Versatile Mage - (จอมเวทอเนกประสงค์) - บทที่ 170: กลยุทธ์

นักเรียนที่เหลืออีกหกคนจาก
โรงเรียนธาตุอัญเชิญมองโม่ฟ่านราวกับเป็นเทพเจ้า
พวกเขารู้ความสามารถของตัวเองดี
และยอมให้โม่ฟ่านรับทุกสิ่งที่เขาได้รับไปแต่โดยดี
ในขณะที่พวกเขาเอาไปเฉพาะส่วนที่เป็นของตัวเองเท่านั้น

ไม่ว่าผู้อำนวยการเจียง หยุนหมิงจะตั้งใจหรือไม่
โม่ฟ่านก็ไม่มีเหตุผลที่จะแบ่งทรัพยากรให้กับทั้งหกคนนั้น
เขาได้ทุ่มเทความพยายามอย่างมากและอย่างสิ้นหวังเพื่อทรัพยากรเหล่านั้น
แม้จะรู้ว่าเขาจะทำให้ตัวเองกลายเป็นศัตรูสาธารณะของทั้งสถาบันก็ตาม

“อาจารย์ใหญ่เซียวบอกว่าจะเปลี่ยนทรัพยากรสาธารณะทั้งหมด
ให้เป็นทรัพยากรสำหรับการฝึกฝนของฉันเอง
ไม่รู้ว่าจะมีมากแค่ไหนนะ?
ฉันจะได้ทรัพยากรสำหรับการวิวัฒนาการของหมาป่าวิญญาณไหมนะ?”
โม่ฟ่านพึมพำกับตัวเองเบาๆ

โม่ฟ่านรู้สึกอย่างแรงกล้าว่า
ถ้าหมาป่าวิญญาณสามารถเลื่อนระดับเป็นระดับนักรบได้
เขาจะไม่มีใครหยุดยั้งได้ในหมู่คนระดับเดียวกัน
และเขาอาจจะสามารถท้าทายคนในระดับที่สูงกว่าได้ด้วยซ้ำ!

โม่ฟ่านยังจำได้อย่างชัดเจนถึงตอนที่เขาเห็นสัตว์อสูรระดับนักรบด้วยตาตัวเอง
เขายังจำความรู้สึกตกใจและน่าเกรงขามที่เกิดจากหมาป่าปีศาจสามตา
ระดับนักรบตอนที่มันกระโจนออกมาจากอาคารอย่างกะทันหันได้!

——

หลังจากประสบเหตุการณ์ใหญ่ที่เกิดขึ้นในการแข่งขัน
ชีวิตประจำวันของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว

อย่างแรกเลย
เหลือคนในหอพักของเขาเพียงสามคนเท่านั้น

เพื่อนร่วมห้องอีกสองคนของโม่ฟ่าน
ที่ดูเหมือนจะกลัวถูกลากเข้าไปในความวุ่นวายที่โม่ฟ่านก่อขึ้น
ได้รีบยื่นคำขอเพื่อย้ายไปอยู่หอพักอื่นอย่างรวดเร็ว

ดังนั้น
จึงเหลือเพียงโม่ฟ่าน
จาง ผิงกู่
และจ้าว หม่านเหยียน
ที่ยังคงอยู่ในหอพักเดียวกัน

ตอนนี้จาง ผิงกู่ชื่นชมโม่ฟ่านมากจนกลายเป็นแฟนคลับไปแล้ว
ในขณะที่จ้าว หม่านเหยียน
กลับมีปฏิกิริยาปกติมากกว่า
อย่างไรก็ตาม
หนึ่งในคำถามโปรดของเขาสำหรับโม่ฟ่านตอนนี้คือ
“นายเคยสู้กับมู่ หนู่เจียวมาก่อน
บอกได้ไหมว่าเธอคัพ C หรือ D?”

