Versatile Mage - (จอมเวทอเนกประสงค์) - บทที่ 15: นิทานแห่งปีศาจ

หลังจากพาเย่ซินเซียกลับไปที่บ้านป้าของเธอและทานอาหารเย็นด้วยกันแล้ว โมฟานต้องการฝึกฝนเวทมนตร์ธาตุสายฟ้าต่อ แต่เมื่อเขาเริ่มฝึกฝนวิชา ‘ควบคุม’ ตามปกติ เขาก็เริ่มปวดหัวอย่างรุนแรง ราวกับว่าหัวของเขากำลังจะแตกออกเป็นเสี่ยงๆ มันเป็นความรู้สึกแบบเดียวกับการเล่นเกม League of Legends สามวันติดกันโดยไม่นอนในร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่ ราวกับว่าร่างกายของเขากำลังจะตายลง!

สถานการณ์แบบนี้มันคืออะไรกัน?

_มันคือความรู้สึกที่จิตใจหดหู่_

เป็นเพราะฉันใช้เวทมนตร์สายฟ้าฟาดสองครั้งในวันนี้หรือเปล่า? หรือเป็นเพราะฉันใช้เวทมนตร์ธาตุสายฟ้ามากเกินไปจนทำให้ฉันรู้สึกเหนื่อยล้าทางจิตวิญญาณ?

_มีอะไรผิดพลาดหรือเปล่า? ถ้าหากนับรวมเวลาบนรถบัสที่ผมไม่ได้เปิดใช้งานสกิลจนเสร็จสมบูรณ์ ผมก็ใช้ Lightning Strike ไปแค่สองครั้งในวันนี้ แล้วทำไมมานาของผมถึงหมดเกลี้ยงเลยล่ะ?_

_เดิมที ฉันคิดว่าการใช้เวลาห้าเดือนในการทำสมาธิจะทำให้พลังเวทมนตร์ในละอองดาวของฉันเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล ใครจะไปคิดว่าการใช้เวทมนตร์สายฟ้าฟาดสองครั้งจะทำให้ละอองดาวธาตุสายฟ้าทั้งหมดรู้สึกหดหู่ไปหมด?_

ละอองดาวธาตุสายฟ้าเคยงดงามและมีสีสันสดใสในโลกแห่งวิญญาณ แสงสีม่วงที่สะท้อนจากดวงดาวทั้งเจ็ดดวงนั้นราวกับภาพวาดท้องฟ้าเต็มไปด้วยดวงดาวที่สวยงาม แต่ในตอนนี้ ละอองดาวเหล่านั้นได้สูญเสียความสว่างไสวไปแล้วและจมลงสู่ความมืดมิด

ตอนแรกโมฟานรู้สึกกลัวเล็กน้อย โชคดีที่หลังจากที่เขาผ่อนคลายและเริ่มพักผ่อน ละอองดาวสายฟ้าก็เริ่มฟื้นคืนความสว่างไสวทีละน้อย แม้ว่าจะช้ามากก็ตาม!

“ดูเหมือนว่าละอองดาวจะไม่สว่างพอ ทุกครั้งที่ฉันใช้เวทมนตร์ ละอองดาวจะสูญเสียความสว่างไปทีละน้อย เมื่อละอองดาวมืดสนิท นั่นหมายความว่าพลังงานภายในนั้นถูกใช้หมดแล้ว”

ฝุ่นละอองจากดวงดาวนั้นมีพลังเวทมนตร์อยู่

ไม่น่าแปลกใจเลยที่ครูประจำชั้นอย่างเซี่ย มู่เซิง จะเน้นย้ำทั้งวันว่า “ถึงแม้จะน่าเบื่อ แต่พวกเธอก็ยังต้องฝึกสมาธิอยู่เสมอ หากจอมเวทผู้มีความสามารถไม่ฝึกสมาธิอย่างขยันขันแข็ง พวกเขาก็อาจกลายเป็นคนธรรมดาไปได้”

คำพูดเหล่านี้โดยพื้นฐานแล้วอาจหมายความว่า “แล้วไงล่ะ ถ้าฝีมือคุณสุดยอด? ถ้าไม่มีมานา คุณก็เป็นแค่คนไร้ค่า!”

