The Second Coming of Gluttony - เรื่องเสริมที่ 20. เรื่องราวของว่าที่ภรรยา

เรื่องเสริมที่ 20. เรื่องราวของว่าที่ภรรยา

ซอล จีฮูหันกลับมาด้วยความตกใจ เขาหันกลับมาอย่างกระทันหันจนแม้แต่ซอ ยูฮุยยังตกใจ

“อา…. ยูฮุ่ย”

“…ที่รัก? เกิดอะไรขึ้น? คุณดูแปลกๆ นะ… ดูเหมือนคุณจะไม่มีไข้นะ…”

ซอ ยูฮุยเอามือแตะหน้าผากของซอล จีฮู ก่อนจะจ้องมองเขาอย่างดุดัน

“บอกความจริงมา คุณมีผู้หญิงคนอื่นแล้วเหรอ?”

“ไม่! แน่นอนว่าไม่!”

ซอล จีฮู สะดุ้งและโบกมือปฏิเสธ ซอ ยูฮุย หัวเราะคิกคัก

“วันนี้คุณทำตัวแปลกๆ จริงๆ คุณยังบอกเด็กๆ อีกว่าแนงเมียนของพวกเขาอร่อยด้วย”

“อ่า นั่นคือ…”

ซอล จีฮูหุบปาก เขาไม่รู้จะพูดอะไร

พูดตามตรงแล้ว อาหารทั้งสองจานก็อร่อยดี แต่เขาก็เห็นว่ามีบางส่วนที่สามารถปรับปรุงได้ แต่เมื่อนึกถึงตอนที่ลูกๆ ทำอาหารให้เขาทาน เขาก็อดไม่ได้ที่จะให้คะแนนพิเศษเพิ่ม

“ฉันเข้าใจว่าคุณทำแบบนั้นเพราะจีฮุยคอยหาเรื่องโซฮูบ่อยขึ้นเรื่อยๆ แต่ไม่ต้องกังวลไป คุณก็รู้ว่าโซฮูจริงใจเรื่องก๋วยเตี๋ยว”

ชื่อของเด็กชายสุภาพคนนั้นคือ โซฮู ซอลโซฮู

ซอล จีฮู ในใจด่าคนที่ตั้งชื่อลูกของเขาด้วยชื่อที่เห็นได้ชัดแบบนั้น

“ว่าแต่ คุณไม่ได้บอกว่าคุณต้องไปธุระที่ไหนสักแห่งวันนี้เหรอ?”

อืม? ฉันทำอย่างนั้นเหรอ?

“คุณบอกว่ามีการประชุมที่สถานที่นั้น”

“ที่นั่นเหรอ?”

“คุณรู้ไหม ที่นั่นน่ะ พวกคุณตกลงกันว่าจะเจอกันที่ร้านอาหารของคุณไม่ใช่เหรอ?”

ตอนนั้นเองที่ซอลจีฮูจึงตระหนักว่าเธอกำลังพูดถึงสวรรค์

“อ่าาา คุณพูดถูกแล้ว มันเมื่อไหร่กันนะ?”

“เดี๋ยวก่อน ตอนนี้เลยเก้าโมงมานิดหน่อยแล้ว ตามเวลาในโลกนั้น… คุณน่าจะทันนะ ยังมีเวลาเหลืออยู่บ้าง แต่ก็ค่อนข้างกระชั้นชิดแล้ว คุณน่าจะรีบไปได้แล้วไม่ใช่เหรอ?”

“ใช่ ฉันน่าจะลืมไปซะแล้ว”

เป็นการดีกว่าที่จะหลีกเลี่ยงการกระทำใดๆ ที่น่าสงสัย ซอล จีฮูทำตามสัญชาตญาณและค้นกระเป๋าของเขา แต่เขาก็หาใบกระดาษนั้นไม่เจอ

ซอ ยูฮุย จ้องมองซอล จีฮู ที่กำลังประหม่าอย่างไม่ละสายตา หลังจากสังเกตเขาอย่างใกล้ชิด เธอก็หัวเราะเบาๆ แล้วจากไปอย่างเงียบๆ จากนั้นเธอก็นำกระดาษแผ่นเล็กๆ ที่เชื่อมโยงเขากับสวรรค์ไปด้วย

“ที่นี่.”

“…ขอบคุณ.”

“คุณมักจะเก็บมันไว้ในตู้เซฟเสมอ คุณลืมไปหรือเปล่า?”

ซอ ยูฮุยพูดพร้อมกับรอยยิ้ม ดูเหมือนเธอจะหยอกล้อเขาอยู่

ซอล จีฮู หัวเราะ

“ไว้เจอกันใหม่”

“พอเสร็จแล้วรีบกลับบ้านนะ โอเคไหม? ซอลอา, คุณยุนซอรา, คุณแอกเนส, คุณซินเซีย, คุณฟลอน และคนอื่นๆ… อย่าไปกับผู้หญิงคนไหน ไม่ว่าจะเป็นคนที่คุ้นเคยหรือไม่คุ้นเคย โอเคไหม?”

