดใจ ประสบการณ์สมัยเรียนมหาวิทยาลัยของเขาช่วยได้มาก เพราะเขาเคยเข้าร่วมการแข่งขันนำเสนอผลงานเพื่อความสนุกสนานและได้ที่หนึ่ง นอกจากนี้ เขายังโชคดีที่หัวข้อการนำเสนอครั้งนั้นคล้ายกับหัวข้อการประชุมในวันนี้ด้วย

“โอ้ นี่ดึกขนาดนี้เลยเหรอ? งั้นเราพักสักหน่อยแล้วไปหาอะไรกินกันดีกว่าไหม”

เมื่อเห็นว่าพวกเขาแสดงหลักฐานเพียงพอแล้ว ชายวัยกลางคนจึงยุติการประชุมโดยอ้างเวลาพักกลางวัน เมื่อรู้ว่าซอลจินฮีอยู่ข้างนอก เขาจึงถามคำถามซอลจีฮูต่อระหว่างทางออก

“ผู้ช่วยผู้จัดการซอล คุณควรหาทางออกที่ชาญฉลาดบ้าง คุณจะพูดแค่ว่า ‘เป็นไปไม่ได้’ หรือ ‘เราทำไม่ได้’ ไม่ได้ ถ้าเราไม่ยอมทำตามคำขอของพวกเขา แล้วเราจะหวังให้พวกเขามายอมทำตามคำขอของเราได้อย่างไร”

น้ำเสียงของเขาดูเป็นกันเองมากขึ้นกว่าตอนประชุม

“พวกเขาเรียกร้องมากเกินไป พวกเขายังไม่มีระบบคอมพิวเตอร์สำหรับข้อมูลของตัวเองด้วยซ้ำ แต่กลับต้องการให้เราส่งข้อมูลให้พวกเขาโดยไม่ละเว้นรายละเอียดแม้แต่เล็กน้อย คุณไม่มีทางรู้หรอกว่าฉันพยายามกลั้นหัวเราะมากแค่ไหนทุกครั้งที่พวกเขาพูดถึงประสิทธิภาพและความต่อเนื่องในการทำงาน”

“พวกเขาไม่รู้ว่าสิ่งเหล่านี้ทำงานอย่างไร นั่นเป็นเหตุผลที่เราส่งคุณไปที่นั่น เพื่อให้คุณสอนและนำทางพวกเขา มิเช่นนั้นทั้งสองฝ่ายก็จะไม่ได้อะไรเลย… หืม?”

ชายวัยกลางคนหยุดชะงักเมื่อเห็นซอล จินฮี ยืนอยู่ด้านข้าง ซอล จีฮูเบิกตาโตและอ้าปากค้าง

นี่คือ….

อ๋อ เธอเป็นแขกของฉันนี่เอง

ซอล จีฮู รีบก้าวขึ้นมาทันที

“เกิดอะไรขึ้นคะ ผู้ช่วยผู้จัดการซอล? เราไม่ได้จะไปทานอาหารกลางวันกันเหรอคะ?”

“ผมจะไปเดี๋ยวนี้ครับท่าน”

สมาชิกในทีมออกจากออฟฟิศไปแล้ว เหลือเพียงซอลจีฮูอยู่คนเดียว เธอมองซอลจินฮีด้วยสีหน้าว่างเปล่า

“…คุณมาทำอะไรที่นี่?”

“คุณไม่ได้ขอให้ฉันเอาอะไรมาให้เหรอ?”

“เมื่อไร?”

“บี๊ห์ แล้วรู้สึกยังไงบ้างที่โดนแกล้ง?”

ซอล จินฮีแลบลิ้นออกมา เธอแสร้งทำเป็นว่าเป้าหมายของเธอคือการแก้แค้นเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อไม่กี่วันก่อน ซอล จีฮูจึงตัดสินใจเล่นตามน้ำไปด้วย

“นั่นมันตอนที่คุณเรียนอยู่ที่มหาวิทยาลัย และคุณกำลังจะเรียนจบแล้ว คุณจะมาบุกเข้ามาในบริษัทแบบนี้ได้ยังไง คุณเข้ามาที่นี่ได้ยังไงกัน?”

