Versatile Mage - (จอมเวทอเนกประสงค์) - บทที่ 1: การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ของโลก

“โม่ฟาน หกคะแนน!”
หลังจากครูคณิตศาสตร์—เติ้งหย่งชวน—พูดจบ ทั้งห้องก็หัวเราะเสียงดัง
เกือบทุกคนหันไปมองเด็กหนุ่มผมดำตัวเล็กที่นั่งอยู่หลังห้องสุด เขาคือโม่ฟาน คนที่ได้คะแนนสอบแค่หลักเดียว
“โม่ฟาน แกควรเรียนแบบมู่ไป๋นะ เขาทำคะแนนได้ 96 ทั้งที่ข้อสอบยากขนาดนี้ แกได้คะแนนหลักเดียวได้ยังไง? อย่าทำให้เสียชื่อตัวเองสิ” เติ้งหย่งชวนถอนหายใจ
ทำไมนักเรียนตัวปัญหาแบบนี้ถึงมาอยู่ในห้องฉันได้? ตอนเข้าโรงเรียนมาใหม่ๆ คะแนนเขายอดเยี่ยมมาก แต่พอเข้ามัธยมปลาย คะแนนเขาก็ตกฮวบอย่างรวดเร็ว และคะแนนสอบที่น่าอนาถแบบนี้ก็ทำให้คะแนนเฉลี่ยของห้องตกต่ำลงไปด้วย
“ครูครับ เขาไม่สมกับชื่อ โม่ฟาน เลย โม่ฟาน… เขาไม่ธรรมดาเลยสักนิด! เขาต่ำกว่าค่าเฉลี่ยหลายระดับ—แทบจะเป็นเศษสวะ” นักเรียนที่ชื่อมู่ไป๋พูดขึ้น
“ฮ่าๆๆ”
“จริงด้วย!”
“มู่ไป๋สมกับชื่อเสียงจริงๆ เขาด่าคนได้โดยไม่ต้องใช้คำหยาบ โม่ฟานไม่ธรรมดาจริงๆ เขาได้กลายเป็นขยะไปแล้ว!”
ทั้งห้องเริ่มหัวเราะ และกว่าจะหยุดก็เมื่อเติ้งหย่งชวนเริ่มสอน
……
“ไอ้มู่ไป๋นี่น่ารังเกียจจริงๆ มันคิดว่าตัวเองเจ๋งแค่เพราะหล่อ เรียนเก่ง และเล่นดนตรีเป็น!” กวนกู่ คนที่นั่งข้างโม่ฟานพูด
“ไอ้เด็กงี่เง่า” โม่ฟานพูดอย่างดูถูก
“เลิกเรียนแล้วไปเล่นวอลเลย์บอลกันไหม?”
“ไปไม่ได้ มีธุระ”
“จะไปช่วยคุณปู่หยิงอีกแล้วเหรอ? ยังไงแกก็เป็นคนเดียวที่กล้าไปกระท่อมหลังเขา เออใช่ ฉันได้นิยายแนวเสวียนฮวนกับโม่ฮวนมา อยากให้ยืมไหม?”
“ใส่ไว้ในกระเป๋าฉันก็ได้ แต่แกควรอ่านนิยายให้น้อยลงนะ ติดงอมแงมแล้ว” โม่ฟานพูด
……
สำหรับนักเรียน เสียงกริ่งที่ไพเราะที่สุดย่อมเป็นเสียงที่บอกว่าเลิกเรียนแล้ว หลังจากเรียนน่าเบื่อมาทั้งวัน โม่ฟานหาวหวอดๆ สะพายกระเป๋าเดินไปหลังเขา
หลังเขาคือประตูหลังของโรงเรียน ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วไม่มีใครใช้เลย
คุณปู่หยิงที่กวนกู่พูดถึงคือยามเฝ้าประตูหลังโรงเรียน เพื่อความปลอดภัยของนักเรียน—และป้องกันไม่ให้นักเรียนแอบหนีไปร้านอินเทอร์เน็ต—โรงเรียนจึงแต่งตั้งคุณปู่หยิงเป็นผู้ดูแลประตูหลัง
คุณปู่หยิงไม่มีญาติมิตร เมื่อท่านเสียชีวิตก็ไม่มีใครถามถึง โรงเรียนจึงจัดการฝังศพอย่างไม่ใส่ใจ
โม่ฟานกับคุณปู่หยิงค่อนข้างสนิทกัน ก่อนที่ชายชราจะเสียชีวิต ท่านก็ได้ทิ้งของบางอย่างไว้ให้โม่ฟาน วันนี้เขาเพิ่งนึกถึงความตั้งใจดีของชายชราได้ จึงตัดสินใจไปดูกระท่อมหลังนั้น
คุณปู่หยิงเคยบอกเสมอว่าท่านเป็นทายาทของบุคคลสำคัญทางประวัติศาสตร์ จึงมีแหวนโบราณอายุห้าพันปีอยู่ในครอบครอง
โม่ฟานเคยเห็นแหวนวงนั้นมาก่อน มันสีดำสนิท ไม่เหมือนของโบราณเลยสักนิด แต่ที่สำคัญที่สุดคือเขาเคยเอาไปให้ผู้ประเมินราคาดู เจ้าของร้านไล่โม่ฟานออกมาพร้อมกับถามว่าเขากล้าดียังไงถึงบอกว่าแหวนทองแดง—ที่หลอมจากเตาถ่าน—วงนี้เป็น “ของโบราณ” ตั้งแต่นั้นมา โม่ฟานก็เลิกเชื่อคำโอ้อวดของคุณปู่หยิง
โม่ฟานอยากเอาของที่คุณปู่หยิงทิ้งไว้เป็นเครื่องระลึกถึงท่าน
คุณปู่หยิงเป็นคนเฝ้าประตูใจกว้าง ท่านไม่ยึดติดกับเรื่องความเป็นความตาย โม่ฟานขอให้ท่านไปสู่สุขคติ ความตายไม่ใช่จุดจบของทุกสิ่ง บางทีท่านอาจจะเริ่มต้นชีวิตใหม่ที่อื่นก็ได้?