โม่ฟ่านรู้สึกพูดไม่ออกอย่างยิ่งกับคำถามของเขา
เพราะเขาจะสามารถวัดขนาดได้อย่างแม่นยำได้อย่างไรในระหว่างการต่อสู้
ไม่ต้องพูดถึงการแข่งขันที่เข้มข้นกับมู่ หนู่เจียว?
……แต่ถ้าดูจากที่เขาเห็น
บางทีเธออาจจะคัพ D!

จะต้องใช้เวลาพอสมควร
กว่าโม่ฟ่านจะเข้าถึงทรัพยากรที่ได้รับรางวัล
เนื่องจากมีขั้นตอนบางอย่าง
แต่ในฐานะคนที่ไม่ได้รีบร้อน
เขาก็อดทนรอในขณะที่ฝึกฝนตัวเองต่อไป

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว
และหนึ่งเดือนก็ผ่านไปแล้วนับตั้งแต่การแข่งขัน

การพูดคุยเกี่ยวกับการแข่งขันค่อยๆ ถูกแทนที่ด้วยข่าวสดใหม่อื่นๆ
แต่บางครั้ง
โม่ฟ่านก็ยังได้ยินจาง ผิงกู่พูดถึงคู่แข่งที่แข็งแกร่งที่เพิ่งปรากฏตัวไม่กี่คน
หนึ่งในนั้นถูกกล่าวว่าเป็นนักเรียนที่เข้าเรียนค่อนข้างช้า
แต่นักเรียนคนนั้นอาจมีพลังมากกว่าโม่ฟ่าน

นี่เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้
โม่ฟ่านได้ทำให้ตัวเองเป็นศัตรูสาธารณะของทั้งสถาบัน
ดังนั้น
แม้ว่าทุกคนจะรู้ว่าเขาแข็งแกร่ง
แต่พวกเขาก็ไม่เต็มใจที่จะยอมรับว่าเขาแข็งแกร่งที่สุดในสถาบัน
ด้วยเหตุนี้
พวกเขาทุกคนจึงชื่นชอบบุคคลอื่นที่มีพลังมากกว่าคนในระดับเดียวกันตามธรรมชาติ
และเนื่องจากไม่มีใครเคยต่อสู้กับโม่ฟ่าน
ทุกคนจึงคิดเอาเองว่าพวกเขาแข็งแกร่งกว่าโม่ฟ่าน

“เฮ้! พวกนายรู้ไหมว่ามู่ หนู่เจียวทำบางอย่าง
ที่ทำให้ทั้งสถาบันมองเธอว่าเป็นเทพธิดา”
จาง ผิงกู่พูดขณะที่พุ่งเข้ามาในหอพัก
ในขณะที่ทั้งโม่ฟ่านและจ้าว หม่านเหยียนกำลังนั่งสมาธิ
เพราะพวกเขาขี้เกียจไปเข้าเรียน

จ้าว หม่านเหยียนลืมตาขึ้นก่อนเมื่อได้ยินชื่อมู่ หนู่เจียว
เขาสนใจมู่ หนู่เจียวมาก
และจะหยุดทุกสิ่งที่เขากำลังทำหรือกำลังทำงานอยู่
แม้ว่าจะเป็นช่วงกลางของการเลื่อนระดับก็ตาม

จาง ผิงกู่พูดต่อว่า
“มู่ หนู่เจียวรับผิดชอบต่อสิ่งที่เกิดขึ้นในการแข่งขัน
และเธอบริจาคทรัพยากรจำนวนเท่ากับที่โม่ฟ่านชนะได้
ให้กับทุกคนในสถาบันในนามของตระกูลมู่”

คราวนี้
โม่ฟ่านก็ลืมตาขึ้นเช่นกัน

“เธอทำแบบนี้ทำไม?”
โม่ฟ่านถามด้วยความประหลาดใจ

เธอใจกว้างเกินไปหรือเปล่า?
ความรับผิดชอบในการสูญเสียทรัพยากรไม่ได้อยู่ที่เธอ
แล้วทำไมเธอถึงพยายามชดเชยให้กับนักเรียนใหม่ทุกคนสำหรับความสูญเสียของตัวเอง?