ซอ ยูฮุยพูดประโยคนี้เร็วมาก และเห็นได้ชัดว่าคำพูดของเธอแฝงความหมายแฝงอยู่มากมาย

ซอล จีฮูรีบฉีกกระดาษแผ่นนั้นทิ้งไปพลางมองซอ ยูฮุยที่โบกมือพร้อมรอยยิ้ม เขารู้สึกว่าเขาจำเป็นต้องทำเช่นนั้น

หลังจากกลับสู่สรวงสวรรค์ ซอลจีฮูได้ออกจากวัดเป็นอย่างแรก แม้ว่าบนโลกจะเป็นเวลาเช้า แต่ในสรวงสวรรค์ดวงอาทิตย์กำลังตกดิน

‘ฉันบอกได้เลยว่านี่คืออีวา…’

ไม่ใช่เรื่องยากที่จะจำสถานที่แห่งนี้ได้ เพราะยังมีร่องรอยของทิวทัศน์ในอดีตหลงเหลืออยู่ แต่เมืองนี้ก็เปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลาอย่างแน่นอน และแน่นอนว่าเป็นการเปลี่ยนแปลงไปในทางที่ดีขึ้นและเจริญรุ่งเรืองมากขึ้น

ซอล จีฮู กังวลว่าร้านราเมง ‘ซอล จีฮู ราเมง’ จะเปลี่ยนไปจนเขาจำไม่ได้ โชคดีที่ร้านยังคงอยู่ที่เดิม หน้าตาเหมือนเดิมทุกอย่าง ไม่ได้มีการขยายหรือปรับปรุงอะไรเลย

ภายในยังคงเหมือนเดิม ซอล จีฮูถอนหายใจโล่งอกเมื่อเห็นว่าไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง เขาโล่งใจที่ได้อยู่ในสภาพแวดล้อมที่คุ้นเคยมากขึ้นแล้ว

คุณอยู่ที่นี่

เสียงที่คุ้นเคยดังเข้าหูเขา ซอล จีฮูที่กำลังมองไปรอบๆ ร้านอาหารเบิกตาโต

หากเขาไม่ได้ตาฝาด คนที่ยืนอยู่ในครัวในชุดเชฟนั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากชาร์ลอตต์ อาริอา

“คุณชาร์ลอตต์ อาริอา?”

“หืม? นิม? ทำไมจู่ๆ ถึงเรียกฉันแบบนั้นล่ะ? อ๋อ เพราะคุณมาสายใช่ไหม?”

ชาร์ลอตต์ อาริอา ยิ้มอย่างเขินอาย ซอล จีฮู กำลังจะถามว่า “ฝ่าบาทเสด็จมาที่นี่ทำไม?” แต่เปลี่ยนใจในวินาทีสุดท้าย

“อ่า เอ่อ ว่าแต่ ช่วงนี้อีวาเป็นยังไงบ้าง?”

“หืม? ทำไมท่านถึงถาม…? ท่านได้ชุบชีวิตสมาชิกในครอบครัวของข้าขึ้นมา และทุกอย่างก็สงบสุขนับตั้งแต่ท่านพ่อได้กลับมาครองบัลลังก์”

ชาร์ลอตต์ อาริอาหน้าแดงก่ำขณะที่เธอพึมพำ

“ทั้งหมดนี้เป็นเพราะคุณที่ทำให้ฉันมาอยู่ตรงนี้ได้ อย่างที่ฉันเคยบอกไปหลายครั้งแล้ว ฉันสบายดี ฉันมีความสุขที่ได้อยู่เคียงข้างคุณและได้รับความรักจากคุณ มากกว่าการเป็นราชินีเสียอีก”

ซอล จีฮูหลับตาลง ดูจากท่าทางแล้ว ดูเหมือนเขาจะแตะต้องตัวชาร์ลอตต์ อาริอาด้วยเช่นกัน

“ฉันทำทุกอย่างที่ทำได้แล้ว คุณน่าจะเริ่มทำอาหารได้ทันที”

ดวงตาของชาร์ลอตต์ อารียาเป็นประกายราวกับต้องการคำชม ซอล จีฮูมองไปรอบๆ ห้องครัวโดยไม่ได้คาดหวังอะไรมากนัก แต่ก็อดตกใจไม่ได้

‘มันสมบูรณ์แบบ’

อย่างที่ชาร์ลอตต์ อาริอา บอก ทุกอย่างพร้อมแล้ว หม้อ อุปกรณ์ทำอาหาร และส่วนผสมต่างๆ ถูกจัดวางอย่างลงตัวโดยคำนึงถึงการเคลื่อนไหวของเชฟ การจัดเตรียมในระดับนี้ต้องใช้เวลาศึกษาและประสบการณ์หลายปีอย่างแน่นอน

“น่าทึ่งมาก ทุกอย่างจัดวางได้อย่างสมบูรณ์แบบ”

ซอล จีฮู ให้การประเมินอย่างตรงไปตรงมา

“ฮ่าๆ ไม่มีอะไรมากหรอก”

ชาร์ลอตต์ อาริอา ยิ้มอย่างมีความสุขก่อนจะกระโดดเข้าไปกอดซอล จีฮู เธอเอาแก้มถูไปที่อกของเขาและหัวเราะอย่างร่าเริง

ซอล จีฮู ลูบหัวเธอ ในขณะเดียวกันนั้นเอง ประตูร้านอาหารก็เปิดออกอย่างกระทันหัน

ชายชราผู้มีใบหน้าเต็มไปด้วยริ้วรอยเดินเข้ามาพร้อมรอยยิ้มอบอุ่น แม้จะอายุมากแล้ว แต่เขาก็ยังดูมีชีวิตชีวาและกระฉับกระเฉง

“โอ้ เรามาเร็วไปหรือเปล่าเนี่ย?”

