The Second Coming of Gluttony - เรื่องเสริมที่ 27. ฉันรู้ แม้ว่าเธอจะไม่บอกฉันก็ตาม

เรื่องเสริมที่ 27. ฉันรู้ แม้ว่าเธอจะไม่บอกฉันก็ตาม

ในตอนแรก ไม่มีอะไรที่ดูพิเศษ ฮิวโก้คิดว่าตัวเองก็เหมือนกับคนอื่นๆ ที่เขาเคยพบเจอระหว่างภารกิจ

ครั้งแรกที่ซอลจีฮูทำให้ฮิวโก้สนใจคือตอนที่กลุ่มตัวตุ่นโจมตีรถม้าของพวกเขา ฮิวโก้คิดว่าซอลจีฮูดูผอมแห้งและอ่อนแอ แต่ที่น่าประหลาดใจคือซอลจีฮูสามารถฆ่าตัวตุ่นเหล่านั้นได้อย่างง่ายดาย

มันเป็นอย่างที่อเล็กซ์พูดเลย เขาแข็งแกร่งเกินกว่าจะเป็นแค่ระดับ 1 ในแง่ของความสามารถ ซอลจีฮูดูเหมือนจะเทียบเท่าระดับ 2 หรือแม้แต่ระดับ 3 แต่การที่เขาลลังเลที่จะปล้นศพนั้นพิสูจน์ได้ว่าเขาเป็นมือใหม่จริงๆ

หลังจากรถม้าของพวกเขาพังยับเยิน พวกเขาจึงต้องเดินเท้าไปยังฮารามาร์ก ระหว่างการเดินทาง ฮิวโก้พบว่าตัวเองเริ่มชอบซอลจีฮูมากขึ้นเรื่อยๆ ซอลจีฮูไม่เคยเดินตามหลังแม้ว่าฮิวโก้จะเร่งฝีเท้า และฟังเรื่องราวไร้สาระต่างๆ ของฮิวโก้โดยไม่บ่นเลย ที่สำคัญที่สุด ฮิวโก้ชอบที่เมื่ออเล็กซ์ถามซอลจีฮูเกี่ยวกับการปล้น ซอลจีฮูกลับเงียบตามที่ฮิวโก้ขอ ฮิวโก้อยากรู้จักเขาให้มากขึ้น

เมื่อพวกเขามาถึงฮารามาร์ก ฮิวโก้ตั้งใจจะชวนซอลจีฮูไปดื่ม แต่แอล็กซ์ชิงชวนก่อน ฮิวโก้เลยงอนนิดหน่อย แต่ก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่

“เฮ้ โชฮง นักรบเลเวล 1 อย่างฉันจะสามารถปราบตัวตุ่นได้ไหม?”

“คุณพูดอะไรน่ะ? คนเลเวล 1 จะเอาชนะตัวตุ่นได้ยังไง?”

“คือว่า ฉันกำลังเดินทางกลับจากเชเฮราซาเด…”

“บางทีเขาอาจจะไม่ใช่ระดับ 1 ก็ได้?”

“คุณคิดอย่างนั้นเหรอ?”

“แน่นอนอยู่แล้ว แต่การแสร้งทำเป็นว่าตัวเองอยู่ต่ำกว่าระดับที่แท้จริง แทนที่จะเป็นในทางกลับกันเนี่ยนะ? ฉันว่านั่นเป็นเรื่องใหม่ เขาคงเป็นพวกวิตถารหรือพวกบ้าแน่ๆ”

โชฮงบอกฮิวโก้ให้ลืมเรื่องนั้นไป แล้วเปลี่ยนเรื่องคุย ปรากฏว่าแก๊งมาเฟียได้ติดต่อพวกเขาเพื่อนัดพบกันในวันรุ่งขึ้น และดีแลนได้เดินทางไปซิซิลีเพื่อเตรียมตัวสำหรับการประชุม

ฮิวโก้จึงลืมเรื่องนั้นไปอย่างรวดเร็ว เขายอมรับว่าตัวเองสนใจซอลจีฮู แต่ก็ไม่ได้ถึงกับคลั่งไคล้

แล้วก็…

“ใคร…ซอล?”