“แกจะเชื่อไหมถ้าฉันบอกว่าในโลกที่ให้ความสำคัญกับวิทยาศาสตร์นี้ มีโลกคู่ขนานอีกแห่งที่ฝึกฝนเวทมนตร์? ในโลกนั้น แกไม่ได้เรียนวิทยาศาสตร์ แต่เรียนเวทมนตร์…”
นี่คือคำพูดบ้าๆ ที่คุณปู่หยิงมักจะเล่าให้โม่ฟานฟังเสมอ นั่นเป็นเหตุผลที่โม่ฟานเชื่อมั่นว่าเมื่อท่านเสียชีวิต คุณปู่หยิงได้ไปโลกอื่นเพื่อเริ่มต้นชีวิตใหม่—และใช้ชีวิตที่หรูหรากว่าเดิมด้วย
แหวนถูกพบได้ง่ายๆ ในกล่องไม้ใต้เตียงไม้ไผ่ของท่าน
ขณะที่โม่ฟานเปิดมันออก เขารู้สึกถึงกลิ่นอายลึกลับจางๆ ที่แผ่ออกมาจากกล่อง—มันให้ความรู้สึกลึกลับจริงๆ อย่างไรก็ตาม โม่ฟานอายุสิบห้าสิบหกปีแล้ว เขาไม่เชื่อว่าจะมีสิ่งอย่างเคล็ดวิชาฝึกฝนอยู่ในโลกนี้ เขาไม่เชื่อผู้สันโดษที่บอกว่าถ้าโม่ฟานสวมแหวนวงนี้และฝึกฝนเคล็ดวิชานี้ เขาจะสามารถกอบกู้จักรวาลได้เลย
แหวนสีดำสนิทเป็นแหวนที่ดูธรรมดา ถ้าอยากรู้ว่าสิ่งประหลาดที่สุดเกี่ยวกับแหวนคืออะไร ก็คือด้านในมีรูเล็กๆ แปดรู—ซึ่งช่างฝีมือคนไหนก็ทำได้
ทันทีที่โม่ฟานสวมมัน เขาก็รู้สึกถึงความเย็นยะเยือกถึงขั้วหัวใจ สิ่งที่ทำให้เขาสั่นสะท้านในความร้อนของฤดูร้อนนี้ค่อนข้างแปลก
“แปลกบ้าบออะไร” ขณะที่โม่ฟานคิดทบทวนเรื่องนี้ เขาก็ปฏิเสธความคิดในหัว
โม่ฟานรู้สึกง่วงนอนกะทันหัน แต่เขายังต้องไปทำงานคืนนี้ ดังนั้น เขาจึงจัดเสื่อไม้ไผ่แล้วนอนลงในบ้านเพื่อหลับก่อน ตอนสี่ทุ่ม เขาจะต้องไปซูเปอร์มาร์เก็ต 24 ชั่วโมงเพื่อเป็นพนักงาน และเขาจะทำงานจนถึงหกโมงเช้า…
……
เขาง่วงมาก จึงหลับไปอย่างรวดเร็ว
แสงสีแดงเลือดนกบางๆ ส่องผ่านรอยแยกของภูเขาจากพระอาทิตย์ตกดิน ย้อมป่าหลังเขาและกระท่อมเล็กๆ ให้เป็นสีแดงด้วยแสงของมัน
มันเหมือนประตูบานมหึมาในความมืดที่กำลังปิดลงอย่างช้าๆ แสงที่แผ่ออกมาในความมืดกำลังถูกดูดเข้าไปในประตูอย่างช้าๆ เมื่อพระอาทิตย์ตกดินหายไปใต้ภูเขาจนหมดสิ้นและยามพลบค่ำเข้ามาปกครองโลก หลังเขาดูเหมือนถูกปกคลุมด้วยชั้นหมอกสีประหลาด
มองจากไกลๆ บริเวณนี้ดูเหมือนทอดยาวไปสู่ความว่างเปล่า ใต้ดวงอาทิตย์สีเลือดคือภาพที่ไม่ชัดเจนรอบๆ น้ำ เหมือนภาพลวงตา!
เด็กหนุ่มที่หลับอยู่ในกระท่อมยังคงกรนเล็กน้อย เขาไม่รู้เลยว่าแหวนบนนิ้วของเขากำลังส่งเสียงหึ่งๆ ที่บาดหู ราวกับกำลังตอบสนองต่อภาพสะท้อนของภาพลวงตาที่เผยให้เห็นเสียงเรียกที่แท้จริงของโลก
“บึ้ม~~~~~~~~~~~~~~~”
ขณะที่มันสั่นสะเทือน พื้นที่ทั้งหมดก็สั่นสะเทือนไปด้วย!
โรงเรียนมัธยมสุ่ยหนานตั้งอยู่ที่หนานซานในเมือง หนานซานสูงกว่าส่วนอื่นๆ ของเมืองเซี่ยมาก
เมืองสว่างไสวแล้ว ถนน ร้านค้า อาคาร มหานครเซี่ยเปล่งประกายงดงามตระการตา ผู้สูงอายุที่กำลังเดินเล่นหลังอาหารเย็น คุณป้าที่กำลังเต้นรำในลานสาธารณะ เด็กๆ ที่วิ่งไล่กันในหุบเขาเล็กๆ และคู่รักที่กำลังออกเดทในสวนสาธารณะ…
ยามเย็นไม่ได้ทำให้ผู้คนรู้สึกไม่มั่นคงหรือหวาดกลัว ตรงกันข้าม พวกเขากลับเพลิดเพลินกับการเลิกเรียน เลิกงาน และพักผ่อนหลังอาหารเย็น อย่างไรก็ตาม หากมองไปที่ตำแหน่งของโรงเรียนมัธยมสุ่ยหนาน—ทางด้านใต้ของภูเขา—ก็จะพบว่าวิทยาเขตที่ควรจะสว่างไสวกลับถูกปกคลุมด้วยชั้นที่ขุ่นมัว
พื้นที่นี้เดิมทีสงบเหมือนผิวน้ำ แต่ในขณะนี้ อุโมงค์มิติได้ปรากฏขึ้น—หมุนวนเหมือนกำลังถูกกลืนกิน—ทำให้มันรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ แม้จะเงียบงัน!
ด้านหนึ่งคือเมืองที่สงบสุขพร้อมแสงไฟอันรุ่งโรจน์!
อีกด้านคือครึ่งภูเขาที่ถูกกลืนกินด้วยเกลียวสีดำ!
เมืองทางเหนือที่เพิ่งเข้าสู่ค่ำคืนฤดูร้อนกลายเป็นภาพที่น่าตกตะลึงอย่างยิ่ง!