ดวงตาของซอลจีฮูค่อยๆเบิกกว้างขึ้น

“…อาจารย์จาง?”

“โอ้ ไม่ต้องสนใจพวกเราหรอก คุณไปต่อได้เลย ทำเหมือนว่าเราไม่ได้อยู่ที่นี่!”

เอียนก็แวะมาด้วยเช่นกัน ผมและเคราของเขายังคงรกเหมือนเดิม และแววตาขี้เล่นและรอยยิ้มที่เป็นมิตรของเขาก็เช่นกัน

“ไม่! ฉัน…!”

ชาร์ลอตต์ อาริอาหน้าแดงก่ำและหลบอยู่หลังซอล จีฮู ชายชราสองคนหัวเราะเสียงดังลั่น

ไม่นานนัก ผู้คนก็เริ่มทยอยมาถึงมากขึ้นเรื่อยๆ ซอล จีฮูสงสัยว่าการประชุมครั้งนี้เกี่ยวกับอะไร แต่ดูเหมือนจะเป็นการรวมตัวของเพื่อนๆ

“ที่นี่ไม่เคยเปลี่ยนเลยสินะ นานแล้วนะที่ไม่ได้เจอกันสองคน”

ฟิลิป มุลเลอร์ เข้ามา

“นี่แหละคือเสน่ห์ของร้านอาหารนี้ มันทำให้คุณรู้สึกคิดถึงวันเก่าๆ จริงๆ!”

“โย่! ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ!”

ดีแลนและฮิวโก้ก็มาด้วยเช่นกัน

“สวัสดีครับ ผมอยู่นี่ครับ พี่”

และอีซองจินก็เช่นกัน เขากลายมาเป็นชายหนุ่มรูปงาม

“โย่”

วลาด ฮาเลป ก็มาด้วยเช่นกัน ดูน่าเกรงขามและนิ่งเฉยเหมือนเช่นเคย

ร้านอาหารที่เงียบสงบกลับกลายเป็นเสียงดังอึกทึกเมื่อผู้คนมารวมตัวกันมากขึ้นเรื่อยๆ ความรู้สึกแปลกๆ เข้าครอบงำซอล จีฮู ขณะที่เขากำลังทำราเมงให้ทุกคนรับประทาน

‘อ๋อ…คุณคาซึกิแต่งงานกับคุณโอ ราฮีสินะ…’

เมื่อเห็นคาซึกิและโอราฮี้นั่งอยู่ที่โต๊ะเดียวกัน เขาก็อดที่จะยิ้มไม่ได้ ทั้งคู่มีใบหน้าเย็นชาไร้อารมณ์ แต่การที่พวกเขาร่วมรับประทานราเมนด้วยกันนั้นดูอบอุ่นและเป็นกันเองมาก

‘ดูเหมือนว่าคุณมาร์เซล จิโอเนียก็สบายดีเช่นกัน…’

มาร์เซล กิโอเนียกำลังดูแลเด็กที่กำลังกินราเม็งอย่างเอร็ดอร่อย เขาคอยเช็ดปากและมือเมื่อเด็กทำน้ำซุปราเม็งหก มาริกา ลาริซานั่งอยู่ข้างๆ พวกเขาและมองดูทั้งสองคนด้วยรอยยิ้ม

ซอล จีฮู ได้ยินมาว่าทั้งสองคนแต่งงานกันแล้ว ดูเหมือนว่าตอนนี้พวกเขามีลูกด้วยกันและใช้ชีวิตอย่างมีความสุข

ว่าแต่ นั่นใครกันนะ…?

มีหญิงคนหนึ่งที่เขาไม่รู้จัก เธอมีผมบ๊อบที่ตัดแต่งอย่างเรียบร้อย และมีท่าทางสง่างาม

“เดี๋ยวก่อน ชุดกิโมโนเหรอ?”

เมื่อเขาพิจารณาดูใกล้ๆ เขาก็พบว่าเคยเห็นเธอมาก่อน

ช่วงเวลาที่ซอล จีฮูจำเธอได้ คือตอนที่หญิงสาวที่นั่งอยู่อย่างเรียบร้อยนั้นดื่มเครื่องดื่มในมือหมดแก้วแล้วลุกขึ้นยืนอย่างกระทันหัน

หลังจากที่เธอถอดกิโมโนออกอย่างไม่มีปี่ไม่มีขลุ่ย…

“ทิริริ~ ทิริริระ~ ทิริราริระ~!”