“คุณ… ไม่สิ รอแป๊บ เข้ามาก่อนสิ!”

“ซอล มาที่นี่ทำไมเหรอ? ทำให้ฉันประหลาดใจจัง”

โชคชะตายังคงนำพาพวกเขาทั้งสองมาพบกันอีกครั้ง

ตัวอย่างเช่น เมื่อซอล จีฮูไปเยี่ยมคาร์เป เดียมแล้วถูกปฏิเสธ แต่ในวันเดียวกันนั้นเอง พวกเขาก็ได้พบกันอีกครั้งระหว่างการเดินทางของซามูเอล ตามคำกล่าวของจาง มัลดง นี่เป็นเรื่องบังเอิญ แต่สำหรับฮิวโก้แล้ว การพบกันของพวกเขานั้นเป็นเส้นทางสู่ปาฏิหาริย์

มันคือปาฏิหาริย์ เขาไม่สามารถอธิบายมันเป็นอย่างอื่นได้นอกจากนั้น

เมื่อกองทัพปรสิตบุกโจมตีป้อมปราการในหุบเขา ฮิวโก้ได้เห็นปาฏิหาริย์ ซอล จีฮู ล่อศัตรูเข้าไปในทางแคบ และกองกำลังสิบหน่วยก็ซุ่มโจมตีพวกเขาจากทุกทิศทาง

กลยุทธ์นั้นเรียบง่าย ใครๆ ก็คิดได้ แต่การคิดกับการลงมือทำนั้นแตกต่างกันมาก ในตอนแรก ฮิวโก้ไม่ค่อยเชื่อมั่นในแผนของซอลจีฮู แต่ผลลัพธ์ที่ตามมาทำให้ความสงสัยทั้งหมดของเขาหมดไป ความตื่นเต้นเริ่มพลุ่งพล่านในหัวใจขณะที่เขารีบพุ่งเข้าหาศัตรูที่ถูกทับอยู่ใต้ก้อนหิน เขารู้สึกราวกับกำลังฝันอยู่

นั่นยังไม่ใช่ทั้งหมด

นับตั้งแต่ซอล จีฮูเข้าร่วมวง Carpe Diem ทุกวันก็เต็มไปด้วยเรื่องเซอร์ไพรส์ใหม่ๆ ฮิวโก้ได้ทำในสิ่งที่เขาไม่เคยคิดว่าจะทำได้ และได้พบกับผู้คนที่เขาคิดว่าจะไม่มีโอกาสได้พบ แม้แต่จาง มัลดงที่เกษียณจากวง Paradise ก็กลับมาอีกครั้ง

ปาฏิหาริย์ที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องทำให้ฮิวโก้ตื่นเต้นอยู่ตลอดเวลา ทุกวันแตกต่างกันไป แต่ในทางที่ดี ไม่เพียงแต่ชีวิตของเขาจะสดใสขึ้นเท่านั้น แต่ในกระบวนการนี้ เขายังได้ค้นพบตัวตนที่แท้จริงของตัวเองอีกด้วย ประสบการณ์เหล่านี้เปลี่ยนแปลงฮิวโก้ไป

“ใช่ๆ ได้เลย โอเค จากนี้ไปซอลจะเป็นหัวหน้าของเรา”

ฮิวโก้เห็นด้วยกับโชฮงอย่างง่ายดายในการแต่งตั้งซอลจีฮูเป็นหัวหน้าวงคาร์เปเดียมเพราะว่า…

[นี่แหละคือสิ่งที่เกิดขึ้นกับผู้ชายที่ทำอะไรตามสัญชาตญาณมากกว่าเหตุผล]

[แม้แต่กับคนที่พวกเขาให้การยอมรับ พวกเขาก็ยังใช้เวลาพิจารณาดูก่อนที่จะสาบานความภักดีโดยไม่รู้ตัว]

อย่างที่ซินเซียพูดไว้เลย…

“…เฮ้ ฉันแน่ใจว่าคุณรู้เรื่องนี้อยู่แล้ว แต่ถ้าฮิวโก้ไม่ชอบการตัดสินใจของคุณ เขาคงบอกไปแล้ว เขาไม่ใช่คนประเภทที่จะปิดบังความรู้สึกของตัวเอง”