_ช่างมันเถอะ อย่าไปคิดเรื่องนี้เลย ฉันควรจะรีบไปนอนซะ ไม่งั้นฉันจะสลบไปจริงๆ!_

……

เนื่องจากเขากักตัวอยู่ในห้อง เขาจึงนอนหลับจนถึงรุ่งเช้า

เย่ซินเซียเป็นคนน่ารัก แม้จะเกือบเที่ยงแล้ว เธอก็ยังไม่ปลุกเขา

โมฟานลุกจากเตียงด้วยความรู้สึกกระปรี้กระเปร่า

เขาสามารถเข้าสู่สภาวะการทำสมาธิได้อย่างง่ายดาย และสำรวจละอองดาวของตัวเอง เขาพบว่าละอองดาวส่วนใหญ่ส่องแสงสว่างไสว และน่าจะกลับมาสว่างไสวเหมือนเดิมในไม่ช้า

“อ้อ ใช่แล้ว ฉันไม่ควรเปิดเผยธาตุสายฟ้าของฉันให้คนนอกรู้ แม้ว่าที่นี่จะเป็นสังคมที่ปกครองด้วยกฎหมาย แต่มันก็อาจทำให้คนอิจฉาได้ ตัวอย่างเช่น ตระกูลมู่ที่สามารถควบคุมสวรรค์ได้ด้วยปลายนิ้ว ดูเหมือนว่าฉันยังต้องฝึกฝนธาตุไฟต่อไป วิธีนี้จะทำให้หลอกคนอื่นได้ง่ายขึ้น” โมฟานแปรงฟันพลางครุ่นคิดถึงคำถามนี้

_แต่พลังงานในแต่ละวันของฉันมีจำกัด ฉันจะฝึกฝนธาตุสายฟ้าไปพร้อมๆ กับการฝึกฝนธาตุไฟได้อย่างไร_

เหตุผลที่โมฟานสามารถปลุกพลังธาตุสายฟ้าได้ภายในเวลาเพียงห้าเดือนนั้นเป็นเพราะเขาใช้เวลาฝึกฝนทั้งหมดไปกับธาตุสายฟ้า ไม่ว่าธาตุไฟจะน่าสนใจและมีเสน่ห์เพียงใด โมฟานก็ยังคงมุ่งมั่นกับธาตุสายฟ้าอย่างไม่เปลี่ยนแปลง

การสอบวิชาเวทมนตร์ประจำปีจะจัดขึ้นในอีกประมาณครึ่งปีข้างหน้า หากฉันไม่ต้องการเปิดเผยพลังธาตุสายฟ้าเร็วเกินไป ฉันควรทุ่มเทความสนใจทั้งหมดไปกับการฝึกฝนธาตุไฟในภาคเรียนถัดไป และไปให้ถึงจุดที่ฉันสามารถเปิดใช้งานทักษะหลักของธาตุไฟได้

_อย่างไรก็ตาม หากฉันทำเช่นนั้น นั่นหมายความว่าความคืบหน้าของธาตุสายฟ้าจะหยุดชะงักไปครึ่งปี_

_ฉันต้องทำสมาธิ ละอองดาวจะไม่ทวีพลังขึ้นโดยไม่มีเหตุผล!_

……

โมฟานได้ปรับเปลี่ยนตารางการทำสมาธิของเขาเล็กน้อย

เหลือเวลาอีกเพียงหกเดือนกว่าๆ ก่อนการสอบเวทมนตร์ประจำปี โมฟานวางแผนที่จะแบ่งเวลาฝึกฝนวันละสิบชั่วโมงเท่าที่เขาจะทำได้ โดยแปดชั่วโมงสำหรับการฝึกฝนธาตุไฟ และสองชั่วโมงสำหรับการฝึกฝนธาตุสายฟ้าอย่างค่อยเป็นค่อยไป