เธอเริ่มเต้นรำ

‘ดูเหมือนว่าคุณโฮชิโนะ อุราระจะยังเหมือนเดิมไม่เปลี่ยนแปลง…’

ซอล จีฮู พบว่าตัวเองกำลังยิ้มอยู่

“ฮ่าฮ่าฮ่า! นานแล้วนะที่ไม่ได้เห็นการเต้นแบบนี้!”

“คุณจะไม่แสดงท่าเต้น Free Bird ให้เราดูเหรอ?”

“ไม่ นั่นมัน… ไปหน่อย อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าเจ้าของร้านอาหารของเราจะเงียบมากวันนี้”

“ใช่! ทำไมคุณไม่พูดอะไรเลยล่ะ? ถึงเวลาแล้วหรือยังที่คุณจะออกมาพูดตรงๆ ว่า ห้ามเปลือยกายในร้านอาหาร!?”

ฮิวโก้ตะโกนแล้วมองไปรอบๆ ห้องครัว

“อืม~ เมื่อกี้ฉันเห็นเขากำลังจ้องมองคาซึกิกับมาร์เซล กิโอเนียอย่างไม่ละสายตาเลย…”

เขายิ้มกว้างขณะมองซอลจีฮูที่ยืนนิ่งงันอยู่

“ฉันเข้าใจ เขาคงเบื่อชีวิตคู่เจ็ดปีแล้ว ใช่ไหมซอล?”

“?”

“อย่าแสร้งทำเป็นไม่เข้าใจ! ฉันบอกแล้วไงว่า การมีเยอะไม่ใช่เรื่องดีเสมอไป”

“ไม่ใช่ความผิดของเขาหรอก โชคชะตาบางครั้งก็โหดร้ายเหลือเกิน ไม่ใช่ว่าซอลจีฮูไม่ได้พยายามซะหน่อย”

ฟิลิป มุลเลอร์พูดอย่างใจเย็นขณะรินไวน์ลงในแก้วของเขา

“โอ้ ฉันรู้เรื่องนั้นดี พูดตามตรง ตอนนั้นฉันหัวเราะแทบตายเลย เขาพยายามทุกวิถีทางเพื่อหลีกเลี่ยงการพบพวกเขา แต่สุดท้ายเขาก็ได้เจอพวกเขาทุกครั้ง แถมยังทำสำเร็จอีกด้วย! ตลกแค่ไหนล่ะเนี่ย?”

ฮิวโก้ลุกขึ้นจากที่นั่งทันทีและยกแก้วไวน์ขึ้นสูง จากนั้นเขาก็เริ่มร้องเพลง

“โอ้~! ตำนานผู้ยิ่งใหญ่แห่งสรวงสวรรค์ ซอล จีฮู! แม้ว่าเขาจะกำจัดราชินีปรสิตและช่วยสรวงสวรรค์ไว้ได้ แต่เขาก็ไม่อาจเปลี่ยนแปลงชะตาชีวิตของตนเองได้!”

เสียงหัวเราะดังลั่น ฮิวโก้เองก็หัวเราะตามด้วยความพอใจกับมุกตลกของตัวเอง

สิ่งที่สำคัญคือ ในขณะเดียวกันมุมตาของเขาก็เริ่มแดงขึ้นด้วย และขอแจ้งให้ทราบว่า ฮิวโก้ยังโสดอยู่

“ไม่นะ ไม่นะ! สามีฉันไม่ได้ทำอะไรผิด! อย่าล้อเลียนเขาสิ!”

ชาร์ลอตต์ อาริอา วิ่งไปรอบร้านอาหาร โบกมือไปมาซ้ายขวา

ในขณะเดียวกัน ซอล จีฮู ก็ยิ้มอย่างขมขื่น

*

การรวมตัวดำเนินไปเป็นเวลานาน เนื่องจากกลุ่มคนเหล่านี้ไม่ได้พบปะกันแบบนี้มานานแล้ว จึงเริ่มทยอยกันกลับเมื่อถึงเวลากลางคืน

แม้ว่าซอลจีฮูจะใช้เวลาอยู่ที่นี่เป็นเวลานาน แต่เขาก็ไม่ได้กังวลมากนัก เพราะกูลาให้เวลาเขาหกชั่วโมง และอัตราส่วนการไหลของเวลาKระหว่างสวรรค์และโลกคือสามต่อหนึ่ง

แน่นอนว่านั่นไม่ได้หมายความว่าเขาจะปล่อยปละละเลยได้

‘แล้วฉันควรทำอย่างไรต่อไป?’

ไม่ เขาไม่ควรพยายามทำอะไรทั้งนั้น แบล็กซอลจีฮูบอกให้เขาเฝ้ามองและสัมผัสอนาคต และใช้สิ่งที่เขารู้สึกเป็นแนวทางในการกระทำครั้งต่อไป

‘มีอะไรที่เป็นประโยชน์บ้างไหม?’