“การที่เขาเงียบแสดงว่าเขาไม่มีอะไรจะบ่น”

อย่างที่โชฮงบอก ฮิวโก้เริ่มผูกพันกับซอลจีฮูโดยไม่รู้ตัว และนับตั้งแต่นั้นมา…

ฮิวโก้กำลังขับรถไปตามถนนในเมืองดีทรอยต์

รถของเขามีสัมภาระเต็มคัน และมีแขกพิเศษนั่งอยู่บนเบาะผู้โดยสาร

รถจอดอยู่หน้าสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า

“โอ้โห ที่นี่ดูดีมาก!”

เอียนลงจากรถแล้วมองไปรอบๆ เขาผิวปากเบาๆ

เขาพูดถูก สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าแห่งนี้มีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่เมื่อไม่นานมานี้ อาคารได้รับการซ่อมแซม และสวนก็อบอวลไปด้วยกลิ่นหอมอันงดงาม ที่สำคัญที่สุดคือ เสียงหัวเราะของเด็กๆ ดังไปทั่วทุกหนแห่ง

“ฉันเข้าใจแล้วว่าทำไมมัลดงถึงดีใจขนาดนี้! เยี่ยมไปเลย!”

“ขอบคุณสำหรับคำพูดที่ใจดีของคุณ และขอบคุณที่ตกลงมาพบเด็กๆ พวกเขารอคอยที่จะได้เจอคุณมากเลยค่ะ”

ฮิวโก้ส่งยิ้มเขินอายขณะขนกระเป๋าและสัมภาระอื่นๆ ออกจากรถ

เขาทำงานหนักมากเพื่อมาถึงจุดนี้ เงินไม่ใช่ปัญหา ปัญหาอยู่ที่ผู้ที่รับผิดชอบเรื่องเงินบริจาค เขาใช้การข่มขู่และกดดันเพื่อกำจัดผู้อำนวยการและพนักงานทุจริตคนอื่นๆ และแทนที่ด้วยคนซื่อสัตย์และน่าเชื่อถือ ผลจากความพยายามของเขาคือสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าที่ตั้งอยู่ตรงหน้าพวกเขาในวันนี้

“นั่นฮิวโก้! ฮิวโก้!”

“ฮูโก้!”

เด็กๆ ที่กำลังเล่นอยู่ในสนามเห็นฮิวโก้จึงวิ่งเข้าไปหาเขา

“เฮ้ ทุกคน! สบายดีกันไหม?”

“เยี่ยม! คุณพาเขามาด้วยเหรอ? เขาอยู่ที่นี่หรือเปล่า?”

เด็กๆ ถามด้วยดวงตาที่เปล่งประกายด้วยความคาดหวัง ฮิวโก้ยิ้มกว้างและชี้หัวแม่มือไปด้านหลังไหล่ ดวงตาหลายสิบคู่จับจ้องไปที่หัวแม่มือของฮิวโก้ จนกระทั่งเอียนยิ้มและโบกมือ

“ยินดีที่ได้พบคุณครับ ผมได้ยินมาว่าพวกคุณอยากเจอผมใช่ไหมครับ?”

ว้าาาา! เด็กๆ ต่างพากันวิ่งเข้าหาเอียนพร้อมกัน

“นี่เป็นเรื่องจริงเหรอ? คุณเป็นผู้เขียนจริงๆเหรอ?”

“ใช่ ฉันเอง คุณสามารถหาภาพของฉันได้ที่ปกหลังของหนังสือ!”

“ว้าว! เขาเป็นคนจริง! เขาคือเอียน เดนเซล!”