อืม~

ซอล จินฮี ไม่ตอบ เธอเหลือบมองเนคไทที่หลวมและเสื้อเชิ้ตที่ยืดออกเล็กน้อย จมูกของเธอขยับเล็กน้อย

“อูย คุณตัวเหม็นจังเลย ช่วงนี้คุณยุ่งอยู่เหรอ?”

“ดูเหมือนฉันจะเป็นอิสระแล้วใช่ไหม?”

“ที่นี่คือที่ทำงานของคุณใช่ไหม?”

ซอล จินฮี มองไปรอบๆ ออฟฟิศ ดวงตาของเธอเป็นประกายเฉียบคม

คุณนั่งตรงไหน?

“…คุณมาทำไม?”

“เพื่อตรวจสอบข้อมูลบริษัทของคุณ ทำไมเหรอ?”

เฮ้.

“เอาเถอะน่า นี่ก็เวลาพักกลางวันแล้ว บอกฉันมาสิว่าที่นั่งของคุณอยู่ตรงไหน คุณยังทำอย่างนั้นไม่ได้อีกเหรอ?”

ซอล จีฮู มองซอล จินฮีด้วยความงุนงงก่อนจะชี้ไปทางซ้าย

“อืม อืม”

ซอล จินฮี ตรวจสอบโต๊ะทำงานที่รกซึ่งซอล จีฮูชี้ให้ดูอย่างละเอียด หลังจากขยับเมาส์สองสามครั้ง หน้าจอคอมพิวเตอร์ก็เปิดขึ้น แสดงรหัสผ่านที่ต้องป้อน

ซอล จินฮี ยิ้มกว้างและหันกลับไปมองซอล จีฮู

“คุณบอกว่านี่เป็นที่นั่งของคุณใช่ไหม?”

ซอล จีฮู ไม่ได้แสดงออก แต่เขารู้สึกคอแห้งผาก แม้ว่าเขาจะเตรียมตัวมาอย่างดีที่สุดเท่าที่จะทำได้แล้ว เขาก็รู้สึกว่าแม้เพียงพูดพลั้งปากไปสักนิดก็อาจทำให้แผนลวงสำเร็จได้

คิม ฮันนาห์ ต้องกำลังเฝ้าดูพวกเขาผ่านกล้องวงจรปิดและไมโครโฟนที่ซ่อนอยู่ในสูทของเขาแน่ๆ

“แน่นอน ฉันรู้รหัสผ่านอยู่แล้ว~”

ตอนนั้นเอง เสียงกริ่งดังขึ้น เป็นเสียงจากโทรศัพท์ที่ทำงานที่เขาได้มาจากคิม ฮันนาห์

“ใช่ครับ ผมคือผู้ช่วยผู้จัดการซอลครับ”

—อูฮีฮี มันเป็นเรื่องโกหกทั้งหมดเลย คิคิ นั่นคือรหัสผ่าน พิมพ์เป็นภาษาเกาหลีลงไป

“ขอโทษ…?”

ในขณะนั้น ซอล จินฮี แทบจะบินขึ้นไปหาเขาแล้วเปิดลำโพงโทรศัพท์

—ผมถามว่าคุณยังอยู่ที่ออฟฟิศหรือเปล่าครับ

ในขณะเดียวกัน ชายวัยกลางคนที่โทรมาก็เปลี่ยนน้ำเสียง มันเป็นจังหวะที่ลงตัวมาก

ใช่ ฉันเอง

—งั้นลองเช็คอีเมลดูสิ ฉันเพิ่งส่งอะไรไปให้แล้วนะ

เสียงของชายวัยกลางคนดังขึ้น

โปรดรอสักครู่

ซอล จีฮู นั่งลงแล้วพิมพ์ว่า ‘อือฮือ มันเป็นเรื่องโกหกทั้งหมดเลย คิคิ’ โชคดีที่คอมพิวเตอร์ไม่ได้ล็อก เมื่อเขาเข้าสู่ระบบด้วยอีเมลของบริษัทซึ่งเขาจำได้ล่วงหน้า เขาก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย กล่องจดหมายเข้าเต็มไปด้วยอีเมลที่เกี่ยวข้องกับงาน และส่วนใหญ่ก็ถูกอ่านแล้ว

ซอล จีฮูคลิกดูคลิปล่าสุด และซอล จินฮีก็ตั้งใจฟังทุกการเคลื่อนไหวของซอล จีฮูอย่างใกล้ชิด

—คุณได้อ่านแล้วหรือยัง?