ซอล จีฮู ได้เรียบเรียงข้อมูลที่เขาได้รวบรวมไว้ระหว่างการประชุม

สิ่งนี้รวมถึงการกำเนิดของเทพเจ้าสูงสุดองค์ใหม่ในสรวงสวรรค์และการฟื้นฟูคุณธรรมเจ็ดประการ ซึ่งทำให้เกิดระบบชนชั้นใหม่ขึ้น

แต่ข้อมูลนี้ไม่เกี่ยวข้องกับสถานการณ์ เนื่องจากเขาไม่มีความจำเป็นหรือความจำเป็นที่จะต้องเปลี่ยนแปลงข้อมูลนั้น

อย่างไรก็ตาม มันเป็นความจริงที่ว่าการกลับไปแบบนั้นดูเหมือนจะไม่ได้ผล

“…ฉันว่าฉันควรลองดูสักครั้ง”

หลังจากครุ่นคิดอยู่พักใหญ่ ซอล จีฮูตัดสินใจที่จะทำอะไรที่กล้าหาญสักหน่อย นั่นก็คือการเปิดเผยสถานการณ์ของเขาให้คนที่เขาไว้ใจและขอคำแนะนำได้รู้

ดังนั้น ซอล จีฮูจึงไปยังอาคารของวัลฮัลลา อาคารนั้นดูเหมือนพระราชวัง แต่ก็หาไม่ยากเพราะยังคงอยู่ที่เดิม

“ฮะ?”

คิม ฮันนาห์ ซึ่งนั่งอยู่ที่โต๊ะทำงาน จ้องมองซอล จีฮู ด้วยสีหน้าว่างเปล่า

ซอล จีฮูเองก็ประหลาดใจเช่นกัน ตอนนี้ดูเหมือนว่าเขากำลังมองดูจิ้งจอกเก้าหาง ไม่ใช่จิ้งจอกธรรมดาๆ

“มีอะไรเหรอ? ฉันคิดว่าคุณจะมาตอนเช้า คุณมาเร็วกว่าที่ฉันคิดไว้”

เธอคิดว่าฉันจะมาเหรอ? ซอล จีฮู เอียงศีรษะแล้วพูดขึ้น

“เอ่อ บอกกันตามตรงนะ ฉันมาเร็วกว่ากำหนดเพราะอยากเจอเธอ”

เขาคิดว่าตัวเองตอบได้ดี

“…คุณเป็นใคร? ตัวปลอมของซอลจีฮูเหรอ?”

อย่างไรก็ตาม เขาประหลาดใจที่คิม ฮันนาห์จ้องมองเขาด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัยทันที

‘ฉันเป็นคนแบบไหนกันแน่ในยุคสมัยนี้?’

เนื่องจากเขามาที่นี่เพื่อสารภาพความจริงอยู่แล้ว ซอล จีฮูจึงยอมแพ้และเริ่มพูด โดยเริ่มจากการเปิดเผยตัวตนของเขา จากนั้นเขาก็อธิบายเหตุผลที่เขามายังอนาคต

“…ดังนั้น.”

คิม ฮันนาห์ ดูเหมือนจะเชื่อครึ่งหนึ่ง แต่ก็ยังลังเลอยู่ครึ่งหนึ่ง

“คุณคือซอลจีฮูจากอดีตใช่ไหม?”

ฟังดูเหมือนจะเป็นอีกหนึ่งเรื่องแกล้งของซอลจีฮู แต่สีหน้าและน้ำเสียงของเขากลับบอกเธอว่ามันเป็นเรื่องจริง

“คุณพูดเรื่องไร้สาระอะไรเนี่ย… ไม่ คุณแสดงเก่งขนาดนี้ไม่ได้หรอก แล้วคุณมาจากยุคไหนกันล่ะ?”

“เอ่อ…”

บอกฉันมาเถอะ เราคุยเรื่องนี้กันเองอยู่แล้วโดยที่คุณไม่รู้ตัวด้วยซ้ำ

“หลังจากที่ฉันทำเรื่องนั้นกับคุณฟิโซระเสร็จแล้ว…”

“อ๋อ งั้นก็เป็นเวลานานมากแล้วล่ะ นานกว่าสิบปีด้วยซ้ำ ที่จริงแล้วมันเกิดขึ้นก่อนที่เราจะทำมันเป็นครั้งแรกในออฟฟิศนี้ด้วยซ้ำ”

“คุณกับฉัน…ทำเรื่องนั้นกันเหรอ? ในนี้น่ะ?”

“ใช่ คุณทำตัวอวดดีเกินไปน่ะสิ แต่ฉันก็ยอมรับว่าฉันทำให้คุณเข้าใจผิดไปเองเหมือนกัน”

คิม ฮันนาห์พึมพำขณะสังเกตซอล จีฮูอย่างระมัดระวัง

“นี่มันเหมือนฟ้าผ่าลงมาจากท้องฟ้าที่แจ่มใสเลย…”

ดูเหมือนเธอจะยังไม่เชื่อเขาอย่างสนิทใจ แต่สัมผัสพิเศษของเธอบอกว่าซอลจีฮูพูดความจริง สุดท้ายแล้ว เธอไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมรับ

“ฮ่า… ไอ้สารเลว… ฉันพยายามอย่างหนักเพื่อสร้างสถานการณ์หลอกลวงนี้ ถึงขั้นบอกว่าฉันกลับบ้านคืนนี้ไม่ได้ แล้วแกก็ยังเลี่ยงแบบนี้อีก…?”