“ฮึฮึ ฉันบอกแล้วไงว่าฉันเป็นแบบนั้นแหละ”

เอียนลูบจมูก เขาเริ่มสร้างชื่อเสียงให้กับตัวเองบนโลกใบนี้ หนังสือของเขาซึ่งผ่านการแก้ไขอย่างเข้มงวดและตีพิมพ์ออกมา กลายเป็นหนังสือขายดีระดับโลก และเมื่อไม่นานมานี้ยังถูกดัดแปลงเป็นหนังสือการ์ตูน ทำให้ฐานแฟนคลับของเขาขยายวงกว้างออกไปไม่เพียงแต่ผู้ใหญ่เท่านั้น แต่ยังรวมถึงเด็กและวัยรุ่นด้วย

“คุณผู้เขียน! คุณผู้เขียน! ผมอยากถามอะไรคุณสักอย่าง!”

เด็กคนหนึ่งตะโกนพลางกระโดดโลดเต้น

“ฮึฮึ ใจเย็นๆ ก่อนนะ ฉันจะตอบทุกคำถามของคุณ ไม่ต้องลังเลเลย”

เอียนหัวเราะอย่างพึงพอใจขณะหันหน้าไปทางฝูงชน

“ทำไมพระเอกถึงชอบหน้าอกใหญ่ขนาดนั้น? เขาเป็นคนวิตถารนี่นา!”

เอียนสะดุ้ง แต่ในฐานะนักเขียนมืออาชีพ เขารู้ว่าเขาต้องรักษาความสงบไว้

“ฮ่าฮ่าฮ่า การชอบของใหญ่เป็นเรื่องปกติ คนที่ชอบของเล็กต่างหากที่อันตรายกว่า”

“เข้าใจแล้วครับ” เด็กชายพยักหน้า

แต่คำถามยังไม่จบลงแค่นั้น อันที่จริงนี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น

ทันใดนั้นเด็กๆ ก็เงยหน้าขึ้น และ…

“เกาหลีเป็นประเทศเล็กๆ แต่ตัวละครที่แข็งแกร่งส่วนใหญ่ในนิยายของคุณกลับเป็นคนเกาหลี ฉันคิดว่ามันไม่สมจริงเกินไป ฉันโอเคที่ตัวเอกจะเป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุด แต่… ส่วนที่เหลือ คุณน่าจะทำได้ดีกว่านี้”

“เขาพูดถูก บางอย่างดีขึ้นกว่างานชิ้นที่แล้วของคุณ แต่โดยรวมแล้วยังไม่ดีขึ้นพอ และผมอยากจะชี้ให้เห็นถึงการปรากฏตัวที่น้อยลงของตัวละครบางตัวด้วย เช่น โชฮง ฟลอน และเทเรซา ผมไม่ค่อยเห็นพวกเขาหลังจากช่วงหนึ่งแล้ว”

“บางตอนดูไม่สมจริงและเหมือนถูกจัดฉากมากเกินไป”

“และเนื้อเรื่อง…มันไม่สอดคล้องกันเกินไป บางส่วนมีรายละเอียดมากเกินไป ในขณะที่บางส่วนขาดรายละเอียด”

เริ่มต้นด้วยการวิจารณ์ผลงานโดยรวมของเขา…

“แล้วเรื่องราวในฮาวายมันเป็นยังไงกันแน่? ตัวเอกเล่นเจ็ตสกีเก่งเหมือนมืออาชีพ เอาชนะนักปิงปองกึ่งมืออาชีพได้ทั้งๆ ที่เคยเล่นปิงปองแค่ตอนเรียนพละในมัธยมปลาย และยังเล่นบิลเลียดเก่งระดับมือโปรอีก?”

“งานเทศกาลนั้นยิ่งไร้สาระเข้าไปใหญ่ ใครจะไปคิดว่าการพนันจะเป็นทางออกของทุกสิ่งทุกอย่าง?”

“แล้วก็ดูแลฮิวโก้ด้วยนะ! ทำไมเขาเป็นคนเดียวที่ไม่มีแฟนล่ะ?”

พวกเขาตั้งข้อสังเกตได้อย่างเฉียบคมมาก

เอียนเริ่มเหงื่อออกท่วมตัว จากนั้นเขาก็ทำหน้าบูดบึ้ง แสดงออกชัดเจนว่าหงุดหงิด

“เห็นไหมล่ะ มันก็เป็นแบบนี้เสมอแหละ งานเขียนของฉันตรงไปตรงมาอย่างน่าทึ่ง แต่ตัวละครเอกกลับทำเรื่องเหลือเชื่อมากมายจนผู้อ่านไม่เชื่อฉัน!”