กาลอวกาศทั้งหมดได้เปลี่ยนไป และสาเหตุของมันคืออุโมงค์นี้ที่ไม่สามารถอธิบายได้ด้วยหลักวิทยาศาสตร์
ศูนย์กลางของอุโมงค์มิติคือกระท่อมหลังเขา
วังวนขนาดมหึมาสลายตัวอย่างกะทันหัน ตามด้วยการหายไปในความว่างเปล่า ราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย
คนบางคนที่ยังคงหลับใหลอย่างสนิทไม่รู้เลยเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ของโลก ว่าเขาได้ตกลงไปในโลกคู่ขนานแล้ว
……
……
ภูเขาที่ว่างเปล่าประสบกับฝนที่ตกลงมาอย่างกะทันหัน ซึ่งทำให้วันฤดูร้อนที่ร้อนระอุได้รับความเย็นที่รุนแรง ระงับความร้อนที่แผดเผา
อากาศในตอนเช้าดีเป็นพิเศษ และซาลาเปาร้อนๆ ที่หน้าโรงเรียนก็ส่งกลิ่นหอมเย้ายวน ปาท่องโก๋สีทองอร่ามส่งกลิ่นหอมชวนน้ำลายสอ
“อาเจ็ดครับ เอาน้ำเต้าหู้กับปาท่องโก๋ครับ” เด็กหนุ่มท่าทางยุ่งเหยิงนั่งลงบนเก้าอี้ขณะพูดกับชายชราที่ขายปาท่องโก๋
“มาแล้ว” ชายชราขายปาท่องโก๋รีบเสิร์ฟน้ำเต้าหู้ ตั้งใจเติมถ้วยให้เต็มพร้อมรอยยิ้มที่แผ่ซ่านไปทั่วใบหน้า “โม่ฟาน แกกำลังจะสอบเวทมนตร์แล้วนะ ควรตั้งใจหน่อย พยายามเข้ามหาวิทยาลัยจอมเวทให้ได้ จะได้นำชื่อเสียงมาสู่วงศ์ตระกูลของเรา”
โม่ฟานจ้องมองอาเจ็ดที่ขายอาหารเช้าอยู่หน้าโรงเรียนอย่างว่างเปล่า เขาคิดอย่างรอบคอบและคาดว่าตัวเองคงได้ยินผิด จึงพยักหน้าขณะกิน
เมื่อวานเขาหลับมากจนรู้สึกเวียนหัว เขารู้สึกเหมือนฝันถึงการเดินทางที่กินเวลาหลายศตวรรษ เมื่อตื่นขึ้น เขารู้สึกเหมือนเวลาผ่านไปชั่วชีวิต เขาไม่รู้ทิศเหนือ ใต้ ตะวันออก ตะวันตก และไม่รู้ว่าเป็นตอนเช้าหรือตอนเที่ยง
โม่ฟานกินอาหารอย่างตะกละตะกลาม มือถือปาท่องโก๋ครึ่งชิ้น ขณะที่เขากำลังจะกัดปาท่องโก๋ เขาก็รู้สึกถึงบางอย่างหนักๆ ข้างตัวกะทันหัน ชายวัยสามสิบกว่าๆ ที่ศีรษะล้านครึ่งนั่งลงข้างเขา ร่างกายมีกลิ่นบุหรี่คละคลุ้ง
“โม่ฟาน กินข้าวเช้าเหรอ?” ชายศีรษะล้านยิ้มขณะทักทายโม่ฟาน
“อรุณสวัสดิ์ครับ ผู้อำนวยการหู” โม่ฟานรีบยิ้มขณะทักทายกลับ
ชายคนนี้คือผู้อำนวยการหูผู้มีชื่อเสียง เขาสวมชุดสูทที่ไม่เข้ากับเขาในทุกๆ วัน และหน้าผากของเขาก็เปล่งประกาย
“ฉันไม่ได้ใส่นาฬิกา กี่โมงแล้ว?” ผู้อำนวยการหูถาม เผยให้เห็นฟันเหลืองๆ ของเขา
โม่ฟานหยิบโนเกียเครื่องเก่าออกมาดู “เหลืออีกสิบห้านาทีก่อนออดดังครับ”
“แย่แล้ว สายแล้ว ฉันยังทำสไลด์ทฤษฎีเวทมนตร์ไม่เสร็จ—ไม่มีเวลากินข้าวเช้าแล้ว…” ขณะที่ผู้อำนวยการหูยืนขึ้นกะทันหัน โม่ฟานก็เอียงตัวไป
“เถ้าแก่ ผมไม่เอาน้ำเต้าหู้แล้ว… เดินไปห้องทำงานช้าเกินไป—ช่างเถอะ—ใช้เวทมนตร์หน่อยก็ไม่เป็นไร” ผู้อำนวยการหูยืนพูดกับตัวเอง
โม่ฟานรู้สึกงงมาก เขารู้สึกเหมือนผู้อำนวยการหูกำลังพูดภาษาต่างดาว
ขณะที่เขาคิดว่าตัวเองได้ยินผิด หลังคาร้านน้ำเต้าหู้ก็พลิกคว่ำด้วยวิธีที่แปลกประหลาดอย่างยิ่ง ราวกับว่าอากาศอัดได้พุ่งออกมาจากข้างในร้านน้ำเต้าหู้…
เมื่อลมประหลาดพัดมา มันทำให้ผมของโม่ฟานยุ่งเหยิงและทำให้เสื้อผ้าของเขาสั่นไหว
“Wind Trail, Fast Stride!”
ขณะที่ผู้อำนวยการหูพึมพำกับตัวเองกะทันหัน ชุดสูทที่ไม่พอดีตัวของเขาก็เริ่มเคลื่อนไหวบนร่างกายด้วยวิธีที่อธิบายไม่ได้—ราวกับมีลมพายุอยู่ข้างในเสื้อผ้า
เนคไทปลิวไสว และกางเกงเริ่มสั่น จะมีลมได้อย่างไรในเช้าที่สงบเช่นนี้ และมันพัดอย่างรุนแรงไปยังผู้อำนวยการหู?
“ซู่~~~~”
แสงสีฟ้าอ่อนวาบขึ้น โม่ฟานเห็นเส้นแสงดาวที่สวยงามจางๆ เคลื่อนที่ล้อมรอบร่างกายของผู้อำนวยการหูทั้งหมด แสงดาววาบขึ้นขณะเคลื่อนที่
“นักเรียนโม่ฟาน ครูไปก่อนนะ ตั้งใจเรียนล่ะ!” ผู้อำนวยการหูหันกลับมาและเผยรอยยิ้มเห็นฟันเหลืองให้โม่ฟาน
โม่ฟานดูตกใจเล็กน้อย ก่อนที่เขาจะกลับมามีสติ เขาก็ได้ยินเสียง “ซวบ”!
ผู้อำนวยการหูที่อ้วนเล็กน้อยและศีรษะล้าน—พร้อมชุดสูทที่ดูไม่เข้ากับเขา—ตามเส้นทางฝุ่นจากลมที่หมุนวนและรีบมุ่งหน้าไปยังโรงเรียนอย่างรวดเร็ว!
ก้าวของเขารวดเร็วเป็นพิเศษ นักเรียนที่สวมชุดนักเรียนดูเหมือนจะหยุดนิ่ง ซึ่งทำให้ผู้อำนวยการหูเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงผ่านพวกเขาไป ทิ้งร่องรอยฝุ่นที่น่าตกใจไว้เบื้องหลัง…
ในช่วงเวลาสั้นๆ นี้ โม่ฟานรู้สึกเหมือนใบหน้าของผู้อำนวยการยังคงอยู่ตรงหน้าเขา อย่างไรก็ตาม—ในขณะนี้—ผู้อำนวยการหูได้หายเข้าไปในส่วนลึกของโรงเรียนแล้ว และเขาไม่สามารถมองเห็นเงาของเขาได้อีกต่อไป
คำว่า “ตั้งใจเรียนล่ะ!” ยังคงก้องอยู่ในหูของเขา อย่างไรก็ตาม คนนั้นได้หายไปอย่างไร้ร่องรอยแล้ว เขากำลังเคี้ยวปาท่องโก๋ครึ่งชิ้น ขณะที่การเคี้ยวหยุดลง ปาท่องโก๋อีกชิ้นก็หลุดจากมือของโม่ฟาน!
ผู้อำนวยการหู ท่านคือทายาทของต้วนอี้ ใช้สุดยอดวิชาตัวเบา ก้าวคลื่นจิ๋ว???
……
“นี่มันแค่ภาพลวงตา นี่มันต้องเป็นแค่ภาพลวงตาแน่ๆ” โม่ฟานขยี้ตาอยู่นาน
คงเป็นเพราะเมื่อคืนนอนไม่หลับแน่ๆ มันคงไปกดทับเส้นประสาทสมองอะไรสักอย่าง ไม่อย่างนั้นฉันจะจินตนาการภาพแบบนี้ได้ยังไง?
รีบกินข้าวเช้าให้เสร็จแล้วกลับไปห้องเรียนนอนต่อดีกว่า พระเจ้าช่วย นี่มันอะไรกัน? ผู้อำนวยการที่ศีรษะล้านและมีชื่อเสียงที่สามารถใช้ วิชาตัวเบา ก้าวคลื่นจิ๋ว ได้?
หลังจากมาถึงห้องเรียน เขาก็นอนลงบนโต๊ะทันทีโดยไม่พูดอะไร เพื่อบรรเทาภาพลวงตาที่เขาเห็นก่อนหน้านี้
จากด้านหน้าโต๊ะของเขา มีเสียงเล็กๆ สองเสียงของตัวแทนนักเรียน คนหนึ่งพูดว่า “เหลือเวลาอีกแค่เดือนเดียว ทำไงดีถ้าฉันเข้าโรงเรียนมัธยมดีๆ ไม่ได้?”