คิม ฮันนาห์พึมพำพลางกัดฟันแน่น

ซอล จีฮู เอียงศีรษะเล็กน้อย ใครหลบอะไรกันแน่?

“ในเมื่อเรื่องมันเป็นแบบนี้แล้ว ทำไมฉันไม่ลองทำกับผู้ชายคนนี้ดูล่ะ? เขาก็คือซอลจีฮูเหมือนกันไม่ใช่เหรอ? มันก็ไม่ใช่การนอกใจสักหน่อยนี่นา”

ซอล จีฮูรู้สึกตกใจเล็กน้อย เขารู้สึกเหมือนได้ยินอะไรบางอย่างที่อันตรายเมื่อครู่

“ฉันไม่อยากเชื่อเลย ฉันลดเวลาทำงานของคุณจาก 24 วันต่อเดือนเหลือ 8 วันต่อเดือน เพื่อไม่ให้คุณเหนื่อย แล้วนี่คือสิ่งที่คุณทำเหรอ?… ไม่ ฉันไม่ควรทำแบบนี้”

หลังจากพึมพำอะไรต่อมิอะไรที่เขาฟังไม่เข้าใจ คิมฮันนาห์ก็ส่ายหัว จากนั้นเธอก็จ้องเขม็งไปที่ซอลจีฮู

“แล้วคุณต้องการให้ฉันทำอะไรล่ะ?”

“…”

“สมมติว่าคุณไม่ได้ล้อเล่นสักครั้ง คุณควรกลับไปที่โลกโดยเร็วไม่ใช่เหรอ ดูเหมือนคุณจะเหลือเวลาไม่มากแล้ว”

“ใช่ แต่…”

“คุณลังเลอะไรอยู่? คุณน่าจะรู้แล้วว่าอนาคตไม่ได้แย่เลยสักนิด”

“ใช่.”

“งั้นก็กลับบ้านไปลองพูดคุยเรื่องนี้ดู ถ้าให้เดา ฉันว่าคุณซอ ยูฮุย และคุณฟี โซรา คงสังเกตเห็นแล้วล่ะ”

“แล้วคุณล่ะ? คุณ—”

“ฉันไม่มีอะไรจะพูดค่ะ คุณน่าจะไปคุยกับคุณซอ ยูฮุย และคุณฟี โซรา จะดีกว่าไหมคะ ถ้าคุณมาจากยุคนั้น คุณควรจะไปคุยกับสองคนนั้นมากกว่า”

คิม ฮันนาห์ กล่าวอย่างหนักแน่น

“จัดการธุระของคุณให้เรียบร้อยเงียบๆ แล้วค่อยกลับไป อย่าทำอะไรแปลกๆ จนโดนไล่ออก”

คิม ฮันนาห์ ไล่เขาไปราวกับปัดแมลงวัน

“อ๊าย~ ฉันเคยเห็นเธอเดินทางย้อนเวลากลับไปในอดีต แต่ไปอนาคตเนี่ยนะ? เป็นครั้งแรกเลยนะ ตัวเธอในอดีตกับตัวเธอในอนาคตนี่มันสุดยอดจริงๆ”

ซอล จีฮู หันหลังกลับ ปล่อยให้คิม ฮันนาห์บ่นพึมพำอยู่ข้างหลัง

“อ่า! เดี๋ยว!”

คิม ฮันนาห์หยุดซอล จีฮูไว้ก่อนที่เขาจะเดินออกไป

“รู้ไว้เลยนะ ฉันไม่ได้มีรสนิยมชอบถุงน่องหรอก ฉันทำแบบนั้นเพราะคุณชอบต่างหาก”

“?”

“จำไว้แค่นั้นนะ”

คิม ฮันนาห์หันหน้าหนีและไล่เขาไปอีกครั้ง

ถ้าเขาไม่เข้าใจผิด คอของคิม ฮันนาห์คงแดงก่ำ

*

หลังจากผ่านประตูมิติไปแล้ว…

อ่า.

เขาได้พบกับซอ ยูฮุยทันที ราวกับว่าเธอรู้ล่วงหน้าว่าเขาจะกลับมาในช่วงเวลานี้

ยินดีต้อนรับกลับมา

ซอล จีฮูสะดุ้งเล็กน้อยขณะที่กำลังจะพูดอะไรบางอย่าง ซอ ยูฮุยพูดกับเขาอย่างสุภาพ ราวกับกำลังพูดกับคนแปลกหน้า

คุณกินอะไรหรือยัง

“โอ้ ฉันสบายดี”

ซอล จีฮู พูดจาสุภาพโดยไม่รู้ตัวเช่นกัน

“งั้นเรามาดื่มชากันสักหน่อยดีไหม?”