ด้วยวิธีนี้ การเติบโตของธาตุสายฟ้าอาจช้ามาก แต่จะช่วยรักษาความเชี่ยวชาญในด้าน ‘การควบคุม’ ของเขาไว้ได้เป็นอย่างน้อย

การใช้เวลาแปดชั่วโมงต่อวันในการฝึกฝนธาตุไฟนั้นถือว่ามากกว่านักเรียนที่สามารถนั่งสมาธิได้เพียงห้าชั่วโมงมากแล้ว

……

ป้าของเขา โมชิง กลับมาบ้านจากที่ทำงานตอนเที่ยง

ป้าโมชิงเป็นผู้หญิงที่ธรรมดาที่สุดเท่าที่เคยเจอมา เธอผอม หน้าเหลือง และเป็นคนดีมาก

“โมฟาน เจ้ากลับมาแล้ว! ข้าได้ยินจากพ่อของเจ้าว่าเจ้ากำลังตั้งใจฝึกฝนอยู่ที่โรงเรียนเวทมนตร์เทียนหลานอย่างเต็มที่ เจ้าต้องพยายามให้สุดความสามารถ! หากเจ้าสามารถเป็นจอมเวทระดับสูงได้ เจ้าจะนำเกียรติมาสู่บรรพบุรุษของตระกูลโมของเรา!” โมชิงกล่าว

_ถ้าฉันเป็นจอมเวทหลัก ฉันจะนำเกียรติมาสู่บรรพบุรุษใช่ไหม?_

_เรายากจนมาแล้วกี่รุ่นกันเนี่ย?!_

_ถอนหายใจ… ฉันไม่รู้ว่าฉันพร้อมหรือยัง!_

“สามีของคุณอยู่ไหน ทำไมฉันไม่เห็นเขาเลย” โมฟานถาม

“เขากำลังส่งของให้พวกนายพรานบนภูเขา ฉันไม่เข้าใจเลยว่าคนธรรมดาอย่างเขาจะกล้าเข้าไปในภูเขาได้ยังไง ถ้าเจอสัตว์อสูรเข้า มันคงกลืนเขาเข้าไปได้ในคำเดียว!” โมชิงบ่น

“สัตว์วิเศษในเทือกเขาดึกดำบรรพ์อยู่ไกลจากเมืองเรามากไม่ใช่เหรอ?” โมฟานกล่าว

โลกนี้แตกต่างจากโลกที่เขาคุ้นเคย นอกเมือง ในโลกแห่งเวทมนตร์นั้น มีสัตว์วิเศษมากมายที่คุกคามชีวิตมนุษย์ ไม่ต้องพูดถึงเลยว่า คนธรรมดาทั่วไปต่างหวาดกลัวที่จะวางอาหารในบริเวณเหล่านั้น แม้แต่นักเวทก็ยังต้องเสียชีวิตในที่แห่งนั้น

“เจ้าไม่เห็นคำเตือนที่สมาคมนักล่าออกหรือ? ช่วงนี้สัตว์วิเศษเริ่มกระสับกระส่าย มีสัญญาณบ่งบอกว่ามีสัตว์วิเศษปรากฏตัวอยู่นอกเมืองโบของเรามากมาย ดังนั้นพวกเขาจึงเตือนประชาชนทั่วไปเป็นพิเศษไม่ให้ก้าวออกไปนอกเขตปลอดภัย” โมชิงกล่าว

“มันมากเกินไปหน่อยไหมนะ?” โมฟานพูดพร้อมกับรอยยิ้ม

ถึงแม้โมฟานจะยังใหม่กับเรื่องนี้ แต่เขาก็อ่านหนังสือเยอะมาก สัตว์วิเศษส่วนใหญ่มักอยู่ห่างไกลจากเมืองที่มนุษย์อาศัยอยู่ นอกจากนี้ยังมีองค์กรที่มีชื่อเสียง เช่น สมาคมเวทมนตร์ สหภาพนักล่า และตระกูลเวทมนตร์ขนาดใหญ่ ที่คอยดูแลความปลอดภัยของประชาชนในเมืองอย่างสม่ำเสมอ