“แกฉลาดจะตาย ฉันแน่ใจว่าแกเข้าโรงเรียนมัธยมเวทมนตร์เทียนหลานได้แน่”
“อะไรกัน แกนั่นแหละที่ฉลาด คะแนนวิชาทฤษฎีของแกสูงมาก ฉันแทบจะดึงสัตว์อสูรเวทมนตร์ตัวไหนออกมา แกก็จำพวกมันและจุดอ่อนของพวกมันได้หมด”
โม่ฟานขมวดคิ้ว นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาได้ยินแนวคิดเรื่องเวทมนตร์นี้
เกิดอะไรขึ้น? เป็นไปได้ไหมว่าฉันกำลังเห็นภาพลวงตาอีกแล้ว?
ฉันไม่เสพยา ไม่สูบบุหรี่!
ช่างเถอะ คงเป็นเพราะฉันนอนหลับพักผ่อนไม่เพียงพอ
โม่ฟานไม่สนใจคำพูดบ้าๆ ของเด็กหนุ่มสองคนข้างหน้าเขา และรีบเข้าสู่สภาวะหลับลึกอย่างรวดเร็ว
ประสบการณ์การเรียนหลายปีของโม่ฟานทำให้เขามีความสามารถพิเศษในการหลับบนโต๊ะได้ในเวลาเพียงวินาทีเดียว
“นักเรียน เปิดหนังสือเรียน วันนี้เราจะเรียนต่อเกี่ยวกับข้อกำหนดเบื้องต้นของการปลดปล่อยเวทมนตร์ พวกเธอยังจำสิ่งที่ครูบอกไปก่อนหน้านี้ได้ไหม? ในการใช้เวทมนตร์ระดับต้น พวกเธอต้องเชื่อมโยงดวงดาวในละอองดาวเวทมนตร์ของพวกเธอเข้าด้วยกัน การทำเช่นนี้จะทำให้พวกเธอสามารถสร้างเส้นทางดวงดาวและใช้พลังเวทมนตร์ได้ ครูได้อธิบายทฤษฎีนี้ให้พวกเธอฟังหลายครั้งแล้ว และในขณะเดียวกัน นี่ก็เป็นส่วนที่สำคัญที่สุดของการสอบด้วย” ครูคณิตศาสตร์—ซูชิงจือ—พูดขณะรักษาโทนเสียงของเขา
ในอดีต โม่ฟานสามารถเข้าสู่สภาวะหลับลึกตามเสียงของครูได้ อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาได้ยินคำว่า ‘ปลดปล่อยเวทมนตร์’ และ ‘ดวงดาว’ อีกครั้ง เขาก็ตื่นขึ้นมาทันที
“โม่ฟาน แกควรตั้งใจเรียนในห้องนะ เหลือเวลาอีกไม่ถึงเดือนแล้ว แกยังละเลยตัวเองอีก!” ซูชิงจือเห็นโม่ฟานและตำหนิเขาทันที
เพื่อนร่วมชั้นก็หันมาและหัวเราะเบาๆ ในใจ การหัวเราะเยาะไอ้ขยะได้กลายเป็นสิ่งที่พวกเขาชอบทำที่สุดในห้องเรียนไปแล้ว
“เปิดหนังสือเรียน” ซูชิงจือพูดต่อ
โม่ฟานรู้สึกหมดหนทางขณะเปิดหนังสือเรียน…
“เชี่ย นี่มันอะไรวะ??” โม่ฟานอดไม่ได้ที่จะสบถ
รูปภาพ ฟังก์ชัน และสูตรต่างๆ ที่อยู่ในหนังสือคณิตศาสตร์หายไปหมด แทนที่ด้วย “เส้นทางดวงดาว” ที่เขาไม่เข้าใจเลย รูปภาพของดวงดาวมีสิ่งที่ดูเหมือนเส้นเชื่อมโยงกับดาวตกที่พุ่งผ่าน มันดูเหมือน… เหมือน… เหมือนกับรูปแบบเวทมนตร์ชัดๆ!
โม่ฟานพยายามอย่างหนักที่จะระงับความตกใจในใจ แล้วก็ตระหนักได้อีกอย่าง
เมื่อครูคณิตศาสตร์หยุดสังเกตเขา โม่ฟานก็เตะกวนกู่ เพื่อนร่วมโต๊ะ ใต้โต๊ะและพูดว่า “แกแกล้งฉันเหรอ? แกเอาหนังสืออะไรมาเปลี่ยนของฉันวะ รีบเอาหนังสือคณิตศาสตร์ของฉันคืนมา”
“พี่ชาย หนังสือคณิตศาสตร์อะไรของพี่?” กวนกู่หน้าคล้ำแดดรู้สึกผิด—เขาไม่ได้พยายามยั่วโมโหใคร
“มาดูไอ้ขยะนี่สิ รีบเอาหนังสือฉันคืนมา” โม่ฟานเปิดหนังสือและชี้ไปที่เส้นทางดวงดาว สัญลักษณ์เวทมนตร์ และบทสวดแปลกๆ
“พี่ชายโม่ฟาน นี่มันหนังสือเวทมนตร์ของวิชานี้ต่างหาก คณิตศาสตร์คืออะไร? พี่โต้รุ่งอ่านนิยายวิทยาศาสตร์อีกแล้วเหรอ? พี่บอกว่าฉันอ่านจนเหมือนถูกผีเข้า—พี่ก็เหมือนกันนั่นแหละ” กวนกู่พูด—ด้วยสีหน้าจริงใจและน้ำเสียงที่มาจากใจ—กับโม่ฟาน
ขณะที่โม่ฟานมองสีหน้าของกวนกู่ เขาก็คิดในใจว่า ไอ้สารเลวนี่ไม่แสดงความผิดพลาดออกมาเลยแม้แต่น้อยขณะพูดเรื่องบ้าๆ นี้ มันดูเหมือนจะเป็นเรื่องจริงจริงๆ
เพื่อนร่วมโต๊ะของฉันบ้าไปแล้ว ไม่ใช่แค่บ้า แต่ยังพยายามจะทำให้ฉันกลายเป็นคนบ้าไปด้วย!
เรียนอะไรน่าเบื่ออย่างทฤษฎีเวทมนตร์ ระบบธาตุ และสัตว์อสูรเวทมนตร์…
ฮ่าๆๆ! กล้าพูดออกมาได้ไงเนี่ย!