“ใช่ ฉันเห็นด้วย
มันไม่คาดคิดเลย
แม้แต่สถาบันก็ไม่คาดคิดว่าเธอจะทำแบบนี้
มันเป็นพรจากเทพธิดาอย่างแท้จริง”
จาง ผิงกู่ตอบด้วยความตื่นเต้นอย่างมาก

จ้าว หม่านเหยียนคิดอยู่ครู่หนึ่ง
และไม่นานก็เข้าใจเหตุผลของการกระทำที่ดูเหมือนไม่สมเหตุสมผลของมู่ หนู่เจียว

“มันก็แค่กลยุทธ์อย่างหนึ่ง”
จ้าว หม่านเหยียนกล่าว

“เป็นยังไง?”
โม่ฟ่านถาม

ทรัพยากรสาธารณะเป็นจำนวนมหาศาลจริงๆ
แม้แต่ตระกูลขุนนางที่มีฐานะทางการเงินดีก็ไม่สามารถจ่ายได้ง่ายๆ แบบนั้น

“ในแต่ละปี
ตระกูลขุนนางใหญ่ๆ ทุกตระกูลจะใช้ทรัพยากรจำนวนมาก
เพื่อรับสมัครนักศึกษาที่จบแล้วและกำลังศึกษาอยู่จากสถาบันที่มีชื่อเสียง
และสำหรับตระกูลมู่
พวกเขากำลังทำสิ่งนี้เร็วกว่าปกติในปีนี้
เพื่อพยายามเอาใจนักเรียนใหม่
โดยปกติแล้ว
สถาบันจะไม่ยอมให้สิ่งนี้เกิดขึ้น
แต่หลังจากสูญเสียทรัพยากรสาธารณะจำนวนมหาศาลเช่นนี้ไป
สถาบันก็เพียงแค่ยอมรับอย่างเงียบๆ
และอนุญาตให้มู่ หนู่เจียวทำตามที่เธอต้องการ”
จ้าว หม่านเหยียนอธิบาย

“แต่มันก็ยังแพงเกินไปสำหรับแค่ชื่อเสียงที่ดี!
และฉันสงสัยว่าผู้คนจะยังคงเข้าข้างตระกูลมู่ไหม
เมื่อพวกเขาได้รับโอกาสที่ดีกว่าในอนาคต”
จาง ผิงกู่ตอบ

“ทองคำอาจไม่มีค่าอะไรสำหรับคนรวยที่มีชีวิตหรูหรา
อย่างไรก็ตาม
เมื่อคุณเสนอข้าวหนึ่งชามให้กับคนที่กำลังจะอดตาย
เขาจะไม่มีวันลืมความใจกว้างของคุณที่มีต่อเขาไปจนวันตาย
ตระกูลมู่ฉลาดในแง่ที่ว่าพวกเขากำลังพิจารณาสถานการณ์โดยรวม
เพื่อดึงดูดผู้คนมาอยู่ข้างพวกเขา
บางทีอาจจะไม่ใช่ทุกคนหรือมีเพียงส่วนน้อยเท่านั้นที่จะเข้าร่วมตระกูลมู่ในอนาคต
แต่ตระกูลมู่ก็ได้สร้างชื่อเสียงที่ดีให้กับตัวเองในหมู่ทั้งสถาบันแล้ว”
จ้าว หม่านเหยียนชี้ให้เห็นอย่างตรงไปตรงมา

จาง ผิงกู่สูดจมูก

พูดตามตรง
ถ้าจ้าว หม่านเหยียนไม่ชี้ให้เห็นเรื่องนี้
เขาคงคิดจริงๆ ว่ามู่ หนู่เจียวกำลังทำสิ่งนี้ด้วยความรู้สึกผิดของเธอ
ดังนั้น
จึงยอมรับเธอว่าเป็นเทพธิดาที่มีจิตใจบริสุทธิ์และใจดี

โม่ฟ่านมองจ้าว หม่านเหยียนด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

“ดูเหมือนเขาจะรู้เรื่องกลยุทธ์พวกนี้ดีจริงๆ
เขาคงคลุกคลีอยู่กับตระกูลขุนนางมาตลอด
ไม่อย่างนั้นคงมองไม่ทะลุเจตนาของมู่ หนู่เจียวหรอก”
โม่ฟ่านคิด