ฮิวโก้ยิ้มอย่างเขินๆ ขณะกำลังขนของออกจากรถ

เขาพยายามห้ามเด็กๆ แต่พวกเขากลับไม่ฟัง

“เรื่องราวเสริมแย่กว่าเยอะ!”

ใช่ไหม? ราเมง ราเมง ราเมง ราเมง! เอาจริง ๆ นะ หยุดพูดเรื่องราเมงได้ไหม?

“อีกอย่าง เรื่องฮาเร็ม หยุดเอาเรื่องโชคชะตามาเป็นข้ออ้างเรื่องฮาเร็มได้แล้ว! ฉันอยากเห็นอะไรที่แตกต่างออกไป!”

“บอกความจริงกับฉันหน่อยสิ! คุณเขียนนิยายทั้งเล่มก็เพื่อที่จะได้เขียนเรื่องราวเสริมใช่ไหมล่ะ?”

เมื่อเผชิญกับคำวิพากษ์วิจารณ์อย่างไม่หยุดหย่อน เอียนลูบเคราสีขาวของเขาด้วยสายตาที่ทอดลงต่ำ

“ไม่… ราเมนอันนี้เป็นของจริง…”

“โกหก! เทพเจ้าจะสนใจเรื่องเล็กน้อยอย่างราเมงทำไม? ถ้ามันเป็นเรื่องจริง ทำไมเขาไม่ทำราเมงแล้วเอาไปให้ราชินีปรสิตกินล่ะ?”

ในที่สุดเอียนก็พูดไม่ออก เขาจึงขอความช่วยเหลือจากฮิวโก้

“อืม! ราเมนอร่อยมากเลย และอร่อยสุดๆ!”

ฮิวโก้รีบตอบรับทันที

“แต่มันดูเวอร์เกินไปหรือเปล่า? ฉันเลยลองทำเองดู แต่ก็ไม่ค่อยดีเท่าไหร่…”

“ราเมนของซอลรสชาติไม่เหมือนใครเลย ที่จริงฉันเพิ่งกินไปชามหนึ่งเมื่อไม่กี่วันก่อนเอง!”

“จริงเหรอ? โมเดลของตัวละครเอก… ราเม็งของเขาต่างจากคนอื่นเหรอ?”

“ฉันบอกแล้วไงว่าใช่!”

ฮิวโก้พูดพลางกระพริบตา เด็กๆ เงียบลง ทุกคนเงยหน้ามองฮิวโก้ด้วยดวงตากลมโตที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ฮิวโก้รู้ตัวว่าทำผิดพลาดไปแล้ว แต่ก็สายเกินไป ดวงตาของทั้งสองเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น

ฉันอยากเจอเขา!

“พาเขามาที่นี่ด้วย!”

เด็กๆ รีบวิ่งไปหาฮิวโก้และจับขาของเขาไว้

“รอ!”

“พาเขามาที่นี่!”

“ฉัน…! ฉันว่าช่วงนี้เขาคงยุ่งมากเลยล่ะ”

“แต่พวกคุณเป็นสหายกันนี่นา! พวกคุณบอกว่าสนิทกับเขา! พวกคุณบอกว่าเขาจะมาทันทีถ้าพวกคุณขอร้อง!”

เด็ก ๆ โต้เถียงกันเป็นเสียงเดียวกัน ส่วนฮิวโก้ก็งงงวยไปหมด

โดยสรุป การมาเยือนในวันนี้ทำให้เอียนรู้สึกเจ็บปวดและเสียใจ ส่วนฮิวโก้ก็รู้สึกกดดัน

*

วันนี้ร้าน ‘ซอล จีฮู ราเมน’ ก็คึกคักไปด้วยลูกค้าอีกแล้ว ฮิวโก้รอจนลูกค้าออกไปหมดก่อนจึงเข้าไปในร้าน

“ฮิวโก้?”