“ถ้าพี่ไม่เชื่อ ก็ลองฟังที่ครูพูดดูสิ” กวนกู่พูดอย่างไม่แยแสเมื่อเห็นสีหน้าที่แปลกประหลาดของโม่ฟาน
เมื่อโม่ฟานได้ยินดังนั้น เขาก็ตั้งใจฟังสิ่งที่ครูคณิตศาสตร์ ซูชิงจือ กำลังพูดอย่างระมัดระวัง อย่างไรก็ตาม ส่วนหนึ่งเหมือนภาษาต่างดาว—มีคำศัพท์ที่โม่ฟานไม่รู้จักเลย—ซึ่งทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจ
ซูชิงจือไม่ได้พูดถึง ฟังก์ชัน หรือ สูตร ที่คุ้นเคยเลย ตรงกันข้าม เขาพูดคำว่า เส้นทางดวงดาว และ แผนภาพดวงดาว หลายครั้ง เขายังพูดถึงสิ่งอย่าง ธาตุไฟ ธาตุน้ำแข็ง ธาตุน้ำ ด้วย
“บ้าไปแล้ว—พวกเขาทั้งหมดบ้าไปแล้ว”
ความเชื่อของโม่ฟานหนักแน่น เขาจะไม่เชื่อคำพูดเหล่านี้
วิชาต่อไปคือวิชาที่เขาชอบที่สุด ครูวรรณคดี: คุณครูฉิน สวย เซ็กซี่ เป็นผู้ใหญ่ อ่อนโยน หน้าอกใหญ่และเต่งตึง สะโพกกลมกลึงของเธอจะไม่ใช้เรื่องไร้สาระแบบนี้มาหลอกฉัน
……
หลังจากผ่านวิชาคณิตศาสตร์ที่เข้าใจไม่ได้ คุณครูฉิน—ด้วยรูปร่างเพรียวบางและชุดเดรสสีดำทางการ—เดินเข้ามาในห้องเรียน
เหมือนเดิม เธอส่งยิ้มเล็กน้อยที่ทำให้ทั้งห้องเรียนสว่างไสว เด็กผู้ชายในห้องกลายเป็นเหมือนเด็กอนุบาล ความตื่นเต้นเต็มใบหน้าขณะทักทายคุณครู
“นักเรียน วันนี้เราจะพูดคุยเกี่ยวกับข้อดีข้อเสียของเวทมนตร์ดำ ทุกคนคงรู้แล้วว่าเวทมนตร์ดำแบ่งออกเป็นสามประเภทที่แตกต่างกัน คือ ประเภทภูตผี ประเภทคำสาป และประเภทเงา แล้วความแตกต่างของเวทมนตร์ทั้งสามประเภทนี้คืออะไร?” คุณครูฉินพูดด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยนและสง่างาม
ในอดีต โม่ฟานคงจะตั้งใจมองและฟัง อย่างไรก็ตาม หลังจากได้ยินคำพูดเหล่านี้ สีหน้าของเขาดูเหมือนเพิ่งกินแมลงวันเข้าไป
ขณะที่เพื่อนร่วมโต๊ะบ้าๆ ข้างๆ ทำสีหน้าแบบ “เห็นไหม ฉันบอกแล้วไง”
เชี่ย ถ้าแกไม่ผิด งั้นฉันนี่แหละที่ต้องบ้าไปแล้ว!
เป็นไปไม่ได้!
ในที่สุดโม่ฟานก็ทนไม่ไหวอีกต่อไปและรีบเลื่อนเก้าอี้ออกแล้วยืนขึ้น
“คุณครูฉิน เราไม่ได้เรียนวรรณคดีเหรอครับ?” โม่ฟานถาม
ขณะที่กวนกู่ เพื่อนร่วมโต๊ะ รู้ว่าโม่ฟานกำลังจะยืนขึ้นถามอะไร เขาก็พยายามดึงเขาไว้แต่ไม่สำเร็จ หลังจากได้ยินสิ่งที่โม่ฟานถาม เขาก็กุมหน้าผากตัวเองพร้อมพูดว่า “โอ้มายก๊อด”
เมื่อคำพูดถูกพูดออกไป เสียงหัวเราะดังสนั่นขึ้นในห้องเรียนที่เงียบสงัด
ทั้งห้องเรียนที่มีนักเรียนสี่สิบคน หัวเราะจนตัวโยน โดยเฉพาะมู่ไป๋—เขาหัวเราะจนน้ำตาไหล
คุณครูฉินไม่หัวเราะ เธอเลื่อนแว่นตาขอบทองไปด้านข้างขณะยังคงยิ้มเล็กน้อย ดวงตาใสเหมือนแมวมองมาที่โม่ฟานขณะพูดอย่างจริงจังว่า “โม่ฟาน วรรณคดีที่คุณพูดถึงนี่คือวิทยาศาสตร์ใช่ไหม? วิทยาศาสตร์ไม่มีอยู่ที่นี่ คุณคงหมกมุ่นอยู่กับสิ่งไม่มีอยู่จริงเหล่านั้นแทนที่จะตั้งใจเรียนเวทมนตร์ คุณต้องเป็นจอมเวทที่มีประโยชน์ต่อสังคมนะ เข้าใจไหม?”
ลองจินตนาการดูว่าครูวรรณคดีจริงใจแค่ไหน เมื่อคำพูดที่จริงจังเช่นนี้ถูกพูดออกมาดังๆ ลองจินตนาการสีหน้าของเด็กหนุ่มคนหนึ่งที่เปลี่ยนไปอย่างมาก
พระเจ้า ได้โปรดฆ่าฉันซะเถอะ!!
……
เอ๊ะ เดี๋ยวก่อนนะ ทำไมคำพูดที่คุณครูฉินเพิ่งพูดถึงเหมือนกับที่คุณปู่หยิงที่เสียไปแล้วเคยพูดไว้เป๊ะเลย?
เป็นไปได้ไหมว่ามีโลกเวทมนตร์อยู่จริง? และฉันถูกโยนเข้ามาในโลกเวทมนตร์จริงๆ?
……
……
เดิมทีโม่ฟานคิดว่านี่เป็นแค่ความฝัน อย่างไรก็ตาม อีกไม่กี่วันต่อมาก็เหมือนเดิมทุกอย่าง
ในขณะเดียวกัน จิตสำนึกที่ชัดเจนของเขาก็บอกว่านี่ไม่ใช่ความฝันอย่างแน่นอน
เช้าวันที่สี่ เขาไปนั่งกินปาท่องโก๋ที่ร้านอาเจ็ดอีกครั้ง ขณะรู้สึกสับสน
นักเรียนชายสองคนข้างๆ กำลังคุยกันเรื่องอุปกรณ์เวทมนตร์ โม่ฟานไม่เข้าใจว่าอุปกรณ์เวทมนตร์เหล่านี้คืออะไร อย่างไรก็ตาม ฟังจากที่พวกเขาพูดถึง ดูเหมือนจะเป็นสิ่งที่น่าทึ่ง ไม่เพียงเท่านั้น มันยังฟังดูแพงมาก ราคาประมาณเท่ารถยนต์คันหนึ่ง
“โม่ฟาน ทำไมดูซึมๆ จัง? ให้ลุง—อาเจ็ด—ซื้ออะไรให้แกกินเพิ่มพลังไหม? การสอบกำลังจะมาถึงแล้ว แกจะได้เป็นจอมเวทหรือไม่ก็ขึ้นอยู่กับการสอบครั้งนี้แหละ…” อาเจ็ด คนขายปาท่องโก๋พูดด้วยความเป็นห่วง
โม่ฟานคิดไปเองว่าสิ่งที่อาเจ็ดพูดเกี่ยวข้องกับผลการเรียนของเขา
“ฮูฮูฮู~~~~~~~”
ลมประหลาดพัดมาที่ร้านเล็กๆ มันพัดฝุ่นบางส่วนลงในน้ำเต้าหู้ของโม่ฟาน ดังนั้น เขาจึงรีบเทมันลงคอไปอย่างรวดเร็ว ทั้งตัวดูหมดอาลัยตายอยาก
ลมแรงขึ้นเรื่อยๆ และโม่ฟานรู้สึกถึงแรงกดดันประหลาดค่อยๆ หมุนวนลงมาบนตัวเขา
หญ้าปลิวไสวอย่างบ้าคลั่งและฝุ่นละอองปลิวว่อนไปทั่ว เด็กผู้หญิงเอามือปิดและจับกระโปรงไว้ขณะส่งเสียงร้องด้วยความตกใจ
โม่ฟานเริ่มชินแล้ว มันคือครูคนนั้นอีกแล้วที่ใช้เวทมนตร์ “Wind Trail” เพื่อก้าวเดิน และครั้งนี้ผู้คนคึกคักกว่าเดิม
“อะไร…อะไรกันเนี่ย นั่นมันอะไรกัน??”