“นายกำลังบอกฉันว่าภายใต้ใบหน้าที่บริสุทธิ์และสวยงามของเธอ
ซ่อนหัวใจที่เต็มไปด้วยแผนการงั้นเหรอ?!”
“ฉันชื่นชมเธอในฐานะเทพธิดาของฉันจริงๆ!”
จาง ผิงกู่พูดอย่างหุนหันพลันแล่น

“การตัดสินใจไม่ได้อยู่ที่เธอจริงๆ
ตระกูลมู่ต่างหากที่เป็นคนคิดไอเดียนี้ขึ้นมา
หลังจากที่พวกเขาได้รับแจ้งว่ามู่ หนู่เจียวแพ้และเสียทรัพยากรทั้งหมดไป
และในฐานะคนที่รู้สึกผิดอย่างมากที่เสียทรัพยากรทั้งหมดให้กับโม่ฟ่าน
มู่ หนู่เจียวก็ย่อมยอมรับข้อเสนอนี้อย่างแน่นอน
มันเป็นสถานการณ์ที่ได้ประโยชน์ทั้งสองฝ่าย”
จ้าว หม่านเหยียนอธิบายอีกครั้ง

“โอ้ ดีเลย
นายเกือบจะทำลายภาพลักษณ์สาวในฝันในใจฉันแล้ว”
จาง ผิงกู่พูดด้วยความโล่งอก

โม่ฟ่านเองก็เต็มไปด้วยความรู้สึกหลากหลายในวันนี้

ดูเหมือนว่าไม่ใช่ตระกูลขุนนางทุกตระกูลจะใช้อำนาจอย่างมืดบอดเสียทีเดียว
ตระกูลใหญ่ที่แท้จริงรู้ดีถึงประโยชน์และความสำคัญของการรักษาภาพลักษณ์และชื่อเสียง
เพื่อรับสมัครนักเวทที่มีศักยภาพ

ในตอนแรก
มันเป็นเรื่องไม่ดีสำหรับตระกูลมู่
เมื่อมู่ หนู่เจียวแพ้การต่อสู้
และทำให้เสียทรัพยากรของทุกคนไป
แต่สถานการณ์ก็พลิกผันอย่างรวดเร็ว
และพวกเขาก็ใช้สถานการณ์ที่เคยเลวร้ายนั้นให้เป็นประโยชน์ต่อตัวเอง
ตระกูลมู่ได้รับความได้เปรียบอย่างมาก
และจะเป็นเรื่องยากขึ้นสำหรับตระกูลขุนนางอื่นๆ
ที่จะแข่งขันกับพวกเขาในอนาคต

“ว่าแต่
นายหนีจากเวทมนตร์พืชระดับกลางนั้นมาได้อย่างไร?
ป่ามันหนาแน่น
ไม่มีใครมองเห็นว่าเกิดอะไรขึ้นที่นั่นเลย
นายใช้กลอุบายอะไร?”
จาง ผิงกู่ถามโม่ฟ่านด้วยความสงสัย

“ทั้งสถาบันก็จะรู้ในพริบตาถ้านายบอกเขา
นายปากโป้ง!”
จ้าว หม่านเหยียนตอบ

โม่ฟ่านเห็นด้วยอย่างยิ่ง
เขาจึงเพียงแค่พยักหน้าเงียบๆ
ไม่มีทางที่เขาจะเปิดเผยไพ่ตายของตัวเองให้คนอื่นรู้ได้ง่ายๆ!

“บอกฉันเบาๆ สิ
ฉันสัญญาว่าจะเก็บเป็นความลับให้นาย”
จ้าว หม่านเหยียนพูดกับโม่ฟ่านด้วยท่าทางสกปรกและเลิกคิ้วขึ้น

โม่ฟ่านตะลึงไปครู่หนึ่ง
และตอบกลับจ้าว หม่านเหยียนทันทีด้วยสองคำว่า
“ไปให้พ้น!”