“ใช่ รอสักครู่…”

ปรากฏว่าอีเมลนั้นเป็นเอกสารที่มีชื่อธุรกิจที่เขาไม่เคยได้ยินมาก่อน

—ผู้ช่วยผู้จัดการคังเพิ่งส่งมาให้ฉันค่ะ

นี่คือ….

ซอล จีฮูพูดตะกุกตะกัก เขาไม่เข้าใจเจตนาเบื้องหลังอีเมลฉบับนี้ ซึ่งเห็นได้ชัดว่ามีจุดประสงค์เพื่อช่วยเหลือเขา

—แค่ดูเอกสารอย่างเดียวไม่พอ เราควรไปเยี่ยมและพบปะกันด้วยตัวเอง ผมได้ใส่ชื่อธุรกิจอื่นๆ ไว้ในเอกสารด้วย ลองดูนะครับ คุณคิดว่าจะใช้เวลากี่วันครับ?

“ถ้าจะไปเยี่ยมชมแต่ละธุรกิจ…? ผมว่าอย่างน้อยก็สี่วันครับ”

—ไม่ เรามีงานอื่นต้องทำ พวกเขาบอกว่าไม่เป็นไรแม้ว่าคุณจะมาเยี่ยมดึกดื่นแค่ไหน… ดังนั้นเรามาทำให้เรื่องนี้เสร็จภายในสองวันกันเถอะ

“สองวันเหรอ? ไปคนเดียวเหรอ?”

—เอ่อ ไม่ค่ะ ผู้จัดการคิมจะไปกับคุณค่ะ

“ถึงอย่างนั้น… ฉันก็ต้องรีบออกไปทันทีอยู่ดีถึงจะมีโอกาสไปทันเวลาใช่ไหม?”

—ผู้จัดการคิมได้ยื่นใบสมัครขอรถบริษัทเรียบร้อยแล้ว ไปได้เลย ฉันจะแจ้งให้ผู้บริหารระดับสูงทราบ

ในที่สุดซอลจีฮูก็เข้าใจเจตนาของคิมฮันนาห์แล้ว

“…ครับผม ผมจะเตรียมตัวทันทีครับ”

—ดีเลยค่ะ เรามีตารางงานที่แน่นมาก ดังนั้นช่วยแจ้งให้ทราบด้วยนะคะว่าแต่ละครั้งที่ไปพบเป็นอย่างไรบ้าง

ชายวัยกลางคนวางสาย ซอล จีฮูโยนโทรศัพท์ลงบนโต๊ะ ก้มหน้าลง และถอนหายใจ

“ผู้จัดการใหญ่ชุน… ไอ้สารเลว…”

ซอล จีฮู บ่นพึมพำเหมือนลูกจ้างที่กำลังด่าเจ้านายบ้างาน ก่อนที่เขาจะรู้ตัว เขาก็กลายร่างเป็นผู้ช่วยผู้จัดการที่สมบูรณ์แบบไปแล้ว

ซอล จินฮี ที่กำลังดูข้อความและบันทึกการโทรล่าสุดในโทรศัพท์ สะดุ้งเมื่อโทรศัพท์สั่นอีกครั้ง

“ผู้จัดการแผนกคิมเหรอคะ? นี่ใครคะ? เป็นผู้หญิงเหรอคะ?”

“…เอามาสิ คุณเอาไปตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?”

ซอล จีฮู บ่นอุบอิบแล้วหยิบโทรศัพท์ขึ้นมารับ

“ใช่ๆ ฉันเพิ่งได้รับโทรศัพท์… แน่นอน เราจะเลือกอะไรได้ล่ะ… อืม? แดจอน? เราต้องทำให้เสร็จภายในสองวัน… ดังนั้นถึงแม้จะยากลำบาก เราก็ควรไปที่กูมิ ถ้าเราได้รับอนุญาตให้เป็นลมหลังจากนั้น เราค่อยไปที่แทกูต่อก็ได้ ใช่ ฉันจะไปที่นั่นเร็วๆ นี้”

ซอล จีฮูวางสายแล้วก็ลุกขึ้นพร้อมถอนหายใจ

“ขอโทษนะ จินฮี ดูเหมือนฉันต้องไปแล้ว”

“…”

“ฉันอยากทานอาหารกลางวันกับคุณ แต่…”

“ไม่เป็นไรค่ะ ว่าแต่ห้องน้ำอยู่ไหนคะ?”