“โอ้โห เจ๋งโคตร!”
“ปีก คนนั้นมีปีกอยู่ข้างหลังจริงๆ ด้วย มันเหมือนกับในวิดีโอ Super Kugen เป๊ะเลย!”
“Wind Wings พระเจ้าช่วย ฉันได้เห็นเวทมนตร์ธาตุลมระดับสูง ‘Wind Wings’ ด้วยตาตัวเองจริงๆ!”
โม่ฟานไม่สามารถกินอาหารเช้าได้อย่างสงบในสภาพแวดล้อมที่เสียงดังขนาดนี้
โม่ฟานทำสีหน้าสงบขณะเงยหน้าขึ้น อย่างไรก็ตาม ในชั่วพริบตาต่อมา ราวกับว่าทั้งร่างของเขาถูกฟ้าผ่าขณะยืนอยู่ตรงนั้น ดวงตาที่ง่วงงุนเบิกกว้างขึ้นทันที ไม่สามารถละสายตาจากสิ่งที่เห็นได้!
ท่ามกลางท้องฟ้าสีครามสดใส ที่มุมหลังคา ข้างต้นไม้ที่ปลิวไสว และธงโรงเรียนที่โบกสะบัด…
ชายที่สวมชุดคลุมสีเงินคนนี้ดูเหมือนวิญญาณจากความฝัน เขาบินผ่านสถานที่ที่ห่างไกลเหล่านี้ไป และพุ่งข้ามท้องฟ้าเป็นเส้นโค้งที่น่าทึ่ง!
โม่ฟานนั่งอยู่แถวหลังในห้องเรียน ดังนั้นเมื่อเขาเบื่อๆ ก็ชอบมองก้อนเมฆ ท้องฟ้า ต้นไม้ เสาธง และนกที่บินอย่างอิสระบนท้องฟ้า อย่างไรก็ตาม เขาไม่เคยคิดว่าจะมีคนที่มีปีกมายาจริงๆ มาโฉบผ่านเขาไปเพื่อสร้างผลกระทบทางสายตาที่คาดไม่ถึง
นี่ควรเป็นสิ่งที่อยู่ในหนังเท่านั้น แต่มันกลับปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาจริงๆ แล้ว!!
“วินด์…วินด์…วินด์วิงส์!” โม่ฟานจ้องมองชายชุดเงินที่มีปีกบนท้องฟ้าขณะพึมพำชื่อเวทมนตร์ออกมาดังๆ
ไม่เหมือนตอนที่เขาเห็น Wind Trail โม่ฟานรู้สึกบางอย่างเคลื่อนไหวอย่างรุนแรงในใจ นี่คือการที่เขาหลุดออกจากกรอบความคิดเดิมๆ ก่อให้เกิดความกระหาย
ใช่แล้ว ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เขาไม่สามารถยอมรับการเปลี่ยนแปลงทุกอย่างได้ เพิ่งตอนนี้เองที่เขาตระหนักถึงการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ และตรงข้ามกับที่คาดไว้ มันทำให้หัวใจของเขาเต้นแรงอย่างรุนแรง ราวกับว่าเขาตกหลุมรักใครบางคนตั้งแต่แรกเห็น!
หลังจากความตกใจจากการที่ชายชุดเงินบินผ่านไปได้ผ่านพ้นไปแล้ว โม่ฟานก็ได้บอกกับตัวเองในใจว่า: แม้ว่านี่จะเป็นความฝัน ฉันก็จะเรียน Wind Wings และลอยข้ามขอบฟ้าอย่างอิสระก่อนที่จะตื่น!
……
เวลาที่โม่ฟานมีอยู่ในมือสั้นมาก
ถ้ามองจากมุมมองจากโลกเดิมของเขา การทดสอบจบการศึกษาภาคบังคับเก้าปีจะเกิดขึ้นในอีกยี่สิบวัน
ในยี่สิบวันที่เหลือ สิ่งที่โม่ฟานทำคือยืนยันประเด็นสำคัญบางอย่าง:
วิชาต่างๆ แบ่งออกเป็น:
ทฤษฎีพื้นฐานเวทมนตร์ – จากโครงสร้างของวิชา ดูเหมือนจะเป็นวรรณคดี
เส้นทางดวงดาวเวทมนตร์ – น่าจะเป็นเรขาคณิต
ความรู้เรื่องสัตว์อสูรเวทมนตร์ – น่าจะเป็นชีววิทยา
ความรู้เรื่องอุปกรณ์และเครื่องมือเวทมนตร์ – น่าจะเป็นฟิสิกส์
ความรู้เรื่องวัสดุ – น่าจะเป็นเคมี
ประวัติศาสตร์เวทมนตร์และภูมิศาสตร์เวทมนตร์ก็น่าจะอธิบายได้ด้วยตัวเอง
แน่นอน โม่ฟานก็เข้าใจข้อมูลสำคัญอย่างหนึ่ง
โดยพื้นฐานแล้ว ยังไม่มีนักเรียนคนไหนที่สามารถปลดปล่อยเวทมนตร์ได้ นี่เป็นเพราะสิ่งที่นักเรียนได้เรียนในช่วงเก้าปีของการศึกษาภาคบังคับคือทฤษฎี แนวคิด และความสามารถทั่วไป
นี่เหมือนกับผู้สำเร็จการศึกษาระดับมัธยมต้นในโลกเดิม—ไม่มีทักษะการเอาตัวรอดเลยแม้แต่น้อย
สำหรับโม่ฟาน นี่เป็นข่าวดีอย่างแน่นอน เพราะโลกเวทมนตร์นี้แปลกใหม่สำหรับเขาโดยสิ้นเชิง—แทบจะต้องเรียนรู้ใหม่ทั้งหมด
จุดที่สำคัญที่สุดในการเป็นจอมเวทสำหรับนักเรียนเวทมนตร์คือ “การปลุกพลังเวทมนตร์”
“การปลุกพลังเวทมนตร์” คล้ายกับพิธีเปิด ในพิธีเปิดโรงเรียนมัธยมเวทมนตร์ นักเรียนเวทมนตร์ทุกคนจะได้รับการ “พิธีชำระล้างเวทมนตร์” เพียงครั้งเดียว ซึ่งก็คือการปลุกพลังเวทมนตร์!
แต่ละคนปลุกพลังธาตุที่แตกต่างกัน โม่ฟานได้ยินจากกวนกู่ว่าธาตุที่ถูกปลุกพลังส่วนใหญ่เป็นธาตุเคมี นี่คือธาตุที่ปกติเรียนในห้องเรียน: ธาตุลม ธาตุไฟ ธาตุน้ำ ธาตุแสง ธาตุสายฟ้า ธาตุน้ำแข็ง และธาตุดิน
ที่เคยเห็นมาก่อน 《Wind Trail》และ《Wind Wings》ถูกแบ่งเป็นเวทมนตร์ระดับต่ำและเวทมนตร์ระดับสูง ถ้าคนที่ปลุกพลังธาตุลมพยายามอย่างหนัก ก็เป็นไปได้ที่จะเรียนเวทมนตร์นี้ได้
……
ดังนั้น ถ้าอยากเป็นเหมือนจอมเวทที่บินได้ สิ่งแรกที่ต้องทำคือเข้าเรียนมัธยมปลายให้ได้ และได้รับการปลุกพลังเวทมนตร์——สิ่งที่นักเรียนเวทมนตร์มัธยมปลายทุกคนได้รับ!