ซอล จีฮู นั่งลงที่ระเบียงและดื่มชาที่ซอ ยูฮุยชง คำพูดของคิม ฮันนาห์ที่ว่าซอ ยูฮุยต้องรู้ความลับของเขาแล้วนั้น ทำให้เขาคิดหนักอยู่

“การได้มาอยู่ที่นี่แบบนี้ทำให้ฉันนึกถึงอดีตจริงๆ”

ซอ ยูฮุย นั่งอยู่บนเก้าอี้ห่างออกไปเล็กน้อย และเงยหน้ามองดวงอาทิตย์ที่ลอยอยู่กลางท้องฟ้า

“อดีตที่คุณหมายถึง…”

ซอล จีฮูพูดตะกุกตะกักอย่างระมัดระวัง

ซอ ยูฮุย ยิ้มเล็กน้อย

“ตอนที่ตัวคุณในอดีต คนที่อยู่ตรงหน้าฉันตอนนี้ บอกว่าเราควรเลิกกัน”

ซอล จีฮู คายชาออกมา

“นั่นเป็นเหตุผลที่คุณมายังอนาคตใช่ไหม?”

ซอล จีฮูหน้ามืดสนิท ดูเหมือนเขาจะเห็นผี

“ยังไง…”

“มันง่ายมาก คุณคิดว่าเราอยู่ด้วยกันมานานแค่ไหนแล้ว?”

ซอยูฮุยขยิบตา

“ฟุฟุ แล้วอะไรทำให้คุณมาในอนาคตหลังจากที่บอกเลิกกับฉันฝ่ายเดียวล่ะ?”

ฟังดูเหมือนเธอแกล้งเขาเล่น แต่ซอลจีฮูไม่คิดว่ามันเป็นเรื่องตลก

“ไม่ ฉันยังไม่ได้พูดอะไรเกี่ยวกับการเลิกกับคุณเลย…”

ดวงตาของซอ ยูฮุยเบิกกว้าง

“ยังไม่ใช่ตอนนี้หรอก…”

ซอล จีฮูเกาหัว ซอ ยูฮุยพยักหน้าช้าๆ

หลังจากบีบถ้วยชาอยู่พักหนึ่ง ซอล จีฮู ก็กัดฟันแน่น เนื่องจากซอ ยูฮุย รู้เรื่องนี้แล้ว เขาจึงตัดสินใจที่จะพูดตรงๆ

“มีบางอย่างที่ฉันอยากจะถามคุณ”

“ได้เลย”

“ตอนที่คุณรู้ว่าฉันนอนกับคุณฟิโซระ… คุณรู้สึกยังไง?”

ใบหน้าของซอลจีฮูแดงก่ำ มันเป็นคำถามโง่ๆ แม้แต่ในความคิดของเขาเอง

“อืม…. ฉันตกใจมากกว่าตอนที่คุณบอกว่าเราควรเลิกกัน”

ซอยูฮุยพูดต่อ

“เพราะฉันรู้มาตลอดว่าคุณจะต้องไปคบกับผู้หญิงคนอื่น ฉันเตรียมใจไว้บ้างแล้ว แต่ไม่เคยคิดเลยว่าคุณจะเลิกกับฉัน… ฉันจำได้ว่าตอนนั้นฉันนั่งขดตัวร้องไห้ทั้งคืน”

ซอล จีฮู ก้มหน้าลงไปอีก

“หลังจากที่ฉันใจเย็นลง ความคิดต่างๆ ก็พรั่งพรูเข้ามาในหัว ฉันควรจะตัดขาดความสัมพันธ์ไปเลยแล้วหาคนใหม่ดีไหม? หรือฉันควรแสร้งทำเป็นให้อภัยเขา กลับไปคบกันใหม่ แล้วค่อยนอกใจเพื่อแก้แค้นดี?”

ซอล จีฮู สะดุ้ง

“สุดท้ายแล้วฉันก็ไม่ได้ทำอะไรเลย”

ซอ ยูฮุย ยิ้มอย่างอ่อนโยน แม้ว่ามันจะไม่ใช่ความทรงจำที่ดีนัก อาจเป็นเพราะเวลาผ่านไปกว่าสิบปีแล้ว แต่เธอก็พูดถึงมันได้อย่างราบรื่น

“เพราะฉันรู้สึกว่าถ้าทำอย่างนั้นจะเป็นการปฏิเสธตัวเองและอนาคตของฉัน ฉันคิดว่าเป็นความผิดของฉันเองที่ไม่สามารถจากไปได้และตกหลุมรัก”

ซอ ยูฮุยหัวเราะเบาๆ ก่อนจะหันกลับไปมองซอล จีฮู แล้ววางคางลงบนหลังมือ

“อย่างไรก็ตาม การที่คุณมาอยู่ที่นี่ แสดงว่าคุณได้พบกับแบล็กกี้ หรือที่จริงแล้วคือ แบล็กซอลจีฮู”

ใช่.

“งั้นคุณคงได้ยินเรื่องราวที่เกิดขึ้นหลังจากนั้นแล้วสินะ”

“ประมาณนั้น”

“…พูดตามตรง ฉันนั่นแหละที่เป็นคนยุยงเขา”

ซอ ยูฮุย ยิ้มอย่างขมขื่น

“ฉันไม่ยอมรับชะตากรรมนี้ตั้งแต่แรกแล้ว ฉันและคุณพยายามทำทุกวิถีทางเพื่อเปลี่ยนแปลงอนาคต…”

ซอ ยูฮุยหยุดพูดและถอนหายใจออกมาอย่างหนัก

“แต่สุดท้ายแล้ว บางสิ่งบางอย่างก็ไม่ได้ถูกกำหนดมาให้เป็นเช่นนั้น”

“…”

“สิ่งที่จะต้องเกิดขึ้นก็จะเกิดขึ้น ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้นก็ตาม ตลกดีใช่ไหมล่ะ?”