“เจ้าเรียนมากจนโง่ไปหมดแล้ว ลองคิดดูสิ นายกเทศมนตรีคนไหนบ้างที่ไม่ต้องการให้เมืองของตนเจริญรุ่งเรืองอย่างสงบสุข? ต่อให้สัตว์วิเศษบุกเข้ามา พวกเขาก็ยังคงบอกว่าสถานการณ์อยู่ภายใต้การควบคุมเพื่อป้องกันความตื่นตระหนก…ความจริงก็คือ มีสัตว์วิเศษอยู่รอบๆ เมืองมาโดยตลอด บางตัวก็อยู่ในเมืองด้วยซ้ำ เพียงแต่พวกเราประชาชนทั่วไปมองไม่เห็นพวกมันเท่านั้นเอง” โมชิงกระซิบ

โมฟานรู้สึกประหลาดใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น แต่เขาก็ยังฝืนยิ้มและพูดว่า “ป้าครับ ป้าคิดมากเกินไปแล้วครับ”

“เด็กน้อย เธอก็ยังไม่เชื่อฉันอีกสินะ งั้นฟังฉันพูดเรื่องจริงที่เกิดขึ้นนะ เรื่องนี้เกิดขึ้นจริง อย่าพูดนะว่าป้าของเธอชอบฟังเรื่องซุบซิบทั้งวัน… เธอควรรู้ว่าฉันทำงานในแผนกโลจิสติกส์ของโรงพยาบาล”

“อืม” โมฟานพยักหน้า

โชคดีที่โมชิงไม่ได้บอกว่าเธอทำงานอยู่ในสถาบันศักดิ์สิทธิ์แห่งใดแห่งหนึ่ง มิเช่นนั้นลูกอัณฑะของโมฟานคงเจ็บหนักแน่ เพราะเขาจะไม่รู้เรื่องอะไรเลย

“มีอยู่เย็นวันหนึ่งที่ฉันไปส่งยารักษาบาดแผลให้หมอผู้รับผิดชอบ แต่ในห้องผ่าตัดมีคนคนหนึ่งที่ดูเหมือนจะเป็นจอมเวทธาตุรักษา เขาต่อว่าหมอหวังของเราว่า “ถึงแม้เจ้าจะเป็นศิษย์ธาตุรักษา แต่เจ้าก็ไม่ควรโง่ขนาดที่ไม่รู้ว่าบึงพิษกับน้ำพิษต่างกันยังไง แถมคนพวกนี้ยังโดนมนตร์ปีศาจเล่นงานถึงได้ดูไร้ชีวิตชีวา… ไป ไป ไป อย่าเป็นภาระที่นี่ ไปหาคนจากสมาคมนักล่าแล้วให้พวกเขาตามหาปีศาจบึงตาปีศาจ ไม่งั้นจะมีคนบาดเจ็บเพิ่มอีก!” โมชิงขยับเข้ามาใกล้ เธอพูดกับโมฟานด้วยน้ำเสียงระมัดระวังเป็นอย่างมาก

เมื่อโมฟานเห็นสีหน้าของโมชิง เขาก็รู้สึกว่าเธอไม่ได้โกหก

_อย่าบอกนะว่าสัตว์วิเศษพวกนั้นอยู่ใกล้เมืองมาก บางตัวถึงกับอยู่ในเมืองเลยด้วยซ้ำ?_

นี่มันน่ากลัวมาก สัตว์วิเศษเป็นสัตว์ประหลาดที่กินคน ถ้าคุณไปเจอมันเข้าล่ะก็ ความตายคงมาเยือนอย่างแน่นอน!