“ออกไปข้างนอกก่อน แล้ว… ไม่ได้ นั่นสำหรับพนักงานเท่านั้น งั้นเราลงไปชั้นหนึ่งกันเถอะ”

ซอล จีฮูหยิบกระเป๋าแล้วลงไปข้างล่างพร้อมกับซอล จินฮี ขณะที่เขากำลังจะเดินออกจากลิฟต์ เขาก็ชนเข้ากับผู้หญิงคนหนึ่งที่เพิ่งเข้ามา

หญิงคนนั้นยิ้มเมื่อเห็นเขา

“อ้อ คุณผู้จัดการซอล! คุณจะออกไปทานอาหารกลางวันข้างนอกเหรอ?”

“อ่า…ดูเหมือนว่าฉันคงต้องหาอะไรกินที่จุดพักรถแล้วล่ะ”

“หืม? ทำไมล่ะ?”

“ฉันต้องไปทำงานต่างจังหวัด”

“อีกแล้วเหรอ? เพิ่งกลับมาจากที่หนึ่งไม่ใช่เหรอ?”

เล่าให้ฉันฟังหน่อยสิ

ซอล จีฮู ยิ้มอย่างขมขื่น

“ผู้จัดการใหญ่ชุนโหดมากจริงๆ…”

“ฉันจะเลือกอะไรได้ล่ะ? ฉันก็แค่พนักงานระดับล่างคนหนึ่งเท่านั้น”

“อย่าเศร้าไปเลย ฉันก็ยุ่งมากเหมือนกันช่วงนี้ บางทีเราอาจจะออกไปดื่มกันหลังเลิกงานก็ได้”

หญิงคนนั้นทำท่าเหมือนกำลังจะดื่มด้วยมือ ก่อนจะเดินจากไป

“นั่นใคร?”

“เพื่อนร่วมงาน”

เธอชื่ออะไร?

“คุณยูระ ทำไมถึงถามแบบนั้นล่ะคะ?”

“คุณยูระ…. อืม น่าสงสัยจัง~”

ซอล จินฮี เหลียวกลับไปมองพลางพึมพำว่า ‘ฉันควรกลับไปถามดีไหมนะ?’

ในขณะนั้นเอง เสียงดัง “คุณจางยูรา! มาทางนี้เร็ว!” ดังมาจากระยะไกล หญิงสาวที่เพิ่งคุยกับซอลจีฮูจึงรีบวิ่งมา

คิม ฮันนาห์ ต้องใช้เส้นสายแน่ๆ

“อ้อ ฉันว่าคุณพูดถูกนะ”

คุณมั่นใจว่าคุณเป็นคนที่ไม่ย่อท้อใช่ไหม

“หมายความว่ายังไง? ฉันแค่ถามเพราะว่าพี่สาวคนนั้นดูเหมือนจะสนใจคุณน่ะ”

ซอล จินฮี ให้เหตุผลที่ฟังขึ้น

ซอล จีฮูส่ายหัว แน่นอนว่าในใจเขากำลังถอนหายใจด้วยความโล่งอก

การสร้างสถานการณ์ที่ทำให้ซอลจินฮีไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเชื่อเขา แผนการจึงสำเร็จลุล่วงอย่างสมบูรณ์แบบ

*

แม้หลังจากออกมาข้างนอกแล้ว ซอล จีฮู ก็ยังไม่ลดความระมัดระวังลง เขาแยกทางกับซอล จินฮี หน้าบริษัท แล้วไปเจอกับคิม ฮันนาห์ เพื่อขึ้นรถไปด้วยกัน ไม่นานรถก็ออกเดินทางไป

“ฮ่าาาา…”

ซอล จีฮูถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก การประชุมนั้นสั้นในบางแง่มุมและยาวในบางแง่มุม เขารู้สึกเหมือนพายุร้ายเพิ่งพัดผ่านไป

คิม ฮันนาห์หัวเราะคิกคักไม่หยุดขณะขับรถ

“ท่านผู้จัดการชุน~ ไอ้สารเลว~ มุกนี้เจ๋งมาก! คิดได้ยังไง?”