……
“โม่ฟาน อย่าบอกนะว่าแกอยากจะสอบเข้าโรงเรียนมัธยมเวทมนตร์ แล้วเป็นจอมเวทจริงๆ?” กวนกู่ถามอย่างจริงใจ
ในความเห็นของกวนกู่ โม่ฟานไม่เคยทำให้เขารู้สึกว่าเป็นคนที่รักการเรียน แต่จู่ๆ เขาก็ดูเหมือนจะตั้งใจเรียนเวทมนตร์จริงๆ นี่เป็นเรื่องที่น่าตกใจ
โม่ฟานขี้เกียจจะอธิบายให้เพื่อนร่วมชั้นฟัง อย่างไรก็ตาม เขาตัดสินใจแล้วว่าจะต้องเข้าเรียนโรงเรียนมัธยมเวทมนตร์ให้ได้ และได้รับโอกาสอันล้ำค่าในการปลุกพลัง
“ต่อให้แกจะเรียนตอนนี้ก็ไม่มีประโยชน์แล้ว หยุดเสียเวลาเปล่าเถอะ ยังไงแกก็พลาดการบ้านไปหลายปีแล้ว” กวนกู่พูดโน้มน้าว
กวนกู่รู้ดีว่าโม่ฟานได้คะแนนแค่หกคะแนนในการสอบจำลองเวทมนตร์ครั้งล่าสุด—ต่ำที่สุดในรุ่นทั้งหมด เขาจะเข้าเรียนได้ด้วยคะแนนแบบนี้ได้ยังไง?
“แกพลาดไปแล้ว พยายามตอนนี้ก็ไม่มีประโยชน์ ยอมรับมันซะเถอะ”
“กวนกู่ แกนั่นแหละที่ควรจะเรียนให้มากขึ้น”
การที่กวนกู่พูดจ้ออยู่ข้างหูทำให้โม่ฟานรู้สึกรำคาญเล็กน้อย
“ทำไม?” กวนกู่ถาม
“กวนกู่ แกรู้ไหมว่าแกหน้าตาขี้เหร่?”
“รู้” กวนกู่ยอมรับด้วยสีหน้าจริงใจ
“เออ งั้นก็มีคำกล่าวที่แกควรรู้: ถ้าคนเราขี้เหร่ ก็ควรจะ… เรียนเวทมนตร์!” โม่ฟานพูดคำพูดที่มาจากใจเหล่านี้อย่างจริงใจ
“ไปไกลๆ เลยเพื่อน!”
อย่างไรก็ตาม กวนกู่ก็พูดไม่ผิด เหลือเวลาอีกแค่ยี่สิบกว่าวัน ต่อให้เป็นอัจฉริยะ ก็ยังไม่สามารถชดเชยบทเรียนทั้งหมดที่พลาดไปหลายปีได้ นอกจากนี้ เนื้อหาการสอบกับสิ่งที่เรียนเป็นคนละเรื่องกัน
โม่ฟานรู้ว่าเขาไม่เหลือความหวังมากนัก แต่เหตุผลที่เขาหักโหมเรียนไม่ใช่เพราะการสอบ มันเป็นเพราะเขาประทับใจในเวทมนตร์อย่างแท้จริง ก่อให้เกิดความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะเรียน
……
……
เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ยี่สิบกว่าวันผ่านไปในพริบตา
โม่ฟานไม่ได้ตื่นจากสิ่งที่เรียกว่าความฝันเวทมนตร์ของเขา ตรงกันข้าม เขาเริ่มเชื่อในการมีอยู่จริงของโลกนี้ ยิ่งไปกว่านั้น เขายังต้อนรับการสอบมัธยมต้นที่กลายเป็น การสอบมัธยมต้นเวทมนตร์
ในวันสอบ ผู้คนนอกโรงเรียนเต็มไปด้วยความกังวล ไม่ว่าจะเป็นการสอบเวทมนตร์หรือวิทยาศาสตร์ก็ไม่สำคัญ ผู้ปกครองของเด็กๆ ก็ยังคงมารับ คนที่ขับรถยนต์ก็มาด้วยรถยนต์ คนที่ขับสามล้อถีบก็มาด้วยสามล้อถีบ นี่เป็นเพราะผู้ปกครองรู้ดีว่าการสอบครั้งนี้จะตัดสินว่าลูกหลานของพวกเขาจะได้มารับรุ่นต่อไปด้วยรถยนต์ หรือด้วยสามล้อถีบ
ขณะที่โม่ฟานเดินออกจากห้องสอบ เขาเห็นผู้คนมากมายไม่ขาดสาย และในใจเขาก็คิดว่า “ทำไมโลกเวทมนตร์ถึงมีรถยนต์กับสกู๊ตเตอร์ไฟฟ้าด้วยนะ?” เขาเดินออกมาขณะสงสัยเรื่องนี้ แต่ความคิดก็กลับไปที่เนื้อหาการสอบอย่างรวดเร็ว
หลังจากยี่สิบกว่าวันที่ตั้งใจเรียนอย่างหนัก โม่ฟานก็ในที่สุดก็ถึงระดับที่สามารถเข้าใจเนื้อหาการสอบได้ อย่างไรก็ตาม ส่วนคำตอบจะถูกหรือไม่—— เฮ้อ แค่ฉันมีความสุขก็พอ
“โม่ฟาน โม่ฟาน…” ท่ามกลางฝูงชน ชายวัยกลางคนหน้าเหลืองมองมาที่โม่ฟานพร้อมยกมือซ้ายขึ้นเหนือศีรษะ
ขณะที่โม่ฟานเห็นใบหน้าที่คุ้นเคยนี้ เขาก็เผลอเรียกออกไปว่า “พ่อ มาทำอะไรที่นี่ครับ?”
“มารับแกน่ะสิ หลังจากแกสอบเสร็จ ก็ถือว่าเรียนจบแล้ว พ่อหางานให้แกทำเป็นกรรมกรก่อสร้างที่เขตเมืองถัดไป อยู่กับลุงกวงเฟิง ทำงานที่นั่นสักสองสามปีให้ได้ประสบการณ์ แล้วค่อยเริ่มทำเองได้ ถ้าโชคดี ก็ไม่น่ามีปัญหาที่จะได้เงินถึงสี่ถึงห้าพันหยวน เริ่มทำงานเร็วก็ดีกว่า” โม่เจียซิงพูดพร้อมยิ้มอย่างจริงใจ
โลกเปลี่ยนไป แต่โม่ฟานก็ยังคงเรียนไม่เก่งเหมือนเดิม ส่วนพ่อก็ยังคงเป็นพ่อ โม่ฟานรู้สึกเหมือนเขายังคงมีครอบครัวที่ไม่เปลี่ยนแปลง
ถ้าโม่เจียซิงพูดถึงเรื่องการเป็นกรรมกรก่อสร้างกับโม่ฟานเมื่อประมาณเดือนที่แล้ว โม่ฟานคงเลือกเส้นทางที่พ่อจัดเตรียมไว้ให้โดยไม่ลังเล—นี่เป็นเพราะเขาต้องเดินเส้นทางนี้เพื่อเข้าสู่สังคม
อย่างไรก็ตาม โม่ฟานในตอนนี้แตกต่างออกไป
ในสังคมนี้ มีรถยนต์ โทรศัพท์มือถือ คอมพิวเตอร์ และแม้แต่ตู้เย็น อย่างไรก็ตาม สินค้าวิทยาศาสตร์ไม่มีอยู่จริงเพราะถูกแทนที่ด้วยเวทมนตร์ ถ้าแกไม่เป็นจอมเวท แกก็จะกลายเป็นคนงานที่จัดการและผลิตสิ่งเหล่านั้น ให้ตายสิ นั่นก็ไม่ต่างจากโลกเดิมเลย ดังนั้น ฉันจะต้องเรียนเวทมนตร์ให้ได้!