เสียงของซอ ยูฮุยแผ่วลงเล็กน้อย

“ฉันไม่รู้ว่าใครเป็นคนตัดสินชะตากรรมที่ถูกกำหนดไว้ล่วงหน้าแบบนี้ แต่…”

เธอเงยหน้าขึ้นและจ้องมองท้องฟ้าอย่างดุดัน

“หลังจากที่เขาบอกว่าจะปฏิเสธฮาเร็มไร้สาระไม่ว่ากรณีใดๆ เขากลับมาภูมิใจในตัวเองที่ลดจำนวนลงครึ่งหนึ่งจาก 16 คน คนเราจะหน้าด้านได้ขนาดไหนกันเนี่ย?”

มีคนสะดุ้งเล็กน้อย

“เมื่อกี้คุณคุยกับใครอยู่…?”

“โอ้ ไม่มีอะไรหรอก”

ซอ ยูฮุย โบกมือ

“อย่างไรก็ตาม ในที่สุดฉันก็ยอมแพ้และยอมรับชะตากรรมนี้”

ซอ ยูฮุย ยักไหล่

“แน่นอนว่าหลังจากนั้นผมไม่ได้อยู่เฉยๆ ผมเปลี่ยนแผนและตัดสินใจคุยกับผู้หญิงทุกคนที่คุณพามา”

“วางแผน? พูดคุย?”

นั่นคือ….

ซอ ยูฮุย ยิ้มเล็กน้อย

“ความลับ ความลับที่รู้กันเฉพาะผู้หญิงอย่างพวกเราเท่านั้น”

ซอล จีฮูปิดปากเงียบ ไม่เพียงแต่เขารู้สึกเหมือนเป็นอาชญากร แต่เขายังไม่มีความกล้าที่จะถามอีกด้วย เขารู้สึกว่าการรู้ความจริงจะยิ่งทำให้ตัวเองเดือดร้อน

“อ้อ ในเมื่อคุณมาถึงที่นี่แล้ว ฉันขอความช่วยเหลือจากคุณสักอย่างได้ไหม?”

ซอ ยูฮุย ถาม

“แน่นอน อะไรก็ได้หมด”

“ไม่มีอะไรมากหรอก แค่…อย่าเลิกกับฉันตอนที่คุณกลับไปนะ”

ซอล จีฮูค่อยๆ ลดมือที่ปิดหน้าลง ส่วนซอ ยูฮุยมีสีหน้าเรียบเฉย อ่านยาก

“บอกฉันมาตรงๆ ว่าเกิดอะไรขึ้น อย่าเดาเอาเองและด่วนสรุป ปล่อยให้ตัวฉันในอดีตเป็นคนตัดสินใจ”

“…”

“ฉันไม่คิดว่านี่เป็นเรื่องที่ขอมากเกินไป เรื่องที่เกิดขึ้นกับคุณฟิโซระก็เป็นเรื่องหนึ่ง แต่ตอนที่คุณบอกว่าจะเลิกกับฉัน ฉันรู้สึกเหมือนความเชื่อใจที่ฉันมีต่อคุณพังทลายลงจริงๆ…”

ดูเหมือนว่าสิ่งที่เกิดขึ้นในตอนนั้นยังคงเป็นบาดแผลทางใจแม้เวลาจะผ่านไปนานแล้วก็ตาม

“เข้าใจแล้วใช่ไหม?”

“…ฉันจะจำไว้”

“คุณดีขึ้นแล้ว!”

ซอยูฮุยหัวเราะคิกคัก

“มิเช่นนั้น คุณจะต้องประสบกับความทุกข์ยากมากมายในอนาคต คุณก็รู้ใช่ไหมว่าคนเขาพูดกันว่า อารมณ์ของผู้หญิงจะแปรปรวนมากขึ้นเมื่อตั้งครรภ์เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของฮอร์โมน”

ดูเหมือนว่าซอ ยูฮุยเพิ่งจะให้คำใบ้สำคัญกับเขาไป

“แต่คุณไม่จำเป็นต้องกังวลมากขนาดนั้นหรอก”

ซอยูฮุยยืดตัว

“ตราบใดที่คุณไม่ลืมสิ่งที่ผมเพิ่งพูดไป อย่างน้อยผมก็จะไม่คิดที่จะทำอะไรที่รุนแรง”

“สุดโต่งเหรอ? อย่าบอกนะ!”

ไม่ ไม่ใช่แบบนั้น

ซอยูฮุยเหลือบมองซอลจีฮู

“อืมมม…”

“นั่นก็เป็นความลับด้วยเหรอ?”

“ไม่ ไม่ใช่ความลับ…”

จากนั้นเธอก็พูดพร้อมกับรอยยิ้ม

“ฉันคิดว่าคงจะดีกว่าถ้าคุณได้ฟังข่าวจากตัวฉันในอดีต”

มันเป็นรอยยิ้มที่อบอุ่นและอ่อนโยน