ซอล จีฮู ตะโกนเรียกเขาขณะล้างจานอยู่ในครัว

“วันนี้คุณมาสายไปหน่อยนะ”

“เอ่อ ใช่ ขอโทษด้วยครับ”

“ไม่เป็นไรค่ะ เชิญนั่งค่ะ”

“ที่จริงแล้ว ฉัน…”

ฮิวโก้ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเปลี่ยนเรื่องคุย

“ดูเหมือนช่วงนี้คุณจะยุ่งมากเลยนะ”

“อืม ใช่ ฉันกำลังตั้งคำถามว่าการนำระบบจองมาใช้เป็นความคิดที่ดีหรือเปล่า ฉันทำเพื่อความสะดวกของลูกค้า แต่บางคนถามว่าพวกเขาสามารถจองได้ทุกวันไปอีก 1,000 ปีเลยหรือเปล่า พวกเขาคงไม่พูดเล่นหรอกใช่ไหม?”

ซอล จีฮู บ่นพึมพำพลางส่ายหัวไปมา

“ฮ่าๆ! แปลกจัง!”

ฮิวโก้แสร้งหัวเราะ แล้วถอนหายใจ

ซอล จีฮู เอียงศีรษะเล็กน้อย แต่รออย่างอดทนให้ฮิวโก้เริ่มพูด

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ฮิวโก้ก็เริ่มพูดอย่างไม่เต็มใจ

“เอ่อ…ซอล ฉันเคยบอกเธอก่อนหน้านี้หรือเปล่า ว่ามีคนที่ไม่ใช่ชาวโลกแต่ก็ยังอยากกินราเม็งของเธออยู่?”

“ใคร… อ๋อ คุณหมายถึงเด็กๆ ใช่ไหม?”

“ใช่ คุณจำได้สินะ”

“แน่นอนครับ จริงๆ แล้วผมตั้งใจจะคุยเรื่องนี้กับคุณวันนี้พอดี ผมควรเริ่มเลยไหมครับ?”

“ฮะ?”

“การทำราเมงสักหนึ่งหรือสองโหลชามนั้นไม่ใช่เรื่องยากอะไรเลย และคุณไม่ต้องกังวลว่าเส้นจะนิ่มเกินไป เพราะฉันมีภาชนะที่เคลือบด้วยสารกันบูดอยู่”

ฮิวโก้ประหลาดใจที่ซอล จีฮูเสนอเงินให้ด้วยความใจกว้าง

ปัญหาคือฮิวโก้ต้องการมากกว่าแค่บะหมี่กึ่งสำเร็จรูป

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ตัดสินใจที่จะพูดความจริง

“ขอบคุณสำหรับข้อเสนอของคุณ แต่… เอ่อ ฉันควรพูดอย่างไรดี… คุณก็รู้ว่าหนังสือของคุณเอียนได้รับความนิยมมากบนโลกใช่ไหม?”

“ใช่ ฉันได้ยินมาแล้ว”

“เด็กๆ คงได้อ่านฉบับการ์ตูนของเรื่องนี้มาแน่ๆ ฉันเล่าเรื่องคุณให้พวกเขาฟัง แล้วตอนนี้พวกเขาก็อยากเจอคุณตัวเป็นๆ มากๆ เลย…”

ฮิวโก้เกาหัวอย่างงุ่มง่าม พูดไม่จบประโยค

ซอล จีฮูมองไปที่ฮิวโก้ ซึ่งกำลังหลบสายตาเขาอยู่

เขาถามขึ้นมาอย่างกะทันหัน

“มีเด็กกี่คน?”

“หืม? เอ่อ ประมาณร้อยกว่าคนน่ะ ตอนแรกไม่เยอะเท่าไหร่ แต่จำนวนก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ… เยอะใช่ไหมล่ะ?”

ซอล จีฮู ยิ้มอย่างอ่อนโยน

“รู้ไหม ฮิวโก้—”

เขาหยุดพูดกลางประโยคอย่างกระทันหัน

จากนั้นเขาก็เปลี่ยนเรื่องอย่างรวดเร็ว

“อ้อ ฉันควรจะบอกคุณว่าเรากำลังวางแผนจะไปเที่ยวต่างประเทศ”

ดวงตาของฮิวโก้เบิกกว้าง

“จริงหรือ?”