“พ่อครับ ผมอยากเรียนต่อ” โม่ฟานเงียบไปนานก่อนจะบอกโม่เจียซิงถึงความคิดในใจ
“พ่อคิดว่าแกไม่ชอบเรียนเวทมนตร์ซะอีก?” โม่เจียซิงพูด พร้อมเลิกคิ้วและใบหน้าเต็มไปด้วยความประหลาดใจ
“เอ่อ…” โม่ฟานตกอยู่ในสถานการณ์ที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออก เขาจะอธิบายเรื่องนี้ยังไงดี เขาซวยแล้ว
โม่เจียซิงมองลูกชายอายุเกือบสิบหกปีของเขา อีกครั้งที่ใบหน้ามีรอยยิ้มที่ซื่อตรงและจริงใจ ขณะพูดว่า “ไม่ต้องห่วง พ่อไม่โทษแกหรอกที่ไม่ตั้งใจเรียนเวทมนตร์ แต่ละคนก็มีความทะเยอทะยานของตัวเอง”
“ไม่ใช่ครับ ผมอยากเรียนจริงๆ”
“แล้วแกจะสอบผ่านเหรอ?” โม่เจียซิงถาม
“ไม่ครับ” โม่ฟานพูดอย่างมั่นใจ
ไม่ว่าจะเป็นการสอบภาษาอังกฤษหรือเวทมนตร์ โม่ฟานก็สอบไม่ผ่านแน่นอน ไม่ต้องสงสัยเลย
“งั้นก็แล้วไป ถึงคนโบราณจะกล่าวว่า ‘เวทมนตร์อยู่เหนือทุกสิ่ง’ แต่ก็มีคำกล่าวสำหรับคนที่เก่งรอบด้านด้วยนะ”
เมื่อโม่ฟานฟังจบ เขาก็เลียริมฝีปากโดยไม่รู้ตัว
ในขณะนี้ มีข้อมูลมากมายที่โม่ฟานต้องประมวลผล อย่างไรก็ตาม ในช่วงเวลาที่เขากำลังประมวลผลข้อมูลนี้ โม่ฟานเงียบเป็นพิเศษ ตัวอย่างเช่น โม่ฟานจำได้ว่ามีครั้งหนึ่งที่ครูประวัติศาสตร์เคยบอกนักเรียนว่า “ผู้ใช้เวทมนตร์ธาตุแสงคนแรกคือ ‘เอดิสัน’” และในตอนนั้น มันทำให้โม่ฟานสบถซ้ำแล้วซ้ำเล่าในใจ
เมื่อโม่เจียซิงตบไหล่โม่ฟานเพื่อปลอบใจ เขาก็เพิ่งตระหนักว่าลูกชายของเขายังคงเงียบอยู่ สีหน้าของลูกชายแสดงว่าเขาไม่อยู่ในสภาพปกติ
ไม่มีใครเข้าใจลูกชายได้ดีเท่าพ่อ โม่เจียซิงค่อยๆ หุบรอยยิ้ม เสียงต่ำลงขณะถามว่า “แกเอาจริงเหรอ?”
“ครับ ผมอยากได้โอกาสในการปลุกพลัง ผมเข้าใจว่ามันสายเกินไปแล้ว แต่ผมอยากเรียนและเป็นจอมเวทจริงๆ” โม่ฟานพูดอย่างจริงใจ
โม่เจียซิงยังคงเงียบอยู่
โม่ฟานก็ไม่ได้พูดอะไร
“แกอยากเรียนต่อจริงๆ เหรอ?” โม่เจียซิงยืนยันอีกครั้ง
“ครับ” โม่ฟานพยักหน้าโดยไม่ลังเล
เดิมทีโม่ฟานก็คิดว่ามันเป็นแค่แรงกระตุ้น อย่างไรก็ตาม ผ่านมาเดือนหนึ่งแล้ว ความรู้สึกกระสับกระส่ายที่ Wind Wings นำมาสู่หัวใจของเขายังไม่จางหายไป เขาไม่ได้พูดเล่นจริงๆ เขาอยากเรียนอย่างจริงจัง!
“ถ้าอย่างนั้นก็ได้ พ่อจะลองคิดดู” โม่เจียซิงไม่ได้พูดอะไรอีก
“พ่อครับ ผมหางานชั่วคราวที่โรงเรียนมัธยมเวทมนตร์เทียนหลาน เป็นบรรณารักษ์ห้องสมุด เริ่มงานวันมะรืนนี้ครับ” โม่ฟานพูด
เมื่อเขาตัดสินใจจะเรียนเวทมนตร์แล้ว โม่ฟานไม่มีความตั้งใจที่จะยอมแพ้เพราะตัวเองเรียนไม่เก่ง เขาจะเข้าโรงเรียนมัธยมเวทมนตร์และได้รับโอกาสในการปลุกพลังได้หรือไม่ก็ต้องขึ้นอยู่กับพ่อของเขา ส่วนเขาจะพึ่งพาตัวเองเพื่อเติมเต็มความรู้ที่ขาดไป เขารู้ดีว่าเขาไม่มีความหวังที่จะเข้าเรียนโรงเรียนมัธยมเวทมนตร์ได้เลย—ดังนั้น โม่ฟานจึงหางานนี้ไว้ล่วงหน้า
แทบไม่มีเงินเดือนเลย แค่มีอาหารกับที่พัก อย่างไรก็ตาม สำหรับโม่ฟาน นี่สำคัญมากเพราะเขาสามารถหาความรู้ที่ขาดไปได้มากมายในห้องสมุด
โม่เจียซิงตกใจ เขาไม่รู้ว่าอะไรทำให้ลูกชายเปลี่ยนใจไปมากขนาดนี้ อย่างไรก็ตาม เมื่อโม่ฟานตั้งใจจริงที่จะเรียนเวทมนตร์ เขาก็ไม่มีเหตุผลที่จะไม่พอใจ อย่างไรก็ตาม ในสังคมนี้ คนที่ถือว่ามีสถานะจริงๆ คือจอมเวท กรรมกรก่อสร้างอาจมีบ้านมีรถได้ แต่คุณค่าและความเคารพก็ยังเทียบไม่ได้กับจอมเวทที่จบจากโรงเรียนเวทมนตร์
“กลับบ้านก่อนเถอะ ค่อยคุยกันที่บ้าน” โม่เจียซิงพยักหน้า ไม่ได้พูดอะไรอีก โม่เจียซิงไม่กังวลเรื่องลูกชายเลย โม่ฟานยังไม่ถึงสิบหกปี แต่ในใจของโม่เจียซิง โม่ฟานได้เข้าสู่วัยผู้ใหญ่แล้ว