“ฉันไม่รู้ ฉันอินกับการสวมบทบาทมากเกินไป”

ซอล จีฮูหัวเราะอย่างแผ่วเบา

“การสร้างสภาพแวดล้อมที่ปลอดภัยสำหรับการเดินทางไปมา… ดูเหมือนว่าจะต้องใช้ความพยายามมากกว่าที่คิดไว้”

“คุณเป็นกรณีพิเศษในบรรดากรณีพิเศษทั้งหลาย คุณสมควรได้รับสิ่งนี้แล้ว”

คิม ฮันนาห์ ดุเขา

“ยังไงก็ตาม ตอนนี้เราปลอดภัยแล้วใช่ไหม?”

“อาจจะ? เราแสดงให้เธอเห็นแค่นี้ ถ้าเธอยังไม่เชื่อคุณ แสดงว่าเธออาจมีปัญหาทางจิตที่ทำให้ไม่ไว้ใจคนอื่น หรือไม่ก็คุณต้องเป็นคนเลวสุดๆ”

คิม ฮันนาห์ยักไหล่

“แต่ถ้าคุณอยากแน่ใจ… เราลองไปต่อกันไหม…?”

น้ำเสียงของคิม ฮันนาห์สูงขึ้นในช่วงท้าย จากนั้นเธอมองไปที่กระจกมองหลังก่อนจะกระพริบตาถี่ๆ

“ฮ่าฮ่าฮ่า!”

จู่ๆ เธอก็หัวเราะออกมา

“มีอะไรผิดปกติหรือเปล่า?”

คิม ฮันนาห์หัวเราะอย่างสนุกสนานพลางชี้ไปที่กระจกเพื่อตอบคำถามของซอล จีฮู

ซอล จีฮูมองกระจกมองหลังเช่นกัน สีหน้าของเขาแข็งกร้าวขึ้นทันที รถที่คุ้นเคยคันหนึ่งขับตามพวกเขามาโดยเว้นระยะห่างอย่างปลอดภัย นั่นคือรถของซอล จินฮี ที่พวกเขาเพิ่งกลับมาจากซอรักแลนด์

“พระเจ้า! ยังอีกเหรอ!? คุณทำอะไรกับน้องสาวของคุณถึงทำให้เธอไม่ไว้ใจคุณขนาดนี้!? คุณทิ้งเธอไว้กลางถนนหรือไง?”

คิม ฮันนาห์หัวเราะเสียงดัง ขณะที่ซอล จีฮูร้องไห้อยู่ในใจ

“…”

ซอล จีฮู ไม่รู้จะพูดอะไรดี

“…ฉันควรทำอย่างไรดี?”

“โอ้โห อะไรกันเนี่ย แปลกจริง ๆ เลย แล้วคุณหมายความว่ายังไง?”

คิม ฮันนาห์เช็ดน้ำตาแล้วแตะโทรศัพท์ที่วางอยู่บนที่วางโทรศัพท์

“ถ้าเธอยังไม่ไว้ใจคุณหลังจากเรื่องทั้งหมดนี้ และถ้าคุณไม่ได้ทำผิดอะไรเลย เธอก็ต้องจับอะไรบางอย่างได้แล้วสิ อ้อ ฉันอยากรู้จังว่าสถานะในหน้าต่างสถานะของเธอบอกว่าอะไร ฉันอยากลองพาเธอไปที่นั่นดู… ครับ/ค่ะ สวัสดีครับ/ค่ะ?”

ซอล จีฮูจ้องมองคิม ฮันนาห์ที่กำลังยิ้มอย่างไม่ละสายตา เขาคิดผิดหรือเปล่าที่คิดว่าเธอกำลังสนุกกับสถานการณ์นี้อย่างเต็มที่? เขาคิดผิดหรือเปล่าที่คิดว่าเธอดูเหมือนจูเกอเหลียง [2] ที่เพิ่งได้พบกับเจียงเว่ย[3] เป็นครั้งแรก?

1. จี(หู) + จิน(ฮี) จีจินในภาษาเกาหลีแปลว่าแผ่นดินไหว

2. ดำรงตำแหน่งเป็นอัครมหาเสนาบดีและผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์แห่งรัฐฉู่ในสมัยสามก๊กของจีน

3. แม่ทัพแห่งรัฐฉู่ในสมัยสามก๊กของจีน