“ใช่ เรากำลังคิดจะไปเที่ยวรัฐมิชิแกน และเราอาจจะแวะเที่ยวดีทรอยต์ด้วยในระหว่างนั้น”

ซอล จีฮู กล่าวต่อ

“แต่คุณรู้ไหม เราไม่ค่อยรู้จักเมืองนี้เท่าไหร่ เราหวังว่าจะหาไกด์พาเที่ยวชมเมืองได้”

ดวงตาของฮิวโก้เป็นประกาย เขาไม่ได้โง่ขนาดที่ไม่เข้าใจว่าซอลจีฮูกำลังพูดถึงอะไร

ฉันจะช่วยคุณ!

ฮิวโก้ประกาศเรื่องนี้ท่ามกลางความตื่นเต้น

ซอ ยูฮุย ที่กำลังช่วยทำความสะอาดอยู่ เหลือบมองซอล จีฮู ก่อนจะยิ้มเล็กน้อย นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้ยินเรื่องการเดินทางของพวกเขา และยิ่งไปกว่านั้นคือจุดหมายปลายทาง แต่เธอก็เข้าใจเจตนาของซอล จีฮู และไม่ได้คัดค้าน

“ขอบคุณครับ คุณฮิวโก้ ผมจะเดินทางไปกับเขาครับ”

เธอจึงช่วยเขาให้ลุกขึ้น

“ตกลง แล้วทริปนี้เริ่มเมื่อไหร่ล่ะ?”

“ตอนนี้.”

“?”

“เราจะเตรียมตัวให้พร้อมทันทีที่ทำความสะอาดเสร็จ”

ฮิวโก้ดูงุนงง เร็วขนาดนี้เลยเหรอ? สีหน้าของเขาราวกับจะบอกว่าอย่างนั้น

แต่ซอลจีฮูไม่ได้โกหก เขาปิดร้านอาหารแล้วมุ่งหน้าไปยังวัด

“ฉันจะโทรหาคุณเมื่อฉันถึงโลกแล้ว เจอกันนะ!”

ซอล จีฮู โบกมือแล้วหันหลังเดินจากไปพร้อมกับซอ ยูฮุย

ฮิวโก้จ้องมองแผ่นหลังของซอลจีฮูที่ค่อยๆ ห่างออกไปเรื่อยๆ

‘พอคิดดูแล้ว…’

เขาเป็นแบบนี้มาตลอด ซอลจีฮูมักทำให้เขาประหลาดใจด้วยเรื่องที่ไม่คาดคิดเสมอ

“…ซอล!”

ในขณะนั้น ฮิวโก้พบว่าตัวเองเรียกชื่อของซอล จีฮูออกมาโดยแทบไม่รู้ตัว

ซอล จีฮูหยุด เขาหันกลับไปมองฮิวโก้

ริมฝีปากของฮิวโก้ขยับเล็กน้อย เขามีเรื่องอยากพูดมากมาย แต่กลับพูดไม่ออก เขารู้สึกเขินอายและอึดอัดเล็กน้อย

ทันใดนั้นเอง ริมฝีปากของซอล จีฮู ก็โค้งเป็นรอยยิ้มกว้าง

ทันใดนั้นสีหน้าของฮิวโก้ก็ฉายแววตระหนักรู้ขึ้นมา

ใช่แล้ว ไม่จำเป็นต้องใช้คำพูดใดๆ ระหว่างพวกเขาทั้งสอง ความผูกพันของพวกเขานั้นแข็งแกร่งเกินกว่าคำพูดใดๆ จะสื่อได้

“เดี๋ยวก่อน! ไปด้วยกัน!”

ฮิวโก้รีบวิ่งไปหาซอลจีฮู

“แต่คุณไม่ต้องรีบร้อนหรอก ฮิวโก้”

“ช่างเถอะ ใครสนกันล่ะ? อัตราส่วนก็แค่ 1:3 เอง อยู่บนโลกดีกว่าเยอะ”

ชายทั้งสองเดินเคียงข้างกันไปยังวัด พลางพูดคุยกันเหมือนเช่นเคย